第一百六十五節 芥子氣[上]
第一百六十五節 芥子氣[上]
八二二年，化學家m•；+i(硫與乙反應制取二二乙硫，但他的試驗記錄中沒有關於刺激性產物的描述；
一八五四年，法國化學家阿爾弗雷德•裡奇重複德普雷茨的實驗，但仍沒有關於刺激性產物的描述；
一八？？年[注]，德國化學家阿爾伯特•；尼曼再次|驗，並最終獲得反應產物刺激產生水泡的記錄；
一八六零年，化學家弗雷德裡克•；合物，並且他還提到了它的刺激性――尤其是嚐起來的味道；
一八八六年，德國化學家維克托•；度二二乙硫化合物的論文，並提到這種化合物對人體健康的不良影響[2]……
二二乙硫，或者，芥子氣，事實上它並不是一種剛剛被發現的化合物，並且已經有人完成了它的合成與提純方法――然而儘管如此，伊麗莎白仍然要自己進行許多研究。當她在大學讀書時，她從來沒有看過那些資料，而且即使她看過也是一樣。
因為邁爾的方法在一九一三年時被英國化學家漢斯•；t•；克拉克進行了改良，併成為德意志第二帝國在第一次世界大戰中生產芥子氣的標準方法，而秦朗需要的就是這種經過改良的新方法。
而現在，伊麗莎白完成了她的工作。
“我成功了。”她興奮的叫到，“我合成出了二二乙硫。”
秦朗似乎迷惑了一會兒，但很快，當他最終弄清楚她究竟在說什麼以後，一個喜悅的表情立即出現在他臉上。“你成功了？真是太好了，伊麗莎白。”
“是的，太好了，我又取得了一個成功。”她繼續叫到。
“你是天才。”他恭維到。
“噢，不，我不是。”很顯然，伊麗莎白還沒有完全被成功的喜悅衝昏頭腦，至少她還記得在自己的研究過程中秦朗發揮的作用，“沒有你給我的資料和啟示，或許我還需要很長一段時間才能完成它。秦，你才是天才。”
“事實上，我只是湊巧知道一些別人的成果，如此而已。”這是一個大實話；雖然伊麗莎白並不認為這是事實，但秦朗現在是想把自己明白的事實說出來。他搖著頭。“我絕對配不上‘天才’這個頭銜，它只應該屬於你，伊麗莎白。”
“我――”
“夠了！你們兩個，能不能表現得正常一點？”瑞切爾的叫聲不合時宜的傳進伊麗莎白和秦朗的耳朵裡，他們同時看向她，發現她正滿臉怒容的瞪著自己。
瑞切爾似乎很生氣。從一開始，她就陷入了困惑之中，因為她根本不明白秦朗和伊麗莎白究竟在說些什麼；什麼是“二二乙硫”？她從來沒有聽說過這種東西――但不幸的是，秦朗和伊麗莎白似乎並不準備進行解釋，不僅如此，他們還開始互相恭維，這讓瑞切爾感到既惱怒又噁心。
所以她叫起來，而秦朗和伊麗莎白立即停了下來，只是他們看上去很迷惑。“瑞切爾，什麼事？”
“你們是否可以不要在我面前互相恭維對方？這讓我感到……很不舒服。”她回答到。當然，現在最重要的是提問：“還有，什麼是二二乙硫？”
秦朗看了一眼伊麗莎白――彷彿有一種默契似的，她也在看他，然後他們同時聳了一下肩，並且同時開始說：“那就是……”
這無疑讓他們和瑞切爾都感到有一些彆扭，於是兩個人又同時停了下來，並再次看向對方。他們交換了幾個眼色，接著伊麗莎白對秦朗點了點頭，做了個“請”的手勢。“秦，你來解釋。”
“好的。”秦朗向瑞切爾解釋到：“二二乙硫，那就是我讓伊麗莎白研究的東西，當然我們可以換一個更通俗的、並且你早已經知道的名字稱呼它，芥子氣。”
瑞切爾確實聽說過這個名字，而且她還知道它是一種具有類似芥末或者大蒜的刺激性氣味的劇毒化學物質。事實上，從伊麗莎白開始研究它的那一天開始，她和秦朗在談話中就開始反覆提到這個名詞，並且有時候，他們也會在與她的談話中提起它。
當然現在看起來，芥子氣，這只是那種劇毒化學物質的一般稱呼，而它正式名稱則是那個相當拗口的“二二乙硫”。
“所以，”當瑞切爾想通這一點以後她開始變得更加不滿，她責備著她的表姐，“伊麗莎白，你為什麼不直接稱呼它芥子氣？而要用一個我沒有聽過的稱呼？”
“
歉，親愛的小瑞切爾。”伊麗莎白攤開雙手，“我i了。”
“當然，你很激動，我親愛的表姐，只是你激動的時候還想著使用一個至少秦可以聽懂的名詞，也許你應該多想想你可憐的表妹。”瑞切爾繼續抱怨著。
“我說過了，對此我很抱歉。”
“伊麗莎白，當你感到抱歉的時候，你就應該拿出比簡單的一句話更有誠意的表示。”當然，她沒有其他意思，只是瑞切爾將公司的所有研究項目都分成了兩類：有商業價值的，沒有商業價值的，而現在的問題是，芥子氣屬於哪一種。
“告訴我，那東西有什麼用？”她問。
伊麗莎白向秦朗側過頭，似乎徵求了一下意見，接著用兩個詞進行了回答。“殺人。”
“芥子氣可以成為一種新式武器。”秦朗補充到，“一種相當出色的大規模殺傷性武器。”
瑞切爾沉思了一會兒。“能讓我看看嗎？”
“當然可以。”
與所有生化武器研究實驗室一樣，伊麗莎白的實驗室也被設置在一個遠離市區的偏僻地點，儘管乘坐馬車，他們也花了接近一個小時才抵達那裡。
當然，瑞切爾曾經很多次到這裡探視伊麗莎白，但這一次，剛剛走出馬車她就感到了一些與以往不同的差異――最明顯的是，實驗室後的一個以前從來沒有使用過的煙正在向外噴吐黑煙，以至於讓天色都看起來有點黯淡了。
“那是怎麼回事？”她奇怪的問。
“焚化室。”伊麗莎白簡單的回答到，語氣平靜――似乎如此。
秦朗看了她一眼，但什麼也沒有說，而瑞切爾卻完全沒有注意到，她繼續問：“那裡在做什麼，伊麗莎白？”
“處理一些東西。”停了一會兒，伊麗莎白打了個手勢，“走吧，瑞切爾，我們進去。”
他們一起走進實驗室。不過伊麗莎白沒有帶瑞切爾去她合成芥子氣的房間，也沒有帶她去儲存芥子氣的房間，而是帶著她來到了一間看上去像飼養室的屋子前。隔著玻璃，瑞切爾看到裡面躺著許多……已經死了的兔子。
而且是看上去極其噁心的死兔子：不知道為什麼、但所有兔子的毛都被掉了，裸露的皮膚像是受到嚴重的燒傷，紅腫的表面上要麼佈滿水皰、要麼就已經潰爛……
瑞切爾覺得她已經看不下去了，她偏過頭，看著伊麗莎白。“這究竟是怎麼回事？”
瑞切爾再次變得有點惱怒。她到實驗室的目的是參觀芥子氣並檢驗的殺傷效果，而不是參觀一些死得極其噁心的兔子……等等。“這些兔子，”她慢慢的說，聲音中有一些不相信和害怕的成分，“都是被芥子氣殺死的？”
“事實上我昨天就已經合成出了一些二……芥子氣，但我用了一點時間檢驗它的效果。”伊麗莎白回答到，“當然，現在結果你已經看見了。”
“我的上帝。”瑞切爾在胸前劃了一個十字。“伊麗莎白，你殺了多少隻兔子？”
“四百隻。大部分都已經用石灰水浸泡消毒然後送到焚化室了，現在你看到的只是一小部分。”
“你怎麼弄死了這麼多兔子？”
“這是一個小小的失誤，我完全沒有預料到它的殺傷效果有如此明顯。”伊麗莎白似乎仍保持著平靜――但實際上，秦朗和瑞切爾都聽出她語氣中包含的恐懼成分。
當然他們都知道她在害怕什麼，事實上瑞切爾也很擔心。她看向秦朗。“你準備將它用在軍事上？”
“毫無疑問，是這樣。”秦朗漫不經心的回答到，而且他的視線依舊集中在那些兔子上，“我已經說過了，芥子氣是一種大規模殺傷性武器，它可以幫助我們的軍隊迅速擊敗對手，最大程度減少我們可能遭受的損失。”
瑞切爾咬著嘴唇，神情顯得極不自然。“但使用芥子氣攻擊對手顯然缺乏……人性。”
“戰爭既沒有人性，也沒有道德，殺人是唯一的手段，而最終目的只有一個：勝利。”秦朗滿不在乎的聳了聳肩，“瑞切爾，過程無足輕重，只有結果才最重要。”