終極進化 第十章 敵襲
雖然蘭迪早知道侏儒是“童心未泯”，但還是沒有想到他們玩起來那麼瘋。
一場雪仗一直打下來，有七成以上侏儒受了不同程度的傷。有扭傷手腕的、有用力過度肩膀脫臼的、有拉傷肌肉的、有被雪球中夾雜的硬物打傷鼻子的、有滑倒時碰傷了的……總之各式各樣的傷都有，即使是完好的也是氣喘吁吁、手腳發軟。
侏儒們全都運動過量，全身大汗淋漓。他們的衣服帽子不是變成了“彈藥”就是因為太熱而丟掉了。從極度興奮中平靜下來的侏儒們再也沒了力氣，橫七豎八地躺在雪地裡喘著粗氣。被冷風一吹，當天晚上又有不少侏儒病倒。結果蘭迪又忙了大半夜用魔法給生病的侏儒們治病療傷，幾乎把自身的魔力都耗盡了。
凌晨三點的時候，紅土村的村民們已經深深地沉入了夢鄉，蘭迪也因為太疲勞而沉沉睡去。所有的燈光都已經熄滅了，整個村子籠罩在朦朧的月光下。
一片靜謐中，許多黑影三三兩兩地穿過村子周圍的幻影從四面包圍上來。
因為白天太疲勞以及過於信賴幻術的作用，村子裡的警戒哨都偷偷溜回去睡覺了，沒有人發現這些黑影。如果不是一個意外的話，今晚也許就是紅土村在這個世界聲存在的最後一個夜晚了。
白天的戰鬥使得村裡一片狼藉，而侏儒們因為太疲勞也沒有收拾，所以現在村裡的路上還是橫七豎八地散落著各種東西。雖然黑影們十分小心，但還是有人不小心碰到了不該碰到的東西――彈射器的拉線。彈射器上一發沒有發射的雪球嗖地一聲飛了出去，不偏不倚地擊中了鐘樓上的銅鐘。
“當！――”洪亮悠長的鐘聲響徹全村，企圖偷襲的黑影們頓時愣住了。不一會兒村裡的窗戶一個接一個亮了起來，睡眼惺忪的侏儒們開啟門走了出來四處張望。油燈下一群灰暗瘦削的身影顯露無疑，侏儒們頓時睡意全消。
村子的四周幾乎同時傳來一聲驚呼：“狗頭人！”
狗頭人是獸人的一種，顧名思義就是長著狗頭的類人生物。他們看起來就像縮小版的狼人，只是身形比較瘦削。成年的狗頭人通常身高一百三十釐米左右，身上長有褐色、棕色或黑色的毛髮，長著老鼠一般的尾巴。他們多數穿著破爛的短衫，也許是從受害者身上剝下來的。有些狗頭人身上披著經過簡單硝制的獸皮作為皮甲。他們渾濁的黃眼睛能夠在黑暗中看見物體。
狗頭人也許看起來並不十分危險，但他們的殘暴和固執足以彌補在體型和力量上的短處。他們在戰鬥中常利用數量的優勢或者使用各種簡單的計謀。他們的進攻通常以投擲標槍或十字弓的射擊為開始，直到確信對手已經被削弱才會靠近，偶爾也會使用一些簡單的機械類陷阱。
狗頭人尤其討厭侏儒，會攻擊任何視線範圍內的侏儒，但在攻擊人類、精靈和矮人之前會再三考慮，至少在數量超過一倍時才會發動進攻。
狗頭人的分佈十分廣泛，幾乎所有的氣候帶都有，不過他們似乎更喜歡黑暗潮溼的森林環境。他們喜歡在陡峭的河岸上挖淺淺的地洞居住，通常一群有五十到六百個不等，其中雄性佔多數。有時狗頭人的群落中還會有一些被他們馴化的野獸比如野豬或巨鼬一同居住。
襲擊紅土村的狗頭人部落的規模大得有些異乎尋常，當蘭迪衝出房間的時候看見的是滿村亂竄的狗頭人。顯然在經過偷襲行動敗露的慌亂之後狗頭人已經重新佔據了上風。
他們的數量是侏儒的四倍，個體的戰鬥力也佔很大的優勢，而且還掌握了戰場的主動權。侏儒們被分割包圍在分散的土屋裡，狗頭人正試圖破門而入，到處都是他們囂張得意的吠聲。
蘭迪迅速判明瞭形勢。
現在狗頭人佔據了絕對的優勢，如果沒有什麼意外的話他們很快就可以攻陷整個紅土村。以狗頭人吃生肉的習性和他們與侏儒之間的宿怨來看，到時候不會有侏儒能夠倖免。
不過他們今天來得實在不是時候，因為這裡有兩個不在計劃內的“外人”。
蘭迪先完成鎧化以保護自己，然後開始凝聚魔力。匆忙趕來的溫蒂看見這種情況，立即拔出短劍防止狗頭人趁蘭迪施法的時候偷襲。
現在侏儒都躲在土屋裡魔法只會落在呆在露天的狗頭人頭上。
烏雲迅速在紅土村上空匯聚，低沉的雷聲也越來越清晰。狗頭人也發現了天空中的異狀，紛紛發出驚恐的尖叫；另一些則沒頭蒼蠅一樣亂轉，試圖找出施法者的位置。其實即使他們找到了蘭迪也無法打斷她的魔法，因為他們的標槍和十字弓對鎧化的蘭迪完全沒有作用。
但是蘭迪這時卻發現了異常――魔力消耗得太快了。
按道理來說德魯依的自然魔法應該不需要太多魔力，一箇中型魔法的消耗只相當於魔法師施放一個火焰球。但現在這個中等範圍的閃電召喚卻彷彿在蘭迪身上開了個口子，魔力控制不住地從這個開口向外傾瀉。偏偏今天給侏儒療傷的時候又消耗了太多魔力，照這個速度下去只要幾分鐘晶核內的能量就會耗盡。可是眼看魔法已經接近完成，如果這時候放棄的話不僅前功盡棄還可能造成反噬，蘭迪只好硬著頭皮撐下去。
因為魔力實際上是魔獸的第二能源系統，所以魔力被強行抽出的時候就會反過來消耗生物體維持生命的化學能。蘭迪只覺得全身的力量都從這個開口洶湧而出，彷彿血液都被抽乾了。勉強支援到魔法完成，蘭迪的精神一鬆懈下來就感到全身乏力，一屁股坐倒在地大口喘著粗氣。
溫蒂發現蘭迪的異常，關切地問：“你沒事吧？”
蘭迪現在連回答的力氣都沒有了，只是勉強搖了搖頭接著喘氣。
魔法完成之後，高聳的烏雲轟然崩塌，瞬間變成一片黑幕遮住了天空。接著無數閃電從雲端傾洩下來，電光將天地照得一片雪亮。村裡頓時充滿了狗頭人的慘叫聲。
“嗨，總算成功了。”蘭迪這時才緩過氣來，欣慰地看著電光閃爍的天空。
然而，蘭迪的話音未落意外又一次降臨了。
因為拉法的氣候溼潤比較適合形成閃電，所以蘭迪估計這次閃電召喚應該能夠持續十五分鐘左右。但是烏雲就在蘭迪眼前開始迅速消散，閃電的強度和密度也跟著變小。
不到半分鐘，烏雲和閃電就在目瞪口呆的蘭迪眼前消失了，一輪新月就像什麼都沒有發生過一般靜靜地掛在地平線上。蘭迪怎麼看怎麼覺得那月牙像一張咧開的大嘴，似乎正在嘲弄著大地上愚蠢的生物們。
這也太意外了，完全和蘭迪所知道的理論相悖。蘭迪的腦子都快糊塗了。
溫蒂不明所以地問：“怎麼回事？”
蘭迪苦笑道：“我也想知道。現在我已經沒辦法使用魔法了。”
剛才的魔法把蘭迪的魔力完全吸乾了，甚至還損壞了蘭迪體內的晶核。雖然蘭迪應該還能夠利用魔法文身施放魔法，但用受損的身體勉強施放魔法也許會造成更嚴重的事故，所以她也不敢輕易嘗試。
沒有魔法，蘭迪一個人即使再厲害也無法同時照顧到分散全村的侏儒。顧此失彼就是說這種情況了。現在只能依靠溫蒂的魔法了。雖然精靈的魔法一向都是精細有餘威力不足，不過有總比沒有好。
蘭迪簡單地解釋了一下剛才的事情然後道：“你趕快用魔法驅散狗頭人，再拖下去侏儒就會有傷亡了。”停了一下又補充道，“我覺得事情有點不對頭，你自己小心不要勉強。”
溫蒂微微點頭：“我知道。”說著身上就浮現出了藤蔓圖案的魔法文身。
通常精靈的施法準備時間都不會超過五秒，但這次卻遲遲不見動靜，而且溫蒂的表情也有些古怪，她的額頭上也滲出了細密的汗珠。
蘭迪有些擔心，但溫蒂處於施法過程中又不能打攪，所以只能乾著急。
過了一會兒溫蒂突然鬆懈下來，蘭迪趕緊問：“你沒事吧？”
溫蒂喘了兩口氣，眉頭微顰道：“我沒法凝聚足夠的魔力。”
“怎麼會這樣？”蘭迪吃了一驚。
這時街尾傳來一陣犬吠般的聲音。那是一句獸人語：“他們在這裡！”
很快周圍都傳來急促的腳步聲，狗頭人迅速包圍了上來。不過當他們發現這裡的不是侏儒而是兩個“高個子”時明顯有些猶豫，腳步也不由得放慢了。當蘭迪和溫蒂背靠背擺出防禦姿勢時他們甚至後退了幾步，但依然保持著包圍圈。
蘭迪保持防禦實際上是為了保護溫蒂的後方安全，溫蒂可不是刀槍不入的。雖然說遊俠的劍術和他們的箭術一樣精通，但蘭迪並沒有看溫蒂使用過她的短劍，所以在不能使用魔法的條件下蘭迪對她自衛的能力沒什麼信心。
不過就這麼待著也不是辦法，不一會兒蘭迪和溫蒂周圍就聚集了四十多個狗頭人。雖然他們小心地保持著距離，但他們的膽量也隨著數量的增長而增長，發動進攻只是時間問題。
蘭迪皺了皺眉頭，微微扭頭道：“這樣下去不行，我們得衝出去。你能行嗎？”
溫蒂拔出短劍作為回答。
“我數到三動手，你跟著我。一……”蘭迪眼睛盯著狗頭人，手指上的腺體開始往利爪的溝槽裡填充毒液。毒液對亡靈無效，但對這些狗頭人絕對見血封喉。“二……”
突然狗頭人中出現一絲騷動，一些狗頭人扇動著鼻翼嚷嚷著：“小心！有毒！又澀又苦，是毒液的味道！”
蘭迪先是有些詫異，接著心中一動，似乎抓住了什麼點子，連計數都忘記了。
“怎麼了？”溫蒂問道。
蘭迪還沒有回答，一個狗頭人突然扣動了十字弓的扳機。弩箭嗖地一聲射中蘭迪的肩膀然後彈開。這一箭一下子引發了狗頭人的攻勢，十幾枚標槍和同樣多的弩箭接二連三地向包圍圈中的兩人射來。
蘭迪不怕弓箭所以也懶得招架，只是揮手抓住一枚標槍，把它作為武器擋開射向溫蒂的弩箭。溫蒂的短劍並不適合用來格擋，但還是沒有一支箭射中她。
趁著狗頭人給十字弓上箭的空隙，蘭迪叫道：“就現在！衝！”徑直往狗頭人衝了過去。一旦接近就拳打腳踢把他們遠遠摔開，基本上捱了蘭迪拳腳的狗頭人就沒有能夠再站起來的。不過這種戰鬥方式就未免難看了點，相比之下溫蒂的戰鬥風格就“淑女”多了。
她一直跟在蘭迪身邊，彷彿遊魚一樣在狗頭人之間靈巧地滑過。狗頭人的標槍和釘錘紛紛向她招呼，但沒有一個能夠沾到她的裙角。只見短劍一會兒出現在她右手，下一瞬間又換到了左手；短劍上的電芒在空中劃出一道靈動的曲線，彷彿毫不經意地在狗頭人的咽喉、手腕和手肘上拖過，片刻之後鮮血才從這些部位噴射出來，卻沒有一滴沾到她身上。
這種集優雅和美麗於一身的劍法讓蘭迪羨慕不已，暗暗決心以後一定要學過來。不過她也清楚這種本事不是一朝一夕就能學會的，所以現在也只有羨慕而已。
溫蒂趁著狗頭人稍微少了一點的時機抓緊問道：“我們去哪裡？”
“糧倉！”蘭迪回頭向她眨了眨眼睛，“去取我們的‘秘密武器’。”
“秘密武器？”溫蒂有些莫名其妙，略一分神險些被橫飛的弩箭射中。
蘭迪踢開一個擋路的狗頭人哈哈笑道：“是的！秘密武器！”