第一一零九章 疑慮
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當他看清那個被眾人簇擁、接受歡呼的“英雄”，竟是下令清洗他們、親手割斷頭領喉嚨的“僱主”，並且得知其顯赫的宮廷軍事大臣身份時，他心中最後一絲僥倖幾乎破滅。
仇人的地位如此之高，權勢如此之盛，遠超他最初的想象。但與此同時，一股更加冰冷、更加執拗的恨意也在他心底紮根。
他死死盯著克裡提遠去的背影，彷彿要將那身影烙印在靈魂深處。他知道，復仇之路將更加艱難，更加危險，但目睹同伴慘死、自己被像老鼠躲避追殺的仇恨，已經讓他無所畏懼……
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很快，隆夏伯爵克裡提·伊卡如何在黑風峽事發後，精準判斷、英勇出擊，於深山廢棄村莊一舉圍殲全部刺客，為查爾斯親王及死難法蘭西勇士報仇雪恨的事蹟，如同長了翅膀般，伴隨著夜幕的降臨，迅速傳遍了貝桑松的大街小巷。
酒館、市場、貴族府邸……到處都在談論著這位“臨危受命、力挽狂瀾”的軍事大臣。別有用心之人有意無意的引導，加上民眾在恐慌後對處理危機的“英雄”的渴望，使得他們對克裡提的吹捧和褒獎之辭一時甚囂塵上，其風頭甚至蓋過了仍在山中“徒勞搜尋”的南境伯爵亞特。
貝桑松的夜晚，燈火通明，看似因為“兇手落網”而鬆了一口氣。但在光鮮的表象之下，由黑風峽鮮血引發的暗流，卻因為克裡提的這番“精彩表演”和隨之而來的巨大聲望，而變得更加洶湧、更加莫測……
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“侯爵大人！侯爵大人！刺客抓到了！刺客抓到了！”
激動到幾乎變調的高喊，伴隨著鐵甲奔跑時特有的鏗鏘摩擦聲，由遠及近，如同投入平靜深潭的巨石，猛地打破了貝桑松宮廷內廷書房區域的寧靜，穿透了厚重石牆與橡木門的阻隔，清晰無比地傳入書房內。
書房裡，年輕的侯爵格倫正端坐在寬大的書桌後，眉頭緊鎖，聆聽著財相高爾文關於如何應對昨日黑風峽驚天刺殺案、如何與巴黎方面交涉、以及候國內可能因此引發的連鎖危機的沉重彙報。
高爾文的聲音低沉而嚴肅，每一個字都壓得格倫心頭沉甸甸的。突然闖入的喊聲讓格倫一怔，臉上露出了與年齡相符的、難以掩飾的驚訝。他不由得抬起頭，望向那扇敞開的厚重橡木門。
站在書桌前的高爾文也是話音一頓，猛地轉過身，花白的眉毛挑起，目光如電般射向門口。他臉上同樣帶著驚疑，但更多的是一種本能的警覺。
沉重的腳步聲和鐵甲碰撞聲迅速逼近，在書房門外戛然而止。一名負責內廷傳令的鐵衛出現在門口，因為奔跑和激動而微微氣喘，但他努力挺直身體，向著書房內的侯爵和財相行禮，聲音洪亮地稟報：
“啟稟侯爵大人，高爾文大人！軍事大臣克裡提·伊卡大人已經率隊返回！據報，昨日刺殺巴黎使團的兇殘刺客，已被克裡提大人帶領的精銳悉數抓獲剿滅，屍首俱獲！隊伍現已抵達宮門外，即將押解入宮覆命！”
“全部抓獲？”高爾文幾乎是下意識地追問，聲音裡帶著難以置信的尖銳。他向前邁了一步，目光緊緊鎖定鐵衛，“你確定？克裡提大人親口所說？是全部？一個不漏？”
鐵衛被財相陡然銳利的目光看得有些緊張，但仍舊肯定地重重點頭，“回財相大人，宮門外傳來的訊息確是如此！所有參與黑風峽伏擊的刺客，均已伏誅，屍體正在押運途中！”
全部伏誅？一天之內？從貝桑松出發，在茫茫山林中找到那些行蹤詭秘、剛犯下潑天大案的亡命徒，然後將其全部殲滅，再帶著屍體返回？這效率，簡直快得詭異！
高爾文的心猛地一沉。他立刻想到了另一件事，追問道：“那亞特那邊呢？可有訊息傳回？”
鐵衛搖了搖頭，“回大人，暫時還沒有亞特伯爵的訊息傳回宮中。”
還沒有訊息……亞特帶著兩百餘精銳進山搜尋，至今音訊全無，而克裡提卻已經“圓滿完成任務”凱旋了？
高爾文的臉色瞬間變得更加陰沉，他揮了揮手，示意鐵衛退下，“知道了，你先下去吧。密切留意宮門外情況，隨時來報。”
“是！”鐵衛躬身退下，腳步聲遠去。
書房內恢復了安靜，但氣氛卻比剛才更加凝重。年輕的格倫看著高爾文難看的臉色，有些不安地開口道：“高爾文大人，刺客被抓到，這不是好事嗎？您為何……似乎不太高興？”
高爾文緩緩轉過身，面對格倫，他沉重地嘆了口氣，那嘆息裡充滿了疑慮和不安。他走到窗邊，望著窗外漸濃的暮色和宮牆下隱約可見的、因為訊息傳開而開始騷動的宮廷廣場。
“侯爵大人，”高爾文的聲音低沉而緩慢，彷彿每個字都在斟酌，“抓到刺客，自然是好事，至少我們有了可以向巴黎交代的‘成果’。但是……這事，蹊蹺之處太多了。”
他轉過身，目光重新落回格倫那張尚顯稚嫩卻努力表現出鎮定的臉上。
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“克裡提·伊卡負責搜尋北部區域。黑風峽事發突然，刺客遁入山林，蹤跡難尋。亞特伯爵同樣精銳盡出，至今沒有訊息。可克裡提，卻在不到一天的時間裡，不僅找到了刺客，還將他們‘全部’剿滅，甚至帶回了屍體……陛下，您不覺得，這順利得有些……太過頭了嗎？”
格倫聽著高爾文的分析，眉頭也漸漸皺了起來。他不是不懂政治的傻瓜，這些日子在高爾文的教導和宮廷氛圍的浸染下，已經學會用更復雜的眼光看待問題。
“您的意思是……克裡提大人可能……事先就知道刺客的蹤跡？或者……他找到的，根本就不是真正的刺客？”
“我不敢妄下定論。”高爾文搖了搖頭，但眼神中的憂慮絲毫未減，“但此事絕非表面看起來那麼簡單。克裡提與約納省的巴特萊等人素有往來，在軍中根基深厚，其立場一向曖昧。此次他搶下如此大功，聲望必然急劇攀升，在宮廷中的話語權也將大增。而亞特……”他頓了頓，聲音更低，“亞特此時偏偏不在城中。我擔心，這‘功勞’背後，隱藏的可能是更深的算計，甚至是……針對亞特，或者針對整個南境新領佈局的陷阱。”
格倫的臉色也變了，他意識到了問題的嚴重性。如果克裡提的“功勞”有問題，那麼他帶回的“證據”（那些屍體）就可能被任意解釋，用來攻擊政敵，甚至歪曲黑風峽事件的真相！
“那我們現在該怎麼辦？”格倫的聲音裡帶上了一絲緊張。
高爾文深吸一口氣，眼神重新變得堅定果決。他走回書桌旁，對格倫道：“侯爵大人，當務之急，是必須讓亞特立刻回來！貝桑松現在需要他坐鎮！無論克裡提帶回的是什麼，我們都必須在場，必須親眼查驗，絕不能任由他人操控局面、解釋一切！”
他不再猶豫，提高聲音對外呼喚：“鐵衛隊長！”
一直守在門外的鐵衛隊長應聲而入。
高爾文目光如炬，語速極快地下令：“立刻派出人手，攜帶侯爵大人的緊急手令，沿著亞特伯爵可能搜尋的方向，全力尋找他的隊伍！告訴他，無論有無收穫，立刻返回貝桑松！記住，要找到他本人，親手將命令傳遞給他！”
“遵命！”鐵衛隊長感受到財相語氣中的凝重和急迫，毫不遲疑，領命後立刻轉身飛奔而去。
書房內重歸寂靜，但空氣中瀰漫的緊張感卻達到了頂點。高爾文坐回椅子，手指無意識地敲擊著扶手，眉頭緊鎖。他心中的不安不僅沒有減輕，反而越發強烈。
克裡提的“凱旋”像是一步突兀而兇狠的棋，打亂了棋盤上原有的節奏和平衡。
亞特不在，就如同少了一枚最重要的棋子，讓他有種獨木難支的危機感。他必須儘快弄清楚，克裡提帶回來的到底是什麼，這場“迅雷不及掩耳”的圍剿背後，究竟隱藏著怎樣的真實。
窗外，暮色徹底籠罩了貝桑松。宮門外，喧譁與燈火正盛，迎接“英雄”的儀式即將開始。
而在宮廷深處，一場關於真相、權力的無聲較量，已然在黑暗降臨時，拉開了序幕……
…………
當克裡提在萬眾矚目與讚譽聲中，踏著宮門前被火把照得通明的石階，帶著那幾車散發不祥氣息的“戰利品”步入宮廷深處時，貝桑松西城牆的陰影下，另一支隊伍如同從黑夜本身剝離出來的幽靈，悄然浮現。
亞特率領著百餘精銳，風塵僕僕，人馬皆帶倦色，卻在沉默中透著一股與克裡提隊伍截然不同的、經歷過真實山林追索與疑慮沉澱的肅殺之氣。
他們錯過了城門口那場喧囂的“凱旋”儀式，沒有看到克裡提接受民眾歡呼、勳貴恭維的風光場面。但幸運的是，他們終究沒有遲到太久～