第四百三十節 值得關注的……
第四百三十節 值得關注的……
秦朗正在思考。警衛拿著一封顯然是最新的電報走進船艙，在他身後停下。“老闆，最新的消息。”
“是什麼？”秦朗問，但沒有轉身。
“聯軍，除了德國，其他國家已經與中國政府簽署和平條約。”稍微停頓了一下，警衛接著說，“內容包括----”
警衛執行了這個命令，轉身走出船艙，關上艙門。
秦朗又回到他的思考當中，沒有去看那封電報----他知道新條約的內容，易水每天都會報告談判的最新進展，愛德溫.康格有時也會發來一封電報，徵求一些意見；新的條約與《辛丑條約》沒有太多區別----確切的說，只有兩點。
首先，德國被徹底撇開了，新的條約裡找不到任何與它有關的條款，因此克林德失去了他的牌坊；其次，中國將要支付的戰爭賠償變成了兩億兩白銀。
必須指出的是，這個數字是那個老女人提出來的，因為她正在懷念北京那座舒適而且奢華的頤和園，儘管那裡正在施工；但除了日本，沒有一個國家的談判代表提出異議。當然，出現這種結果並不值得奇怪：畢竟，沒有一個人知道，條約上的數字應該是四億五千萬兩，而最終支付的賠償金額將會超過六億。
所以參加談判的外交官都很高興，人人興高采烈，回到使館就開始手舞足蹈----只有日本人例外。
日本人認為他們獲得的收益與付出的代價沒有建立正確合理的對等關係，更讓他們無法接受地是，意大利只是派遣了一支具有象徵意義的軍隊。而且沒有參加任何一場戰鬥，但獲得的賠償份額幾乎與日本一樣多……
毫無疑問，不管總的賠償金額，還是最終地分配方式。它們都是極不合理的。
但日本人仍然只能在條約上簽字，因為英國已經簽字、並且要求日本簽字。同時，為了對付佔據中國東北的俄國人，東京已將它的注意力轉移到了朝鮮半島，同時希望英國政府提供軍事和經濟援助，在這種情況下只能將賠償問題放到一邊。
因此戰爭已經結束了----當然，德國仍然與中國處於戰爭狀態。不過。它選擇妥協只是時間問題。
秦朗的判斷仍然是正確的。事實上，就在他思考他的問題地時候，柏林已開始考慮妥協了。
儘管極不情願，而且威廉第二皇帝地憤怒還在不斷增長，然而柏林已經沒有其他選擇。
因為局勢是顯而易見的：首先，它沒有任何盟友，奧地利已經在和約上面簽字；其次，德國不可能撇開英國、法國與美國，單獨與中國進行一場戰爭。
即使什麼也不做，只需要宣佈中立。英國和法國就可以切斷德國與遠東的一切聯繫。將依然駐紮在中國的遠征軍和青島租界警衛部隊送到地獄門口---而美國軍隊則可以將它們直接送進地獄。
確切的說，是秦朗的僱傭軍可以將它們送進地獄。
這絕不是在危言聳聽，是一個極其嚴肅的警告……至少，柏林正在認真的審視這種可能性。
它能夠看清楚威脅。正如人們知道的那樣，德意志僱傭軍曾經是歐洲大陸最重要的軍事力量之一，因此德國很瞭解這一類只是為了金錢戰鬥地武裝力量，它可以被任何一個願意付錢地勢力甚至個人僱傭。美國政府、阿比西尼亞政府、法屬印度支那聯邦政府……當然。同樣可以是中國政府，如果它願意付錢的話。
那麼。中國政府願意付錢嗎？毫無疑問，它會願意----也許這個政府很軟弱，但柏林要求的賠償金額足以讓它變得兇狠和瘋狂，而且狡詐的英國人和法國人還有可能在暗中搗鬼，向中國人暗示、甚至直言不諱的表明，他們將站在中國身後。
因此，中國政府定然會採取行動。只要umbrella與華盛頓的舊合同結束，北京就可以立即與它簽署一份新合同，將還待在中國的德國軍隊徹底消滅。
就像這支軍隊在阿比西尼亞協助孟尼利克二世皇帝消滅意大利軍隊一樣。
危險非常明確。
那麼，為了逃避這種危險，德國就只能接受那個讓它難以忍受地結局。
在秦朗最終抵達聖迭戈地那一天，柏林正式宣佈從中國撤軍，而且事實上，遠征軍在前一天就已開始撤離北京了。
當然，德國政府的決定有些奇怪。
“我不是很明白德國人地想法，”奧康納將一杯飲料遞給秦朗，說，“你看，他們直截了當的撤軍了，但沒有與中國政府談判，也沒有宣佈停戰。”
“這很容易理解。”秦朗回答，在沙發上坐下，“德國人沒有實現他們的任何目的，反而損失兩千名軍人，而且既不能採取報復行動，也不能索要高額賠償----我不認為那位傲慢的皇帝能夠接受這樣的結果。”
奧康納在他身邊坐下。“所以？”
“所以他做了一個近似賭氣的決定。既然不能索要高額賠償，那麼幹脆一個馬克也不要，但同時也不談判或者宣佈停戰，告訴全世界這場戰爭還沒有結束，遲早，德國的復仇大軍還會返回中國。”秦朗聳了聳肩。
“這的確符合一位皇帝的性格。”
“那麼，你認為德國人是否有這種機會，秦？”瑞切爾走過來。
那才是值得憂慮的問題，將幾十年時間辛苦籌集的籌碼一次輸光的災難，真正會變成現實的噩夢----儘管可能性同樣微乎其微。
“哈德門”，秦朗想起這個帶有貶義色彩的稱呼。有些時候，他會覺得這些人會在中國出現是一件很難理解的事情。不過更讓人感到奇怪的是他們的數量，以及在軍事愛好者中的比例……怎麼會那麼多？
他沒有發現他在走神，但奧康納和瑞切爾發現了。
“你在想什麼？”兩個人一起問，帶著顯而易見的興奮---如果秦朗走神，那就代表有一個陰謀即將誕生。
“陰謀？你們這些人到底在想些什麼！”秦朗故意板起臉，“我只是在考慮世界的形勢。德蘭士瓦……”
“四天前，荷蘭和比利時的六座城市同時舉行了聲援布爾共和國的群眾集會。據說今天柏林也將舉行同樣的集會活動。”瑞切爾與奧康納交換了一個眼色，“你認為這是威廉第二皇帝的反擊措施？”
秦朗搖了搖頭。“我認為這是一個生意機會。”
他沒有浪費時間猜測瑞切爾和奧康納是怎麼將這些事情聯繫起來的，以及，就好像知道他會關心德蘭士瓦----他們都是聰明人，而且有許多往事可以作為參考：德蘭士瓦與英國持續多年的衝突；他在德蘭士瓦的不成功的武器推銷活動；威廉第二皇帝發給德蘭士瓦總統喬治.克魯格的著名賀電，祝賀他成功挫敗英國人發動的叛亂；英國與德國的衝突……
將這些往事作為線索聯繫起來，就可以很容易想到威廉第二會將德蘭士瓦當作他反擊英國的戰場，而德蘭士瓦與英國的緊張局勢意味著一場可能爆發的戰爭，最後，秦朗又是一個喜歡介入戰爭的戰爭掮客。
一切都是順理成章的，甚至包括他的回答。
只是這個回答似乎有點……
“生意機會？”瑞切爾不明白，“我不認為布爾人會和我們做生意。不要忘記，上一次你就失敗了。”
“是的，布爾人一直指望德國人的軍事援助，並且這一次柏林確實很有可能向他們提供軍事援助，而不是像以前那樣，僅僅只是停留在語言和文字上。”停了一下，秦朗接著說，“不過，你必須明白，布爾人不是我們唯一的潛在客戶。”
“不是……你是說，英國人？”瑞切爾有些難以置信：大英帝國是世界上最強大的國家，它有可能需要僱傭軍嗎？
“現在是一個變革的時代，軍事技術的發展正在改變作戰模式，但我認為英國陸軍還不具備應用新戰術的能力。”秦朗發出一個長長的嘆息，“我們有必要及時向英國軍人伸出援手，向他們提供各種方面的培訓和指導。”
“我認為這很難，”奧康納提醒到，“英國人與德國人一樣愛惜他們的面子。”
“在他們碰上幾個釘子以後，面子就不再是一個問題了。”秦朗冷笑，接著說：“當然，我們首先要做的，是派遣一些人前往德國，弄清楚那裡的情況。”