第一百三十八章 為何？
甘露殿。
這裡是皇帝處理日常政務與休憩的地方，遠比太極殿來得隨意舒適。
此刻，殿內已經擺上了一席精緻的午膳。
菜品不多，但樣樣都是珍饈，香氣四溢，令人食指大動。
李世民已經換下了一身沉重的冕服，穿著一身明黃色的常服，少了幾分帝王的威嚴，多了幾分家常的隨和。
“都坐吧，不必拘禮。”
他笑著招呼道，“陪朕用頓便飯。”
“謝陛下。”
許元三人謝恩落座。
房玄齡與長孫無忌顯然早已習慣了這種場面，神態自若，舉止得體。
席間，李世民與二人談論著一些朝堂政務，氣氛輕鬆了許多。
許元則默不作聲，安安靜靜地當個聽客。
“許愛卿，怎麼不動筷子？”
李世民的目光，忽然落在了許元的身上。
“嚐嚐這御膳房的手藝，可還合胃口？”
許元聞言，拿起象牙箸，夾了一塊烤得外酥裡嫩的羊肋。
入口，咀嚼。
然後，他的眉頭，不易察覺地，輕輕蹙了一下。
這動作極為細微，但還是被一直觀察著他的李世民，精準地捕捉到了。
“許元，何故皺眉？”
“莫非是朕御膳房做的菜，難以下嚥？”
房玄齡與長孫無忌也停下了筷子，有些好奇地看向他。
許元很快便恢復了常色，放下筷子，恭聲回道：“多謝陛下賜宴，佳餚美味，臣……食之甚幸。”
他說得客氣，但那句“食之甚幸”裡，卻透著一股子勉強。
房玄齡與長孫無忌對視一眼，心中皆是暗道這年輕人好大的膽子，竟敢在陛下面前，流露出對御膳的不滿。
然而，李世民卻並未生氣，反而饒有興致地問道。
“哦？聽愛卿的口氣，似乎是這御膳，不合你的胃口？”
話音剛落，他忽然又想起了什麼。
“朕倒是忘了。”
李世民看著許元，眼中帶著一絲瞭然的笑意。
“朕聽聞，你在長田縣時，曾在那裡的酒樓，弄出了不少新奇的菜式。”
“什麼爆炒，什麼紅燒，味道極佳，連朕和趙國公、鄂國公在那裡的時候，也曾多吃了不少。”
“吃慣了你長田縣的美食，再來對比朕的御膳房，倒是確實有些不足了。”
聽到李世民這略顯酸溜的話，許元也不敢託大，當即連忙起身，躬身行禮。
“陛下謬讚了，不過是些上不得檯面的鄉野吃食，偶然得之，豈能與宮中御膳相提並論。”
他頓了頓，語氣誠懇。
“臣在長田縣時，不過是為了讓治下百姓能多些果腹之物，這才琢磨了些新做法，實乃是情勢所逼，當不得陛下如此誇讚。”
這番話說得滴水不漏，既捧了御膳，又解釋了緣由。
然而，李世民卻似乎並沒有放在心上。
他擺了擺手，打斷了許元的話。
“行了，在朕面前，就別說這些場面話了。”
李世民的目光落在許元身上，帶著一絲洞察人心的銳利。
“朕吃過你長田縣的菜，也吃著這御膳房的菜，哪個更好，朕心中有數。”
他的話語很平淡，卻讓許元的心頭微微一凜。
這位帝王，比他想象中還要直接。
“不過……”
李世民話鋒一轉，語氣變得隨意起來。
“長田縣是長田縣，長安是長安。”
“既然來了這長安城，入了這朝堂，那便要習慣這裡的一切。”
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
“飲食，只是其一。”
這句話，聽似在說菜餚，實則意有所指。
長安的規矩，朝堂的規矩，遠比這飲食要複雜得多。
許元何等聰明，立刻便聽出了弦外之音。
他再度躬身，神色肅然。
“臣，謹遵陛下教誨。”
李世民滿意地點了點頭，示意他坐下。
殿內的氣氛，因為這幾句簡短的對話，似乎又恢復了之前的輕鬆。
然而，沒過多久，李世民簡單吃了一些東西之後，便放下了茶杯，一個看似不經意的問題，被他拋了出來。
“許元。”
“臣在。”
“你從長田縣動身，到如今入主大理寺，算算時日，也不短了。”
李世民的指節，有節奏地敲擊著桌面，發出“篤、篤”的輕響。
“你可知，為何朕至今，都未曾派人去長田縣，接替你的縣令之職？”
轟。
這個問題，猶如一道驚雷，在許元的腦海中炸響。
他整個人，瞬間一愣。
這個問題，何止是他知道，簡直就是一根刺，一根一直紮在他心頭，讓他夜不能寐的刺！
自打他離開長田縣的那一刻起，他就在等。
等李世民的後手。
在他看來，長田縣，那個被他打造成鐵桶一塊，百姓只知有許青天，而不知有朝廷的地方，對於任何一個帝王而言，都是臥榻之側的酣睡猛虎。
更何況，那裡還有一支戰力堪比玄甲軍的私兵，還有能開山裂石的火藥！
這些東西，無論哪一樣，都足以讓一位帝王寢食難安。
按理說，李世民在親眼見識過長田縣的一切，並且將自己調離之後，第一件事，就應該是立刻派遣心腹，以雷霆之勢，接管長田縣的一切。
收編軍隊，掌控工坊，更換官員，將那個“許元”的烙印，從長田縣的每一寸土地上，徹底抹去！
這才是帝王心術，這才是最符合邏輯的做法。
為此，許元早已佈下了後手，他在長田縣的情報網，日夜不息地監視著每一個進入長田縣的陌生面孔。
只要朝廷的兵馬一動，他這邊立刻就能收到訊息。
可是……
沒有。
什麼都沒有。
長田縣一如往昔，他離開時是什麼樣，現在還是什麼樣。
朝廷彷彿徹底遺忘了那個地方，沒有派去一兵一卒，甚至連一個接替他的官員都沒有任命。
這太不正常了。
事出反常必有妖。
李世民到底在想什麼？
這個問題，如同一團迷霧，始終纏繞著許元，讓他百思不得其解。
此刻，被李世民當面問出，他心中的驚疑，更是達到了頂點。
許元抬起頭，迎上李世民那雙深邃如海的眼眸，他試圖從中看出些什麼，卻只看到一片平靜。
他深吸一口氣，緩緩搖頭。
“臣……愚鈍。”
“不知陛下深意。”