108春節將至
寒風料峭,飛雪迎春，轉眼間已經進入臘月，春節將至。
人們大都從臘月初八開始忙年,二十三祭灶掃塵,二十六掛春聯,三十禮佛祭祖，是年年不能缺少的環節。
葉瑄是長子，大小禮儀該由他來主持，但他身體不好,年年由葉琨代替忙碌。但今年的狀況與往昔不同，進臘月了，葉琨還沒有回家的意思。想起那些繁文縟節,想起年年初一拜年送禮的龐大隊伍,葉珣頭皮發麻，一天三次往司令部跑，試探葉琨的態度。
卓銘瑄亦不準備繼續逃避，收拾東西要回南京過年，拜訪大公報的主編，她的三叔公，並且給爺爺掃墓。見她要走，華陽不樂意了，盯著她寸步不離，夜裡睡覺都不肯回葉珣房間，生怕一眨眼再也看不到她。
葉珣看著不成體統，將華陽拎出門去，轉身時險些撞上跟出來的銘瑄，二人嗤笑了一下。葉珣才支吾著問：“你……還回來的吧。”
卓銘瑄含笑不語，目光像秋水一樣，平靜卻又好像隨時會起波瀾。
“你……我是說……”葉珣乾咳一聲掩飾尷尬：“華陽的現在進步很快，已經能說一些簡單的漢語了，這都是你的功勞。”
卓銘瑄挑眉看著他，尖酸的反問：“所以，我已經不需要回來了，對吧？”言罷，也不給葉珣解釋的機會，轉身甩上門，將葉珣關在門外。
“喂，”葉珣忙上去敲門：“你怎麼喜怒無常的啊！你知道我不是這個意思。”
門內沒有回應，葉珣鬱悶的叉著腰靠在牆邊，最近真是四處碰壁，哪邊都討不到好。看到華陽站在走廊中間看著他，眨著大眼睛，嘴角輕輕一撇。
葉珣憤憤的說：“你就盡情的鄙視我吧。”
入夜，葉珣在父親房中交代公事，父親卻領著兩個孩子在玩鬧，玩的心無旁騖，五太太侍候父親洗漱後，就一直坐在一旁織毛衣。葉珣看著他們祖孫三個一派天倫之樂的祥和，暗暗嘆了口氣，從今年下半年起，父親這甩手掌櫃是越當越徹底了，是真的放心把青城交給他們兄弟，還是年歲大了力不從心了呢。
然而葉珣想錯了，葉啟楠聽過以後，特意瞭解了今年的物價、稅收及物產證券，交代葉珣格外留意採礦、冶金和機械等重工業實業公司的發展，讓財政在年前做出總結細則。父親還是重視賺錢，換言之，沒有人比他更在意青城的富強。
待一切跟葉珣交代清楚，葉啟楠解開手腕上的手錶，漫不經心的問：“你哥哥在忙什麼呢，回來過沒有？”
葉珣最怕父親問及二哥，忙敷衍道：“……要過年了，司令部要忙一些。”
葉啟楠鬱怒了，手裡的手錶拍在床頭櫃上，檯燈罩都是一顫。
兩個孩子嚇得哆嗦，小心翼翼在床邊坐好。
“讓他明天中午前回來見我，否則……”葉啟楠冷冰冰的說：“我削了他的軍銜，他也不必再在司令部累著。我給他的東西，也隨時可以拿回來。”
“爹！”雖知道這是氣話，葉珣卻慌張的說：“您不能說這樣的話，哥哥也有七情六慾，他也會傷心的。”
“你聽聽。”葉啟楠哂笑著對五太太說：“現在的孩子多難管，說上幾句就傷心了。放在我年輕那時候，哪敢有一點脾氣，半個不字？”
葉珣瞄一眼床邊的兩個孩子，後二者正竊竊私語，不知在聊些什麼，他攤手反駁：“您要是這麼說，葉華陽也該對我畢恭畢敬，如履薄冰，如臨深淵……”葉珣竟越說越覺得辛酸，人家說養兒防老，他卻找回個活脫脫的祖宗。
葉啟楠瞪他一眼：“父不父，然後子不子，也不看看你自己是什麼德行。
第二天一早，葉珣挑了三個機靈的勤務兵護送銘瑄回南京，這一次，他卻抽不出時間隨行送她了。卓銘瑄還是不搭理葉珣，連帶著華陽也不愛搭理他。葉珣滿心委屈的出來送她，並誠摯的邀請她年後回來，繼續做華陽的家庭教師，卓銘瑄臉色更加難看，陰沉著彷彿跟他有天大的仇恨。
不明白女人心裡都在想什麼。葉珣將氣撒在小華陽身上，不輕不重的踹他一腳，沒好氣道：“跟老師說再見。”
華陽躲開葉珣老遠，揮舞著小手：“卓媽媽再見。”發音已經非常標準，讓葉珣大感欣慰。送走卓銘瑄，葉珣覺得空落落的，房子裡彷彿也少了一絲生氣。將去司令部找葉琨的事忘得一乾二淨。
沿街的店鋪掛起紅燈籠，洋行外掛著巨大的促銷海報，也有小童子在門前撒糖果，小孩子們紛紛駐足去搶。三太太相中了幾款料子，強拉了葉啟楠去裁縫店做幾件新衣裳，整個青城沉浸在年節的熱鬧氣氛中，這讓葉啟楠的心情稍好。
從裁縫店出來時，葉啟楠突然想起什麼似的，吩咐司機道：“去司令部。”
司機踩了油門掉頭去司令部，三太太聽著心裡一緊，一雙眼睛望向車窗外，心裡卻替葉琨祈禱著，葉琨有十幾天沒回家了，眼見年關，葉啟楠嘴上不說，心裡早已經著了急，三太太看著心裡暗爽，卻也怕兒子將老子惹急了，平白再吃許多苦，這爺倆的倔脾氣有時真的很像。
三太太沒有被允許進入司令部，葉啟楠讓她候在車裡，只帶著瞿子明上了樓。雖穿著便裝，卻沒人敢認錯他，一路上紛紛是立正敬禮的軍官。葉啟楠徑直去了葉琨的辦公室，連門也懶的敲，而葉琨並不在，只留下整潔空蕩的房間。
葉琨的辦公室一向整齊，寫字檯上筆墨紙硯排列有序嗎，檯燈上一塵不染，紙簍裡沒有垃圾，檔案成冊擺在櫃子裡，裡間是也一樣，一米寬的行軍床靠在牆邊，床具乾淨齊全，床邊架子上也有洗漱用具，衣架上掛著一套換洗的軍裝和一條腰帶，除此外別無他物。
葉啟楠環視一圈嗤笑了，心說過的有模有樣，看似是真的不打算回家了。
“司令。”瞿子明站在外間敲敲裡間敞著的門，他剛剛被吩咐出去找葉琨，現在回來稟報道：“底下的人說，葉參謀長和陳旅長在會議室吵架，沒人敢過去打擾。”
葉啟楠聽得出瞿子明口中玩笑的語氣，葉琨和陳濟的談話形式一向這樣，無論有沒有分歧，都能吵個面紅耳赤，憑他怎樣插手管教也無濟於事。
葉琨從會議室出來時，走廊上空無一人，人們各司其職的忙碌著，以至於沒人提醒他司令來過。
辦公室的門虛掩著，葉琨一陣緊張，還當是誰偷偷進去過。推開門才發現父親正坐在寫字檯後，一頁頁的翻看公文，沒有著軍裝，威嚴的氣勢卻是渾然天成的。
聽他進來，葉啟楠闔上公文夾，抬頭起頭隨意的問他：“吵完了？”