第288章 第一位學生
學徒招募會的廣場上，人流相較於幾十年前確實多了些許，但也僅僅是從“極其稀疏”變成了“略顯稀疏”。
這一屆勉強突破四百人的新生數量，對於偌大一個學院而言，依舊是僧多粥少。
傑明如同過去幾十年的每一次一樣，安穩地坐在煉金學派的招生臺後，手中捧著一本厚重的典籍。
看似在潛心閱讀，實則心神早已飄遠，思索著某個能量回路最佳化方案的細節。
他早已不對此行抱有任何期待，隻將其視為一項需要到場履行的例行公事。
然而，命運似乎總喜歡在不經意間開個小玩笑。
一道略顯怯懦，在原地躊躇了許久的小小身影，最終還是磨蹭到了他的臺前。
傑明的思緒被這細微的動靜拉回現實，他有些好奇地抬起眼，打量起眼前這個看起來只有十一二歲的小女孩。
她穿著幹淨但不算華麗的棉布長裙，一頭棕色的卷發顯得有些毛躁，雙手緊張地絞在身前，眼神躲閃，不敢與他對視。
發現傑明看向自己，小女孩像是受驚的小鹿般瑟縮了一下，但最終還是鼓起勇氣，往前挪了一小步，用細若蚊蚋的聲音說道：
“您……您好……傑明導師。”她飛快地瞥了一眼傑明胸前銘刻著名字的徽章，確認了身份，“我……我想加入煉金學。”
傑明平靜地看著她，強大的精神力瞬間回溯起剛才從遠處測試大廳隱約傳來的資訊碎片。
盡管距離遙遠，但對於正式巫師而言，捕捉那些關於天賦等級的宣告聲以及對應的靈魂氣息波紋並非難事。
“四級天賦，安妮塔·查克。是嗎？”傑明的聲音平穩無波，直接點出了她的名字和天賦。
安妮塔似乎被這精準的“認出”嚇了一跳，小腦袋點得像小雞啄米：“是…是的，導師。”
有姓氏，查克……傑明心中瞬間明瞭。
這通常意味著她出身於一個至少擁有巫師傳承的家族。
這樣的孩子選擇後勤系，十有八九是聽從了家族長輩的提點，而非出於自身對知識的熱愛或是對長遠利益的洞察。
想通此節，傑明心底剛剛泛起的一絲微瀾迅速平複，取而代之的是一抹難以察覺的失望。
但他臉上依舊維持著古井無波，努力回憶並模仿著當年克拉克導師招收他時的姿態，微微頷首，用一種帶著些許滄桑和平淡的語氣說道：
“明智的選擇。巫師之路漫長而危險，只有先確保活下來，才有資格談論未來。堅持下去，即便資質尋常，終有一日，亦能窺見屬於你自己的風景。”
這番他當年聽來覺得充滿智慧與深意的話，此刻由他自己說出，卻帶著一種程式化的味道。
“是，感謝您的教誨。”安妮塔小心翼翼地回答，語氣恭敬，卻缺乏一種發自內心的觸動。
傑明不再多言，從桌子下方取出一份看起來頗為古樸、甚至有些粗糙的獸皮卷軸，遞到安妮塔面前。
“這是諾倫工坊標準的學徒契約，”他公事公辦地解釋道，“仔細閱讀上面的每一條條款。若無異議，便在其上留下你的血液與精神印記。記住，契約一旦生效，任何違背條款的行為，都將付出你難以承受的代價。”
這卷軸看似簡陋，實則是一件相當精密的巫器。
那看似粗糙的“獸皮”，實則是取自正式巫師級別魔獸的皮革，通常用於製作一次性高威力巫器。
這次用來製作契約，算是相當奢侈的行為。
而卷軸表面，更是被施加了巧妙的光影巫術，使其本身成為一個“顯示器”。
上面隻呈現了一半的契約內容，若想閱覽全文，必須用手指在卷軸表面向上滑動。
這是諾倫學院一直以來招收學徒時設定的第二道隱性測試，主要針對那些沒有巫師背景、全靠自身的學徒。
若能自行發現並操作，足以證明其觀察力、探索精神與理解力非同一般。
然而，對於安妮塔這樣有家族背景的學徒而言，這早已是公開的秘密。
傑明看著她熟練地用手指在卷軸表面向上一劃，光影變幻，完整的契約條文顯現出來。
她只是走馬觀花般地快速掃過，顯然家族長輩早已向她講解過其中的關鍵。
傑明心中暗暗搖頭，最後一絲期待也消散了。
安妮塔很快按照指示，刺破指尖，滴上一滴鮮血。
同時，傑明引導著她，從她那尚且微弱的精神力中分離出一絲，融入卷軸。
嗡！
卷軸閃過一絲不易察覺的光芒，隨即恢復平靜，標志著契約正式成立。
傑明一邊從儲物空間中取出兩本厚如磚頭的書籍：《基礎煉金手冊》與《基礎冥想法》，以及一個頗為沉重，裝著基礎工具和常見材料圖鑒的木箱放在安妮塔面前，一邊告誡道：
“這是你入門所需。距離正式開課還有十天。這期間，你必須將《基礎冥想法》掌握並成功入門。若無法做到，將扣除你第一個月的標準資源配給。”
他指了指木箱：“這裡面是你的基礎工具和一些常用資料。學院設有公共實驗室，但需提前預約使用時間。”
隨即，傑明的表情嚴肅起來，目光銳利地看向安妮塔：“記住幾條基本規矩：第一，安全至上，任何操作必須嚴格遵守規範，不得有絲毫僥幸！第二，學院內嚴禁私鬥，任何糾紛必須提交導師裁決。第三，尊重知識，所有借閱的書籍、使用的裝置，必須小心維護，不得損壞。第四，積分是你在學院內換取資源、知識的唯一貨幣，努力透過任務和學習去賺取它！”
快速交代完畢，傑明告訴了她宿舍區的大緻方位，便重新坐回椅子，拿起了那本一直沒翻幾頁的書，示意她可以離開了。
“感謝導師，學生告退。”安妮塔恭敬地行了一禮，費力地抱起沉重的書籍和木箱，有些踉蹌地離開了。
看著那瘦小的背影消失在人群邊緣，傑明無奈地眨了眨眼。
他開始有點失望，但後來想一想，覺得自己剛才似乎有些以貌取人。
僅憑對方出身和熟練操作卷軸就判定其“智慧不足”，或許有失公允。
“罷了，既然收了……希望你能在未來，給我帶來一點意料之外的驚喜吧。”他在心中低語。
十天後，傑明第一次踏入了學院分配給煉金學派，但是他幾乎從未使用過的專屬實驗室。
空曠而巨大的實驗室裡，只有安妮塔一人早早地等候在那裡，顯得格外孤零零。
對此，傑明沒什麼特殊的表現，初為人師時的那點激情，早已被前幾十年無人問津的冷清磨平。
“歡迎來到煉金學，諾倫學院最穩定，也是最基石的學科之一。”傑明完全沒去在意下面安妮塔的反應，語氣平淡，不急不緩。
“在這裡，你將學習煉金術的核心——理解，分解，再構造。”
“理解，是對物質本質的認知，分析其元素構成，能量性質。分解，是將物質拆解到構成它的基本單位。再構造，則是按照你們的意志，用精神力引導能量和物質，將其重塑成新的形態或賦予新的性質。”
傑明看了一眼安妮塔，語氣變得嚴肅：“煉金術對精神力的要求極高，你們的精神力是你們最強的工具。精神力控制的精準度，決定了你們煉金術的上限。”
他走到講臺旁的一個小型操作檯前，上面放著一塊看起來相當沉重的不規則金塊。
“你之前應該已經預習過基礎煉金術，所以就不浪費時間了。今天第一課是基礎塑形。”傑明平靜地說，“這是煉金術最基礎的實踐之一，透過精神力控制物體的形態。你將用黃金進行練習。”
傑明沒有再多言，直接取出一塊標準的煉金用金錠，遞給安妮塔。
“看好。”
傑明言簡意賅，開始演示最基礎的黃金塑形術。
他指尖流淌著柔和而精準的精神力，引導著金錠如同活物般流動、拉伸、改變形態。
過程中伴隨著傑明對能量輸入節奏、物質結構穩定性的要點講解。
演示完畢，他便指導安妮塔進行她人生中的第一次煉金實踐。
課程在一種略顯沉悶和機械的氣氛中結束。
安妮塔嚴格按照步驟操作，沒有犯錯，但也毫無靈氣可言，更像是在完成一項被指派的任務。
回到自己的核心實驗室後，傑明回想起課堂上的情景，再次無奈地歎了口氣。
這一次，他不是歎息於學生可能缺乏的智慧，而是歎息於她那幾乎寫在臉上的態度。
對方對煉金學缺乏興趣，這一點傑明能夠理解，畢竟是被家族安排的選擇。
但是，將這種缺乏興趣的情緒如此明顯地表現在課堂上，甚至影響到了她自身的專注度和學習效率，這種行為就讓傑明有些難以理解了。
“如果一直以這樣的態度走下去……”傑明望著窗外煉獄硫磺位面永恆燃燒的天空，喃喃自語，“那恐怕，她就真的只能一輩子停留在‘後勤’的層面，永遠無法觸及巫師真正的核心了。”
這第一位學生，似乎並未帶來驚喜，反而讓他更清晰地看到了理想與現實之間的差距。
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