第151章 遺恨寧錦（三）
“這皇太極每天派人射箭傳信進錦州城，就是說什麼也不中計。解不了錦州之圍，朝廷怪罪下來，也不是我袁崇煥一個人能擔得起的。你說是不是，劉公公？”
一旁的劉應坤聽了，嗤了一聲：“眼下燃眉之急，當然是要先救錦州了。袁撫臺也知道，到時回順天府覆命，在皇上跟前我也不好交差……”
“那是當然，遼東的一城一寨，都跟我的腦袋系在一起，豈有不救之理。”
袁崇煥特地走過去拍了拍那監軍劉應坤的肩膀，意味深長道：“只怕我的一舉一動，魏上公都好奇得緊吧？”
劉應坤斜睨了袁崇煥一眼，沒有吭聲。
“天色晚了，還請劉公公先行用膳歇息。”
袁崇煥笑得生硬，下逐客令道：“其實劉公公大可不必著急，不過幾日，錦州便可解圍了。”
這劉應坤是百般不情願，也礙不過這是袁崇煥的地盤，怏怏地走了人。
前腳出了門，就聽祖大壽詛了句：“真是皇上不急、太監急……”
“竊鉤者誅，竊國者侯。皇上被一葉障了目，又有何法呢？”
袁崇煥言歸正傳，這才對她道：“讓姑娘見笑了。只是姑娘久在夷地，有所不知……如今是世態炎涼，上至文武百官，下至平民百姓，無不爭先恐後為那魏閹建祠頌德，紛紛攘攘，唯恐不及。以至於天下人‘只知有魏公，不知有皇上’。官場險惡，小人得志，我不救錦州，便是被他捉住了馬腳，只怕會落得那東林黨人一般的下場。所以，接下來的話，可不能讓這監軍聽見。”
海蘭珠是心領神會，“大人想我怎麼做呢？”
“錦州，要救，但不是由我來救。”袁崇煥不急不緩道：“皇太極既用箭傳信，我們不如也如法炮製。看看你的一封信，能否令他調轉兵鋒。”
海蘭珠還以為有什麼新招數呢，沒想到又是寫信！這兩人都寫了整整一年的信了，還沒有寫夠嗎？
“我……要寫什麼呀？”
“簡單，就實話實說。你被明軍抓了，如今就在寧遠，讓他來救你。多說了反而容易露餡。”
筆墨紙硯是早就備好了，就等她動筆了。
海蘭珠沒有反抗，但卻故意留了個心眼兒，將字型寫得張牙舞爪的，雖不能確保皇太極看了之後認不出來，但至少，也是個暗示。況且他一向心思縝密，不會這麼輕易就上鉤的。看過這信後，一定會先派人會盛京確認她是不是真的沒了蹤影，再會定奪。
一封信，就想把皇太極誆來寧遠，袁崇煥未免想得太輕易了。
果然，不出她所料。這封信去了三日，不僅沒有任何迴音，金兵的鐵騎依舊裡三層外三層圍在錦州城外，紋絲不動。
這三天，海蘭珠在寧遠城受到了前所未有的禮遇款待，另她不免有些自我懷疑，他們到底是想拿她當人質，還是準備以防萬一，拿她作和談的條件？
只是她這幾日所見，袁崇煥分明是有一百二十分的信心，能守住寧遠城。不僅如此，他還放出“城在我在，城亡我亡”的誓死豪言，勢不讓胡人跨進這寧遠城半步。
自前年“寧遠大捷”之後，明人對金抗敵的態度突然變得強硬了起來，從守將到遼民，所有人都拿出了誓死抵抗的氣魄，更是無人談“和”。金國想再像奪下廣寧城那般，輕而易舉，空手套白狼，根本是不可能的事情。
三日後，見遞信無用，祖大壽又想出了一個辦法，便是那海蘭珠手上的戒指當作信物，讓使臣帶給皇太極。
如果皇太極見了這戒指，也毫無反應的話，那她先前的謊話，他們便會信之。
這樣一來，既是個無足輕重之人，那她也沒有所謂的利用價值了。
海蘭珠心中不免憂慮，一封書信可以偽造，可見戒指如見人，這是他們的定情信物，又是隨身之物……即便去盛京查明情況的探子還未趕不回來，皇太極他……恐怕也已沉不住氣了吧。
這一次，皇太極立即寫了回書。
袁崇煥拿著回書來找她，開門見山道：“皇太極說，要和你在塔山相見。”
海蘭珠心裡波濤洶湧，卻只得佯裝無事道：“他要見我做什麼？”
“放心，我已經拒絕了。”
袁崇煥眯著眼，陰森一笑，令她只覺毛骨聳然。
“我告訴他，要見你，就親自來寧遠吧。我給他三天時間考慮，三天之後他不來，我只有把你的屍體送回去了――”
她嚇得的心跳慢了半拍，險些喘不過氣來。
“嚇著了？”袁崇煥洞察著她臉上的表情，耐人尋味道：“我不過是開個玩笑罷了。像你這樣的美人，要殺……我下不去手。”
“袁大人可真會說笑……”海蘭珠臉色慘白。
“若非來了遼地邊塞，否則從前，我連見了路邊屠夫身上帶血，都覺得可怕。怎會想到有一日，自己也會雙手沾滿鮮血，整日將打打殺殺掛在嘴邊。”
袁崇煥一捋鬍鬚，感慨道：“大明重文輕武，我乃進士出生，原本是個知縣，並非武將。然國之危難，正是用人之際，才自告奮勇，來了遼地。世人常言，書生不懂守疆。而古有云，‘男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州？請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？’”
“袁大人一片赤誠之心，實在……令人敬佩。”
“我不知你可曾看過我寫給皇太極的信……信中我便寫過了，拒絕和談，是因‘十年茶毒，奴罪已深’。我曾向皇上誇下海口，只有兵馬錢糧充足，只我袁崇煥一人就能守住山海關。督軍關外，鎮守邊疆，是我職責所在，使命必達。”
袁崇煥倏忽牽她的手來，左右輕撫，打量了許久，才幽幽道：“這美人的確是殺不得。只是……三天後，皇太極若還不來，上次傳遞的是戒指，下次傳的……就是手指了。”
袁崇煥走後，海蘭珠心驚膽顫、魂不守舍地想了無數種可能。
但只有一點，她非常清楚。便是無論如何，她絕不能拖累他，也絕不能變成敵人拿來牽制他的武器。
如果……他們真的要拿她相要挾，大不了她就拔劍自刎！一了百了！
從進寧遠的那一刻起，她就做好了死的覺悟，唯一的顧慮，便是肚子裡這個孩子……
這個未出世的孩子，他們的孩子，何其無辜哉！
況且，他們的故事，還有下一個十八年呢！現在……還遠不是終點！
她不能再等待老天施恩、等待別人來拯救她了！這一次，她的命運，海蘭珠的命運，她要自己來書寫。
鎮靜下來後，她在腦中理性地梳理著眼前的局面。
如今她雖身處被動，但好歹算是深入了明軍內部，只要她能演好這一齣戲，說不定能化被動為主動，搶佔先機，佈下一出天羅地網……
海蘭珠想起昨日劉應坤曾私自派人來審訊過她，馬上有了眉目。
黨爭！這明人愛得深沉的黨爭，便是最好的利器！閹黨要監視袁崇煥，便是要捉他的把柄，這個劉應坤，若是能加以利用，說不定會有出其不意之效！
這三天裡，海蘭珠亦沒有坐以待斃，屢次尋找時機，能和這劉應坤碰上面，交上頭。
終於乘著袁崇煥出城巡防戰壕的時候，逮了個去方便的機會，在廊道里尋見了劉應坤。
他帶著一眾親信，正巧在巡視軍務，見到她鬼鬼祟祟的身影，便吩咐下人守著廊道，以防有人前來打攪。
“劉公公，有件事情，我不知當講不當講――”
“我前日派人審你，你是裝聾作啞，一句實話也不講。現在卻又巴巴地找來，所謂何事？”
劉應坤用細長的眼睛瞅著她，陰陽怪氣道：“有話，便說來聽聽。”
“先前，我在廣寧住過些日子，跟王化貞王大人的交情不淺。其實廣寧的事情，錯不在他，若不是熊廷弼那人心胸狹窄，手握重兵卻不肯出兵支援，而是燒了糧草，只想看那王大人的笑話，事情本不至於如此難看的……我看哪，這袁巡撫，跟那熊廷弼一個樣，驕縱專橫，不聽勸告……其實……”她貼近劉應坤的耳旁，掐著嗓子道，“這袁撫臺根本就沒打算救錦州。他只想蓄積實力，等著皇太極轉攻寧遠，奪了他的性命，立個大功回京呢――”
劉應坤皺著眉頭，顯然對她所言毫不知情。
“錦州被圍了整整十五天了，援兵十天前就到了寧遠，袁撫臺就是不肯發兵支援，這不是顯而易見的嗎――”
海蘭珠微笑道：“劉公公不過是來監軍的，這寧遠失守與否，是那袁大人一個人的責任，跟劉公公沒有幹係。但是……這寧遠是我大明國土，也不能白白拱手讓給胡人不是？”
劉應坤轉了轉眼珠子，捉摸道：“姑娘兜了這麼大的一個圈子，到底想說什麼？”
“袁大人是南方人，愛說大話，想必公公也清楚，他口口聲聲是寧遠一定守得住，我倒不見得……這一朝城失，幾萬人的性命，還有你我的性命，可都要去見閻王了……我們如今都被困在了寧遠，說到底，還是想保住一條命不是？”
劉應坤沉思片刻，“倒是有點兒意思。”
“我有一個法子，即能確保我們性命無憂，又能守住寧遠，回去同皇上邀功晉爵。同時……也能助魏太歲一臂之力，將袁崇煥這股風生水氣的勢頭給滅了去……”
海蘭珠將自己的計劃言簡意賅地告之後，還不忘媚然一笑，“劉公公是聰明人，孰是孰非，自有決斷。”
［錦州］
濟爾哈朗和代善分坐在皇太極的左右。
矮桌上，擺著兩封信，和一枚戒指。
“我們堅持了整整十五天，現在去寧遠，便是功虧一簣。”
代善端量過信後，連連搖頭，“汗王，為了一個女人，值得嗎？”
“在我的眼皮底下，居然還會發生這樣的事情，簡直是士可忍孰不可忍！”
皇太極臉色鐵青，眉峰如刀鞘般銳利，剋制道：“該死――她……定是受人脅迫的！”
“脅迫……或許她是自願的呢？”
代善將那第一封信攤開，嘖聲道：“看看，這好一句人各有路，不能強行。從前她跟著大哥的時候，我就知道，這女人是個禍患。”
濟爾哈朗提醒道，“大貝勒，事情緊迫，眼下不是糾結是非的時候。”
“汗宮大殿是什麼地方？禁軍都是吃軟飯的嗎？若真這般輕鬆就能將她擄走，那我可真要懷疑咱們八旗子弟的實力了――”代善堅持，“汗王，咱們若放棄錦州，可是正中了袁崇煥的詭計。”
“大貝勒不要忘了，我們此行，本就是來攻寧遠的。既然錦州攻不下，糧草也不多了，不如背水一戰！”
濟爾哈朗看著皇太極身陷兩難境地，心知肚明，汗王想救人心切，自己跟隨了汗王這麼多年，若非是汗王真的用情之深，絕對不會有半點猶豫。
“濟爾哈朗貝勒也別忘了，在寧遠等著咱們的，可是整整十二門紅夷大炮！汗王，這可是攸關金國存亡的大事，還請務必慎重――”
代善心中疑惑頗多，不肯讓步，“這樣的事情，已經不是第一次了，正所謂一而再，再而三，三而竭。說不定她心裡一直向著明朝，就是為了今天，才演這麼一齣戲來誆咱們呢……”
“好了――”
皇太極揚聲打斷代善的話，“本汗知道，大貝勒也是為了大金前路考慮，只是這件事情……本汗已有決斷。爾等且下去，循從號令吧！”
“汗王――”
代善還想再說什麼，卻被皇太極瞪了一眼，心中憋了一肚子氣，也只得作罷。
“濟爾哈朗，你留下。”
皇太極將那戒指緊握在手中，目光堅定地對濟爾哈朗道：“明日轉攻寧遠，我有個任務要交付於你。”
“汗王請講。”
“她……落在袁崇煥手中，生死不明，攻城之際，我會派三路大軍，一同攻城，趁兩軍交戰，炮火轟鳴間，便由你率領鑲黃旗眾部強攻入城，無論如何，也要將她救出來。”
皇太極屏氣凝神地囑託道：“她懷有身孕，是本汗的血脈，萬萬不能落入敵手，你明白了嗎？”
［寧遠］
五月二十七日，錦州圍城整整十五日後，皇太極下令，留少數兵馬駐錦州，並在錦州城外鑿三道濠，加以包圍；而親率三大貝勒，共統五萬大軍，轉攻寧遠。
二十八日黎明，金兵大軍馳至寧遠北崗。
整個寧遠城陷入了大戰前夕的戒備。袁崇煥對此當然早有準備，親自上炮臺掌控敵情，發號施令。命監軍劉應坤、副使畢自肅督將士登啤守，列營壕內，用炮距擊。並令副將尤世威嚴整火器，以備迎戰。
金兵兵臨城下的號角聲一響，海蘭珠整顆心都揪了起來，接踵而至的，便是那一聲聲記憶猶新的炮火轟鳴聲、廝殺吶喊聲……還有寧遠城中兵民的一聲聲慷慨激昂的頌詞。
“秦時明月漢時關，千里長徵人未還――”
“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山――”
千鈞一髮之際，劉應坤的部下果然如約而至……