第0513章憂傷的紅燒肉與女反派
巴刀魚覺得，全天下最難伺候的，不是米其林評委，也不是玄廚協會那群老古董，而是一個吃了一口菜就開始掉眼淚的黑衣女反派。
事情要從三個小時前說起。
協會下發的排查名單上一共有七家餐廳，分佈在滬城三個不同的區。巴刀魚帶隊負責排查其中兩家——一家是開在陸家嘴金融中心頂樓的雲端私房菜，另一家是藏在老城廂弄堂深處的本幫小館。
前者走高階路線，一道開水白菜敢賣八百八；後者開了三十年，紅燒肉是招牌，老闆是個六十八歲的老爺子，街坊鄰居都管他叫“肉叔”。
巴刀魚選擇先去弄堂小館，理由是：“越接地氣的地方，越容易出問題。”
酸菜湯對此嗤之以鼻：“你就是想去吃肉。”
巴刀魚義正言辭：“排查懂嗎？不嘗怎麼排？”
娃娃魚在邊上補了一刀：“上次排查火鍋店你一個人吃了三盤毛肚，回去拉了兩天肚子，忘了？”
“那是工傷。”巴刀魚面不改色。
三人從協會調了一輛不起眼的黑色商務車，穿越大半個城市，在傍晚時分拐進了那條叫“醬園弄”的老弄堂。弄堂窄得只能容一輛車透過，兩邊是掛著晾衣杆的石庫門老房子，空氣中瀰漫著紅燒肉的香氣。
“就是這家。”巴刀魚推開車門，深呼吸一口，“這味道……正經。”
酸菜湯抽了抽鼻子，臉色卻微微變了一下：“香料不對。”
巴刀魚的笑容凝固了。
他重新聞了聞空氣。糖色、醬油、八角、桂皮、黃酒——這些都是正經紅燒肉的用料。但在這層層疊疊的香氣之下，有一絲若有若無的甜膩，像是某種不該出現在紅燒肉裡的東西。
“黑菌絲。”娃娃魚直接說出了答案，她的遠古血脈對負面玄力的感知比任何人都敏銳，“濃度不高，但確實存在。普通食客吃不出來，但長期食用的話——”
巴刀魚沒有讓她說完。他推門進了店。
肉叔的小館子不大，六張方桌，十幾把椅子，牆上掛著老上海的舊照片，一臺吱吱呀呀的吊扇在天花板上慢悠悠地轉。這個時間點還沒到飯口，店裡只坐著一個客人。
那是個女人。
坐在靠窗的位置，面前擺著一盤剛端上來的紅燒肉，手裡捏著筷子，卻遲遲沒有動。夕陽的餘暉從窗戶斜照進來，落在她的側臉上，給那張原本就精緻的面容鍍上了一層淡金色的光暈。
她穿著一身黑色的改良旗袍，頭髮用一根玉簪鬆鬆挽起，渾身上下沒有多餘的裝飾，卻偏偏讓人移不開眼睛。那種氣質，怎麼說呢——像是在深山裡修煉了幾百年的妖精，突然跑到人間來吃一碗紅燒肉。
巴刀魚在看到她的第一眼，渾身汗毛就炸了。
不是因為她好看，而是因為她身上那股若有若無的玄力波動，和昨晚在馬德寶審訊室裡出現的氣息，一模一樣。
黑衣女人也看到了巴刀魚。她沒有驚慌，沒有逃跑，甚至沒有任何驚訝的表情，只是微微歪了歪頭，嘴角彎起一個意味深長的弧度。
“巴主廚，好巧。”
她的聲音慵懶而悅耳，像是用文火慢燉了一下午的高湯，濃而不膩。
酸菜湯的青色火焰已經在掌心燃燒，娃娃魚也退後半步，手指按在了手機螢幕上——那是協會緊急呼叫的快捷鍵。
巴刀魚擺了擺手，示意她們別動。他拉開黑衣女人對面的椅子，一屁股坐了下來。
“確實巧。”他拿起桌上多餘的筷子，毫不客氣地從盤子裡夾了一塊紅燒肉塞進嘴裡，“這頓我請。”
黑衣女人愣了一下，隨即笑出了聲：“你不怕肉裡有毒？”
“有毒你還點？”巴刀魚嚼著肉，表情認真得像是在做菜品評審，“火候過了，燉了起碼多燉了二十分鐘，肉都柴了。香料里加了點不該加的東西，但分量沒掌握好，甜味蓋住了肉本身的鮮味。要是擱我們玄廚比試，這道菜第一輪就得淘汰。”
黑衣女人臉上的笑容淡了一些。
巴刀魚把筷子往桌上一拍：“黑菌絲這東西，融進食材裡確實能讓食客上癮，產生依賴，長期食用還會放大負面情緒。但它有個致命的缺點——破壞食材原本的味道。你問問這位老闆，他用了三十年練出來的手藝，被你們這麼一搞，招牌還要不要了？”
櫃檯後面的肉叔探出頭來，滿臉茫然。他顯然沒聽懂巴刀魚在說什麼，但隱約感覺到店裡的氣氛不太對勁。
黑衣女人沉默了片刻，然後輕輕放下筷子。
“你比我想的有意思。”她說，“不過巴主廚，你搞錯了一件事——這盤肉裡的菌絲不是我放的。我只是來吃飯的。”
“順便掐死一個馬德寶？”酸菜湯冷冷道。
黑衣女人偏頭看了酸菜湯一眼，目光裡帶著審視：“你就是酸菜湯？脾氣果然和資料裡寫的一樣火爆。不過馬德寶的事，嚴格來說是我上司的意思。我只是執行任務。”
“執行任務？”娃娃魚皺眉，“你到底是什麼人？”
黑衣女人從手包裡掏出一張名片，兩根修長的手指夾著，輕輕擱在桌上。名片是黑色的，上面用銀色字型印著一行字——
“食魘教·滬城分舵·副舵主·夜來香”
巴刀魚盯著名片看了三秒鐘，然後抬頭：“夜來香？這名字比你同事那個什麼‘暗香’APP強點，但也強得有限。你們食魘教起名是真的沒天賦。”
夜來香也不生氣，反而饒有興致地看著他：“巴主廚，你這個人很奇怪。明明知道我是你的敵人，卻坐下來跟我討論紅燒肉。你不怕我動手？”
“你要動手早動了。”巴刀魚指了指窗外，“這間館子前後左右一共埋伏了十二個食魘教的人，外加三個你們養的‘暗鬼’。我要是在店門口再往前走三步，這會兒已經踏進你們的陷阱了。”
夜來香的眼神終於變了。
巴刀魚繼續說：“你們在肉叔的供貨渠道里下了黑菌絲，目的不是為了害人——至少這次不是。你們是想用這家店當誘餌，引我來查。因為你們知道，以我的性格，排查名單上的第一家肯定是這家最接地氣的小館子。”
“你怎麼發現的？”
“香料。”巴刀魚說，“黑菌絲的味道我能聞出來，但普通食客不行。你們為了讓菌絲的味道被掩蓋，在香料配比上動了手腳。但你們找的這個廚子——肉叔——他做紅燒肉從來不用草果。”
夜來香沉默了很久。
弄堂裡傳來幾聲狗叫，遠處有孩子在追逐嬉鬧，老式收音機裡放著咿咿呀呀的滬劇。這些屬於人間煙火的聲音，此刻卻像是給這場劍拔弩張的對峙配的背景音樂。
“我確實小看你了。”夜來香終於開口，語氣裡的輕佻消失了，取而代之的是一種認真的審視，“不過巴主廚，你有沒有想過一個問題——我既然敢親自坐在這裡等你，就一定留了後手。”
巴刀魚心裡一沉。
夜來香微微一笑，那笑容在夕陽下顯得格外好看，也格外危險：“你進來的時候，是不是覺得這盤紅燒肉的味道很香？香到你忍不住吃了一塊？”
巴刀魚的臉色變了。
“黑菌絲對你這種級別的玄廚當然構不成威脅，以你的玄力修為，分分鐘就能把它煉化。”夜來香把玩著手裡的玉簪，“但我要的，就是你在煉化它的那幾秒鐘——那幾秒鐘，你的玄力波動會被放大，就像在黑暗中點了一盞燈。”
她站起身，夕陽在她身後拉出一道長長的影子。
“協會總部大樓的玄力屏障確實很堅固，從外面強攻要付出很大代價。但如果你這位協會認證玄廚自身的玄力波動被標記了，我就能順藤摸瓜，進入你們的核心資料庫。”
娃娃魚的手機突然發出一聲刺耳的警報。她低頭一看，臉色煞白：“協會資料庫遭到入侵！有人在呼叫檔案！”
巴刀魚霍然起身。
夜來香已經走到了店門口。她沒有回頭，只是淡淡地說了一句：“你煉化菌絲的速度比我預想的快。所以這次我只拿到了三分之一的檔案。但下一次，我會拿全的。”
她的身影融入弄堂的暮色中，消失得無聲無息。
酸菜湯要追，被巴刀魚一把拉住。
“別追了。”他的臉色很難看，“她在外面布了十二個人加三個暗鬼，我們三個衝出去就是送死。”
“那就這麼放她走？”酸菜湯咬牙。
巴刀魚沒有回答。他低頭看著桌上那盤還剩大半的紅燒肉，突然拿起筷子，又夾了一塊放進嘴裡。
這一次他沒有急著嚥下去。他閉上眼睛，舌尖細細感受著菌絲的氣息，讓那股負面玄力順著經絡流淌，然後在丹田處
被赤紅色的廚道玄火包裹、煉化、分解。
在菌絲被徹底煉化的瞬間，他捕捉到了夜來香留在其中的一絲極其微弱的玄力印記。那是標記，也是線索。
巴刀魚睜開眼，嘴角露出一絲笑意。
“她給我下了標記。”他對酸菜湯和娃娃魚說，“但標記這種東西，用好了就是雙刃劍。她把我的玄力波動暴露在資料庫面前，但同時，她的玄力特徵也被我反向鎖定了。”
他拿出手機，開啟協會的內部追蹤系統，螢幕上亮起一個微弱的紅點，正在向城北方向移動。
“走。去會會這位吃紅燒肉吃到哭的女反派。”
娃娃魚愣了一下：“她沒有哭啊？”
巴刀魚已經拉開車門坐了進去，發動引擎。
“下次見面，她會哭的。”
黑色商務車衝出弄堂，匯入晚高峰的車流。巴刀魚一邊開車一邊在腦子裡梳理線索——
夜來香，食魘教滬城分舵副舵主，玄力修為至少在五階以上，擅長空間裂隙類能力，手段狠辣但行事風格帶著某種詭異的優雅。她入侵協會資料庫是為了什麼東西？馬德寶口中說的那個“女接頭人”就是她？黃片姜和她是什麼關係？
最後一個問題讓他握方向盤的手緊了幾分。
三個月前黃片姜離開時說的那句“守住這份心意”，現在看來不是隨口一說的雞湯。黃片江一定知道什麼，知道食魘教有這麼一個女人，知道她遲早會找上巴刀魚，所以才提前留了這句忠告。
“巴刀魚，追蹤訊號往北外環方向拐了。”娃娃魚盯著螢幕，“那附近是廢棄的工業區，沒什麼人煙。”
“好地方。”酸菜湯已經開始活動手腕了，“這回我看她往哪兒跑。”
二十分鐘後，商務車駛入一片荒廢的工業園區。暮色已經完全沉下去，天空呈現出一種介於深藍和紫黑之間的顏色，幾顆疏星掛在天邊。廢棄的廠房像是一頭頭蹲伏的巨獸，在黑暗中沉默不語。
紅點在前方一座舊車間的位置停了下來。
巴刀魚熄了火，三人下車。四周安靜得不太正常，連蟲鳴都沒有，像是所有的聲音都被某種力量吸走了。
車間的大門虛掩著，裡面透出昏黃的燈光。
巴刀魚推門進去。
車間內部被改造成了一個臨時據點。中間擺著一張長條桌，桌上鋪著雪白的桌布，整齊地擺放著刀叉碗碟，正中央是一口蓋著蓋子的砂鍋。夜來香就坐在桌子另一端，手裡端著一杯紅酒，姿態閒適得像是坐在米其林三星餐廳裡。
但她面前的桌上，放著一把已經出鞘的短刀。
“巴主廚來得好快。”夜來香晃了晃酒杯，“既然來了，不如先嚐嘗我親手做的菜？”
她伸手揭開砂鍋的蓋子。
一股濃郁的香氣炸開，裹挾著某種說不清道不明的幽暗玄力，讓巴刀魚三人同時停住了腳步。
砂鍋裡，是一鍋紅燒肉。
但和肉叔店裡那盤不同，這鍋紅燒肉的顏色是一種深邃到近乎妖異的紅，每一塊肉都泛著琥珀般的光澤，肥肉晶瑩剔透，瘦肉紋理分明。香氣在空氣中凝成了淡紅色的薄霧，光是聞一口就讓人心跳加速，腦海中浮現出無數紛亂的情緒。
“這道菜叫‘憂傷紅燒肉’。”夜來香放下酒杯，拿起筷子，夾起一塊肉，“吃下去之後，人會不由自主地想起一生中最遺憾的事。越遺憾，越想繼續吃。越吃，負面情緒就越濃。等吃完一整鍋——”
她將那塊肉送進嘴裡，慢慢咀嚼，然後露出一個憂傷的笑容。
“不需要什麼黑菌絲，也不需要任何下三濫的手段。這就是一道純粹的、用負面情緒作為調味料的菜。在食魘教的菜譜裡，它排第九。”
巴刀魚的眼皮跳了一下。
不是因為這道菜的效果，而是因為夜來香說出“食魘教的菜譜”這幾個字時，他感應到了砂鍋中某種極其熟悉的玄力波動。
那種波動，和黃片姜做菜時用的手法，有七分相似。
“巴主廚。”夜來香放下筷子，目光定定地看著他，“你有沒有想過一個問題——你以為自己是在守護人間，但在某些人的劇本里，你不過是另一盤菜。”
“你師父黃片姜，當年就是我們食魘教的菜譜編纂人之一。”
【0513章 完】