第二十二節 光榮的犧牲
三河秋葉街道，原石丘
濃厚的雲層遮蔽了太陽，呼嘯的狂風不時肆虐過大地，捲起漫天塵沙，在被風一側的山腰處，德川家的一支騎兵偵察小隊正撿著一個灌木還算豐茂、四周佈滿了零碎石頭的背風坡休息，他們是隸屬松平康忠麾下的斥候，因為松平康忠部奉命兼程南下控制濱松港，為了避免有特殊情況發生，他們這支30人的騎兵小隊被留下來，就是為了監視戰場附近的風吹草動，同時，也是必要時溝通南方軍團和濱松城的緊急聯絡渠道。
“隊長，你說這次咱們能不能頂住甲斐大軍啊！”說話的是一個身材矮小但十分粗壯的騎兵，他的鬍子很特別，竟是棕黃色的，也正因為如此，在騎隊中，他有個外號，叫“棕鬍子”。
剛例行巡邏回來，大傢伙圈好馬讓坐騎悠閒地吃草之後，也就閒來無事，都圍聚坐到一起，相互閒扯著，不過一幫兵漢子，能有什麼扯淡的，除了一些讓大家都能產生共鳴、嘿嘿淫笑的黃段子，也就眼前的戰事值得一說了。
“沒什麼可說的，跟甲斐那群山猴子玩命就是了，就算是拼了這條命，也不能讓三河故土再淪喪！”‘棕鬍子’話音剛落，旁邊一個身材壯碩、五官兇惡的騎兵立刻憨聲憨氣地低吼道，邊說還邊用力揮舞了一下手中的長刀：“管他臭屁武田大軍有多厲害，老子就憑手裡這把刀照樣讓他吃屎，老子說什麼也要活著回去，老家那幾畝田全靠婆娘兼顧著，幾個孩子都好幾歲，俺都沒見過幾次呢？”
漢子的話一說完，原本還有些熱烈的氣氛瞬間降到了冰點，大家都不由沉寂了下來，低頭沉思著，似乎也在思念著久違的家鄉。
“好了，都哭喪著臉幹什麼？我們還沒戰敗呢？德川家一定會復興，三河武士永遠不會輸，都給老子打起精神來，等到決戰那天，老子還指望著你們這幫兔崽子都爆發點血性，多劈幾個山猴子！”就在大家都沉浸於一種淡淡的悲傷心情之中時，隊長毛田站起身，握緊拳頭大聲喝道。
“喝，喝，喝！”聽到隊長的喊話，大家都緩緩抬起頭，半晌，先是棕鬍子，繼而是先前那壯漢，齊齊起身，揚起手中的長槍，用力抖動著呼應大喊道。
然而，就在這時，異變驟起，只見一陣的馬蹄聲隱約傳來，片刻之後，一名德川騎士神色極度慌張地飛馳上了山坡，尚未來到眾人之前，那騎士便急不可耐地跳下馬，腳步踉蹌地邊衝過來邊喊道：“隊長、隊長，不好了，騎、騎、騎兵，一支武田騎兵！”
“什麼？，！”隊長毛田聞言，大驚失色地快步上前，扶起那上氣不接下氣的騎士，急切問道：“到底怎麼回事，說清楚，怎麼會有大股武田騎兵出現在這裡，，，！”
“不知、不知道，我、我們幾個巡邏偵察，結果意外碰到了十幾個在河川汲水的武田騎兵，一不小心，就被他們發現了，然後我們就拼命地打馬奔逃，不想，胡亂疾馳之下竟發現了一支龐大的武田騎兵團，至少有三千人，黑壓壓的一片，他們已經派出了大股騎兵追擊我們。雖然藉助熟悉地形，我們暫時甩脫了他們，可是？恐怕藏不了多久，他們已經從四面八方將這裡團團圍住了，看樣子，是不容任何人逃脫送信！”那騎士說著說著，滿臉盡是絕望之色，顯然是覺得此次是難逃一劫了。
“啊！”騎士的話剛說完，四周坐著休息的騎士們紛紛站起，個個臉色鐵青，驚呼聲響成一片，接著齊齊圍擠過來，不停地朝隊長毛田叫嚷著，詢問該怎麼辦。
毛田低下眼簾，心思飛快急轉著，對四周的喧鬧聲充耳不聞，半晌，驀地抬起頭，眼神異常凌厲地掃過一眾騎士，語氣冷然道：“叫嚷什麼？，，，這點事就慌了，沒了活路，你們就怕死了，是不是想衝過去，向那幫甲斐山猴子搖尾乞憐，叩頭求饒，嗯！”
一番不折不扣的誅心之語說完，所有騎士都不禁趕緊低下頭，不敢再做喧譁，只等著毛田的命令，不過每個人的眼神中流露出的不免還是毫不掩飾的絕望，乃至一絲猶豫之色。
毛田看著眾人的表情，語氣忽的一轉，變得十分低沉道：“這種時候，我不想再說什麼廢話，我只想提一句，那就是，想想你們的身份、想想你們在受封成為武士時候的誓言，你們家鄉的美宅、嬌妻、財富、地位，是誰給你們的，是誰給了你們恩遇、尊嚴和榮耀，我請你們永遠不要忘記武士的信念！”
一片沉寂，，。
片刻後，鏗鏘一聲，突然棕鬍子神情堅毅地跪倒在地，唰地抽出長刀，以刀刺手，血流於臂，只聽他抬起頭，凝視著毛田道：“在下，德川武士松田八郎願追隨隊長，誓死效忠德川家，如違此誓，天誅地滅，，！”
而與此同時，幾乎不分先後的，壯漢及十數名騎士也隨之跪倒，皆毫不猶豫地舉刀刺臂語氣肅然道：“願為德川家效死，，！”沒過多久，最後的十幾名騎士也紛紛跪倒在地，堅毅決絕的眼神投向毛田。
掃過棕鬍子、壯漢和一干部下的眼神，毛田點了點頭，肅穆言道：“很好，你們沒有讓我失望，握緊你們手中的戰刀，德川家的尊嚴需要你們去捍衛！”
“喝，德川家萬歲，，！”眾人齊齊站起，大聲呼應。
毛田舉起手，示意大家安靜，然後言道：“現在看來，這支騎兵應該是強渡天龍川從而深入到我軍腹地的，植村大人所部恐怕已經凶多吉少了，我們決不能讓這支騎兵繼續神不知鬼不覺地肆意在濱松城周圍流竄，所以……”說到這，毛田微微一頓，眼神飽含深意地掃過眾人道：“所以我們必須要自我犧牲，掩護一兩個人避過武田軍的追捕，前去濱松城和濱松港向松平大人以及主公送信！”
眾人聞聽，先是一愣，繼而面色再次猶豫起來。
“松田八郎、成宗齊右衛門，就是你們兩個！”就在這時，毛田忽的手指向棕鬍子和壯漢，沉聲道：“送信的任務就拜託你們兩人了，我們所有人會引開武田軍，希望我們的犧牲能夠為你們爭取一線生機，，！”