第366章被選中的祭品
# 第366章被選中的祭品
祭司的目光緩緩掃過人群中的孩童。
被選中的孩子，其家庭會得到一份額外的糧食作為天恩。
「林小草。」
林小草渾身一顫。
她下意識地抬頭，對上了祭司那看不出情緒的眼睛，又迅速低下頭，心臟在瘦弱的胸腔裡狂跳。
按照她從小被灌輸的認知，這應該是無上的榮耀。
能被天女選中，是莫大的福分。
可……為什麼她感覺不到絲毫喜悅。
甚至隱隱感到有些害怕。
未經歷過教育的林小草，找不到一個形容詞來描述自己此時內心的複雜情緒。
嬸娘王蓮在人群裡，臉上閃過一絲喜色，家裡少了一張嘴，還能得一份糧。
「李栓子。」祭司念出了第二個名字。
那是一個才七歲的男童，懵懵懂懂地站在他母親身邊。
小孩的母親在聽到兒子名字的剎那，一聲壓抑不住的哀鳴從她喉嚨裡溢出。
「不……」
這聲不合時宜的聲音，立刻引來了周圍無數道目光。
「栓子娘！你糊塗了！能被選中，是栓子的造化，是天女娘娘的恩典！你怎敢面露悲戚，這是對娘娘的大不敬！」
「祭祀是為了求雨，是為了全村的活路！這是積功德的大好事！你家栓子這是去享福了，你哭個啥？別衝撞了儀式，害了大家！」
「就是，祭品越虔誠，雨才來得越快。」
「快放手，別耽誤了時辰。想想地裡的莊稼，想想大傢伙兒！」
七嘴八舌的低聲議論像無形的繩索，勒緊了栓子娘。
她看著周圍那些或冷漠或責備的面孔，又低頭看看兒子茫然卻已開始害怕的小臉，巨大的群體壓力終於碾碎了她本能的母性。
她嘴唇顫抖著，仿佛用盡了全身力氣，一根根掰開了自己緊握的手指，頹然垂下了手。
其他四個孩子也相繼被選出。
有的父母眼中含淚卻強行忍住，無人再敢公開表示異議。
村民們開始低聲吟唱起古老的送祭調子，曲調哀婉卻又帶著一種詭異的莊嚴。
祭司的助手們抬來了那艘三米長的祭船。
船身塗著白漆，裡面鋪著乾淨的稻草和幾塊粗布。
它不像航行的工具，更像一具漂流的棺槨。
「時辰到，祭品登船，敬獻天女，祈求甘霖！」
在全體村民目光的聚焦下，林小草和其他五個孩子，像待宰的羔羊般，被安置在祭船的稻草上。
村民的吟唱聲變大，祭司揮舞玉圭，灑下符水。
祭船被緩緩推向尚且存水的那段河道中心。
水流很緩，祭船慢慢漂動起來，載著六個小小的身影，向著下遊霧氣瀰漫的河道拐彎處漂去。
岸上的人群逐漸模糊，祭司的身影和神廟的輪廓也消失在視野中。
河道兩旁是寂靜的山林。
祭船上，一片死寂，只有壓抑的抽泣聲和河水輕拍船幫的聲響。
林小草抱緊膝蓋，把自己縮成一團，眼睛死死盯著船底粗糙的木紋。
就在此時，她聽見她的保護神說道：「小草，聽我說。現在機會來了。這裡離村子已經夠遠，這片山林地勢你也還算熟悉。你前幾天在溪邊抓魚，我見你水性不錯。現在，跳下河，遊到對岸，往山裡跑。你能做到。」
跑？
林小草茫然地抬起頭，望向渾濁緩慢的河水，又回頭看了一眼早已不見的村莊方向。
「跑？」她下意識地重複，聲音輕得像耳語，「不……不能跑……」
深深的負罪感如同冰水淹沒了剛剛冒頭的求生欲。
「如果因為我不去，天女娘娘不降雨了怎麼辦？莊稼全死了，大家都沒飯吃，那我不就成了全村的罪人？比山匪還要壞……」
「小草，你抬頭看天。」戚檸說，「你看這片天上，水汽已經聚集得足夠濃厚，雲層的摩擦和變化遵循著天地間自然的道理。」
「降不降雨，取決於這些，和你是否在船上，和那位天女娘娘是否收到祭品，沒有關係的。即使你現在跳下去，該來的雨，還是會來呀。」
這幾日的相處，林小草早已對戚檸的話語建立起近乎本能的信任。
理智上，她相信保護神是對的。
可是，情感和那深入骨髓的教化，卻像最堅韌的鎖鏈。
反抗天女定下的規則、擅自逃離被選中的使命，這種念頭本身帶來的恐懼和罪惡感，甚至超過了對於前方未知命運的恐懼。
前者是禍及全村的大惡，後者或許只是個人的不幸。
「戚檸姐姐……」她在意識裡哭泣，充滿了痛苦和自我厭惡，「對不起……真的對不起……我知道你說的是對的……可我、我做不到……我不能當那個害了大家的壞人……對不起……」
就在林小草被沉重的負罪感壓垮，幾乎放棄思考時，戚檸的精神海裡炸開了鍋。
百億：【跳啊！小草！撲通一下就下去了！水這麼淺，連我蹄子都淹不到！
你信我！下雨跟這條船半毛錢關係都沒有！那是雲和風的事情！我以我鬃毛髮誓！】
小寶：【本小寶觀測過了，這天律界有靈氣存在，等你逃出這個鬼地方後，我們都可以教你厲害的異能，然後把那個天女娘娘一拳打倒！】
克羅：【小草，想想看。如果天女娘娘真如他們所說慈悲為懷，她會需要用六個孩子的未知命運來換取降雨嗎？】
這些話聽在林小草的意識深處，有的讓她無法理解。
她不知道什麼是異能，更不敢妄想打倒天女娘娘。
她只知道，自己好像又做錯了。
「對不起……對不起……」她在意識裡反覆喃喃，像是壞掉的傀儡，緊緊抱著膝蓋，將外界的一切聲音隔絕在外。
船上的氣氛越來越絕望。
那個七歲的栓子已經由抽泣變成了放聲大哭，邊哭邊喊著「娘」。
恐懼是會傳染的，剩餘的孩子們也被這情緒席捲，小小的祭船上瀰漫開一片無助的悲鳴。
戚檸見小草的狀態不對，暗道一聲不好。
「小寶，克羅、百億先別說了。別逼她