第一百九十二節 巴頓
第一百九十二節 巴頓
你們在這裡？”
當秦朗聽到瑞切爾的聲音時，他立刻知道自己與易水的談話已到了應該結束的時候。他迅速站起身，轉向正走過來的美麗女士。“瑞切爾，易水就交給你了。”他促狹的對她眨了眨眼睛，“確保他今天晚上表現好些。”
“當然，這不需要你提醒，我知道應該怎麼做，秦。”她笑了笑，挽著易水的手向會場中央走了過去。
秦朗盯著他門的背影看了一會兒，然後把目光投向其他人，參加舞會的客人們――都是熟人。秦朗看到了他和瑞切爾的午餐肉罐頭合夥人，老瑞克曼和他的不成氣的兒子，看到了公司的軍事顧問哈林頓中校，看到了喬治.史密斯.巴頓和他的夫人，以及一個與他們一起的小男孩……
又一個意外的驚喜。秦朗笑起來。巴頓夫婦會出現在這裡已經讓他感到意外了，沒想到他們還帶上了未來的陸軍上將，這是他從來沒有想過的事情：一般來說，沒有哪個父母會帶未成年的兒女到另一個城市參加社交活動，除非有特別的因素。
秦朗感到好奇。
“巴頓先生，巴頓夫人。”他走到巴頓夫婦身邊，動作優雅的鞠了一躬，笑著說，“你們竟然在這裡，這真是意外的驚喜。大駕光臨，不勝榮幸。”
“你真是太客氣了，秦先生。”巴頓笑起來，並看了一眼自己的夫人，“你和麥克布萊德小姐都是我和露斯的朋友，你們發出地邀請。我們當然樂於接受。”
但這只是一個禮節性地回答。秦朗非常清楚。巴頓夫婦不可能真正將自己和瑞切爾看成朋友――這對夫婦是加利福尼亞上流社會的顯赫人物。巴頓曾是聖馬力諾市首任市長，並且擔任過地方檢察官；而他的岳父，不但是帕薩迪納市地大地主和洛杉磯首任市長。而且還是加利福尼亞最大的葡萄酒和白蘭地製造商。
當然如果再向上追溯，巴頓的家族和他的親戚們都是很顯赫的人物，包括州長、參議員和多名將軍――出生在如此顯耀的家族裡，即使他不是目空一切地人，但也不可能將秦朗和瑞切爾看作自己的朋友。
不過秦朗絲毫不感到奇怪。事實上，如果巴頓真將他和瑞切爾視為朋友。他反而會產生怪異的感覺。但這種情況不應該一直持續下去，秦朗很希望與巴頓家族建立起良好而密切的關係。
儘管從政治傾向上講，巴頓家族支持民主黨，是民主黨裡的威爾遜主義者，而秦朗選擇的卻是共和黨……
因為巴頓以及它的姻親家族的社會地位和影響力，也因為陸軍上將喬治.史密斯.巴頓[注]。為了公司地利益，秦朗需要一些可以在軍隊裡具有影響作用的朋友，而巴頓則是一筆長期投資――此外還包括麥克阿瑟、布萊德利、艾森豪威爾……等等。每一個他知道的、在未來閃閃發光的將星。當然，巴頓是他最接近地一個。
即使他無法預料四十年後的情形，但這種投資依舊是必要地。
秦朗將頭偏向還不到十一歲的未來陸軍上將。“這位先生是……”他故意想了想，“你們的兒子？”
“是的……”在巴頓來得及完整回答問題前。他的兒子已搶先用最標準的方式做了一個自我介紹：“小喬治.史密斯.巴頓，喬治.史密斯.巴頓與露斯.威爾遜之子。喬治.史密斯.巴頓與蘇珊.桑頓.格蕾瑟之孫……”
他非常自豪；不管他的語氣、表情還是姿勢，全都充分說明，未來的將軍閣下對自己的家族感到非常自豪。當然根據秦朗的瞭解，巴頓似乎就是這樣一個人，家族成員們使他無比自豪，併成為他效法的榜樣。
而且他相信靈魂轉世、相信自己得到祖先的庇佑、相信自己將來一定會成為一名將軍與英雄……從小如此。
秦朗愉快的笑起來――在他的心裡。與一個還不到十一歲的驕傲小男孩拉近關係是件很容易的事情。“一位偉大家族的後代，”他感嘆到，“我相信，你定然會與你的諸位長輩一樣優秀。”
“當然。”小巴頓自信的回答到，隨即開心起來，並加了一句：“謝謝你的稱讚，先生。”
秦朗笑了笑，然後將自己的目光重新轉回巴頓夫婦身上，畢竟，他們還在這裡，他不能浪費太多時間在他們的兒子身上。但誇獎仍是必不可少的。“你們有一個出色的兒子，巴頓先生。”
“是的，他一直都很出色，是我和露斯的驕傲。”巴頓高興的說，得意與自豪的情緒在他臉上一覽
表現出來。當然，為什麼不呢？對於父母們而言，兒子自然是很值得誇耀的事情，沒有任何必要加以掩飾。
秦朗喜歡他這樣做，這是好事，可以幫助他實現自己的目的。他暗自愉快的笑著，順著巴頓夫婦的意願，不留痕跡的稱讚了一會兒正變得越來越高興的小男孩，然後很自然的轉移了話題：“那麼，巴頓先生，你們是在聖迭戈旅遊，作為對小喬治在學校的優秀表現的獎勵？”
“可以這麼說。”巴頓點頭，接著說：“但不是旅遊。我們是到聖迭戈拜訪你的軍事顧問。”
―
“哈林頓中校？”秦朗很好奇。德斯蒙德.哈林頓竟然與巴頓家族有聯繫？這又是一個他不知道的消息。但他們是怎麼聯繫起來的？
“中校的父親是我父親的戰友，而且他是我的校友――不過比我大了那麼幾屆。”巴頓解釋到。
秦朗揚了揚眉毛。哈林頓的父親竟然是第一位喬治.史密斯.巴頓的戰友，而他本人又是弗吉尼亞軍事學院的畢業生……或許，他還是“卡帕-阿爾發”兄弟會的成員……秦朗覺得有必要加深自了。
他用眼角的餘光瞟了一眼正與自己的夫人共舞的哈林頓，開始認真的思考一些新的補充計劃。同時，他也裝著很認真的聆聽著巴頓的解釋。
“……小喬治對軍事方面的問題很感興趣，他堅持要與我們一起拜訪哈林頓中校，所以我們就把他帶來了。”他做了個手勢，“然後正好趕上你和麥克布萊德小姐組織的歡迎舞會。”
“我想，他一定對一個二十多歲的陸戰隊中校充滿好奇。”而且還是一個華人。當然全加利福尼亞的人都對易水充滿好奇，但另一方面來講，大多數人都是以嫉妒、蔑視甚至痛恨的語氣在談論他。
那麼未來的陸軍上將屬於哪一種？
“他沒有資格獲得中校的頭銜。”小巴頓已經在發表自己的看法了，“請原諒，先生，但我認為，像他那樣一個既沒有任何戰功，也沒有正式參加軍隊的人，根本不應該授予他任何軍銜。”
“我的看法也是這樣。”秦朗的表態讓巴頓父子感到意外，但這的確是他的看法。“不管是易水的年齡、資歷和表現，授予他中校軍銜都顯得過於……出格了。只不過，”他聳了聳肩，“這是國會的決定。”
“這是一個錯誤。”
“是的。”
“如果我是他，我會拒絕接受這樣的晉升。”小巴頓嚴肅的說。
“我相信你會這樣，小喬治。”秦朗也變得嚴肅起來，“我相信你會用實際行動表明自己是一名優秀的軍人、一位偉大的將軍、一個英雄，你會立下無數顯赫的戰功，整個美國都會為你感到自豪。”
於是十一歲的小男孩變得更加開心了，比得到任何漂亮的聖誕節禮物都開心。他的父母也沒有察覺任何問題，在巴頓夫婦看來，秦朗所做的僅僅只是逗樂一個討人喜歡的小孩――但任何成年人都會這樣做。
但秦朗還是很快轉移了話題，慢慢談到一八九六年的美國總統選舉。顯然，如果一直糾纏在小巴頓身上，他的父母最終會意識到他可能有什麼隱含的目的，這會讓他們變得不那麼愉快，而這是秦朗不願意看到的。
而且，以舞會的標準來說，他與巴頓夫婦的談話進行得稍微有點久了，現在已到了結束的時候。
所以秦朗將話題轉向總統選舉。
巴頓夫人和小巴頓對總統選舉沒有絲毫興趣，而一個共和黨支持者與一個民主黨支持者談論總統選擇，事情要麼會演變為激烈的爭吵，要麼會很快走向終結――在公眾場合，談話通常不會演變為爭吵，只會很快結束。
只用了幾分鐘，秦朗和巴頓夫婦就互相說了“再見”。
然後秦朗向他的軍事顧問走去。哈林頓剛剛離開舞池，正坐在旁邊的沙發上休息。秦朗在他身邊坐下，但還沒來得及開始說話，中校開口了。
“噢，秦先生，我正有事情找你。”
“什麼事？”
“我在陸軍裡有一些朋友，”哈林頓說，“他們希望到公司工作。”