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宴會仍在繼續進行著,眾人談笑甚歡，幾個貴婦人說笑著就聊到了子女的終身大事上。其中一個瞄著人群中幾個柔美的藕荷色身影,意味深長的笑道：“還是公主殿下有眼光,挑的這一茬子女官個個都嫩得都跟水蔥似的。”
一個年老些的老太君用十分挑剔的目光在眾人身上掃過,咂了咂嘴，道：“女子三從四德最為要緊,出來做甚麼勞什子女官，拋頭露臉，賣手賣腳的,成什麼樣子？”
有人立刻附和道：“我看也不像話。這樣的女孩子就算年紀輕輕的放出來了怕也沒人敢要,一個個在外練得猴精猴精的,嫁了人怕也是調皮搗蛋的主兒。”
有人不同意，道：“這都是長公主身邊調-教出來的，一般人家的閨秀哪裡比得上？平日出入公主府的都是皇親國戚，更見多了世面，將來對夫家也有助益不是？”
“喲，原來你是想做皇親國戚呀！”立刻有人打趣道。
“那也要樣貌好的女子才能籠住夫君的心思。”另一位容貌姣好的夫人用帕子沾了沾唇邊的水漬，含蓄插言道。
有人似乎對此言不屑，不過也都順著她的目光望向了人群中兩個極為出眾的女官。
另一邊，渾然不覺自己成為了議論對象之一的明珠被鍾靈的一番話點醒，她也終於明白了付瑩珠找上自己的真正意圖。
“寧王至今未娶，多少人家盯著他身邊的空著的那幾個妃位呢。”鍾靈道。
明珠點點頭，心道：付瑩珠不知何時動了嫁給寧王的心思，甚至原本她在書院裡親近邱曉蝶也並非純粹圖謀一個靠山，更或者她在動了心思之後也曾暗自試探過與她共事寧王之事。不過邱曉蝶應該是不願的，也許她對寧王確實有些情誼，否則付瑩珠怕也不會想來考女官，再費盡心機的尋了長公主做靠山。說起來，她的目的和自己一樣，無非是想博個好前程。只不過她的心思是嫁人，而自己的則是為了獨守。如今她找了上來，怕也是認為自己和寧王關係匪淺，否則不會特意的來找自己結盟。
明珠抬頭望去，卻見一個細挑的藕色身影正和兩名貴婦相談甚歡，目光從容溫和，不時的露出一個甜笑，舉止無從指摘。這樣的付瑩珠看上去確實無可挑剔，就是做個王侯夫人也並無不可。在她的不遠處，是被眾星捧月一般的寧王，紫袍玉帶，面如皓月，氣宇軒昂。再想那風華無雙的邱曉蝶，以及近在咫尺的付瑩珠，即便她們都不得寧王的青眼亦無所謂。
這世上有很多事情本就無需兩情相悅。
她嘆息了一聲，嘴裡微微有些泛苦。想著自己屢次被寧王輕薄，怕也只是皇親國戚們的一時喜好。以她的身份，結果頂多就是納為側妃之一，這算是合了祖母的心意了嗎？再一想到若是真的如此發展下去，自己可能要和邱曉蝶、付瑩珠共處一室，不覺一陣惡寒。
不說別的，光是付瑩珠豈是好想與的？先不講她曾害過明欣，就說她跟杜夢茹的關係就是前車之鑑。
喜歡女子也罷，這並非是天大的錯處。書院裡也曾暗暗的傳過誰和誰要好，誰和誰是磨鏡之交的話，其實只要不是太過，也沒人去指責，反正也弄不出什麼醜事來，最後也都要各自嫁人的。可是，以付瑩珠的人品，對杜夢茹怕也是利用大於感情。明欣曾寫信來告訴過她，杜夢茹自打付瑩珠進公主府後就再沒去上過課，一問才知道是病了。有同窗去杜府探望過她，杜家都攔著不讓見。後來聽說和杜夢茹定親的禮國公府上門把親給退了，這才知道她病得極重，說如今連來人都不認得了，話也說不利索，怕就是病好了也已經去了半條命。再一問是什麼病，也沒人說得清楚。不過明珠猜測，這八成是心病。
仔細想來，明珠不覺心底發寒。像付瑩珠這樣一個萬事不念，一心只為利己之人，不論和誰在一起都不會讓對方好過的人。再加上她極其善於偽裝，若再不提防，那害處就更大了。自己從沒主動招惹過她，就已經屢次吃她的暗虧；若是在此事上擋了她的路，恐怕……
她早該猜到的，付瑩珠最愛做的就是踩著別人的頭往上爬，所以每到一個地方都會選一塊墊腳石。
明珠對於自己身為“墊腳石”的命運暗暗苦笑了一聲，只怕她這塊石頭太滑腳，一不留神就會摔下去。
她若有所思的看了看付瑩珠，一個想法漸漸成形。
……
不遠處的貴婦人們正自說笑著，就見一個錦衣公子和一個緋衣公子走進了大廳。
因二人俱是形貌出眾的年輕公子，一出現便引起了眾人的注意。“喲，那不是楚小世子和小侯爺嗎？”有婦人點指說道。
“何處？”年老的老太君戴上了水晶花鏡望了過去，就見楚悠和劉忻施施然而來，已經吸引了不少人的目光。
“唉，這下陳家走了，也不知道誰家的姑娘能配上那一位呢。”她幽幽嘆道。
眾人的心思都因為這一句話立刻全都活泛了起來。
原來，自打陳閣老告老還鄉之後，陳家人也跟著走了大半。剩下的都是遠親，或與主家不和，或另有營生靠山。陳閣老的幾個兒子如今只有二兒子還遠在福建的任上，便將一雙兒女並幾個侄子侄女接了過去，說要一併教養。其實不過是怕陳家原先的那些仇人不甘心，還鄉的路上再起了趕盡殺絕的歹念。因為陳家離了京城，再加上肅郡王妃一病不起，肅郡王也因為一件事情沒有辦好，被皇帝罰了三年的俸祿，一直閉門不出。因此三公子楚悠和陳嫣兒的婚事算是徹底冷了下來，再無人提起。明眼人一看就知道，這門婚事是成不了。陳家算是沒了指望，幾個姑娘除了已經嫁人的，剩下的也只有外嫁一條途徑了。
當初嫉妒陳夫人好命的人不少，如今陳家一敗塗地，看笑話的不是沒有，至少是幸災樂禍。因陳家當初太過得意了，現在倒也沒幾個顧得上兔死狐悲的了。
“家父安好，您請放心。”楚悠輕輕咳嗽了一聲，與幾個前來問候之人寒暄。他的膚色本就極白，如今更是幾乎透了明，帶著些不太健康的紅暈。他前些日子便得了一場病，至今未全好，但是行動已經無礙了。前一陣朝廷風波大起，肅郡王府也受了牽連，被皇帝喝斥了一通，如今整日閉門不出，名為思過，其實整日和幾個道士研究昇仙之法。原本不過是掩人耳目，如今業已沉迷其中，無法自拔。世子楚梵為避風頭，出京辦差去了。肅郡王妃一直病著，如今聽說陳家倒了，更是又添了幾種症候。世子妃已有了身孕，正在養胎。側妃又忙著主持中饋，連床前侍疾都顧不上，只由著家裡的幾個姨娘忙活著。二公子楚律成日不知跑到哪去鬼混，也不著家。幾個小公子病的病，弱的弱，年紀又小，指望不上。肅郡王府沒了主心骨，如今只剩下三公子楚悠一人在外應酬著，免得旁人猜忌肅郡王府對皇帝不滿。
劉忻拍了拍他的肩膀，朝另一邊努了努嘴，道：“你看那邊。”
楚悠循聲望了過去，微微一怔。就見大廳的西南角落，離婦人們聚集之處不遠的地方几乎無人，只有兩名女子正在說話。其中一個藕色衣衫的女子正好轉過臉來，二人目光在空中相撞，均是一愣。
楚悠只覺得心裡一陣翻騰，他不知曾多少次預見過這樣的場景，卻沒有一次覺得這樣虛幻，彷彿還在夢中一般。心裡有千言萬語想要訴說，卻有什麼東西梗在了喉邊，一個字都不得吐露。眼見著那人臉上一閃而過的情緒，卻在最後化為了淡淡的笑容，衝他微微點了點頭，便移過來臉去，不再看他。
彷彿是陌生人一般。
楚悠對這個認知刺得心下一痛，不自覺的又咳嗽了起來。劉忻安慰似的拍了拍他的肩膀，道：“你的病還沒好，咱們見過了寧王和長公主就走吧。”
楚悠默不作聲，一會，轉身朝長公主的方向去了。劉忻則轉臉看了一眼被人環繞的寧王，略微蹙了蹙眉。他追上了楚悠，一同見過了長公主。
長公主笑道：“你們能來就好。”又看了看楚悠，憐愛的道：“可憐見的，如今你們府裡病的病，弱的弱，怕是衝撞了什麼也未可知。不過依我瞧著，這道士也罷，和尚也罷，都不是長久的。我這裡得了些好藥材，等過後給你們王府送去。”
楚悠拱手施禮，道：“多謝公主垂愛。我替父親謝過公主殿下了。”
長公主點了點頭，另有人扯了話題，眾人七嘴八舌的奉承了起來。
劉忻拉著楚悠出了人群，見他有些心不在焉，不放心，遂道：“等陳家的風波過了，朝中勢力穩定下來就好了。”
楚悠道：“這些我都明白，王府又不是沒有沉寂過，當年‘朱穆之亂’也曾連累了我家，直到我六歲上還是門可羅雀。如今十多年了，王府剛過了幾日好日子就又不安分了，我本來就不看好陳家，可惜父親不聽。現在也好，正好趁著陷得不深直接抽身而去，總好過將來後悔莫及，抄家流放不過是一朝之事。”
劉忻笑道：“我就知道你能想得開。”他心裡擔心的卻是另一樁事，剛要開口再說，卻見楚悠忽然停下了腳步，神情望向前方，有些凝重。
劉忻抬頭一看，只見寧王不知何時走出了人群，在明珠身邊停下了腳步。
作者有話要說：所有在jj留評打分的親都是真漢子！愛你們~