第一百零五章 三年
第一百零五章 三年
身穿鵝黃衫子的女孩兒笑盈盈地站出來，滿臉的討好道：“姑娘，奴家不贖身，願意跟著姑娘，當牛做馬。”其餘兩個聞言，也嬌聲附和著，二百兩銀子她們拿得出來，可少了這二百兩，她們哪還過得起好日子？看葉婉的派頭，家裡應是個富裕的，她們寧願給富戶做婢女，也不願自己出去謀生。
葉婉此刻心裡厭煩極了，這幾人擺出一副嬌滴滴的樣子給誰看呢？她又不是男人。一味只想著依附旁人，不願靠自己努力去生存的人，是她最不待見的。“我家不缺牛馬。你們實在不願意贖身也行，我聽說海興城發現了兩座礦山，朝廷上正在招募礦工，回頭就將你們賣去礦山上做工，好歹能收回些銀子來。”
三人聽聞此話，俱是臉色大變，被賣去礦山，還不如贖了身呢。鵝黃衫子的女孩兒恨恨地看了葉婉一眼，從胳膊上挎著的小包袱裡，拿出一張二百兩的銀票，“啪”地一聲拍在葉婉面前的桌子上，拿了自己的那張賣身契就走。走到門口處，住了腳步，側回頭瞟了葉婉一眼，沉聲道：“若是日後我有出頭之日，定要將你踩在腳下！”說完，決然地離開了拾花館。
其他兩人心知此事在無迴旋的餘地，也取出了銀票，拿了自己的賣身契走了。葉婉淡淡笑了下，並沒將鵝黃衫子女孩兒的話放在心上，她卻不知，這女孩兒在不久的將來，確實給她帶來了不小的麻煩。
三個麻煩都解決完了，只剩花娘一個了。等豹子頭抱著一個小妝盒回來，天色都暗下來了。“誒呀我的娘誒，這老女人心思真是鬼的很，我在那小院裡翻騰了這半日，才將銀票搜出來。”豹子頭將妝盒交給葉婉，抹了一把額上的汗，為找花娘藏的銀子，可費了他不少力氣。
葉婉打開妝盒，裡面放了厚厚一疊銀票，五兩十兩、五十一百兩的面額不等，大概數了數，有一千多兩的樣子。“昧的不少嘛。”葉婉清淺一笑，合上妝盒的蓋子推到一邊，笑吟吟地看著臉色都青紫了的花娘，道：“時候也不早了，咱也別磨嘰了。就按你說的數，二百兩，賣身契你拿走。”
花娘使勁地扭動身子，掙脫了鉗制，一把拽出嘴中的破布，甩手扔在地上。回頭瞪了兩眼鉗制她的漢子，又轉回頭看著葉婉：“小姑娘何必將事做絕？半條活路也不給我留？”
“我不需要你這樣貪心膽小心地不純之人，我用起來不放心。至於這銀子，若是你方才沒有與我翻臉，我倒不介意讓你佔了這個便宜。”葉婉斜眼看了一眼桌上的妝盒，神色輕慢至極，這銀子本也不是她的，她根本就沒打算沾手，這裡還有十來個女孩兒，給她們每人分上十兩二十兩的，其餘的都拿給趙興，平安鎮主街的路已經很是破舊了，用來修路也不錯。
“他方才還跟你大打出手，你怎麼還能留在身邊？”花娘歇斯底里地吼道。她覺得真是憋屈極了，不過就是罵了葉婉幾句，一千多兩銀子就飛了，豹子頭還動手了呢，卻能留下來。
擺了擺手，葉婉不屑地冷笑一聲，自己不好，就也見不得別人好，這樣的人，與她說再多的道理都沒用。“我就是瞧不上你，你待如何？交銀子，走人。”
花娘雙目燃火，盯了葉婉半晌後，從懷裡摸出一張銀票丟給葉婉，搶過自己的賣身契出了拾花館。葉婉回頭掃了一眼小豆子，這個人她還沒忘，看他那熟門熟路地誘拐小孩子的樣子就知道，這事他也沒少幹。幾個弱女子放出去也攪不起多大的風浪，這小豆子她可不準備輕易地就讓他贖身。
“你叫小豆子是吧？”葉婉笑容和善，眼中卻沒有一絲暖意。“你先下去吧，往後還用得著你呢。”
“哎、哎！是！”小豆子歡喜地應了一聲，他先前還提著心，葉婉連花娘都趕出去了，他真怕他也會被趕出去。這會兒聽葉婉說還用得著自己，心中繃緊的那根弦立時就鬆了。
小豆子剛一出去，那些個女孩兒們就忍不住了，嘰嘰喳喳地道：“姑娘，你怎麼不把小豆子趕出去？他可不是什麼好東西。”說話之人叫香芹，她和妹妹香秀就是被小豆子騙來拾花館的，這一進來就是一年，從沒單獨出過門。
葉婉冷笑，道：“怎麼能把這樣的人放出去？他出去了指不定又去禍害旁人了。我會給他尋個好去處，讓他這輩子都別想出來。”她剛剛用來嚇唬不願贖身的那三個女孩兒的那地方就不錯。“豹子頭，回頭你親自將小豆子送去海興城。”
“你是說…”豹子頭瞳孔一縮，他明白葉婉的言外之意了。小豆子這回怕是真的就得交代在海興城了。
“這是你們的賣身契，往後你們就自由了。想離開的，我每人給十兩銀子；願意留下做工的，每人發二十兩銀子，每個月還有工錢。你們先考慮考慮吧，我明兒個再來，你們給我一個答覆。”葉婉拍拍裝銀票的妝盒，手腕一翻轉，將其託在手上，回了縣衙。
取出三百兩銀票，葉婉將剩下的八百多兩都給了趙興，讓他拿去給平安鎮修路。趙興得了兒子，每天都是喜氣洋洋的，天上這又掉下來八百多兩銀子，更是樂得他見牙不見眼。雖然銀子不是給他個人的，但他在平安鎮生活多年，對這裡也頗有感情，這裡的老百姓能得到實惠，他也很是高興。
趙興那邊熱火朝天地張羅著修路的事，葉婉這邊也積極地籌備著胭脂鋪的事。拾花館的十六個女孩兒，最後有十二個願意留下，其餘四個都說要回家去。葉婉給她們各自發了銀子，僱了馬車送她們回家。那十二個女孩兒，有的是父母雙亡，被親戚賣過來的，有的是家裡實在活不下去，賣身給了人牙子，輾轉進了拾花館，有的是父親混賬，為了多換點銀子，親自將女兒送了來拾花館，還有的乾脆就是被拐騙進來的。她們遇到葉婉，可算是自泥潭中脫身了。
劉博遠給介紹的花農很快將各色鮮花送了來，葉婉準備好了工具，馬上開始試做胭脂。叫來那十二個女孩兒，葉婉邊動手做，邊給她們講解。這些女孩兒都是葉婉打算培養起來，將來到炎麟國各地去開胭脂鋪子分店的，她們與葉婉手下的其他夥計一樣，都簽下了做工至少十年的契約。
葉婉挑選出一小籃紅花，將其裝入大瓷碗中，用清水淘了數遍，去掉部分黃色素。紅花提取色素，很關鍵的一步是溶鹼，珍珠殼燒灰後，加入適量清水，待沉澱。沉澱好的貝殼灰水，取上面的清水，這些清水已經成了鹼水，舀出盛在另一個大瓷碗中，拿過米醋，準備用殺花法提取出最純正的紅色。
葉婉將剛剛淘過的紅花倒進鹼水中，有部分紅色素溶解了出來，再加入米醋，溶解黃色素。如此反覆幾遍殺花法，既中和了酸鹼度，得到最佳平衡，也便能將黃色素除盡，得到純正的紅色素。最終，分離黃色素和紅色素，取顏色純正的紅色花汁蒸餾。
將珍珠粉、珊瑚粉細細研磨，倒入蒸餾好的紅花水和桂花油，繼續研磨，直到粉末呈現出純正的胭脂紅，此時的胭脂已經成型，葉婉用竹刀將胭脂都剷起，裝進乾淨的胭脂盒中壓緊，一盒顏色嬌豔的胭脂就製作完成了。襯著瓷白的胭脂盒，那紅就顯得極為豔麗。
女孩兒們都看得驚奇不已，她們每日裡都要用胭脂，閒來無事自己也會做一些，卻沒見過顏色這般純正，質地如此細膩的。“這種胭脂成本較高，但是特別好用。”葉婉將做好的胭脂遞給女孩兒們，讓她們各自挑一點來試試。“所以這個只能是有錢人才能買得起。”又是珍珠又是珊瑚的，價格可不能低了。
女孩兒們挑了一點胭脂在手上，用一點清水花開，有的輕輕拍在臉上，有的抹在了唇上。取來銅鏡，她們爭相來看，都覺得用了這麼漂亮的胭脂，讓自己增色不少。
“好了，下面咱明再來做大眾化的胭脂。”葉婉取來一小籃紅藍花，又做了一盒成本低廉的胭脂。這種胭脂成本不高，顏色卻是也不差，比市面上賣的，質地好上不少。接下來的幾天，葉婉又陸續教女孩兒們做了潤膚水、面膜、面霜等各種古代沒有的化妝品。這些女孩兒正是愛美的年紀，葉婉每做出一樣，她們都要爭相試驗一番，新奇的不得了。
隨後，葉婉給了她們半個月的時間自己動手練習，她則是空出時間聯繫了陳二愣，請他們過來把拾花館修整了一遍。
一個月後，葉婉的第一家胭脂鋪子開張了。“在水一方”胭脂鋪子很快在平安鎮風靡起來，將張記胭脂鋪壓得死死的。在水一方立穩後，葉婉沒有在平安鎮多做停留，直接帶著藥癲、豹子頭五人和八個女孩兒回了澤城。把豹子頭扔給了葉睿晨，葉婉在澤城也籌備著開起胭脂鋪子。
經過三年的奔波，葉婉將龍門酒樓、龍門客棧、在水一方和福隆銀樓開遍在平安鎮、江平鎮、澤城、曲城和海興城，葉婉的名頭也傳遍了大半個炎麟國。葉睿晨坐鎮澤城，逐漸將閻羅殿發展壯大到足以與翠漪山莊這種一二流的勢力相媲美。這其間，藥痴也沒少出力，而藥癲坐鎮的藥齋，名聲已是響徹整個炎麟國。無論是江湖中人還是朝堂中人，無不知曉藥癲的大名，從藥齋出來的傷藥，效果奇佳；藥齋的毒藥則是少有人能解。藥癲本人的醫術，較之從前更上一層樓，前來求醫之人絡繹不絕。
劉博遠做了劉家的家主，行事愈發老練果斷，他與葉婉多方合作，將許家的生意擠得節節敗退。許家早已知曉了許袁輝是被葉婉暗殺的，再加上她跟劉家走得近，對她更是痛恨。三年間沒少僱兇，企圖滅殺葉婉，卻沒有一次成功的，反而是他許家的幾名重要的旁支子弟，接連橫死。許家家主痛心之餘，也不得不咬牙忍下對葉婉的仇視，夾起了尾巴。
葉婉在這三年裡，發展生意的同時，也更注重起農耕來。因為閻羅殿那邊糧食的消耗隨著人數的增加，越來越多，單是靠花銀子買糧食很不划算。所以葉婉在各地都買了不少的良田。考慮到古代糧食的產量不高，葉婉特意從平安鎮將大妞爹接來澤城，在小西村的山上開闢出一片地，給他講解了雜交水稻的原理，讓他自己去鼓搗，能雜交出產量更高的水稻最好，鼓搗不出來就算了。畢竟這裡是古代，葉婉也沒有抱太大的希望，只是想試一試。
小寶已經十四歲了，到了說親的年紀。劉茂物色了好幾家的青年才俊，每次跟小寶一說，小寶就扭股糖似的拉著他撒嬌，說什麼也不同意。起初劉茂想，小丫頭這是害羞了，時間長了才驚覺，這丫頭別是心裡有啥別的想法吧？趕緊找來兒媳，讓她旁敲側擊地問問去。方蕊性子溫柔大方，與小寶相處的極好，經這麼三問兩問的，這才得知，原來小寶竟是看上了龍門酒樓的掌櫃，陳墩子。
這回劉茂可犯愁了，小寶是劉家的孫小姐，陳墩子就是鄉下地方出來的野小子。雖說他現在做著龍門酒樓的掌櫃，可這身份到底是門不當戶不對的。最氣人的是，陳墩子對小寶好像也沒啥想法的樣子，這麼一個有眼不識金鑲玉的，哪裡配得上他的孫女？
劉博遠心疼侄女兒，倒也沒覺得門當戶對有多重要，他看陳墩子踏實能幹，腦子聰明，人品又好，自家侄女兒若是嫁給他，日子指定過得舒心。他偷偷找到陳墩子，直接問了他的想法。陳墩子懵了，他對小寶確實有點朦朦朧朧的好感，可他不敢深想，畢竟兩人身份相差太遠。在與劉博遠談完話後，陳墩子連喝三碗酒，漲紅著臉摔了酒碗，做了決定――去劉府提親！
劉茂鐵青著臉，陳墩子膽子不小呀，竟敢來劉府提親？他真想臭罵陳墩子一頓，然後大掃帚將他趕出去。可他是葉婉的人，他不能由著性子發揮。委婉地拒絕了陳墩子的提親，劉茂連杯熱茶都沒讓人家喝完就準備送客了。小寶聽說陳墩子來提親，又是害羞又是欣喜，隨後又聽說劉茂拒絕了，急得差點哭出來。好在方蕊反應快，在小寶耳邊悄聲說了幾句話，小寶頓時破涕為笑，跑到馮依凝的院子，哀哀慼戚地將事情說了。馮依凝先前就聽劉博遠說道了這事，她心裡也很是贊同劉博遠的想法，門當戶對的親事不一定適合小寶，小寶從小流落在外，如今迴歸劉家，旁人當面客氣著，叫她一聲“劉小姐”，背後指不定多瞧不起她呢。與其嫁到高門大戶受那有可能的白眼，還不如低嫁些，況且陳墩子也算是知根知底的，這親事她看就靠譜的很。
叫了婢女來將自己抬著，馮依凝十多年來第一次踏出她的院門。來到前廳，仔細地端詳了陳墩子幾眼，這小夥子濃眉大眼，一看就是個正直機靈的。笑著請他再坐一會。劉茂盯著馮依凝，下巴都快掉下來了，他幾乎不敢相信，她終於踏出她所住的小院啦。在馮依凝的干預下，劉家答應了陳墩子的提親。
半年後，小寶如願嫁給了陳墩子。葉婉在心底裡，還是有些遺憾的，因為她很看好陳墩子，還想將雪梅許配給他呢。不過也不急，雪梅她們還不到二十歲，慢慢再看看也好。
蔚凌羽被誠王扔去軍營也有三年了。這三年，他的變化很大，整個人更加成熟了，眉眼更加深邃，眼神之中銳利帶著殺伐。他的武功也大有長進，比之當初的程肅也毫不遜色。唯一不變的是，他的皮膚絲毫沒有受這三年的風吹日曬的影響，還是那麼細膩光滑，讓女人看了都會嫉妒不已。
這次蔚凌羽能出了軍營，還是託了他母親的福。前兩天誠王府來信兒，說誠王妃身體有恙，很是掛念兒子，特求了誠王，讓蔚凌羽回府小住些日子再回軍營去。當蔚凌羽聽說母親病重，心中並沒有太大的感觸，畢竟自他六歲起，母親就對他日漸冷淡，到了後來，對他竟還不如對一個庶子好。他的心早就冷了。