第1142章 農民進城務工扶持計劃？
青龍縣。
這名字聽著氣派，實則是個嵌在西北山坳裡的苦地方。土地瘠薄，十年裡倒有五六年是旱的。村舍多是黃泥夯的牆，茅草蓋的頂，歪歪斜斜地趴在坡上，像一群疲憊不堪的牲口。眼下正是秋收後、農閒將盡的時節，地裡光禿禿的，只剩些麥茬，在帶著寒意的風裡瑟瑟發抖。
村裡的男人們蹲在祠堂前那棵半枯的老槐樹下，吧嗒吧嗒抽著旱菸，眉頭鎖得跟田裡的壟溝一樣深。女人和孩子們躲在屋裡，透過破窗紙的窟窿眼，不安地朝外張望。
空氣裡瀰漫著一種熟悉的、令人心頭髮沉的緊張。
“聽說了沒？縣裡又來人了！帶著文書，還有差役！”蹲在最外邊的一個黑瘦漢子，壓低了嗓子，聲音沙啞，“準沒好事！不是加賦，就是派徭！”
“徭役……”旁邊一個頭發花白的老漢，狠狠吸了口煙，嗆得咳嗽起來，渾濁的老眼裡滿是愁苦，“之前修河堤，我三小子累吐了血，躺了半個月，湯藥錢都沒處尋……今年這光景，哪還經得起折騰？”
“躲不過的，”一個臉上有道疤的中年漢子嘆道，“官字兩張口，說啥是啥。咱這窮溝溝，要錢沒有，要命……也就這一條賤命。”
正說著，村口土路上揚起一溜黃塵。兩匹馬，一輛青篷騾車，在幾個穿皂衣、挎腰刀的差役簇擁下，顛簸著進了村。打頭馬上是個穿著青色官服、頭戴幞頭的書吏，麵皮白淨，與這黃土漫天的村莊格格不入。
樹下蹲著的男人們立刻噤聲，眼神警惕又畏懼地盯過去。
騾車在祠堂前停下。書吏翻身下馬，撣了撣官服下襬沾上的灰土，眉頭微蹙地掃了眼四周破敗的景象，然後清了清嗓子，從懷裡掏出一卷蓋著紅印的文書。
“青龍縣東溝村的里正呢？上前聽令！”聲音帶著官腔特有的拖沓和不容置疑。
一個乾瘦的老頭顫巍巍從人堆裡擠出來，跪下：“小老兒……便是東溝村裡正，趙有田。見過大人。”
書吏展開文書，朗聲念道：“奉工部勘令，為修‘京津鐵路’第一期工程，需徵調役夫。茲核定青龍縣出役五百名，東溝村攤派男丁二十名，年十六至五十，身無殘疾者，皆在徵調之列。三日之內，由里正造冊呈報縣衙，不得有誤！”
“徭役”兩個字真真切切砸下來，老槐樹下的人群裡響起一片壓抑的抽氣聲和絕望的低語。
里正趙有田趴在地上，頭埋得更低，聲音發顫：“大人……大人開恩啊！今年收成實在不濟，村裡青壯大多外出尋活路了，留下的都是老弱婦孺，實在……實在抽不出二十個壯丁啊！況且這徭役……不知要多久？有無口糧？這寒冬臘月的……”
他話沒說完，書吏已不耐煩地打斷：“囉嗦什麼！朝廷徵調，乃是國策！‘津浦鐵路’你們懂嗎？那是威國公林大人親自主持的大工程！利在當代，功在千秋！徵你們去，是給你們為國立功的機會！”
這話不說還好，一說，人群裡壓抑的怨氣頓時有些壓不住了。
“立功？命都沒了立什麼功？”臉上帶疤的漢子忍不住嘟囔了一句。
“就是！說得天花亂墜，哪次徭役不死人？累死的、病死的、摔死的……”
“口糧？上次修官道，說好一天兩頓乾飯，結果一天就一頓稀粥，筷子插進去都不倒！”
議論聲漸漸大了起來，男人們臉上寫滿了不信任和抗拒。幾個年輕氣盛的，已經捏緊了拳頭，眼睛瞪著那些挎刀的差役。
書吏臉色沉了下來。他料到這窮鄉僻壤會有牴觸，卻沒想到反應這麼直接。他正要讓差役彈壓，忽然想起臨行前知縣大人的再三叮囑，還有那份附在勘令後面的、墨跡簇新的《鐵路工程募工章程》。
他吸了口氣，勉強壓下火氣，提高了嗓門：“都給我安靜！聽我把話說完！”
人群稍稍靜了些，但眼神依舊敵視。
書吏抖了抖手裡的文書，大聲道：“這次不是白乾！朝廷有明令，此次鐵路工程，所有應募役夫，按日計酬！每日工錢，十文！晌午管一頓飽飯，糙米飯管夠，有菜！十日一結，現錢！”
“十文？！”
“管飯？！”
“現錢？！”
這幾個詞像炸雷一樣在老槐樹下滾過。剛才還滿臉怨氣的男人們，全都愣住了，張著嘴，瞪著眼，彷彿聽不懂人話。
每日十文？一個月就是三百文，還管一頓飽飯？現結？
這在青龍縣，簡直是做夢都不敢想的好事。去鎮上打短工，一天能給五文錢、管頓飯，主家都算厚道了。去縣裡碼頭扛大包，累死累活一天也就二十文，不管飯。
“大、大人……您……您說的可是真的？”里正趙有田抬起頭，老眼昏花，滿是難以置信。
“白紙黑字，蓋著工部大印，還能有假？”書吏沒好氣道，又從懷裡掏出另一份文書，“看清楚！《大奉京津鐵路一期工程募工章程》！威國公林塵大人親自擬定的！上面寫得明明白白！”
他將章程舉高了些，雖然村民大多不識字，但那鮮紅的官印做不了假。
“可……可為啥給錢？”那個黑瘦漢子小心翼翼地問，“以前……不都是攤派嗎？”
“以前是以前！”書吏被他問得煩了，脫口道，“現在時代變了！懂嗎？都是林大人操辦的！修這鐵路，是要用蒸汽機車拉貨，比馬車快十倍，能拉百倍的貨！這是大事，急事，能跟以前修河堤一個辦法嗎？耽誤了工期，誰擔待得起？”
他頓了頓，看著這群依舊懵懂又渴望的莊稼漢，語氣稍微緩和了些：“而且，這次招工，優先招募的就是你們這樣的窮苦州縣！這叫……對了，叫‘農民進城務工扶持計劃’！讓你們出去幹活，掙了錢，學了手藝，見了世面，回來還能改善家裡光景！這機會，可不是人人都有的！好些富庶州縣想多派人，朝廷還不一定批呢！”
“農民進城務工扶持計劃？”村民們咀嚼著這個拗口又新鮮的名詞，眼睛漸漸亮了起來。
“優先招我們這樣的窮地方？”
“真是林大人定的規矩？”
“威國公……他的話，俺們信！”
林塵的名字，在青龍縣這種地方，也並非完全陌生。雖然不知道蒸汽機、鐵路具體是啥，但“威國公”三個字，是和“打倭寇”、“開海貿”、“讓窮人吃飽飯”這些實實在在的好處聯絡在一起的。比起眼前這個白麵書吏，威國公在百姓心裡，可信度要高得多。
“我報名！”臉上帶疤的漢子第一個喊出來，他家裡五個孩子，已經揭不開鍋了，“一天十文，管飯！傻子才不去！”
“我也去！總比在家餓死強！”
“算我一個！我力氣大！”
“大人，我弟弟才十五，差一歲，能不能通融……”
剛才還死氣沉沉、充滿抗拒的人群，瞬間沸騰了。男人們爭先恐後地往前擠，恨不得立刻就在名冊上按下手印。女人們也從屋裡跑出來，拉著自家男人，眼睛放光地詢問細節。
書吏被這突如其來的熱情弄得有點手足無措，連忙讓里正維持秩序，又讓隨行書辦擺開桌子，準備登記造冊。
老槐樹下，煙霧依舊繚繞，但氣氛已截然不同。愁苦變成了興奮，絕望變成了希望。十文錢，一頓飽飯，一個據說能改善光景的機會，像一束微弱卻真實的光，照進了這個苦寒的山村。