第一百四十四章 時空亂流
第一百四十四章 時空亂流
“這究竟是怎麼一回事？”凱瑟琳就算是再遲鈍，聽到那個名字也反應過來了。離開那位大探險家的書房之後，立刻向著兩人追問道。
“時空亂流，還是回到過去？”方鴴看向奧利維亞。學士小姐搖了搖頭，回到過去是不可能的事情，“應當是在斷層帶很常見的時空亂流，我們只是回到了過去的某個片段之中。”
“等等，”凱瑟琳搶先一步攔在她面前，“什麼叫過去的某個片段，你是不是早就察覺到這一點了，為什麼沒有事先提醒我們？”
奧利維亞並不反駁，“時空亂流就像是一段幻影，我們皆身處於這個幻境之中，看到的不過是來自於過去的投影而已。我的確從一開始就有所察覺，是因為那些水手的著裝與當下大為不同。”
她一邊說著，一邊看了一眼方鴴，“艾德沒能察覺這一點，是因為艾德畢竟來自於另一個世界，而至於凱瑟琳小姐沒察覺，是因為你們對生活在這裡的人不熟悉。”
“不過孤證不立，偶發性的因素太多了，著裝本身不能說明什麼，”她道，“我打算進一步確認之後再告訴你們這件事，直到見到賽爾·吉奧斯本人為止。”
“所以你從一開始就知道他是誰了？”方鴴點了點頭，反問道。“我見過他的畫像，和他本人差別不太大，”奧利維亞答道，“不過那時我無法出言提醒你們，還好你反應夠快。”
凱瑟琳皺起眉頭道：“所以我們當下看到的都是幻覺？”
她甚至用手試了試堡壘的石壁，冰冷的石磚回應以堅固的觸感，她甚至有信心一拳將之打個缺口，裡面會露出緻密的巖質。
如果說這些都是幻境，她實在不明白，自從登陸以來，在海灣之中所見到的一切，包括那條三桅帆船，乃至於這座營地本身，難道這一切都是幻覺？
什麼幻境可以籠罩如此大範圍？
“幻覺只是一個比喻，”奧利維亞耐心地解釋道，“時空亂流是斷層帶一種偶發性的現象，因為這裡的空間與時間都會紊亂，因此我們偶爾會見到這些來自於過去時間狹縫之間的投影。”
“在這裡我們所見到的都是過去真實發生的一切，而且我們也真實設身於這個時間的切片之中，因此賽爾·吉奧斯能看到我們，並對我們的行為作出真實反應。”
“從某種意義上來說，那就是真實的他，我們見到的每一個人都真實的人，只是這段經歷並不會真正書寫在我們世界的歷史上，我們也無法從未來去改變過去。”
“你可以把它看做是一段平行線，與我們的世界互不相干，”方鴴開口道。他自然研究過通往第二世界門扉的一切，斷層海的時空亂流不算是什麼特別罕見的現象。
不過這麼完整的的確十分少有，大多數時空亂流往往只是一個片段，像是某個雜亂無章的夢的一部分。而說到夢，方鴴才回憶起來自己在進入這座島之前，所經歷的那個噩夢。
或許那並不是一個夢，而也是時空亂流的一部分呢？雙重時空亂流？
“算了，我還是不明白，”凱瑟琳搖搖頭，也懶得去理解這一切，“不過你們懂就好，所以我們現在該怎麼辦，如何從這個‘夢’中醒來？”
她很討厭被人牽著鼻子走的感覺，尤其是在一位懷有敵意的龍騎士面前。銅鐘議院從沒記載過賽爾·吉奧斯是一位龍騎士的事實，但這也是有可能的事。
他雖然作為一位探險家被海灣地區的歷史所記住，但他確實曾經率領過鹽骨艦隊，鹽骨艦隊的指揮官不可能是泛泛之輩，極大的可能是銀之階，但龍騎士也說得過去。
“脫離時空亂流的方法很簡單，在亂流之中時空的狹縫隨處可見，只要找到其中任意一個出口就可以了，”奧利維亞答道：“但我們真要立即離開麼？”
“怎麼說？”凱瑟琳看向話裡有話的學士小姐。
奧利維亞搖搖頭：“我的意思是，時空亂流在這個地方出現一定是有意義的，它可以指引我們找到目標。”
“等下，”凱瑟琳再度打斷她，“我沒記錯你才說過，在這個所謂的‘時間’當中，我們所做的事情不會改變未來。”
“但不老泉的位置不會變動，”奧利維亞輕輕眨了一下眼睛，“我們在過去找到它，也能在未來找到它，比起毫無頭緒地探索，至少在這個時間的切片之中可能存在‘線索’。”
“我的意思是，我們都知道歷史上賽爾·吉奧斯曾經找到了沃—薩拉斯提爾，那麼這片時空亂流，是不是與之有關？”
方鴴微微一怔，問道：“你可以確定麼，奧利維亞？”
他其實也考慮過這樣的可能性，但不出意外帝國人與樞焰誓庭的人也正在尋找不老泉的下落，他們要爭分奪秒地與對方趕時間。
如果產生了錯誤的判斷，他們至少要在這個亂流之中浪費好幾天的時間，但留給七海旅團未必有這麼多機會。
奧利維亞搖搖頭，“我也不能確定，畢竟時空亂流沒有一定的規律性。縱使時間線在那個節點附近，也不一定能保證。”
這也正是方鴴所顧慮的。而奧利維亞的思路十分清晰，與她過去在卡普卡那時表現得倒是一模一樣。
凱瑟琳也看向方鴴，而方鴴輕輕搖了一下頭：“總之我們先回船上，聽聽其他人的意見，縱使要離開，也得返回小艇上。”
“也好。”凱瑟琳聳了聳肩，用手撥了撥自己頸後的紅髮，縱使方鴴提議留下，她其實也不會反對。
她也是見慣風浪的人，不至於連這點兒險也不敢冒。
“所以如果要留下，艾德打算怎麼與那位大探險家合作？”奧利維亞又問道。
“歷史上關於他的記載大多是正面的，雖然海灣之子的記載不可盡信，但偏差應該不會大到天差地別的地步，”方鴴答道，“總之我們就按正常的步驟來，當然防人之心不可無。”
學士小姐點了點頭：“艾德心裡有數，和那時候一樣，那我也就放心了。”
方鴴聽了忍不住問：“奧利維亞，你真覺得我那時靠譜麼？”
奧利維亞吃吃笑了起來，“艾德那時候比現在青澀一些，但做決定仍舊穩重，我們在卡普卡遇上的麻煩不是全靠你靈機一動麼？”
方鴴搖了搖頭，他也是被逼到沒有辦法，當初在面對傑弗利特紅衣隊與銀林之冠時，又何嘗不是如此。
人總得是有點急智的。
不過既然弄明白了現在他們正身處於時空亂流之中，那麼為什麼無法向外界傳訊倒也明晰了，好在他們在進入亂流之前一直與天藍那邊保持著聯繫，那麼大貓人他們追著他們留下的座標信息一路過來也會進入這個亂流之中。
到時候再匯合好了，而且如果接下來一切順利，說不定都等不到匯合的時候。他們早出發一天半，這一天半說不定他們就已經找到不老泉的下落了。
畢竟帕庫斯島說不上大。
賽爾·吉奧斯也允許他們帶著消息返回船上，於是方鴴將這裡發生的事帶回給了其他人，主要是愛麗莎與洛羽。
洛羽對此倒是處變不驚，他其實自己就快用託納米基聖杖測出時間線了，畢竟不同時期的元素脈流截然不同，而眾日之亡聖杖對此再敏感不過。
只是他一個人無法確定，正再而三地對帕庫斯島周邊的以太流向進行測量，而聽了方鴴帶回的消息，他臉上只露出平淡的表情，點了點頭：
“這應該是784年的七月份，火元素的濃度上升，以太支脈‘帕爾裡克’穿過赤漩的北方。這一年兩次潮汐，其中一次在五天之後。”
“這你也能測得出來？”愛麗莎看起來氣色好了不少，正看著洛羽手中的眾日之亡聖杖，“你那把魔導杖有這麼神奇？”
她只是開玩笑的口吻，但洛羽仍搖搖頭。“我是根據島上的潮汐線與月相推算的，以太潮汐只能精確到月份，但每個月的潮間線與月相是固定的。”
“此外海灣之子的歷史上記載，賽爾·吉奧斯是在784年2月抵達帕庫斯島的，在其後5個月中在島上建立了要塞。”
他仍舊是言簡意賅的性子，縱使從七王座之上獲得了這柄聖杖，也依舊沒改變他沉默寡言的一貫風格，最後得出結論：
“這座要塞落成最早也在6月中旬，因此現在只可能比這個時間節點更晚。而且停在海灣裡那艘船是他們的補給船，補給抵達的時間都有明確的記載。”
夜鶯小姐無奈地向方鴴與奧利維亞嘆了口氣：“請見諒，這就是我們的魔導士先生，缺乏幽默感。”
逗得奧利維亞直笑，“但魔導士先生很專業。”
愛麗莎也面色一收，收起正在甲板上刻刻畫畫的匕首，雖然面色仍有些蒼白，但神情之間滿是嚴肅，“不過要判斷這個切片是否與沃—薩拉斯提爾有關，單憑時間節點還不夠。”
學士小姐不由看向她。
方鴴倒絲毫不懷疑愛麗莎發現細節的能力，他其實想問的也正是這位夜鶯小姐的意見。
畢竟夜鶯小姐向來是七海旅人號上最靠譜的情報官，如果不是因為受身體拖累，她本來無論如何應該要和他去見賽爾·吉奧斯的。
愛麗莎道：“但在那之前，我要先向各位提一個問題——賽爾·吉奧斯為什麼會對團長大人的發條妖精感興趣？”
“這我倒是知道，”奧利維亞開口道，“他真正感興趣的其實並不是發條妖精，而是翠鳥工坊的技術路線。”
她看向方鴴，“這條技術路線，叫做妖精之舞。”
這方鴴倒十分清楚，他也是以此猜測出這條時間線的。
鍊金術士操控靈巧構裝走上戰場，這是在大鍊金術士艾德的時代就已經發生過的事，或者不如說，這本來就是凡人鍊金術誕生的意義之一。
但在早期，鍊金術士與戰鬥工匠其實是不分家的，那些耳熟能詳的大鍊金術士，大多既擁有開拓某一技術路線的能力，而同時又在凡人對抗黑暗巨龍的第一線。
不過正因此，歷史上留下名號的大鍊金術士人數寥寥，只因為努美林精靈的技藝對於天賦的要求極高。
古早時代的鍊金術士其實是在通過古代鍊金術的手法操控靈巧構裝，這條路子反而類似於他對於海妖構裝的摸索。
但那個時代可沒有妖精龍騎士，眾星裝置這條技術路線也並不成熟，鍊金術從過去走到今天，其實進行了三次較大的變革。
第一次便是主核心水晶，與第一代魔導爐的誕生，他直接催生出了凡人鍊金術士這一群體，並讓凡人獲得魔法能力成為可能。
第三次是現代鍊金術革命，始發於奧述帝國，很多現代鍊金術才有的概念，比如共鳴水晶，比如供普通人使用的無屬性魔導裝置，都是來自於這一次革新。
眼下，艾塔黎亞大致正處於第三次與第四次鍊金術革命之間，奧述人目前在這條路上走得最遠，但翠鳥工坊與白樹學會也不遑多讓。
而只有第二次鍊金術變革，是處在一個特殊的時間節點上——凡人與巨龍戰爭的末期，大致是指巨龍戰爭結束與之後兩個世紀之間的時間。
在這個時代中，以翠鳥工坊為起點，人們開始擯棄複雜的古代鍊金術，將鍊金術進一步簡化。而簡化的結果就是，鍊金術士從此之後不再成為一門通才學科。
被重新劃分的鍊金術途徑被稱為兩條，普通人的鍊金術士之路，與戰鬥工匠之路，兩者有所聯繫，又互不相干。
而這次鍊金術變革直接催生出了專業的戰鬥工匠這一群體，其最早的技術路線——便是從‘妖精之舞’這一概念開始的。
方鴴從賽爾·吉奧斯提到發條妖精時的態度，其實就已經大致推斷出了眼下所處的時間線——翠鳥工坊崛起，考林—伊休裡安的鍊金術將迎來一段最輝煌的時期。
這段時期將一直持續到羅真失蹤，直至考林人在第三次鍊金術革命之中失勢為止。
愛麗莎顯然也十分清楚這一點，輕輕咳嗽了一聲：“團長大人，如果在這個時空亂流之中真存在不老泉的下落，甚至是沃—薩拉斯提爾的線索，那麼它們與賽爾·吉奧斯的目的——與妖精之舞有何關係？”
方鴴怔住了。
這還真問到了他，他其實不是沒考慮過這個問題，但一時之間也想不出什麼頭緒來。
他不由看向一旁的奧利維亞，只見學士小姐輕輕向他搖了搖頭，“我也只是根據賽爾·吉奧斯的態度有此猜測，因此才會向他推舉艾德，因為那個時候翠鳥工坊背後有兩個世系在支撐，其中之一正是後來名震南境的埃爾文一支。”
工匠之中的魔導士。
而另一支更是鼎鼎大名，南境的薔薇，絲碧卡家族。不知為什麼，其實明明他與薔薇工坊的關係更近，但學士小姐卻下意識略過這一考量。
凱瑟琳正站在遠處望風，其實她也用不著警戒，只是參與不到四人的話題之中來，那些工匠的話題聽得這位女海盜一個頭兩個大。
方鴴自己思索了一下。
賽爾·吉奧斯究竟看中自己什麼，或者說看中妖精之舞什麼？
操控發條妖精這並沒什麼好奇怪的，發條妖精也不是翠鳥工坊的產物，而且鹽骨艦隊之中應當也有鍊金術士。
甚至也有可能有那個時代常見的通才鍊金術士。
因此操控靈活構裝反而沒什麼好說的。
但為什麼偏偏是妖精之舞？
一個念頭闖入他的腦海，妖精之舞最早起源自凡人對於星輝的觀察。
從星輝的網狀結構之中，翠鳥工坊的鍊金術士大師們發展出了一門新的理論，那也是以太之網理論的肇始。
後來在它的基礎上，人們又進一步構建了多重並行的技術，而多重並行的技術，又是餘量技巧的基礎。
而提到多重並行與餘量技巧，方鴴一下就明瞭了這門技藝的真正基礎。
那正是他無比熟悉的領域——
精靈創生術。
這的確可以作為一個理由，如果說沃—薩拉斯提爾真是努美林精靈留下的遺產，那他們的確有可能用與這門古老技藝相關的技巧作為考驗。
但這也只是無數可能當中的一種，萬一不是呢？
“這只是其中之一，還有另一個理由。”
夜鶯小姐直接答道。
“海灣之子的記錄中有很多摻雜真假不一的傳聞，因此極大降低了那段歷史的可信度，但在這些傳聞之中，仍有一些是在多本文卷之中可以反覆印證的。”
“比方說這一系列探索背後的真正目的，以及這位大探險家的生平遭遇。”
賽爾·吉奧斯歷史上曾經先後四次進入斷層海域，其目的是為了找到通往銀風港的另一條更近的航線。
而從時間上來說。這正是他二次率領鹽骨艦隊抵達帕庫斯島。
愛麗莎道，“而那之後所有人都清楚發生了什麼。”
賽爾·吉奧斯這一次也並未找到通往銀風港的航線，只是在大約三個月之後，他在這片海域發現了那座傳說中的港口——沃—薩拉斯提爾。
其後這位大探險家的一生幾乎都與這座傳說中的港口綁定，他後來在790年，794年多次帶人前往斷層帶重新尋找這座隱藏於迷霧之中的港口，但都一無所獲。
直至801年，賽爾最後一次出海，據說那次出海他終於確定了那個夢寐以求的座標。但他帶回的信息卻與下面的水手截然相反。
“他認為他跨過了那道門扉，但水手們的證詞和航海日誌上的記錄顯示那幾天的航線記錄完全空缺，水手們只提到他們一直在迷霧之中打轉。”
“這件事對賽爾·吉奧斯的聲譽造成了毀滅性的打擊，許多人都以為他因為過於執著於此而產生了幻覺，事後銅鐘議院也放棄了對沃—薩拉斯提爾的追索，因為他浪費了太多的時間與資源，議院對他進行了定罪——”
“直至議院被推翻之後，海灣之子才重新為他平反，不過那個時候新世界的航線已有肇始，三城同盟豎立這位大探險家為偶像多半也是為了追溯合法性而已，並不能代表事實的記錄一定是真實的。”
愛麗莎說到這裡，停頓了一下，“不過這個不關鍵。關鍵是在他的證詞之中，曾多次顛三倒四地提到了幻境，這也是人們後來猜測他那時發生了癔症的原因。”
“但真的是幻覺麼？”
她看向眾人，“我必須提一個細節，那就是那個時代人們對於斷層海的成因一直缺乏推測，對於這裡發生的一些現象也罕有記錄。”
“因此當時，人們或許沒有想到一種可能性。”
“你是說時空亂流？”方鴴一下反應了過來。
“是的，”夜鶯小姐點了點頭，“賽爾·吉奧斯在最後一次出海之時所見到的，很有可能是自己第一次見到沃—薩拉斯提爾時產生的時空亂流。”
“也就是，眼下我們所處的這個亂流之中。”
“一個證據說明不了什麼。”
“但這個世界上很少有許多巧合如此因緣際會地聚集在一起，團長大人，一次巧合是巧合，但多次巧合背後往往映射著某個事實。”
方鴴輕輕點了點頭，不愧是也夜鶯小姐，這一次也說服了他。
雖然仍可能伴隨著風險，但冒險這件事，本身就不可能完滿無缺，也從來沒有什麼十拿九穩的事情。
……