遺忘之淵 第15章 國庫危機
第15章 國庫危機
“我從小就喜歡紅酒，長大了，慢慢地瞭解了其他各種各樣的酒，漸漸地，我鍾情於酒文化，卻無心於皇位，我的兄長在幾位皇子中勝出之後，便封我為親王，因為我一直是他的支持者。”波爾多親王在酒窖昏暗的通道里邊走邊道。
火把的光照映著他的面龐，他的臉龐線條柔和卻不失英俊，和前些天希爾“拜訪”過的那個年輕人有幾分相像。
他的年齡大概三十來歲，身材修長而挺拔，動作優雅而有氣勢，一看就是練過武技的，恐怕身手還不平庸。
支持者，無心皇位，幾位皇子，勝出，幾個簡單的詞彙，希爾卻從中嗅到了一絲血腥的味道。
“現在的帝國，哪裡還有關於‘幾位皇子’的記載？也只有如他波爾多這樣押對了寶的人，才能活到現在，並且日子過得比他那當了皇帝的哥哥還安逸逍遙吧。”希爾心道。
“我的兩個嫂子之一，只怕和你說過了什麼吧？”走在昏暗的通道上，波爾多停下手中的抹布，突兀地問。
他手中火把的光焰還在跳動著，酒架上，一支斜放著的玻璃紅酒瓶擦得光亮，在周圍落滿灰塵的瓶子襯託下，反射出的光芒顯得有些詭異。
“我們還是談論紅酒吧。”希爾不動聲色。
“這些酒，是我在十年前，一個酒商給我的。”
波爾多親王的話語間滿是回憶：“他欠了我一筆錢，可是他的生意卻不景氣，他的家族積攢了幾代的財富，還是被他虧損一空……他是品酒大師，可是卻不太會做生意。”
“最後他欠了我的錢始終無法償還，我也沒有催促他，在品酒這方面，他是我唯一的知己，幾十上百萬金幣，怎麼足夠換來這樣的知己呢？”
“可是他自己還是過意不去，就把他家族幾代人積攢下來的酒，都抵押給我了，你看，這麼多。”
“這個山莊，我很喜歡來，你剛來聖都，想必還沒有像樣的府邸，就在這裡住下吧，雖然離聖都遠了點，但是我還有一輛配了駕駛員的飛艇。”
“我知道，和你談價錢是愚蠢的行為，不過，我那哥哥的軍費可是很緊缺的，五十萬，算是一個比較公道的價格吧……”
希爾靜靜地聽著他的敘述，半晌才道：“哪裡，這些酒加起來，價值就超過百萬了。”
波爾多環顧著巨大的酒窖，數百平方的大廳裡，十米高的牆壁上密密麻麻地放滿了各種酒，就連圓拱形的穹頂之上，也都固定著一層層的酒架。
而大廳的地板上，酒窖出口低矮的甬道，放得滿滿的酒櫃，緊緊地挨著。
波爾多親王走到牆壁的一角，扳動了一個機關，接著，牆壁開啟，露出裡面堆積如山的空酒瓶。
“我的爺爺，也喜歡收集空瓶子。”希爾隨意地道。
……
“這幾匹馬，你可要善待它們，多少貴族都找過我，可是，我都沒有出售過它們其中的任意一匹，不過現在，也都讓你做它們的主人吧。”
“特別是他……”波爾多撫摸著其中最高大雄健的一匹暗紅色牡馬。
“他是王者呢……二分之一的伊洛草原雪山馬王血統，八分之一的獨角獸，八分之一的皇家賽馬，四分之一的夢魘。”
“可是他好像不算魔獸，只是血統比較好一些罷了，他在賽馬場上的記錄，都是一次次被他自己打破的，而有的時候，其他馬要落後他半圈呢。”這匹馬的身側有著羽翼一般的紅黑色紋路，彷彿凝固的血。
“他叫德蒙。”
……
希爾看著波爾多親王坐上馬車駛上白色大道，只帶著一名車伕，兩位僕人。不禁心中暗道：“你的哥哥，到底是個什麼樣的人啊。”
……
皇宮最幽深的地方，一叢低矮的灌木掩映著潺潺的流水和小橋，小橋之後，是一張紅色的方形石桌，四個人影圍桌而坐。
“是誰把那個藍色龍冠買下來了，能查到他的來歷嗎？”中年人穿著藍金兩色的長袍，臉上威儀的皇者氣勢在他紅棕色的頭髮和鬍鬚下展露無遺。
如果要用一個詞來比喻，無論是誰，都會想到“雄獅”。
是的，雄獅大帝，伊斯特帝國，伊斯頓王朝的皇帝陛下，伊斯頓十四世，拉美西斯・伊斯頓。
“不，塞利威亞那個光頭男死活不肯說，不過，我就不信那個買下的人就不戴著它露面。”他的身側，一聲米色格子紋長袍的凱瑟琳王妃道。
“可是就算東拼西湊，加上這二十六萬，也只是足夠維持這個月的軍費啊，下個月呢？總不能把我的皇冠都賣了吧？”皇帝的臉上滿是愁容。
“皇冠怎麼能賣？難道你想撂挑子不幹了？”凱瑟琳王妃怒道。
“對了，父皇，波爾多親王讓我把這個交給你。”旁邊的一位年輕男子拿出一張紅金相間的卡片遞給皇帝。
皇帝看著自己的三兒子，道“你要懂事一些了，下個月就要畢業了，宰相大人卻是一刻也不願意多等，恐怕你剛從皇家學院門口走出來，婚禮的紅地毯就要從學院門口鋪到希斯羅廣場了吧。”
“可是父皇，我還不想結婚，宰相大人的女兒對我，可是沒有絲毫感情，而且，舉型婚禮又要多少預算，我們全家可是吃素很久了……”皇子辯駁道。
“好了――”皇帝阻止了兒子繼續說下去，“感情，自從你出生在伊斯頓家族之後，你的感情和你的姓氏就只能選擇其一了，至於錢，宰相大人缺錢麼？自從去年你的大哥在巴拉克邊境上……以後，你的叔叔就有些不安分了，他表面韜光養晦，其實背地裡做了什麼，他以為我真的不知道麼？你是我最器重的兒子，在之前，我總覺得你年齡太小，所以把那些繁重的任務都交給了你的大哥，可是現在，你大哥去了之後，我要立你為皇儲，你總要做出一點出色的舉動吧，特別幾個月前，尤里斯公爵的外孫誕生之後，立你二哥為儲的呼聲可是越來越響亮了。”
“你二哥野心太大，為人又陰險，將帝國交給他，我著實不太放心。”皇帝道，“格雷斯的聯盟銀行，儲蓄額你查出來了沒有？”
“查出來了，父皇。”皇子道，“一共是五百三十多萬，金幣。”
“什麼！？”三聲驚呼同時響起。
……
“波爾多親王的府邸出售了，他將錢都捐贈給了帝國。”皇帝坐在純金打造的座椅上。
“上半年的財政收入已經入庫了，”皇帝的左首座下，一位鬚髮皆白的老者道，“就算從中抽調一千萬金幣，還有超過三千萬的空缺，這是極限了，這麼嚴重的赤字，再抽調，國庫就全空了。”他的臉上滿是凝重。
“那些行省的總督，那些封地的貴族，都在削尖腦袋壓榨百姓，對我們卻想盡千方百計逃避，他們從前都是我們信任的人啊……”皇帝的右側，一位滿臉剛毅的中年人道。
“軍費已經嚴重不足了，我計程車兵用的武器，很多都是破銅爛鐵……”皇帝對面，一名五十來歲的瘦高男子道，“再這樣下去，我計程車兵要吃野菜了，還怎麼和巴拉克打？”他穿著青灰色的軍裝，肩上有著四顆金星。
“那些總督，那些軍需官，不都是宰相大人您一手委派下去的嗎，怎麼現在都成了不聽話的害蟲了？”軍人的身邊，一名三十來歲的年輕男子道。
“好了，都別爭了。”皇帝壓下了場上劍拔弩張的氣勢，道“那些害蟲，都把他們換走吧，看來這次我只能允許你們委派自己培養的勢力去治理了，不過你們最好安分一點。”皇帝說著，抽出身邊的金柄佩劍，“唰！”地對著面前的桌子砍去。
“鏘！”一把造型簡單精鐵彎刀架住了華美的長劍。
瘦高的將軍竟然是帶著武器來參加會議的。
“陛下，帝國資金緊張，已經沒有錢再更換一張桌子了。”年老的財政大臣不卑不亢地道，“我等都知道，陛下極度不喜歡先皇窮奢極侈的風氣，可是破壞不是好辦法。”
他看著面前一整塊水晶的桌面，紫黃雙色相間的水晶沒有一絲瑕疵：“陛下要是不喜歡，我等明天就可以將它拿去拍賣掉，也可以補貼一些軍費。”
“爾等，也要挑釁我的權威嗎？”皇帝怒道。
“我等不敢。”座下所有人齊齊低首。