第八章 賭局（上）
第八章 賭局（上）
第八章 賭局（上）
帝國曆六百五十八年七月九日，由光明神殿發出的邀請函捲起的旋風颳遍整個帝都，不再只侷限於貴族圈。
藍海帝國法律承認的三個宗教中，光明神殿公認最缺乏攻擊力卻最有民眾基礎。當邀請函的內容被“洩露”出去後，這陣旋風來得毫不奇怪。
一切都極其自然。
這場美妙的角力遊戲，似乎人人有份，每個稍有權勢的人都想得到上臺的機會。古老的家族、新興的家族，各路人馬錶面風平浪靜，暗地裡鬧得不亦樂乎。
既然法律對貴族是仁慈的，既然一個人的成敗不會拖累整個家族，那麼，如此便宜的事誰願錯過？愚蠢的人還是佔了大多數，聰明或自認聰明的人則點醒了他們：下注吧，推出注碼，選一個物件；損失的頂多是你一個人，別忘了法律絕不會因此讓你的家族覆滅。
似乎所有人都忘了哈里森伯爵府邸前主人的下場。
對此，莫恩說出一句回味無窮的話：“很多時候，人相信美好只存在已過去；很多時候，人相信美好只屬於未發生。但兩者並不矛盾，所以，它們在很多時候是共存的。”
過去是美好的，但誰能肯定未來就一定不會更美好呢？
偏偏這個世界的有心人還特別多。賭局還沒開始，遊戲規則和遊戲指導已經出臺了，而且言之鑿鑿，由不得人不相信。
遊戲規則很簡單：你我都是有身份的人，打打殺殺的就沒必要了，偶爾出千還是可以的，前提是別被人抓住。建議選好投注物件後就別更改了，當然。你可以選擇兩邊下注，那是你的自由，輸贏自付。
關於遊戲，聰明人說：“你們都太遲了點，雙方――嗯，權且稱之為雙方吧――早已佈局多年，只等上桌開局。不過，現在還不算太遲。畢竟雙方都還沒上桌呢，現在下注還來得及。”
然後，他們會洋洋灑灑地介紹誰會坐在賭桌上，彼此又有那些優勢有那些劣勢；最後，他們會高深莫測地說：“該說的我都說了，選擇誰你們自己看著辦。”還不忘加上一句更為高深的警示：“生死有命，到時輸了可千萬別怨到我身上。”
於是，不管多愚蠢地人。都會在一夜之間變成最聰明的人。
第一局，由光明神殿開盤。光明神殿選擇了一個非常好的時機，連“公證人”都“請”來了。作為“公證人”的米拉斯王國談判團，顯然非常樂意擔任這一光榮的角色。
此時，“公證人”代表正處於皇宮的一個奢華的建築內。
三人高的落地窗後面。美麗地金髮公主舒服地半躺在搖椅上，有節奏地慢慢晃著搖椅。透過窗戶的陽光投灑在她身上勾勒出柔和線條的純白裙子上，不管怎麼搖晃，她的上半身始終隱藏在陰影中。她的視線停留在窗外的花圃中。表情是那麼的溫和。
公主拿起放在大腿上的書，覆蓋在用銅條彎出優美弧線地玻璃矮几上，白皙的食指穿過光潔的杯耳，移到唇邊小啜一口滿是清香的綠茶。將茶杯放回矮几上，她毫無禮儀地伸了個懶腰，感嘆著說：“多好的陽光啊，難怪父親一直想著統一整個大陸，比王都好太多了。”動作卻是如此慵懶。撓得人心癢。
“絲羅娜，”鑲著純金紋飾地大門緩緩推開，走進一個身著華美服飾的英俊男子。他一邊走一邊說，“我們得好好談談。”
“哥哥，你來了！”公主興奮地從搖椅上蹦起來，撲到英俊男子身上，摟著他的脖子俏皮地眨了幾下眼睛，“你不知道我在王都都要悶死了。父親哪都不讓我去。說什麼女人就要有女人的模樣，氣死我了！”怎麼聽。話裡都只有撒嬌。
“咯吧”。男子彷彿聽到頸骨傳來悲哀地呻吟聲，好不容易保持的嚴肅立刻換成苦笑，用力掰下繞在脖子上的嬌嫩手臂，無奈地說：“誰敢讓你出去？你就不能輕點麼？也不知道你是怎麼跑出來的……”他將還未出口的“回頭我該建議父親撤了你的侍衛長”吞了下去。
公主的十指繞在一起，擺出一副委屈的模樣：“我不就是想幫你麼？”
“得了。”男子無力地擺手說，“你都到出嫁地年齡了，除了撒嬌扮委屈就不能換其它方式麼？”晃了晃腦袋，確定自己的脖子沒發生什麼可怕的事情，他也不理會公主，直接坐到窗前的椅子上，指著對面的搖椅說，“坐下，有些事我們現在必須得說明白。”
看到矮几上厚厚的書本，男子撇了撇嘴角：“《權謀論》？”說著，他拿起書本，看著翻開的那頁唸了起來，“海德森.貝魯奇冷冷地說：‘我有必要給你們面子麼？你們除了毫無用處的徽章，還有什麼讓人值得驕傲地？’如果我猜地沒錯，親愛的妹妹，這本書地名字叫《永遠的空間之主》吧？”
公主飛快地搶過男子手中的《權謀論》，臉頰紅了些許，決定轉移話題：“哥哥，你也看過？我就快看到海德森的妻女出事了，我聽侍女說很感人的……”
“我不是來跟你討論這個的。”男子沒好氣地打斷公主的話，拿起桌上繪有金色花紋的純白邀請函，揚了揚，說，“如果我不制止的話，你一定會去參加吧？”
在男子拿起邀請函的時候，公主便翻開《權謀論》聚精會神地看著。聽到男子的話後，她愕然地抬起頭，問：“哥哥，你剛才說什麼？”
“絲羅娜！”男子坐正身體，嚴肅地說，“你玩不起這個遊戲，也不是你能去湊合的！”
見常用的裝傻失去了效果，公主無辜地說：“可是，我已經答應教宗殿下了。”
“殿下？”男子將眉頭皺得很緊。盯著公主問，“你從哪聽來的？”
“不是這樣稱呼的嗎？”公主不自然地擺了擺身體，諾諾地說，“他身邊的內庭執事是這麼叫他的啊。”
“試探麼？”確定公主沒有說謊，男子喃喃說著，不多時，嘴角高高翹起，“很厲害麼。把我們也當成工具了？”
“怎麼了，哥哥？”公主小心地問。
“沒事。”男子右手一甩，瀟灑地把邀請函扔到矮几上，五指在空中劃了個圈輕輕抵在下巴，微笑著說，“我答應你了。不過有一個條件。”
“什麼條件？”公主立刻雙眼放亮。
“不準離開我三米之內。”男子微微眯上眼睛，逼得公主無法轉移視線，緩緩說。“而且，你必須按我說地去做。”
“這不是兩個條件麼？”公主低垂著眼睛小聲嘟囔著。
“答應不？”男子輕聲問。
“好啦，我答應你就是。”公主大聲回答，瞪了男子一眼，“早知道我就不來救你了！”
男子不說話。只是保持著不變的表情看著公主，唇角的微笑讓人看著就極為不爽。公主細碎地不知說了一句什麼，很快臉上擺出討好的笑容，問：“哥哥。為什麼教宗不能稱呼為‘殿下’呢？按理說，他現在也跟一個皇帝差不多啊？”
“皇帝？呵，沒錯，他還想做‘陛下’呢。”男子看向窗外，高高的宮殿阻擋了他的視線。但他清楚地知道，如果沒有那些華美宮殿的阻撓，他能清晰看到一座山。
那座山並不算高，只有二百米不到的高度。然而，它卻是光明神殿典籍記載地“聖山”。在光明神殿的典籍中，還有一條與帝國和“聖山”有關的記載：當年大帝之所以在此建立都城，正是接受了光明神的感召，永保聖山，以謝神恩。
“很美妙不是麼？”“聖山”上的一座雄偉建築中，穿著白袍的中年男子按在厚重的書本中的一行字，臉上地微笑看著宛如世上最具憐憫之心的人。“可是。皇帝為什麼從來不知道感恩呢？”他的聲音是那麼溫和慈祥，讓人忍不住就想親近。
保養很好的手指離開書頁。他轉過身走到窗前，視線透過一塵不染的玻璃，放在山下地偌大的建築群中，似乎想從建築中找出那個熟悉的身影。
時間緩緩流逝，一個輕微的敲門聲打破了沉寂。
中年男子地眉毛細不可察地抖動一下，緩慢而又不失威嚴地說：“卓肯，進來。”
沒有任何裝飾的大門開啟，走進一個灰髮青年。他謙卑地低垂著頭，用最恭敬的語氣說：“見過殿下。”
“嗯，免禮。”中年男子控制著自己的情緒，頭也不回地隨意擺了擺手，“事情辦好了嗎？”他的聲音有些顫抖，但是不注意聽沒有人能聽出來。
殿下，多美妙的詞語啊！只有世上最高貴的人才配得上這個詞語！
“是的。”灰髮青年越發恭敬，將頭深深低下，垂在額前地頭髮擋住了他的整個臉龐，“我已取得哈里森伯爵的信任，有些話他已經肯告訴我了。”
“嗯。”中年男子可有可無地從鼻腔發出一個聲音，“還有呢？”
“殿下吩咐的事情屬下已經全部辦妥。”灰髮青年說，“屬下相信，明天的儀式至少會有一半的人到來。”
“一半？”中年男子的語氣中聽不出任何情感。
“屬下的意思是，”灰髮青年連忙解釋，“貴族全部都來，帝都地民眾至少會來一半。”
“嗯。”中年男子再次發出毫無意義地聲音，淡淡地說，“你做的不錯。”
一句話，立刻讓灰髮青年鬆了口氣，隨即渾身發軟，雙腳好像無力支撐身體。汗水聚集在腦門，順著眉毛流向眼睛，但是他不敢去擦，甚至不敢做絲毫動作。他死命控制著不讓聲音發顫，力求說出地每個字都清晰無誤：“全蒙殿下安排，屬下不敢貪功。”
“嗯。”中年男子的姿勢終於有了變化，他點了點頭，說，“司督.哈里森打算怎麼做？”
“屬下不敢欺瞞，”灰髮青年安靜了好一陣子，似乎在思考一個合適的話語，最後，赴死般咬了咬牙，說，“屬下認為，司督.哈里森不可能聽從我們的安排。”
“我不需要他聽從我的安排。”中年男子無所謂地說，“我是問你他的打算。”
“莫非殿下另有妙計？”灰髮青年討好地說。在中年男子說出一句“沒叫你問的別問”後，灰髮青年飛快地說出自己所知道的一切。顯然他早已想好怎麼回答中年男子的問題，說得絲毫不見慌亂，條例極為清晰。
聽完灰髮青年的敘述後，中年男子揮了揮手，打發了灰髮青年，繼續看著那座奢華無雙的建築群。
藍天中，一隻蒼鷹呼嘯而過。陽光經過蒼鷹後在地上留下一道陰影。陰影急速前進著，透過玻璃在中年男子身上留下瞬息而過的濃重黑影。瞬息變幻的光暗讓中年男子下意識地眯了眯眼睛，視線不自覺地尋找著蒼鷹留下的陰影。
很快，他找到了那個舒展著翅膀的陰影。為了能看得更清楚，他使用了增加目力的魔法。他開心地發現，那個陰影如箭般狠狠射向那座建築群。
或許，這正預示著什麼。