第十六章 死亡前奏
第十六章 死亡前奏
第十六章 死亡前奏
“嗯，作爲神的代言人，知道的難免會多一些。”神雖然並沒有附體，但是這並不影響聖女的權威性。
“……是下官失禮了。”梅林拉了一下諾頓的衣服，諾頓沉默了一瞬向夥伴臣服了，低頭向聖女致歉。
“閣下作爲遠征軍最爲優秀的千人長之一，作爲下一位萬人長呼聲最高的推薦人，還是把聰明的大腦放在有用的地方吧。”輕柔的話語從聖女口中吐出：“達海諾將軍，在我登陸的時候，神已經給了我指示，似乎艾米帝國有一個主力部隊向我們開了過來。”
“是，聖女。”對於聖女這種未卜先知的能力，達海諾已經見慣不怪了：“根據斥候報，敵人總計主力部隊25000人，地方性武裝6000～8000人。我軍目前部隊總人數大概在23000人，單從士兵數量而言，我軍處於劣勢狀態，但是從實際的戰力而言，西征軍和敵人主力火獅子軍團相比還有優勢，即使加上對方的地方性武裝，我們還有50％的可能獲得勝利。而我們參謀部有着更多的想法。”
在達海諾的示意下，諾頓上前一步，拉開了牆上懸掛着的帝國南部地圖：“我們認爲，必須有效地分割敵人已經集中起來的兵力，因此建議，派出新成立的1個騎兵千人隊以及5個人馬百人隊，利用他們快速的機動力，迅猛地插向敵人防守的獅心城，對於帝國防區長官而言，獅心城是其必須守護的重點，因此必然回兵守衛。我們把敵人的兵力拉散後，先全殲敵人的主力，然後全力攻擊獅心城。理想的數字是把敵人的主力分解掉3個千人隊。”在衆神大戰之後10年，大部分人類依舊沒有搞清楚在衆神大戰中迅速崛起的兩大戰爭力量是如何劃分其職業特性的。
在衆神大戰前，大部分戰爭是劍與盾的較量，諸王國大力發展騎士團、步兵團、弓箭手、龍騎士，魔法師尤其是牧師更多的是出現在小規模的戰爭或者更準確而言是傭兵們探險中。
傳說中，千年以前，曾經有強大無比的魔法師或憑藉上古流傳下來的上位古語或憑藉自己信奉的神靈附體，從而釋放出可怕的魔法力量，傳說中，那個時候最強大的聖魔導師擁有着下位神的力量，甚至出現了魔法師弒神、封神的事件。但是，傳說畢竟是傳說，從寒霜歷以來完整的帝國記錄來看，再也沒有魔法師突破魔導師的極限，就更沒有人得到傳說中的力量。
魔法師公會在魔法曆元年之後，集中了相當多的大魔法師探索魔法精靈暴然增多的祕密，並加大了新魔法研究的力量，整理了大量古代魔法師的筆記，以希望重新得到傳說中的力量。
在整個人神大戰中，所有的魔法師、牧師甚至包括戰士，都按照大體輪廓劃分爲3個陣營。
以法諾斯大陸爲主的，信奉七大主神的真神派；以艾米諾爾大陸爲主的，不信奉任何主神而執著地追求自由的中立派；信奉黑暗勢力的妖神派。
――《萬王之王》
魔法歷四年秋3月22日，法諾斯西征軍團奇襲西林島整整1個月後，“血染獅子河之戰”爆發了。
亞熱帶的清晨多數都沒有風，獅子河畔的秋天感覺不到一絲涼爽，紅太陽剛剛從東面地平線升起，黑太陽在西面地平線反射着最後一絲光芒，草原上的露水化作水汽升空。
達海諾和範子爵不約而同選擇了兩個小小的山坡作爲自己的營地，兩個小山坡之間有大約1300米的平坦草原，草原中間偶爾有一兩棵矮樹。膽小的羚羊已經感覺到了什麼，遠遠地逃離了即將變成戰場的草原，在遠處偷看着。
幾乎是同時，兩軍的營地中沸騰了，營地正中的大門兩側的偏門同時打開，數隊輕步兵小跑着衝出營地把營地前面的三道由巨大樹冠、樹幹構成的障礙物搬開，輕騎兵、重騎兵、重步兵、弓箭手……從偏門中魚貫而出。
秋3月22日8時，29000名帝國士兵第一次看到了傳說中的醜惡敵人，站在最前面的是半人半馬的弓箭手，弓箭手的後面是大隊地行龍騎士；暴躁的地行龍不時發出低聲的嘶吼，龍獸呵出的白氣在軍隊的上空變淡，漸漸融入了空中的白雲中；在地行龍部隊的後面，是輕騎兵部隊，形成兩個巨大的方陣，如果敵人的陣形和帝國相差不多的話，應該是1000～1200個騎士了；騎士的後面是十幾個步兵方陣，至少是十幾個，山坡在這裏到達了頂峯再往遠處已經是順暢的向西而下的山坡了，即使有再多的部隊，從正面也看不到了……乾燥的空氣中，戰馬、地行龍焦躁不安地在坡地上踢踏，塵土瀰漫着淹沒了部分編制。
傳說中的敵人實力確實如同寬闊的大地一樣雄厚，帝國士兵腦海中不約而同地飄出了類似金戈鐵馬的字眼兒。
相對於敵人雄壯的陣營，所有的小隊長以上的軍官都猜不透範子爵這次奇怪的陣形佈局。最具有戰鬥力的暴怒獅子王部隊竟然被雪藏在整個軍隊的最後面，而在火獅子軍團中引以爲豪的火焰騎士團重騎士部隊中竟然夾雜了貴族私家兵團中200名重騎士，並且這些雜牌重騎士還被委以重任置於整個騎士部隊的中心，本來火紅一片的騎士陣營中立刻色彩斑斕，所有的火焰騎士團重騎士都擰起了眉毛――雖然這些威武的重騎士大多都具有更高的貴族頭銜，有經驗的人只要隨意掃一眼他們的坐騎就不難看出馬蹄上面一些部位累贅的肥肉和它的主人幾乎一樣多，這樣的坐騎這樣的騎士不要說戰爭了，能否保持衝鋒速度衝到1500米以外的敵人陣營都值得懷疑。
遠處小山後面突然傳來了隆隆的巨響，接着巨翼拍打天空發出風雷般的呼嘯從遠而近，山坡上空的白雲在一瞬間被罡風擊碎，四散飛揚……
“龍――”帝國士兵隊伍中老兵猜出了恐怖的答案。
一隻成年黃金巨龍從小山後面破空而出，巨大翅膀拍擊着天上白雲狂舞，巨龍嘴裏噴出白色的哈氣，迎着初升驕陽，金色鱗片上閃爍着刺眼光芒像是千萬顆六角水鑽在天空飛撒。巨龍的後面，在巨獸對比下顯得瘦小的狂鷲平穩地展開雙翅，藉助巨龍掀起的風浪在空中翱翔。
如同石塊投入水池，帝國陣營前列騎士部隊正中產生了一絲漣漪，七彩的重騎士扯動繮繩，試圖讓坐騎安定下來。
夫戰者，攻心爲上。
將軍輕輕揮一下手，火獅子軍團中幻獸騎士紛紛升空，或獅或馬或鷹或地行龍或沙蜥，20多個幻獸騎士在空中形成了一堵牆，抗衡龍獸遠遠傳來心理的壓力。
巨龍和狂鷲脫離了本陣來到了草原的上空，龍騎士和幻獸騎士顯然想說些什麼。這個很正常，在大部分騎士的戰爭中、前奏中，交戰雙方的貴族們都有意願在陣前談些什麼。相當一部分經典的話語就是這樣流傳下來的――就從實際效果而言，大部分都是一些沒有營養的廢話，只是給貴族們一個在衆人面前露臉的機會，表現一下究竟誰站在所謂的真理一邊。至於對戰局的影響，基本上可以忽略不計。
範子爵無奈地苦笑了一下，招呼左右幾個幻獸騎士陪同他一起前去對話――火獅子軍團大部分中高級軍官都知道，這是範子爵心中永遠的痛。範子爵履歷極爲耀眼，以一個小兵的身份進入軍旅，大小身經數十戰，戰功赫赫，但是直接上司極爲不喜歡他從來不刷牙的嘴巴，因此在18～25歲之間沒有機會進入幻獸騎士選拔大名單，就更與幻獸騎士無緣了。帝國七大防區將軍之一竟然不是幻獸騎士，不是空前絕後也是極爲少見的，這甚至成了帝國大部分貴族安慰自己家不爭氣子弟的藉口：“不要氣餒，不就是xx沒有做成功嗎？你再怎麼失敗還有範子爵失敗，但是，他連幻獸騎士都不是還坐穩了防區將軍，相信你一定可以成功的。”這也是範子爵對軍部新分來的幻獸騎士從來沒有好感的主要原因之一。
10多個幻獸騎士跟隨而上。
“閣下，與其動輒數萬士兵的廝殺，不如我們之間作一個較量，一勞永逸地解決這個戰爭。”盛氣凌人的龍騎士居高臨下丟下冰冷的話語，全防面具黑色水晶的後面閃爍着龍騎士的驕傲。
“唔，是一個不錯的思路，但是對於我來說似乎不公平吧，畢竟你是龍騎士，要不你多等幾天？我從帝國調幾個龍騎士來陪你？你的龍是公的還是母的？我可以幫你挑一下，大概喜歡什麼脾氣的龍？”範子爵身後所有幻獸騎士都皺起了眉頭，有這樣的上司還真是需要有足夠的心理準備呀。
睿智的黃金巨龍立刻聽懂了人類善意的建設性意見，可惜，高傲的龍族從來都是奉行婚姻自主的原則，對於這個不是自己父母的卑微人類竟然敢替自己安排終身大事，黃金巨龍勃然大怒，金色的頭顱憤怒揚起，金色的龍息直噴而出。
“保護將軍――”數面紅色巨盾平推抗拒着炙熱的龍息，幻獸前面立刻生成了水盾，熱浪化成水汽。
“這個……我已經懷疑貴龍騎士讓我前來的目的，不是爲了在陣前刺殺我吧？”
金色面具彈起，面具後面一張冰冷憤怒的臉上燃燒着侮辱後的怒火：“閣下，龍騎士的尊嚴是不容侵犯的。我可以任意由你選擇對手，現在就在這裏了斷。我希望能夠通過限定場數的比較，避免更大規模的廝殺。”
“哦，我剛明白你的想法……我同意你的看法，”範子爵臉上露出恍然大悟的表情。“爲了公平起見，這樣吧，我們每天比一場，你這邊派一個人，我這邊派一個人，不許有重複，我這裏一共有29000多個士兵，你們估計也差不多，這樣，大概有80年左右我們就分出個上下高低了。唔，我算錯了，如果比分相差懸殊的話，40年左右就分出來了。”範子爵臉上閃現着認真的字眼兒。