劃江而治第四節
第四節
祝淮仍然是笑意吟吟：“吳大人，歷代總督，都幾乎在九段左右打轉，難道你看小老兒面團團的好欺負，想來證實傳言的真實性麼？”
吳明一陣頹然，在對方面前真有一種被剝得精光的感覺。他額頭上冒出汗水，笑道：“總督大人真是明察秋毫，小子卻有一試大人身手之心。這些咱們日後切磋就行，但卻不是現在。”現在和祝淮衝突，確屬不智，吳明自然不會笨到那種地步。而且現在北方大軍壓境，整個江南更應團結一致，他祝淮老而彌辣，這點道理還是懂的。
祝淮卻是眼睛一亮，笑道：“這麼說，吳大人是同意和老夫共同進退了？”
“那是自然。”
吳明接下話頭，心頭卻在打著轉。這種空頭承諾，說得再多也是枉然，真的有恢復漢室的那一天。那時候什麼都變了，現在連出路都是一片茫然，說再多也是枉然。
那知道祝淮劈頭一句問道：“不知道吳大人今年春秋幾何？”
吳明不由得一怔，有點不明白對方的意思。去年南征之時，太子怒自己砍了夏侯飛。把自己丟在牢房裡過了一夜，那時候應該剛好是自己二十二歲生日左右。現在和去年的日子正好左近。他想了想道：“小子今年二十有三了。”
祝淮站了起來，掃了他一眼，有點感嘆道：“真是少年英傑，想當年我在這時候，才堪堪突破六段。也只是一個雜牌小將而已。”
吳明有點不明所以，只得恭聲道：“小子只是一時幸運。那裡敢和總督大人相比。”
祝淮沒口子地道：“比得的，比得的。”而後話鋒一轉道：“上次和吳大人提及過小女。感覺吳大人對玉清的印象也是大佳。玉清過得今年也是雙十年華了，如吳大人不棄。老夫願意自薦小女，以奉箕帚。不知道吳大人意下如何？”
吳明大吃一驚，到了現在終於明白了祝淮的意思。如果自己成為了祝淮的女婿，自然就是一家人了。兩人間的那些疙瘩自然而解，再也不用防著對方。陶雨不知道用什麼條件讓祝淮答應自己開府建衙，但祝淮這一招釜底抽薪卻更是厲害。直接把自己給挖走，那陶雨的萬千辛苦都成了白搭。想到這裡，冷汗不由得涔涔而下。
只是現在自己不答應，祝淮鐵定當場翻臉，自己能不能走出這個院子還是兩可之說。提起祝玉清，心頭也是五味雜陳。這個如一穗蘭花般的女子，不知不覺已經在自己心田中有了一席之地。他知道這裡面多半是由於何藝的關係，但每當夜深人靜，自己仍然會忍不住去想起。漸漸地，雙方的影子竟然開始重合起來。
按照他的本意，只想一口應承下來。但想到自己對太子的承諾。這話卻怎麼也說不出口，一旦答應了這門親事，自己就完全綁在了祝淮的戰車上，再難有所作為。他心頭雖然打著轉，臉上卻仍是聲色不動，道：“總督大人厚愛，小子受寵若驚，只是令愛乃大人掌珠，更是全南寧城人的寶貝。小子曾經答應過前太子殿下，一定不負夢靈公主，這事恐怕不好辦。”
答應太子的事，自然是他杜撰的。但這話說得合情合理，更何況太子早已離世。祝淮也不可能找他對質一番。他隱約覺得現在把軒轅靈的婚事搬出來並不太好，但事已燃眉，也顧不了那麼多了。
祝淮沉默有頃，點了點頭道：“這話也卻是有幾分道理，倒是小老兒唐突了。公主為大，玉清自然也不能做小。不過吳大人可得記得今日之事，真要事到臨頭，莫再推辭。”
吳明有些莫名其妙，事到臨頭？難道他還會考慮祝玉清做小不成？這自己想想都不可能，他搖了搖頭，把這可笑的念頭拋之於腦後。不過這一關自己終究是挺過來了，以後的事以後再說吧，他想著，不由得暗自舒了一口氣。
經過了這件事，兩人的隔閡無形間少了許多。至少吳明覺得祝淮對自己比剛才更為親切。吳明看祝淮的興頭不壞，欠了欠身子道：“祝總督，小子觀城中難民洶湧，何不早早放糧賑災？”
祝淮站了起來，從桌子上拾了一塊小點心，又去喂那鴿子，那鴿子似乎剛才已經吃飽了，竟然對他理也不理。祝淮也不介意，把這點心丟於地上，擦了擦手，笑道：“吳大人，這就是信鴿，想必大人已經知道京都軒轅通稱帝的事情了吧？”
“是。”吳明雖然答得爽快，但心裡卻是老大的不舒服，自己在送子寺和傳令兵相撞的事。看到的人並不多，祝淮不可能這麼快就知道，唯一合理的解釋，那就是他在監視自己了。
祝淮卻似乎沒察覺到吳明表情的不自然，仍然自顧道：“其實，我在一天之前就知道這件事了，正是這籠子裡的小傢伙告訴我的。吳大人可知道這信鴿的種類？”
這個世界的信鴿系統十分發達，幾乎所有的通訊都是由鴿子來完成的。去年南征軍潰散路過潮汐城時，吳明就是透過馴鴿人宋謙透露的訊息。得到李源黑甲軍的行蹤，進而突襲達涯行宮，一舉生擒帕卜裡的。當時宋謙把鴿子說得十分神異，吳明現在還記憶猶新。他怔了怔道：“小子淺陋，有所不知。”
“這小傢伙並不希奇，就叫藍鴿，我們江南尋常人家多有餵養。別看這小東西很大眾，但耐力十足，幾天不食還是精力十足。”祝淮微微一笑，看著吳明繼續道：“正因為如此，這小東西生來命賤。你看看，五穀雜糧他吃得津津有味，但精緻點心卻是不聞不問。這兩天我本意是為獎勵它給我送來重要的訊息，結果喂得太飽，它反而不大理我了。”
吳明心頭一動，祝淮這話聽起來只是隨便閒侃，但仔細分析，裡面卻有別樣意味。他忍住心頭惱怒，仍是不依不撓地道：“可是，總督大人……”
祝淮擺了擺手道：“吳大人，這事我自會放在心上，明日即刻安排人手進行軍屯安排，並且從難民中選拔青壯人手以及工匠，著手在南寧城中修建帝宮，以工代賑。”他說著，伸手開啟了面前的籠子，那藍鴿本來懨懨欲睡，此時卻大見精神，從籠子裡“嗖”的一聲飛了出來，然後撲騰了幾下翅膀，展翅高飛而去。
做完這事，祝淮似乎鬆了一口氣，他坐了下來。端起杯子喝了一口酒，道：“吳大人，既然北面已然稱帝，咱們自然也不能落後。小天子將在本月十八日舉行稱帝儀式，年號之類的我已經想好，到時候還要吳大人的近衛營多費費心。以壯聲勢。”
“這只是小子分內之事，總督大人但請放心。”
祝淮沉吟了下，面現憂色道：“李鐵那老小子竟然自任為徵南大元帥。那肯定是想盡快與我江南一決雌雄了。小天子即將稱帝之事，我明日將詔告天下。他如果想樹立自己威信，肯定會在最近加大攻擊力度。這幾日的守城戰恐怕極為艱苦，還需要吳大人也多費費心，關注下北面城牆。”
“北人擅馬，南人擅船，北面城牆有戴大人的兩萬多水軍精銳協防。肯定堅若磐石，祝總督但請放心。”
倒不是吳明吹牛，漢水城退守之役，吳明雖然不曾目睹。但也從楊雄口中知曉了個大概：
“……我夾雜在殿後計程車兵中一同朝南面水門撤退。當是時，殿後的兩千多士兵已是兵無戰心。而後方殺聲震天，敵人如潮水一般的追殺過來。激起的塵土連整個城市都遮蔽了。當我們撤到漢水南門附近時，敵人已經追了上來，離我們不足兩百來步。正當我已經絕望時，突然身後金鼓之聲大作。只見那些十多丈高的樓船上射下來密密麻麻的箭支。衝到前頭的敵人頓時如割麥子一般齊刷刷的倒下。有這種水上壁壘保護，我們都得以安然撤退，到了南寧。”
這話如果是田洪來說，恐怕裡面的可信度要打點折扣。但楊雄性格內斂，自然不可能在吳明面前吹牛，看來江南水軍，果然如傳說中的一般強悍。
祝淮聽了吳明的話後，臉上憂色不減道：“我軍佔據大江天險，而且長於舟楫。這點我們清楚，李鐵那老小子自然也是明明白白，但他不但發動了南征，而且在漢水城大張旗鼓的修建碼頭。今日眼線密報，他們甚至開始準備伐木造船。這就值推敲了。”
吳明想了想道：“就算他們要伐木造船，那也不用擔憂。一個從未上船的人在顛簸的船上站立都成問題，更何談上陣殺敵？水軍不是一時半會能收到效果的。”
祝淮道：“吳大人所說，也不是沒有道理，但你要知道，李鐵手裡還是有一支水軍可以動用的。”
還有水軍可以動用？吳明吃了一驚，北方就樂浪有支海軍，但年年都要應付島夷騷擾，自顧不暇。而且那支水軍離這裡實在太遠，勞師遠徵卻是不智。驀地，他心頭一驚：“難道總督是指機關城的那支水軍？”
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