第62章:山河萬裡燈如晝，不及卿卿一眼春
# 第62章:山河萬裡燈如晝，不及卿卿一眼春
除夕。
天未亮，皇帝蕭徹便起身，依禮制前往太廟祭祖。整套儀程莊嚴肅穆，冗長繁複，從晨光熹微直至日上三竿。
祭祀完畢，又於奉先殿接受宗室親貴的朝賀，接著是賜宴，與重臣敘話……一整套流程下來，待蕭徹終於能喘口氣時，已是暮色四合，華燈初上。
他並未回乾清宮，而是直接去了慈寧宮。皇家規矩，除夕夜，皇帝須與太后共進晚膳，以示孝道，亦是「團圓」。
慈寧宮內早已布置得喜慶溫暖。宮燈換上了大紅的罩子，窗上貼著精巧的窗花，連炭盆邊的銅罩上都系了紅綢。
太后今日也穿了身絳紫色團福紋的宮裝，氣色看起來不錯，正由蘇嬤嬤陪著，在殿內等著皇帝。
蕭徹進來，行禮問安：「兒臣給母后請安，願母后新年安康，福壽綿長。」
太后笑著讓他起身，拉他在身邊坐下，仔細端詳他片刻，心疼道：「忙了一整天，累了吧？臉上都見著乏了。蘇嬤嬤，快把溫著的參湯端來。」
蕭徹接過參湯，慢慢飲下，暖意入腹，驅散了些許疲憊。晚膳早已備好，大家對坐用膳。
席間多是太后在說，問些祭祀可還順利，朝臣們可有要事，蕭徹簡潔應答，氣氛倒也溫馨。
膳畢，宮人撤去殘席，沈菀奉上香茗點心。太后捧著茶盞，看著燈火下兒子越發成熟沉穩、卻也越發孤高清冷的面容，心中忽然感慨萬千。她躊躇片刻，終是開了口：
「皇帝，過了年，你又長了一歲。這後宮……至今空虛，終究不是長久之計。前朝那些老臣們，怕是年後又要上摺子催請選秀了。」
殿內暖融的空氣似乎凝滯了一瞬。
蕭徹端著茶杯的手幾不可察地頓了頓，抬眸看向太后。
燭光映在他深邃的眼底，一片沉靜無波，看不出喜怒，但那眸色，卻分明比平日更加幽深了幾分。
他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音平穩，聽不出情緒：「母后說的是。只是年前年後，政務繁雜，北境雖暫安，南邊卻還有些事務需要釐清。選秀之事，關乎國體，不宜倉促。」
他頓了頓，視線似乎不經意地掃過下首沈菀的位置
「待春闈過去，朝局穩當些，再議不遲。」他給出了一個看似合理，實則仍是拖延的答覆。
太后看著他平靜無波的臉，心中嘆了口氣。她何嘗不知兒子心思難測，對選秀一事似乎總有些牴觸？
但他是皇帝，綿延子嗣、平衡朝局是他的責任。她張了張嘴，還想再勸兩句，話到嘴邊，卻轉了個彎：
「說起春闈……開春後，新科進士們遊街誇官，倒是京城一景。到時候，讓阿願也出去瞧瞧熱鬧，散散心。」
太后說著，臉上露出慈和的笑意，「那孩子過了年也大了一歲，親事……也該正經議起來了。哀家瞧著，翰林院裡幾位年輕的編修、還有京中幾戶清流人家，倒是有幾個品貌不錯的兒郎……」
蕭徹指腹摩挲著溫熱的杯壁，面色依舊沉靜，只是那摩挲的力道，似乎微微重了一絲。他沒有打斷太后，只是安靜地聽著。
太后絮絮地說著，末了嘆道：「阿願是個好孩子，模樣性情都是頂尖的。只是她父母去得早，咱們得多替她操心。皇帝，你雖是她阿兄，但也是天子，眼界廣，若見了合適的青年才俊，也多替她把把關。」
一直垂眸斂目的沈莞，此刻不得不抬起頭，臉頰微紅，低聲道：「姑母……阿願還小，還想多陪姑母幾年……」
「傻孩子，女兒家青春有限。」太后拍拍她的手，「姑母自然想多留你幾年，可也不能耽誤了你。這事，姑母和你阿兄都會替你留意著。」
蕭徹的目光落在沈莞微紅的側臉上，停留了一瞬，隨即移開，淡淡附和了一句：「母后說的是。阿願的婚事，自當慎重。」
又說了會兒閒話，太后畢竟年事已高，熬不得夜，眼見著時辰不早，精神便有些不濟。蕭徹起身告退，他還要回乾清宮守歲，處理一些緊急奏報，並等待子時接受百官在午門外的朝賀。
「皇帝且去忙吧，哀家這裡不用你守著。」太后叮囑，「只是守歲辛苦，到了後半夜，記得用些熱食墊墊，莫要空著肚子熬壞了身子。」
她想了想，對沈莞道，「阿願，你年輕，精神好些。待子時過後，宮裡各處送了餃子來，你挑一份好的，給你阿兄送過去。他那邊都是伺候筆墨的太監，未必想得這般周到。」
沈莞乖巧應下：「是，姑母。」
蕭徹看了沈莞一眼，沒說什麼，行禮退出了慈寧宮。
子時正，午門外鐘鼓齊鳴，煙花在夜空中次第綻開，絢爛奪目，映亮了半邊天際。整個京城仿佛都沉浸在辭舊迎新的喧囂與喜慶中。
宮中各處也開始互送年節食物，慈寧宮小廚房精心準備的餃子也熱氣騰騰地出鍋了。太后已然安歇，沈莞依著吩咐，讓人用食盒裝了一份最精緻的，自己披上厚鬥篷，提著羊角宮燈，帶著雲珠，往乾清宮而去。
乾清宮西暖閣內，燈火通明。蕭徹已換下了沉重的朝服，只著一身玄色暗紋常服，正坐在臨窗的大書案後批閱奏章。
殿內炭火充足，溫暖如春，卻依舊顯得空曠寂靜，只有他偶爾翻動紙頁和筆尖划過奏摺的細微聲響。
趙德勝稟報榮宸郡主到了時，蕭徹筆尖微微一頓，抬眸：「讓她進來。」
沈莞提著食盒走進來，只覺得殿內暖意撲面，還帶著一絲獨屬於他的清冽龍涎香氣。
他坐在巨大的書案後，身後是滿架的書卷，面前是堆積的奏章，燭光將他稜角分明的側臉鍍上一層柔和的光暈，卻更凸顯出那份身處權力之巔的孤高與威儀。
此刻的他，與白日祭祀時那個威嚴的帝王，與在慈寧宮用膳時那個沉默的兒子，似乎又有些不同，少了幾分刻意彰顯的威壓，多了幾分……屬於個人的、真實的疲憊與寂寥。
「阿兄，」沈莞上前，將食盒放在書案一角，福身行禮，「姑母讓我送些餃子過來，給阿兄守歲時墊墊肚子。」
蕭徹放下筆，目光落在她身上。她脫去了鬥篷，裡面是一件家常的杏子黃綾襖，未施粉黛，青絲松松綰著，許是走了段路，臉頰被夜風吹得微微泛紅，眼眸在燭光下清澈明亮，像是將窗外寒夜的星光都盛了進來，為這清冷肅穆的御書房帶來一抹鮮活的暖色。
「有勞你了。」他語氣溫和了些，「坐吧。外頭冷，喝杯熱茶暖暖。」
趙德勝早已機靈地奉上熱茶，然後悄無聲息地退到了外間。
沈莞在書案下首的繡墩上坐下，捧著溫熱的茶杯，看著蕭徹打開食盒。食盒裡是白白胖胖的餃子，還配了幾樣清爽小菜和一碟醋汁。
「阿兄趁熱用些吧，姑母特意囑咐的。」沈莞輕聲道。
蕭徹夾起一個餃子，蘸了醋，慢慢吃了。動作優雅，不急不緩。吃了幾個，他便放下了筷子，看向沈莞：「你自己可用過了？」
「用過了，在慈寧宮陪著姑母用的。」
殿內一時安靜下來，只餘燭火輕微的噼啪聲和遠處隱約傳來的、宮牆外百姓守歲的喧鬧聲。
這種獨處的靜謐，讓沈莞有些不自在，尤其是想到晚膳時太后提起的選秀和她的婚事，神色不由得發散了。
「守歲……倒是有些無聊。」蕭徹忽然開口，打破了沉默。
他目光掃過書案上攤開的奏章，又看向一旁空閒的宣紙和畫筆，「不如……陪朕作幅畫？也算是應個景。」
沈莞微愕。除夕守夜，皇帝邀她作畫？這似乎……於禮不合。但她看著蕭徹那雙深不見底卻似乎帶著一絲難得閒適的眼眸，拒絕的話便說不出口。
她想起他這些日子對自己的維護，想起那斛東海明珠，想起「榮宸郡主」的封號……阿兄只是覺得守歲無聊，想找點事做？陪一陪吧。
「臣女……畫技粗陋，恐汙了阿兄的眼。」她委婉道。
「無妨，隨意些便好。」蕭徹已起身，走到了書案另一側，那裡早已備好了顏料清水。他親自鋪開一張上好的宣紙，將一支兼毫筆遞給她，「畫你心中所想即可。今日不論君臣，只當是……兄妹守歲閒趣。」
話已至此，沈莞只得接過筆，走到案前。
她凝神想了想，提筆蘸墨，並未畫常見的歲寒三友或福壽圖案，而是寥寥數筆，勾勒出京城的輪廓——巍峨的宮牆，繁華的街市，熙攘的人群，遠處還有孩童燃放爆竹的小小身影。
她筆觸靈動，雖不精細，卻自有一股鮮活的生活氣息躍然紙上，仿佛能聽見市井的喧鬧，聞到空氣中的硝煙與食物的香氣，正是人間煙火、盛世昇平的除夕景象。
蕭徹站在她身側，靜靜地看著。她的側臉專注而柔和，長睫微垂，鼻尖小巧，隨著呼吸輕輕翕動。身上傳來極淡的馨香，與墨香交織在一起。他看著她筆下漸漸成型的畫卷，眼神幽深。
待沈莞畫完最後一筆，放下筆，輕聲道：「阿兄，我畫好了。」
蕭徹這才收回目光，看向畫作。他拿起另一支筆，蘸了硃砂，在畫卷中央、那象徵皇宮最高處的城樓飛簷之上，細細勾勒。
沈莞好奇地看著。只見他筆法沉穩利落，不過片刻，城樓之上，便多了一個憑欄遠眺的女子背影。
那女子身姿窈窕，衣裙仿佛隨風輕揚，雖只有一個背影，未見面容，卻已能讓人感受到一種遺世獨立的清豔風華。
硃砂點染的裙裾，在黑白水墨的京城背景中，格外醒目，如同灰暗世界裡唯一一抹亮色。
「這是……」沈莞有些不解。
蕭徹放下筆，目光落在畫中那抹朱紅背影上，聲音低沉平緩，聽不出情緒：「太平盛世，錦繡京城，若無絕色佳人點綴，豈不寂寥？盛世，當配美人。」
沈莞看著那抹背影，心中微微一動。
她下意識地抬頭看向蕭徹，卻見他目光依舊落在畫上，側臉線條在燭光下顯得有些模糊。她忽然想起晚膳時，太后提起選秀，阿兄雖未明著拒絕，卻也未曾鬆口，只說「春闈過後再議」。
此刻，他畫這憑欄美人，說「盛世配美人」……莫非，阿兄心中其實也已有了成家的念頭，只是礙於政務繁忙，或是尚未找到合心意的？這畫中美人，可是寄託了他對未來皇后的某種想像？
這個念頭讓沈莞沒來由地覺得有些……微妙。她說不清那是什麼感覺，仿佛一直仰望依賴的兄長，忽然有了她不曾了解的另一面，也是有點陌生。
她唇角不自覺地彎起一點極淡的、連自己都未察覺的調笑弧度，輕聲接話：「阿兄畫得真好。這美人……想必來日定能母儀天下，與阿兄共賞這盛世江山。」
她語氣輕鬆，帶著妹妹對兄長婚事的自然打趣，全然是兄妹情誼範圍內的玩笑。
蕭徹聞言，倏地轉頭看向她。
燭光下，她仰著臉，眼眸清澈，唇邊那點笑意尚未散去，帶著些許天真爛漫的調侃意味，全然沒有聽懂他話中深意，更沒有察覺他此刻眼中瞬間翻湧的、幾乎要壓制不住的灼熱暗流。
他看著她無知無覺的笑臉，胸腔裡那股積壓已久的情感幾乎要破閘而出。
他想抓住她的手，想告訴她這畫中美人是誰，想讓她看清楚他眼中映出的究竟是誰的影子！
然而，就在這時——
「砰——啪！」
窗外，一道格外璀璨的煙花猛地竄上夜空，轟然炸開，金色的光芒瞬間照亮了整個窗欞，也映亮了沈莞驟然抬起的、充滿驚喜的小臉。
「呀！好漂亮的煙花！」她瞬間被吸引了全部注意力，轉身小跑到窗邊，微微踮起腳，望向夜空。
蕭徹已經到了嘴邊的話，就這樣硬生生哽住。他望著她的背影，看著她因煙花而綻放的純粹笑顏，眼中的灼熱漸漸沉澱，化為一片深沉難言的暗色與……一絲無奈的寵溺。
也罷。
現在還不是時候。
他緩緩走到她身後，並未靠近，只是同樣望著窗外明明滅滅的絢爛天幕。
漫天華彩之下，她仰著頭，眼眸亮晶晶的，盛滿了煙花的倒影，美好得不像凡塵中人。
而她身後，他靜靜佇立，目光始終流連在她身上，仿佛窗外那傾城煙花，都不及她側顏一笑。
她看煙花。
他看她。
直到這一輪煙花漸漸歇止，夜空重歸沉寂，沈莞才意猶未盡地轉過身，臉上還帶著興奮的紅暈：「阿兄，今年的煙花真好看！」
「嗯。」蕭徹淡淡應了一聲，已恢復了平日的沉靜，「時辰不早了，你該回去了。太后那邊雖歇下了，你明日還要早起賀年。」
沈莞這才想起自己的任務只是送餃子，連忙點頭：「是，阿兄也早些歇息，莫要熬得太晚。」她行了一禮，便告退了。
殿內重新剩下蕭徹一人。空氣中似乎還殘留著她身上淡淡的馨香。
他走回書案前，目光落在那幅未完的畫上。
畫中，水墨京城，煙火人間，朱衣美人憑欄獨立。
他提起筆，蘸了濃墨，在美人的身側，細緻地勾勒起來。
不過片刻，一個身著玄色龍袍、身姿挺拔的男子身影便出現在美人身旁。
男子微微側身，手臂看似隨意地搭在欄杆上，實則是一個半擁的姿勢，將那一抹朱紅的身影，若有若無地圈入了自己的懷抱之中。
畫中兩人，一玄一朱，一剛一柔，並肩立於城樓最高處，俯瞰著他們腳下的萬裡江山與盛世煙火。
蕭徹凝視著畫中並肩的兩人，眼神幽深如海。良久，他提筆，在畫紙右上角的留白處，以鐵畫銀鉤的筆法，寫下兩行字：
「山河萬裡燈如晝，不及卿卿一眼春。」
落款並未用璽，只簡單書了「徹」字。
寫罷，他放下筆，對著畫靜靜看了許久，才喚道：「趙德勝。」
趙德勝應聲而入。
「將此畫仔細收好。」蕭徹吩咐，「未經朕允許，任何人不得觀看。」
「老奴遵旨。」趙德勝上前，小心翼翼地將畫捲起。
他眼尖，瞥見了畫中並肩的男女和那兩行題字，心頭劇震，面上卻不敢顯露分毫，只更加恭敬地將畫卷收入一個特製的紫檀木長盒中。
蕭徹走到窗邊，望著沈莞離去的方向，那裡早已空無一人，唯有宮燈在寒風中寂寞搖曳。
他的心意，早已如這幅畫一般，落筆成痕，清晰分明。
只是那個傻姑娘，還一無所知，依舊將他當作可以依賴的「阿兄」，心心念念著她的「安穩富貴」和「世間最好的男兒」。
不過，沒關係。
他有的是時間，有的是耐心。
窗外，新年的第一縷晨曦，正悄然刺破深沉的夜幕。
而回到慈寧宮偏殿的沈莞，洗漱後躺在床榻上，腦中回放的卻是城樓上那抹朱紅的背影，和皇帝那句「盛世配美人」。
阿兄他……終究也是要立後納妃的。
她翻了個身，將自己埋進溫暖的錦被裡，心頭那點莫名的、細微的異樣感，很快便被睡意驅散。
她不知道，就在不遠處的乾清宮，有人為她畫了一幅畫，題了一首詩，將無法宣之於口的心意，盡數藏在了丹青筆墨之間。
更不知道，自己早已成為他人眼中，唯一能與這萬裡山河相配的「絕色」。
新年的鐘聲，在遙遠的鐘樓上悠悠響起。
長夜將盡，黎明即