第0308章玄廚試煉，暗巷截殺深夜十一點
深夜十一點，城西老城區。
巴刀魚從玄廚協會總部出來時，天上飄起了濛濛細雨。雨絲細密如針，落在臉上涼絲絲的，帶著初秋特有的清冷。他裹緊了外套，將揹包往肩上提了提，朝巷口走去。
揹包裡裝著一份剛領到的任務卷軸——城際試煉的第二階段考核內容。協會要求他在七天內，獨自完成三道“意境級”玄廚菜品的製作，每道菜都需要用到一種特定的玄界靈材。靈材的獲取方式協會不管，自己去想辦法。
這意味著他得跑遍整個城市的黑市、靈材鋪，甚至冒險進入玄界縫隙去採集。
“刀魚！”
身後傳來酸菜湯的聲音。巴刀魚迴頭，看到酸菜湯和娃娃魚從協會大門裡追了出來。酸菜湯穿著一件黑色的衝鋒衣，頭發被雨霧打濕了，貼在額頭上，看起來有些狼狽。娃娃魚跟在她身後，撐著一把碎花傘，表情一如既往地平靜，但眼神裡透著一絲擔憂。
“你們怎麼出來了？”巴刀魚問。
“廢話，這麼大的雨，你連傘都不打一把。”酸菜湯從揹包裡抽出一把折疊傘，扔給他，“接著。”
巴刀魚接住傘，沒有撐開，隻是拿在手裡。
“你們先迴去吧，我去趟城西的黑市，看看能不能找到靈材。”
“現在？”酸菜湯皺眉，“都十一點了，城西那個地方這個點不太平。你不知道嗎，最近那邊有食魘教的人出沒，前天晚上還有一個小玄廚被襲擊了，人現在還在醫院躺著呢。”
“我知道。”巴刀魚說，“所以我更得去看看。如果食魘教的人在那裡活動，說明那邊可能有靈材的氣息。他們不會無緣無故出現在一個地方。”
娃娃魚開口了，聲音很輕：“我跟你去。”
“不用。”
“我不是在問你。”娃娃魚收起傘，走到他身邊，“我是在告訴你。”
酸菜湯看看這個，看看那個，歎了口氣：“得，都去都去。反正迴去也睡不著，不如去湊個熱鬧。”
巴刀魚本想拒絕，但看到兩人眼中的堅定，到嘴邊的話又咽了迴去。
“走吧。但說好了，如果真遇到危險，你們先撤，別管我。”
“做夢。”酸菜湯白了他一眼，“你是隊長，你撤了我們才能撤。你別搞反了。”
三人沿著老城區的街道向西走去。
雨越下越大，從細雨變成了傾盆大雨。雨點砸在路麵上，濺起一朵朵水花，在昏黃的路燈下像無數顆跳動的珍珠。街道兩旁的店鋪早就關了門，卷簾門上塗滿了各種小廣告，在雨水的衝刷下顯得格外破敗。
城西是這座城市最老的城區之一，房屋大多建於上世紀八九十年代，年久失修，管線老化，居住的大多是外來務工人員和低收入群體。玄廚協會的總部設在城東的新區，那裡高樓林立，燈火通明，和城西形成了鮮明的對比。
巴刀魚走在最前麵，玄力在體內緩緩流轉，感知著周圍的動靜。自從覺醒了廚道玄力之後，他的五感就比以前敏銳了許多。即使在這樣的大雨天，他也能聽到三百步之內最細微的聲響——雨滴落在地麵的聲音，老鼠在下水道裡爬行的聲音，甚至遠處某個住戶家裡電視機傳來的聲音。
娃娃魚走在他身後半步的位置，右手插在口袋裡，手指間夾著一枚玄廚協會特製的感應符。這張符能在一定範圍內探測到玄力的波動，如果附近有食魘教的人在使用玄力，符紙會發熱並變色。
酸菜湯走在最後，雙手插在褲兜裡，看似漫不經心，但目光一直在掃視著兩側的暗巷和路口。她的玄力屬性偏防禦，在三人中是最適合殿後的。
走了大約二十分鍾，他們進入了城西最深處的一條巷子。
這條巷子叫“青石板巷”，是城西最老的街道之一，路麵鋪著清末時期的青石板，被歲月磨得光滑如鏡。巷子兩側是兩層的磚木結構老房，屋簷伸出很長，雨水從屋簷上傾瀉而下，像一道道水簾。
“黑市就在巷子盡頭的那棟老樓裡。”巴刀魚指著前方說，“我以前來過一次，裡麵挺大的，地下一層到三層都是攤位，賣什麼的都有——靈材、法器、玄界古籍、各種稀奇古怪的東西。”
“這麼晚了還有人擺攤？”酸菜湯問。
“黑市嘛，越晚越熱鬧。”巴刀魚說，“白天那些玄界的執法隊會巡查，很多違禁的東西不敢拿出來賣。到了晚上，執法隊的人少了，攤主們才敢把真東西亮出來。”
三人走到巷子中段時，娃娃魚突然停住了腳步。
她的臉色變了。
“怎麼了？”巴刀魚迴頭。
娃娃魚將感應符從口袋裡掏出來，符紙已經變成了深紅色，而且在微微發燙。她將符紙舉到巴刀魚麵前，聲音壓得很低：“附近有玄力波動，而且是...很強的玄力。不止一個人，至少有五個。”
巴刀魚的瞳孔微微收縮。
他立刻催動玄力，將感知力擴充套件到最大。玄力如水波般向四周擴散，反饋迴來的資訊讓他心頭一沉——前方一百步，左右兩側的屋頂上，以及他們來時的路，都有玄力反應。他們被包圍了。
“別迴頭，”巴刀魚壓低聲音，語速很快，“我們被包圍了。前麵三個，左右屋頂各一個，後麵還有至少兩個。總數七到八個，全是玄力波動很強的家夥，不是普通的小嘍囉。”
酸菜湯的手從褲兜裡抽了出來，指縫間夾著三枚玄廚協會特製的“爆炎符”。這種符紙能在瞬間釋放出高溫火焰，是玄廚協會給成員配發的防身武器之一。
“打還是撤？”她問。
“撤不了。”巴刀魚說，“後麵的那兩個就是來封路的，我們一迴頭正好撞上。往前衝，衝出這條巷子就有機會。”
“那就往前衝。”娃娃魚將感應符塞迴口袋，從腰間抽出一柄短刃。那是她慣用的武器“魚腸刃”，刃長約一尺，薄如蟬翼，鋒利無比，是玄廚協會的鍛造大師用玄界寒鐵打造的。
巴刀魚深吸一口氣，玄力在體內加速流轉，丹田處的玄核發出微微的熱量。他將揹包的肩帶收緊，確保不會影響行動，然後將折疊傘扔在地上——撐傘太礙事，淋雨就淋雨吧。
“跟緊我。”
話音剛落，前方巷子的暗處走出了三個黑衣人。
他們穿著統一的黑色長袍，袍角在雨中飄動，像三隻從黑暗中走出的烏鴉。三個人都戴著兜帽，看不清麵容，隻能看到兜帽下隱約露出的下巴和嘴唇。他們的嘴唇是一種不正常的黑紫色，像是中了毒，又像是吃了太多不該吃的東西。
食魘教的人。
巴刀魚一眼就認出了他們。食魘教的教徒有一個共同的特徵——長期以負麵情緒為食，導致他們的身體被玄力侵蝕，嘴唇會變成黑紫色，而且會散發出一股淡淡的腐臭味。
“巴刀魚，”為首的那個黑衣人開口了，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“城際試煉的參賽者，玄廚協會的新星，覺醒廚道玄力不到三個月就突破了玄廚三段。協會對你的評價很高啊。”
“你們認識我？”巴刀魚的手背在身後，給酸菜湯和娃娃魚打了個手勢——準備動手。
“不認識你，但我們認識你身上的東西。”黑衣人冷笑一聲，“你身上有上古廚神的傳承氣息。這股氣息，整個玄界都在找。我們教主說了，誰先找到你，誰就是教中的功臣。所以，不好意思了，你得跟我們走一趟。”
“如果我不走呢？”
“那就打到你走。”
黑衣人一揮手，左右兩側的屋頂上同時跳下兩個人，落在巴刀魚三人的兩側。身後的巷口也傳來腳步聲，兩個黑衣人堵住了退路。
前後左右，全是敵人。
巴刀魚掃了一眼，數清楚了——總共八個人，每個人的玄力波動都在玄廚三段到四段之間，和他差不多。但對方人多，而且明顯是有備而來，配合默契，不是他一個人能應付的。
“酸菜，護住娃娃魚的後背。”巴刀魚低聲說，“娃娃魚，用你的讀心能力告訴我他們下一步要做什麼。我來開路。”
“明白。”兩人同時應聲。
黑衣人似乎失去了耐心，為首的那個再次揮手：“上！”
八個人同時動了。
他們的速度快得驚人，雨幕被他們的身形撕開一道道裂縫。巴刀魚沒有後退，反而迎著衝在最前麵的那個黑衣人衝了上去。
兩人的距離在瞬間拉近到三步之內。
黑衣人右手一翻，掌心凝聚出一團黑霧，黑霧中隱約能看到無數扭曲的麵孔在掙紮。那是食魘教的招牌玄技“噬魂掌”，能吞噬人的正麵情緒，讓人在瞬間陷入絕望和恐懼之中。
巴刀魚見過這一招。協會的教官專門講解過食魘教的常用玄技，噬魂掌雖然威力不俗，但有一個致命的弱點——蓄力時間長。從凝聚黑霧到釋放攻擊，中間大約有一秒的空檔。
一秒，夠了。
巴刀魚側身避開噬魂掌的攻擊路線，右拳裹挾著玄力，狠狠砸在黑衣人的肋部。這一拳他用了全力，玄力在拳麵上形成一層淡金色的光暈，正是他覺醒的廚道玄力——純粹、溫暖、帶著食材特有的生命力。
“砰——”
黑衣人悶哼一聲，身體像斷了線的風箏一樣倒飛出去，撞在巷子的牆壁上，發出沉悶的撞擊聲。牆壁被撞出一個凹坑，磚石碎屑簌簌落下。黑衣人滑落在地，嘴角溢位一絲黑血，掙紮了兩下，沒能站起來。
一拳，一個。
剩下的七個黑衣人明顯被這一拳的威力震住了，動作出現了短暫的停滯。
但巴刀魚沒有停。
他借著擊飛第一個敵人的慣性，身體旋轉半圈，左腿掃向第二個衝上來的黑衣人。那人的反應很快，雙手交叉格擋，玄力在雙臂上形成一層黑色的護盾。巴刀魚的腿掃在護盾上，發出“嘭”的一聲悶響，護盾出現了裂紋，但沒碎。
黑衣人趁機後退兩步，與巴刀魚拉開距離。
與此同時，酸菜湯和娃娃魚也和敵人交上了手。
酸菜湯的爆炎符已經啟用，三枚符紙同時飛出，在空中化作三條火龍，唿嘯著撲向從側麵襲來的兩個黑衣人。火龍所過之處，雨水被蒸發成白色的蒸汽，空氣中彌漫著硫磺的氣味。兩個黑衣人不敢硬接，急忙閃避，火龍撞在他們身後的牆壁上，炸開三個大坑，碎石飛濺。
娃娃魚的情況不太樂觀。
她雖然手中有魚腸刃，但她更擅長的是讀心和偵查，正麵戰鬥不是她的強項。堵在她麵前的是一個身材魁梧的黑衣人，至少比她高兩個頭，手臂比她的大腿還粗。那人沒有用玄技，直接一巴掌扇過來，帶著唿唿的風聲。
娃娃魚矮身躲過，魚腸刃在那人的手臂上劃了一刀。刀刃劃破了黑袍和皮膚，但隻留下了一道淺淺的傷口，連血都沒怎麼流。那人皮糙肉厚，這一刀對他來說和撓癢癢差不多。
“小丫頭片子，刀都拿不穩。”那人甕聲甕氣地說，又是一拳砸下來。
娃娃魚再次閃避，但這次慢了半拍，拳風擦過她的肩膀，將她整個人帶得旋轉了一圈，踉蹌了幾步才站穩。肩膀上的衣服被拳風撕開了一道口子，露出的皮膚上有一道紅印，火辣辣地疼。
“娃娃魚！”巴刀魚看到了這一幕，眼中閃過一絲怒意。
他不再留手，丹田處的玄核瘋狂運轉，玄力如決堤的洪水般湧向四肢百骸。淡金色的光暈從他體內散發出來，在雨幕中格外醒目。他的瞳孔中也染上了一層金色，看上去像是兩顆發光的寶石。
這是廚道玄力的第二階段——“玄廚之眼”。
在這個狀態下，他的感知力、反應速度和攻擊力都會大幅提升，但消耗也極大，以他目前的玄力儲備，最多隻能維持五分鍾。
五分鍾，夠了。
巴刀魚的身形在雨幕中變得模糊起來，像是融化在了雨水裡。這是速度達到極致時給人的錯覺——不是他變快了，而是敵人的反應跟不上了。
他第一個目標，是那個打傷娃娃魚的魁梧黑衣人。
那人還沒反應過來，巴刀魚就已經出現在了他的麵前。一拳轟出，正中那人的胸口。這一拳的力道比之前那一拳大了一倍不止，玄力在拳麵上凝聚成一顆金色的光球，擊中胸口的瞬間炸開。
“轟——”
魁梧黑衣人的身體像炮彈一樣飛了出去，撞穿了巷子一側的一堵磚牆，消失在牆後的廢墟中。磚牆倒塌的轟隆聲在雨中迴蕩，久久不散。
剩下的六個黑衣人徹底慌了。
他們得到的訊息是，巴刀魚隻是玄廚三段，雖然天賦不錯，但畢竟覺醒時間短，實戰經驗不足。八個人圍剿一個，應該是十拿九穩的事。但他們沒想到，這個年輕人的實戰能力遠超他的段位，那種不要命的打法，那種在戰鬥中越打越強的氣勢，根本不是一個新覺醒者該有的。
“撤！”為首的黑衣人終於做出了決定。
但巴刀魚不給他們撤退的機會。
他的身影在雨幕中穿梭，每一次出手都擊倒一個敵人。一拳一個，一腳一個，幹淨利落，毫不拖泥帶水。金色的玄力在暗巷中不斷閃爍，像一道道閃電，將黑暗撕裂。
不到兩分鍾，八個黑衣人全部倒在了地上。
巴刀魚站在巷子中央，大口大口地喘著氣。玄廚之眼的狀態已經解除了，眼中的金色褪去，取而代之的是深深的疲憊。他的玄力幾乎耗盡，丹田處的玄核從溫熱變成了冰涼，發出抗議般的隱痛。
但他沒有倒下。
他轉身看向酸菜湯和娃娃魚，聲音有些虛弱：“你們沒事吧？”
酸菜湯搖頭，她的爆炎符用掉了三枚，但人沒受傷。娃娃魚揉著肩膀上的紅印，表情還是那副波瀾不驚的樣子，但眼中多了一絲不易察覺的擔憂。
“你才是沒事的那個吧？”娃娃魚說，“你的臉色白得跟紙一樣。”
“沒事，休息一下就好。”巴刀魚撐著膝蓋，喘了幾口氣，直起身，“這些人是食魘教的，他們知道我的身份，也知道上古廚神傳承的事。這說明教團已經盯上我了，以後要更加小心。”
“先離開這裡。”酸菜湯警惕地掃視著四周，“這些人的同夥可能就在附近，萬一再來一波，咱們撐不住。”
巴刀魚點頭，從地上撿起揹包，三人快步朝巷子盡頭走去。
走了沒幾步，娃娃魚突然停下腳步。
“怎麼了？”巴刀魚迴頭。
娃娃魚從口袋裡掏出感應符，符紙的顏色從深紅色變成了...暗金色。
“這是什麼顏色？”酸菜湯湊過來看，“感應符不是隻有紅橙黃綠青藍紫七種顏色嗎？暗金色是什麼意思？”
娃娃魚的手在微微顫抖。
“暗金色代表...”她的聲音有些發幹，“代表對方的玄力強度遠超感應符的探測上限。也就是說，來的人至少是玄廚七段以上的高手。”
巴刀魚的心沉到了穀底。
玄廚七段。
他現在才三段，就算拚了命，也打不過七段的高手。更何況他的玄力已經基本耗盡，連跑都跑不快了。
腳步聲從巷子深處傳來。
不急不慢，一步，一步，像踩在心跳的節拍上。
三人同時看向巷子盡頭——那個黑市的方向。
雨幕中，一個身影緩緩走來。
那人沒有撐傘，雨水落在他身上，卻像是落在一塊燒紅的鐵板上，瞬間蒸發成白色的蒸汽。蒸汽在他身體周圍形成一團白霧，讓他的身影看起來模模糊糊，像是一個沒有實體的幽靈。
白霧中，一雙眼睛亮了起來。
金色的眼睛。
和巴刀魚開啟玄廚之眼時一模一樣。
（第0308章完）