156喜訊
156喜訊
明珠這才有了些印象。她偶爾會在書院裡遇見一個少年,中等個子，濃眉大眼,皮膚微黑，有幾分少年英氣,一見她就會臉紅，有一次還被人看見了起鬨。原來,他便是柯嗣衍。
終於,送走了柯夫人和柯小姐，餘氏留了明珠用飯。餘氏道：“你走之後，柯夫人還連連誇你呢，說你生得俊不說，還斯文有禮。”
“怕是母親也在柯夫人面前說了女兒不少好話吧。”明珠狀做害羞的低下了頭。
餘氏笑道：“你和柯小姐相處得如何？”
“柯小姐性子單純,直來直去的,不難相處。”
“這就好。柯家如今只有一兒兩女，還有個庶女長年病弱，很少露面，故也沒帶來。柯家在京城的親戚不算多，卻也都是有臉面的好人家。柯夫人性子好，平素裡吃齋唸佛，不愛生事，在我們這些女眷裡是出了名的賢惠人。她因不愛理事，自己也是三災八難的，便一心想盡快給兒子成個家，好讓兒媳婦當家，自己也可一心念佛。我兒，不是我自誇，像這樣的人家，就是翻遍京城也翻不出幾戶來――說句不好的，咱家也算是高攀了。不過因你人品出眾，柯家公子在書院曾見過你兩回，便起了思慕之心，央著柯夫人過來瞧瞧。看柯夫人的態度，倒是對你很滿意。”
“母親淨笑話我。”明珠害羞的用扇子掩了面，“上面兩個姐姐還未尋得人家，女兒不敢逾越。”
“好好好，姑娘家的面皮薄，我也不逼你了。你先回去好好想想吧。柯夫人那裡卻也不用太急，你後年才笈笄，若覺得好，今年年末之前定下來就算快的了。至於你大姐，你四妹妹不過小你幾個月而已，你二伯父和二伯母自然不會耽擱了她的婚事。你二姐也好說，我正在打聽誰家有不錯的庶子，絕不會虧待了她。”
說道此處，餘氏面上閃過了一絲得意，明珠心下了然。庶女的婚事從來都捏在嫡母手中，可她和李姨娘卻一再的得罪餘氏，再加上長兄珉傑的關係，餘氏更不可能希望她嫁得好，再做了親兄弟的靠山。因此，明霜想嫁入好人家的可能便更加微乎其微了。
轉念又一想，以她剛愎自用，又沒有耐心的性格，嫁進高門也許反而是害了她。私心裡，她多次制自己於死地，今後若得了意，怕不但對自己絲毫好處也沒有，更兼她心性惡毒，為了利益可以不擇手段，這樣的人若得了勢，結果不是害人，就是被人害死，最後還要連累高家，連累自己。
不過，這些有餘氏一個人對付就夠了，還輪不到她來操心。
出了上房，明珠又去看了明欣。她臉上的指甲劃痕並不算重，幾日便養好了。不過，為了讓明霜再多關幾日，她便一直稱病不出門，大夫也請了好幾撥。結果就是高世箴震怒，罰明霜夜夜在先人牌位前跪上兩個時辰，白日就關在房裡抄女誡，苦不堪言。
明欣日日呆在房裡，閒得無聊，每日最盼著明珠來看她，陪她說說話。
這一次，明欣一見她來，立刻就遣退了在旁伺候的下人，笑嘻嘻的道：“三姐姐大喜了，我都聽說了。而且這個人我也知道，周仁孝曾提到過他，說在他認識的那些公子哥兒裡，他也算是一位正人君子了。”
明珠想起明欣的未婚夫婿就姓周，因笑道：“你就這樣直呼周公子的名諱，也不怕三嬸孃聽見了又要念你了。”
“這有什麼的？他見了我的面還不是直呼我的名字？”見明珠笑望著自己，明欣頓時紅了臉，扭捏道：“三姐姐慣會取笑人。”
又說：“不管三姐姐喜不喜歡聽，反正我是覺得姐姐這次的決定是對的。且先不論算不算得上是私情，單這次披風的事就夠讓人膽戰心驚的了。”
明欣一直以為那件披風是楚悠留下的，明珠也並更正她的這一想法，怕她擔心。
“五妹妹不用替我擔心。”明珠拍了拍她的手，道：“從前的事就都讓它過去吧，從今往後，自有我的緣法。”
姐妹二人正說著，只聽門外有說話聲：“黎二嫂子，今兒什麼風把您老人家給吹來了？”
只聽有人答道：“我是來給三小姐和五小姐道喜來的。”
“是黎二嫂子來了嗎？快請進來。”明欣一聲吩咐，小丫頭打了簾子，讓進來一位三十多歲的婦人，穿著綢衣，頭上彆著金的銀的，一看便知是位體面的管家媳婦子。
“給小姐們道喜了。”
“黎二嫂子。”“黎二嫂子。”姐妹二人在座位上朝她頷首，算是打了招呼。
“喜從何來呀？”
“書院發了榜，二位小姐都考了好成績。五小姐考了乙班的頭名，三小姐更是考入了甲班！”
“此話當真？”明欣滿臉的驚喜，“三姐姐真的考進去了？”
“當真，當真。三夫人一大早就派人去書院看了榜，如今正高興著呢。說晚上還要加菜慶賀一番。”
是夜，高世箴得了信，還特意見了明珠一次，破天荒的表揚了幾句，又賞了她些上好的筆墨紙硯。餘氏和劉氏，小吳氏也各送了東西給家裡幾位小姐。
不單是明珠和明佳，明秀這一日也很有幾分得意。這次她一下子從戊班考入了丙班，著實進步良多，連人也自信了些。所謂有人得意就有人失意，明佳在宴上一直悶悶不樂，她的成績仍在戊班徘徊著。見幾個姐姐得意，她起得夠嗆，回房之後還砸了不少東西。
正在這時，有一人忽然過去探望她。
“您猜怎麼著？”素英捂著肚子，眼淚都笑出來了，“四小姐回房之後，二小姐忽然巴巴的趕過去安慰。說什麼‘同是天涯淪落人’，‘她們姐妹之間要互相照應’之類的話。哪知道四小姐以為她是在故意在刺自己，當時就罵‘誰跟你是好姐妹？你一個姨娘肚子裡爬出來的，少在這裡跟我攀親’‘自己做了下作事，受了罰，還敢在這裡跟我相提並論’，生生把二小姐給臊走了。這都的四小姐身邊的丫鬟傳出來的，小姐您說好不好笑？”
明欣樂得直捶桌子，明珠笑道：“明佳還是那個火爆性子，想到什麼就說什麼。面對出身不如她的人，她可一向是不留情面的。這倒也好，至少不會在書院裡得罪人。”
眾人笑過之後，明欣不無遺憾的道：“只是我今後不能跟三姐姐在一起上課了。”
明珠撫著她的肩膀，安慰道：“放課後我們還是可以一起玩的。再說，有的課我們是在一起上的，不必擔心。”
轉過天來，回到書院，明珠回到原來的講堂收拾東西。眾小姐們看到她都不由得親熱了記分，打趣道：“今後可別忘了我們這些同窗哦。”
明珠笑道：“自然不會忘的。”
“對了，還要恭喜高家五小姐考了第一哦。只是咱們這裡的第一，成績比甲班的最後一名還不如吧。”杜夢茹的話冷不丁的打在眾人的耳朵裡。
有人小聲道：“因為付小姐也考進了甲班，撇下了杜小姐，故此她的心情不太好。”
明欣涼涼的道：“可惜了，有的人落了單，怕就沒有原來那麼神氣了吧。比甲班的最後一名不知要靠後多少名次的，又有什麼資格說別人？”
杜夢茹陰沉的掃了她一眼，道：“你們少得意了，今後有你們哭的時候。甲班人才濟濟，就你們這兩下子，怕是沒得被人笑話了。”
“這個自然用不著你擔心。”明欣反唇相譏，“倒是付小姐，怕是又要和哪個貴女要好起來了吧，你還是多留心吧。”
杜夢茹的臉頓時陰沉的彷彿烏雲蓋頂。
明欣也不去瞧她，幫明珠收拾好了東西，將她送出了門口。明珠不放心的囑咐道：“杜夢茹畢竟身份擺在那裡呢，好漢不吃眼前虧，你不要和她正面衝突，有事就趕快派人去找我，切不可意氣用事。凡事小心，謹慎為上，聰明不要過於外露，反而惹人反感。”
一路囑咐了一番，姐妹二人分別。明珠穿過了一個小花園，就在鮮花掩映中，坐落著一處寬敞闊氣的院落，獨門獨院，門上懸著一塊匾額，上書“敏德堂”三字。這裡就是書院最優秀的學生能夠享受到的優待。
進了院門，尚未入講堂，就聽見裡面傳來一陣清雅的琴聲。仔細品來，頗有些高山流水，雲飄霧繞的高遠之感，不由得聽入了神。心道：甲班的學生果然不簡單。
“請問是高小姐嗎？”一個梳著雙環的小侍忽然出現在了她面前，笑盈盈的道：“先生一直在等您呢。”
明珠隨她進入講堂，迎面便看到一個碧衣少女正在撫琴。少女微微一抬頭，露出一張清水芙蓉面。明珠認得她，她就是京城三美之首――邱曉蝶。
明珠自從見過她在寧王面前出醜，對她的印象便也差了許多。眼見她彈得一手好琴，不由得嘆了句：可惜。
夫子笑著捻了鬚髯，道：“高小姐才華出眾，見解獨到，今後與大家朝夕相處，大家可向她多學習。取彼之長，補己之短，乃是做學問者當明瞭的品德。”
眾小姐齊聲道：“謹遵夫子吩咐。”
兩節課下來，到了用午飯的時間。章琳走了過來，笑著打招呼道：“恭喜三妹妹了。”然後邀請她一同吃午飯。同來的還有京城三美的邱曉蝶、秦美音和馮慧之。還有一位相貌平平的小姐，似乎是姓唐。
馮慧之也笑道：“琳兒，這下你可得了意吧。你表妹也過來陪你了。”
章琳得意道：“這是自然。我早說過了，我這幾個表妹都是鼎鼎好的人才，早晚有這天的。”
“你的這位小表妹可用了一年就考上來了，你也不嫉妒？”秦美音用團扇掩了唇，打趣道。
“都是自己姐妹，我高興還來不及呢。你以為我是醋缸嗎？沒事就冒酸水。”
“好了，我們快走吧，再晚就沒處坐了。”邱曉蝶柔聲開口道，轉身第一個出去了。
“就數她最愛拈酸。”秦美音輕吐香舌，小聲道：“我上次不過是說了句：以寧王殿下的狀況，將來定會娶四位側妃。她竟然當時就不高興了，甩我臉子。可我說的本來就是事實嘛。”
馮慧之推了她一把，看了一眼明珠，道：“你小心再讓她聽見，這回該哭了。”
明珠心下疑惑，雖說天朝禮法規定，親王可以納四位側妃，但是本朝最多的一位王爺也只納了三位，一般都是一兩位，主要是怕他們的勢力做大，威脅皇權。怎的秦美音竟說得這樣篤定，寧王一定會納四位側妃呢？
甲班的日子並不難熬，相反，因為夫子講得好，明珠念起書來反而比從前更得勁了。期間，她還偶然碰見柯嗣衍兩次。這回他看向自己的眼神更熱烈了，明珠為了避嫌，每次都只是遠遠打個招呼就走了。柯嗣衍倒也識趣，並沒有過分的舉動。
一晃十天過去了，這一日休沐日無事，小吳氏邀明珠一同去廟裡拜佛燒香。拜了一通之後，廟裡的姑子便賠笑上前，見小吳氏雖做婦人裝扮，然身形卻不像生過孩子的樣子，便極力攛掇她去送子觀音面前聽經，順便做些功德事。小吳氏聽得心動，便道：“好妹妹，你先到四處逛逛去，我去看看就來。”
明珠應了，在廟裡閒逛。姑子廟不大，香火卻挺旺盛，全賴主持姑子會經營，眾姑子上從副主持，下到小沙彌，有時甚至連掃地做粗活做飯砍柴的都算上，全都發動起來“做功德”，每月若做不完便要扣月銀。即便如此，眾人擠破頭都想進來。因為若是做得好了，賞錢分成之類的也是極為豐厚的，一年之內便可脫貧致富奔小康，以至於想進來掃地都要託人送禮，名額都已經排到了明年。因眾姑子口才了得，婦人們都愛來這裡湊熱鬧。一路大殿小殿都是人，灰袍灰帽的姑子們滴溜溜的滿地轉，連個下腳的地方都沒有。
明珠看得不耐煩，青雪提議道：“這廟裡有一棵千年梨樹，小姐何不去瞧瞧？”
明珠點頭，帶著素、雪二人往後面院子繞去。後面是禪房，此時冷冷清清的，眾姑子忙著“做功德”，白日裡自然沒有閒功夫在這裡磨蹭。因為廟裡的姑子越來越多，寺院不得已又買下了一塊地，多建了幾座禪房。三人轉了一會，竟然有些迷路。
正走著，卻見青雪忽然停了下來，側耳聽著什麼。
“你們聽，好像有男人的說話聲。”
明珠仔細聽去，忽然傳來女子的一聲尖叫，再聽就沒了。
“是從那邊傳來的。”青雪指著一出禪房，小心翼翼的惦著腳尖走了過去。明珠本不想多管閒事，便要去拉她，卻聽得有人道：“你特特的約我來這裡見面，也不怕你師傅發現。”
有女子嬌媚入骨的聲音傳出來道：“師傅忙著敷衍你母親呢，哪有功夫來管我。再說，這個月的功德不是有柯郎在嗎？還怕什麼？奴家都想死你了，你也不來看望人家。”
青雪的面色忽然一白，回頭再看明珠的面色，也是一變。
“聽說你要娶親了，死沒良心的，怕你今後有了嬌妻常伴身側，也不會來看我了吧。”
“誰說的？娶了妻子難道就不能納妾了？哪有這個道理？連我爹都在外面養著一房外室呢，我娘心理有數也沒管。你放心，這位高小姐家境一般，就算發現了也不敢來鬧。”
“那你可千萬別被她發現把柄，再將你給治住了。”
“她是正妻，我自然會給她尊重體面。可若是她蹬鼻子上臉，管起了爺們的事，那我也絕不容不下她。對了，上次我給你的湯藥你一定要按時喝，否則若這個當口懷上了，我爹是不會饒了我的”
明珠向後退了兩步，輕聲道：“我們走吧。”