第0274章協會的陰影
清晨六點，天剛矇矇亮。
巴刀魚是被一陣急促的敲門聲驚醒的。他猛地從床上坐起，第一反應是去摸枕邊的玄鐵菜刀——然後才意識到，敲門的是酸菜湯。
“刀魚！刀魚快開門！”
巴刀魚披上衣服，開啟門。酸菜湯站在門口，臉色鐵青，手裡攥著手機，指節因用力而泛白。
“怎麼了？”
“協會出事了。”酸菜湯把手機遞過來，“你看。”
螢幕上是一條推送新聞，來自本市的都市快報：“玄廚協會總部突發火災，現場疑似有爆炸物，傷亡不明。”
巴刀魚的瞳孔猛然收縮。
他搶過手機，快速翻看新聞。報道寫得很含糊，隻說淩晨三點左右，協會總部大樓突然起火，火勢蔓延極快，消防隊趕到時整棟樓已經燒成了一片火海。目前火勢已得到控製，但樓內人員傷亡情況尚不明確，警方正在調查起火原因。
“三點。”巴刀魚喃喃道，“那時候我剛從廢棄化工廠迴來。”
酸菜湯看著他：“你懷疑是……”
“不是懷疑。”巴刀魚打斷他，“是肯定。”
他想起昨晚那道衝天而起的黑色光柱，想起那些從玄界縫隙中湧出的黑霧，想起黃一鋒玉牌上刻的那句話——副會賣界，吾已查明。
副會長。
那個總是笑眯眯的胖子，那個在協會裡人緣最好的老好人，那個每次開會都要親自給大家沏茶的“好領導”——他是內奸。
他賣的不是界，是整個玄廚協會。
“娃娃魚呢？”巴刀魚忽然問。
“在樓下。”酸菜湯說，“她剛醒來，還不知道這事。”
“別告訴她。”巴刀魚沉聲道，“至少現在別告訴。”
他快速穿好衣服，抓起玄鐵菜刀，和酸菜湯一起衝下樓。娃娃魚正坐在餐館裡發呆，看見他們下來，眼神裡閃過一絲困惑——她的讀心能力讓她察覺到不對勁，但她沒有問。
巴刀魚走到她麵前，蹲下來，和她平視。
“娃娃魚，聽我說。”他的聲音很輕，“待會兒不管發生什麼，你都要跟緊我們，一步都不要離開，明白嗎？”
娃娃魚看著他，點了點頭。
那雙眼睛裡沒有恐懼，隻有一種讓巴刀魚心疼的平靜——她見慣了太多不好的事，早已學會用平靜來保護自己。
就在這時，門外傳來剎車聲。
一輛黑色的商務車停在餐館門口，車門開啟，三個人走下來。為首的是個四十來歲的中年男人，穿著一身灰色中山裝，麵容冷峻，目光銳利得像刀子。
巴刀魚握緊菜刀，擋在娃娃魚身前。
那人走到門口，沒有進來，隻是微微欠身。
“巴刀魚先生？”他的聲音很平穩，“我是玄廚協會監察部，周硯。請跟我走一趟。”
“去哪？”
“安全屋。”周硯說，“昨晚的事，您應該比我清楚。協會總部被燒，副會長下落不明，現在整個協會都亂成一鍋粥。您是這次尋找木係靈材的親曆者，需要被保護。”
巴刀魚盯著他的眼睛，玄眼微微運轉。
他沒有說謊。
但也沒有說全部。
“黃片薑呢？”巴刀魚問。
周硯的表情微微變化，那是極細微的一絲遲疑，卻沒能逃過巴刀魚的眼睛。
“黃先生已經先一步去了安全屋。”他說，“他在等您。”
巴刀魚沉默了一秒。
“好。”他說，“我們跟你走。”
——
車子在城市中穿行，七拐八繞，最終停在一棟不起眼的居民樓前。樓有六層，外牆斑駁，看起來像是九十年代的老房子，和周圍的建築沒有任何區別。
周硯帶他們上樓，走到四樓，敲了三下門——兩短一長。
門開了。
開門的人，是黃片薑。
巴刀魚看見他的瞬間，心頭微微一鬆。但緊接著，他發現不對勁——黃片薑的臉色很差，眼窩深陷，像是整夜沒睡。他的目光落在巴刀魚身上，沒有往日的懶散，隻有一種說不出的沉重。
“進來。”
屋裡還有幾個人。巴刀魚認識其中兩個——都是協會的執事，平時負責處理日常事務。另外幾個是生麵孔，但從他們身上的氣息可以判斷，都是玄廚，而且實力不弱。
“坐吧。”黃片薑指了指沙發。
巴刀魚坐下，酸菜湯和娃娃魚一左一右坐在他旁邊。
“昨晚的事，你看到了多少？”黃片薑開門見山。
巴刀魚沒有隱瞞，把從進入廢棄化工廠開始，到拿到木係靈材、發現黃一鋒骸骨、黑霧爆發、逃出來的全過程，一五一十說了一遍。隻是隱去了黃一鋒玉牌上的那句話——不是不信任，而是太重要，不能隨便說。
他說完，屋裡陷入沉默。
良久，一個灰衣執事開口：“這麼說，那道黑色光柱是玄界縫隙裂開造成的？”
“應該是。”巴刀魚說，“黑霧湧出來的時候，我能感覺到裡麵的東西在動。不是普通的邪祟，是……”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“是什麼？”周硯追問。
“是活的。”巴刀魚說，“那團黑霧，是活的。”
屋裡的人臉色都變了。
活的玄界縫隙，意味著什麼？意味著那邊的東西已經可以主動滲透過來，意味著這場危機不是天災，而是人禍——有人故意開啟了通道，有人故意放它們過來。
“副會長找到了嗎？”酸菜湯忽然問。
周硯搖頭：“沒有。火災之後，他就失蹤了。監控顯示他昨晚八點進入總部大樓，之後就再也沒有出來過。但……”
他頓住，沒有說下去。
“但沒有找到屍體，對不對？”黃片薑替他說完。
周硯點頭。
又是一陣沉默。
巴刀魚看著黃片薑，想從他臉上看出點什麼，卻什麼都看不出來。那張平日裡總是懶洋洋的臉，此刻像一潭死水，波瀾不驚，卻深不見底。
“老黃。”他開口，“你師父的事……”
“我知道。”黃片薑打斷他，“玉牌我看了。那幾行字，我也看了。”
他站起身，走到窗前，背對著所有人。
“副會賣界，吾已查明。”他一字一句重複，“我師父十五年前就知道了。他用自己的命，換來了這個訊息。然後……”
他沒有說下去。
但所有人都知道他要說什麼。
然後，這十五年來，傳迴訊息的“師父”，是誰？
“所以，那個藏在協會背後的內奸，不隻是副會長一個人。”周硯的聲音冷得像冰，“是有人假扮黃前輩，持續傳迴假訊息，誤導我們十五年。”
“十五年。”灰衣執事喃喃道，“我們被騙了十五年。”
屋裡陷入死一般的沉寂。
巴刀魚忽然想起一件事。他看向黃片薑，問：“老黃，你師父最後一次傳訊息迴來，是什麼時候？”
黃片薑沒有迴頭，隻是肩膀微微動了一下。
“半年前。”他的聲音很輕，“半年前，他說金係靈材的位置找到了，讓我做好準備。”
金係靈材。
巴刀魚心頭一凜。五行靈材，他們已經集齊了水係、火係、木係，就差金係和土係。而按照黃一鋒“生前”留下的資訊，真正的木係靈材藏在城西，死玉在西——那麼金係呢？
真正的金係靈材，在哪裡？
“半年前那條訊息，是真的還是假的？”他問。
黃片薑轉過身，看著他。
“不知道。”
三個字，重如千斤。
——
就在這時，門外忽然傳來急促的腳步聲。
緊接著是敲門聲——三短一長，是約定的暗號。
周硯起身開門，一個年輕人衝進來，滿臉驚恐：“出事了！城東的玄界監測點，全部失靈！”
“什麼？”
“不止城東。”那人喘著氣，“城西、城南、城北，所有監測點，全部在同一時間失去了訊號。我們派出去的人迴來說，那些地方的玄力波動正在急劇上升，而且——”
他嚥了口唾沫，聲音發顫：“而且，每個監測點附近，都出現了黑色的霧氣。”
屋裡的人臉色齊刷刷變了。
黑色霧氣。又是黑色霧氣。
“縫隙不止一個。”黃片薑的聲音低沉，“昨晚裂開的那道是最大的，但不是唯一的。有人在全市範圍內，同時開啟了多處玄界通道。”
“這不可能！”灰衣執事叫道，“開啟通道需要大量玄力和特殊陣法，不是一個人能完成的——”
他忽然頓住。
因為他想到了一個人。
不，不是一個，是一群人。
副會長在協會臥底了二十年，他有多少同黨？他在協會內部安插了多少人？這些年他利用職務之便，接觸了多少機密，發展了多少下線？
沒有人知道。
但有一點可以確定——如果整個協會都被滲透成篩子，那開啟多處通道，就不是不可能。
“我們被包圍了。”酸菜湯喃喃道。
娃娃魚忽然拉了拉巴刀魚的衣袖。他低頭看去，小姑娘的眼睛裡倒映著他的臉，嘴唇翕動，卻沒有聲音。
但他看懂了。
有人在接近。很多人。
——
砰——
窗戶炸裂。
黑色的霧氣從破碎的視窗湧入，伴隨著霧氣而來的，是十幾道黑影。它們速度極快，落地時幾乎沒有聲音，但每一個身上都散發著讓人窒息的壓迫感。
巴刀魚下意識擋在娃娃魚身前，玄鐵菜刀出鞘。
周硯和幾個灰衣執事同時出手，玄力爆發，將最先衝進來的兩道黑影震退。但更多的黑影從視窗湧入，房間裡瞬間變成戰場。
“撤！”黃片薑低喝一聲，一掌拍開身後的牆壁——那堵牆是偽裝的，後麵是一條狹窄的通道，通向隔壁單元。
巴刀魚抱起娃娃魚，跟著黃片薑衝進通道。酸菜湯斷後，雙刀舞成一片銀光，將追來的黑影暫時逼退。
通道很窄，隻容一人透過。巴刀魚抱著娃娃魚狂奔，耳邊是風聲和身後傳來的打鬥聲。他能感覺到娃娃魚在發抖，但小姑娘死死咬著嘴唇，一聲不吭。
衝出通道，是另一棟樓的樓梯間。黃片薑推開防火門，帶頭向下衝。
“去哪？”巴刀魚問。
“地下室。”黃片薑頭也不迴，“那裡有一條廢棄的地鐵隧道，直通城外。”
他們衝下一層又一層，身後的追兵越來越近。巴刀魚的玄眼能“看見”，那些黑影不是人類——它們是玄界生物，是被黑霧侵蝕、操控的傀儡。
衝到地下二層，防火門被一腳踹開。
黃片薑停下來，指向走廊盡頭的一扇鐵門：“就是那扇門，推開進去！”
巴刀魚抱著娃娃魚衝向鐵門，剛跑出兩步，腳下的地麵忽然裂開。
一隻巨大的黑色手掌從裂縫中探出，抓向他的腳踝。
他猛地躍起，在空中轉身，一刀斬在那隻手上。玄鐵菜刀切入黑色手掌，切口處冒出刺鼻的黑煙，但那隻手隻是頓了一下，繼續抓來。
“刀魚！”酸菜湯的喊聲從身後傳來。
巴刀魚落地時踉蹌了一下，娃娃魚從他懷裡滑落。他想伸手去撈，但那隻黑色手掌已經近在咫尺——
就在這時，一道金色的光芒從側麵撞來，將那隻手掌轟成碎片。
黃片薑站在三米外，雙手保持著推出的姿勢，指尖還殘留著金色的玄力餘韻。他的臉色慘白，額頭上青筋暴起，顯然這一擊消耗極大。
“快走！”
巴刀魚抱起娃娃魚，衝向鐵門。
鐵門被推開，後麵是一條幽深的隧道。廢棄多年，軌道上長滿鏽跡，頭頂不時有水滴落下。遠處一片漆黑，看不見盡頭。
他們衝進隧道，身後傳來密集的腳步聲——那些黑影已經追下來了。
“跑！”黃片薑低吼。
四人沿著軌道狂奔，黑暗吞噬了他們的身影。身後，黑影的速度極快，距離越來越近——
前方忽然出現亮光。
不是出口的亮光，而是一團金色的光芒。那光芒從隧道深處亮起，越來越亮，越來越近——
是一輛車。
一輛老式的地鐵工程車，駕駛室裡坐著一個白發蒼蒼的老人。他看見他們，用力揮手：
“上車！”
巴刀魚來不及多想，抱著娃娃魚衝上車廂。酸菜湯和黃片薑緊隨其後，剛跳上車，工程車猛然加速，將追來的黑影甩在後麵。
車廂裡，巴刀魚大口喘息，低頭看向懷裡的娃娃魚。小姑娘臉色蒼白，但眼睛還是亮的，正靜靜地看著他。
“沒事了。”他輕聲說，“沒事了。”
娃娃魚沒有說話，隻是把頭埋進他懷裡，小小的身體還在微微發抖。
巴刀魚抬起頭，看向駕駛室裡那個老人。
老人穿著破舊的工裝，頭發花白，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。他的目光從後視鏡裡看過來，和巴刀魚相遇。
“你是誰？”巴刀魚問。
老人沉默了一秒，開口。
聲音沙啞，蒼老，卻透著一股奇怪的熟悉感。
“老夫姓黃。”
他頓了頓，補充道：
“黃一鋒。”
——
車廂裡瞬間陷入死一般的寂靜。
巴刀魚愣住了。
酸菜湯愣住了。
黃片薑站在原地，一動不動，像一尊石像。
他的嘴唇翕動，喉嚨裡發出一聲低啞的、幾乎不成人形的聲音：
“師父……”
老人從後視鏡裡看著他，目光裡有太多東西——愧疚，欣慰，悲傷，還有一絲說不清的複雜。
“十五年。”他說，“辛苦你了。”
黃片薑的雙腿一軟，跪在車廂裡。
他的肩膀劇烈顫抖，卻發不出任何聲音。
十五年的尋找，十五年的等待，十五年的自責和愧疚——在這一刻，全部化作無聲的淚水，從他臉上滾滾而下。
巴刀魚抱著娃娃魚，看著這一幕，腦海中一片空白。
他忽然想起玉牌上那幾行字——吾徒親啟，吾去矣，勿念。
那分明是遺書。
可如果黃一鋒寫了遺書，如果他的骸骨真的在那堆骸骨裡——
那眼前這個老人，是誰？
（第0274章完）