第142章 繼位為汗（一）
秋七月，努\爾哈赤身患毒疽，健康每況愈下，將國事皆交付於四大貝勒處理。
所謂“毒疽”，並非是毫無來由之症。中醫曰，熱氣淳盛，下陷肌膚，筋髓枯，內連五臟，血氣竭，當其癰下，筋骨良肉皆無餘，故命曰疽。指氣血為毒邪所阻滯，而發於肌肉筋骨間的瘡腫。
當然這是古人的說法。海蘭珠卻馬上聯想到了其它更為合理的解釋——敗血病。
聯絡起先前努\爾哈赤在寧遠所受鉛彈之傷，雖傷勢癒合極快，但從不過數月便身患毒疽的症狀來看，敗血病誘發的可能性極大。
敗血癥絕大多數繼發於各種感染，在冷兵器時代的古代，戰爭是最容易導致敗血病的，病原體的來源也大多和傷口感染、重金屬感染、營養不良有關。
懷著這份疑惑，她見到了憂心忡忡的皇太極。
“阿瑪身體抱恙，幾個大夫看了都素手無策，也不許我們前去覲見……你若能去看看，也好讓我有個心理準備。”
努\爾哈赤若真得的是敗血病，便是不治之症，恐怕命不久矣。看來皇太極也清楚，這次多半是天命到了，所以才希望她能給他一個準確的判斷。因為……努\爾哈赤一旦駕崩，緊接著便是這汗位之爭了。只有搶佔了先機，他才能多一分勝算。如今除了大妃之外，沒人能去面見努\爾哈赤，關於病情，對外更是口風禁閉。所以到底是不是真的病入膏肓，也沒人知曉。
這是歷朝歷代血的教訓，老皇帝病危了，這立下遺詔前，當然不敢讓兒子們知道，何況是這麼多野心勃勃想爭汗位的兒子。一旦訊息洩露，只怕他還沒嚥氣，就會妄生兵變。畢竟有褚英的例子擺在前頭，努\爾哈赤這麼做，想也是因為心有餘悸吧？
縱使她知道，若貿然去見努\爾哈赤，可謂是危險重重，但她卻沒有半分猶豫。只要是能幫到他的事情，她一定要盡到力所能及。
“我可以去，但必須裝成大夫的樣子，混在額麼其裡進去，不能讓汗王瞧見我。在這最後關頭，千萬別惹出什麼亂子來。”
皇太極會意，“明日辰時，額麼其會去汗宮給阿瑪拭藥例檢，到時我便安排你一起進去。”
第二日，海蘭珠早早便裝扮好了行頭，在皇太極的安排下，混入了汗宮。
額麼其依照舊例，給躺臥在床的努\爾哈赤用藥酒擦拭患疽處。
她微低著頭，目光卻不時瞥向那患疽之處，只見大片皮膚出現皮疹，其皮疹呈瘀點，形狀類似於膿皰疹，且紅腫化淤。
她端著藥碟，心中卻是大驚，這是典型的金葡菌敗血癥，通常因傷口或呼吸道感染引發居多。皮疹乃是臨床的初步病理特徵，此症起病急，且伴隨遷徙性損害，在臨床案例中最常見的是多發性肺部浸潤、膿腫、胸膜炎以及化膿性腦膜炎，心內膜炎，骨髓炎等等疾病，且金葡菌有併發感染性休克、腎、肝膿腫的危險。
當下額麼其的療法，不過是挑破這皮疹上的膿包，流出淤血，在以藥酒清洗，以防止皮疹惡化……然而此舉根本對敗血病的病原沒有任何醫治作用，加之後來進補的湯藥，也不過是延緩續命之方。[ 超多好看小說]
金葡菌敗血癥若得不到及時有效的治療，恐怕……連一個月也撐不下去。
海蘭珠望見這原本龍行虎步、驍勇無雙的努\爾哈赤，如今只能躺臥在床，半眯著眼，似是在歇息，卻又時不時地長籲短嘆幾聲，約莫是病痛纏身的低吟，無盡感嘆。
這一天……終於是要來了。
“汗王眼下……得放寬心才是啊。”
額麼其留下醫囑後，她便跟著退離了汗宮，原本這一路都順暢萬分，結果到了汗宮大殿入口，卻迎面撞上了前來探望的大妃。
她慌忙地埋低了頭，真是冤家路窄，心裡祈禱著千萬不要在最後一刻露餡。
阿巴亥掃了一眼那一眾端著藥碟、藥碗的額麼其，逮住其中一個，一如往常地聞訊道：“汗王情況怎麼樣？”
額麼其避重就輕地答：“回稟大妃，小人方才換了藥，汗王才將將睡下。”
阿巴亥從袖口裡掏出一錠元寶來，擱在那額麼其的藥碟上，低聲道：“你如實告訴我，汗王的病到底嚴不嚴重——”
“這個……還請大妃娘娘饒了小人，汗王有令，不能對外公佈他的病情……”
阿巴亥冷哼了一聲，質問著那剩餘的額麼其們，“你們有誰能告訴我？”
海蘭珠屏息凝神，這一眾人皆是面面相覷，連大氣也不敢出。
“我也是關心汗王的身體……整日都陪在汗王身邊照拂，若是不知病情，出了茬子可如何是好？”
“這……”
“你們不想說也行，這日後……可別說我不厚待你們。”
“大妃恕罪——”
一眾額麼其皆嚇得跪倒在地請罪。
阿巴亥一雙鳳眼，趾高氣昂地睨視了一眼，“知道怕，何不就從實稟告？”
正當是困局，汗宮裡匆匆跑來一個奴才，在阿巴亥耳側低語道：“大妃娘娘，汗王有令，不許為難額麼其……”
“哼——”
阿巴亥沒好氣地一甩雲袖，不好在緊緊相逼，疾步趕去了內殿。
海蘭珠掐了把冷汗，趕緊逃離了這處是非之地。
回到四貝勒府上，皇太極和范文程正在正廳裡踱步等著她。
“情況如何？”
海蘭珠搖了搖頭。
皇太極一見她的表情，立即領會了，卻是有幾分失魂落魄，跌坐回椅上，久久不發一言。
范文程心底有數，對這個結果並不覺意外，反倒是先擔心其皇太極來。
“生死有命，還請四貝勒收整情緒，不要太過悲傷……”
他扶額冥思，“倒不是悲傷，只是覺得有幾分突然……”
“所謂毒疽，其實是敗血癥初期誘發的皮疹。”海蘭珠坐下來，冷靜地說道：“按我方才所見汗王的病況來看，恐怕撐不過月夕。”
“也就是不到一個月的時間……”
“皇太極，你記得我在寧遠說過的話嗎？敗血癥一旦病發，便只能聽天由命了。無論是早是晚、結局如何，你都要做好心理準備。”
他深呼一口氣，道：“……我明白。”
“不過有一件事情倒是出人意料。原先我們以為大妃是常伴在汗王病榻前的，誰知我今日見到，她也並不清楚汗王的病情，還妄圖賄賂額麼其打探訊息。”
“確有此事？”范文程有些訝異，思忖片刻，與皇太極言：“若是我們能強佔先機的話……四貝勒，這是天賜良機啊。”
皇太極卻似另有打算，搖頭道：“阿瑪沒有嚥氣，我們便不能動。”
“為何？”
“這個時候，誰先跳出來，誰人便是逆臣賊子。逆臣賊子，應頓伏嚴誅，是犯了大不韙，到時眾人都會將矛頭對準我們。越是到了這種時候，越不能操之過急。”
皇太極眉頭微擰，沉聲道：“我們要做的，就是等，總有人會先沉不住氣的。”
七月二十三日，努\爾哈赤因“上不豫”，而前往清河湯泉療養。
努\爾哈赤病情惡化，在這盛京城中，人人無不風聲鶴唳，草木皆兵。有關這汗位的爭奪，也廣為流傳著許多臆想的版本。二貝勒阿敏雖戰功累累，但在民間風聲卻並不太好，有傳他懷有二心，早就想效仿其父舒爾哈齊，脫落建州，自立為王了。三貝勒莽古爾泰則是個桀驁不訓的莽夫，智謀也頗見一斑，前有弒母邀寵的醜聞，更是無人希望他繼承汗位。
而除四大貝勒之外，另一個躍上了奪汗位的競技場上的人，是大妃的三個兒子——十二阿哥阿濟格、十四阿哥多爾袞、十五阿哥多鐸。大妃畢竟是如今努\爾哈赤身邊唯一的正室夫人，這三個小兒子更是努\爾哈赤的老來子、心頭肉。他甚至將手上的正黃旗親兵也交託給了年僅十四歲的多爾袞、十二歲的多鐸二人統領，對阿濟格就更是溺愛有加了。加之大妃在金國的權勢，這三個兒子雖然沒有赫赫戰功，但卻勢頭正旺。
而呼聲和猜測最多的，無疑是皇太極和代善二人。代善是嫡長子，身份地位皆是四大貝勒裡頭最高的，早前就有太子爺的名頭在，後來出了與大妃私通的事情，如此醜聞，惹得努\爾哈赤似乎也很不待見他。但正紅、鑲紅二旗的實力卻是不容小覷，這兩旗的地位只屈居正黃、鑲黃二旗之下。代善旗下的貝勒，諸如其長子嶽託、三子碩託、四子薩哈廉，皆是英勇善戰的猛將，不僅戰功赫赫，更是英雄出少年，很早就披掛甲冑，衝鋒陷陣。其中尤以嶽託和薩哈廉為標榜，努\爾哈赤亦讚許他們能文能武，聰明過人。加之這鑲白旗主杜度又是常年跟隨代善的親侄兒，手握這三旗的支援，可謂是勝券在握了。
再觀皇太極這邊，他雖只執掌了正白一旗，但比起其它幾位貝勒來說，優勢卻在其作風端正、從未有過醜聞的。他雖是四大貝勒中年紀最輕的一個，但憑藉這幾年來的徵戰，且善用權術，可謂功勳卓著，毫不遜色於盛京城中任何一位貝勒。又因通曉軍政大事，機警聰睿，善於用人而深孚眾望。嶽託、濟爾哈朗、齋桑古、德格類等貝勒，以及掌管文事的赫舍里氏一族和先前被定罪的吳爾古代等一眾都堂、文將，都與他交往甚密。比起代善，勢均力敵。
從全域性來看，這兩人的權力角逐中，最關鍵的一個人便是鑲紅旗旗主嶽託了。
嶽託貝勒乃是代善長子，卻因生母早亡，在大貝勒府上遭遇不公對待，便被皇太極的生母孟姑收來撫養。他左是父親代善，右是承蒙恩養、一同長大的皇太極，如今又獨掌一旗，他的立場，可謂是關係到了整個汗位爭奪的大局。
海蘭珠不知道嶽託和代善關係到底如何，但她卻知悉嶽託與皇太極之間，倒有幾分像是良師益友，尋常兄弟。也就是那日驚鴻一瞥，她也能覺察出二人關係之密切。加之這薩哈廉貝勒早年就常與皇太極一同探討國事，他們二人雖都是代善的兒子，但卻似乎與皇太極走得更近些。
海蘭珠遙想起從前，豪格還小的時候，就常常與她抱怨，說阿瑪從來不抱他，卻會抱大貝勒府上的阿哥……難不成從那時起，他便有了要一步步瓦解代善的勢力，並逐步拉攏代善兒子們的念頭了？那可是十多年前的事情了啊！
也對……皇太極的城府、遠慮之深，她是見識過的。如此看來，興許自那時起，他就已想到了所有的可能，在提早準備，未雨綢繆。
八月初三，庫拜往析木城戍守，得到毛文龍派遣的五名奸細，殺四人，將另外一人解至東京。皇太極主審此案，據細作供稱，毛文龍於鐵山有馬步兵七萬人，聽說金國要往彼處，懼之不敢前進，只在沿江駐守。
明軍設定了寧錦、皮島防線，便是為了呈犄角之勢將大金困在在遼東不得動彈。寧遠吃了敗仗，努\爾哈赤自然想到去突破皮島的防線，以解後顧之憂，從這半年來頻頻招降毛文龍的動作來看，便是努\爾哈赤慣用的計策，先懷柔，懷柔不成，再舉兵硬戰。
然而遠在清河療養的努\爾哈赤，卻突然下詔要親自審問這個奸細，於是此人便被押解去了清河。
海蘭珠原本並未將此事放在心上，沒想幾日後，正黃旗的親兵便前來以“細作”的名號前來扣押她。
偏偏這日皇太極又去了輪值，這群正黃旗人皆是努\爾哈赤的親兵，得了汗王口諭，任是誰人也奈何不了。
她渾然不知自己到底所犯何事，更想不出會是誰在這最後關頭踹了這臨門一腳。但她有種預感……這一切並非衝著她來的。
如此緊要關頭，要至她於死地，除了想要以此來迫害構陷皇太極外，她想不出別的原因。
李永芳、李延庚、代善、阿巴亥、阿濟格……一個個與她有過結怨的人在她腦海中劃過。會是誰呢？