十二章
十二章
唉，如今的太后，對她當真是深惡痛絕了罷？薄光心發悠長嘆息。<最快更新
“薄御詔怎麼說？”兆惠帝問來。
她揖首，道：“魏相今日出席本堂的身份，是以昭容娘娘之父而非當朝宰相，既如此，為女辯護也在情理之中，微臣願意聆聽。”
薄家女兒危坐當堂，自己的女兒苦跪堂下。此一幕對魏相來說，不啻心如刀割，更有怒恨交加，但既是朝堂巨擘，自做得到心有驚雷面若平湖，語速徐徐道：“胥大人，薄御詔，昭容娘娘的罪名，一切皆源自麥氏宮人的一面之詞。諸人皆知此宮人來自淑妃娘娘的寧正宮，但令人納罕得是，為何由始至今淑妃娘娘從未臨堂？作為此宮人的主子，淑妃娘娘或可為麥氏宮人的人品一證。”
“下官不必多說，魏相想必也曉得淑妃娘娘一向體弱性柔，最是見不得這等嚴刑問訊的剛硬之事。就因麥氏出自寧正宮，自打事發之時起，淑妃娘娘即心懷鬱結，耿耿難消，後魏夫人進宮探望，娘娘越發鬱鬱終日，直至積鬱成疾。魏相倘若堅持請淑妃娘娘到堂，只須娘娘肯允，下官亦無異議。有太后與皇上在此，想必淑妃娘娘也敢暢所欲言，將所知所受一一道來，屆時說不得還須請尊夫人到堂為證。”
身為外命婦人，魏夫人對高居妃位的淑妃娘娘口出恫嚇，若陳於此堂，乃大不敬之罪，輕則斬首其人，重則禍及滿門……她很想知道，這位相爺可肯為了愛女一人搭上舉家老小的性命？
魏藉沉聲：“薄御詔此話，可是在暗指本相的夫人對淑妃娘娘語出不敬麼？”
“魏相此話從何而來？”她煞是困惑，“尊夫人當日進宮，難道不是為了昭容娘娘向淑妃娘娘求情？而淑妃娘娘無力施救，故而愧疚難當以致身染急恙？下官幾日前探望過淑妃娘娘，娘娘雖不曾明言，可隻字片語間，下官猜了個大概。如魏相心有持疑，不妨奏請太后、皇上，準淑妃娘娘與魏夫人到場，將經過原委從頭敘說如何？”
慎太后目芒掠動，啟齒道：“哀家也想聽聽魏夫人對淑妃說了什麼，既然魏相有心，就請淑妃和魏夫人過來罷，趁這個機會開誠佈公，也省得一些愛造口業的小人擅自揣測，為你們君臣之間的和氣添堵。”
兆惠帝淡哂：“如果母后和魏相贊成，朕也沒有理由反對。”
慎太后一怔：皇帝這是……在給魏藉留有餘地麼？
皇帝喜歡薄光，薄光的存在對魏氏來說無異於眼中釘肉中刺，將審訊魏昭容的大權交予薄光，難道不是為了打壓魏氏，為薄光創造立威上位的機緣？若然如此，又為何在這關頭給魏氏反悔空隙？突然間，慎太后有感自己看不透這個從小養到大的兒子。
魏藉起立，多方揖禮：“太后，皇上，請恕罪，方才老臣失態。此乃宗正寺大堂，是審理皇族內務的地方，老臣一時糊塗，因私忘公，著實不該，也請胥大人與薄御詔原諒，勿誤了訊案程序才好。”
“……嗯？”魏昭容煞是不解。明明說好今日必然設法使淑妃賤人上堂，父女兩人左右夾擊，將唆使手下奴才誣陷皇妃的罪名落其頭上，便得完全脫身，此刻父親突然出爾反爾為了哪般？
“魏相深明大義，下官欽佩之至。”胥遠林拱手，向薄光頷首，“薄御詔，案情不容延宕，請。”
後者肅顏：“淑妃娘娘無須上堂，魏昭容還要矢口不認麼？”
“你……你們……”魏昭容環視四遭，淚蘊目內，既哀痛且惱恨，“你們皆盼著本宮死不成？本宮死了，你們便如意了？本宮這就死給你們看！”
說時遲，那時快，魏昭容一頭向距今最近的柱樑撞去。
“攔住娘娘！”薄光急喝。
兩名役婦慌忙阻攔，及時彌去一場血濺當場的悲劇。
“魏昭容你這是在做什麼？”兆惠帝長眉緊攏，目透寒利，“嬪妃自戕該當何罪你難道不知？如此短視莽撞，欲置魏相和你的族人於何地？”
“皇上……”剎那間，這位叱吒後宮多載的強悍女子崩潰如泥，“臣妾不想活了，請賜臣妾一死，臣妾……寧願一死，也不受人這般欺辱……嗚……”
慎太后凝顏未動。
兆惠帝眸色深沉。
魏藉咬牙不語。
堂內上下闃無人聲。
薄光起身離座，行至太后、天子近前，雙袖平端過頂，深施一禮：“太后、皇上，微臣有話講，不知可否暫且中止堂審，到堂後一敘？”
慎太后容色寡淡，道：“若是與本案相干，自是可以在堂上公開說明；若是無關，便無須在此時提及。”
薄光語聲平直，道：“有道是內外有別，微臣想要說的話字字事關本案，卻不宜過早在堂上公開，還請太后、皇上移駕後堂。”
慎太后眉峰高軒。
兆惠帝笑道：“朕看母后也有些乏了，到後堂小事歇息，順便聽聽薄御詔說些什麼罷。”
“如此也好。”當下看來，皇帝對薄光的維護已然是無所顧忌，她亦該適時應變，改弦易轍。
於是，堂訊暫歇，嫌犯歸牢，母子移駕後堂。
“微臣以為，這樁案子審到此時，已經無須再審。”薄光佇立於帝與太后之前，侃侃而談，“誠如太后所說，此案早已是證據確鑿，明瞭清晰，之所以拖至如今，系因各方考量。昭容娘娘乃金玉之軀，縱然拒不認罪，亦不宜加刑逼訊。與其繼續闐湊諸多人力物力拖沓下去，不若快刀落下，將這團亂麻一斬而斷。”
慎太后思索須臾，問：“這把‘快刀’所指何物？”
“太后、皇上的聖裁。”
“皇帝和哀家下這道旨意有何難？”慎太后聲線稍揚，“可哀家若想如此，何須等到今日？哀家執意宗正寺審訊，是為彰顯大燕執法公平，使各方無隙可趁，無言可詬。你審了恁長時日，竟然只想得出這麼一個法子？倘使是為了避責躲懶，直說無妨，大燕人才濟濟，不愁沒有可用之材。”
“太后容稟。”她未張未馳，徐徐道來，“當初若不審即判，自然是眾口紛紜各執一詞，如今歷時恁久，證人、證物屢屢過堂，舉朝皆知，又因昭容娘娘始終未曾認罪，方須一道聖裁了斷這樁公案，早日平息前朝、後宮紛湧而出的杜撰與揣測。”
“了斷？平息？”兆惠帝輕嗓反問，“薄御詔有何恁藉，以為聖裁一出，便能了斷此案，平息紛紜？”
“聖裁即出，自需公允，既可維護大燕法紀威嚴，又可照拂老臣愛女之心，各方便無異聲。”她道。
兆惠帝啞然失笑：“朕聽著你似乎連‘聖裁’如何的‘裁’法也有了主意？”
她垂眸：“微臣鬥膽，是想過這個‘裁’法，皇上赦微臣無罪，微臣方敢暢所欲言。”
兆惠帝揚起唇角：“赦你無罪，但講無妨。”
“僅憑淑妃娘娘宮中宮人的證言，以及被疑屈打成招的春禧殿宮人證詞，沒有魏昭容的親口供認，無法判昭容娘娘僭越規制、覬覦後位的大罪，但娘娘不敬太后、試圖自戕等罪愆眾目所見，辯無可辯。如今可否以此兩項大罪予以裁奪？”
慎太后面容間稍見霽色，微微點頭：“如此的話，哀家也覺有兩三分的道理。皇帝認為小光此諫可行麼？”
兆惠帝略作思忖，道：“魏相勞苦功高，昭容育有帝裔，論情論理，委實不宜對魏昭容施以重刑。但有罪不究，置大燕法紀空設不說，也易使他人心生僥倖，競相追仿，造就惡果頻出。小光這個主意，不失為折中的妙方。”
慎太后頷首：“就這麼辦罷，褫魏昭容的昭容位分，打入冷宮，大皇子姑且由哀家照顧，改日另擇良母。”
兆惠帝面生不忍，嘆道：“她畢竟是蠲兒的生身之母，削其位分，不必另擇冷宮，就將她幽禁在春禧殿，事佛茹素，長年反省如何？”
“皇帝這麼說，哀家當然同意。你們是夫妻一場，哀家和她何嘗沒有婆媳的情分？”慎太后語聲甚是柔藹和緩。
不可一世的魏昭容從此再無前程，太后娘娘心寬體泰，易變易通。
但，此時的太后娘娘並不曉得，就在這位魏家女兒沒落中的不久之後，另一位魏家女兒邁著窈窕細步，端著妍媚容顏，嫋娜踏進宮廷。也正是那位魏家女，為太后娘娘敲響第一聲喪鐘。