秀麗江山 第六章 天長地久有時盡 4、薏米

第六章 天長地久有時盡 4、薏米

“皇后娘娘！”素荷入宮與其說是服侍我，倒不如說成是我在照顧她。

“要叫姑姑。”其實這孩子性子像極了琥珀，心腸軟，脾氣好，但也或許是因為她的長相，我對她又

別有不同。

自她十三歲入宮，到現在已近兩年，眼見得個子長高了，眉目間的熟稔感卻越來越強烈。閒暇時，我

常常喜歡把她叫到身邊，什麼都不做，只是靜靜的看著她，聽她說話，看她替我研磨，忙前忙後……

我也曾興起說要教她跆拳道，只是一來我年紀大了，作為皇后在宮裡舞刀弄劍的也極不方便和雅觀，

二來素荷這孩子喜靜不喜動，我教了兩回，發現她的根底並不太適合習武，身體柔韌性和四肢的協調性遠

不如劉綬。

但我終究不死心，心底深藏了某種執念，因為太過渴望以及急切，總是不捨得讓它就此擦肩而過。就

如同世上千千萬萬的母親一般，總希望在子女後代的身上找到自己的影子，寄託自己已經逝去的美好年少

時光。

素荷的五官長得十分像我，這在宮裡早已成了公認卻不敢隨便拿來議論的秘密，而且我正一直努力在

使她越來越接近那個年少時神采飛揚的陰麗華，可惜卻總不大如意。

唯一能察覺我心中這股的執唸的人，只有那個與我同床共枕數十年的丈夫，但他對此卻沒有任何表示

。有次我試探著向他提起素荷，他卻只是笑著反問我：“世上安得兩個陰麗華？”

世上如何不能有兩個陰麗華？至少，我這個管麗華，迄今已經冒名做了三十幾年。

雖然劉秀對素荷的存在不在意，但宮裡卻少不了對她在意的人，劉蒼、劉荊等與她年紀相仿的皇子，

都削尖了腦袋藉故接近素荷，待她也比對待其他宮人大不相同，不僅如此，就連住在太**的劉莊入宮請

安時，也時不時的會把視線移到素荷身上。

記得剛入宮時，素荷為人老實，所以常常被頑劣的劉荊欺負到哭鼻子。那時候我讓劉蒼教素荷拳腳，

一面半開玩笑的對她說：“如果你肯扇他一巴掌，踹他一腳，他以後肯定不敢再欺負你，反而會死心塌地

的聽你話！”

我心裡實指望著素荷能豪氣幹雲的說一句：“好！下次我一定揍他小樣的，給他好看！”可結果仍只

能得到委曲求全的一句話：“這如何使得？奴婢不敢僭越！”

不能不說失望，失望之餘，剩下的全是滿滿的失落。

我期冀從她身上找回當年那個任性天真的自己，卻始終只是徒勞，也許，她最像的那個人不是我。

但我仍縱容素荷在宮裡放肆，賦予她許許多多其他宮人無法得到的特權與恩寵，以至於有時候劉綬會

很嫉妒的抱怨說我對待侄女比對待女兒還要好。

“昨天你娘給你帶什麼好東西了？”我歪在床上，她在床位替我拿捏著小腿。

“哪能有什麼好東西比得過宮裡的？”她心不在焉的回答。

這孩子心裡藏不住事，什麼心事都擺在臉上呢。

我不動聲色：“的確家裡有什麼能比得上宮裡的，回頭告訴你娘，讓她少操心，你只說你的親事全由

姑母作主呢，憑你愛嫁哪個便嫁哪個！”

素荷蒼白的面頰忽然紅了起來，那雙水汪汪的眼睛亮了起來，熠熠動人。她朝我飛快的一瞥，含羞下

按捺著一種興奮，但口中卻仍是低聲說：“娘娘真愛拿陰姬取笑。”

我笑了，喜歡聽她自稱“陰姬”時的口氣，喜歡看她羞紅的雙耳，喜歡看她雀躍的表情，喜歡看她嬌

憨懷春的模樣，我貪婪的從她身上找尋著歲月逝去的痕跡。

“娘娘！”

“都說了幾百回了，無人時，你只管叫我姑姑。”

“姑……姑姑，奴婢……”

“也不必用謙稱。”

她臉更紅了，胡亂的尋找話題化解自己的窘迫：“娘說，昨天在宮門口沒看到馬家婦孺……”

笑容驀然僵在唇邊，馬援的事是我心底的一根刺，目前是觸碰不得的。我刻意忽略接觸這件事，相信

劉秀也已決定息事寧人，所以朱勃被遣送回了家鄉，大臣們對此事的態度也都冷清下來。

但素荷顯然不會知道我心中所想，她繼續講道：“聽說是因為馬援的幼子病了，正四處尋醫救治呢。

想想也是，那麼毒的太陽，跪上一整天，皮都掉幾層了……”

我突然從床上坐了起來，素荷沒提防，嚇得趕緊縮手。我勉強擠出一絲笑容，拍拍她的肩膀：“乖女

子，你先出去，姑姑想打個盹。”

素荷自然不會反駁，順從的出去了，我躺在床上發了會兒呆，過了會兒，聽見紗南的聲音在外間很小

聲的問：“娘娘歇了？”

我猶豫了片刻，終於還是起身將她叫了進來：“馬家現在情況怎麼樣了？”

紗南一愣，下意識的垂下眼瞼，緘默不語。

我嘆氣：“我不是想要追究些什麼，我知道權衡輕重，只是這心裡始終掛念。”

紗南抬起頭看了我一眼，遲疑了許久才說：“馬援的小兒子馬客卿醫治無效，昨夜已經夭折了……”

我心裡猛地一涼。

紗南擔憂的看了我一眼：“馬援之妻藺氏悲痛，哭了一整晚，聽說人有些不太清醒……”

心裡愈發糾結起來，不知道為什麼，聽紗南敘述的時候，我腦海裡竟浮現出劉衡的影子。

“這事陛下知否？”

她搖了搖頭：“京城之中已無人關注馬家，平日與馬援交好的人也不再上門，家中門客散盡，真是…

…”

底下的話她沒說下去，我卻完全能明白她要說什麼。樹倒猢猻散，這等世態炎涼古今無有不同。

“我……”那句話哽在喉嚨裡，我怔怔的看著紗南。馬援的死不能打動我硬起的心腸，然而馬客卿的

夭折卻像是在我心上深深扒開了一道舊傷痕，“我想去馬家看看。”

紗南一副不敢苟同的眼神，她嘴裡不敢說什麼，心裡只怕認為我也瘋了。

打鐵尚趁熱，我心裡想什麼便做什麼，於是起身換衣服：“只說去太**，從上東門出宮，然後轉道

去馬家。不必鋪開隨從儀仗，免得引人注目！”

馬援的府邸並不在城中，位置有些偏，我在宮外換乘了一輛裝飾樸素的馬車，輕裝簡騎的去了馬家。

宅院門可羅雀，夯土牆面焦痕斑駁，院牆外種著幾畝秸稈植物，約莫一米來高，非谷非稻，不知為何

物。

我想走近些看清楚，於是下車，素荷急忙打著傘替我遮擋陽光。

紗南則上前叫門，沒多會兒有人出來開門，一身的大功麻衣。

“你們……找誰？”那是個年紀還比素荷小几歲的女孩兒，面容清秀，臉上淚痕未乾，眼睛和鼻頭都

是紅紅的，看到我們一大群人站在門外，驚訝之餘不禁也警惕起來。

“我家夫人……特來拜會馬伕人。”紗南側身讓開，使那女孩能看清楚我。

我衝她微微點頭一笑，她虛掩著門，狐疑的打量了我兩眼：“我娘……不便見客！”

紗南上前一步欲解釋，那小女孩像是受到很大的驚嚇，猛地將門關上。

紗南無奈的回頭向我瞄了眼。

我不以為忤的笑了笑，繼續走到牆根下看那些雜草一般的植物。泥土被太陽曬得裂開無數到細口子，

秸稈已發黃發蔫，我正要探下身細看，那大門嘎吱一聲開啟了。

從門裡出來一個女孩兒，也是披了一身的大功，但身量卻要比剛才那位高出許多。

“方才可是這位客人要見家母？”女孩說話語調很慢，謙和中又帶著一種韌勁，沒有半分懼怕生人，

眼神清澈坦蕩，倒頗得幾分馬援的真傳。她目光在眾人身上打了個滾，最後落到我身上，然後停住，彬彬

有禮的對我作揖道，“剛才多有得罪，還請貴客海涵。”

明晃晃的陽光照射在她烏黑的秀髮上，白皙的肌膚微微沁出一層汗珠，她不抹也不擦，任由汗水順著

脖子滑入衣領。

“客人先請堂上坐！”她側身做了個請字，面上雖無歡笑，卻又讓人覺得她待客真誠，毫無怠慢之心

。

“多謝！”紗南道了聲謝，率先進入馬府，素荷扶著我進入府內，只見樹木幽幽，院中栽了杏樹、桑

樹、榕樹等好幾株參天大樹。主宅就建在樹蔭下，人一走進去，迎面便感受到一種與世隔絕般的陰涼。

我無意中瞥見那個將我們拒之門外的小女孩正縮在一棵榕樹後，瞪著烏溜溜的眼珠，仍是一臉戒備的

盯著我們。

給我們開門的女孩領我們上了堂，我在階下一邊脫鞋，一邊故作輕鬆的搭訕：“剛才那位是你的妹妹

吧？”

她頓了頓，回首看了眼樹下的女孩，然後回答：“不是。那是我的異母姐姐，只比我大一歲。”

我大為驚訝，眼前這個女孩身材修長高挑，雖然長相稚嫩，但舉手投足氣度從容，待人接物自有一股

穩重的氣質，一點也不像是小女孩所有。我來之前便知馬援尚有三個未曾出閣的女兒留在家中，原以為她

會是三女中的長者，卻沒想到會完全料錯。

“女子。”趁隙我抓住了她的手，樂呵呵的拍著她的手背，漫不經心的問，“你叫什麼名字？今年多

大了？”

她果然不怕生，大大方方的回答：“我叫馬澄，今年整十歲。”說完，手指向階下的一個小女孩，“

這也是我異母姐姐，名叫馬姜，今年十二歲！”又指向堂外樹蔭下怕生的女孩，“那是馬倩……”

說話間馬姜正拾階而上，聽聞妹妹介紹，她靦腆的衝我們勉強一笑。相對於馬姜有些生疏的禮貌，馬

倩卻仍是死死的盯住我們，令人有種背心發癢的感覺。

“家慈臥病在床，不能見客，還請夫人見諒。”馬澄以晚輩禮向我稽首，讓席西側面東。

我正驚訝她的知禮，馬姜已很小心的探詢：“請問夫人如何稱呼？”

我正準備瞎編胡謅，那邊馬澄已脆生生的開口：“二姐，你且先帶三姐去照顧母親，吩咐管家好生看

顧夫人的隨從，這裡由我照應即可。”

她年紀小，且是庶出，在家中本應地位卑微渺小，做不得主，插不上話，卻不想馬姜的反應出乎意料

，非但沒有反駁，反而當真聽從的下堂去領著馬倩走了。

待馬姜、馬倩一走，馬澄又屏退開丫鬟，正在我們詫異她小小年紀，行事作風宛若大人般成熟時，她

忽然推開身下的席子，斂衽跪地，向我拜道：“罪臣女馬姬叩見皇后娘娘！”

這下子，不僅我驚嚇，就連紗南等人也俱是變了臉色。

“你怎知我是皇后，不怕認錯人麼？”我和顏悅色，微笑相詢。

馬澄鎮定自若的回答：“去歲臘日我在太**觀儺戲，曾有幸見過娘娘儀容，自問不會認錯。”

“太**？”

“諾。我家大姐有女賈氏，選入太**為良家子，去歲有孕，晉孺子。臘日我正是陪大姐入太**探

望賈孺子。”

“賈孺子……”劉莊成人後，太**按例遴選良家子，他這孩子稟性也不知道隨了誰了，竟是今日愛

這個，明日愛那個，雨露均佔，納了不少侍妾，僅這兩年工夫，便接二連三的添了兩女一男。我說了幾次

，他卻總是面上答應，背地毫無收斂，依然我行我素。

如果沒記錯，這個晉封孺子的賈氏乃是我的第二個孫女劉奴之母。

“原來竟也是親戚。”

馬澄又磕下頭去，這次抬頭時眼眶已經紅了：“不管出於什麼原因，娘娘能微服蒞臨寒舍，已足以令

我等感激涕零。”

她雖然強忍熱淚，但面上悲悽之意卻難以掩飾，再如何堅強能幹，到底還只是個十歲的孩子。

“你的兄弟呢？”

“堂兄帶著他們四處奔走，替先父鳴冤……”說到這裡，聲音發顫，那個削瘦的肩膀也在細微的打著

顫。但她始終不卑不亢，從識破我的身份到現在都不曾開口求過我半句。

“你難道不想替你父親申冤麼？”

她一顫，淚珠潸然而下：“為人子女者，孝道為先，替父申冤乃天經地義之事，不容退怯。但我認為

皇后自有主見，非我哭訴便可動搖一二，既如此，不必再提隻字片語。”

我對她發自內心的生出好感，這孩子思維敏捷，條理清楚，難得是家中遭逢如此劫難，居然還能像現

在這般冷靜理智，別說她還只是個十歲的小女孩，即便是成年人恐也難得做到這一步。

“今日能識得馬援之女，也算不虛此行。”我沒做出任何承諾，她也沒有開口求過我任何事，我倆彼

此心照不宣。這樣冰雪聰穎的女孩兒如何不教人喜歡？

臨去時，馬澄送我到門口，素荷與紗南安頓我坐上了車。馬澄先只安靜的站在門口遙遙相望，就在我

們準備離開的那一刻，她忽然衝到牆根下拔下一叢秸稈，飛快的向馬車衝來。

“娘娘――”她臉色蒼白的望著我，那雙通透明亮的眼眸中飽含懇求的婉轉眼神，雙手顫巍巍的將那

把秸稈遞到我跟前。

因為拔得太過心急，她的手被批針葉片割傷，白皙的手背上縱橫交錯著數條血紅條印，分外刺眼。

“這是什麼？”我笑吟吟的問她，“女子，是要送給我做禮物麼？”

“這是……這是……”陽光下，她的臉卻出奇的白，毫無血色，汗水打溼了她的秀髮，碎髮黏貼在她

的面頰上。她囁嚅許久，終於鼓起勇氣，將秸稈放到我的車上，“這是我爹爹從交趾拉回來的一車明珠犀

角！”

我眼皮突突的跳了兩下，面上卻絲毫未有改變，只靜靜的瞅著馬澄。她呼吸急促，大大的眼裡盛滿希

冀和渴望，雖然她嘴上什麼都不說，可是那雙玲瓏剔透的眼睛卻將她心底要說的，想說的，全部說了出來

了。

我暗自嘆息一聲，淡然頷首：“如此，多謝你的禮物！”

馬澄的手縮了回去，竹簾隨即放下，我沒再去留意她的表情，那雙眼只是死死的瞪著面前那叢幹蔫的

植物。

馬車晃晃悠悠的開始起步，我木然的伸手，從那秸稈上捋下一把穗子，雙手合十，細細一搓，落下許

多黃褐色的種皮來。過了片刻，掌心便只剩下一粒粒的細小種子，比麥粒大，一端鈍圓，另端較寬而微凹

，背面圓凸，腹面有一條縱溝深深凹陷。

素荷驚訝不已，不由好奇的問：“這是什麼？”

我默默的揀起一顆塞入嘴裡，牙齒慢慢嚼動，種粒被磨成粉狀：“薏米……”