遺忘之淵 第17章 皇家學院
第17章 皇家學院
希爾撫摸著面前的鋼琴鍵，琴鍵瑩潤而光潔，反射著微微的月光。
“還記得在格雷斯的時候，我買下的那架黑楓木鋼琴嗎？”維嘉坐到希爾的身旁。
“記得，當時你花了大價錢才買下它的吧。”
“那是當時了。”維嘉道，“雖然買下了它，我卻從來沒有用它彈奏過。”
希爾不做聲了。
“貝西斯坦，製作於一百六十年前，名叫玫瑰夫人。”維嘉將羊皮卷軸開啟，放到譜架上。
“貝西斯坦的一百多架鋼琴，每一架都是有名字的，這架編號第七十五，白色的象牙鍵，黑鍵是犀牛角的材質。”他繼續道，“我剛來聖都的時候，在黃金之心的一家商店裡看到了它，五百多金幣，我把它買了下來，一直用到現在。”
希爾不知道該說什麼，纖長的手指輕輕撫過那光潔的琴鍵，慢慢地，輕輕地。
良久，手指緩慢的彈奏變成了急促的跳動，帶著強烈的節奏感，彈奏出的曲調激昂清越，卻隱隱帶著絕望的味道，如同死亡的嘶吼。
漸漸的，曲調平息，希爾的手指最後一次按在低音的琴鍵上，久久不肯鬆開。
“原來你這些年來所經歷的一切，竟然是如此。”維嘉道。
“就算屢次遇險，屢次迷茫，但是我從來放棄過我的本心。”希爾道，“這也許就是磨練的意義所在吧。”
“不早了。”維嘉指著漸漸黑下來的天空，道，“出去迎接客人們吧。”
持續一週的夏祭節還在如火如荼地開展著，今晚是藝術節，在皇家藝術館裡展出著今年一年來的藝術作品。
皇帝陛下親自站在藝術館的頒獎臺上，對著臺下道：“根據各位名家評選出來的結果，今年的石雕作品冠軍是維嘉・斯塔克少爺的作品――聖槍騎士！”他拉開紅色的幕布，露出下面潔白的大理石雕塑來。
一匹健馬人立而起，前腿蜷曲著，而纏著韁繩嘴巴卻正張開，彷彿在嘶鳴，馬上的騎士威武雄健，一手拉著韁繩，一手提著長槍，長槍的尖頭點在地上，和兩隻馬蹄一起撐住了巨石的重量，騎士的頭顱高昂，眼眸彷彿在睥睨著前方。
“繪畫作品的冠軍，將在這裡展現給大家。”皇帝說著，一張巨大的羊皮畫卷緩緩在他的身後放下。
要將數張羊皮拼接成如此嚴絲合縫，渾然一體，很難，然而更讓所有人吃驚的是它上面繪製的內容：深藍色細細的線條在在尺規的約束下勾勒出詳盡的圖案，這赫然是一張工程圖。
而當這張工程圖完全呈現在眾人面前時，一個簽名出現在它的右上角：希爾・奧布萊恩。
初夏微熱的陽光照在聖都白色的花崗巖地磚上，一條十米寬的淺河將公爵大街分成兩條平行的路，只是用作景觀。
嶄新的騎士石雕矗立在聖希斯羅廣場之上，基座上有著簽名：維嘉・斯塔克。
它的水來自聖奧古斯丁河，一如它發源自凱美拉山脈之時，清澈而微涼。
清澈得可以看到白色花崗巖砌成的河床和河底。
微風吹拂而過，帶來一股清涼，驅散著本來就不多的微熱，聖都的夏天微暖而安寧，而且一向如此。
不似格雷斯熱得那般酷烈。
今天是夏祭節的最後一天，也是希爾十六歲的生日。
“招生報名早就開始了，你也不早點去……”露娜抱怨道。
“別急，讓其他人先排隊擠一會，你的家族不會讓你自己去排隊拿號牌吧？”希爾沒有一絲焦急，反而停下來到路邊的一個小店買了兩杯冰淇淋。
“有魔法就是好啊。”希爾道，“在夏天也能喝到冰鎮的飲料，喂，你知道冰淇淋是哪位天才發明的嗎，居然能想到將牛奶和巧克力做成如此可口的冷飲。”
露娜沒有理他，只是聳了聳纖長挺翹的鼻子。
伊斯特皇家學院位於聖都的北門附近，皇宮之後，長寬四公里有餘，面積相當於三分之一個皇宮。
此時的學院門口，到處是少年和少女，還有他們的父母。
當然，也有拖家帶口，駕著好幾輛馬車而來的。
希爾順著白色的大理石路往前行進著，路邊兩排參天的古木彷彿在訴說著這裡悠久的歷史。
路的盡頭，是一座古樸的平頂式白色大理石門樓，來來往往的人流穿過三個拱形的門洞，進進出出。
中間的門洞寬二十來米，高十餘米，兩邊的門洞寬五米有餘，高也有六七米。
大門的兩側，是兩條黑色的巨龍石雕，一條斜舉著頭，做仰天咆哮狀，雙翼斜展在身後，彷彿就要騰飛而起。
另條頭，猙獰的巨頭盯著斜下方的地面，雙翼收攏，彷彿盯上了渺小的獵物，在伺機進攻。
兩條巨龍都長逾二十米，高十餘米，雄壯的身軀，尖銳而猙獰的鱗片都惟妙惟肖，讓人遠遠看去就有一種恐怖的感覺。
報名的地方，希爾拿著號牌站在前面，露娜跟在他的身後。
“名字？”
“希爾。”
“姓氏？”
“奧布萊恩。”
“平民或貴族？”
“貴族。”
“學費每年兩千金幣。”
“什麼？”希爾驚撥出聲，周圍的人都轉過頭來看著他。
“貴族學員，學費每年兩千金幣，包括住宿費和教材費，不包括伙食費。”希爾面前的中年婦女板著臉道。
“這位是誰啊？是鄉下來的小貴族吧，看起來很面生，不像聖都哪個家族的公子啊。”旁邊的一位老者道。
他走上前來，上下打量了希爾一遍，道：“你不是聖都本地的貴族吧，如果你家族不能支付足夠的學費的話，可以以平民的身份入學，除了住宿條件外，其他的待遇都相同。”
“不用了，這是兩千金幣。”希爾臉上表情淡漠。
“請出示家族的徽章。”中年婦女冷冷道。
“別誤會，沒有懷疑你的意思，只是需要登記你們家族成員的入學記錄。”老者拿出一本半人高的黑色鐵皮筆記本，看起來有很長的歲月了。“另外，入學考試是在明天，透過之後才需要交費，現在只用繳納一個銅幣的考試報名費就可以了，這些金幣先收回去吧。”
“奧布萊恩……奧布萊恩……”老者一邊唸叨著，一邊翻動著羊皮的扉頁。
“終於找到了。”他看著扉頁上密密麻麻的記載。
皇家學院對於貴族家族的入學記錄是從第一代入學的貴族起就開始登記的，而他的後代，便用樹形畫出。
“奧布萊恩家族，封地亞特蘭蒂克海東部臨近雷暴海域的群島，以及周邊的海域，祖先，奧布萊恩公爵一世，封爵時間，教廷曆元年元月元日，至今就讀成員總計一百四十一名……”
中年婦女臉上的不屑的神色消失了，很少有家族能夠出過超過二十名學員的，即便是那些歷史悠久的家族，也大都沒落了。
除了從凱爾王朝和現在伊斯頓王朝的皇族，奧布萊恩家族出過的學員是最多了，甚至要超過中間歷史上出現過的那幾朝皇族。
伊斯特皇家學院不愧是延續了上千年的學院，收學費都這麼貴，剛才看到收平民學員的學費都要兩個金幣，這可不是一般的家庭能夠提供的。希爾暗道。
露娜彷彿知道希爾心中所想，道：“學費貴也是為了從貴族階級得到更多的經費來用於教學，其實奧布萊恩公爵大人就是第一任校長，他當年力排眾議，使得平民子弟也能進入這道門檻，而且是他首先提出要皇家補貼經濟困難平民學員的。”
“現在的豪門貴族們都紛紛效仿，花幾十個金幣就能換來一個人才，這種扶持式的培養，也是學院久盛不衰的源泉吧。”希爾道：“九十七位皇帝，六十一位教宗，一百六十名紅衣大主教，三十七位聖人，五十八位賢者，一百一十九位宰相，一千三百一十四位行省總督，，三千六百多位上將，八百四十多位中將，兩百四十多位上將。”
“這是主學院，包括文化學院，政治學院和軍事學院。”露娜道，“還有工程學院、武士學院、魔法學院和藝術學院，出過的人才，也不可以數量計。”
“先去哪裡測試呢？”希爾自語。
“武士學院吧。”露娜道。