終極進化 第十二章 激戰
在薩滿加持了疾風步以後，狗頭人的奔跑速度提高了近一倍，僅用了十幾秒就衝過了兩百多米的距離。不過他們新一輪的進攻在毒煙球的打擊下並沒有佔到什麼便宜。
但是蘭迪也沒能殺傷他們的薩滿，原因是她遇上了新的敵人――豺狼人。
豺狼人看起來很像狼人，但實際上兩者是完全不同的生物。狼人是人類受魔法影響變化出來的形態，而豺狼人則是天生如此。
傳說中描述他們看起來是個長有狼頭，身高兩米多的中等體型人形生物，一般都是直立行走，兩隻前肢和人類一樣會抓握工具使用武器。不過在蘭迪看來他們的上半身更像非洲鬣狗。
他們黑色的鼻子、比狼粗短的面部、棕黃色帶黑色圓點的毛皮、大致呈圓錐形的粗壯頸部、脊背上黑色的長鬃毛以及圓形的耳朵都是鬣狗的特徵。也許是這裡的人沒有見過鬣狗，所以就用比較類似的狼來代替了。
豺狼人有使用奴隸的習慣，而狗頭人、地精和人類俘虜是最常見的他們最常使用的奴隸。顯然之前的狗頭人就是這樣的奴隸，只是蘭迪不明白為什麼他們不直接參與第一波攻擊。
雖然外形相似，但一個豺狼人的體重幾乎是狗頭人的三倍，體能和戰鬥力也相應提高。一個豺狼人通常可以和兩個成年人類打個平手，而他們並沒有什麼“單挑”的概念，只要蘭迪和其中一個交上了手其他豺狼人就會像聞到了血腥味的鯊魚一樣紛紛圍上來。
蘭迪並不怕他們手中簡陋的戰斧和棍棒，但是卻無法忽視他們的存在。尤其是他們還有一項讓人非常不舒服的武器，那就是他們的牙齒。
剛一交鋒蘭迪就嚐到了這種滋味。當這個豺狼人手中的鐵劍被蘭迪的手臂磕飛以後，它立刻張開雙臂撲了上來。蘭迪本能地伸手一推，雖然使得它沒能夠抱住她的肩膀，但左臂卻被豺狼人死死抱住。更糟糕的是它立刻張開血盆大口咬住了蘭迪的肩膀。
豺狼人的咬嚼肌像鬣狗一樣發達，以至於腮幫一直鼓鼓地像塞了滿嘴東西；再加上他們的下顎又比較短，所以咬力相當驚人。據說他們能夠像吃糖果一樣咬碎牛腿骨，然後將碎骨和生肉一起吞嚥下去。這本來是鬣狗為了適應食腐生活而進化出來的能力（就像禿鷲可以消化骨骼一樣），結果被豺狼人繼承下來了。
蘭迪的鱗甲雖然能夠抵擋豺狼人的牙齒，但軟甲就是有軟甲的固有缺陷，豺狼人咬力的大部分還是得由蘭迪本身承受。雖然蘭迪的身體是經過強化的，但肩胛部位的韌帶和骨骼還是在這種擠壓力下發出一陣咯吱咯吱的聲音。
久違的疼痛感讓蘭迪不由得一愣，結果又被兩個豺狼人抱住了，其中一個更是張嘴就往她的咽喉咬去。等蘭迪醒悟過來的時候就看見一張越來越近的噴著腥臭氣味的血盆大口。僥是蘭迪那種經過訓練的神經在這種情形下也嚇了一跳。
情急之下蘭迪奮力急奔幾步，帶著三個豺狼人重重地撞在旁邊的土屋牆上。蘭迪的肩膀重重地撞在第一個豺狼人的下頜上。只聽喀嚓一聲，幾顆牙齒從豺狼人的下頜上崩了出去，它也哀鳴著放開手臂逃走了。而那個想咬咽喉的也因此沒有得“口”。
順利擺脫第一個豺狼人，蘭迪的左手終於自由了。她的左手從面前的豺狼人身後繞過去抓住它的頸椎用力一扭。蘭迪本想扭斷它的脖子，但是出乎意料的是居然只是讓它痛得嗷嗷叫。不過豺狼人也因此鬆開了抱住蘭迪肩膀的手臂，所以蘭迪也不想多生枝節，只是一腳把它踹了出去了事。
剩下的那個豺狼人看見同伴都吃了癟，也趕緊鬆手逃開。不過它並沒有逃遠，只退到幾步開外等同伴的增援。
蘭迪初次品嚐豺狼人這種無賴打法的滋味，雖然隨即脫困但依然心有餘悸。高等龍族畢竟不是專門為戰鬥而生的種族，而且在孤身一人的時候再高的力量、再詳盡的準備也不能保證絕對的安全。
這個經歷更加堅定了她要建立一隻私人護衛隊的決心。不過現在她可不想再和豺狼人“零距離接觸”，於是故意亮出利爪作出攻擊的姿態虛張聲勢，趁豺狼人吃驚後退的時候抽身急退。
蘭迪回來之後才發現情況比她預想的更加嚴重。因為豺狼人有生吃俘虜的習慣，所以侏儒們害怕豺狼人攻過來，一時恐懼下把幾乎所有庫存的毒煙球都拋了出去。雖然效果非常壯觀，以至於陣地前一片火光和濃煙，但卻沒有多少實際的戰果，而剩下的物資已經不夠下次戰鬥的需要了。
因為有薩滿加持的疾風步，所以豺狼人的進攻和撤退都非常迅速。等毒煙球發揮作用的時候他們已經退到了安全的地方，除了被侏儒的投石索、溫蒂的弓箭和蘭迪直接殺傷的幾個外沒有任何損失。透過瀰漫的煙霧，蘭迪可以看見一些狗頭人薩滿正在給傷員用草藥療傷，另一些則不知道在對即將上戰場的戰士們施展什麼法術。
“怎麼辦？”溫蒂擔憂地問道。
蘭迪皺眉想了想道：“趁著毒煙還沒散，讓老幼婦孺先撤到糧倉裡，其他人掩護。等所有人都進去以後用麻袋把門堵死。”
為了保持乾燥陰涼，所有糧倉都是厚牆窄門無窗的設計，侏儒的糧倉也不例外。這種建築很適合作為堡壘固守。
不過在沒有援軍接應的情況下任何堡壘都無法逃脫被攻克的命運，而現在紅土村就沒有外援。堅守糧倉是目前最好的選擇，但也是最後的選擇。
現在只希望豺狼人在村裡劫掠一番（同時也在糧倉攻堅戰中被打痛）之後自行退去，如果豺狼人鐵了心要拿侏儒當點心，那他們只要一直不走就可以困死侏儒――要知道糧倉裡是沒有水源的。而且當初為了保持乾燥還專門選沒有地下水的地方建，即使想現挖井也挖不出水來。雖然德魯依和遊俠都有製造飲用水的法術，但每天的產量也僅夠自己飲用，還是救不了其他人。
如果到了那種時候，蘭迪也只有放棄這個村子和溫蒂兩人衝出去了。當然，這還得在溫蒂同意放棄侏儒的前提下。但是從精靈們重視生命的習慣來看，她會同意犧牲這些侏儒的可能性接近零。
雖然溫蒂沒有參與過戰爭，但她還是明白了這個決定背後的意思，不禁有些臉色蒼白：“沒有挽回的餘地了嗎？”
這種情況下蘭迪反而恢復了冷靜，淡淡地道：“也許有，但我還沒想到。目前這個決定是最好的了。”
沒過多久，侏儒們的撤退行動剛完成一半，毒煙還沒有消散豺狼人的攻擊就提前開始了。領頭的幾個狗頭人在豺狼人戰斧的威逼下冒著嗆人的毒煙用長木棍挑開了擋路的火堆。雖然他們很快被燻倒，但另一批狗頭人又上來撿起長棍繼續他們的工作。看起來這次豺狼人是不惜代價了。
現在侏儒們還沒有撤退完畢，正是人心浮動、防禦力量最薄弱的時候。一支正規軍隊在這種情況就必須用一部分部隊掩護大部隊撤退，但擔任後衛的部隊就要犧牲掉了。但是侏儒不像豺狼人那樣具有戰鬥本能，也沒有經過任何軍事訓練，在這種情況下肯定會出現致命的混亂。
蘭迪眉頭一皺：“怎麼會這麼快？難道……”想到這裡，蘭迪猛然抬頭看向天空，果然發現一隻特別大的烏鴉正在上面盤旋。
一般的鳥類看見火光早就嚇跑了，現在還在這裡的就一定是受人控制的。蘭迪這才想起來薩滿是有控制動物的能力的，顯然撤退計劃已經暴露了。
侏儒們都看見了狗頭人的行動，紛紛往糧倉門口擠，局面頓時有些失控的傾向。在危機面前，侏儒的“民主體制”就暴露出了它的致命弱點。因為缺乏一個有絕對權威的決策機構，當人們的利益發生嚴重衝突、最需要統一規劃的時候卻剛好是決策機構失效的時候。這個時候強權就比道義有效得多了。
這種事情無法指望溫蒂去做，其他侏儒也沒有足以支援他這麼做的力量，所以蘭迪就成了唯一的人選。
只見蘭迪縱身一躍跳過擁擠的侏儒，一手抓住糧倉牆上的磚縫調整身體平衡，穩穩地落在了門口。憑藉比侏儒重一倍的體重和過人的力量，蘭迪順利地插入臃塞在門口的人群中。接著，蘭迪雙手插入人群中用力一分，強行將門內和門外的人群分開，然後趁著門前無人的空當把門重重關上並隨手插上門閂，自己堵在門口擋住了所有人的去路。
蘭迪的行動讓所有侏儒大吃一驚，在短暫的驚愕之後隨之而來的是憤怒，侏儒們叫嚷著擠上來。蘭迪並不說話，只是反手一掌斬在門前的栓馬樁上，手臂粗的木樁應聲而斷。
被這一掌之威所震懾，侏儒們頓時安靜了下來。
這個時候是在他們心中建立權威的最佳時機，蘭迪抓緊時間冷冷道：“要是繼續擠在這裡，你們所有人都活不了。不想死的就保持秩序。”接著不容他們細想就接連發布命令：“成年男人全部回到自己的位置上去！溫蒂，你負責帶隊。老人到我左手邊集合，婦女和孩子到右邊。兩人一排站好隊，誰敢插隊我就直接把他丟給豺狼人！想必他們還沒吃夜宵呢！”
幾個侏儒猶豫著挪動了腳步，但多數還在觀望。蘭迪突然大喝一聲：“看什麼看！還不快滾！”一股無形的威壓以蘭迪為中心如暴風一般澎湃而出。
這聲暴喝如同響雷在侏儒們心頭炸開，頓時嚇得他們魂飛魄散，一瞬間蘭迪彷彿變得比豺狼人更可怕。侏儒們再無疑慮，所有人都慌忙就位；尤其被指派去掩護撤退的，跑得比誰都快，只恨爹孃少生了兩隻腿。
溫蒂也受到了振動，但她受的影響比侏儒們小很多。她很清楚地感覺到其中夾雜著某種精神魔法的痕跡，但是又和德魯依常用的“恐嚇”不同，是一種沒有見過的感覺。蘭迪這是從哪裡學的魔法？
她有些疑惑地看了蘭迪一眼，最終還是沒有把這個問題問出來。
其實蘭迪自己也有些疑惑，因為她本來並沒有想用魔法，只是自然而然地產生了這種效果，彷彿是與生俱來的本能一樣。但是她也清楚高等龍族並沒有這種能力，而她對自身的改造也沒有涉及大腦，不可能產生這種異變。
不過現在蘭迪並沒有時間細想，因為她必須讓侏儒們以最快的速度進入糧倉，這些事情已經夠她忙的了。
溫蒂和侏儒們重新跑上屋頂的時候，豺狼人進攻的通道也已經開啟了。
溫蒂看見一群手執十字弓的狗頭人從缺口衝進來，立刻下令道：“全體隱蔽！”
果然不出她所料，狗頭人一衝進來就進行了一輪壓制射擊。但侏儒們都按溫蒂的命令躲在了牆垛後面，除了個別反應慢的外都沒有受傷。
“射擊！”
所有侏儒都從牆垛後面露出頭來，使用彈弓的第一批發射，用投石索還在逐漸旋轉加速，剩下的則在努力給彈射器張緊。因為十字弓的張力很大，上弦需要藉助絞絃器的幫助，所以射擊一次要用接近一分鐘才能再次射擊。這種武器只適合放冷箭或用來狙擊重要目標，用來做火力壓制還不如輕便快捷的短弓。
雨點般的石塊和羽箭迎上了豺狼人的前鋒，但是溫蒂他們很快發現了異常。以前豺狼人只要中兩三個石塊就會被擊倒，狗頭人更是中者立倒，但是這次他們卻變得異常耐打。
這並不是說他們的抗打擊能力變強了，被擊中的還是會受傷流血。但是他們似乎感覺不到疼痛一般，除非被石塊擊中頭部，否則還是會繼續前進。
更麻煩的是，這次衝鋒的時候豺狼人普遍使用了盾牌，石塊對他們造成致命傷害的機率大大下降了。
現在還能夠保持一擊必殺的就只剩溫蒂手中的弓箭了，但是經過前幾次戰鬥她的箭筒裡只剩最後六支羽箭。溫蒂只有等豺狼人接近到一百米以內、有把握從盾牌下命中要害的情況下才出手。不過這樣她對豺狼人的威懾作用也降低了。
因為發現了侏儒們露出的破綻，豺狼人這次把所有的籌碼都壓上了。除了豺狼人和狗頭人之外還有六頭野豬和兩隻鬣熊，薩滿巫師也接近了前線支援戰鬥。
進攻部隊源源不斷地湧上來。溫蒂很快就射完了弓箭，侏儒們的石塊和零星的毒煙球再也無力阻擋，跑在最前面的豺狼人已經衝到了土屋的腳下。
溫蒂扔掉短弓，拔出短劍跳下去擋住了它的去路。但是接踵而來的豺狼人反而把溫蒂圍了起來，頓時險象環生。而這時蘭迪還在忙著維持要進入糧倉避難的侏儒的秩序脫不開身。
最近的豺狼人距離糧倉只有不到二十米了，現在除了蘭迪之外沒有誰還能在這種情況下壓制住侏儒的騷動。如果蘭迪現在離開侏儒們就會把糧倉入口堵死，然後被豺狼人逐個屠殺；但是如果挽救侏儒的代價是犧牲溫蒂，蘭迪會毫不猶豫地選擇放棄。
這不是蘭迪冷血，而是因為對她來說溫蒂是“特殊個體”而侏儒則是“一類生物”；失去溫蒂就沒有任何人能夠替代，而即使紅土村的侏儒們死光了還能找到其他的侏儒村落來代替，再不濟蘭迪也能夠用克隆技術複製出一群侏儒來。
相比之下孰重孰輕就顯而易見了。
就在蘭迪要把這個選擇付諸實施的時候，一聲彷彿從金屬管道中發出的長嘯破空而來，隨之而來的還有一股沉重的威壓。這威壓彷彿一座山峰突然出現在紅土村上空，一下子將戰場上的所有喧囂都壓了下去。
剛剛還在拼死廝殺的人們都不由得停下了兵器抬頭向天空望去。遠離戰場的暗精靈也吃驚地跳了起來仰望天空。
不知什麼時候開始，烏雲和濃煙已經像沉重的幕布般將整個天空遮蔽得伸手不見五指。戰場上靜悄悄地，只有沉重的呼吸和微風吹動樹葉的沙沙聲。
溫蒂突然發現，這種威壓雖然範圍和效果強了許多，而且壓力的來源也不同，但感覺和剛剛蘭迪發出的卻是完全一樣的！
突然一個名詞躍出腦海，溫蒂的嗓子頓時有些沙啞：“這是……”
“……龍威！” 暗精靈紫色的眸子在黑夜中閃出兩點精光。