邪王與冰山 286 聽錚錚、陣馬簷間鐵
286 聽錚錚、陣馬簷間鐵
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“誇讚的話, 還是免了吧。老朽這一身老骨頭又脆又薄，可是承受不起谷大人的謬讚之詞。谷大人，你西疆若是真有誠意同北域求和, 大可將議和的條件痛快地開出來。不要只顧著誇大自己的實力，獅子大開口漫天要價。你西疆這等怪異舉動，無非是打算以議和之名, 輔以大軍壓境, 對北域施加雙重重壓。只待北域被西疆和大金兩面戰線消磨得疲乏了, 你西疆便會來個順水推舟，給出一個, 比起先前‘割讓北域邊城及其周邊十郡、幷州大部土地, 支付軍費白銀一億兩。’稍稍優渥些的條件來，逼迫北域接受你們的條件。谷大人, 王嵐所言, 可是有半點錯誤？”
“這, 這。。。”谷豐臉上生出汗水。西疆想要玩弄的那些伎倆在老丞相王嵐面前，被瞬時揭穿得“體無完膚”。
北域朝堂頓時之間, 又是譁然一片。谷豐之前的行徑無異於愚弄了蘇景年和在場所有的北域眾臣。
“狗苟蠅營, 機關算盡。寡廉鮮恥，恬不知愧。”諫議大夫罵道。
“怎麼？方才費了那麼多的唇舌，原來說了半天，竟都是一些派不上用場的廢話？”
陳虎真是被氣得不行。如果不是礙於蘇景年在場，他真想動手活剝了這谷豐。
“多此一舉，莫名其妙。”姜宗倫的鬍子直顫。
沉嘆一聲, 蘇景年緩緩開了口。
北域眾臣見王爺要開口說話, 朝堂之上無人再敢喧譁。
谷豐已是理虧, 自也不敢貿然發言。
“看來, 谷大人是還未想明白，谷大人以西疆使臣的身份來見本王，該說些什麼。”
“王爺，谷豐。。。”谷豐想要辯解，可剛說了幾個字，便再也說不出話來。
他嘴巴奮力張合，可確是發不出什麼聲音來。
捏著自己的脖子，谷豐驚慌恐懼。他不知自己為何會突然失聲，無法開口說話了。
“谷大人，本王給你一日的功夫。這一日，谷大人應想清楚、想明白，見了本王，該說些什麼。是接著同本王打馬虎眼，在北域這莊嚴肅穆的議事廳，繼續施展你西疆菜市之中，市井之徒所慣用的那些討價還價的雕蟲小技？還是有話直說，有話好說。把你家王爺想要的條件，清楚明晰地闡述出來？這兩種截然不同的態度，將會為兩國的戰事帶來截然不同的兩種結果。至於說如何選擇，便全看谷大人自己把握了。另外，谷大人不必過分慌張害怕。等明日谷大人再來見本王的時候，自會變回原來那個‘能言善辯’的谷大人了。不過在此之前，恕本王直言，谷大人實在是太過吵鬧，而且無用的話說得太多。本王自喜清淨，聽不得過分誇噪之言。在明日見到本王之前，還請谷大人權且忍耐忍耐這發不得聲音，說不得話語的不便之處了。本王還有其他重要的事情要同愛卿們商議，就不多留谷大人了。來人，將谷大人請回住地，好生安頓。”
門外進來兩名暗衛，將無法發聲的谷豐，架出門去。
他中了蘇景年的清淨散，直到蘇景年給他解藥之前，谷豐都不能再說出一個字來。
這清淨散是破心調至出來的一劑秘藥，以前專門用來懲治不聽話、聒噪異常的蘇景年。如今，蘇景年把這藥用在了谷豐身上。想嚇唬嚇唬他之餘，令其道出實情。
谷豐離開之後，北域眾臣皆笑他有口難言，是自作自受。
“區區一介西疆使臣，竟是膽子大到了敢在王爺面前故弄玄虛，欲蓋彌彰，活該受到王爺的懲戒。倒是王爺仁慈，只罰他一日不能說話。依臣看來，當是拔了他的舌頭，以儆效尤。”
姜宗倫道。
“如何去處置谷豐這個人，並不十分重要。他只是老七差來我北域的一口喉舌，拔了他的舌頭，倒是解恨。只是這般去做，怕是正正合了老七的心意。‘兩國交戰，不斬來使。’這是約定俗成的規矩。如果本王先壞了規矩，會留給西疆繼續開戰的理由。對谷豐施些小懲大誡，倒是無傷大雅。”
王嵐道：“王爺所言極是。有了南皇御筆親題的停戰文書，西疆此時已是不佔什麼理了。不義之戰，師出無名。其日後之敗退，已是定數。谷豐此次之行，其意根本不在於議和。而是欲借議和之名，拖延戰事進展，推遲西疆大軍撤兵的進度。儘可能地消耗北域，讓我等花費大量精力與時間於虛假的議和之上。為日後真正議和的開啟，趟平道路。我等既是已經識破了西疆的詭計，就無謂再同谷豐多置閒氣。”
蘇景年點頭，同意老丞相的觀點。
“真是無恥之尤。”諫議大夫道。
陳虎心生疑問，說：“這西疆王，到底是想要做什麼呢？老粗真的是完全看不明白啊。”
“是啊，是啊。”姜宗倫也道。
王嵐道：“雖然目前，還不清楚西疆王真實的意圖。不過，他真實的意圖想來是要比侵佔幷州，更難以讓他開口。所以才會動出歪腦筋，來了這麼一招‘滿天過海’來。王爺心中，可有什麼判斷？王爺同西疆王交情匪淺，可從往昔點滴的相處之中，尋些馬跡蛛絲來。”
蘇景年稍稍想想，便是被自己腦子裡冒出來的念頭嚇到了。
莫非，老七大費周章策動西疆攻打北域，其之所求，在於九兒？
“不會。他怎麼會。。。”蘇景年喃喃。
王嵐見蘇景年神色有變，猜她已是想起了什麼。
沒有去追問蘇景年，王嵐道：“諸位稍安勿躁吧。相信明日，自會有分曉。”
他這話是說給北域眾臣的，便也是說給蘇景年的。
“是了。也確是無別的好法子，只能是等了。”蘇景年頗為不安道。
“是。”陳虎等人回曰。
錦州城
今日這一戰，北域完勝。
風傳倫下令，大開城門，迎接九兒與援軍入城。
援軍入了錦州城，受到了百姓和黑甲守軍的熱烈歡迎。
九兒登上甕城城樓，去見風將軍與錦州太守。
三人見了面，都是高興極了。
九兒與風將軍很久未見，二人好生問候彼此近況。錦州太守則是不住感慨，對九兒率領的火/炮營與火/器營大加讚賞。
風將軍也是第一次親眼見到火/炮營與火/器營，是如何退敵的。紅衣大炮與火/槍的威力驚人如此，令風將軍歎為觀止。先前蘇景年的身邊沒有白亭，她只是憑藉自己印象裡的火藥配方，粗略地配置一些。但是配方不甚完全，蘇景年無法精準地控制其強大的威力，所以一直沒有應用於軍事之上。只是在每年春節的時候，用來炸開冰封的江面，為百姓開漁。
得了白亭相助，蘇景年與黑甲大軍如虎添翼。在火/炮營與火/器營的強力震懾之下，九州之內，北域哪裡還有敵手？
又想，等回了北域，一定要再次見一見那位名叫白亭的後生了。
於是這三人興趣大發，也不去休息，也不去參加軍中的慶功宴席。竟是說走邊走，一齊去到了火/炮營與火/器營，觀賞二營兵士操練去了。
第二日
金軍經過一晚的修整，再一次捲土重來。
不過在領教了火/炮營與火/器營的厲害之後，金軍的攻勢減弱不少。只派千餘步兵、千餘騎兵零星出擊，騷擾城防。
敵軍來犯人數銳減，錦州守城壓力大減。小幾千人馬，根本對錦州造成不了什麼威脅。沒費太多力氣，守軍就把那幾千人擊退了。
北域又勝。
如此連續兩日，都是北域勝了。錦州城一片歡騰。
當晚城中擺設宴席，犒賞三軍。佳餚美酒，分發下去。
城中百姓與黑甲將士同賀勝利。
正在宴席進行至歡愉之時，突起一陣北風。風勢不小，驅散了夏日晚間的酷暑。
參與宴席的人們樂得涼快舒適，情緒更高。
九兒與風將軍、錦州太守坐在主位上。九兒不飲酒，她只笑看那兩人為對方敬酒。敬了一杯又一杯，回了一杯又一杯。二人酒量都不錯，也不見醉。只是太過高興，兩個人一直在說笑，完全合不攏嘴。
在宴席笑語歡聲之中，突然有一隻白色紙鶴，掉落在九兒的案上。
“咦？”九兒見那紙鶴，忍不住訝了聲。
在她伸出手把紙鶴拾起來的功夫，又有許多隻紙鶴從空中掉了下來。
黑暗的夜空之中，潔白紙鶴飛舞落下，就像下起了細雨一樣。
宴席之中的人也是驚歎於眼前之奇景，都去拾紙鶴。有的去地上拾，有的乾脆伸手去頭頂上接。
風將軍與錦州太守後知後覺，放下酒杯，兩個人也去拾那紙鶴。
將紙鶴拿在手中，鶴身隱約透著些墨痕。
二人察覺不對勁，連忙拆開紙鶴，讀了讀內容。
上面寫的內容，竟是同之前金軍所投擲書信的內容不差一字。連結尾大金皇帝的印章，也是完全一致。
“壞了。。。”二人看向彼此，異口同聲說道。