第123章惡奴刁難勢欺人
第123章惡奴刁難勢欺人
玄清漪離去約莫一炷香的功夫，便又回到了靜室。身後跟著的，正是昨日辦理房產事宜、精明幹練的李管事。李管事手中捧著一個紫檀木小匣，神色恭謹。
“小姐，都按您的吩咐，備好了。”李管事將木匣呈上。
玄清漪打開匣子，裡面是幾張面額不等的銀票，加起來正好是一百二十兩。她取出銀票，遞給焦急等待的碧荷，語氣平靜無波，卻自有一股不容置疑的力量：“這裡是紋銀一百二十兩。按照市面印子錢的規矩，周家欠的本金加利息，只多不少。李管事，你帶著碧荷，坐府裡的馬車，再去周家一趟，找到那對夫妻，一起去‘富貴賭坊’贖人。務必把人安然無恙地帶回來。”
她又看向李管事，目光微凝，補充道：“到了賭坊，不必與他們多作口舌。亮明你的身份，只說奉知府玄大人之命，處理此事。若他們識相，銀貨兩訖，此事便了。若有不長眼的……”她語氣微頓，並未說下去，但李管事已然心領神會。玄家在這臨州城，還真不怕幾個開賭坊的地頭蛇。
“老奴明白，小姐放心！”李管事躬身應道。
碧荷接過那疊沉甸甸的銀票，彷彿接住了千斤重擔，又是感激又是惶恐，聲音發顫：“多謝清漪小姐！奴婢……奴婢定將事情辦好！”
“去吧，速去速回，莫要節外生枝。”玄清漪揮了揮手。
當下，李管事領著碧荷，出了聽潮閣，乘坐一輛懸掛著玄家標識的普通青篷馬車，再次趕往城西的棚戶區。
馬車內，碧荷緊緊攥著銀票，手心全是汗。她從未經歷過這等陣仗，一想到要去那傳聞中吃人不吐骨頭的賭坊，心中便怦怦直跳。李管事倒是頗為鎮定，寬慰道：“碧荷姑娘不必擔憂，區區一個賭坊，還不敢不給玄家面子。待會兒你只管跟著老奴，少說話便是。”
馬車顛簸，再次來到那片破敗的棚戶區。周家草棚前，圍觀的鄰居還未完全散去，指指點點，議論紛紛。周家婆娘依舊癱坐在地上，雙目無神，彷彿魂已隨女兒去了。周老黑也不知從哪裡鑽了出來，蹲在牆角，抱著頭，唉聲嘆氣，一臉悔恨。
見到玄家的馬車去而復返，碧荷還帶著一個氣度不凡的老者下來，周家婆娘如同溺水之人抓住了最後一根稻草，連滾帶爬地撲過來，抱住碧荷的腿：“碧荷姑娘！貴人！救救我閨女！救救她們啊！”
碧荷連忙將她扶起，強自鎮定道：“周家嬸子別急，這位是玄知府府上的李管事，奉……奉我家小姐之命，特來幫你們贖人。銀子已經帶來了，我們這就去賭坊！”
“真的？”周老黑也猛地抬起頭，渾濁的眼中爆發出希望的光芒。
“快走吧，莫讓那些人把姑娘轉手了！”李管事催促道。
周家夫妻如同打了強心劑，連忙爬
第123章惡奴刁難勢欺人
起來，也顧不上收拾狼狽的模樣，跟著李管事和碧荷，深一腳淺一腳地往城中的“富貴賭坊”而去。
“富貴賭坊”位於臨州城西市最魚龍混雜的一條街上，門面倒是裝修得金碧輝煌，掛著巨大的“富”字招牌，門口站著兩個膀大腰圓、面目兇惡的漢子，眼神睥睨地看著來往行人。
李管事整了整衣袍，當先邁步而入，碧荷和周家夫妻戰戰兢兢地跟在後面。賭坊內烏煙瘴氣，呼喝聲、骰子聲、銀錢碰撞聲不絕於耳，各種氣味混雜，令人作嘔。
李管事徑直走到櫃檯前，對一個正在撥弄算盤的賬房先生模樣的老者道：“勞駕，請你們管事的出來說話。”
那賬房先生抬起眼皮，打量了李管事一番，見其衣著體面，不似尋常百姓，又瞥見他身後雖然惶恐但容貌秀麗的碧荷，以及衣衫襤褸的周家夫妻，心中已猜到了幾分，皮笑肉不笑地道：“這位爺，有何貴幹？若是耍錢，裡面請。若是別的事……我們王管事正忙著呢。”
李管事眉頭一皺，加重了語氣：“老夫乃知府衙門玄大人家中管事，有要事見你們主事之人，速去通傳！”
“知府玄大人家？”賬房先生聞言，臉色微微一變，不敢怠慢，連忙起身，“您老稍候，小的這就去請王管事。”說完，一溜煙跑進了後堂。
不多時，一個穿著團花綢緞長衫、腦滿腸肥、留著兩撇油亮小鬍子的中年胖子，搖著一把摺扇，慢悠悠地踱了出來。正是昨日去周家搶人的那個王管事，名叫王扒皮，是這“富貴賭坊”的實權人物之一，心黑手辣，極為貪財好色。
“喲，哪位是玄知府家的貴人啊？王某有失遠迎，恕罪恕罪！”王扒皮嘴上說著客套話，一雙三角眼卻滴溜溜地在李管事和碧荷身上打轉，尤其是在碧荷那張清秀可人的臉蛋和高聳的胸脯上停留了許久，閃過一絲淫邪的光芒。
李管事強忍厭惡，拱手道：“王管事，老夫李貴，在玄知府府上當差。今日前來，是為了周家欠債一事。這是周家所欠的本息，共計一百二十兩，請王管事過目，將借據歸還，並將周家兩位姑娘放還。”說著，將碧荷手中的銀票接過，遞了過去。
王扒皮接過銀票，漫不經心地掃了一眼，確是真的，數額也對。但他卻並未立刻答應，反而用摺扇輕輕敲著掌心，嘿嘿笑道：“李管事是吧？不是王某不信你，這玄知府家的管事，王某也見過幾位，似乎……對您老沒什麼印象啊？再說，這周家欠債還錢，天經地義，怎麼勞動玄知府家大駕了？莫非……是這位小娘子的主意？”他說著，目光又瞟向碧荷，語氣輕佻。
碧荷被他看得渾身不自在，又氣又羞，低下頭，緊緊攥著衣角。
李管事臉色一沉：“王管事，你這話是何意？老夫的身份，還需向你證明不成？這銀票
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是真的，欠債還錢，把人放了便是，何必多言！”
“嘿嘿，李管事別動怒嘛。”王扒皮嬉皮笑臉，“不是王某不信，實在是這年頭，打著官家旗號招搖撞騙的人也不少。再說了……”他話音一轉，露出貪婪之色，“這周家的債，是還了。不過嘛，那對雙胞胎丫頭，我們‘飄香院’的劉媽媽可是預付了定錢的，五兩銀子！這人，現在已經不歸我們賭坊管了，得問劉媽媽要人去！”
“你！”李管事氣得鬍子直抖，“分明是你們強行擄人，何來預付定錢一說？王管事，莫要敬酒不吃吃罰酒！得罪了玄知府，你這賭坊還想不想開了？”
“哎喲喂，好大的口氣！”王扒皮把臉一拉，陰陽怪氣地道，“玄知府是青天大老爺，管的是朝廷大事，還能管到我這小小的賭坊頭上？再說了，誰知道你是不是真的玄府管事？萬一是假的，我放了人，找誰去？我看吶……”他目光再次落到碧荷身上，淫笑道，“除非讓這位小娘子留下來，陪王某喝杯茶，好好說道說道，證明一下你們的身份，否則，一切免談！”
“無恥！”碧荷再也忍不住，氣得俏臉煞白，眼淚在眼眶裡打轉。她何曾受過這等羞辱？
周家夫妻在一旁聽得心都涼了半截。原來碧荷背後的“貴人”，連個賭坊管事都鎮不住？還讓人如此調戲碧荷？看來這“靠山”也不怎麼硬啊！想到女兒恐怕難逃魔爪，周婆娘眼前一黑，差點暈過去，周老黑更是捶胸頓足，悔恨交加。
李管事也是氣得渾身發抖，指著王扒皮：“好！好你個王扒皮！你給老夫等著！老夫這就回去稟報！看你還能囂張幾時！”他知道，再留下去也是自取其辱，這王扒皮是鐵了心要耍無賴，甚至可能真對碧荷動了邪念。
“哼，慢走不送！”王扒皮不屑地哼了一聲，轉身搖著扇子回了後堂，根本沒把李管事的威脅放在心上。在他看來，若真是玄知府要管，來的就不是一個面生的管事了，這多半是那周家找來的不知哪路的土財主，想冒充官威嚇唬人？他王扒皮在臨州混了這麼多年，什麼陣仗沒見過？
李管事鐵青著臉，拉著屈辱哭泣的碧荷，帶著面如死灰的周家夫妻，快步離開了這烏煙瘴氣的賭坊。
回到馬車上，碧荷再也忍不住，失聲痛哭起來。周家婆娘更是絕望地哀嚎：“完了！全完了！我的燕兒、鶯兒啊！”
李管事深吸幾口氣，強行壓下怒火，對車伕喝道：“快！回府！不，去聽潮閣！快！”
馬車疾馳，李管事心中又氣又急。事情辦砸了，不僅沒贖回人，還讓碧荷姑娘受了天大委屈，更讓玄家（至少在對方看來）顏面掃地。這王扒皮，簡直是在太歲頭上動土！他必須立刻回去，將此事原原本本稟報給清漪小姐！這口氣，玄家絕不能忍！這賭坊，看來是留不得了！