災變前夕 第三十九章 廢棄的城堡
第三十九章 廢棄的城堡
即便早有心理準備，但黑石堡的破敗程度還是有些超出埃爾的意料之外。品書網比·奇·小·說·網·首·發
與其說這是一座被廢棄的城堡，倒不如稱之為“廢墟”更加貼切一些。這裡很明顯發生過一場戰爭，而且是複數白銀位階強者參與的慘烈戰爭。整座城堡的一半都變成了殘垣斷壁，而另外一半也是千瘡百孔。
這場戰爭發生的時間也許並不太久，儘管戰場已經被清理一空，但是在廢墟的角落當中依然殘留著破碎的兵器與暗紅色的大片血跡。看那些血跡的乾涸程度，應該不超過一個月的時間。而深深刻印在城堡牆壁上的那些刀劍痕跡，更是從另一個側面無聲地述說著那場戰爭的驚心動魄。
城堡本身應該是暫時不能居住了，這種危房如果不進行整體修繕，說不準什麼時候就要坍塌。不過城堡外面的土地卻也足夠寬闊。這裡是一處四面環山的谷地，目測大概有四五平方公里的面積，除了修建在山谷入口處的城堡之外，谷地之中就只有一座同樣廢棄的礦石熔鍊場，幾十座金屬熔爐聚集在一起，爐中的煙火早已熄滅。而在四周的山壁上，還留著幾個大小不等的礦洞。
除此之外基本上都是平整的土地，可惜已經被礦坑挖掘上來的碎石所鋪滿，不過估計在這之前也不可能是什麼肥沃土壤。
“這地方出什麼事兒了？我之前聽那位弗朗哥先生說，他曾經在此鎮壓叛亂，難道是我們內部人的叛亂嗎？”埃爾看著眼前的荒涼景象，沉默了片刻，轉身對哈里蘭問道。
既然洛根當時沒有細說，那就說明這不是什麼值得誇耀的光彩歷史，甚至都有可能牽涉到雷霆要塞的內部問題，當然不應該告訴外人。不過這個時候的哈里蘭，腰帶上已經多了一柄精緻的匕首，又有熱情的少女暗送秋波，自然是言無不盡。
賄賂是一門學問，客觀地說，在這個世界上幾乎不存在品性完美的聖人，問題只是在於你是否能投其所好。如果想要用黃金去賄賂一名年輕氣盛的精銳戰士，那肯定會被他當作羞辱。但若是換一種方式，比如一柄由大匠師打造出來的鎢鋼暗紋匕首，那對於任何一名懂行的戰士來說都難以拒絕。
如果這個時候再有一位擅長心靈魅惑的美麗少女在身邊輕聲低語目光流轉，那對於意志不怎麼堅定的少年來說就更是致命的毒藥。
和流亡者上層這幫轉戰千里的奸詐狗男女相比，哈里蘭明顯還只是個不經世事的菜鳥。在這一路上的雙管齊下之後，他已經完全把眾人當作了真誠摯友與親密夥伴。
“這裡原本是一條金剛巖的礦脈，不過已經開採了有些年頭，基本上已經挖掘殆盡。當年領主大人本來已經做好了廢棄這裡的準備，但是雷修斯少爺堅持認為這裡還有一些隱藏的價值，於是向領主大人爭取到了繼續開採的權力。”
哈里蘭猶豫了一下，回頭看了看旁邊沒有其他人，便低聲說道。
“雷修斯少爺？是領主大人的兒子？他有幾個孩子？”埃爾注意到了哈里蘭提到的人名，繼續問道。
“領主大人一共有五個兒子，三個女兒。大少爺早在五年前就已經不幸戰死，而弗朗哥排行第二，雷修斯少爺排行第三。”提到弗朗哥的名字時，哈里蘭的語氣有些不忿，甚至沒有稱呼其為少爺，提到雷修斯的時候，語氣裡卻帶上了幾分遺憾。
“雷修斯少爺天賦優秀，實力過人，頭腦也很聰明，是領主大人最喜歡的兒子，只可惜被人蠱惑，非要到這山裡來挖礦，結果最後礦沒挖到，反倒招惹上了地底下的邪物。”
“地底下的邪物？你們挖到幽暗地域去了？”聽到這句話，埃爾不禁瞠目結舌。那些地底的蟲子已經給他留下了深刻的心理陰影。不過他很快反應過來，哈里蘭所說的邪物應該和自己想到的東西是兩碼事。
人類常說的“邪物”，通常是指超出常識認知的邪惡存在。而作為幽暗地域霸主的地行者，與陸地霸主的人類，統治森林的精靈並稱為三大秩序種族，是眾所周知的守序邪惡生物。以哈里蘭的身份地位，還不至於無知到將其誤認為不可解釋的“邪物”。
“我沒有親眼見到過，不過據說是一座古代陵墓，當時的採礦者挖破了陵墓的圍牆，同時也打破了一個上古邪物的封印。當時身處於這片地區的幾乎所有人都陷入到了夢魘當中，變成了那個上古邪物的傀儡。”哈里蘭說到這裡的時候，臉色有些不太好看。
“當然有關於邪物的情報都是魔法師後來告訴我們的，他們認定那些受到邪物操縱計程車兵已經受到了無可挽回的傷害，於是弗朗哥率兵攻陷了這座城堡，將那個上古邪物連同它的所有傀儡全部屠殺一空，同時也毀掉了這座城堡。”
“傀儡？無可挽回的傷害？難道是腦部傷害？靈吸怪還是眼魔？”聽到哈里蘭所描述的“上古邪物”，德萊爾的眼睛立刻亮了起來，作為一名惡魔術士的他在這方面雖然算不上專家，但還是有所涉獵。
“應該是靈吸怪……我記得那些魔法師是這麼說的，他們當時說的太多我什麼都沒記住，不過那玩意兒肯定是人型生物沒錯，當時我們還見到了屍體，那長相十分噁心。”哈里蘭用手在嘴邊比劃了兩下說道。
“腦袋長得像是章魚一樣？那就是靈吸怪沒錯了。不過……藏在古代陵墓裡的靈吸怪？這倒是我第一次聽說，靈吸怪是天生的靈能術士，你們怎麼把它幹掉的？”德萊爾插嘴進來，饒有興致地問道。
“我們出動了五位白銀位階的將軍，以及七名魔法師，將那隻靈吸怪堵在這座城堡裡面大戰了一天一夜，我們損失了三個人，弗朗哥當時也身負重傷，不過最終還是殺掉了那個邪物。”哈里蘭搖了搖頭，說道：“我知道你們想要問什麼，不用擔心，這裡已經被我們徹底清理過了，包括地底下的那座陵墓也已經清理乾淨，絕對不會再有什麼不乾淨的東西出現。除了通往雷霆要塞的那條山道之外，四面的山嶺上都是黑森林地帶，不可能出現外敵的入侵。你們留在這裡非常安全。”
“關於安全方面的問題我倒不是特別擔心，不過要是隻有我們腳下這一條山路通往外界的話，那豈不是意味著，如果敵人從這個方向出現，我們就連逃都沒地方逃？”埃爾看著腳下的道路忍不住問道。
“敵人是不可能進攻到這裡的。”哈里蘭語氣堅定地說。
“你這話說的，就好像剛才那位靈吸怪先生不存在一樣。”德萊爾一腳踢開路邊的半塊殘磚，臉上露出譏諷的笑容。
“那只是一場意外而已，我可以向你們保證這裡絕對不會再出現這種意外。至於你們真正擔心的那些亡靈他們不可能攻破雷霆要塞。”哈里蘭的臉色有些尷尬，但語氣仍然堅定不移。
“既然哈里蘭先生已經做出了這樣的保證，我們就不應該再報以懷疑之心，這不是為客之道。”蒂雅娜擺擺手，制止了埃爾與德萊爾的發難。雙方對於這個問題的看法差距過大，在眼下這種時候也不適合深究。
“哈里蘭先生，您也看到了，我們這支隊伍中不只是一支部隊，還有為數眾多的流亡難民，其中又以婦女兒童的數量居多。想要安頓這些難民，我們所需要的不僅僅是糧食，還需要其他的生活用品。在這方面不知道您有沒有什麼建議？”
在北方諸郡和伊斯塔倫的種種經歷，已經讓少女深刻地認識到，想要說服當地領主並非易事。沒有親身經歷過瘟疫天災肆虐的人，很難感受到那種刻骨銘心的恐怖。在亡靈大軍沒有進攻雷霆要塞之前，估計丘爾金領主也不會對其產生足夠的重視。反正自己這邊如實描述已經是仁至義盡，讓他們吃點苦頭，頭腦才能清醒起來。
和瘟疫天災相比，少女現在所考慮的問題更加實際。她必須承擔起維持這些難民正常生活的責任。而這上萬人馬的日常開銷，也絕非1+1的算術題那樣簡單。
“蘭斯塔特小姐，關於民生方面的問題，您也無需擔心。銀錠堡的那些商人都是出了名的訊息靈通，我相信他們很快就會找上門來。”
沒想到這個問題同樣沒有難倒哈里蘭，只是在說起那些商人的時候，他的表情有些古怪。
“商人？雷霆要塞內部也允許自由行商的嗎？”埃爾有些好奇地問道。因為身邊有羅拉娜這樣一位黑心商人大小姐在，他對於商業方面的一些常識也有所瞭解。一般來說，像雷霆要塞這種高度軍事化的地區，基本不會允許商人來去自由。而且這裡雖然城堡眾多，可以卻幾乎不存在正常意義上的“居民城市”，要塞內部也是自給自足的軍事化管理，很難想像這裡面還會有多少商機和利潤。
“當然不允許，不過銀錠堡那裡的商人都有通行許可證。”哈里蘭解釋道：“不過我也得給你們一句忠告，只要還有其他的選擇，就不要去和那些傢伙做交易。那幫吸血的禿鷲是我所見過的最無恥的人渣！”
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