第十四節冬至
第十四節冬至
第十四節冬至
冬至一陽生。
冬至是宮中至為重要的節日，這一日北半球太陽高度最低，太陽光照入宮殿也最深。因此被古人認為是一個重要的轉折，需要加以慶賀。萬曆也漸漸的習慣了這個前生未曾過過的節日。這一天，一大早先去給兩宮太后請安，隨著萬曆年紀的增長，兩宮太后越來越少過問政治，安心的做起了祖母；而在皇宮中呆久了的萬曆，也越來越體會太后們的苦楚。紅牆黃瓦是怎樣的地方啊。因此，由同情之理解，彼此的矛盾日消日減，日漸親密了；近日陳太后身體有些不適，讓萬曆有點擔心。
接著接受大臣和內務官員的節慶祝賀，並頒賜例行的賞賜；最後是萬曆在御花園和嬪妃，王子公主，親信內臣舉行了一個小型的宴會。詩竹聲中，酒意隱約，神思飛揚，正是妙不可言的境界。這年月，雖然稱不上海清河宴，但本土太平，軍威揚於異域，也是值得慶賀的。
酒酣之時，萬曆開玩笑似的讓諸位王子尋找宮中最愚笨的人。長子常洛，次子常凕，三子常洵，四子常湘，都領命而去。此時，萬曆膝下已經有五子三女，撫養宮中。長子和次子已經化名貴族的身份，在致德公學學習，萬曆還特地選派了親信子弟作為伴讀，陪同和保護皇子。當然了，暗中保護的錦衣衛和御前侍衛不在少數，對皇子安全稍有威脅的事物都已神秘消失。
“陛下，陛下的問題很不好回答呢？”身邊的李謫凡道。
萬曆看著他，道：“卿也想回答麼？”
李謫凡一笑，道：“這問題如何回答，都對陛下不利。”
“哦？”萬曆來了興趣，“卿說說看？”
“若是宮中有愚笨不堪的人，而陛下又將他們留在宮中。豈不是說陛下不能遠小人？”
“那宮中沒有蠢人？”
“那陛下就不應該下這道命令。”
“有，但是朕沒有發現？”
“就更不對了。有傷陛下識人之明啊。”
萬曆感到好笑，“有可能就你是那個愚笨的人?”
“陛下明知道我是愚笨的人，怎麼還派我任務。不說明陛下也有些。。麼？”李謫凡笑道。
萬曆也是微笑，揮手讓侍衛和小公主們退到十步以外，壓低了聲音道：“朕是有痴傻啊。東坡說，但願子孫痴傻，無災無病到公卿。朕也這樣想過。朕地江山，終究是要傳授給後人的。到底要選擇一個人啊。”
李謫凡若有所思，道：“陛下春秋正盛，還不需考慮這些事。”
知道李謫凡不願意插手皇儲問題，萬曆也就不多說了，將話轉到了其它話題上，聲色犬馬，兩人不時大笑。應得遠處妃子們不時側目。
不多時，王子們回來了，各自給出了自己的答案。萬曆聽了，並不評判，一一賞賜；就連沒有參加的公主和五子也得到了一份賞賜。這讓李謫凡有些奇怪。後來終究忍不住問起，萬曆笑道：“愛卿以為該如何作答呢？”
“應答君父，貴在實誠。據實回答，當不會有錯。”
萬曆道：“朕不是在選忠臣。而是選天子。卿再思量？”
李謫凡眼睛一轉，道：“君王虛懷以治天下，海納百川，包容四海，需要謙虛。”
“朕先前也是這樣想。人君最忌師心自用，剛愎。想亡國之人多半才藝非凡。”萬曆說道，“不過，後來朕改變注意了。”手指心臟。道：“此中最是難測！”人心最是難測，人是會偽裝的，為了皇位為了權力，即便皇子們沒有這個意思，他們的母親他們的親戚他們的跟隨臣僚就不會教麼？
李謫凡默然。一時間找不到安慰地話。夜風穿堂入戶，帷幕影動。閣外鈴聲清脆，催人警醒。
日本本島，名護屋。
在經歷了百多年的分裂後。在織田和豐臣秀吉的努力。日本重新歸於統一。隨即又將矛頭指向了大明，先徵朝鮮在圖大明。前線連戰連捷的消息不斷傳到名護屋城。極大的振奮了人心，眼看在旬日之間佔據朝鮮，讓原本並不熱心出兵的東國大名也躍躍欲試。
按照豐臣秀吉的打算，此時應當趁熱打鐵，接著戰勝朝鮮的氣勢，一鼓作氣地攻入大明，當年連倭寇都打不贏的明國，怎麼是我的對手！可是前線的指揮官們卻提出了修整，修整部隊再圖進取。豐臣秀吉大怒，狠狠的斥責了使者，派人去朝鮮催促進兵。同時，在九州島又爆發了一次暴亂。原島津家地家臣梅北國兼起兵反對豐臣秀吉。糾集千餘農民，攻陷了加藤清正肥後國的佐敷城。這場暴亂很快平定下來，並且豐臣秀吉藉此誅殺了島津家的島津歲久。可這讓秀吉多少有些醒悟，並不是天下人都已經服從豐臣家了啊。
這一拖延，秀吉得來了明軍入朝，日軍接連失利，損兵近半的消息。猶如當頭一棒，將豐臣秀吉打暈了，特別是加藤清正地戰死更讓秀吉痛心。他幾乎要拔刀就地處決前來報信的石田三成。
當夜，秀吉一夜不眠。在燈光下，太閣老態畢現。統一了日本，佔領朝鮮，佔領大明，那該由誰來統治這個遼闊的帝國呢？天皇陛下移駕北京，秀次可以做明國的關白，日本的關白，由秀長或是宇喜多秀家來做，不，秀家不行；秀家打了敗仗，不行，打了敗仗。那朝鮮關白，又該由誰出任了，還有九州島？自己得座鎮寧波。。。。。。
次日，豐臣秀吉神采奕奕的宣佈，他要親征！渡海與大明決戰。此時，日軍前線不利的消息已經傳開，諸大名的夢都破滅，熱情也降低了。秀吉地想法遭到了一致的反對。上至天皇，下至公卿，大名，就連狂熱的石田三成也說要謹慎從事。天皇甚至寫信給秀吉，要他為國事考慮，放棄親征。
不過，太閣固執的堅持自己的意見。對臣僚提出的種種反對理由，進行充分堅決的反駁。到了冬至這一天，豐臣秀吉召見諸大名，包括前田利家，德川家康，蒲生氏鄉和淺野長政等人。商議朝鮮戰事。