第142章通判夜宴藏心機
第142章通判夜宴藏心機
拍賣臺上的喧囂與殘酷還在繼續。那鐵籠中的少女價格一路飆升，從五萬兩迅速突破了八萬、十萬，每一次加價都伴隨著下方看客的驚呼與樓上雅廂中更加激烈的博弈。參與競價者顯然都對那少女所謂的“特殊天賦”勢在必得，或者單純是被她那驚心動魄的脆弱美麗和可能帶來的“助益”衝昏了頭腦。
“聽濤”雅廂內，氣氛壓抑。孟雲兮緊緊抓著椅背，眼圈發紅，她雖然天真爛漫，卻也明白那籠中少女即將面臨的悲慘命運，忍不住看向身邊似乎無所不能的玄清漪和龍昊，帶著哭腔小聲道：“清漪姐姐，龍公子……那個姐姐好可憐……我們……我們不能幫幫她嗎？”
林茵茵更是將頭埋在孟雲兮肩後，身體抖得如同秋風中的落葉，這場景無疑勾起了她最黑暗的記憶，讓她感同身受，恐懼與同情交織。
玄清漪面紗下的嘴唇抿成一條直線，她何嘗不想出手？玄家家資鉅萬，區區十幾萬兩並非拿不出。但此地是河陽，非她玄家勢力範圍。這拍賣能公然進行，背後必然有著盤根錯節的利益鏈條和默許的地方勢力。她若此刻強出頭，以天價拍下此女，固然能救人一時，卻無異於將自己和龍昊一行人徹底暴露在河陽諸多勢力的目光之下，尤其是那些競拍失敗、心懷叵測的地頭蛇面前。他們此行的主要目的並非招惹是非，而是前往江州。節外生枝，智者不為。
她輕輕拍了拍孟雲兮的手背，低聲道：“雲兮，你的心是好的。但此地非比尋常，牽一髮而動全身。我們……不宜在此刻強出頭。”她的話既是安撫孟雲兮，也是在提醒自己冷靜。
孟雲兮還想說什麼，卻被林茵茵輕輕拉住。林茵茵雖然害怕，但她經歷過苦難，更明白世間險惡，隱約懂得了玄清漪的顧慮，只是眼中淚水滾落得更兇。
龍昊端坐椅上，目光幽深地掃過下方瘋狂競價的人群，又掠過籠中少女那絕望的身影，最後收回了視線。他並非鐵石心腸，但更知審時度勢。他身懷重寶，肩負秘密，在此陌生之地，貿然為一個素不相識的少女，與明顯不好惹的本地勢力（能出得起這個價錢的，絕非善類）正面衝突，實為不智。更何況，這少女究竟是何來歷，所謂的“特殊天賦”是真是假，背後是否還有更多麻煩，一概不知。他緩緩搖了搖頭，聲音平淡卻帶著不容置疑的意味：“此地不宜多事。”
慕容白也一直關注著玄清漪的反應。他敏銳地察覺到玄清漪對拍賣活人一事的不悅，以及那絲隱藏的憐憫。他心中念頭飛轉，若自己此刻出手，以高價拍下那少女，既能展現財力與“正義感”（至少是表面上的），或許還能博得佳人一絲好感？但瞬間，他便否定了這個想法。首先，他並無特殊需求，花十幾萬兩買一個用途不明的“藥引”或“鼎爐”，並非他的作風，也容易引起父親（通判）的詰問。更重要的是，玄清漪顯然不喜此事，他若參與競價，哪怕最終目的是“救人”，也難免給她留下“好色”、“與那些競拍者為伍”的惡劣印象，得不償失。他今日苦心經營的風度翩翩、光風霽月的君子形象，豈能毀於一旦？
於是，慕容白只是輕嘆一聲，對玄清漪低語道：“唉，聚寶閣有時行事，確實……有違天和。只是其背後勢力複雜，即便家父，有些事也……”他適時表現出幾分無奈與不贊同，既撇清了自己，又暗示了聚寶閣背景深厚，非他可輕易干涉，無形中抬高了自身“無能為力”的無奈，反顯得他並非同流合汙之輩。
最終，在一聲高過一聲的競價中，那籠中少女以十五萬八千兩的驚天價格，被二樓一間始終以嘶啞嗓音出價、簾幕從未掀開的神秘雅廂買走。錢主事滿面紅光地落槌，黑衣護衛重新罩上黑布，將鐵籠抬下。那少女的命運，就此落入未知的黑暗之中。
拍賣會在一片或興奮、或唏噓、或冷漠的議論聲中結束。人群開始陸續退場。
離開聚寶閣時，日影已然西斜，天邊泛起絢麗的晚霞，將河陽城的飛簷鬥角染上一層溫暖的金紅色澤，與方才拍賣場內的冰冷殘酷形成鮮明對比。
慕容白站在聚寶閣門前的青石臺階下，月白錦袍
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在夕照中暈開柔和的光澤，愈發襯得他面如冠玉，氣質出塵。他面向玄清漪，笑容溫潤依舊，彷彿方才那場令人不適的拍賣從未發生過，語氣卻比之前更多了幾分不易察覺的堅持與期待：“玄小姐，龍公子，今日與諸位同觀拍賣，相談甚歡，實乃緣分。此刻正值晚膳時分，醉仙樓雖好，終究人多嘈雜。寒舍雖陋，卻也略備薄酒素餚，更有清靜雅室可供暢談。不知慕容可否有此榮幸，邀諸位過府一敘，容慕容略盡地主之誼，也為今日……略掃沉悶之氣？”
他這話說得漂亮，既表達了親近之意，又暗指可以離開這令人不快的是非之地（聚寶閣），去個清淨所在。
玄清漪正欲如先前一般，以“旅途勞頓”等理由婉拒，身旁的孟雲兮卻輕輕拉了拉她的衣袖，眼中滿是期待，搶先一步小聲道：“清漪姐姐，慕容公子如此盛情，我們……我們便去吧？通判府的晚宴，定然很精緻呢！而且……而且我還有點怕……”她後半句聲音更低，顯然是還未從拍賣會那令人窒息的氛圍中完全走出來，下意識地想抓住眼前這份“安全”與“美好”——慕容白展現出的，正是與拍賣場中那些貪婪面孔截然相反的“君子”形象。
孟雲兮涉世未深，今日慕容白風度翩翩的舉止、體貼入微的關照、博學多聞的談吐，早已在她心中烙下了近乎完美的印象。此刻見他再次誠摯邀請，只覺得拒絕這般光風霽月的君子太過不近人情，也辜負了他一片好意。
連一向怯懦寡言的林茵茵，也因白日裡慕容白始終如一的溫和善意，以及在拍賣會上那聲符合她心意的嘆息（雖然可能是裝的），而鼓起了些許勇氣。她抬起頭，怯生生地看了慕容白一眼，又轉向玄清漪，聲如蚊蚋卻清晰地附和道：“慕容公子……是好人，姐姐，我們……”她的話未說盡，但那份對慕容白建立起的信任與好感，以及同樣想離開此地、尋求安撫的心情，已表露無遺。
兩個妹妹先後表態，而且理由充分（一個害怕想轉移心情，一個覺得對方是好人），這讓玄清漪到嘴邊的拒絕之詞頓了頓。她目光掃過孟雲兮眼中的雀躍與殘留的驚悸，又掠過林茵茵臉上那份難得的依賴與期盼，心中暗自嘆息。她深知慕容白此舉絕非單純的熱情好客，那目光中潛藏的探究、渴望，乃至一絲隱藏極深的掌控欲，她並非毫無所覺。然而，兩位妹妹已然動心，且情緒需要安撫，若再強硬拒絕，反倒顯得自己過於不近人情，也可能讓慕容白心生芥蒂，於他們眼下還需在河陽安穩歇息兩日的打算不利。況且，通判府晚宴，或許也能借此機會，從側面瞭解些河陽城的官場風向、勢力格局，甚至……探聽一下那神秘買家的蛛絲馬跡？
她略一沉吟，目光轉向一直沉默的龍昊，帶著詢問之意。龍昊神色平淡，彷彿對此無可無不可，只微微頷首，算是默認。他亦想看看，這位河陽通判之子，葫蘆裡到底賣的什麼藥。
見此，玄清漪心念既定，轉向慕容白，唇角勾起一抹得體的、無可挑剔的淺笑，斂衽道：“慕容公子再三盛情相邀，若再推辭，倒顯得清漪與同伴不識抬舉了。既然如此，便叨擾公子了。”
慕容白眼中瞬間掠過一絲難以抑制的喜色，連忙拱手，語氣中帶著恰到好處的歡欣：“玄小姐肯賞光，是寒舍蓬蓽生輝，何來叨擾之說！諸位請隨我來。”他心中暗喜，只要佳人肯入府，便多了親近的機會，也有了更多展示自己實力與魅力的舞臺。
玄清漪對隨行的一名玄家護衛低聲吩咐道：“你速回清源客棧，告知趙先生，我等受慕容公子之邀，前往通判府用晚膳，讓他不必等候。也告知留守的護衛，各自用飯，提高警惕。”
“是，小姐。”護衛領命，轉身快步離去，身影迅速匯入街邊人流。
慕容白將這一幕看在眼裡，笑容更顯真誠，讚道：“玄小姐思慮周全，慕容佩服。請放心，通判府距此不遠，定將諸位安然送回客棧。”
於是，一行人轉而隨著慕容白，向著城東的通判府行去。兩輛慕容府準備的寬敞馬車早已候在道旁。慕容白本想再邀玄清漪同乘，玄清漪依舊以“妹妹們需人陪伴
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”為由，與孟雲兮、林茵茵共乘一車。慕容白只得與龍昊同乘。夜曇花自然是隨侍在龍昊車駕旁。
馬車粼粼，穿過漸漸籠罩在暮色中的河陽城街道。慕容白在前方車中，心情頗佳，不時與龍昊交談幾句，言語間多是介紹河陽風物與自家府邸景緻。龍昊回應簡練，但也不失禮數。
後面馬車中，孟雲兮小聲與玄清漪說著話，談論著今日所見，對慕容白的讚美之詞不絕於口。林茵茵靜靜聽著，偶爾點頭，眼中對慕容白的信賴也加深了幾分。玄清漪面上含笑應和，心中卻清明如鏡。慕容白越是完美，越是殷勤，她心中的警惕就多上一分。這世上，從未有無緣無故的好，尤其是對她們這樣突然出現的“過客”。
通判府位於城東的官宦聚居區，門樓並不顯得過分奢華，但自有一股沉穩氣度。朱漆大門敞開，早有管事帶著家僕在門前迎候。慕容白率先下車，親自為玄清漪打起車簾，舉止優雅無比。
眾人下車，隨著慕容白步入府中。府內亭臺樓閣錯落有致，迴廊曲折，移步換景，雖已入夜，但廊下庭院中早早掛起了樣式精美的燈籠，柔和的光芒映照著奇花異草與玲瓏山石，更顯清幽雅緻，與聚寶閣的喧囂浮華截然不同。
慕容白引著眾人穿過幾重院落，來到一處臨水而建的花廳。廳名“澄心”，四面軒窗敞開，掛著竹簾，晚風帶著水汽與荷香徐徐送入，令人心神一爽。廳內燈火通明，一張巨大的花梨木圓桌上已擺好了冷盤與酒水，器皿精美，僕役垂手侍立，悄無聲息。
“寒舍簡陋，唯這‘澄心廳’臨水聽風，尚可一觀，還請諸位莫嫌怠慢。”慕容白含笑延客入座。他自然是請玄清漪坐了主客之位，自己陪在次席，龍昊、孟雲兮、林茵茵依次落座。夜曇花則如同最沉默的影子，靜立在龍昊身後不遠處的廊柱陰影中，幾乎與黑暗融為一體，唯有慕容白帶來的那兩個護衛，在進府時多看了她幾眼，目光警惕。
賓主坐定，慕容白舉杯道：“今日有幸，得遇諸位俊彥佳人，慕容心中甚喜。薄酒一杯，聊表歡迎之意，請。”
眾人舉杯相應。酒是上好的陳年花雕，入口醇厚。菜餚也開始一道道傳上，果然如孟雲兮所料，極為精緻。有清燉蟹粉獅子頭、龍井蝦仁、雞汁煮乾絲、松鼠鱖魚等地道江南菜，也有蔥燒海參、烤乳豬等硬菜，更有幾道顯然是河陽本地的時鮮，烹製得法，色香味俱是上乘。
席間，慕容白依舊是談話的中心。他不再談論拍賣會那些不快之事，轉而說起些河陽的歷史典故、文人軼事，甚至還能就某道菜的來歷說出個一二三，風趣幽默，引得孟雲兮不時輕笑，連林茵茵也放鬆了許多，小口品嚐著美食。
慕容白對玄清漪的照顧更是無微不至。介紹菜品時，總會特意說明哪些口味清雅，適合女子；佈菜時，也會用公筷為她夾取他認為最可口的部分；言談間，更是時不時將話題引向玄清漪可能感興趣的詩詞、琴藝、茶道等方面，展示自己並非只會誇誇其談的紈絝。他始終恪守禮儀，目光清澈，言語得體，任誰看了，都會覺得這是一位無可挑剔的貴公子、好主人。
然而，玄清漪卻始終覺得，那溫和的笑容之下，有一雙眼睛，正在透過面紗，細細地描摹著她的輪廓，評估著她的價值。這場晚宴，表面賓主盡歡，暗地裡，卻是一場無聲的試探與較量。慕容白在展示他的實力、修養與“誠意”，而她，則需要打起十二分精神，應對這份過於“完美”的款待，並從中分辨出哪些是真實，哪些是偽裝。
龍昊安靜地用著膳，偶爾與慕容白交談兩句，目光卻將廳內所有人的細微表情、僕役的舉止、乃至窗外夜色的些微變化，都納入眼底。這通判府，看似平靜祥和，但空氣中，似乎隱隱流動著一絲不易察覺的、屬於權力與算計的微妙氣息。夜曇花按在腰間短刃上的手，始終未曾放鬆。
夕陽早已徹底沉入地平線，河陽城華燈初上。澄心廳內，光影搖曳，笑語晏晏，但那映在窗紙上的幢幢人影，和遠處隱約傳來的、規律而沉重的巡夜更鼓聲，卻提醒著人們，這個夜晚，或許才剛剛開始。