第374章強大自己
# 第374章強大自己
青蘅將葉灼小心地安置在一處隱蔽的樹根凹陷處，快速撕下自己一片相對乾淨的裡衣下擺，用力纏在他流血的小腿上，儘可能壓緊。
「捂著這裡，用力，別鬆手。儘量別出聲！」
葉灼疼得齜牙，但求生欲讓他死死按住了布條，眼淚汪汪地看著青蘅，滿是恐懼和依賴。
「等狼群走了，你就往出口方向跑。」
青蘅最後叮囑一句，然後深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。
她不一樣，她有自己的保護神，她不會有事的。
她轉身，往狼群的方向跑去。
狼群聽到動靜，往青蘅的方向聚集。
戚檸繼續指引她，「往西側跑，那裡有水源。」
「在水邊，你的能力更有發揮餘地。」
青蘅依言狂奔，心臟在胸腔裡擂鼓般巨響。
沉重的奔跑聲、樹枝被撞斷的咔嚓聲、野獸粗重的喘息聲……越來越近！
她能感覺到帶著腥氣的風扑打在背上。
眼前豁然開朗，濃霧稍淡，一條不算寬闊但水流頗急的山溪橫在面前，溪水在晨光與霧氣中泛著冷冽的光。
對岸是更陡峭的山坡和密林。
沒有時間猶豫，也沒有退路！
她沒有絲毫停頓，如同一尾受驚的魚，猛地扎進了那處看起來幽深冰冷的潭水之中，並盡力蜷縮身體，躲進巖壁凹陷的最深處，屏住呼吸，只將口鼻勉強露出水面，隱藏在垂掛的藤蔓之後。
冰冷的溪水瞬間包裹全身，刺骨的寒意讓她險些叫出聲，牙齒不受控制地打顫。
她緊緊捂住自己的嘴，拼命壓制著呼吸，調動起全部對水元素的親和力，在自己的周邊形成屏障。
幾頭狼的身影很快出現在溪邊彎道處。它們低頭嗅著潮溼的巖石和泥土，喉嚨裡發出焦躁的低吼。
一頭體型較大的頭狼走到青蘅跳水處的附近，銳利的黃褐色眼睛掃視著水面和巖壁。
它的鼻子翕動著，似乎捕捉到了一絲殘留的生人氣息，但又被流動的溪水和水邊濃重的植被氣味幹擾。
它狐疑地在岸邊來回踱步，幾次低頭看向水面，用爪子扒拉了一下水邊的石頭。
青蘅在水下，心臟幾乎要跳出嗓子眼。
冰冷的水流帶走她的體溫，恐懼和寒意讓她四肢開始僵硬。
她能清晰地聽到岸上狼爪摩擦石頭的沙沙聲，聽到它們粗重的呼吸。
時間仿佛被拉長了無數倍。
......
與此同時，霧隱谷外。
隨著辰時將近，陸續有身影從濃霧中衝出，模樣大多狼狽.
衣衫被荊棘勾破，頭髮凌亂，臉上帶著未褪的驚惶。
有人手中緊握著玉瓶，臉上雖有後怕卻也有一絲慶幸。
有人則兩手空空，臉色灰敗，眼中滿是恐懼，顯然是遭遇狼群後只顧逃命，一無所獲。
負責監督的祭司們面無表情地記錄著返回者的時間和狀態，對於試煉者們的遭遇並不詢問，仿佛是否受傷、還是否活著都不重要。
對於他們而言，這種試煉一年一次，死在試煉中只能說明此侍童並不被天女娘娘所庇佑，是其自身的問題。
白芷是較早返回的人之一。
她的衣裙雖然也沾了草葉，但整體還算齊整。她緊緊攥著自己的玉瓶。
瓶身冰涼，裡面隱約可見幾滴微光凝聚的銀色露珠。
她成功了。
按照規則，這三滴銀露，足以讓她在多數兩手空空的競爭者中脫穎而出。
她站在谷口的邊緣，目光死死盯著那霧氣翻湧的谷內。
她在等。
等那個熟悉的身影從霧裡出來。
時間一點點流逝，出來的試煉者越來越多。
距離試煉結束的時間也越來越近。
白芷的嘴唇抿得發白，手心全是冷汗。
她腦海中不斷閃現葉灼腿上可怕的傷口，以及青蘅不解的眼神。
還有素女所說的，失敗後的可怕後果。
每多等一瞬，心中的天平就朝著恐懼傾斜一分。
最終她出了谷。
這時一個身影從濃霧中穿出，白芷的心一緊，然而看清那道身影后，她的心咯噔一下。
男孩哭喊著，「祭司大人！救救青蘅姐姐！她還在裡面！好多狼……好多狼都被她引走了！！」
是葉灼！
那個瘦小的男孩幾乎是連滾爬出濃霧的，他左腿的傷口被青蘅匆忙包紮的布條纏著，看著很沒有章法。
他跌倒在地，又掙扎著爬起，不顧一切地朝著最近的一位祭司哭喊。
然而，被葉灼抓住袍角哀求的那位祭司，只是微微蹙了蹙眉，臉上沒有任何動容。
他甚至將自己的袍角從男孩手中抽了出來。
終於，當初升的太陽將第一縷略顯蒼白的金光投到谷口石碑上時，他面無表情地走到了巨大的青銅鐘旁，舉起了鍾錘。
「時辰，到。」
「鐺——！」
洪亮而悠長的鐘聲驟然響起，穿透晨霧，迴蕩在山谷內外。
鐘聲敲響的瞬間，白芷的身體幾不可察地晃了一下，臉色瞬間慘白如紙。
她看著那依舊空蕩蕩的谷口。
青蘅……她聽得到嗎？她還有機會出來嗎，。
鐘聲餘韻未絕，先前那位主事的祭司已經邁步走到了集合區前方。
「依據採集銀露之數，本次霧隱谷朝露試煉，獲薦前往天律聖朝府城律法大神廟深造資格者——白芷。」
宣布完畢後，旁邊一位面色相對溫和些的祭司走到白芷面前，語氣比之前多了幾分公式化的親切：
「白芷，恭喜你通過試煉。按照慣例，你可挑選一名隨使，隨你一同前往大神廟，日常協助照料。」
白芷猛地抬起頭，「那……那其他人呢？沒有出來的青蘅，還有試煉失敗的人，他們會怎麼樣？」
然而，那位面容溫和的祭司，臉上的親切瞬間淡去，恢復了與其他祭司無異的平靜淡漠。
他看著白芷，眼神裡帶著一絲類似於「不懂事」的責備。
「你既已通過試煉，當選為薦生，便當時刻謹記身份，心思當專注於侍奉天女、精進自身。其餘人等，自有其命數安排，非你職責所在，亦非你當下應當關切之事。此非你該管，亦莫要多問。」
冰冷的回答，像一盆冰水，澆滅了白芷眼中剛剛燃起的火苗。
最終她胡亂選了一個人。
......
谷內，冰冷的溪水邊，青蘅同樣聽到了那穿透力極強的鐘聲。
她渾身一僵，緩緩閉上了眼睛。
試煉……結束了。她失敗了。
天女娘娘不再會庇護她了。
「沒關係的，青蘅。」
戚檸溫柔的聲音響起，「你以後會比他們所有人都要強。當你自身強大的到一定程度的時候，是不需要他人庇護的。」
「強大自己？」青蘅茫然地在意識裡重複。
這完全顛覆了她十四年來的認知。
在天律聖朝，力量是天女娘娘的恩賜，地位是上級的提拔，一切都有既定的軌道和來源。
「對，你自己。」戚檸肯定道，「就從如何在這個山谷裡活下去，並活得更好開始。」
這是一種青蘅從未聽過的理念，很新奇，也很令人嚮往。
最初的幾天，是青蘅有生以來最艱難的日子。
試煉結束後，霧隱谷的入口似乎被某種力量封閉或隱匿了，她出不去。
只能被迫開始在谷中生存。
剛開始，青蘅的能力還不能去狩獵危險的野獸。
只能摘山中的野果子吃。
小寶從前復刻的大量書籍派上了用場。
裡面有不少關於野外生存，以及如何在陌生環境下安全辨認果子是否有毒的常識。
這些知識對從小隻被教導侍奉天女、遵守神律的青蘅來說，簡直像打開了一扇全新的的大門。
她學得如饑似渴，因為這與生存直接相關。
她開始有意識地在覓食時觀察，而不是全憑祈禱。
戚檸則是教青衡利用水元素，凝聚水箭，凝水成冰，水龍捲等有殺傷力的異能，不對這個世界應該叫做術