第七章 任務
嘩啦啦！
天空下起了暴雨，雨勢傾盆，天地間一片朦朧。
一輛馬車在夜色中疾馳，留下兩行深深的車轍，很快又被雨水填滿。
宋成空的身體隨著車廂劇烈搖晃，每一次顛簸都讓他臉上的血色褪去一分。
但他始終緊握扶手，不發出一點聲響。
終於，“噗！”
宋成空再也壓制不住，一大口暗紅色鮮血噴湧而出，身體猛地一軟，向前栽去。
馭馭馭——
季倉急忙勒緊韁繩停車，衝進車廂，把幾近昏迷的宋成空扶了下來。
“不能，留痕跡…”宋成空提醒道。
“好！”
季倉猛拍馬臀，受驚的馬兒一聲嘶鳴，拖著空車向前奔去。
他則背起宋成空，快速離開道路，鑽入旁邊漆黑一片的莽莽山林。
在山路中穿梭，消耗的體力可是比平路上翻倍增加，當然會很累。
每當體力將要消耗殆盡時，他就立刻停下來打坐，運轉長春功心法。
很快，溫熱的氣流流過四肢經脈，疲憊的感覺漸漸消失，身體得以恢復。
這是季倉修習長春功發現的一個好處，不管身體多麼累，只要執行功法就會得以緩解。
山林靜謐得可怕，彷彿一頭噬人巨獸。
季倉揹著宋成空不斷往深山裡走，他必須找到一個足夠安全隱蔽的地方，才能躲過鐵佛教的追擊。
宋成空始終保持著沉默，不知是不是昏迷過去了。
忽然腳下一滑，順著一個陡峭的斜坡翻滾下去。
一陣天旋地轉，在撞到一塊冰冷的岩石後，方才停下來。
山風從林間拂過，帶著刺骨的寒意。
季倉緩緩抬起頭，看向前方。
朦朧的月色之下，他撞的那塊巨大岩石旁，赫然有一個漆黑幽深的洞口！
“撕拉！”
他扯下大塊衣布，找來一截幹樹枝包起來，製成一個簡易火把。
從包裹裡取出火石，點燃火把，握緊長刀小心翼翼地鑽進了山洞之中。
山洞呈瓶狀，洞口小，越往裡空間越大，到處都是泥土和腐葉的氣味。
走了一小會兒，才找到一塊相對乾燥的大石頭，可以用來棲身。
他轉身鑽出洞口，把宋成空扶進來，安頓到石頭上。
這會兒功夫，簡易火把便快要燃盡。
好在四周多的是斷枝爛葉，收攏一堆後把火續上，洞內頓時明亮起來。
簡單看下四周，確定是個沒有危險的廢山洞後，季倉再次鑽出去，撿了一大堆枯樹枝，以備燃料。
最後，他用力搬來幾塊石頭，小心翼翼地將洞口偽裝起來，只留下一道難以察覺的縫隙透氣。
做完這一切，他才長舒口氣，藉著火光，看向宋成空。
只一眼，便心沉谷底。
宋成空的臉已經不能用蒼白來形容，嘴唇發紫，胸口起伏。
忽然一陣劇烈的咳嗽，側過身，噴出一大口血來！
“宋兄。”季倉連忙上前扶住他。
宋成空沒有回應，只是用顫抖的右手伸入懷中，摸出一個蠟封的小丸。
用牙齒咬開蠟封，把藥丸放到嘴邊，慢慢吞下去。
很快，奇蹟發生了。
只見他臉色慢慢恢復，劇烈的喘息平復下來，甚至有力氣靠著石壁坐直了身體。
“宋兄？”季倉又驚又喜。
“別擔心，我服了‘續命丹’，暫時壓住了傷勢。”
宋成空看著季倉，臉上擠出一絲笑容，“只是暫時。想要真正活命，還需幾味草藥輔助，將藥力引入正途，修復臟腑……”
“倉弟，我現在的身體動不了，只能靠你了！”
“請放心，刀山火海，兄弟都給你採來！”季倉斬釘截鐵地回答，末了又有些尷尬，“但是，小弟不認識草藥。”
……
“你聽好，第一味藥叫‘龍血藤’，採摘時要取藤心最紅的那一段。”
宋成空不急不緩，將龍血藤的外形等描述得一清二楚。
季倉屏息凝神，將每一個字都烙印在腦海裡。
“第二味，‘三還草’，只有三片葉子，葉片翠綠，背面有一道極細的銀絲紋路，對光才能看清……”
“第三味，‘護心蘭’……”
宋成空一口氣說了七種草藥，每一種都講解得詳盡無比。
從根莖葉花的形態，到氣味、生長週期，甚至還提到了幾種外形相似但藥性截然相反的毒草，反覆叮囑季倉如何分辨。
他甚至細緻得有些過分，連採摘的時間都精確限定。
季倉不通醫術，以為這些都是理所當然，專心聽解下，很快便沉浸其中。
當宋成空講完最後一種草藥的辨識要點後，臉上那層潮紅已經消退，聲音也重新虛弱起來。
“季兄，這份草藥不僅僅只是療傷……也是讓……我活下去的依仗……記住我說的每一個字，它們……真的很重要！”
“宋兄，”季倉喉頭乾澀，“這些草藥……真的能治好你嗎？”
宋成空看著他，沉默片刻：“能！”
……
兩個人在山洞裡湊合一晚，餓了就吃乾糧，渴了就喝酒囊裡的酒。
第二天，天剛矇矇亮，季倉背起臨時編織的竹簍，帶上老傘和長刀，踏上進山尋藥的路程。
按照宋成空昨晚所述，他需要採集七味特定草藥，方能配製療傷之藥。
儘管宋成空講解的非常詳細，也指出了容易產藥的地方、地理特徵。
更是給了他一本《百草經》，上面都有對應草藥的講解和批註。
但面對這崇山峻嶺、參天古木，第一次採藥的書生還是生出了深深的茫然無措。
好在宋成空這次準備的乾糧足夠，即便分成兩半，也夠一個人消耗五六天的。
他決定且走且看，說不定運氣好呢……
……
“龍血藤該是這般模樣？”
季倉蹲在一株植物前，對照著書冊上的草圖，猶豫再三還是不敢下手。
他已經在林間轉了近兩個時辰，衣衫被露水打溼，手上添了幾道被荊棘劃破的血痕，揹簍裡依然空空如也。
山林幽深，鳥鳴啾啾。
‘一代大俠宋成空，難道就要斷送在我這個無能書生手上？’季倉心急如焚。
就在這時，遠處傳來一陣山歌聲，頗有幾絲農家風味。
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