第四十章 何不親自問問？
就在此時，長孫無忌在一旁，不動聲色地遞過來一個眼神，示意他穩住。
李世民心領神會，他故作沉吟，臉上露出一副商賈特有的精明與謹慎。
“許大人說笑了。”
他緩緩開口，聲音已經恢復了平靜，“不是信不過，實在是……此事體大。”
“十萬兩白銀，不是個小數目，我雖走南闖北，也得掂量掂量。”
“這樣吧，”他話鋒一轉，“我對此事實在是好奇得緊，不知可否容我再四處看看，多瞭解瞭解？”
這番話，說得滴水不漏，既表現出了一個大商人的謹慎，又透出了濃厚的興趣。
“當然。”
許元似乎早就料到他會這麼說，沒有絲毫意外，反而大方地一揮手。
“請便。”
“百聞不如一見，李掌櫃想看哪裡，我便帶您去哪裡。”
說罷，他便率先邁開步子，引著三人沿著田埂，朝著遠處那些正在勞作的農人走去。
腳下的泥土溼潤而柔軟，帶著一股清新的水汽，與戈壁的乾燥截然不同。
李世民等人穿著的錦緞靴子，踩在上面，留下一個個清晰而陌生的印記，與這片土地顯得有些格格不入。
走了約莫百十步，一個正在彎腰除草的老農直起身子，用袖子擦了擦額頭的汗。
他一抬頭，正好看到了走在最前面的許元。
老農先是一愣，隨即那張被烈日曬得黝黑的臉上，瞬間綻開一個巨大而燦爛的笑容，臉上的褶子都笑成了一朵花。
“縣尊大人！”
他這一聲高喊，嗓門洪亮，充滿了發自肺腑的驚喜和熱情。
“您怎麼下田來了！這地裡髒，仔細汙了您的官靴！”
這一聲喊，彷彿一個訊號。
周圍田間地頭，此起彼伏地響起了問候聲。
“縣尊大人安好！”
“大人又來看我們啦！”
那些農人，有的停下手中的活計，直起身子，遠遠地揮著手，臉上是同樣真摯的笑容。
有的則快步走到田埂邊，想離得近一些，恭敬地躬著身子，眼神裡卻滿是親近。
這……
李世民的腳步，不由自主地頓住了。
他又一次愣在了原地。
眼前的場景，比剛才那片稻田帶給他的衝擊，有過之而無不及。
他見過百姓。
在他的治下，百姓見到官員，是畏懼，是躲閃，是跪在路邊，連頭都不敢抬。
他巡視天下時，御駕所過之處，萬民俯首，山呼萬歲，那是一種源於權力巔峰的敬畏。
可這裡呢？
沒有畏懼，沒有諂媚，更沒有那種刻意營造的森嚴。
只有一種……晚輩見到家中可親長輩時的那種，純粹的、不加掩飾的喜悅和擁戴。
李世民的心，又一次被狠狠地觸動了。
他原以為，許元能得城中商賈之心，是因為他重商貿，給了那些商人實實在在的好處。
利益交換，人之常情，他能理解。
可這些面朝黃土背朝天的農人呢？
自古以來，他們都是被盤剝得最狠，活得最苦的一群人。
為何，他們也對許元如此愛戴？
這種發自內心的擁護，遠比金錢和律法所能維繫的，要牢固得多。
一個既能得商賈之心，又能得農夫之情的縣令……
他到底是怎麼做到的？
李世民轉過頭，目光復雜地看向許元，聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的困惑。
“許大人。”
“城中商賈敬你，我能想通。”
“可這些田間老農，為何也對你這般……親近？”
許元聞言，停下腳步，回頭看了他一眼，嘴角噙著一抹意味深長的笑意。
他沒有直接回答。
“李掌櫃，這個問題，你問我，我說什麼，你都未必會全信。”
許元攤了攤手，語氣輕鬆。
“畢竟，王婆賣瓜，自賣自誇嘛。”
“我若說我許元愛民如子，視他們為家人，這話從我嘴裡說出來，總歸是少了些分量。”
他指了指不遠處那個最先打招呼的老農。
“想知道答案，何不親自去問問他們？”
說罷，許元便主動朝那群農人走了過去。
“老鄉們，都過來一下！”
他笑著招了招手。
農人們立刻圍了上來，將一行人團團圍住，臉上都帶著好奇和淳樸的笑容。
許元拍了拍身邊那位老農的肩膀，高聲介紹道：
“給大傢伙介紹一下，我身邊這幾位，是來自中原那邊的大掌櫃，大老闆！”
“他們看咱們長田縣日子過得好，想來咱們這投錢，幫咱們把農場建得更大，讓大傢伙都能賺更多的錢！”
此言一出，農人們的眼睛頓時亮了，看向李世民三人的目光，也變得愈發熱切和友善。
“所以，”許元繼續道，“這幾位貴客有些事兒想問問大家，你們可得知無不言，言無不盡，不能藏著掖著，知道嗎？這可是關係到大傢伙錢袋子的大事！”
“曉得曉得！”
“縣尊大人放心，我們保證說實話！”
農人們七嘴八舌地應承著，氣氛熱烈無比。
許元滿意地點點頭，側過身，對著李世民做了個“請”的手勢。
“李掌櫃，請吧。”
李世民定了定神，他知道，這是他了解長田縣真相的最好機會。
他向前一步，走到那位年歲最長的老農面前，刻意放緩了語氣，讓自己顯得更像一個和善的商人。
“老丈，打擾了。”
他微微躬身，行了一禮。
老農有些受寵若驚，連忙擺手。
“使不得，使不得！掌櫃的太客氣了！”
李世民看著他那張飽經風霜卻神采奕奕的臉，認真地問道：
“老丈，我走南闖北，去過的地方不少，卻從未見過一地百姓，與父母官能如此親近無間。”
“我心中實在好奇，斗膽請教，你們為何……這般擁戴許大人？”
“在別的地方，可從沒見過官民是這般光景的啊。”
就在這時，老農那張飽經風霜的臉，因為李世民這句客氣的問話，竟泛起了一絲紅光。
他有些侷促地搓了搓滿是老繭的手，嘿嘿笑了兩聲，露出一口被旱菸燻得發黃的牙。
“這位大掌櫃，你問這個，可就問到點子上了。”
老農的嗓門一下子又提了起來，像是要把心裡的快活全都喊出來。
“要說俺們為啥擁戴縣尊大人，那話可就長了。”
他一拍大腿，神情激動。
“俺們這些泥腿子，大字不識一個，說不出啥大道理。”
“俺們就認一個理，誰對俺們好，誰讓俺們能吃飽飯，誰就是天底下最大的官，最好的官！”