臨安府裡有許多酒樓，其中有一家叫天香閣的，每到秋天，生意就特別的好。

這是因為天香閣的庭院裡種了兩棵桂樹，季節一到便開出星般的花兒來，香氣濃鬱，便是隔著一條街都能聞得到。酒樓的內門兩邊各掛著一條詩額，右邊是“樓觀滄海日，門對浙江潮”，左邊則是“桂子月中落，天香雲外飄”，菜品中更是加上了幾樣帶桂香的花色，引得本塘的外來的客人都絡繹而至。

沈鳳鳴也不得不承認，很少有哪種花的香氣能似桂花這般濃烈而又清爽，容得人吸進滿腔卻不覺得厭鬱。他此時就坐在天香閣裡。並非飯時，可天香閣裡已經坐滿了人，各種江湖傳聞、家長裡短不絕於耳，不時還有唱野戲的上來演那麼一段兩段，好不熱鬧。

隔壁幾桌正圍著一個說書的聽他講：“只見那右使霍新一個趔趄，向後便倒。青龍教主飛身上去要救，卻見霍新翻起白眼，喉間荷荷連聲，嘴角已經泛出白沫來，再一探他脈搏，竟是沒有了！”

聽者都發出“噫”的一聲驚呼，沈鳳鳴也伸手去摸了摸面前的酒杯，握住了，卻只拿在手中，並不端起，彷彿已經忘記了他本是為了這桂花酒而來。便在此時，一個灰僕僕小二打扮的少年輕巧穿過人群，快步到了他身側，俯身往他耳邊說了句什麼。沈鳳鳴目色微微一亮，舉起酒杯一飲而盡，起身道：“走。”

舌根處，桂花的甜香絲絲縷縷滲入了身心。