一斛珠 第４章 ：北國之行（二）

二皇子唇畔帶笑，柔聲道：“你先爬到樹幹上，我牽你下來。”子虞見第一個樹杈倒是離地面一人高的樣子，心想可行，先把紙鳶丟下樹，接著慢慢往下爬。等她半個身體從樹枝裡露出來，腰裡忽然被人攬住，嚇得她大氣也不敢喘，二皇子已託著她下了樹。

一落地，她立刻伏地行禮，“給二殿下請安。”

二皇子道：“說了不用多禮，起來吧。”子虞站起，和文嫣立在一處。二皇子見她倆娉婷而立，姿容上佳，尤其是想起剛才樹枝撥動，從綠葉中露出的那個少女，淡粉的衣衫，彷彿是樹上的一朵花兒。他問道，“你們是興德宮的宮女？”

子虞點頭，“是的。”

旁邊那年輕的公子拿過了紙鳶，一臉玩味地盯著姐妹倆看，忽然看到地上躺著一隻繡花鞋，低笑出聲，“這可有趣了，來撿紙鳶還能捎上一隻鞋。”

子虞窘得面色通紅，心裡對這個口沒遮攔的公子暗恨不已。懦懦道：“奴婢失儀了。”

二皇子一笑置之，對那年輕公子道：“副使莫再取笑了，女兒家可不比男子。”那年輕公子道：“我國的女子可沒有南國女子這麼嬌柔，就是騎馬狩獵也半點不輸男子。”

原來他是北國人！子虞猛地抬起頭，這時候才把那年輕公子打量清楚，長眉入鬢，鳳眼微睞，竟是出奇的俊美無儔。

二皇子聽到他藉著評論南北國的女子露出輕視之意，眼底閃過不悅，卻是一閃即逝，回過頭對子虞姐妹倆道：“你們撿回了華欣公主的紙鳶，可要什麼獎賞？”

“四姐，問大哥吧。”文嫣握著子虞的手輕搖。

子虞暗驚，不知道這時候提起這個會不會太過莽撞。二皇子卻已聽到文嫣小聲地提醒，訝然道：“大哥？你們想問什麼？”

子虞一咬牙，說道：“我們的大哥是羅雲翦，現在只想知道大哥到底怎麼樣了。”

二皇子略怔，那年輕公子聽到了也是一愣，說道：“這個問題應該問我才對。聽說羅家的人都已經被斬，你們是羅少將軍的親妹？怎麼到宮中來了？”

子虞眼眶微紅，回答道：“家裡只留下我和妹妹文嫣在宮中服役;

。”

年輕公子一臉恍然，微微眯起眼，笑睨了兩人一眼，眼眸轉犀利，轉身對二皇子道：“二殿下，我國對南國的國書已經提過，要將羅小將軍的親人接往北國，南國的答覆卻是羅家已無後人，現在可怎麼說。”

“這個，”二皇子驚疑不定的目光在姐妹倆身上轉了一圈，“這怕是大理寺監和掖庭令弄錯了，我國必會給北國一個交代。”

子虞心下一震，這才知道北國對南國的國書中還有這一條，只見那個被二殿下稱為副使的年輕公子態度可算是過分傲慢，二皇子卻沒有不悅，可見對方身份特殊，極可能是北國權貴便忙問：“副使大人，我大哥在北國嗎？他可安好？”

“二殿下，副使大人……”幾個宦官跑到了院口張望，“華欣公主差人問，紙鳶可尋到了。”

二皇子對那年輕公子道：“我妹妹等急了，我們先回去吧。”

年輕公子對子虞文嫣溫和地笑了笑，走到她們面前，輕聲說：“你們的大哥在戰場上受了重傷，不過我離京的時候已經大好了。他曾託付我，要我告訴他的家人，他曾身中五箭，卻都是南國的箭。他沒有對不起祖宗！”說完，隨著二皇子離去。

二皇子沒聽到他最後壓低聲音所說的話，也不表示好奇，兩人又重新談笑起來。

姐妹倆站在原處。文嫣高興地說：“我就知道大哥不會忘記我們，四姐，我們可是要得救了？”

子虞淡淡地笑，掉了鞋的左腳冰冷如踏霜面，那冷意從腳心漫進四肢百骸，她撫著文嫣的頭，烏黑的眸子像是蘊了微光，“笨丫頭，我們今天也許闖了大禍了！”

南國當今聖上據說是個極殘忍的人。他殺了兩個兄弟才坐上了皇位，當大臣們全都勸他要以仁義治天下時，先帝最小的皇子進京拜見新皇。這位先帝曾最寵愛的皇子不過十四歲，大概是對皇帝陛下狠厲的作風感到害怕，他帶了兩百個侍衛進京。可皇帝對他還是不放心，多方試探，皇子如履薄冰，有一次在皇宮中秋宴上，皇子失儀，被聖上狠狠訓斥了一頓，最後就這樣瘋了。

從宮女那裡聽到這個故事的時候，子虞心想，這個皇子可真有些愚蠢，兩百個侍衛在京城能起什麼作用，白白引起皇帝的猜疑。可對這樣一個結尾不由感到憂傷，皇帝對自己的手足尚且如此，對待他人又怎會心軟。

饒了她和文嫣的命，決不會是因為一點仁慈之心吧。

自遇到二皇子和北國副使後，子虞在興德宮中做起事來越加小心，小時候孃親教導說“知錯能改，善莫大焉”，她常常以此自勉，到了宮中才知道，有些人不過一步之錯，卻再也沒有機會去改過。

入夏後，皇宮內一改戰敗後的頹勢，漸漸熱鬧起來。興德宮的主位昭儀瑤姬參加了幾次宮內的盛宴，宮女們說的話題也變得更豐富起來。其中提到最多的就是華欣公主。自古兩國戰爭，必有勝負，敗者就必須付出代價，除去將士的性命，金銀和城池，還有一種戰敗的象徵，就是女人。而這一次南國所要付出的代價中就包括了華欣公主。

宮人們無論見或沒見過，都說華欣公主是個傾城傾國的美人，是聖上最疼愛的公主，講到她要遠嫁北國，或多或少都露出惋惜的意思;

子虞想起那個精巧的蝴蝶紙鳶，暗暗猜測那個美麗的公主該是一個心思多麼靈巧的人。文嫣惦記著那位副使曾說過北國要將她們接走的事，宮人們卻絲毫沒有提及。

雖然沒有這樣的好訊息，姐妹倆在興德宮的待遇卻好了起來。她們單獨得了一個房間，文嫣還被瑤姬貼身宮女看中，得以進正殿當差。

這日做完差事，子虞正聽宮女們談論邀請北國使臣宴會的情景。一個身著黃衣的宮女匆匆跑來，原來是曾同住一房的朝淑，她一臉焦急地對子虞道：“你妹妹可出大事了，快去看看吧。”

子虞乍然一驚，站起身就要往內殿跑去，“文嫣出了什麼事？”

“你別急，這麼莽撞地衝過去救不了她。”朝淑拉住她，繞過院子，一邊走一邊說：“你妹妹本來是在殿外伺候的，今天突然有個丫頭病了，讓你妹妹到殿裡去，過了一會兒，就說你妹妹手腳不乾淨，這會讓少涵抓住了，要打板子。”

子虞只覺得心突然一緊，像是被繩子勒住了，幾乎快要滴出血來。她唯一的妹妹，那麼伶俐聰穎討人喜歡，從小家裡管教甚嚴，怎麼會手腳不乾淨。她幾乎是跑著向前衝，五臟六腑快要燒起來似的。

朝淑使勁扯著她，“子虞你別激動啊！你們姐妹是不是得罪了什麼人，你可要仔細想清楚才能解決問題，衝過去可救不了你妹妹……”話音戛然而止，她驚訝地看著子虞滿臉淚水，那樣的表情，似乎站在懸崖邊，再多一步就要絕望似的。

子虞飛快地甩開她，穿過了幾個月牙門，繞過長廊，還沒到前殿，就聽見文嫣大聲嚷：“我沒偷東西，你們誣賴我！”

那聲音尖銳地劃破空氣，針似的刺穿了子虞的心，她聽到那聲叫喊中還夾著哭音，心神一恍，在長廊口狠狠摔了一跤。她顧不上疼，立刻撐起身子，飛奔似的衝進前院。

院子站著幾個宮女和宦官，院前還有四個侍衛。兩個宦官左右架著文嫣，把她半個身子壓跪在地上，另有兩個宮女手持板子，那種板子是專為懲罰宮女而使，韌性極佳，板面光滑，抽在人身上不帶聲響，也不留疤痕，卻最讓人感到疼，每年總有幾個宮女是死在這樣的板子下。

子虞看著文嫣小小的身子被壓著，一旁的宮女已經抽了好幾板，背上的衣服都破了，心如刀絞，她哭著上前跪倒，“我妹妹決不會偷東西的，請姐姐們高抬貴手。”

殿前的臺階上站著一個宮女，穿著淡紫的衣裳，正是瑤姬的心腹少涵，平日在興德宮也是說一不二的人，她眉一挑譏誚道：“喲，這是哪一齣姐妹情深啊，人贓並獲，難道是我們冤枉她嗎？”

文嫣本是抽泣著，看到姐姐哇地一聲大哭起來，“姐，我沒有偷，那是她們誣賴我……”

少涵對著身邊人冷喝，“誰讓你們停下來的，居然在宮裡偷東西，給我狠狠地打。”

一旁的宮女又要拿板子往文嫣身上招呼，子虞猛地撲上去，緊緊抱住她，“啪啪”兩聲重重擊下。子虞覺得後背疼得鑽心，一板子剛過，背上火辣辣地燒起來，另一板子又抽到了身上。她疼得滿頭大汗，哭著哀求道：“就算是我……妹妹的錯，請各位姐姐看在她年紀小的份上，讓我替她受刑吧。”;