第三章 狂瀾，復仇的利箭
第三章 狂瀾，復仇的利箭
漢格雷?德拉鞏遜完全沒有擔心過前方的戰事。將近二百名精銳騎兵面對一小群烏合之眾，即使是在地形方面或許有些不利因素，也絕對不會造成太多麻煩。
在馬車裡等待的這段時間裡，這位身體肥胖的貴族少爺已經在考慮，如何從抓來的俘虜身上尋找樂趣了。或許可以用滾燙的炭火活活烤熟那麼一兩個，然後逼迫其他俘虜一點點吃下去？在奧格村的時候他就想到這個好主意了，可惜被那些多管閒事的蠢貨給打擾了興致。
這實在是件讓漢格雷惱火的事情，回到帝都之後，他甚至還必須為此付出禁足一段時間的代價，以便於堵住貴族評議會那些吵吵鬧鬧的嘴巴。
“這些該死的……”漢格雷嘟噥出半句咒罵，他能熟練的噴出一連串極為惡毒的醃臢之詞，但是考慮到色雷斯子爵的存在，他至少記得自己不能明目張膽的咒罵貴族評議會，無論多麼看不起這個腐敗透頂的組織。
“這都多長時間了？德利伯究竟在磨蹭什麼？”目光從坐姿端正、面帶矜持的色雷斯子爵臉上掃過，漢格雷突然感到一陣沒來由的惱怒，於是推開車窗，向外面尖聲叫喊起來，“提修爾，你帶幾個人到前面去看看，究竟要等到什麼時候才能繼續趕路？”
提修爾連隊長的身影立刻從車邊出現，深諳拍馬奉承之道的他甚至沒有弄掉身上沾滿的泥濘，考慮到越來越密的雨勢，這實在是一門技術活。“少爵爺，德利伯分團長大人帶走了幾乎全部兵力，如果我再帶走幾個人的話，保護您的力量就顯得很不足了。”
“我什麼時候需要你們保護了？”漢格雷嘲諷的歪起嘴巴，“在奧格村剿匪的時候，我可是率先衝鋒，劍下砍倒了十幾個身強力壯的匪徒呢！”
提修爾連隊長險些維持不住自己恭謹的表情。放下護衛在身邊的幾十名騎馬侍從和兩位附庸騎士不說，縱馬衝向手無寸鐵的村民顯然不能作為英勇無畏的表現，手刃婦孺更是教人齒冷的表現。
不過這些都不是提修爾連隊長想要關心的問題，他朝著漢格雷連連鞠躬，滿口答應，隨後點了幾個人，準備到前面去檢視情況。就在提修爾連隊長剛準備飛身上馬的時候，他突然停住了動作，然後示意其他人安靜，自己側耳傾聽起來。
“奇怪，怎麼連一點聲音都聽不到了？”提修爾連隊長滿臉疑惑的喃喃自語，“難道前面戰鬥已經結束了？即使是這樣，也應該吹響凱旋號角啊……”
一聲微弱的破風銳響傳入提修爾連隊長的耳朵，隨後他感到脖頸下方有些麻癢。“怎麼回事？”他咕噥著用手尋找麻癢的地方，手指很快觸控到一片黏膩，以及深深刺入護喉甲和肩甲之間縫隙的堅硬細棍。
“諸神啊，饒恕我！”提修爾連隊長嘶聲叫喊，同時奮力拔出弩矢，“是暗黑精靈……”後面的聲音變成一種詭異的嘶嘶聲，活像是脖子被緊緊勒住。
在幾名騎兵迷惑和驚駭的目光當中，提修爾連隊長的身體突然一歪，隨後滑倒在一片泥濘當中。這當然不是平衡感突然出了問題，而是劇毒正在奪走他的生命力。提修爾連隊長用左手勉力支撐身體，卻無法遏制陣陣猛烈的抽搐，他的右手緊緊扼住自己的喉嚨，用力之大，幾乎要活生生扭斷自己的脖子，嘴巴張大到一個令人感到恐怖的角度，卻連那種細微的嘶嘶聲都沒有了。
這正是中了劇毒“扼殺我”的典型症狀。如果是深受大帝寵愛的豪門鼎族，或許還能珍藏著一兩枚解藥“開塞露”，不過提修爾連隊長肯定是沒有這樣的福氣了。在那些驚愕的騎兵將他扶起來之前，這位以溜鬚拍馬著稱的連隊長的雙眼就已經變得渙散迷離，所以在場的人事後沒人能夠說清楚，提修爾連隊長在生命的最後時刻，究竟有沒有發現從前方雨幕之中緩緩逼近的那些人影，以及走在最前面的那名年輕人嘴角揚起的快慰笑容。
在十幾把精巧毒弩的威逼下，解除十來名戰意低落的騎兵的武裝花費時間並不多，而那位漢格雷少爵爺此前的蠻橫無禮也在其中起到了催化劑的效果。不到兩分鐘，馬車周圍最後的護衛力量就被清理乾淨，託馬德注視著那輛被堅固鋼甲層層包裹的馬車，將佩劍插入面前的泥土之中，隨後緩緩舉起雙手。
淡黑色的氣流從四面八方聚攏而來，在託馬德的雙手之間形成了一顆漆黑而灼熱的火球，細密的雨幕還沒有接觸到火球的表面，就被高溫蒸發成濃密的白霧，隨後被向上升騰的熱空氣席捲，遠遠看去，像是年輕的見習巡禮者召喚出一條蜿蜒升起的白色巨龍。
“等，等一下！”
透過馬車兩側的視窗，色雷斯子爵早已將這一幕盡收眼底，眼看著黑色火球已經凝聚成形，這位來自帝都的使者大人終於無法維持矜持的形象，有些氣急敗壞的大喊起來。
“不要衝動，年輕人，你不能傷害陛下派來的使者！”
託馬德沒有停止凝聚黑色火球的動作，不過也沒有對色雷斯子爵的叫喊聲置之不理，“陛下派來的尊貴使者為什麼要躲在見不得人的馬車裡面？”他用出奇溫和的聲音說，“如果你的確是有身份的人，那麼我願意和你談談這件事情的來龍去脈。”
馬車的堅固外壁能夠帶來某種心理上的安全感，但是色雷斯子爵明白這只是一廂情願的想法而已。在那個年輕人施展的火球魔法面前，精鋼護甲支撐不了太久，而馬車裡面的人恐怕還堅持不到外壁被高溫熔化，就已經都被活生生的燒死了。
“當然，當然，我馬上出來，我們都願意和你談談。”色雷斯子爵急忙大聲回答，然後起身走向車門。
但是一個人擋在了他的面前，前巡禮者彌爾頓伸開雙手，臉色蒼白如酸敗牛奶，雙眼瞪得老大。“使者大人……你，你該不是想要置身事外吧？”他的聲音帶著顯而易見的顫抖，嘴角泛著瘋狂的白沫。
“置身事外？當然不！”色雷斯子爵語氣異常堅定坦誠的回答說，哪怕嘴裡說出的話完全和心裡的打算相反。“我相信那個年輕人——託馬德?安只是一時衝動，與強大的德拉鞏遜家族結下死仇，對於他來說有什麼好處？”
色雷斯子爵一面說，一面轉過頭，目光注視著縮在車廂裡面的矮胖年輕貴族，“當然，漢格雷少爵爺，您也應該做出一些低頭服軟的表示，冒失的年輕人總是需要我們主動遞上一個下臺階的理由才行，您說對不對呢？”
漢格雷的眼睛裡面交替閃現著無從發洩的忿怒和等量的驚懼，如果有可能的話，他準備看到冒犯自己的年輕人在火刑柱上呻吟求告，但是現在似乎這副美景距離越來越遠了，反而自己需要再次忍受屈辱——更勝奧格村的那次。
“好吧……好吧，色雷斯大人，我認輸，告訴那個該死的小子，漢格雷?德拉鞏遜認輸啦。”漢格雷有些自暴自棄的嚷了起來，“你這樣告訴他，德拉鞏遜家族會賠償他的一切損失，同時承諾收回在貴族評議會的控訴，他可以滾回聖?巴布魯帕修道院了，愛在那裡呆多久就呆多久！”
色雷斯子爵滿意的露出一個微笑，他確信這個條件已經足夠優厚，完全可以解決眼前的困境了。至於今後還會發生什麼事情，他現在一點都不想參與到德拉鞏遜家族和聖?巴布魯帕修道院的角力當中，而且最好告誡自己的盟友也都抽身事外。
從馬車裡面走出來的時候，色雷斯子爵試圖儘可能的展現出身為帝都使者的風範，不過他那副從容不迫的面具在看到依然懸浮於空中的黑色火球之後，就不由得發生了些許龜裂。等到他注意到自己被十幾把淬毒手弩瞄準的時候，腳下一絆，似乎膝蓋被什麼咬了一口，差一點就跪倒在地。
託馬德的金色眸子之中飛快的閃過一絲輕蔑，不過他不準備表現得太明顯。“使者大人，很高興能夠再次見到您。”他行了一個巡禮者的持劍禮節，表情溫和，但是語氣卻截然相反。“對於今天的事情，我必須向您道歉，但是我事先並沒有想把您捲入其中，這是我和漢格雷?德拉鞏遜之間的事情，可以請您置身事外嗎？”
色雷斯子爵非常想要一口答應下來，不過他很明白自己根本無法置身事外。“託馬德……先生。”他找了一個儘可能禮貌的稱呼，“對於您和漢格雷少爵爺之間的悲劇性衝突，我深表遺憾。不過這都是年輕人的衝動和不成熟造成的惡果，現在漢格雷少爵爺已經深深體會到了後悔的滋味，希望能夠為自己的錯誤進行補償……”
“這番話我在燃燒的奧格村裡聽他說過一次了，羅蘭德首席巡禮者閣下聽信了漢格雷?德拉鞏遜以家族名譽發下的誓言，但是隨後出現的卻是一隊血獅鷲騎士展開的血腥突襲。”託馬德不為所動的回答說，“使者大人，您怎麼保證這一次他不會背棄誓言？”
色雷斯子爵噎了一下，臉上露出混雜著懊惱和苦澀的表情，沉默了幾秒鐘之後，這位能言善辯的貴族嘆了口氣，換了個角度提出試探，“託馬德先生，難道您就沒有一絲一毫準備和解的想法嗎？德拉鞏遜侯爵不可能放任您殺害他的長子而不過問，無論您有多麼合理的理由，都無法阻止這位帝國重臣隨後進行的報復。”
“我明白您的意思，但是現在問題並不在我這邊。”託馬德提高嗓音，讓馬車裡的人無法繼續假裝聽不清楚，“很遺憾，馬車沒辦法作為你逃脫懲罰的屏障。漢格雷?德拉鞏遜，不管你想不想，都必須從馬車裡面滾出來，否則我就用這顆火球試試馬車的堅固程度。”
這是完全不加掩飾的侮辱。漢格雷?德拉鞏遜怒火中燒，卻又無可奈何。面對一個不知豪門鼎族尊貴身份為何物的毛頭小子，他不敢將自己的性命寄託在德拉鞏遜家族的顯赫聲名上，只好繃著臉從車廂裡的座位上站了起來。
彌爾頓湊上來扶住他的胳膊。這位前巡禮者的表情顯得有些不安，汗水悄無聲息的浸溼了鬢角。“少爵爺，小心，外面滑的很……”他一面說著，一面推開車門。
一聲手弩擊發的“咔噠”聲突兀的響起，隨後是弩矢撕裂空氣的颼颼作響。彌爾頓眼神迷茫的停下動作，右手捂住自己的咽喉，一根黑色弩矢插在他的手指之間，尾部還在微微顫抖著。
一片死寂，色雷斯子爵似乎抽了一口冷氣。彌爾頓的身體晃了晃，接著直挺挺的向後倒去，摔在車廂裡的聲音又沉又重，活像是放倒了一株橡樹。
漢格雷的動作一僵，身體緊緊靠在馬車的門框上，好一陣子才恢復了行動的能力，隨後他故作平靜的走下馬車，精緻的牛皮靴踩上溼軟泥濘的土地。
“如你所願……我已經出來了。”肥胖的年輕貴族努力讓自己的聲音不要顫抖，以便維持所剩無幾的尊嚴。“託馬德，沒什麼好說的，你贏了，但是不要以為這樣就可以隨意冒犯德拉鞏遜家族的威嚴。”
“我剛才好像殺了你的狗，漢格雷少爵爺。”託馬德用戲謔的語氣壓住話裡的殺機，“這會不會已經冒犯了德拉鞏遜家族的威嚴，或者讓你心裡感到遺憾呢？”
“我為什麼要為一條狗感到遺憾？而且這條狗從我的手裡已經拿走足夠多的金幣了。”漢格雷聳了聳肩膀，同時小心翼翼的掩飾住眼底的驚恐，“直接點提出要求吧，託馬德。我已經認輸了，你要什麼條件才能放過我？”
“我只想知道一個問題的答案，隨後你就自由了。”託馬德不動聲色的表示，同時結束了魔法，黑色火球驟然膨脹，隨後散逸成一陣宛如地獄裂口之中吹拂而出的灼熱狂風。“究竟是什麼理由，讓你私自動用帝國的精銳部隊襲擊我們？”
“德拉鞏遜家族的威名不容侵犯，膽敢觸怒者必須受到教訓。”漢格雷沉聲回答，因為感覺生命已經不再受到威脅，倨傲的表情重新出現在他揚起的面龐上，“在西風郡，還沒有德拉鞏遜家族辦不到的事情，託馬德，我希望今天以後你能記住這個教訓。”
“當然，我一定記住。”託馬德的聲音輕的怕人，隨後他用力拔出插在面前的佩劍，將銀白色的劍刃筆直豎立在胸前，“願公正之主聖?巴布魯帕寬恕你的罪孽，讓你的靈魂在煉獄的火池之中滌淨所有罪惡，然後得到永恆的自由。”
漢格雷的臉色驟變，不過沒等他做出任何舉動，託馬德已經揮劍下劈，十幾把淬毒手弩同時擊發，黑色的弩矢捲起一片空氣的狂瀾。
德拉鞏遜侯爵長子的肥胖軀體就在這片狂瀾之中扭動抽搐，活像是跳著怪異的舞蹈，弩矢深深插入他的額頭、咽喉和前胸要害，沁出的鮮血轉瞬變成了漆黑的顏色。
託馬德收劍歸鞘，看也不看已經開始垂死掙扎的漢格雷一眼，金色的眸子轉向木然呆立一邊的色雷斯子爵。“使者大人，您打算回去之後怎麼向貴族評議會稟報呢？”
色雷斯子爵費力的吞嚥了一口唾沫，“我……我會嚴正指出漢格雷?德拉鞏遜犯下的一系列罪行。”謊言一旦說出口，接下來就順暢得多了，“……包括奧格村的燒殺搶掠、私自調動血獅鷲騎士以及襲擊修道院的巡遊部隊……他，他的所作所為令人作嘔，完全不符合貴族的身份，我很高興能夠看見正義得到伸張。”
託馬德做了一個不耐煩的手勢，臉上的笑容介於譏諷和冰冷之間。“尊敬的使者大人，您打算用這番連您自己都不相信的話來打發我嗎？”
色雷斯子爵的滔滔不絕立刻噎在了喉嚨裡面，他的嘴巴繼續一開一合，卻沒法說出任何話來，顯然光是努力思考對策就已經耗盡了他的全部精神。
“請您原原本本的把這一切稟報上去吧。”託馬德的語氣恢復了溫和，將色雷斯子爵從極度的窘迫和尷尬之中解救出來，“告訴他們，襲擊帝都使者、擊潰護送部隊和殺害漢格雷?德拉鞏遜的兇手就是我，被流放者託馬德?安。因為被聖?巴布魯帕修道院處以流放之刑，我的所作所為和修道院已經沒有任何關係。”
色雷斯子爵有些意外的睜大眼睛，“託馬德先生……你……你難道不怕……德拉鞏遜侯爵的怒火？他的手裡可是握有帝國四分之一的精銳兵力，如果不顧一切的展開報復，你根本沒有任何抵抗的能力！”
已經走出十幾米遠的託馬德聞聲轉身，年輕的面龐上揚起一個毫不畏懼的微笑，“那就讓他儘管來吧，被流放者託馬德?安打算奉陪到底！”