108 虛虛實實
十五天以後，無量門、九印宗的兩百名弟子，化整為零。各自透過不同的渠道，潛入鈞城之後的地界。
而炎京的地方守軍，清剿土匪的風波也是越演越烈。
部份官員侍機公報私仇，羅織罪名搶男霸女。搞的炎京直隸地界人心惶惶。原本毫無匪患的直隸地界，因此坐擁起三大匪巢和數十股零星的勢力，與朝廷對抗。
訊息一經傳開，震驚朝野。
夏衡迫於百官薦言。
喧夏王、四大國柱進宮，詢問究竟。
可是夏王早不知道溜哪去了。
四大國柱也是不約而同的稱病不去。
久而久之，稱病變成了真病。
至少四大國柱府上的家丁是這樣說的。
夏炎王朝失去四大國柱的輔佐，朝廷無力清剿匪患，夏炎江山已現風雨飄搖之勢。
夏炎王朝的國情、民願透過探子傳到鈞城。
東勝帝國的軍士無不歡喜雀躍。
雖然前往靈域宗、九印宗遊說，尋求支援的說客無攻而返。
可是休戰以來，即使沒有二宗的技持，即使沒有出動一兵一卒。
東勝帝國的說客，依舊憑藉三寸不爛之舌，為東勝帝國兵不血刃，增添了五十八座城池。
兵力擴充成倍增長，達八十萬之眾。
絕對性的勝利，加上近呼百萬的雄師，標誌夏炎王朝的覆滅之態已現。
各路將領不再忌憚擁有玄天九變的凌羽，不再理會二宗是否支援夏炎王朝。
眾人紛紛向蔡嚴請命出戰，並且有蔡嚴之子蔡明，提出雷霆方案，兵分六路先至雲城，再渡江直逼炎京。
一封封請戰書，傳到鈞城守將府。
蔡嚴壓了又壓，實在壓不住了，只能同意祭明的方案。
因為他並不知道發生在靈域宗的血戰。
東勝帝國兵分六路，直逼雲城。
可是就在大軍出發後的第三天，鈞城後方突然翻天覆地。
三十六個糧倉被人燒燬一半，洗劫一半。
內的在糧草，足以讓八十萬大軍吃六個月。
三百家制造兵器、箭頭的鐵器廠房，短短兩天內，被燒燬八十家。
二十家廠房內的各種鐵礦、箭頭被洗劫一空。
十六家制家造震天雷的廠房爆炸。
支援東勝帝國的商賈。
五十餘戶銀樓被搶、七十餘戶糧庫被焚。
十八戶商賈的千金被綁票，綁匪開出的贖金是，三百萬兩白銀一個，少個銅板撕票。
剎那間，鈞城後方亂作一團。
已經出發的八十萬大軍，糧草供給不上，即將面臨被餓死的慘狀。
各種支援東勝帝國的商賈，紛紛要求蔡嚴近快解決事端，迎救被綁票的子女，否則就中斷對東勝帝國的支援。
祭嚴頭大如鬥。
一應子女、姑爺，能徵善戰的將領，全都分派到了六路大軍當中。除了親自出馬，他實在找不出第二個人去平亂，去迎救商賈被綁的千金！
然而，即使有親自出馬的想法，那也是分身乏術呀！
十八個商賈的千金，被十八夥人綁票！
他可沒有幻化十八個分身的本事！
無奈之際，只能下令招回北伐的六路大軍。
先行解決後方的問題，再行北伐之舉。
可是，就在六路大軍先後返回鈞城的途中，探子又給蔡嚴送去了一個堪比被雷劈中的訊息。
“什麼！無量門應天奇、秦焉，九印宗葉依然，出現在雲城餘鵬飛府上？滾，給老子滾。”
鈞城守將府內，探子傳遞的訊息，讓近日來頭大如斗的蔡嚴怒火中燒。
單膝跪地的傳遞兵士不敢多言，慌忙起身逃出大廳。
恰縫被領軍歸來的蔡星碰見，問明原由以後，步入大廳，道：“父親，當初女兒勸您退兵，您不肯！現在九印宗、無量門插手進來，我們的勝算很低啊！”
蔡嚴捂住額頭，苦道：
“何止呀，後方已經亂作一團了。八十萬大軍半年的糧草供給，一粒沒剩。各方支援盡數遭災，鬧的為父頭大如鬥。繼續下去，我們怕似連兵士的餉銀都發不起了。”
“如此嚴重！可是後方向來穩定，怎會突然風起雲湧？遭襲之處全是我們要害，難道炎王朝有所行動？”
蔡星一臉疑惑。
蔡嚴一籌莫展，道：
“照理說，不會呀！炎京那邊，地方守軍無匪剿匪，部份官員中飽私囊，栽髒陷害無所不用其極，鬧的人心惶惶。探子已經組建了三股勢力與守軍對抗，正準備收編其餘的勢力。而剿匪的命令出自夏王，由此可見，夏王比夏濤更加昏庸無能。”
蔡星皺眉，道：“這是誰說的？”
蔡嚴捂著額頭，苦道：“文武官員都這樣說，為父也沒有多想。”
蔡星碎道：“簡直是荒謬！父親您想想，我們的後方怎麼會突風起雲湧？無量門、九印宗的弟子，怎會突現雲城？這些探子避重就輕，著實該殺。”
蔡嚴嘶聲道：“你是指，所有的一切，都是有預謀的？”
“非旦有預謀，而且是虛虛實實，令人防不勝防。”蔡星一臉嚴重，道：“父親，炎京亂了，夏王在哪？四大國柱在幹嘛？您有打聽過嗎？”
蔡嚴長嘶一氣，搖頭道：“沒有具體查過！聽說夏王消失了，四大國柱病倒了！文武官員都認為這是夏炎衰落的跡象，所以…。”
“所以您就相信了，您就下令發兵？”蔡星欲哭無淚，道：“這些人都被勝利矇蔽眼睛。匪患，黑鷹鐵騎出動，什麼樣的匪患滅不掉？”
“哎！現在說這些還有什麼用。眼下的當務之急，是解決後方的問題。”
蔡嚴沉重嘆氣，心裡悔的腸子鐵青，他把夏炎王朝看的太輕太輕了。
蔡星苦笑道：“父親打算如何解決？派兵鎮壓？又或者從軍中抽調族內弟子，前往平亂？”
“那你說怎麼辦吧？”
蔡嚴已經沒有主意了。
蔡星鄭重其事，道：“父親，不是女兒潑您冷水。您雖智慧超群，可是沒有將帥之才。您能聚集百萬雄師，可是難以駕馭…。”
蔡星欲勸父親退兵，因為局勢迷糊，搞不清對手是誰，對東勝帝國很不利。
可是勸解之言尚未講完，領軍返回的蔡卓已至大廳門前，正好聽見蔡星的不敬之言。
當即挑眉道：“還真是做過皇后的人，見解就是不一樣。你接下來是不是又要勸父親退兵？將我們奪下的城池，拱手還給夏炎？”
蔡星苦勸道：
“大哥，城池丟了可以再奪。可是當下局勢不明，後方供給被阻，且不論無量門、九印宗的弟子，會不會給我們造成阻礙。只說現在，八十萬大軍的糧草沒了，夏炎不用一兵一卒，就能餓死我們。”
蔡卓嘆道：
“對啊！士兵沒飯吃，問題很嚴重。可是退兵就意味著認輸，軍心挖解、失信於人。我們千辛萬苦創造的局面，就會不付存在！不如找炎王朝議和，二分天下。”
蔡嚴頓時眼睛一亮，插話道：“卓兒，說說你的想法？”
蔡卓道：
“眼下我們的兵力遠勝夏炎王朝，問題在於後方和缺少支援。議和可以為我們爭取時間。待我們平定後方，不惜一切代價獲得二宗支援，再揮師北伐。”
蔡嚴嘶聲道：
“你這個主意不錯！用兵之道在於虛虛實實，有道是兵者，詭道也。但是議和需要籌碼，而且總要有個說詞吧。我們總不能熱臉去貼冷屁股呀！”
蔡卓尷尬道：
“這個就要看二妹了。有道是一日夫妻百日恩。只要二妹肯修書一封，讓夏衡提出議和。我方就能坡下驢提出聯姻，屆時夏炎保住了面子，我們也保住了面子。”
蔡星聞言欲哭無淚，道：
“大哥，說白了，你就是想當太子。為了家族後世子孫，我可以給夏衡寫信。但是能不能成功，我不敢保證。因為現在的炎王朝，實權掌握在夏王凌羽手中。而且你有聯姻的人選嗎？你不會想犧牲小敏吧？”
蔡卓不忍，道：“大哥何償想這樣。可是，我們還有更好的辦法嗎？”
蔡卓說中了要害。
蔡嚴不再言語。
似乎預設了長子的方法。
蔡星憂傷閉目。
因為她沒有辦法扭轉乾坤。
東勝帝國也沒有更好的辦法了。
尤其是面對不知是敵是友的九印宗和無量門，這樣的修仙門派。
東勝帝國即使擁有百萬雄師，也只不過是土雞瓦狗般的存在。
而深入東勝帝國境內，搗亂的多股勢力，很有可能就是九印宗和無量門的弟子。
三人不願猜測成為事實。
“好吧，我這就去寫信。大哥，但願你能如願。”
蔡星深深吸氣，快步離開大廳。
直至今時今日，目睹父親、大哥在面臨困境時的姿態。
她才真正的明白，皇帝不是那麼好做的。而蔡家也根本不具備問鼎天下的才能。
她似乎已經看見了東勝帝國戰敗的局面。
即便如此，她還是給夏衡去了書信。
但是書信的內容卻並非議和，而是央求夏衡念在多年夫妻的份上，饒恕她的族人不死。
然而，書信卻在送離鈞城以後遭劫，被竄改修飾以後，繼續送往炎京的途中。