第三章 騙局
第三章 騙局
本來袁世凱不願意理這麼個“舊識”，但倪仲及一報家門，袁世凱立刻答應了他的邀請――這人此時在京城吏部任職！吏部乃執掌權衡者，必然詳悉賣官鬻爵的情況，而且今後說不定也有用的著他的地方，袁世凱便爽快答應。
二人來到酒樓，方一坐定，倪仲及便問：“尉亭，你如今在何處高就？”
袁世凱嘆道：“現在在下不過一箇中書科中書，混個門面罷了……”
倪仲及吃驚的問道：“令尊大人生前故友無數，為何不去投靠？”
既然有意討好，袁世凱當下做感激狀：“人情冷暖，世態炎涼……這年月象閣下這般念舊的人太少……”
兩人又聊了片刻，都是些家長裡短之事，不一會倪仲及話鋒一轉：“尉亭此番上京為何？”
袁世凱當下將買官的意願相告：“在下來京城看看是否有合適的機會。”
倪仲及道沉『吟』片刻說：“根據足下情況，應當報捐實缺小京官最實惠。足下既有叔父在京供職，不妨暫時投靠，遇到好機會再謀外放，事半而功倍。”說著他將聲音一頓，低壓嗓門繼續說：“足下如想納捐，在下願助一臂之力，安徽最近就有個機會，因為賑災，要優惠供應一批官帽子，銀兩只需要原來的六成。”
一聽這話袁世凱心裡立刻警惕，這想睡覺的時候給你遞枕頭的人都必有所圖！不過袁世凱不『露』聲『色』，“高興”的問道：“真的？”
倪仲及看袁世凱面『露』喜『色』，繼續說道：“正好家母舅在安徽做官，可以託他幫這個忙，唯一的遺憾是得破費手續費三百，因為賑災捐例已於上月停止，如今欲填以前的時間，得給具體經辦人打點。”
雖然心下疑『惑』，但畢竟只是猜測，袁世凱毫不猶豫的道：“那有什麼問題！”
“若是尉亭願意，我明日就託人去辦，只是這銀子……”
“明日一早我就送去！”
“好，既然尉亭有意，在下就盡力去辦。”說罷倪仲及端起桌上酒杯：“來，藉此杯酒給足下接風……”
兩隻酒杯一碰，袁世凱便開始向倪仲及“請教”吏部各個方面的問題。不料倪仲及口若懸河，滔滔不絕，袁世凱一聽，全屬官場經驗之談。比如每年的官帽子價格幾許，什麼情況該捐何職為目前最佳捷徑！倪仲及的表現讓袁世凱心裡疑『惑』不已：這倪仲及難道真是吏部官員？要是吏部官員，別說捐官，就是白送他幾千兩又如何？如若這倪仲及不是吏部裡的人，那他的騙術可就夠高明的！將信將疑下酒席也吃到了盡頭，兩人約定第二天先將手續費送去，再談交易。
出了酒樓，袁世凱直接到袁保齡府上拜見。叔侄見面除了一番親熱，袁保齡不免又對袁世凱進行“教誨”，袁世凱只得受著，看叔叔“教誨”得差不多了便問道：“四叔，近日可聽聞有安徽的空缺？”
袁保齡道：“怎的？你想到安徽去？我在朝中並無聽聞。不過吏部那邊的事情我也不知，若是你有興趣，明日幫你打聽。”
聽了袁保齡的話，袁世凱笑笑答道：“不用，我也是聽一個吏部的朋友說的，明日我再找他問問！”
“你什麼時候又交了吏部的朋友？世凱啊，你要好好用功……”袁世凱沒料到自己一句話不慎又招來一頓數落，當下只得再次埋頭做受教狀。
次日，袁世凱前往羊肉衚衕，迎面果然看見倪府的招牌，投刺而入。倪仲及親自出門相迎，領袁世凱入室就坐後說道：“尉亭，告知已經獲得母舅許可，但是援皖賑照例要報捐工部營繕司主政，前後費用共需銀一千五百兩，必須一次付訖，明日一早便要交納。”
袁世凱面『露』“難『色』”道：“昨日未曾聽您提起要一次收訖納銀，我只帶了這三百兩的手續費……”
倪仲及略作猶豫，吞吞吐吐說道：“我也是託人幫忙，對方要求一次收足捐銀。”
袁世凱“懇求”道：“在下這裡確實也有些困難，不如三日之後我再送銀子來？”
倪仲及有些為難道：“這……”
袁世凱懇求再三，倪仲及改口答應等拿到捐照後再一併繳納。出了倪府，袁世凱向一個隨從吩咐道：“盯緊他，看看他今日去何處？”那隨從名叫袁傑，也是跟隨袁世凱多年的心腹，辦事機敏。聽了主子的吩咐，袁傑當下應了聲“是”便在街角一個隱蔽處藏住身形。
傍晚，袁傑才匆匆趕回袁世凱的住處報告：“少爺，那倪仲及果然是個騙子，你們一走便開始搬家。今天小的跟了他一天，發現他帶著一個孩子去了後門方磚衚衕。倪仲及在那裡呆了一下午，而後就揹著那個孩子回了北池子附近的一個小院，再沒出門。”
袁世凱一笑道：“可曾向周圍鄰居探聽過消息？”
袁傑答道：“只探聽到方磚衚衕那個四合院裡，住著個御用淨身師父，號稱小刀劉，六品頂戴。據說如今宮裡的儲秀宮四品花翎總管李蓮英公公也是他淨的身。北池子那個小院的鄰居說住戶剛搬來不久。”
這倪仲及找個淨身師父幹什麼？袁世凱百思不得其解，當下帶了隨從找到北池子那座有些破落的宅院。一進門，一股濃烈的草『藥』味撲鼻而來，只見倪仲及正端著一碗熬好的湯『藥』正準備進屋，不過他此時身著一件補丁落補丁的衣服，早無吏部“要員”的神采。
倪仲及一看袁世凱，一抹驚詫一閃而過：“尉亭？你、你怎會在此？”
袁世凱笑道：“倪大人搬家，在下怎麼也得來慶祝喬遷之喜啊！看來大人這新居不怎麼樣啊？比起羊肉衚衕那倪府差遠了！”
倪仲及一聽袁世凱的話，知道自己行騙一事已經被拆穿，當下跪倒：“尉亭！我這也是迫不得已啊！”
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