第七百八十三章 再回焉耆
接下來的日子，整個西域彷彿變成了一座巨大的熔爐。
張羽和周元就像兩個不知疲倦的鐵匠，日夜不停地錘鍊著那十萬塊生鐵。
而許元，也沒有閒著。
他雖然是三軍主帥，但他很清楚，打仗打的是後勤，是民心。
如果後方不穩，前方打得再好也是空中樓閣。
一個月。
整整一個月，許元帶著那幾百名從長田縣調來的學子，幾乎跑遍了西域諸國的每一寸土地。
風餐露宿，日夜兼程。
他們丈量土地，核對戶籍，檢視水利，甚至親自下田教那些剛分到地的百姓如何漚肥。
那面寫著“唐”字的大旗，出現在哪裡，哪裡的百姓就跪倒一片。
不是因為怕，而是因為感激。
這天黃昏。
殘陽如血，將戈壁灘染成了一片暗紅。
一支幾十人的馬隊，風塵僕僕地出現在了焉耆國的城門外。
為首一人，一身青色勁裝，雖然滿面風霜，但那雙眸子卻依然亮得嚇人。
正是許元。
“侯爺！那是焉耆王！”
身邊的親衛指著城門口那一群錦衣華服的人說道。
許元勒住韁繩，眯起眼睛看去。
只見焉耆國王龍慄婆準帶著一眾王公大臣，早已恭候多時。
看到許元的馬隊，龍慄婆準急忙小跑著迎了上來，那張保養得極好的胖臉上堆滿了笑容：
“哎呀呀！不知侯爺駕到，小王有失遠迎，恕罪恕罪啊！”
許元翻身下馬，將馬鞭扔給身後的侍衛，臉上掛著那招牌式的淡淡微笑：
“國王陛下客氣了，本侯只是路過，順道來看看這邊的改革推行得如何。”
“好！好得很啊！”
龍慄婆準連忙點頭哈腰，一臉諂媚：
“多虧了侯爺派來的那些學子大人，如今咱們焉耆國的田地都已經重新丈量過了，該分的也都分下去了。”
“百姓們都念著大唐的好，念著侯爺的恩德呢！”
許元微微點頭，一邊往城裡走，一邊不動聲色地觀察著這位國王。
這老狐狸，笑得倒是燦爛。
可那眼角眉梢藏著的一絲苦澀，卻是怎麼也掩蓋不住。
進城之後，街道兩旁確實煥然一新。
不少百姓看到許元，都自發地跪在路邊高呼“萬歲”，那神情中的喜悅做不得假。
但許元敏銳地發現，跟在國王身後的那些貴族大臣們，一個個臉色雖然恭敬，眼神卻有些躲閃，甚至帶著幾分幽怨。
到了王宮大殿。
龍慄婆準屏退了左右，親自給許元倒上了一杯葡萄酒。
“侯爺，您嚐嚐，這是咱們焉耆今年新釀的，滋味如何？”
許元端起酒杯，輕輕抿了一口，似笑非笑地看著他：
“酒是好酒。”
“只是我看陛下這臉色，似乎有些肉疼啊？”
“啊？”
龍慄婆準手一抖，幾滴酒灑在了桌上。
他尷尬地笑了笑，那張胖臉瞬間垮了下來，露出一副比哭還難看的表情：
“侯爺明鑑……小王……小王確實是有些心疼啊。”
“您那些學子大人們，那叫一個雷厲風行啊。”
“這一丈量土地，把……把小王那幾處皇家獵場，還有幾座私人的莊園，全給劃出去了。”
“說是……說是要分給無地的流民。”
龍慄婆準一邊說，一邊小心翼翼地觀察著許元的臉色，語氣中帶著幾分委屈。
“侯爺，小王可是一心向著大唐的啊，這……這是不是下手太狠了點？”
這就好比是在割他的肉啊！
那些地，可是焉耆王室幾百年的積蓄，如今說沒就沒了，換誰誰不心疼？
許元放下酒杯，臉上的笑容收斂了幾分。
他手指輕輕敲擊著桌面，發出的聲音在空曠的大殿裡顯得格外清晰。
“陛下覺得狠？”
許元反問了一句，語氣平淡，卻透著一股不容置疑的威壓。
“那陛下不妨往西邊看看。”
“看看龜茲，看看于闐，看看疏勒。”
提到這幾個名字，龍慄婆準渾身一哆嗦。
“龜茲的那些舊貴族，當初想要反抗，結果如何？”
許元的聲音驟然變冷：
“那些不聽話的所謂的王公大臣，現在還在戈壁灘上修路呢。”
“相比之下……”
許元身子微微前傾，盯著焉耆國王的眼睛：
“陛下還能坐在這金碧輝煌的宮殿裡，喝著美酒，享受著大唐盟友的待遇，僅僅是讓出幾塊獵場，難道還覺得委屈？”
龍慄婆準額頭上的冷汗瞬間就下來了。
他哪敢說委屈？
這一對比，自己簡直就是活在天堂裡啊！
“不不不！不委屈！一點都不委屈！”
龍慄婆準連忙擺手，拿出手帕擦著汗：
“侯爺教訓得是！小王……小王是身在福中不知福了！”
“那些地，分得好！分得對！”
“只要能讓百姓過上好日子，只要能助大唐穩固西域，別說幾塊獵場，就是把這王宮拆了，小王也絕無二話！”
這老狐狸，求生欲倒是強得很。
許元心中冷笑，面上卻緩和了幾分：
“陛下能有此覺悟，本侯甚慰。”
“放心，只要你焉耆王室真心歸順，大唐絕不會虧待朋友。”
“那些失去的土地，日後大唐通商的賦稅中，會給你補回來的。”
“多謝侯爺！多謝侯爺！”
龍慄婆準一聽還有補償，頓時喜笑顏開，那股子肉疼勁兒瞬間消失得無影無蹤。
“侯爺一路舟車勞頓，小王已備下薄宴，還請侯爺移步，賞光！”
……
夜幕降臨。
焉耆王宮內，歌舞昇平。
西域的舞姬們穿著輕薄的紗衣，伴著胡琴的節奏，扭動著如蛇般柔若無骨的腰肢。
酒香四溢，肉香撲鼻。
但許元坐在主位上，卻顯得有些心不在焉。
他手裡把玩著一隻銀盃，目光在人群中來回掃視。
總覺得……
少了點什麼。
或者是，少了個人。
龍音迦娜。
之前他在焉耆停留的時候，這位公主可是恨不得一天十二個時辰都粘在他身上。
哪怕他後來帶兵出征，龍音迦娜也是哭著喊著要跟去，最後被焉耆國王硬生生攔下來的。
可今天……
從他進城到現在，足足兩三個時辰了。
居然沒看見她的人影？
這不正常。
太不正常了。
許元皺了皺眉，那種不對勁的感覺越來越強烈。
這種感覺，就像是獵人在森林裡，突然聽不到鳥叫聲一樣。
他放下酒杯，打斷了正準備上來敬酒的龍慄婆準。
“陛下。”
“侯爺有何吩咐？”
焉耆國王此時喝得滿面紅光，舌頭都有點大了。
許元目光如刀，直直地刺向焉耆國王：
“本侯若是沒記錯，令愛龍音迦娜公主，向來活潑好動。”
“往日本侯來此，她可是第一個衝出來的。”
“怎麼今日這大殿之上，不見公主芳蹤？”
許元的聲音不大，但在喧鬧的宴會廳裡，卻像是一道驚雷。
原本正在起舞的舞姬們似乎感受到了這股莫名的壓力，動作都慢了半拍。
龍慄婆準臉上的笑容僵了一下。
那一瞬間的停頓，雖然極短，但還是被許元精準地捕捉到了。