119桃夭
第三章誰是最可憐的
桃夭循著那絲腐氣往前走，她走得很謹慎,每一腳都踩平地上,絕不發出一點聲響。
所以，當她拂開枝葉看到那隻異獸時,她沒有一點驚訝,而那隻異獸也不曾發現她。
正如桃夭所擔心的,那隻龐然大物的腳邊果然趴著個沉睡的小女孩。
桃夭不敢出聲喚她，她躲茂盛的樹林後，藏匿氣息，只透過枝葉間的縫隙偷偷往外看。
那隻異獸很大,足足有一間二十平米的房間大，它的體型像大象,脖子上的頭卻很小,尖尖地像一顆山羊腦袋，它的四隻腳上分別纏繞著四條顏色各異的蛇，這些蛇無論何時總是朝向四個方向，眼神警惕地張望著。
羊象並不急著離開，它站林地裡，像座小山般，神情焦急地等待著什麼。
桃夭正躊躇著該如何救出皎皎，那邊的一條紅蛇忽然嘶嘶吐出信子，另外兩條蛇也發出聲響，可第四條蛇的聲音比它們更響，林子裡的蛇聲此起彼伏，聽上去像是吵架一樣。
桃夭看向草地上的女孩，暗自祈禱著她平安無事。
那四條蛇吵了一會兒，竟然演變成互相撕咬，血紅色的信子尖利的蛇牙裡囂張地來回吐伸，象身上的羊頭終於忍無可忍地發出一聲怒吼。
“咩——”
桃夭差點跌倒。
那羊頭的叫聲雖然綿軟，倒也具有威懾力，象腿上的四條蛇各自沉默了，林子裡又恢復了片刻的寂靜。
桃夭敏銳地注意到草地上的皎皎動了動，沒過一會兒，她便撐著雙臂想要站起來。
桃夭心中暗道不好。
皎皎一睜開眼便看到那隻羊頭象身的怪物，她怔了怔，眉頭一皺，嘴角下癟，“哇”地哭了起來。
哭聲讓四條蛇齊齊轉過腦袋盯向皎皎，象身上的羊頭盯著地上的小女孩看了半天，眼裡貪婪的光芒越來越盛，彎曲的厚嘴唇下甚至流下腥澀的涎水。
桃夭暗暗運氣，她一直緊盯著羊頭的動靜，所以當它微一點頭，她的反應比那四條蛇更快，她撲進樹林，準確地抱到皎皎的身體，帶著她側身一滾，避開離她最近的一條蛇的攻擊。
但是進攻沒有停止，剩下的三條蛇以象腿為支撐，從各個角度撲咬桃夭。
妖怪和異獸雖然不同種，也論不上具體誰強誰弱，但是桃夭的道行也不是憑空而來的，尤其此刻身處林中，天時地利，桃夭倒也遊刃有餘地應對著。
只是那四條蛇見半晌咬不到桃夭，居然同一時刻停了下來。
被四對陰森森的蛇眼盯著，桃夭抱著哭個不停的皎皎，背上冷汗淌溼外衣。
皎皎從桃夭懷裡抬起腦袋，哭道：“姑姑，怕……”
桃夭苦笑，“也怕啊皎皎。”
皎皎今年只有六歲，是趙煜夫妻倆意外所得，木潸懷她的時候已經四十，即使身為天懷異稟的兆族之首，高齡產婦就是高齡產婦，大小孩沒少受罪，皎皎還孃胎裡時就不安穩，早產後也是瘦瘦小小的一個，像只小老鼠似的，嬰兒時又受到過驚嚇，自此落下了心悸的毛病，情緒起伏較大，容易擔驚受怕。
皎皎分辨出桃夭笑容裡的不安，眼淚流得更兇了。
桃夭摸著這小女孩的頭，默默嘆了口氣。
那四條蛇忽然又有了新的動作，它們繞著象腿一起爬上象背，又從象背蜿蜒蛇行到羊頭，咕嚕一下，竟然紛紛鑽入羊頭大張的口裡。
桃夭看得目瞪口呆，她雖然不知道這不知名的異獸下一步會做什麼，但直覺的驅動下，她已經抱著皎皎拔腿往前跑了。
身後的樹林裡，大象摧枯拉朽地追來，皎皎害怕地不敢回頭看，只拼命地喊：“姑姑快跑！快跑！”
桃夭想起鏡湖那邊的趙笑燁和木星，立即喊道：“皎皎！脖子上的哨子！快吹哨讓哥哥來救們！”
皎皎立即伸手去摸桃夭的胸口，她摸了片刻，終於抓到哨子的繩索，正要抓到自己嘴邊時，身邊的樹梢上忽然射來一條蛇，那蛇一口咬上皎皎的虎口，疼得她“哎喲”叫了一聲。
桃夭忽然發現，林子四面八方的位置上都蠕動著無數的蛇，千奇百怪，花色各異，她停下腳步，一把揪落右臉邊上的一條花蛇，再抓住樹梢，身體輕盈地一蕩，立即落到更高的一截樹枝上。
底下的蛇吐著信子朝她們爬來。
桃夭將皎皎放樹幹上，叮囑她抱緊樹幹，自己則越到更高的樹枝上，摸著粗糙的樹皮，俯首低喃著旁聽不懂的話。
有一條蛇已經爬到皎皎腳邊，她不敢亂動，只是仰頭求救地望向桃夭。
桃夭扶著樹幹，低低喝了聲，“去！”
腳下的大樹忽然連根拔起，邁著大步超前走去，茂盛的枝葉紛紛擺動，接連甩開樹身上的好幾條蛇。
皎皎靈魂未定地抱緊樹幹，樹頂上的桃夭輕舒一口氣，躍下樹梢，蹲到了皎皎身邊，“的手給看看！”
皎皎聽話地伸出手，她的虎口已經成青黑色，蛇牙邊上腫地像顆小核桃。
桃夭忙低頭吸住她的傷口，手上也不停用力，直到吐出來的血不再透著黑為止。
六歲的皎皎手上又酸又麻，一點力氣也沒有，歪歪倒桃夭懷裡，軟軟糯糯地喊“桃姑姑……”
這一聲喊把桃夭的心都叫碎了，她抱緊皎皎，輕聲安慰道：“皎皎乖，等們到家了就沒事了。”
小女孩卻想起另外一件事，“姑姑，大哥最聽的話了，讓他帶上一起走好不好？”
桃夭為難道：“皎皎，還小，等長大，不用帶都能自己離開。”
“可是等長大還要很久……”皎皎伸出手指頭，難過地說：“哥哥大十二歲，還要十二年才能像哥哥一樣……”
桃夭嘆氣，“皎皎，十二年很快就過去了……”
皎皎瞪大如水的黑眸，奇道：“真的嗎？”
桃夭點頭微笑，聲音很輕，“真的啊，十二年和二十年，兩百年，一千二百年一樣，一眨眼，就過了……”
皎皎也不知道聽懂沒有，她眨眨眼，又困又累。
桃夭拍著她的背，剛想哄她睡覺，後方林子裡忽然傳來厚重急促的腳步聲，桃夭猛回頭，身子底下坐著的大樹猛地一顫抖，繼而直直朝前撲倒。
桃夭抱緊皎皎，大樹落地前就地滾倒，避開了被粗壯樹幹撞裂脊椎的命運，她從密密疊疊的樹枝間鑽出來，立即看到將樹撞倒的罪魁禍首。
那隻異獸。
此刻它正踩踏著前肢，不耐煩地繞著桃夭和皎皎走了一圈，從它鼻孔裡噴出的氣息渾濁暗沉，隱隱繚繞著血色的顆粒。
桃夭匆忙掃了眼四周，發現沒有一條蛇後，她驚疑地望向羊頭。
異獸後退一步，又後退一步，林子裡除了它踩斷樹枝後發出的咔嚓聲，萬籟俱寂。
桃夭抱著皎皎，警惕地張望著四周。
忽然，千百條蛇從四面八方利箭一樣射向桃夭和皎皎，站林子中央的桃夭避無可避，幾乎下意識的，她用自己的身體包住皎皎，同時低下頭，絕望地等待萬箭穿心的那一刻。
像是有一粒露珠落空氣中，剎那盪漾開無盡的漣漪。
桃夭預料中的劇痛沒有襲來，她猛地抬起頭，驚訝地發現成千只毒蛇像靜止的畫面般停留她周身外，離她最近的那隻的毒牙甚至只差半寸就能咬到她的喉嚨，她動了動，瞪圓的眼有些不知所措地看著這些毒蛇。
“快離開那。”
一個遙遠卻又近咫尺的聲音桃夭耳邊響起，桃夭顧不上細想，抱著皎皎鑽出蛇群，沒命地狂奔。
空氣裡的漣漪倒退著縮回中心的那粒無形的露珠，時間流動，林子中央的群蛇噼裡啪啦撞一起，只有羊頭憤怒的嘶叫聲傳向遠方。
“咩——”
象身的追逐凌厲而迅捷，桃夭抱著皎皎，兩隻手越來越酸，她只顧著往前看，腳下不慎被斜岔的樹根絆倒，大小孩同時狠狠跌倒出去。
羊頭象身的異獸已經追來，它懸起前腿，就要把桃夭踩得稀爛。
“轟！”
豔紅的火焰凝聚成巨大的火球直衝異獸，烈烈的火光中，異獸的兩條前腿登時灰飛煙滅，它哀嚎著後退，身體卻因為沒了一半的支撐而重重跌倒。
羊嘴大張，四條蛇見狀不對，跐溜滑出，逃向四個不同的方向。
空氣裡的熱浪積聚成海，四條蛇剛爬出幾米遠，就被烈浪烤熟，紛紛萎縮成焦黑的一團。
趙笑燁從火焰後頭跑出來，俯身抱起皎皎，他身後，高大魁梧的趙煜踏步而出。
桃夭熱得渾身是汗，忙叫道：“趙煜，要燒著了！”
趙煜笑道：“抱歉。”
他的話音剛落，林子裡不管是火焰還是熱氣都驟然消失，快得好似他和他的火根本未曾出現過般。
桃夭從地上爬起來，拍拍自己滿是汙泥的衣服，笑道：“什麼時候有了讓時間靜止的本事？”
趙煜忙著檢視皎皎的傷勢，悶悶應道：“什麼？”
“先前被蛇群攻擊，不是救了們嗎？”桃夭奇道。
趙煜更是驚奇，“？剛到啊。”
“誒？”桃夭驚奇地回頭望向森林深處，“那剛才是誰救了們？”
作者有話要說：花匠的女主角不是被妖怪追就是被異獸咬，真可憐=。=