第288章
第288章 【鋪路黃泉】
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是的，綺蘭口中“絕對忠誠、絕對強悍的精銳之士”，指的正是軍略院的學員們。他們很年輕，從未上過陣，可從小就被當作未來的軍官培養，經過最嚴格的基礎選拔和長達三年的專業訓練，他們年輕氣盛，朝氣蓬勃，他們忠誠勇敢，堅強守紀，他們弓馬嫻熟，武藝高強，作為一名普通戰士，絕對當得起“精銳之士”這四個字。
不難想象，擁有如此堅實的基礎，只需略經幾陣，稍加磨練，這支學員軍立刻就能脫胎換骨，破繭成蝶！
看著一張張年輕而稚嫩的面孔，劉楓心中激盪如沸。在走上高臺前，他曾有過擔心，學員們雖然非常優秀，可畢竟他們還很年輕，甚至從未上過戰場，沒有任何實戰經驗，面對突如其來的生死考驗，他們會作何反應？他們會不會臉色蒼白渾身發抖，然後在某一個伸手不見五指的夜裡偷跑出營，遁入無邊無際的黑暗裡？
直到此刻，親眼目睹這些年輕人鬥志高昂，軍容鼎盛，所有的擔心和憂慮都隨著這震天的吶喊煙消雲散。如此危急窘迫的亡國絕境，如此聲勢駭人的百萬強敵，卻無法嚇倒年輕的勇士，他們清澈的眼神像海水般純淨，又像火山般狂熱，裡面寫滿了堅強勇敢，不屈無畏。
劉楓感動了，幾個月的積鬱，數日間的悲痛，都被這股朝氣驅散天外，一瞬間已是勇氣百倍，信心百倍。
他堅信，即使面對海蘭坤的鐵浮屠，這支娃娃軍亦定能奮勇向前，用馬刀和鐵蹄綻放出耀眼的光輝！
綺蘭靜靜地站在劉楓身後，臉上掛著淡淡的微笑。事實上，久在軍略院，她比劉楓更加了解學員們的想法。
曾幾何時，他們是國家的希望，天之嬌子，每一個家庭都在渴望有朝一日，自己的孩子能夠邁入臥龍學府，成為未來的棟樑之才。尤其是軍略院，那是英雄出少年的夢想搖籃，羅冠虎、羅秀兒、常朝陽、那一個個名字，就像冉冉升起的耀眼新星，為每一個心懷壯志的少男少女照亮了前進的方向。
可是，自從劉楓失勢，武若梅被捕，軍略院就成了沒孃的孩子，被朝廷無情地丟棄在遺忘的角落。
早在三個月前，高年級學員就到了畢業參軍的時候，按照以往慣例，應當舉行隆重的畢業典禮和選將儀式，大王每年都會蒞臨現場，全程觀摩將選競賽，然後親手為前三十名優秀畢業生頒獎授勳，他們將進入主戰軍團，一舉成為隊正級別的中層將領，而其餘的學員也會在兵部的統一安排下，進入各大軍團擔任基層軍官。
可是，今年卻大不一樣，一切都變了。
院長罷官，大王退位，朝廷變天了。在得知羅冠虎和羅秀兒兄妹不惜與父親決裂，也要堅定地支援劉楓後，皇帝不可能讓這些同樣忠於劉楓的學員進入軍隊。
於是，他們被拋棄了，被放逐了，困守群山，自生自滅。
直到某天，期盼已久的王突然出現在面前，向他們發出召喚，將國家興亡的千斤重擔放在他們稚嫩的肩頭，指引他們跟隨自己的腳步，抗擊外敵！拯救祖國！
身處逆境，卻又肩負重任，這幾乎是每一個年輕人夢想中的場景，這些初生牛犢滿腔熱血，他們渴望戰鬥，渴望榮譽，渴望成為英雄！
如今，劉楓來了！機會來了！帶來了他們想要的一切，他們也願意為之付出自己的一切！
此時此刻，夢想成真。
鏘然拔刀，直刺蒼穹，劉楓縱聲長嘯：“拿起武器，跟隨我的旗幟！——楚國萬歲！”
“楚國萬歲！大王萬歲！”
兵器舞天，揮手成林，激動的吶喊聲騰空升起，猶如那凜冽的秋風在軍略院的上空激昂迴盪。
看著這充滿希望的一幕，劉楓終於露出了微笑：“我忽然發現，當年把你送去軍略院，真是一個明智的決定！”
眼見自己的男人威風凜凜，意氣奮發，綺蘭躍躍欲試：“殿下，我們出發吧！明日此時，就能抵達襄陽！”
“不！”
劉楓微笑，七分神秘，三分邪氣，“離家日久，豈能空手而回？——命令！部隊連夜開拔，出山南下！”
軍略院訓練年餘，聽見“命令”二字，綺蘭條件反射般立得筆挺，大聲應道：“遵命！”下一刻她反應過來，驚訝地長大了嘴巴，“南……南下？！”
※※※※※※※
荊山以南的漳水河畔，學員們正泡在河裡搭建浮橋，錘子敲擊木樁，鐵鎖磨過礁石，叮噹作響，好不熱鬧。
“殿下，胡開山……他真會中計嗎？”綺蘭問著話，掏出小手絹為劉楓抹去額頭的汗水。作為“綺蘭公主”，小姑娘曾經被胡開山綁架過一次，對此人的智謀手段印象深刻，難免有些心裡陰影。
劉楓光著膀子，露出一身油亮彪健的結實肌肉，肩膀上纏著一條粗鐵鏈，口中虎吼連聲，腳下步步前移，竟一個人就拖了起來，漸漸繃直，對岸響起了學員們的歡呼聲，浮橋最重要的牽鎖環節完成了。
劉楓穩紮一個馬步，不丁不八，不動如山。學員們趕緊圍上來敲樁固定鎖鏈。趁這功夫，劉楓向綺蘭笑道：“楚王孤身出現在編縣，聽到這訊息，胡開山如何不來？哼哼……不是我吹，我一個人就比整個襄陽城重要！”
或許是和一大群少年人扎堆在一起，被他們的朝氣活力感染，劉楓漸漸走出陰霾，又變得開朗，變得從容。
傷疤未愈不知疼，不是健忘，也不是逃避，而是歷經波折跌宕，飽嘗悲歡離合，把生死榮辱、安危禍福、成敗存亡全都看得淡了。此等心境，已是成敗不驚心，興衰不移志、百折不回頭的另一種境界了。
綺蘭格格笑起來，劉楓的言談舉止已恢復自信與鬥志，她比誰都高興，卻沒有半分疑惑不解。因為她知道：有的人遭受打擊就此一蹶不振，有的人卻能越挫越勇，甚至蟬蛻龍變愈敗愈強！——劉楓是君王，更是英雄，理應是後者！
可高興之餘，她還是架不住心中疑惑，眨著大眼睛問：“那……我們為什麼要為他搭建浮橋？”
一聽這話，學員們全都豎起了耳朵，這也是他們所有人的疑問。
“搭橋？不，我們在鋪路！”
劉楓哈哈一笑，可眼睛卻沒有一絲笑意，目綻寒光，剎那間臉上已滿是猙獰：“黃泉路！”
學員們不禁愣住了，心底一陣陣地發寒。大王的神情……好可怕！
忽聞馬蹄聲響，一騎快馬自對岸飛奔而來。馬未停下，馬上騎士已拔身躍起，就踩著這一根鐵鏈飛奔過河，如履平地，學員們齊聲喝彩：“瞎子老師好俊的身手！”女學員更是尖叫連聲：“老師你好帥！”
來的正是原細雨堂密探，如今的軍略院偵查科教師二瞎子，雖然長期從事地下工作，可他天生就愛賣弄，聽見喝彩，愈發得意，竟而掏出鐵扇，左手負背，右手輕搖，飄飄然就過來了，好不瀟灑。
可一瞥眼的功夫，忽然望見鐵鏈的另一端正是劉楓，他此刻等於踩在大王頭上，大王倒像是在給他抬轎子。這一驚非同小可，氣息一岔，險些倒栽蔥摔跌直下，忙不迭滾身落地，就勢跪了，露出一臉討好諂媚的笑容：“屬下忘形，請大王恕罪！”
學員們是故意不提醒他，就要看這笑話，一個個全都掩嘴偷笑起來。看來，被年輕人同化的不止劉楓一個，誰到了這裡，和這夥娃娃一紮堆，立馬都要年輕十歲。
劉楓又好氣又好笑：“起來吧。——天曉得，就你這猴樣兒，當初怎就讓你做了老師？沒得教壞了孩兒們！——事兒辦得如何？胡開山來了麼？”
二瞎子笑得那叫一個歡：“成了！我們偵查科的同學們何等手段！？假訊息一日便傳開了，胡開山初時不信，可架不住人人都這麼說，他寧信其有，不信其無啊，十萬大軍本在攻打夷陵，如今已分出三萬騎兵，飛奔趕來，打得正是他的主將旗號。——漳水沿河百里的浮橋渡船都被咱們毀了，他只能朝這兒來，今日黃昏必到！”
“好！——你們繼續，務必在下午前完工！”
固定好鐵鏈，劉楓扔下這句話，大步而去，鑽進岸邊的一座小帳篷裡。學員們眼睜睜看著他的消失帳內，滿心好奇，也不知大王要去搗鼓些什麼。
帳篷內，一個黑矮壯實的中年漢子正在忙碌。
這個人，劉楓是熟悉的。他名叫紀廣豐，是工部趙鐵錘的徒弟，原本也是鐵匠，可自從八年前黑窯開張後，他就該行專攻火藥配置。兩年前的即墨之戰，劉楓首次動用了火藥武器，而當時負責**包的正是此人。
因此，縱觀楚國，他也是唯一有過熱武器實戰經驗的人，於是被劉楓調入了軍略院，一手建立了神火科，專門培訓未來的第一批“炮兵指揮官”。
此刻，紀廣豐正擰眉屏息，全神貫注往一隻竹筒裡灌火藥。那竹筒做的精巧又十分特別，兩端以白蠟封口，竟是從中間的小口子裡灌火藥。
劉楓靜靜看著，沒敢打擾，直到他完成所有步驟，停下手，這才開口問道：“如何，做得出來麼？”
“死也要做出來！”紀廣豐答得咬牙切齒，雙目直欲噴火。
聽出他言辭中的恨意，劉楓心裡不禁難過。是的，見到他，劉楓才得知，當日引爆黑窯與敵同歸於盡的人，不是別人，正是工部尚書趙鐵錘本人！
自劉楓失蹤，老人敏銳地感到不妥，他太清楚火藥對劉楓和整個楚國的重要性了，於是立刻趕去黑窯坐鎮，直到那天出事，老人親手點燃了火藥庫……
偉大的人啊，世上又少了一個。
“嘭！”
帳內一角赫然擺著一口烏沉沉的柳木棺材，紀廣豐踢一腳道：“主體已打造好了，削薄了棺壁，掩了夾層，也灌了藥，這是起爆雷管，照老師的圖紙特製的，按上就成了！”
劉楓看了看，又擺弄起那小小的竹質雷管，紀廣豐忍不住提醒：“小心！這不比尋常引子，封口一動就炸！”
劉楓這才滿意放下，一臉鄭重問：“多大威力？”
紀廣豐看一眼那口磣人的大棺材，道：“黑窯毀了，軍略院只剩教學用的火藥，量不多，一共才兩千五百斤，光這個，就裝了五百斤！殺傷範圍最大可覆蓋五十丈，而且——保證二十丈內沒活口！”
“二十丈……六十六米……”劉楓冷眼一眯，牙縫裡迸出兩個字：“夠了！”