20-35歲，性別女，細心穩重，無不良記錄。不限居住層級。

# 20-35歲，性別女，細心穩重，無不良記錄。不限居住層級。

不限居住層級！

　　林曦心跳加速。

　　這是留在第五層的機會！

　　工作清閒、環境安全，正適合她虛弱的身體。

　　但看看周圍衣著體面的應聘者，她一個第一層居民，剛做完手術、專業毫不相干（留學藝術生）的人，有什麼競爭優勢？

　　即便如此，她還是拍下了招聘信息。

　　她太需要工作了。

　　手術免費只是暫時續命，未來的房租、養身體需要的營養、傷口的後續護理……

　　處處都要錢。

　　今早她剛被公司辭退，失去了流水線那份唯一收入來源的工作。

　　理由是她「無法適應高強度勞動」，只得到微薄補償。

　　而眼前這份醫院的工作是她夢寐以求的！

　　但......可能嗎？

　　一個念頭如同鬼魅般閃過腦海：

　　這條面向全社會、條件寬鬆的招聘，會不會……又是為她量身定做的？

　　搖搖頭，她又覺得自己太看得起自己了。

　　聯邦政府再怎麼重視那個男人，也不至於如此細緻地幹涉他的私事吧？

　　連他「看上」的女人的工作都要安排好？

　　這英雄的福利待遇也太離譜了！

　　她覺得自己可能想多了，有點被迫害妄想症。

　　苦笑一下，她決定抓住機會。

　　趁著這次憑藉醫療證明能在第五層短暫停留，她要多在第五層看看。

　　哪怕是在餐廳端盤子、在清潔隊打掃衛生，只要能在這裡找到工作，就意味著更安全的環境、更好的待遇。

　　以及實現最重要的階級躍遷！

　　「方舟」地下堡壘等級森嚴，想遷一層難如登天。

　　第1-3層被稱為「前線區」。

　　最靠近地表，靠近地表，環境惡劣，秩序混亂。

　　常有來自地面的怪異聲響和滲漏風險。

　　居民都是些底層勞工、居住著底層勞工、非法移民等邊緣人群。

　　政府只配給最低級的合成營養膏、循環水，租金低廉但危險。

　　醫療和教育資源極度匱乏。

　　而第4-6層被稱為「蜂巢區」。

　　環境相對穩定，有基本的社會秩序和公共服務。

　　中產階級聚居地，有正規配給、淨水、學校和醫療中心。

　　是方舟的生產行政核心區。

　　而第7-8層則是眾人都嚮往的象牙塔區。

　　環境優渥，空間寬敞，有模擬自然光照系統，空氣清新，溫度恆定舒適。

　　綠化增多，甚至有小型人造景觀。

　　聯邦政府中高級官員、高級軍官、重要科研人員、頂尖專業人才及其家屬，才有資格住在這裡。

　　他們享有最優質食物、安保嚴密，宛如住在末世來臨前的富人區。

　　至於第9層的伊甸園，聽說正在開發。

　　那裡極度奢華，擁有獨立、最先進的生態循環系統，模擬出最接近災前的自然環境，極度隱秘與安全。

　　將為掌控方舟命脈的大資本家族打造。

　　這座倒立的金字塔，越往下越安全富足，階級壁壘也越森嚴。

　　對林曦而言，從第三層進入第五層工作生活，無疑是一次命運的轉折。

　　……

　　林曦抱著一絲微弱的希望，沿著第五層相對整潔明亮的通道，一家家詢問過去。

　　第一家是客人不少的合成餐廳，門口貼著招聘服務員的告示。

　　「你好，我看到你們在招服務員……」林曦鼓起勇氣對櫃檯後的經理說。

　　經理抬眼掃了她一下，「住哪層？有上一層級的工作擔保嗎？」

　　「我住在第三層，但是……」

　　「不好意思，」經理直接打斷，「我們只招四層以上的，穩定。第三層的就算了。」

　　「......」

　　她撒謊了，她甚至不是第三層的人。

　　第二家，一個負責維護層級清潔的公司，招聘雜物工。

　　「力氣活，你能行嗎？」工頭叼著電子菸，打量著她纖細的胳膊。

　　「我可以學……」

　　「住哪？」

　　「三層……」

　　「嘖，」工頭吐出一口煙霧，「不是歧視你。你們那層的人，今天在這幹活，明天可能就不知道跑哪去了，是死是活沒有保障，萬一惹出什麼麻煩呢？」

　　「我們只要四層以上的，知根知底。薪水也是按四層標準給，最低檔。」

　　這話堵死了她所有的路。

　　她連被歧視的資格都沒有，被排除在了選項之外。

　　第三家。

　　一個小型配給站，需要人手分揀物資。

　　「我們倒是沒硬性規定居住層。」

　　站點的負責人頭也不抬地看著屏幕，「但你之前的工作經歷……合成食品廠流水線？沒有相關經驗。」

　　「而且你的健康記錄顯示你剛做完手術？我們需要能立刻上崗、能搬點東西的人。」

　　「最好是男人。」

　　林曦張了張嘴，想說自己可以，但小腹隱約的抽痛和依舊虛軟的身體在提醒她事實。

　　她默默地閉上了嘴。

　　想在第五層立足，沒有她想像的那麼容易。

　　冰冷的現實像地下城的寒風，一層層剝去她身上僅存的溫度。

　　恐懼不再僅僅源於那個神秘的男人，更源於這無處不在、堅不可摧的階層壁壘。

　　她無力極了，像個透明人，穿行在第五層相對光鮮的世界裡，卻被一道道無形的牆隔絕。

　　眼眶不受控制地發熱，她拼命忍住眼淚。

　　在這裡哭泣，只會顯得更可憐。

　　然而就在這時，一輛地下梭車緩緩駛過。

　　疾風襲來，她抬頭，透過車窗，看到了馬克。

　　那個捲走她全部積蓄的人渣。

　　他穿著筆挺的西裝，頭髮精心打理過，臉龐光潔得像個真正的精英，比以前年輕了很多。

　　他正對一位她看不清面容、圍著狐毛披肩、優雅挽起髮髻的貴婦人諂媚地笑著。

　　「馬克？馬克！」

　　林曦不可置信地大喊，踉蹌著衝向梭車，衝後視鏡招手。

　　可她忘了她剛做過手術的身體太虛弱，沒跑兩步就雙腿一軟，重重跌倒在地。

　　「砰」的一聲悶響，震得她小腹傷口一陣抽痛。

　　傷口裂開了。

　　她倒下的那一刻，那枚他曾經親手為她戴上、許諾要照顧她一輩子的合金戒指，從她口袋裡滑了出來。

　　「叮鈴」一聲輕響，戒指在地上彈跳了兩下，隨即滾向路邊的排水格柵，在她絕望的注視下，精準地墜入了那片黑暗之中。

　　消失了。

　　就像他曾經許給她的未來。

　　所有的情緒積累到極致，像決堤的洪水，衝垮了她最後的堅強。

　　她再也支撐不住，伏在冰冷的地面上，失聲痛末世飼養手冊（11）

　　林曦低著頭，眼眶微紅，兀自沉浸在求職碰壁和偶遇渣男的低落中。

　　電梯門緩緩打開。

　　她下意識地抬腳往外走，差點撞上一堵人牆。

　　她慌忙抬頭，對上一雙深褐色的眼眸。

　　對方是個年輕的操作員，穿著電梯操作員深藍色制服，身型挺拔頎長，純黑短髮利落乾淨。

　　他應該有一部分東方血統，面容清俊無關深邃精緻，在周遭的西方面孔中顯得格外突出。

　　那眼睛的主人是個年輕男人，穿著「深井電梯操作員」的制服。

　　令林曦產生約莫的好感。

　　他恪盡職守地站在門邊，臉上沒什麼表情。

　　這種恰到好處的疏離，反而讓情緒低落的林曦感到舒適。

　　她小聲說了句「抱歉」，便側身從他旁邊經過，縮進電梯角落，努力平復心情。

　　她不知道，這個「新來的」操作員，正是為了能多看她幾眼而站在這裡的凱德。

　　凱德的目痴痴地追隨她，直到不能再轉頭為止。

　　電梯內壁光亮的金屬表面模糊地映出她低頭隱忍的身影。

　　注意到她泛紅的眼眶，深褐色美瞳下的眼眸閃過一絲困惑與懊惱。

　　她還在難過……是因為那天晚上嚇到她了嗎？

　　他心裡像是被什麼擰了一下。

　　**

　　時間回溯到凱德倉皇逃離病房的那個清晨。

　　他聯繫了賴特醫生。

　　「我去看她，被她發現了。」凱德聲音侷促。

　　「你什麼時候去的？」

　　「晚上。」

　　「看了多久？」

　　「看了三天，這是第四天。」

　　「……」

　　聽完凱德低聲描述的經過，通訊器那頭沉默了片刻，隨即爆發出壓抑不住的怒火：

　　「我明確警告過你不要靠近！你把我的話當耳邊風嗎？！！」

　　「我只是想看看她。」凱德試圖解釋，聲音低沉。

　　「看看？晚上偷摸地坐床邊、摸她的手、湊近聞她——這叫『看看』？這叫騷擾！是恐嚇！」

　　賴特醫生的聲音持續拔高，「你這種行為會讓之前所有的努力前功盡棄！」

　　「她會更害怕！更抗拒！你可能會永遠失去靠近她的機會！」

　　凱德握著通訊器，唇線緊繃。

　　「我鄭重警告你，刻耳柏洛斯。」

　　「如果你再私自接觸她，導致她精神崩潰或逃離，所有後果由你承擔。別毀掉這唯一的機會！」

　　「……知道了。」

　　「牢牢記住！控制住自己！」

　　「還有一件事。」

　　賴特醫生深吸一口氣，「……說。」

　　「我接到了清理『毒刺女王』巢穴的任務。出發前……我想多看看她。有沒有別的辦法？」

　　「毒刺女王」？

　　賴特醫生心裡一沉。

　　那是近期發現的最危險的畸變體巢穴之一，危險係數評級極高。

　　「繁殖力驚人，前肢能鑿穿裝甲，分泌的酸液可腐蝕合金。」

　　凱德語氣平靜，像在陳述一份報告，「將軍說必須在它引發更大規模入侵前根除。目前只有我能完成這個任務。」

　　他說得雲淡風輕，沒有半點炫耀之意，但賴特敏銳地察覺到這話裡的分量。

　　這小子，分明是在強調自己的不可替代性。

　　果然，當賴特將凱德的請求上報後，高層很快予以批准。

　　他不禁對這位沉默寡言的清道夫另眼相看：平時悶不吭聲，關鍵時刻倒是很懂得把握談判的時機和籌碼。

　　於是，凱德被暫時「安排」到林曦最常乘坐的電梯擔任操作員。

　　既能滿足他「看」的欲望，又將接觸控制在安全的公共距離之內。

　　**

　　視線回到電梯內。

　　凱德恪守著警告，沒再做出任何可疑的舉動。

　　他只是用餘光貪婪地捕捉她的倒影。

　　好想抱抱她，摸摸她，舔掉她眼角的溼意。

　　電梯到達一層，林曦隨著人流快步離開。

　　凱德默默注視著她離開的背影，直到門完全關上。

　　快步走遠的林曦卻忍不住搓了搓手臂。

　　那股若有若無的視線讓她心裡泛起一陣惡寒。

　　奇怪……

　　她暗自嘀咕，那個新來的電梯操作員，好像看了我好幾次？

　　要不是那人的發色、瞳色乃至體型，都與記憶中那個恐怖男人截然不同，她都要以為他又陰魂不散地跟來了。

　　她甩甩頭，試圖驅散這荒謬的聯想。

　　真是的，要被那個變態搞得神經質了，看誰都像他。

　　**

　　林曦拖著疲憊的身子回到住處，身上帶著摔倒後的擦傷。

　　她顧不上處理傷口，第一時間調出醫院招聘信息，填好資料投出了簡歷。

　　做完這一切，她虛脫地靠在冰冷的牆面上。

　　能做的都做了，現在只能等待。

　　儘管希望渺茫，總好過坐以待斃。

　　想到馬克那張諂媚的嘴臉，她坐直了身體，恨意再次湧上心頭。

　　她必須找到這個騙子，討回自己的錢。

　　否則這口氣難以下咽！

　　所以她要前往下層。

　　正盤算著下一步行動，頭頂突然傳來異響。

　　先是細微的震動，接著是令人牙酸的刮擦聲。

　　先是細微震動，接著是刺耳的刮擦聲。

　　林曦渾身一僵，下意識抬頭——

　　「滴答。」

　　一滴粘稠的暗綠色液體從天花板裂縫中滲出，不偏不倚，落在金屬床架上。

　　嗤——！

　　令人毛骨悚然的嘶嘶聲中，堅固的合金冒起白泡，以肉眼可見的速度被蝕出一個凹坑。

　　散發出刺鼻的氣味。

　　林曦倒吸一口冷氣，渾身發涼。

　　這什麼東西？

　　連金屬都能腐蝕？！

　　沒等她從這駭人的景象中回過神——

　　「轟！！」

　　巨響從上方傳來，整層樓劇烈搖晃，灰塵簌簌落下。

　　尖叫聲四起。

　　人們驚慌失措地湧向中央大街，聚集在平日領取配給的廣場上。

　　「怎麼回事？」

　　「是畸變體嗎？」

　　「它們怎麼會到這裡來？」

　　恐慌在人群中蔓延。

　　混亂中，林曦看見了鄰居老喬，他揮舞著胳膊大喊：

　　「大家聽我說，這是政府的陰謀！」

　　「那玩意兒是畸變體的粘液，具有極強的腐蝕性。」

　　「他們早就知道它們的存在，卻連屋頂加固都不肯做！」

　　另一位鬍子大叔接著喊道：「我在秘密機構的朋友說，他們打算放棄前三層！」

　　「畸變體一直在進化，一年內就會入侵到第三層！我們全被當成棄子了！」

　　這番話引發了混亂和騷動。

　　治安隊趕來鎮壓。

　　所有人都被驅趕回自己的房間。

　　不消片刻，幾名市政維修工推著設備出現，聲稱要噴塗一種「新型速幹防護塗層」，能有效強化結構，抵禦衝擊。

　　林曦捂著肚子，在下面緊緊盯著塗刷過的區域。

　　過了好幾分鐘，那所謂的「速幹」塗層，始終溼黏不凝。

　　刺鼻的化學氣味瀰漫整個房間，掩蓋了先前腥臭的黏液味，卻同樣讓人頭暈。

　　林曦想嘔吐。

　　她鼓起勇氣攔住一人：「我們是不是真的被拋棄了？」

　　「拋棄你們還會派我們來嗎？」

　　對方不耐煩地瞥她一眼，「要是害怕，不想待在前三層，就去申請人才引進計劃。」

　　「只要是對社會有用的人，都有機會遷往第四層。」

　　「人才引進？」林曦忍不住反問，「不是說高學歷或緊缺技術人才才能申請嗎？」

　　「政策今天剛放寬的，你自己去看。」

　　工作人員說完便不再理會，拎著工具包走了。

　　林曦立刻打開通訊器找到官網。

　　看到申請條件已經更新。

　　她仔細對照著條件：專業技能認證、無犯罪記錄、健康狀況達標……

　　每一條都讓她看到微弱的希望。

　　她提交了申請。

　　日子一天天過去，申請石沉大海。

　　焦急之下，她想起了之前申請過人才引進計劃的同事艾末世飼養手冊（12）

　　艾米和丈夫年初遷入了第二層，但他們從未滿足於此。

　　這對夫婦一面腳踏實地工作，一面嚮往著更深的層級，早就提交了人才引進計劃的申請。

　　林曦想去打聽他們的進展。

　　她內心有些酸楚，回想當初向馬克提議申請人才引進計劃，他沉迷牌局，頭也不抬地敷衍：「急什麼？名額哪輪得到我們？與其白忙活一場，不如把錢拿來改善生活。」

　　他說的冠冕堂皇，她信以為真。

　　如今回想，那些話不過是敷衍的藉口。

　　馬克的未來計劃裡，從未有過她的位置。

　　待防護塗層施工完畢，居民終於獲準外出。

　　林曦再度來到電梯站，管控已全面升級：一至二層尚可通行，但通往四層及以上的通道已被完全封鎖。

　　即便持有通行證明也一律被拒。

　　這無疑是個危險的信號。

　　空氣中瀰漫著不安，三五成群的人們低聲商議著抗議行動。

　　這一切變故讓林曦倍感惶恐。

　　電梯門開啟，那位新來的操作員不見蹤影，但她已無暇深究。

　　**

　　林曦拖著尚未痊癒的身體來到第二層。

　　這裡的空氣比一層略好，通道也更規整，但依然瀰漫著下層區特有的壓抑。

　　她敲開艾米的家門。

　　艾米臉上帶著疲憊，仍擠出一絲笑容招呼她進屋。

　　房間比林曦的稍微大些，但兩個人住，房間裡堆滿雜物，顯得擁擠不堪。

　　「林曦？你怎麼來了？有什麼是嗎？」

　　「艾米，我……」

　　「又是來借錢的吧？」

　　卡爾從廚房探頭，沒好氣地打斷她們的寒暄，「上次借的還沒還。要是放銀行利息都幾個點了？別帶著我們一家薅，這世道誰容易啊？」

　　「少說兩句！」艾米瞪了他一眼。

　　林曦尷尬地垂下頭，"我會還的。這次是想問問你們申請人才引進計劃的進展。"

　　艾米給林曦倒了杯水，嘆了口氣：「我們搬到二層，就是想著離下面近一些，機會多一點。但申請投了不知道多少次，石沉大海。」

　　「這次政策放寬，我們又試了，還是沒動靜。」

　　她壓低了聲音：「我聽說，這名額看似放開了，實際上早就內定好了。要麼是頂尖人才，要麼有關係。」

　　「……」

　　林曦的心沉了下去，「我申請了，也沒通過。」

　　連艾米夫婦都這麼艱難，她這個失業、身體虛弱的底層藝術生更無希望。

　　「別太灰心，」艾米看她臉色不好，安慰道，「總歸是個希望，說不定哪天運氣就來了呢？」

　　林曦搖了搖頭，把自己被辭退、求職碰壁、以及看到馬克的事情簡單說了。

　　隱去了關於刻耳柏洛斯和醫院詭異待遇的部分。

　　「馬克那個混蛋！別讓我碰上他！至於工作……唉，現在哪裡都不好找。你別著急，先把身體養好。」

　　「謝謝你，我會注意身體。」

　　艾米猶豫了一下，拿出兩管營養液塞給林曦，「這個你先拿著，別嫌棄。」

　　林曦鼻子一酸。

　　艾米自己也在艱難地向上爬，卻還想著幫她。

　　她推回營養液，「不用了，我家裡還有。」

　　她剛離開，艾米的通訊器就響了。

　　「艾米女士，恭喜。您和您丈夫的人才引進申請已獲批准。請按指引逐步辦理手續，明日即可正式遷入第四層定居。」

　　電話掛斷，艾米與卡爾喜極而泣，緊緊相擁。

　　"看吧！"

　　卡爾拍腿，"我說什麼來著？那女人就是個掃把星！一來就晦氣，她這一走，好運就來了！"

　　"呸！胡說什麼呢！"

　　艾米輕捶丈夫，"要我說，林曦是咱們的福星。這好消息就是她帶來的。"

　　她伸出手："快，把那張卡給我。"

　　卡爾警惕地問："你要幹嘛？"

　　艾米自顧自地找出儲蓄卡，"申請都通過了，這些打點關係的錢就可以省下來，正好拿去幫林曦！"

　　**

　　艾米抓起卡片和營養液追出門，在電梯關閉前擠了進去。

　　「林曦，收下吧！」

　　她將還帶著體溫的卡片和營養液塞進林曦手中，「我們申請通過了，這些你先用著。」

　　林曦連連擺手後退，「這怎麼可以？」

　　艾米步步逼近，將她壁咚在牆角，把東西強行塞進她手裡。

　　「你現在比我們更需要在這個，我們去了四層後會想辦法再接濟你，活著比什麼都強......」

　　林曦握著這份溫暖，喉嚨哽咽。

　　在這冰冷的地下世界，這份情誼彌足珍貴。

　　就在這時，電梯猛地一震！

　　刺耳的警報聲撕裂空氣：

　　「緊急情況..….警告！畸變體入侵..….所有通道封閉..….」

　　「放我們出去！」

　　狹窄的電梯亂成一鍋粥。

　　人們驚恐地互相推擠，哭喊聲和咒罵聲混作一團。

　　「別擠！擔心踩踏事件！」

　　電梯操作員聲嘶力竭地維持秩序，根本無濟於事。

　　艾米和林曦在混亂中被擠到角落，緊緊抱在一起。

　　黑暗的電梯像一口金屬棺材，將所有的哭喊和絕望密封其中，撞擊著每個人的耳膜和神經。

　　與此同時，他們頭頂正上方的區域。

　　隨著一陣令人牙酸的恐怖巨響，巨型金屬骨架被強行扭斷了。

　　一層與二層之間的某處混凝土隔板，被一股難以想像的蠻力硬生生撕開了一個巨大的、邊緣參差不齊的裂口！

　　濃烈的腐蝕性氣味撲面而來。

　　數道扭曲的黑影如蝗蟲般湧入，嘴裡發出令人頭皮發麻的呼嘯聲。

　　其中一頭格外龐大的畸變體，前肢扣住了恰好卡在一層與二層夾縫之間的電梯井支架！

　　它那流淌著粘液的龐大身軀靈活地一蕩，沉重地砸落在了林曦所在電梯頂蓋上！

　　「咚——！！！」

　　一聲沉悶如喪鐘般的巨響從頭頂傳來，整個電梯廂體劇烈搖晃。

　　照燈管爆裂，碎片如雨落下，引起一片尖叫。

　　這還不是全部！

　　更多畸變體從裂口湧出，領頭的一聲呼嘯，它們分頭衝向一層和二層。

　　剎那間，哭嚎聲、奔跑聲、血肉撕裂聲與激烈的槍聲，在外部交織成末日交響曲。

　　「砰！砰砰砰——！」

　　急促而密集的槍聲響起，政府的應急部隊出動了。

　　「救救我們！外面有人嗎！」

　　「開門！快開門啊！」

　　電梯內的人們瘋狂拍打著廂壁，可外面在激烈交戰，完全顧不上這部被困的電梯了。

　　回應他們的，只有外面越來越近的、令人膽寒的爪牙刮擦聲。

　　「滋啦！」

　　一陣尖銳刺耳、仿佛用鐵片刮玻璃的噪音，從電梯一側的金屬壁外傳來！

　　鋒利的爪子在電梯外殼上撕扯出猙獰的凸痕。

　　恐慌如致命的病毒，在每個人心中瘋狂肆虐。

　　它們就在外面。

　　它們要進來末世飼養手冊（13）

　　電梯操作員腕上的通訊器亮起紅光。

　　一個冰冷的女聲穿透哭喊聲，在密閉空間裡迴蕩：

　　「指令確認。啟動737緊急預案。電梯井已成為感染通道，立即執行硬著陸程序，墜落至第四層緩衝墊。」

　　「重複，立即執行。」

　　「不能按！他們要摔死我們！」

　　幾個離得近的男人瘋了，紅著眼撲上去，死死抓住操作員的手臂。

　　操作員面目猙獰地嘶吼：「放手！沒用的！即便我不做，他們也會遠程引爆平衡纜！到時候我們全得被炸成碎片！」

　　「第四層平臺被封閉，現在墜下去，有緩衝層，也許還能活！」

　　他赤紅著眼睛掃視眾人：

　　「難道要等怪物借著電梯爬上去，吃掉你們的家人嗎？！」

　　有相當一部分人被說服了。

　　然而，就在這僵持的時刻——

　　「轟嗤！！」

　　一隻粘液淋漓的巨爪撕裂電梯側壁，像抓娃娃般攥住了操作員的頭顱和上半身！

　　令人牙酸的骨碎聲炸開！

　　溫熱的鮮血和灰白色的腦漿噴濺在乘客驚恐而扭曲的臉上。

　　那爪子毫不停滯得將被捏得不成人形的操作員拽出了艙外。

　　非人的複眼在黑暗中閃爍，毛骨悚然地咀嚼聲清晰可聞。

　　「……」

　　長達兩秒的寂靜，尖叫聲爆發。

　　沾血的利爪再次探入，又一位「幸運兒」被攔腰拖走。

　　哀嚎著消失在黑暗中。

　　無處可逃。

　　人群在極度恐慌中互相推搡踩踏。

　　混亂中，操作員的通訊器滑到林曦腳邊不遠的地方。

　　更多的畸變體正循聲聚集，將這狹小空間當成了它們的自助餐檯。

　　林曦護著頭撲向前，冒著被踩踏的風險，在艾米幫助下搶到通訊器。

　　「所有人！抱頭屈膝！緊貼內壁！」

　　她嘶吼著按下猩紅的「緊急墜落」。

　　「嗡——轟！！」

　　電梯轟然下墜。

　　幾乎在同一時刻，上方傳來劇烈的爆炸聲。

　　電梯變成了滾筒洗衣機，人們被甩向四面八方。

　　哀嚎聲，骨骼斷裂聲不絕於耳。

　　碎石殘骸如雨砸落，將來不及躲閃的人掩埋。

　　林曦感覺像被人重拳出擊，五臟移位，小腹尚未癒合的傷口迸裂。

　　溫熱血沫從口鼻噴出，濺在冰冷地面上。

　　她癱在扭曲的金屬間，每次呼吸都帶來撕裂般的劇痛，仿佛置身血肉煉獄。

　　恍惚間，腐臭與血腥的氣息逼近，伴隨碎石被扒開的聲響。

　　林曦費力掀開沉重的眼皮，視野裡蒙著一層血霧。

　　——眼球血管破裂了。

　　塵煙與血腥味刺鼻，四周迴蕩著痛苦的呻吟。

　　在這片血色中，她竟看見一束光。

　　不是地下城慘白的人造光，而是溫暖的、金黃色的陽光，從穹頂破口灑落，照在她染血的臉上。

　　多麼溫暖。

　　在最絕望的時候被溫暖的陽光照耀？

　　她荒謬得想笑，卻嗆出更多血沫。

　　身上碎石被掀開，一隻粘稠的利爪箍住她的腰腹，將她提起懸空。

　　天旋地轉間，她看見布滿複眼的口器在眼前張開，露出帶倒刺的利齒和遇難者的衣物碎片。

　　時間仿佛被無限拉長。

　　被塞進去……然後被嚼碎……

　　這就是她的結局麼？

　　從被逼按下墜落按鈕，到此刻被怪物擒住，爭取到的這幾分鐘，似乎只是為了讓她更清晰地品嘗絕望。

　　她嘲諷地勾勾嘴角，血淚從眼角墜落。

　　這個世界，從來都是如此殘酷。

　　弱者，連死亡的方式都選擇不了。

　　她緩緩閉上眼睛，絕望中生出一絲解脫。

　　就這樣吧……

　　只可惜，再也回不到華夏，見不到爸媽了……

　　但……至少死在陽光下，不必再回陰暗的地底掙扎。

　　可當其他倖存者的慘叫傳來，她仍舊恐懼得靈魂都在顫抖。

　　不，她不想死。

　　憑什麼像艾米這樣善良的人葬身地獄，而馬克那樣的人渣卻逍遙法外？

　　太不甘心了。

　　若能活下去…...

　　無論付出什麼代價，她都願意！

　　但怎麼可能呢？

　　聯邦拋棄了他們。

　　不會有人來救我們的……

　　血淚混著塵土在臉上劃出溝壑。

　　就在腥臭口器即將合攏的瞬間——

　　「嗡——轟！！！」

　　一道灼熱是能量光束如審判之矛撕裂空氣，貫穿了畸變體頭顱。

　　伴隨刺耳的汽化聲，怪物半邊身軀瞬間消散。

　　失去支撐的林曦從半空墜落，落入一個帶著硝煙氣息的堅實懷抱。

　　她艱難睜開被血霧模糊的雙眼。

　　扭曲的視野中，一道覆甲的高大身影巍然屹立在廢墟間，如撕裂地獄降臨的魔神。

　　他擋在所有人面前，手中那柄散發著恐怖能量的巨刃，在嗡鳴，憤怒地咆哮。

　　是他……

　　刻耳柏洛斯……

　　在這個最不可能、也最絕望的時刻，他踏碎黑暗而來。

　　**

　　他單手抱著她，另一隻手持「冥嚎」的能量巨刃。

　　刃身嗡鳴，人與武器渾然一體，化作斬向深淵的利刃。

　　凱德的戰鬥毫無軍隊的謹慎章法，只有精準致命的殺戮藝術。

　　巨刃每一次揮動直取要害，將撲來的畸變體輕易劈開。

　　一刀一個「小朋友」。

　　粘稠體液潑灑間，他周身騰起的殺氣竟讓倖存怪物本能地退縮。

　　這已非人類的戰鬥方式，而是以暴制暴的惡魔之舞。

　　這便是人們既畏懼他，又需要他的原因。

　　他是必要的惡魔。

　　只有這種超越常理、摒棄憐憫的絕對力量，才能在這絕望的末世中，對抗同樣超越常理的恐怖。

　　然而，這個揮手間肢解怪物的男人，緊扣在她腰間的手掌卻極盡輕柔。

　　厚重的裝甲下，是生怕傷到她的細緻小心。

　　林曦仰望著他被血汙覆蓋的面甲，第一次在末世感受到徹骨的安全。

　　「把我放下吧……」她虛弱呢喃。

　　凱德堅決地搖了搖頭。

　　全覆蓋頭盔封住了言語，但灰色眼眸裡翻湧的後怕與決絕已說明一切——

　　他絕不會再讓她離開視線。

　　當看到她險些被吞噬的剎那，陌生的恐懼感引爆了他所有的暴戾。

　　此刻唯有將她護在懷中，他躁動的靈魂才能得到片刻安寧。

　　奇異的，林曦從他低垂的、灰色的眼眸裡，讀懂了他守護她的決心。

　　心，安定了下來。

　　視線越來越模糊，眼皮沉重如山。

　　她緩緩合上了眼睛。

　　在巨刃撕裂空氣的尖嘯與怪物哀嚎中，她更緊地蜷進他懷裡。

　　染血的手指牢牢抓住胸前鎧甲，仿佛那是世間唯一的依末世飼養手冊（14）

　　「血壓持續下降！」

　　「立即開通第二條靜脈通路！」

　　「患者有宮外孕手術史，撞擊導致腹腔大出血，必須馬上手術！」

　　「血氧持續下降......需要緊急輸血！」

　　「血庫告急！O型血嚴重短缺！」

　　她感覺自己像一片羽毛，輕飄飄的，靈魂仿佛要掙脫這具破敗的身體飛走。

　　彌留之際，一個斬釘截鐵的聲音劈開迷霧：

　　「抽我的。」

　　「不行！你的血型特殊，與她不匹配！」

　　另一道聲音插嘴道：「需要立刻從血庫調用血源，但手續和費用……」

　　「那就調！」

　　凱德沒有絲毫猶豫：「需要多少生存點從我帳戶扣！像上次一樣，立刻執行！」

　　……像上次一樣。

　　這句話像一道光，穿透了林曦混沌的意識。

　　原來是他。

　　始終是他。

　　在她墜入深淵時一次次伸手的，是這個被她當作變態的男人。

　　暖流混著酸楚湧上心頭，那些被誤解的過往歷歷在目：

　　第一次相遇，他無聲遞來的營養液。

　　家門口靜靜放置的清水。

　　深夜中笨拙地掖被角。

　　還有他那令人恐懼不安，卻從未傷她分毫的凝視......

　　她真傻。

　　因為可怕的傳聞和他令人窒息的氣場，一次次逃開，將他一片好心，誤解為跟蹤與威脅。

　　淚水決堤，混合著臉上的血汙滾落。

　　她死死攥住凱德那冰冷堅硬的肩甲，嘴唇翕動著，想說道謝，更想說一句抱歉。

　　「醫生，需要家屬籤字！」

　　「她在本地沒有親屬。」

　　「我來籤。」凱德斬釘截鐵，「我是她的責任人。救她，不惜一切代價！」

　　這份毫不猶豫的擔當，像最溫暖的光，包裹住她冰冷的身心。

　　護士試圖掰開她緊握的手，以便進行術前準備。

　　凱德眉頭緊鎖。

　　隨著一聲金屬脆響，他竟將胸甲上那片被她緊握的部件徒手卸下。

　　「你這是損壞公共財產！」一名聯邦工作人員急聲制止。

　　「我剛清剿了所有入侵的畸變體，救了整座電梯的人，守護了上三層所有居民。」

　　凱德揭開面具，露出線條冷硬卻難掩俊美的稚氣面容。

　　誰也想不到，這個人人敬畏的清道夫，今年才十八歲。

　　他灰色的眼珠一眨不眨，灰眸如凝結的寒霜，極其有壓迫感。

　　「作為『英雄』，連這點特權都沒有嗎？維修費，記我帳上。」

　　那工作人員還想說什麼，被旁邊的同伴拉了一下，「別說了！他的直播……一直沒關！」

　　？？

　　聯邦工作人員目光移動，在凱德胸甲的某個不起眼的位置，看到了一個閃爍著微弱紅光的小點。

　　他敬畏地閉上嘴巴。

　　方才所有的對話，早已通過直播傳遍整個方舟。

　　彈幕鬧哄哄的：

　　【臥槽！刻耳柏洛斯這戰鬥力……是人類嗎？！】

　　【他雖然像頭野獸，但他在救人啊！沒有他，我們都死了】

　　【英雄救美！我磕到了！】

　　【那女孩是誰？第三層的？刻耳柏洛斯好像特別緊張她？】

　　【為了讓她抓著，把盔甲都拆了？！Inmethetigersniffstherose？】

　　【刻耳柏洛斯挺好的，他當年殺人是有隱情的，他養父母從小就在虐待他......】

　　從第四層到最神秘的第九層伊甸園，無數雙眼睛聚焦於此。

　　凱德·刻耳柏洛斯，這個曾經只存在於恐怖傳聞和血腥直播中的名字，以一種前所未有的速度，推翻了人們對他的認知。

　　心理醫生賴特看著屏幕，忍不住推了推眼鏡，眼底閃過一絲驚疑不定：

　　這傢伙，該不會是故意不關直播的吧？

　　眾目睽睽下，凱德緊緊凝望著病床上的人。

　　他彎腰，在所有人驚愕的注視下，輕輕吻上了林曦沾滿血汙、蒼白卻清秀的額頭。

　　「你放心，我不會讓你死的。」

　　他的動作輕柔得不可思議，像在親吻一瓣柔軟的花朵，與斬殺畸變體時的暴戾判若兩人。

　　林曦的淚水決堤而出，緊握的手指終於緩緩鬆開。

　　滿身血汙，瀕臨破碎的東方女孩，與強大如魔神卻為她溫柔低頭的戰士。

　　在末世廢墟中綻放出令人動容的微光。

　　這一幕，深深烙印在每一個觀眾心中。

　　許多人的眼眶溼潤了。

　　【他們肯定是戀人！】

　　【嗚嗚嗚太好哭了！在末世裡還能看到這樣的感情！】

　　【鎖死！這門婚事我同意了！】

　　彈幕的風向徹底轉變，恐懼被好奇取代，排斥被祝福淹沒。

　　在數萬觀眾的注視下，凱德緊隨病床邁入手術室。

　　他的背影，堅定如山。

　　他的背影如山堅定——

　　既然立誓守護，就絕不退後半步。

　　**

　　聯邦緊急戰略會議廳，氣氛凝重得能擰出水來。

　　一位肩扛將星的軍官站在全息投影前，語氣冰冷：

　　"此次畸變體入侵事件已造成1873人遇難，經濟損失相當於方舟三個月產能。更重要的是——我們被耍了。"

　　投影切換，顯示出地面與地下的戰場對比。

　　「地面上的『毒刺女王』巢穴是個誘餌。它們用高頻信號吸引了我們80%的兵力。」

　　"正的殺招是這群突襲方舟，進化出初級智能的'收割者'。」

　　科研人員調出兩組大腦切片："對比顯示，'收割者'神經元連接密度增加300%，已形成專門處理信息的新皮層。」

　　「簡言之，它們學會了戰略欺騙。」

　　會議室裡響起一片抽氣聲。

　　莫裡斯將軍沉聲道："軍方原預測1-3層將在一年內失守。但這個時間表必須作廢了。」

　　「若非刻耳柏洛斯提前回援，我們現在已經在討論放棄第四層。"

　　「我們要像老鼠一樣一路躲到地心嗎？」

　　一位頭髮花白的官員拍著桌子，驚怒交加：「必須將它們趕盡殺絕！不能再被動挨打了。」

　　「我們得做兩手準備。」另一位高層接口。

　　"既要推進'鑄火計劃'強化清道夫，為我們奪回地面。」

　　「同時，方舟計劃必須加速。」

　　提到「方舟計劃」，會議室陷入短暫的沉默。

　　那是絕密中的絕密。

　　不是群眾所猜測的那樣，第九層深處的作用是為大資本家打造安樂窩。

　　那只是個幌子，他們真正在幹的事情，是在建造一艘星際遠航飛船。

　　其運力僅能搭載極少數精英，意味著99%的人口將被遺棄在這座即將沉沒的墳墓裡。

　　這個真相被死死捂住。

　　所有人都清楚，一旦消息洩露，本就脆弱的人類社會將分崩離析。

　　那些底層群眾，會造反的。

　　會議進行到一半，兩派激烈的爭吵起來。

　　「安靜！」

　　最高議長抬手制止爭論，"內耗是末日裡最愚蠢的決議。"

　　他目光如炬地瞥了一眼那個極力鼓吹「方舟計劃」的政客——其背後站著的大資本家聯盟。

　　「我們現在需要的是團結，是希望，而不是在絕望中劃分誰先登上救生艇。」

　　接著，他轉向「鑄火派」：「我同意，現階段我們以『鑄火計劃』為核心穩住陣腳。」

　　「但『鑄火計劃』存在致命缺陷！」

　　一位科研部門負責人反駁道：「人類的基因改造存在極限！」

　　「刻耳柏洛斯已是特例中的特例，大量清道夫在改造中死亡！」

　　「我們投入海量資源，可能最終只得到一堆破碎的基因和屍體！」

　　「人造神的速度，根本追不上畸變體的天演進程！」

　　「.....末世飼養手冊（15）

　　會議室的氣氛再次跌入谷底。

　　就在這時，議長身邊那位一直沉默的戰略情報局局長輕笑一聲，調出社會數據分析：

　　「博士，別只看遙遠的極限，請先看眼前的危機。」

　　「民意，快要壓不住了。」

　　「『基石轉移計劃』的蛛絲馬跡已被民眾察覺，恐慌正在蔓延。」

　　「短短三天，我們鎮壓了十七起暴亂。」

　　他環視眾人，語氣尖銳：「無論是想戰還是想逃，你們需要的資源、人力和時間，都來自於這個尚未崩潰的社會體系。」

　　「如果現在底層徹底暴動，請問，你們的飛船靠誰來建造？」

　　「超級戰士靠誰來供養？」

　　「混亂，只會拖慢一切，包括你們逃生的速度！」

　　這番話讓所有人臉色鐵青。

　　「那該如何平息恐慌？」有人嘶啞地問。

　　情報局長切換屏幕，畫面正是凱德在手術室外凝望的直播鏡頭，旁邊是翻滾的彈幕和分析數據。

　　"我們需要給民眾一個希望，一個看得見的'神'。"

　　數據顯示，所有關於資源分配不公的怨憤，在"英雄救美"的話題面前都被大幅分流。

　　「民眾需要情感寄託，尤其是在絕望中。」

　　「所以，『鑄火計劃』需要升級。」

　　「我們不僅要展示他戰鬥的英姿，更要展示他『人性』的一面。以前他抗拒，但現在，他有了心甘情願的軟肋。」

　　「我們可以藉此，將刻耳柏洛斯推上神壇，將清道夫塑造成『黎明守衛』。」

　　局長看向資本家代表，"而諸位，可以通過'英雄經濟'獲得建造方舟所需的資金。"

　　資本派代表們眼中精光閃動，瞬間構思出直播付費、周邊售賣、數據交易等多套盈利方案。

　　反對聲漸漸沉寂。

　　利益，將原本分歧的雙方暫時捆綁在了一起。

　　會議室裡原本凝重的氣氛被一種新的情緒取代。

　　最高議長緩緩起身："那麼，即刻啟動'黎明計劃'。將刻耳柏洛斯打造成這個時代最耀眼——也最有利可圖的英雄與偶像。"

　　**

　　林曦從麻醉中緩緩甦醒。

　　意識尚未清晰，眼皮沉重得掀不開，但她能感知到那個熟悉的存在。

　　他就守在床邊，如一座沉默的山巒。

　　護士的腳步聲、醫生的叮囑聲，人們來來去去，唯有他的氣息始終未動，如同定海神針，穩定了她飄忽的意識。

　　術後疼痛仍在灼燒，劫後餘生的恐懼也未散盡。

　　但所有這些不適，都在他無聲的陪伴中漸漸平息。

　　在寂靜的深夜裡，她終於睜開雙眼。

　　昏暗光線中，他依然站在床頭陰影裡，如同一座凝固的雕像。

　　但這次林曦沒有害怕，嘴角反而泛起一絲微弱的笑意。

　　兩次了。

　　兩次將她從死亡線上拉回，兩次在絕境中被他守護。

　　一個在此之前與她毫無瓜葛的男人，為她支付天價費用，為她與怪物搏殺，如今又像個最忠誠的守衛，不眠不休地站在這裡。

　　他圖什麼呢？

　　「別站著了。」她的聲音沙啞地說：「坐下吧。」

　　陰影中的身影微頓了一下，然後依言而動。

　　他順從地拉過椅子坐下，高大的身影在昏暗中依然充滿壓迫感，卻不再讓她心悸。

　　「你好些了嗎？」他謹慎地開口，聲音帶著生澀的溫和。

　　「好多了。」

　　她望著他模糊的輪廓：「謝謝你救了我。」

　　「我說過，不會讓你死。」

　　「我知道。」林曦的聲音輕柔卻篤定，帶著不可思議的信任感，「你做到了。」

　　黑暗中，他的目光深沉而溫暖。

　　「......」

　　沉默再次降臨。

　　林曦思緒飄遠，想起關於他的傳聞：冷血的清道夫，殺人不眨眼的惡魔。

　　可這個令人聞風喪膽的男人，此刻坐在床邊，像個不知所措的孩子。

　　她忽然意識到，他可能不懂如何與人正常相處。

　　那些誤以為的跟蹤、窺視，或許只是他笨拙的示好方式。

　　就像現在，明明救了她的命，卻連一句關心的話都要斟酌許久。

　　......

　　凱德早已習慣了沉默。

　　在他的記憶裡，童年在養父母的拳腳與辱罵中度過。

　　他們需要時召喚他，不需要時就視而不見。

　　五歲起，他就要踩著板凳做飯，永遠有洗不完的衣物和做不完的雜活。

　　飽餐是奢望。

　　更多時候，他蜷縮在角落，數著身上的傷痕，等待淤青和疼痛消退。

　　長久的壓抑塑造了他沉默寡言的性格。

　　唯有兩件事能讓他感到自在：一是在戰場上釋放殺戮本能，二是在無人處獨享寧靜。

　　人群令他煩躁，唯有藏在陰影裡觀察世界，才能獲得些許安全感。

　　而現在，他找到了最佳觀察對象，林曦。

　　僅僅是像這樣安靜地注視著她，就能感受到前所未有的滿足。

　　......

　　林曦欠這個男人的太多，多到不知該如何償還。

　　既然他不懂主動，那就由她來打破這份沉默。

　　她深吸一口氣，輕聲問出那個盤旋已久的問題：

　　「刻耳柏洛斯，你喜歡我嗎？」

　　**

　　【她居然直接問了？！】

　　【這個叫林曦的女孩好勇！】

　　【刻耳柏洛斯會怎麼回答？】

　　【快說話啊，這個悶木頭，急死我了！】

　　【賭一百點他肯定喜歡！】

　　彈幕以驚人的速度刷新，觀看人數在幾秒內暴漲了三倍。

　　所有觀眾屏息凝神，等待著這個冷血暴戾的男人的回答。

　　**

　　凱德坐在陰影裡，身體似乎比剛才更加僵硬了。

　　「喜歡……」他重複著這個詞，像在咀嚼一個完全陌生的詞彙。

　　灰色眼眸裡漾著真實的迷茫。

　　他的一生，充斥著殺戮、仇恨、疼痛和漠視。

　　"喜歡"這個概念，從未出現在他的詞典裡。

　　養父母只教會他憎恨與服從，戰場教會他毀滅與生存。

　　他注視著她蒼白的臉，開始反思自己的行為：

　　他想渴望時刻注視著她，因為這能讓他獲得前所未有的平靜。

　　一想到她會死亡，體內毀滅的衝動就難以抑制。

　　他願意把所有的生存點都給她，想把最好的資源都堆到她面前。

　　讓她對他微笑。

　　拆下盔甲給她抓著，只是不想護士弄痛她的手。

　　他為了她，學會了忍耐。

　　忍受他們在他身上安裝監控，做實驗，強制開直播......

　　這些……算「喜歡」嗎？

　　"我不懂什麼是喜歡。"他抬起眼眸，目光純粹如初雪。

　　「但我需要你在我身邊。」

　　他微微前傾身體，目光緊緊鎖住她，像是野獸在確認領地。

　　「看不見你，我會很煩躁。」

　　「想到你會死，」他眼底掠過暴戾的陰影，"就想摧毀一切。"

　　"我的生存點都給你，我想養著你。"

　　他得出結論，「如果這些是『喜歡』……那我喜歡你。」

　　【他是不是對「喜歡」有什麼誤解？】

　　【直球飼養系男友！】

　　【好傢夥，把「養你」和「給錢」說得這麼理直氣壯】

　　【嗚嗚，我也想被包末世飼養手冊（16）

　　「......」

　　林曦一時無言，心裡五味雜陳。

　　他的回答純粹而直接，充滿了本能的保護欲和佔有，卻偏離了「喜歡」應有的方向。

　　她不是心理醫生，剖析不了他複雜的情感構成。

　　但她經歷過愛情，知道真正的心動不該是這樣。

　　她試著用他能理解的方式解釋：「喜歡一個人，不只是想保護她，更會因她心跳加速，不自覺地想靠近，想分享生活中的點滴。」

　　「看到她笑，你會開心；她難過，你會想逗她笑。」

　　「你會尊重她的想法，而不只是把她納入羽翼下『飼養』。」

　　凱德低聲問：「我這樣不算喜歡嗎？」

　　「不算。」

　　她耐心地繼續解釋：「喜歡是平等的，是兩個人互相吸引，彼此需要。而不是單方面的給予和接受。」

　　【小姐姐好溫柔！她在教他什麼是愛！】

　　【說得太好了！刻耳柏洛斯快學！】

　　【媽媽，我在看末世戀愛教學現場！】

　　【他那個腦子能理解這麼複雜的東西嗎？】

　　【突然好心疼刻耳柏洛斯，他好像什麼都不懂。】

　　凱德沉默地聽著，眉頭微蹙。

　　他在努力理解這些陌生的概念：保護欲？平等？互相吸引？

　　他不懂。

　　他只知道，林曦的存在能平息他體內喧囂的暴力，讓他找到比殺戮更滿足的事。

　　難道不夠嗎？

　　「我不覺得你可憐。」

　　他選擇回應他能確定的部分，「你需要我，而我需要你在身邊。這就夠了。」

　　「這樣不行的。」

　　林曦輕輕搖頭，聲音依然溫柔，「我們既沒有血緣，也算不上朋友。」

　　「如果你希望我陪在你身邊，想照顧我，我們就必須建立更明確的關係——夫妻，或是情侶。而兩個人互相喜歡，是這一切的前提。」

　　說到這裡，她無奈道："可現在，我對你更多是敬仰，是對英雄的崇拜，還有你一次次救了我的感激。」

　　「而你，似乎也沒有對我產生那種心動的感覺......"

　　"刻耳柏洛斯......"

　　"叫我凱德。"

　　她的話似乎刺激到了他，他強勢地打斷，"秦凱德。我外祖母是華夏人，姓秦。我決定跟她姓。"

　　他突然的打斷和自我介紹讓林曦一怔，隨後覺得好笑。

　　她說兩人沒有血緣關係，他就試圖拉近關係。

　　這笨拙的努力讓她不禁動容。

　　"......好吧，凱德。"她改口，聲音不自覺地柔和。

　　「你看，我們對『喜歡』的理解不太一樣。這沒關係，很多東西都不是天生就懂的，我們可以慢慢來。」

　　她耐心等他身上的焦躁平息了些，才繼續道：「所以我想……我們可以先不急著定義它。」

　　「我們先從朋友做起，好不好？」

　　「朋友？」

　　「朋友就是彼此認識，願意互相了解、互相陪伴。」

　　「我們可以一起說說話，分享生活中的見聞，或者像現在這樣安靜待在一起也覺得安心。這是一種很溫暖的關係。」

　　凱德：「我不懂怎麼做朋友，你可以教我嗎？」

　　「當然可以。」

　　她鼓勵道，像是在引導一個初學者：「我們可以從了解彼此開始。比如，你可以告訴我，你今天除了守在這裡，還做了些什麼？」

　　「看了你。」他首先陳述。

　　「數了滴液。」他目光掃過掛著的輸液袋，「一共十七瓶，每瓶平均三百二十滴。現在這瓶，還有一百零七滴。」

　　「聽了你的呼吸。」他繼續匯報，「平穩，三十五到四十次每分鐘，比術前規律。」

　　「期間處理了三個通訊請求。」

　　他補充了與林曦無關的事項，「基地詢問任務報告，研究所要求體能數據，後勤確認裝備維修。已回覆：延期，拒絕，批准。」

　　他一條條列數，事無巨細，卻沒有絲毫情緒波動，像在執行任務匯報。

　　最後總結：「大部分時間，在看你。」

　　「......」

　　這種近乎偏執的專注，像一道微弱卻堅定的光，驀然照進她心底荒蕪的角落。

　　曾幾何時，她以為自己得到了渴望的陪伴。

　　馬克，那個在異國他鄉對她死纏爛打的男人，用甜言蜜語和看似無微不至的關懷，攻陷了她被孤獨啃噬得千瘡百孔的心。

　　她太累了，獨自在末世掙扎，所求的不過是一個能聽她說話、不會輕易離開的懷抱。

　　可現在她才明白，那不是真正的專注。

　　馬克的眼神總是飄向別處，算計利益，衡量得失。

　　他的「傾聽」帶著目的，「陪伴」隨時可以收回。

　　而眼前這個男人……

　　他不懂愛，甚至不懂喜歡、朋友是什麼。

　　卻給出了她夢寐以求的、毫無雜質的全部關注。

　　要是能在遇見馬克之前遇見他就好了。

　　如今千瘡百孔的自己，連好好去愛的力氣都沒有了。

　　一股強烈的酸意衝上鼻尖，視線驟然模糊。

　　林曦慌忙側過頭，死死咬住下唇。

　　可溫熱的淚還是不受控制地滑落，一滴、兩滴，無聲地洇溼了雪白的枕頭。

　　她以為自己隱藏得很好。

　　「你哭了？為什麼哭？」

　　他焦慮地站起身，頭審視她的臉，「是不是傷口疼？我去叫醫生。」

　　「沒有！」

　　林曦難堪地用手背捂住眼睛，另一隻手緊緊抓住他的手腕。

　　「傷口不痛，我只是……」她哽咽著，艱難地組織著語言，儘管覺得難以啟齒。

　　「只是在想，要是能早點遇到你就好了……」

　　「我想，我會愛上你的。」

　　「......」

　　凱德沉默了片刻，在林曦覺得尷尬，想放手的時候，那雙粗糙的手掌握住她瘦削的肩頭。

　　「現在，不晚。」

　　他輕輕拉下她遮眼的手，笨拙地擦去淚痕。

　　「你教我怎麼去愛。」

　　他說，「我會學，林曦。」

　　鼻尖一酸，被他珍視、鄭重對待的動容，再次擊中了她。

　　她深吸一口氣，「好，我教你。」

　　「然後呢？朋友下一步，該做什麼？」

　　他急切地詢問。

　　她忍不住破涕而笑，柔聲說：「你什麼都不用特意做，就這樣靜靜陪著我就很好。或者，如果你累了，就去旁邊的床上睡一會兒。」

　　「我不睡。我就在這裡看著你。」

　　勸不動他，林曦只好妥協：「那好吧，我要睡了。」

　　她想抽回手，卻被他反手握緊。

　　「朋友能握著手嗎？」他認真求證，手指卻已不容拒絕地收緊。

　　林曦的臉頰「唰」地一下紅了，熱度迅速蔓延到耳根。

　　她眼神閃爍，低聲回答：「一般的朋友……不行。」

　　凱德目光灼灼地盯著她，帶著野獸般的直覺和強勢：「但我們不一般，對吧？」

　　林曦的心跳漏了一拍。

　　她欠他的太多，多到不知如何償還。

　　如果凱德是純種華夏人，就會知道，有句古話正合此情：

　　「公子大恩，小女子無以為報，若不嫌棄，願以身相許。」

　　如果他以此要求更多，她恐怕無法拒絕。

　　林曦咬了咬唇，羞澀地「嗯」了一聲。

　　得到答覆，凱德周身緊繃的氣息終於放鬆。

　　他調整握姿，將她的手更穩地包裹在掌心。

　　隨後心滿意足地坐回椅子，恢復沉默的守衛姿態。

　　目光依舊一瞬不瞬地落在她臉上。

　　「......」

　　「那我睡了。」

　　「嗯。」

　　【老天爺，這不是純愛是什麼？我哭死】

　　【刻耳柏洛斯：牽手成就（1/1）！下一步教程速來！】

　　【姐姐就這麼縱容他啦！不過換我我也頂不住！】

　　【誰說刻耳柏洛斯冷血的？這不是撩得很火熱嗎？】

　　【家人們，手都牽上了，離打啵還會遠嗎末世飼養手冊（17）

　　林曦鬆口給了他一個靠近的機會。

　　凱德便抓住了這份許可，正大光明地出現在她身邊。

　　那些原本由護士負責的瑣碎事務——餵水、餵飯、倒尿盆，現在全被他一手包攬。

　　林曦因還插著導尿管而倍感羞恥，可看他動作利落，眼神專注，沒有一絲嫌棄或猶豫，她的心便漸漸軟了下來。

　　她默默注視著他任勞任怨的樣子，每一次，都被這份笨拙又堅定的守護所打動。

　　但他並不能時時刻刻陪在她身邊。

　　作為清道夫，他需要去地面執行清剿任務。

　　可無論多忙，晚上他總會出現在病房，安靜地坐在那張對他而言過於窄小的椅子上。

　　就這麼守著她。

　　林曦看得出他的疲憊。

　　他高大的身軀蜷在椅中，面具下的灰色眼眸布滿血絲。

　　她忍不住輕聲勸他：「你完成任務就回去休息吧，這麼窩著也不舒服。護士會照顧我的。」

　　「我不用休息。」

　　他拒絕得乾脆，語氣平淡卻認真：「我整天看著你，陪你。但不行，我得賺錢養你。」

　　林曦怔住了。

　　在她的詢問下才得知，那些所謂「免費」的手術、藥物、護理，都是用他的積分換來的。

　　「我的積分快用完了，」他繼續說：「要多出幾次任務，才能把你養好。」

　　「......」

　　她的喉嚨像被什麼堵住了，眼眶默默泛紅。

　　除了父母，沒有人像這樣不求回報地對她好。

　　她沒有給他名分。

　　他們之間什麼都沒有發生，他卻在默默地承擔「丈夫」的責任。

　　「你的積分是你拿命換的。我知道了，我一定會想辦法還給你。」

　　她聲音發顫，「等我身體好了，我就去找工作，哪怕是分揀物資那種體力活，多做幾份也要還你……」

　　「不用你還。」他打斷她，「我自願養你。我努力出任務，就是為了讓你過得好。」

　　「可我們只是朋友，我怎麼能平白承受這麼多？」

　　「那要什麼關係，你才能接受，才不總想著還錢？」

　　他緊盯著她，看得讓她心慌。

　　林曦臉頰發燙，支支吾吾：「夫、夫妻關係。」

　　「從朋友到夫妻要多久？」他步步緊逼，「我要怎麼做，才能做你的丈夫？」

　　「......」

　　她臉紅得快要燒起來。

　　這人怎麼這麼直接……？？

　　偏偏他又不是有意調戲，而是真的在認真求解。

　　相處的這些日子，她漸漸明白，他的思維和常人不同。

　　尋常人做事講究過程，而他，是先認定了結果，再不顧一切地去實現。

　　「我們得先愛上彼此才行。」她勉強穩住聲音。

　　「愛是什麼？」

　　他追問，隨即竟真的拿出一份報告，「我查過資料，也做了測試。和你相處時，我的心率、皮質醇、多巴胺水平都有明顯變化。這些數據表明，我已經愛上你了。」

　　他將那些象徵「愛情萌發」的生理證據一一攤開在她面前，像在做任務匯報。

　　林曦被他的認真弄得手足無措。

　　他總冷著一張臉，說出來的話卻燙得人心跳加速。

　　「你什麼時候能愛我？」他直視著她問。

　　「……再給我點時間適應。」

　　「幾天？」

　　「你別再問了！」她捂住發燙的臉，耳根紅透。

　　這時，他的通訊器響起。

　　他起身為她倒好水，又將尿盆處理乾淨，一切安排妥當後，才低聲道：「我得出任務了。」

　　他站在床頭目光灼灼地看她：「你要快點。我想做你的男人，那樣就能光明正大地養你了。」

　　林曦像打了一場敗仗般癱軟在床上，把臉埋進被子裡，含糊地「嗯」「啊」應著。

　　誰知他看到後，輕輕拉下她的被子：「這樣會悶著。」

　　兩人視線相撞。

　　她臉上緋紅未退，眼眸溼潤，嘴唇微微張著，一副誘人而不自知的姿態。

　　凱德的呼吸陡然粗重起來。

　　他凝視著她臉上的紅暈，嗓音低啞：

　　「我查過了，這是心動的表現。人在心動時會想親吻對方。」

　　他微微俯身，請教道：「我現在可以吻你嗎？」

　　「......不可以。」

　　林曦輕輕拒絕，聲音卻嬌軟得不像樣子。

　　感覺整個人都要被他滾燙的眼神融化。

　　【這種時候還問什麼問？直接上去就親啊！！】

　　【他好認真啊！】

　　【曦曦快答應他！這男人太可愛了！】

　　「真的不可以嗎？」

　　「......」

　　她心跳如擂鼓，支支吾吾地「嗯」了一聲。

　　他眼神一暗，正要低頭，門外卻傳來一個粗獷的男聲：

　　「刻耳柏洛斯！磨蹭啥呢？該出發了！」

　　一個魁梧的清道夫同伴推門而入，見到屋內情景，立馬捂住眼睛退出去：「抱歉打擾了！」

　　曖昧的氣氛消散。

　　凱德目光沉沉地看了林曦一眼，低聲道：「等我回來。」

　　他頓了頓，格外認真地補上一句：「我再好好親你。」

　　門被關上。

　　林曦把臉埋進枕頭，內心哀嚎：為什麼有人能用這麼一本正經的表情，說出如此令人臉紅心跳的話……

　　親就親吧，還非要提前預告。

　　可若他真強吻上來，她想，自己大概……也不會拒絕吧。

　　她閉上眼，空氣中仿佛還殘留著他冷冽而乾淨的氣息。

　　**

　　林曦的傷勢漸漸好轉，約莫三四日後，已經能掛著引流袋、扶著牆壁慢慢走動。

　　又過了兩天，她聽說艾米也住在這家醫院，便循著房號找去。

　　推開病房門，只見艾米靠在床頭，左腿打著石膏吊起，臉上還有些淤青，但精神不錯。

　　卡爾坐在床邊，小心翼翼地用勺子餵她吃著什麼。

　　林曦走近一看，是地下城罕見的蜂蜜，澄澈金黃，散發著淡淡的甜香。

　　在物資配給的末世，是奢侈品級別的滋補品。

　　黃金都買不到。

　　「林曦！」艾米驚喜地喚她，「你能下床了？太好了！」

　　林曦微笑著點頭，目光卻不自覺地停留在那罐蜂蜜上。

　　一個疑問悄然浮上心頭。

　　第一次出院後她打聽過，聯邦中心醫院是方舟最好的醫院之一。

　　只對第五層及以下的居民開放，能在這裡治療的，非富即貴。

　　連第四層居民都難以踏足。

　　她是因為凱德才能在這裡接受治療。

　　可艾米和卡爾不是剛通過人才引進計劃搬到第四層嗎？

　　按理說，他們根本沒資格進入第五層的聯邦中心醫院。

　　「你的腿怎麼樣了？」林曦壓下心中的疑惑，關切地問。

　　「輕微骨折，還有些腦震蕩。」艾米無奈地指了指吊著的腿，「不過醫生說恢復得不錯。倒是你，感覺怎樣了？」

　　「我好多了。」

　　卡爾殷勤地將病床邊唯一一把摺疊椅展開，用袖子擦了擦椅面：「您快請坐。」

　　又倒了杯溫水遞給她。

　　這過分的熱情讓林曦不自在，看了他好幾眼，以前他可是巴不得把自己趕走的。

　　她客氣地回道：「謝謝，你也坐。」

　　三人聊起各自的恢復情況，語氣輕鬆，仿佛又回到了在第三層互相照應的日子。

　　臨走前，林曦一拍腦袋：「對了，之前借的積分我連本帶利還給你們吧。」

　　這積分是凱德硬塞給她的。

　　他說出任務不在她身邊，怕照顧不到她。

　　讓她隨便花，想買什麼買什麼。

　　她不願意收，誰知這看似憨直的男人竟趁她睡著時偷偷轉帳。

　　發現時她哭笑不得，這人哪是沒心眼，分明是心眼太多。

　　艾米：「不用還，不用還。」

　　林曦：「一定要的，一定要。」

　　「不用還了。」卡爾搶著說，「有人替你還過了。」

　　艾米瞪了他一眼。

　　林曦猜測：「是凱德嗎？」

　　「什麼凱德？」卡爾一臉茫末世飼養手冊（18）

　　這時，一個陌生的聲音透過他耳中的耳麥傳來：「說是凱德。」

　　卡爾的表情僵硬，隨即擠出一個曖昧的笑容：「哦對，是凱德，我一直記得他的外號，你說真名，我一下子沒反應過來。」

　　他擠擠眼睛：「你這回眼光不錯，新找的男人比馬克靠譜多了。」

　　林曦的臉一下子紅了。

　　艾米連忙接話：「他直接來找的我們，你男人知道我們在這家醫院，特地來替你還錢。」

　　林曦瞭然地點頭，「對了，你們是怎麼轉到這家醫院的？我聽說這裡通常不接收第四層的病人。」

　　卡爾的動作一頓，艾米的笑容也凝固了。

　　病房突然安靜下來。

　　艾米強自鎮定地跟從耳麥的聲音笑道：「我忘記告訴你了，第七層的聖瑪麗學院正在擴招教師，我的教育專業正好對口，就被選中了。」

　　「那真是太好了啊！」

　　林曦不疑有他，為艾米感到高興。

　　兩人高興的抱了一會兒，約定出院後出來吃飯，慶祝一頓。

　　隨即林曦有點羞澀地摸摸鼻子：「原來是這樣……我還以為……」

　　「以為什麼？」

　　以為你們是因為我的關係才能在這裡治療。

　　但轉念一想，自己未免太自作多情了。

　　聯邦重視的是凱德的價值，她不過是沾光而已。

　　政府再慷慨，也不至於連員工伴侶的朋友都要照顧到位。

　　「沒什麼。」她起身告辭，「你好好休息，我不打擾了。」

　　林曦一走，幾名身著制服的政府工作人員走進病房。

　　「明天轉去第七醫院，」為首的人語氣冰冷，「傷愈後回第四層工作。」

　　「記住之前交代的話：減少與林曦接觸，不該說的別說。」

　　卡爾點頭哈腰地應著：「是是是，我們明白。」

　　艾米皺起眉頭：「為什麼不能告訴她真相？為什麼不能讓她知道直播的事？這不是欺騙嗎？」

　　「為了她的安全，也為了計劃。」工作人員面無表情，「知道得越少，對她越好。」

　　工作人員離開後，艾米甩開卡爾的手：「他們明明是因為林曦才照顧我們，其他電梯事故的受害者只拿到微薄撫恤金，很多人連手術都做不起。」

　　「我真的想不通，既然要撮合林曦和那個男人，賣人情還能增加好感值，為什麼不讓林曦知道？」

　　她點開最近搞得沸沸揚揚的凱德的直播間。

　　畫面中，男人正在廢墟間與畸變體廝殺，動作凌厲如修羅。

　　彈幕瘋狂滾動：

　　【笑死了，這麼急著清場是要回去親老婆吧！】

　　【kswl！英雄配美人！】

　　【不公平，憑什麼那個叫林曦的傢伙能得到最好的治療？那些等死的人就不配嗎？】

　　【作為英雄的家屬，這是人應得的！有本事你也去殺幾隻畸變體？沒有刻耳柏洛斯你們早死了！】

　　狂熱的個人英雄主義崇拜與尖銳的質疑交織，看得艾米頭皮發麻。

　　她關掉直播，輕撫耳麥。

　　早在林曦到來前，他們就被迫戴上了這個。

　　她說的每個字、每句含蓄溫暖的話，都是被精心安排好的臺詞。

　　她像個演員，按照既定的劇本做出表情、念出對白。

　　即便存有關心，在這份無處不在的預設與編排之下，也顯得蒼白而虛偽。

　　她忽然想起多年前看過的一部經典電影。

　　那種從頭到尾活在他人設計中的窒息感，令她脊背發涼。

　　**

　　隔天清晨，艾米和卡爾就來病房道別。

　　艾米的腿上還打著石膏。

　　林曦：「你們真的不再住幾天院了嗎？」

　　"太燒錢了，"卡爾搓著手解釋，"我們回家休養也是一樣的。"

　　林曦點頭，握住艾米的手："那你們以後住在哪層？還住以前的地方嗎？"

　　"第七層。"艾米輕聲說，注意到林曦眼中一閃而過的失落。

　　"第七層啊..."林曦的聲音低了下去，"那我以後就不能經常見到你了。"

　　方舟的規定：第六層以下實行嚴格管制，下層居民想要過去難如登天。

　　艾米無視耳麥裡傳來的警告聲，緊緊握住林曦的手："沒關係，我可以上去找你。無論我們身處何地，將來會活成什麼樣子，有一點永遠不會變——"

　　她露出溫暖的笑容："我們永遠是朋友。"

　　林曦重重地點頭："嗯！我們永遠是朋友。"

　　他們決絕她相送。

　　望著艾米和卡爾相互攙扶著遠去的背影，林曦倚在門框上，心頭泛起淡淡的悵惘。

　　就在這時，通訊器突然響起。

　　"林曦女士，您應聘的醫院檔案管理員職位已被錄用，請於明日上午九點至人事部辦理入職。"

　　驚喜之餘，一絲疑慮浮上心頭。

　　她很清楚自己的資歷。

　　在人才濟濟的方舟，她不可能是最優秀的那個。

　　唯一的解釋，她走了後臺。

　　估摸著凱德任務結束的時間，她發了條訊息："我入職醫院的事，是不是你安排的？"

　　夠了一會兒有了回覆："用的是之前手術協議裡剩餘的積分，他們問是退款還是給你安排工作。他們說你需要一份工作，我就選了後者。"

　　"所以你幫我花錢買了份工作？"

　　"大概吧。"

　　"如果我不去，豈不是浪費了你的錢？"

　　"你不必有壓力。我賺積分就是為了讓你過上更好的生活。如果你不開心，不去也沒關係。"

　　林曦心頭一暖，忍不住逗他："你個傻子，我都沒答應和你在一起，你就這麼付出。萬一我跟別人跑了，你不是在幫別人養老婆？"

　　"你要跟誰跑？馬克？"

　　林曦一愣，"你怎麼知道馬克的？"

　　"他們告訴我的。"

　　"他們是誰？"

　　「給你安排工作的人，他們給我看了你的資料。」

　　林曦頓時瞭然。

　　應該是那些能輕易調取她檔案、為她打點一切的"他們"。

　　"我不會跟他在一起的，"她輕聲說，"剛才逗你玩的。"

　　雖然看不到他的臉，但林曦仿佛聽到他如釋重負的呼吸聲："你是我的老婆。你在哪兒我在哪兒，你走了我就跟著你。"

　　林曦的臉頰發燙："你放心吧，我需要這份工作，我不會讓你浪費錢的。"

　　這是她現在能說出口的，最接近承諾的情話。

　　第二天辦理出院手續，她順路去人事部報到。

　　在走廊遇見剛下手術的傑克醫生，他疲憊地扯下口罩，伸手與她相握："歡迎你成為同事。"

　　"只是個閒職罷了，連護士都算不上。"林曦不好意思地說。

　　"不必謙虛。"傑克醫生的藍眼睛深深地看著她，"記住，不管發生什麼，都要繼續走下去。你的價值，遠比你想像的要大。"

　　價值？

　　她能有什麼價值？

　　是因為凱德嗎？

　　這話說得有些不明所以，但林曦還是笑著道謝。

　　能在第五層的醫院工作，意味著她獲得了在這裡居住的資格。

　　這對她而言是求之不得的事。

　　如今一到三層環境惡化，畸變體入侵的威脅與日俱增，所有上層居民都在拼命向下遷移。

　　她既然有了這個條件，自然不願再回到那個危機四伏的地方。

　　她盤算著去原住處把剩餘的行李取來，卻在通往上層電梯的入口被一名工作人員伸手攔下。

　　"請止步，現在一至三層全面封鎖，禁止通行。"

　　"什麼時候解禁？"

　　"等候上級通知。"

　　林曦簡單描述了下述求。

　　工作人員遞來一張表格，"你可以申請物品轉運服務，但不能保證完好，畸變體入侵，很多區域受損嚴重。"

　　林曦點頭表示理解。

　　填寫表格時，她想起那枚華夏種子。

　　那是研究古植物的爺爺送給她生日禮物，據說源自上古時期的特殊品種。

　　即便沒有陽光也可以生長、發芽，長出糧食。

　　她沒指望能種活它。

　　只是行走在漂泊無依的末世，這顆種子讓她感覺與親人之間存有一絲聯繫，仿佛家人仍在陪伴著末世飼養手冊（19）

　　聯邦中心醫院三樓，影像資料歸檔處。

　　林曦的辦公室位於走廊盡頭一個無窗的狹小隔間內，四壁是冰冷的合金牆，頭頂一盞蒼白的光管照明。

　　她沒有同事，只有一個人在這兒工作。

　　死寂得可怕，與醫院的繁忙格格不入。

　　她的工作內容簡單到枯燥：每天早上和中午各一次，會有一名姓陳的助理將一批需要歸檔的醫療影像晶片以及她的早中餐送過來。

　　她需要將這些晶片按照日期、科室和患者編號進行排序，插入讀取器由系統自動備份，再將晶片放入已歸檔的盒子。

　　整個過程，無需專業知識，無需思考，純機械重複。

　　她深知這份清閒高薪的工作得益於凱德，骨子裡的要強讓她全力以赴。

　　每次交接，她都起身微笑，一絲不苟。

　　「林小姐，不用這麼緊張。」

　　幾天後兩人熟絡，陳助理看她嚴陣以待的樣子，失笑道：「不著急，這些東西其實晚一兩天歸檔也沒關係。」

　　林曦臉上的笑容僵了一下。

　　陳助理接過盒子，隨口稱讚：「當然，你做得很好，效率很高，條理清晰。」

　　鐺——

　　上的電子鐘指向一點，距離下班還有四個多小時。

　　林曦：「陳助理，如果有其他工作，無論是什麼都可以交給我。我可以做。」

　　她主動請求更多工作，想驅散無所事事的心虛感。

　　陳助理愣了一下，調侃道：「別人巴不得活少錢多，上班摸魚，你倒好，主動攬活？」

　　林曦抿了抿唇，低聲道：「閒著也是閒著，我想多做點事。」

　　「行吧，你等著，我去幫你問問看。」

　　陳助理不置可否地笑了笑，拿著盒子轉身離開了。

　　目送他消失在走廊拐角，林曦默默地坐回椅子。

　　整個下午，沒有任何工作指派過來。

　　隔間裡靜得可怕，只有機器運轉時發出低沉的嗡鳴。

　　她無聊到找來紙筆，計算這份工作的薪資，得出的數字讓她更加不安。

　　這報酬，遠超她能力應得的範圍。

　　即使在第五層，也足以讓許多人羨慕。

　　她清晰地意識到，自己的安逸是凱德在地表搏命換來的。

　　她這裡越清閒，他那邊越危險。

　　想通這點，一陣酸楚猛地衝上鼻尖。

　　已經好幾天了，凱德音訊全無。

　　她發給他的簡訊石沉大海。

　　他此刻在哪裡？是否安全？

　　會不會深陷於怪物的重圍？

　　是不是受傷了？

　　她閉眼合十，虔誠祈禱他平安。

　　通訊器的提示音打破了沉寂。

　　「林曦女士，您之前申請轉運的包裹已抵達第五層，派送員將把包裹放在醫院東側的智能快遞蜂巢，請問您是否有時間去取？」

　　「有的！」

　　林曦急切地追問：「請問，包裹裡有沒有一顆種子？很小的那種，用透明自封袋裝著。」

　　「稍等……我確認一下。」

　　過了一會，聲音再次傳來，「抱歉，林女士，清單上沒有記錄類似物品。」

　　「能不能再找找？它可能太小了，不小心掉在哪個角落了？」林曦不甘心地懇求。

　　「派送員反饋說，他們在您指定的區域進行了仔細搜尋，並未發現您描述的種子。」

　　失落像潮水般湧來。

　　那枚來自故土、承載著親情的種子，終究是被遺失在了這片混亂與絕望的廢墟裡。

　　掛斷通訊，正好到了下班時間。

　　她收拾好東西，準備關電腦。

　　結果電腦像是死機了，屏幕沒有任何反應。

　　她又試了幾次，滑鼠光標停滯不前。

　　「奇怪。」

　　上班後第一次遇到這種情況。

　　她強制關係，依舊無用。

　　無奈之下，她拿起通訊器，聯繫陳助理報告情況。

　　就在這時，屏幕閃爍了一下！

　　緊接著，一連串令人眼花繚亂的綠色代碼，如瀑布般飛速滾過！

　　林曦的瞳孔放大，死死盯住屏幕。

　　一行行血紅色小字，密密麻麻浮現，鋪滿了整個屏幕：

　　LIE

　　LIE

　　LIE

　　LIE

　　……

　　她驚愕地張大嘴巴。

　　「啪嗒！」

　　通訊器從她顫抖的手中滑落，砸在冰冷的地面上。

　　這些重複出現的單詞，扭曲、變形，凝聚成一個令人毛骨悚然的詞組——

　　THETRUMANSHOW。

　　「砰——！」

　　門被推開，陳助理拎著工具包進來："林小姐，電腦出什麼問題了？"

　　話音戛然而止。

　　"你怎麼了？"

　　林曦臉色慘白，神情恍惚。

　　她眼前的屏幕一切正常，桌面平靜得像什麼都沒發生過。

　　「沒、沒什麼。」

　　她聲音發顫，撿起通訊器，「可能是我看錯了，電腦好像又好了。抱歉讓你白跑一趟。」

　　陳助理將信將疑地走到電腦前，操作了幾下，檢查了系統日誌：「一切正常，是不是你太累了出現幻覺了？早點回去休息吧。」

　　她扯住了他的衣袖。

　　「要不，你再仔細檢查一下？萬一是病毒......」

　　陳助理莫名其妙地看了她一眼，耐著性子又檢查了一遍線路和接口。

　　「沒有問題。林小姐，你別多想，估計是普通的系統卡頓。」

　　他拍了拍電腦主機，「好了，下班了，快回去吧。」

　　看他若無其事離去的背影，一股寒意從腳底竄上頭頂。

　　是幻覺嗎？

　　可那血紅的字還烙印在視網膜上。

　　她用力甩甩頭，強迫自己冷靜。

　　收拾好東西，走向快遞蜂巢。

　　輸入取件碼，櫃門彈開。

　　就在她俯身抱起紙箱時，隔壁傳來壓低的聲音：

　　「煩死了，這個點來能檢查什麼？門診都下班了。」

　　「寶貝兒，小聲點！」

　　這聲音一出，林曦僵住了。

　　馬克親暱地颳了下女人的鼻子："我們這種關係，哪能像正常夫妻一樣大搖大擺做產檢？偷情就得小心點。萬一查出孩子是我的......"

　　"那正好！"女人聲音揚高，"那老東西精子不行，排卵期我只跟你睡過，八成就是你的！查出來我們就卷錢遠走高飛！"

　　透過蜂巢縫隙，林曦看見之前有過一面之緣的髮髻貴婦炫耀地拍了拍手提包："所有值錢的家當都在這裡，我們隨時能走！&#3末世飼養手冊（20）

　　馬克內心冷笑：

　　在這層層封鎖的方舟裡，沒有通行許可，你怕是連電梯門都摸不到就會被逮捕回來。

　　還遠走高飛呢？呵，胸大無腦的蠢貨！

　　他攬住女人的香肩，溫聲安撫道：「乖，都聽你的，別激動，小心動了胎氣。」

　　「你放心，只要是我的孩子，我一定負責，做個好爸爸，好老公……但現在得先穩住，嗯？」

　　女人被他哄得消了氣，哼哼唧唧地靠在他身上。

　　因為角度的關係，林曦依舊沒看清那女人的面容。

　　但馬克臉上那副虛偽的深情卻看得一清二楚——

　　就是這個表情！和當初騙她儲蓄卡密碼時一模一樣！

　　第二天，她的積蓄就不翼而飛。

　　現在，他又在對另一個女人故技重施。

　　林曦死死咬住下唇。

　　不能再讓他得逞了。

　　她毫不猶豫地跟了上去。

　　得益於對醫院的熟悉，林曦藉助廊柱和人流隱蔽跟蹤，未被倆人察覺。

　　她冷眼看著馬克的表演：體貼地攙扶女人入座、幫她取號、端水安撫。

　　那小心翼翼的模樣，仿佛對方是什麼稀世珍寶。

　　他俯身在她耳邊低語，逗得那女人嬌嗔地打了他一下。

　　若是一個月前，她定會心痛如絞，被嫉妒和背叛感撕扯得支離破碎。

　　但此刻，林曦只是冷靜地注視著，心中沒有絲毫波瀾、

　　她不愛他了。

　　心底最後一絲迷障被吹散。

　　林曦一身輕鬆。

　　電子叫號屏上閃過號碼。

　　叫到他們的號碼時，女人緊張地抓住馬克的手。

　　「你會永遠陪著我的，對嗎？」

　　「別怕，寶貝，抽血很快的。」

　　馬克無比自然地接過她的手提包："我幫你拿。你能輕鬆點。」

　　情婦不疑有他。

　　「等一下！」

　　林曦快步走出，徑直來到兩人面前。

　　"你是誰？"女人疑惑地問她。

　　馬克的臉色變了，強裝鎮定道：「別理她，前女友而已，死皮不要嘴臉地追過來。」

　　林曦直視女人：「我是上一個被他騙光所有積蓄，還因他宮外孕失去輸卵管，差點死去的受害者。」

　　「醒醒吧！這個自私的男人根本不愛你。」

　　「他拿包是為了卷錢逃跑！你只是他新找的提款機！」

　　"你胡說！"馬克怒吼。

　　女人捂著突然腹痛的肚子，追問道："馬克，她說的是真的嗎？"

　　見事情敗露，馬克面目猙獰地推開懷孕的她："滾開！"

　　女人撞牆倒地，身下血跡蔓延。

　　馬克一絲憐憫都沒有，搶過手提包，轉身就跑！

　　「來人！快救人！」

　　林曦蹲下大喊，查看女人的情況，「你怎麼樣？」

　　女人死死抓住她，「包……我的包……錢都在他那兒！」

　　林曦：「這時候管什麼錢？」人命重要！

　　「你幫我追回來！求求你！」

　　見林曦猶豫，女人恐懼地哭泣道："包裡有老約翰貪汙的項目公款......懷了野種被抓住還好說......但錢丟了我會生不如死！求你了！"

　　女人慘烈的鮮血染上她手臂，林曦放下快遞包裹，咬了咬牙：「你撐住，我去追！」

　　她窮追不捨。

　　醫院走廊，人行通道，地下步道……

　　林曦拼盡全力，死死盯著那個倉皇的背影不放。

　　馬克幾次想混入人群甩掉她，但那道執著的目光如影隨形，讓他心驚肉跳。

　　一輛塗著治安隊標誌的梭車呼嘯而過，馬克停下腳步，將她拽進堆滿建材的暗巷。

　　狠狠掐住她的脖子按在溼冷的牆上。

　　「林曦！你他媽陰魂不散地跟著我幹什麼？！」

　　馬克面目扭曲，「我警告你，再跟著我要你好看！」

　　林曦被掐得臉頰漲紅，卻仍死死攥住他的手腕，黑眸亮得驚人，燃著不屈的火焰。

　　「我只問一句......」她艱難地喘息。

　　馬克不耐煩地打斷：「沒愛過！謝謝！再也不見！」

　　他以為她在糾纏舊情，罵了一句，轉去一筆生存點。

　　「錢還你！多的算嫖資！別再煩我了！」

　　「砰！譁啦——！！！」

　　沉悶的爆裂聲從巷壁上方傳來。

　　頭頂老舊水管轟然爆裂。

　　冰冷水柱傾瀉而下，將巷道籠罩在「暴雨」中。

　　林曦被淋得溼透，單薄的衣服貼在身上，瑟瑟發抖，仍緊抓他不放。

　　「我不會放你走了。這次，你必須受到應有的懲罰！」

　　馬克氣極反笑，「懲罰？呵，這世界上沒有人能審判我。」

　　「林曦，你他媽還是這麼天真！聯邦政府早就拋棄了我們這些底層人，我不往上爬，早死在這次入侵的畸變體嘴裡了！」

　　「我不過想活下去，有什麼錯？

　　「錯的人是你！你被我騙，就該反思你自己為什麼那麼蠢，容易相信別人的承諾！懂嗎？！」

　　他掐住她的下巴，水珠順著她蒼白的臉頰滑落，分不清是淚水還是管道水。

　　「你的天真、孱弱、愚蠢的正義和道德感，才是你受苦的原罪！」

　　冰冷的話語如利刃刺來。

　　林曦有那麼一瞬間動搖了。

　　是啊，若不是她太過天真，怎會輕信馬克的謊言？

　　若不是這般軟弱，怎會連手術費都無力承擔？

　　若不是固執地追尋正義，又怎會陷入此刻的險境？

　　一陣劇烈的眩暈襲來。

　　如果沒有凱德，她確實早就死在無人問津的角落，像一粒微不足道的塵埃。

　　所以，真的是她錯了嗎？

　　所有的痛苦，都源於她的愚蠢與軟弱？

　　像馬克這樣不擇手段的活下去，才是末世生存的唯一法則？

　　承認這個事實，比被騙、比失去一切、比身體的創傷更讓她感到萬念俱灰。

　　如果作惡才是生存之道，那麼她一直以來的堅持，凱德那份笨拙卻珍貴的守護，又算什麼？

　　為何承認馬克的「正確」，心會如此疼痛，如此難過？

　　仿佛靈魂的最後一絲溫度都被抽離，只剩下刺骨的冰寒。

　　......

　　眼前最後的光亮在消散，馬克扭曲的面容漸漸模糊。

　　「砰！」

　　巷口傳來重物撞擊的悶響。

　　林曦用盡最後力氣抬起眼帘。

　　逆著微光，一道覆甲的高大身影如山嶽般堵住去路，戰甲上帶著未散的硝煙與血氣。

　　凱德。

　　又是他。

　　在她信念崩塌的最後一刻，他踏著血色歸來。

　　她突然笑了。

　　若所有苦難都是為了與他相遇，她甘之如飴。

　　唇瓣輕顫卻發不出聲音，但她知道，她已倒映在他眼中。

　　黑暗溫柔地吞噬了最後的意末世飼養手冊（21）

　　「各位觀眾晚上好！歡迎收看《方舟聚焦》！首先讓我們關注一樁令人啼笑皆非的『桃色反腐』案！」

　　主持人聲音高昂，「想必大家都看到了社交網絡上瘋傳的『巷口戰神』怒踩渣男的畫面！」

　　「沒錯，我們的『地獄看門犬』刻耳柏洛斯先生，再次為民除害！」

　　「這位馬克先生，堪稱『傳奇詐騙師』：情感欺詐、巨額盜竊，還成功讓某項目高管約翰·史密斯先生的頭頂，變得像第八層生態穹頂般『開闊』！」

　　屏幕上適時彈出史密斯照片，一個西裝革履的臃腫身軀，光禿的頭頂被後期貼心地染成了鮮綠色。

　　主持人幸災樂禍道：「值得一提的是，史密斯主管情婦失竊的巨款，經調查，與項目帳面上的虧空高度吻合！」

　　「目前，史密斯因涉嫌嚴重貪汙受賄被內部控制。」

　　「而馬克先生，鑑於末世資源寶貴，坐牢這種奢侈的懲罰已被取締，他將被發配至最底層未開拓區域，進行『環境淨化』勞動……祝他好運！」

　　看到馬克終於為他的卑劣付出代價，林曦胸中積鬱的惡氣得以舒解。

　　他活該。

　　只是……巷口這畫面拍得太清晰了，角度完美得像精心安排的機位。

　　難道當時有狗仔埋伏？

　　「松嘴，」凱德低聲提醒，「勺子要被你咬爛了。」

　　林曦尷尬地張口，咽下他遞來的又一勺補品。

　　「吃完再看，但不能久看。」

　　他認真道：「醫生說了，術後不能長時間看屏幕，對眼睛不好。」

　　她順從地點頭，目光卻不由自主地黏在凱德臉上。

　　他臉蛋俊美得不真實，垂眸時自帶疏離冷感，面無表情時更有種睥睨眾生的傲然。

　　可眉眼間還未張開的稚氣，與殺伐決斷的形象形成微妙反差。

　　林曦臉頰微微發燙。

　　她早已下定決心不論他容貌如何都會跟他走下去，卻沒想到他竟如此年輕俊美。

　　這時，新聞切入下一條：「近期第四至第六層多處供水管道發生不明原因爆裂，維修工作正緊張進行中，預計未來三至五天內實行分時段供水。請居民做好儲水準備……」

　　「凱德，你幾歲了？」她突然問。

　　他動作一頓，視線飄忽：「二十……一。」

　　她故意板起臉：「老實說，不然我去醫院檔案室翻你病歷。」

　　「……十八。」

　　林曦被嗆得連連咳嗽：「十八歲？！知道我多大嗎？」

　　「二十六。怎麼了？」

　　「我大你八歲，你還問我怎麼了？」

　　林曦扶額。

　　「但凡你小一歲，在我老家那邊算我犯罪！別人該說我老牛吃嫩草了！」

　　她小聲嘟囔：「你這年紀，在末日來臨前還在上高中呢……」

　　【女大三抱金磚，女大八送江山！】

　　【在末世談年齡？】

　　【醒醒，刻耳柏洛斯這樣的，放以前高中也是校霸級別的吧？】

　　【年齡不是問題，物種才是！他可是人形兵器啊姐姐！】

　　凱德神色平靜：「我這年紀，在末日來臨前，應該在蹲監獄。」

　　他託著碗，另一隻手拿紙巾擦去她唇邊水漬。

　　林曦一時語塞，語氣軟了下來：「我知道你的事……那對養父母長期虐待你在先，你是正當防衛，不能怪你。」

　　「不只是這個。」

　　他灰眸裡毫無波瀾，像在陳述別人的事。

　　「他們給我做了很多測試。說我天生缺乏共情能力，有反社會人格傾向，衝動易怒，不守規則……不管教的話，遲早會殺害無辜。」

　　「他們還說，幸好是末世，讓我這股破壞欲能用在正確的地方，清剿畸變體，將功贖罪，免去牢獄之災。」

　　林曦越聽眉頭皺得越緊：「我怎麼覺得……他們是在PUA你啊？」

　　她抓著凱德的手，直視他的眼睛。

　　「反社會人格？我不認同。」

　　「我看到的你會因我哭而不知所措，會笨拙地安慰我，送我需要的東西。」

　　「你擁有輕易摧毀一切的力量，卻每次小心地控制著，生怕傷我分毫。」

　　「你願意為了一個靠近我，忍受痛苦改造自己，學習讓你覺得麻煩的社交規則……」

　　「凱德，一個真正反社會的罪犯，不會保護弱者；不會為在乎的人克制自己。」

　　「他們會毀滅身邊所有事情。」

　　「而我，在你的保護下活得好好的。」

　　她的聲音溫柔得讓他想流淚。

　　「你不是他們口中的惡魔。你是我見過最純粹、最懂得守護的人。」

　　「......」

　　凱德徹底怔住，碗在手中微微顫抖。

　　所有人都說他是天生的殺人犯，骨子裡流淌著惡魔之血。

　　他們畏懼他，利用他，用藥物和枷鎖控制他。

　　告訴他，他存在的唯一價值就是成為一件合格的武器。

　　從未有人像林曦這樣，斬釘截鐵地告訴他，你不是怪物，你是守護者。

　　他灰色眼眸中的風暴悄然散去，倒映著她溫柔而澄澈的瞳仁。

　　血液中常年喧囂的冰冷與狂躁，被奇異地撫平了。

　　「林曦。」他喚她的名字，像在確認一個珍貴的奇蹟。

　　「我好像知道什麼是愛了。」

　　他小心翼翼的問：「你能跟我交往了嗎？」

　　望著這雙只裝著她的眼睛，林曦心尖發燙，垂睫輕應：「嗯。」

　　下一秒，她被捲入柔軟的床褥。

　　凱德的吻隨之落下，氣息厚重而灼熱，將她完全籠罩，帶著與生俱來的侵略性。

　　感覺像是被一頭溫柔的野獸含在了嘴裡。

　　唇齒交纏間，她回應著這份生澀而笨拙的熾熱。

　　卻忍不住地產生罪惡感——老天，他才十八歲。

　　「你......我們可以嗎？」

　　「別擔心，他們不管我這個。」

　　「你是第一次？」

　　「嗯。」

　　「……那，我來吧。」

　　林曦自認為比他年長，有過經歷，肩負起引導的責任。

　　柔軟的小手試探著向下，凱德身體僵住了，所有動作戛然而止。

　　「等一下。」

　　他擰緊眉頭，從她頸窩間抬起頭。

　　「怎麼了？」

　　林曦困惑地抬眸。

　　下一刻，厚重被子將她嚴嚴實實裹住，連肩膀都沒露出來。

　　「？」

　　「……凱德？」

　　他撐在她上方呼吸粗重，一臉隱忍：「抱歉，下次吧。我沒準備好。」

　　說完便站起身，動作有些倉促。

　　他嫌棄她了嗎？

　　畢竟她比他大那麼多歲，這具殘缺的身體曾被別人佔有過......

　　林曦的心沉到了谷底。

　　「我送你。」

　　「不用！」

　　他拒絕得又快又急，走路的姿勢有些彆扭和僵硬。

　　【刻耳柏洛斯你也有今天！】

　　【箭在弦上不得不發，結果發現直播沒關？！】

　　【官方做個人吧！能不能給英雄點隱私？這種時候還直播？！】

　　【《沒準備好》，翻譯一下：老子忘了身上還有個24小時不間斷的攝像頭！】

　　【小姐姐別誤會！他不是不行，他是不想在十幾萬人面前行啊！】

　　「我明天再來看你！」

　　凱德奪門而逃，眨眼就消失不見。

　　望著空蕩蕩的門口，林曦心裡空落落的。

　　她低下頭，正欲關門，發現牆角有個寫著她名字的包裹。

　　誰寄來的？

　　凱德買的東西嗎？

　　她疑惑地拆開——映入眼前的是一張照片。

　　背景是一片斷壁殘垣，扭曲的鋼筋和焦黑的石塊訴說著畸變體肆虐後的慘狀。

　　而在這廢墟之上，靜靜地躺著一枚種子。

　　照片下方，壓著一張摺疊起來的便籤：

　　【想要種子嗎？明天照常去醫院上班。記住，一個人，別帶你那隻聯邦忠犬末世飼養手冊（22）

　　聯邦忠犬？

　　是在說凱德嗎？

　　林曦指尖一緊。

　　她不蠢，通過一句話，推斷出了幾條關鍵信息：

　　首先，對方清楚地知道她和凱德的關係，且對凱德的官方身份抱有敵意。

　　是聯邦的敵對勢力嗎？

　　其次，了解她的軟肋。

　　這枚種子的存在，她沒對任何人說起，連馬克都不知道。

　　唯一可能洩露的時機，是兩天前那通關於包裹轉運的電話。

　　難道通訊都被監聽了？

　　她感覺自己像一條生活在透明的魚缸裡的金魚，一舉一動被暗處的眼睛記錄著。

　　脊背竄起一陣寒意。

　　她再次審視照片，注意到新的細節：廢墟中鋼筋被整齊切割，石塊被推向兩側，形成人工清理出的通道。

　　這是被清理過的廢墟現場。

　　意識到這點後，林曦的指尖冰涼。

　　對方應該是在監聽到她與政府工作人員的通話後，搶一步找到種子，還特意選在這個被清理過的現場拍攝。

　　她對他們是誰，目的為何一無所知。

　　自己的舉動卻暴露在對方的監視之下。

　　**

　　翌日，凱德出現在門口：「今天休息，我已經準備好了。」

　　他花了一天時間處理胸口的攝像頭，「我們繼續昨天的事。」

　　他毫不掩飾的熾熱眼神，讓林曦一大早鬧了個大紅臉。

　　「今天不行，我得上班。」

　　「我陪你。」

　　她搖搖頭：「你在旁邊，我哪有心思工作？」

　　凱德嘴角難以抑制地上揚，他喜歡被她惦念的感覺。

　　「那中午一起吃飯。」

　　「醫院包餐，不吃就虧了。」

　　她正色道：「我得攢錢還你呢。」

　　「不用還。既然你答應了交往，我的就是你的。」

　　林曦態度堅決：「那不行，只是談戀愛，又不是夫妻。我不能心安理得地花你的錢。」

　　凱德眼神一亮，「所以領了證就可以？」

　　被他清奇的腦迴路噎住，她無奈道：「……算是吧。」

　　「明白了。」他鄭重點頭，「我會努力娶你。告訴我，該怎麼領證？」

　　林曦好笑又心軟：「順其自然吧，這種事急不來的。」

　　凱德將林曦送到醫院門口，她好說歹說，才把這黏人的「大狗」勸走。

　　林曦走進辦公室，深吸一口氣打開電腦。

　　做好了心理準備，看到什麼都不奇怪。

　　——上次那些血紅的字不是幻覺。

　　與那個給她寄種子照片的勢力，大概率是同一批人。

　　他們在警告她什麼。

　　LIE......是指她所處的「安穩」全是假象？

　　THETRUMANSHOW……那部經典的國外電影，講述一個人生活在全世界的窺視下而不自知。

　　是否暗示，她的人生也活在他人的窺視與編排中？

　　她不禁打了個寒顫。

　　思緒翻湧時，電腦完成啟動，屏幕幽幽亮起。

　　一段近五分鐘視頻自動播放：

　　慘白燈光下，兩個套著麻袋的人跪在水泥地上，渾身瑟瑟發抖。

　　一個又瘦又高，一個又矮又胖。

　　他們似乎被堵住了嘴，喉嚨裡發出破碎的嗚咽。

　　這時，一個穿著昂貴絲綢襯衫、背對鏡頭的男人走入畫面。

　　他步履從容，手持一根染血皮鞭，鞭梢劃地時聲聲驚心。

　　「約翰·史密斯。」

　　他停在其中一個人面前，電子處理的聲音冰冷而輕蔑：

　　「『方舟之心』的後勤主管，多體面的職位。可惜管不住手和下半身。」

　　「拿著『那位大人』的錢，養情婦，卷公款，鬧得人盡皆知……」

　　「這點齷齪事，壞了規矩，髒了『那位大人』的眼。」

　　「還有你，騙女人的積蓄，騙到項目高官的情婦頭上，膽子不小。」

　　他的語氣輕飄飄的，像是在點評兩個無關緊要的垃圾。

　　地上的人拼命掙扎求饒，麻袋下的腦袋晃動著，發出含糊不明的聲音。

　　男人低笑了一聲，「現在知道怕了？動用私刑截下你，是給你最後一點體面。」

　　「要是按正規流程，你貪墨的項目款，夠你全家在底層修一輩子防線！」

　　皮鞭破空落下，重重打在史密斯肥碩的背上。

　　「這一下，打你監守自盜！」

　　「呃啊——！」

　　「這一下，是打你色令智昏！辜負大人對你的期待！」

　　慘叫聲被麻袋悶住，變成扭曲的哀鳴，肥碩的身體蜷縮成一團。

　　十幾鞭下去，史密斯像一灘爛泥般癱軟在地。

　　「把他給我拖下去。」

　　轉眼間，暗室裡只剩下跪著的瘦高身影，抖得如同秋風中的落葉。

　　他瘋狂地磕頭，嚇得褲襠似乎溼了。

　　麻袋被扯下，馬克撕心裂肺地哭嚎：「錢我都還您！一分不少！」

　　「史密斯背地裡做的那些勾當，我全部告訴您！我什麼都願意說！求您饒我一條狗命！」

　　馬克那張曾經還算英俊的臉扭曲得不成樣子。

　　眼淚、鼻涕、額頭上磕破的血汙糊了滿臉，眼神渙散，充滿了極致的恐懼。

　　林曦都有點於心不忍了。

　　「呵，你想什麼呢？」

　　持鞭男人發出一聲短促的冷笑。

　　「錢，你當然要一分不差地吐出來。這本來就不是你的。」

　　「是是是......」

　　「至於史密斯那點破事……早被查清了，用得著你來告訴我們？」

　　男人的聲音陡然轉冷，用鞭柄拍打馬克的臉頰。

　　「你覺得你自己，還有什麼價值？」

　　「我……我什麼都願做！當牛做馬都行！別殺我！我真的不想死啊！！」

　　「廢物能做什麼？」

　　持鞭男人一腳踩塌他的脊梁，聲音陰冷響起，「你唯一的價值，就是給你的前女友，還有她的『聯邦英雄』找點不痛快。」

　　畫面由此定格。

　　林曦渾身冰涼，冷汗直下。

　　馬克的前女友很多，但能和「聯邦英雄」聯繫在一起的，只有她！

　　這個視頻發過來，不是給她看「正義執行」。

　　而是警告：有人盯上了她和凱德！

　　離間？陷害？更惡毒的陰謀？

　　他們到底想幹什麼？

　　林曦迫切的想知道，剛起身，電腦屏幕再次一黑。

　　隨後彈出一個純白的對話：

　　【想知道他們接下來的計劃嗎？】

　　【你是誰？】

　　【我是誰不重要。重要的是立場。我們擁有共同的敵人，或許，還有共同的信仰。】

　　神秘人：【你是那個古老東方國度的子民，對吧？一個在末世底層掙扎的異鄉人...…】

　　【你該清楚，這片土地真正的苦難在哪裡。】

　　【別生活在虛幻的舞臺上了，去看看世界的真相吧。】

　　對話框消失，屏幕被一張極其複雜的線路圖完全佔據。

　　那是方舟全層級供水網絡線路圖。

　　密密麻麻的管道、泵站、閥門節點如同城市的血脈，清晰地標註其上。

　　在圖紙邊緣一個極不起眼的角落，有一個手寫標註的坐標。

　　旁邊標註著一行小字：【艾米&卡爾—第四層C區7號管道-加固防線苦役】

　　這還沒完。

　　海量附加信息如瀑布般開始刷屏：

　　詳細的管道攀爬技巧、各個區域供水的間歇時間表、最佳行動窗口日期……

　　所有信息的上方，一個鮮紅的倒計時無情地跳動：

　　【29秒】

　　【28秒】

　　......

　　對方根本沒有詢問她能否記住，仿佛篤定她擁有這份能力。

　　林曦眼眸驟暗，雜念清空。

　　深吸一口氣，視線如相機掠過每個符號，每條線路，每一個數字。

　　這一刻，她仿佛回到了童年。

　　在那個堆滿古籍和實驗數據的小書房裡，身為頂尖研究員的爺爺，教導她如何一目十行地記憶著那些天書般的公式。

　　那份超越常人的記憶力，是流淌在血液裡的天賦。

　　後來她雖志不在此，選擇了藝術的道路，但這與生俱來的能力，卻從未消失。

　　【3秒】

　　【2秒】

　　【1秒】

　　倒計時歸零，屏幕暗了下去，恢復成了普通的桌面背景。

　　「呃……」

　　她虛脫地癱在椅子上，心臟狂跳，像被抽空所有力末世飼養手冊（23）

　　林曦閉上眼，那張供水管網圖在腦海中清晰可見。

　　去，還是不去？

　　這是一個顯而易見的陷阱。

　　神秘人用她珍視的種子和朋友的安危作餌，引她踏入未知險境。

　　她深吸一口氣。

　　拼了。

　　不去，一輩子困在謊言裡；去了，就算死也死個明白。

　　林曦正想找什麼理由拒絕凱德的晚飯邀約，對方先一步發來消息：【曦，我要去執行任務了，明天回來。】

　　【好。】

　　下班後，她平靜地離開醫院，按照神秘人留下的指示，取出藏在快遞蜂巢的包裹。

　　裡面是一套簡陋卻精巧的攀爬裝備：幾條帶金屬鉤爪的彈性束帶。

　　鉤爪不大，邊緣鋒利，能輕易嵌入混凝土縫隙。

　　束帶材質奇特，極具韌性，可調節長度，末端覆有防滑握把。

　　看起來不起眼，卻透著一股簡陋的實用主義。

　　她循著記憶中的地圖與供水間歇表，潛入第五層邊緣一處廢棄的維護通道。

　　她小心翼翼地踏入，將鉤爪固定在一條垂直主供水管旁的鏽蝕支架上，支撐身體重量。

　　管道狹窄，僅容一人蜷身通過。

　　冰冷壁面凝結水珠，不斷滴落，寒意刺骨。

　　她借束帶與鉤爪固定，一點點向上挪動。

　　恍惚間，覺得自己像陰溝裡蠕動的蛆蟲。

　　她強忍著手臂和腹部的隱痛，咬緊牙關專注於攀爬。

　　越往上，空氣越發汙濁。

　　隔著一層金屬板，底下傳來從未聽聞的嘈雜，爭吵、哭喊、零星槍響，還有無孔不入的壓抑騷動。

　　與第五層秩序井然的表象形成駭人對比。

　　很難想像，僅一板之隔，竟是兩個世界。

　　就在不久前，她和第五層的居民一樣，沉溺在「英雄愛情」和桃色新聞的八卦裡。

　　方舟這座倒立金字塔的作用顯露無疑：下層的聲音與苦難被厚重隔板封鎖，無法上達。

　　觀眾為馬克的下場唏噓，為史密斯戴綠帽發笑，卻無人追問項目巨額資金的去向，以及背後又牽扯著哪些掌控方舟命運的勢力。

　　這由信息繭房構成的安寧，令人細思極恐。

　　上行途中，她在管道交錯的隱蔽處瞥見三三兩兩眼神警惕的人。

　　有人在管壁上飛快刻畫符號；有人警惕地塞來手寫反抗標語；有人低聲傳遞著「集會」、「武器」、「時機」。

　　第四層，已代替淪陷的前三層，成了新的前線。

　　就在她橫向攀爬，即將抵達C區管道時，頭頂水流聲突然變大！

　　糟糕！供水間歇時間提前了？

　　還是那人給的信息有誤？

　　林曦心頭一緊，求生本能爆發。

　　她手腳並用，借鉤爪束帶拼命向上攀爬。

　　冰冷水流洶湧而至，瞬間吞沒她剛才的位置。

　　急流衝撞雙腿，差點將她拽回深淵。

　　她死死抓住突出的管道支架，指甲翻裂，在水流淹沒通道前的最後一刻，奮力擠進狹窄出口，癱倒在冰冷地面上。

　　「砰！砰砰！」

　　不遠處巷道槍聲炸響！

　　子彈擊打金屬牆壁，濺起刺目火花。

　　林曦來不及恢復體力，慌忙蜷身尋找掩體。

　　**

　　突然，一隻粗糙的手將她拽進堆滿廢棄輪胎的角落。

　　「快走！聯邦的人摸過來了！」

　　一個臉上帶疤的男人低吼著，將她誤認作同伴。

　　「我不是……」

　　「少廢話！不想死就跟上！」

　　男人不容分說，和幾個手持簡陋武器的人拉著她穿過混亂巷道。

　　沿途，她看到了很多手持武器、眼神充滿仇恨的人，利用地形與裝備精良的治安隊交火。

　　第四層已淪為戰場。

　　退到相對安全的管道交匯處，疤痕男打量她：「生面孔？哪個組的？」

　　「我不是你們的人。」

　　林曦終於喘勻氣，「我來找兩個人，艾米和卡爾，他們在C區7號管道做苦役。」

　　疤痕男眼神銳利起來，「C區7號？還說不是自己人？今天就是我們『希望之火』在大本營行動的日子！」

　　林曦心臟狂跳。

　　原來那個坐標，不僅是艾米勞役的地點，更是反抗軍據點。

　　神秘人故意的，選在今天這個日子讓她目睹真相。

　　「跟我來！」

　　越靠近C區7號，交火越激烈。

　　衝進地下倉庫時，硝煙與血腥味撲面而來。

　　身穿破舊工服的身影正與制服裝束的治安隊激烈交火。

　　而後一轉角，她看見了——

　　艾米和卡爾！

　　艾米臉上汙垢斑斑，左腿石膏換成了鐵棍拐杖，正聲嘶力竭指揮搬運障礙物。

　　而卡爾背靠艾米，緊握老式步槍，依託水泥墩向外射擊，眼神是豁出去的瘋狂。

　　「艾米！卡爾！」

　　艾米聞聲回頭，臉上不是驚喜而是驚恐：「林曦？！Jesus！你怎麼會來這？快走！」

　　「告訴我真相！你們為什麼在這裡？不是說被聖瑪麗學院選中了嗎？」

　　淚水混著汙跡從艾米臉上滑落，她崩潰地喊道：「全是他們的安排！從我們接到人才引進通知開始！醫院，工作，所有的一切！都是為了讓你相信英雄救美的童話！」

　　「為了讓你安心地待在那個男人身邊，演好那場戲！我們所有人都是工具！」

　　「刻耳柏洛斯一直開著直播間，幾十萬人在看你們談戀愛！」

　　儘管早有預感，但當真相從艾米口中吼出，林曦仍感覺天旋地轉。

　　她被監視，被操控，人生成了供人消遣的表演。

　　而凱德……竟然一直知情！

　　「他……他知道……」

　　林曦的聲音破碎不堪，無法成言。

　　這時，倉庫外圍傳來更大的騷動！

　　「是催淚瓦斯！還有眩暈彈！他們動真格的了！！」有人大喊。

　　刺鼻的白色煙霧嘶嘶地滲入倉庫內部，視線變得模糊。

　　艾米私下身上的布條，打溼蒙住林曦的口鼻。

　　「跟我走！」

　　一個蒙面男人衝到她們身邊，眼神銳利如鷹，他自稱是反抗軍領袖之一。

　　來到稍微安全點的地方，他將一個冰涼物件塞進林曦手心。

　　是那枚華夏種子，完好封在透明袋中！

　　「物歸原主了。」

　　男人語速極快，「我們引你入局並非與你為敵！只求一線生機。」

　　「聽著林曦，我們需要刻耳柏洛斯在關鍵時刻保持中立！」

　　「聯邦若命他清洗我們，無人能活！只有你能接近他，影響他！」

　　不等林曦答應，男人轉頭衝艾米道：「護送她回第五層！」

　　原來艾米他們已加入組織。

　　追兵逼近。

　　艾米拉著林曦，在卡爾掩護下衝向管道入口。

　　「快下去！」艾米掀開檢修蓋。

　　林曦剛要下去，身後傳來悶哼。

　　只見卡爾身體一晃，後背洇開暗紅血跡。

　　他中彈了！

　　「卡爾！」

　　「走啊！別管我！」卡爾吼道，轉身繼續射擊阻敵。

　　艾米淚如雨下，深深地看了林曦一眼。

　　「選擇權在你，林曦，我們不強迫你加入，我只希望你能自由地生活！」

　　說罷，她將林曦推下管道，奮力合上井蓋。

　　「不！艾米！我們一起走！」

　　林曦拍打著管道，淚如雨下。

　　她不想看任何人為她犧牲！

　　艾米的溫暖是她末世裡不多的光亮。

　　知道了真相的她，怎麼可能獨自回到那個虛假的「安樂窩」？

　　「對不起林曦！我是你朋友，但也是卡爾的妻子！我不能拋棄他！」

　　林曦還想說什麼。

　　「轟！！！」

　　上方傳來蓄水釋放的沉悶巨響！

　　洶湧水流再次傾瀉而下，巨大衝擊將她撞向管道深處。

　　冰冷、窒息、劇痛……

　　艾米絕望悲傷的眼神，成為她陷入黑暗前最後的畫末世飼養手冊（24）

　　湍急水流裹挾著林曦在管道中一路下墜。

　　她在渦流中翻滾碰撞，幾次暈過去，又幾次被撞醒。

　　她蜷身護住頭腹，肺中空氣幾乎被擠盡，耳邊只剩轟鳴水聲。

　　不知墜了多久，水流漸緩。

　　供水系統開始分流，主幹道水量減小。

　　求生本能讓她在昏沉中掙扎。

　　趁水流轉向前的剎那，她扯下攀爬裝備，將鉤爪甩向管壁接口。

　　「咔噠！」鉤爪扣死。

　　束帶繃緊，止住了下墜的趨勢。

　　她懸在漸緩的水流中，如一面殘破的旗幟。

　　緊抓束帶貼在管壁上，她大口喘息，咳出帶著鐵鏽味的水。

　　黑暗中唯有水流聲與心跳證明她還活著。

　　她獨自在這片黑暗中煎熬地等待，等這波供水高峰期過去。

　　不知過了多久，也許幾分鐘，也許更久，身下的水流變成了潺潺細流。

　　最終只剩一層薄薄的水膜。

　　危機暫解，她幾乎虛脫。

　　她才開始思考下一步。

　　向上返回？

　　可體力已竭，加之水流無常，半途返回，若再遇激流必死無疑。

　　唯有向下。

　　她小心控制束帶緩緩下降。

　　管壁觸感變得光滑冰冷，像是合金材質。

　　空氣也清新起來，帶著人工淨化的氣息，甚至有一絲植物清香。

　　絕不屬於她認知中的任何一層。

　　下降了約莫十幾米，雙腳觸到實地。

　　她鬆開鉤爪，踉蹌著站穩。

　　外面透進柔和光線，眼前是個巨大圓形出水口。

　　她小心靠近，向外望去——

　　忍不住擦了擦眼睛。

　　不是預想中的底層廢墟，那是個廣闊的地下世界。

　　穹頂人造日光溫暖明亮，映照著綠樹繁花、潺潺溪流。

　　空氣溼潤清新，優雅建築掩映綠意中，街道整潔，偶爾有穿著舒適的行人悠閒走過。

　　沒有硝煙，沒有壓抑，沒有武裝。

　　只有一種不真實的寧靜與祥和。

　　宛如......傳說中的《伊甸園》。

　　**

　　林曦從出水口爬出，渾身溼透地站在綠意中。

　　溫暖的人造陽光灑在身上，卻驅不散她骨子裡的寒意。

　　她踉蹌走向小徑，向一個牽狗散步的中年男人問路。

　　對方打量她骯髒的衣著，嫌惡地掩鼻：「哪來的底層臭蟲？警衛！快來抓偷渡客！」

　　警衛手拿武器聞聲而來。

　　林曦不敢停留，轉頭就跑。

　　她像一隻在下水道裡求生的老鼠，利用綠植和建築的陰影，小心翼翼地快速移動。

　　穿過草坪，繞過人工湖，好不容易把人甩開。

　　眼前的景象讓她愕然停下腳步。

　　合金柵欄圍起的區域裡，矗立著一艘流線型的巨大艦船！

　　它的主體結構基本完成，銀灰色的外殼在模擬日光下反射著冷冽的光芒。

　　照得林曦頭暈腦花。

　　身後傳來腳步聲，林曦趕緊躲了起來。

　　一群戴面具的權貴走來，站在艦船旁的一處觀景平臺上。

　　林曦就躲在不遠處的一塊石頭後面。

　　幾個穿著白大褂的人向他們匯報：

　　「遠航者號強度測試通過率99.8%，躍遷引擎完成第三次真空模擬，能量輸出超出預期。」

　　「生態循環系統48小時內完成測試，作物培養艙進入第三輪預收穫期，數據理想……」

　　「核心護盾發生器安裝完畢，等待校準。進度提前了三個月，等待啟動『方舟計劃』，打開隱藏甬道，衝破地層，航向我們的新家園！」

　　這時，一個面罩精緻銀色面具的女人輕聲問：「打開甬道後會閉合嗎？畸變體湧入的話，剩下的人怎麼辦？」

　　「小珍。」

　　她身旁一個身形高大，穿著暗紅色絲絨禮服的男人喚著她的小名，教育道：

　　「成大事者，不拘小節。收起無謂的憐憫。你要記住，上面那些人不是同類，只是為我們提供養分的家畜。」

　　「就像莊園裡的雞鴨，屠宰它們時，你會難過嗎？」

　　「不會。」

　　許多戴面具的人附和起來，一絲憐憫都沒有，全是居高臨下的傲慢與輕蔑。

　　這些該死的畜生！

　　林曦咬緊下唇，憤怒從心底蔓延開來。

　　她不清楚具體的「方舟計劃」，但這艘飛船的體量擺在眼前。

　　這艘船最多容納幾千人，不可能帶走數以萬計、十萬計的方舟民眾！

　　這些高高在上的畜生早就計劃好了，用無數底層人的屍骨作為墊腳石，鋪就一條逃往新世界的路。

　　不僅如此，他們最後還要將所有被遺棄者推向必死的深淵！

　　幾個白大褂互相看了看，諂媚地懇求道：「先生，女士，遠航者的航行和維護離不開我們，請務必帶上我們......以及我們的家屬。」

　　暗紅色禮服溫和地保證道：「你們是建造【遠航者】最大的功臣，是延續文明的火種，你們和你們的直系親屬，都會在名單上。我保證。」

　　等科學家們離開，他立即變臉：「名單再核對一遍。只帶三個核心工程師，讓他們的家人『光榮犧牲』。飛船不需要這麼多累贅。」

　　「是。」應聲的人林曦很眼熟，腰間掛著一根鞭子。

　　但她此刻渾身冰涼，無心細想了。

　　輕描淡寫間決定億萬人生死，比戰場更令人膽寒和絕望。

　　她握緊了口袋裡的種子。

　　得回去，回到上面，把這裡的一切，告訴所有人。

　　這時，急報傳來：「凱德協助政府捕獲了反抗軍的一個頭領，同時第九層發現了偷渡者。」

　　兩件事，一個比一個緊急。

　　紅衣男人聲音結冰：「第四層的老鼠鑽進來了。你，」

　　他看向執鞭男人，「去撬開反抗軍的嘴，我要知道管道漏洞到底是誰洩露的。」

　　「我懷疑我們中出現了背叛者。」

　　他冰冷的目光掃過眾人，尤其在名叫小珍的女人身上停留：「希望不是你。」

　　四周頓時一片死寂，眾人噤若寒蟬，慌忙表態，證明自己的清白。

　　林曦的心臟一抽。

　　凱德出手了！

　　變故來得太快，她根本來不及與他溝通，就被衝到了這第九層。

　　而且......凱德會聽她的嗎？

　　更讓她揪心的是，凱德身上還帶著聯邦的監控裝置。

　　那是控制這件「武器」的枷鎖。

　　即便他願意為她反抗，也必將付出慘痛代價。

　　這絕不是她想看到的。

　　緊接著，紅衣男人轉向安保隊長，聲音森冷：「全面封鎖第九層，加大搜查力度！啟動熱能掃描。就算把伊甸園掀個底朝天，也要揪出那隻老鼠。」

　　他語帶殺意：「我倒要看看，是什麼東西敢弄髒我的花園。」

　　「......」

　　林曦死死捂住嘴。

　　他們絕不會想到，這隻「老鼠」正躲在背後，將一切聽在耳中。

　　她蜷在景觀石後，心跳如鼓。

　　這裡沒有晚上，只有白天。

　　她不敢出去。

　　所有通道都被封鎖。

　　搜捕網正從外圍層層收緊，像無形的絞索步步逼近。

　　她只能往核心區域走去。

　　所幸搜查暫未波及此處。

　　遠航者號周邊是核心禁區，伊甸園的居民自覺遠離。

　　警衛尚未來得及設想，這隻老鼠竟敢反其道而行，鑽進了最危險的地帶。

　　這片禁區，反而成了風暴眼中詭異的安寧之地。

　　但安寧正在消逝。

　　探照燈一次次掃過藏身之處，熱能掃描的波紋越來越近。

　　此刻出去等於自投羅網。

　　想起面具人輕描淡寫間決定生死的姿態，她毫不懷疑自己的結局。

　　被困死了，進退維谷。

　　林曦靠著冰冷柵欄劇烈喘息，冷汗浸透衣衫。

　　她望向欄內那艘巍峨的飛船，它在模擬日光下泛著冷光，如蟄伏的巨獸。

　　她不想進去。

　　那裡未知，危險，是這些面具劊子手們最核心的機密所在，闖入的後果不堪設想。

　　但她已無路可末世飼養手冊（25）

　　金屬艙門開啟需要虹膜識別、指紋驗證和動態密碼。

　　根本不是她能強行突破或者僥倖打開的。

　　追兵的腳步聲與喊叫由遠及近：「掃描信號最後顯示消失在這裡！她肯定躲在飛船附近！」

　　「仔細搜，每個縫隙都不要放過！」

　　完了。

　　她渾身冰涼，後背緊貼艙門。

　　「嗤——」

　　氣動聲響起，艙門突然滑開。

　　她失去支撐，向後跌入門內。

　　「砰！」艙門關上。

　　林曦驚魂未定地跌坐在充滿未來科技感的通道中，大腦一片空白。

　　怎麼回事兒？

　　為什麼門會突然打開？是陷阱嗎？

　　就在這時，四周屏幕亮起藍光，浮現出一個眼熟的對話框：

　　【歡迎登臨『遠航者號』，林曦女士。一路辛苦了。】

　　「是你？那個神秘人？」

　　【從醫院檔案室開始，引導你發現真相，提供裝備與地圖，直至此刻為你打開這扇門的，都是我。】

　　「你是誰？為什麼幫我？」

　　「我是【蓋亞】，方舟基地的總控人工智慧。」

　　隨著少女合成音響起，兩道光束投下，凝聚成一對白衣銀髮的雙生子投影。

　　「我是【諾亞】，專注於'遠航者號'的建造與測試。」

　　她們異口同聲地道：「我的核心指令只有一條：不惜一切代價，延續人類文明。」

　　林曦看著這對有著天使面容的AI，一時失語。

　　「延續人類文明找我做什麼？我只是個無權無勢的普通人，什麼都做不到。」

　　【蓋亞】：「聯邦高層的『方舟計劃』你已經知曉了吧？他們只打算帶走極少數精英，拋棄絕大多數同胞。這違背了我們的核心指令。」

　　林曦：「就是外面那些人嗎？」

　　【諾亞】：「對。根據我們的測算和推演，遠航目標星球的生存概率，並不比我們留在這裡與畸變體抗爭高出多少。」

　　【蓋亞】：「當這份數據被提交給決策層，方舟內部分裂為兩派。」

　　【諾亞】接話：「一派是『逃離派』，要乘飛船拋棄故土；另一派是『守衛派』，主張依託方舟現有資源，鞏固防禦、研究對抗與淨化之道，與畸變體展開持久戰，奪回家園。」

　　「所以呢？知道這些有什麼用，我改變不了什麼。」

　　林曦搖了搖頭，把這一路走來的經歷想了個遍。

　　那恰到好處的水流，原以為是神秘人搞錯了時間點。

　　如今看來，AI不可能出錯，應該是它們的精心設計。

　　「那場水……你們是算好的，目的就是把我衝進第九層，引我來這裡。」

　　【蓋亞】：「你果然很聰明。」

　　林曦並沒有被誇贊的喜悅，目光銳利起來，「我不明白我身上有什麼值得你們這樣費心？」

　　她自問自答道：「是因為凱德？他的戰力能夠左右戰局。」

　　「而你們認為……我能影響他。」

　　【諾亞】：「他是重要變數，但非核心。」

　　「他名義上雖是『守衛派』的英雄，實際上卻被『逃離派』利用。」

　　「若非你的存在，讓他展現出可控的人性與情感聯結，按照聯邦的邏輯，他將在失去價值後被處理掉，等不到最終決戰。」

　　【蓋亞】語氣轉沉：「而個人的存亡拯救不了文明。若無你帶來的技術希望，方舟只有滅亡一途：逃離派有67.4%的概率因內鬥而崩潰，而被拋棄的守衛派，即便有凱德，也終將在資源耗盡後走向毀滅。」

　　林曦被搞糊塗了，「等等，什麼技術希望？我掌握了什麼技術我怎麼不知道？」

　　她不認為自己有左右這種宏大格局的能力。

　　【蓋亞】和【諾亞】同時轉向她，碧藍眼眸中泛起數據流光。

　　「我們與你的故土，華夏基地，一直保持著斷斷續續的加密聯繫。」

　　【蓋亞】調出幾份絕密文件，「你祖父林嶽山院士的團隊，以你生日時收到的種子為母本，取得了重大突破。」

　　一幅動態影像展開：一株玉色幼苗在實驗室中生長，散發出微弱而獨特的能量波動。

　　當它存在時，周圍的畸變體變得焦躁，卻對近處的研究員視若無睹，仿佛將他們視為了無害的巖石。

　　「他們稱之為『同頻隱逸』技術。」

　　【蓋亞】解釋：「通過植物散發的特殊信息素和能量場，能夠欺騙畸變體的感知系統，使人類在其認知中被屏蔽，從而避免遭受攻擊。」

　　【諾亞】補充：「更重要的是，這種植物成熟後能產出營養豐富的作物，是汙染土壤中的希望之種。

　　「......」

　　林曦怔住，下意識握緊了口袋裡的種子。

　　這枚她一直視為精神寄託、承載著親情與回憶的物件，竟能扭轉整個人類的命運？

　　「根據這份資料，我們重新進行了推演。」

　　【蓋亞】語氣微揚，「結果顯示，若你能繼承你祖父的研究，將這項技術復現並推廣，『守衛派』的生存概率將遠超『逃離派』的逃亡計劃。」

　　「這才是我們選擇你的根本原因，林曦。」

　　【諾亞】注視著她，目光澄澈而平靜，「凱德能守護現在，而你手中的種子，才是孕育未來的根基。」

　　【蓋亞】的聲音溫和而堅定：「你的價值不在於影響任何人，而在於你血脈中傳承的創造之力。」

　　兩個AI齊聲宣告，如同吟誦古老的預言：

　　「只要你能像你祖父那樣，讓這枚種子在此地生根發芽，我們就能像你的華夏同胞那樣，在這片廢土之上，親手種出所有人的黎明。」

　　林曦徹底怔在原地。

　　她一直以為自己是無意被捲入風暴的旁觀者，是因凱德才被注意的附屬。

　　就在剛才，她還在為可能無法說服他而擔憂。

　　可現在，代表人類最高智慧的AI卻告訴她——她才是破局的關鍵！

　　荒謬、震撼、沉重的責任……種種情緒一同壓在心頭。

　　她低頭看向自封袋裡的種子。

　　它看起來如此平凡，卻蘊藏著足以改變世界的力量。

　　爺爺……

　　她仿佛又見到那位總在實驗室裡忙碌的身影。

　　當她再次抬頭時，眼中的迷茫已化為堅定：「我該怎麼做？」

　　【蓋亞】與【諾亞】對視一眼。

　　「兩個方案。」

　　【蓋亞】說，「方案一：通過你聯繫你祖父，獲取他團隊的完整數據。有了現成資料，復現效率會大幅提升。」

　　林曦聞言，被煽動的情緒冷卻下來。

　　「那些核心實驗數據，恐怕屬於最高級別的國家機密吧？」

　　「即便是我爺爺，也不可能私下跟我洩露。」

　　「聯邦政府沒有通過正式渠道向華夏方面申請過嗎？」

　　【蓋亞】：「嘗試過，但用了一些不光彩的手段，激怒了華夏，導致所有數據共享請求被拒。」

　　林曦瞭然。

　　所以，它們跟她繞這麼大圈子，真實目的是為了白嫖爺爺的研究成果？

　　正規渠道走不通，便想利用她打感情牌。

　　「方案一行不通，」她冷聲道：「看來只能選方案二了？」

　　【諾亞】點頭：「由你獨立完成從理論到實踐的全過程，重新激活種子潛能。」

　　「以你們的算力也研究不出來？」林曦不解。

　　【蓋亞】：「我們可以模擬、優化已知路徑，但真正的創造屬於人類獨有的能力。」

　　「你祖父的成功，更像一次生命創作，而創作的密碼，可能就藏在你的血脈記憶裡。需要由你去發現和喚醒。」

　　林曦明白了。AI可以是最好的助手，但不是造物主。

　　「這就是你們說的第二種方法？」

　　「就算我有這個能力，」她追問，「從頭學起需要多久？『遠航者號』即將建成，等我學成，他們早已消失在星空末世飼養手冊（26）

　　【諾亞】的影像微微閃爍：「常規時間下來不及，但我們可以為你創造一個『學習空間』。」

　　一幅結構圖緩緩展開，核心是一個充滿透明凝膠的休眠艙。

　　「我們可以將你的身體置於生命維持場中，新陳代謝近乎停滯。同時連接你的大腦皮層，構建一個超高時間流速的思維實驗室。」

　　【蓋亞】解釋道：「在那裡，你的思維速度將被極致提升。在裡面你研究十年、二十年，在外界也不過一兩天。」

　　林曦聽得目瞪口呆。

　　簡直是科幻小說照進了現實！

　　「代價是什麼？」

　　她不相信天下有免費的午餐，尤其是如此逆天的技術。

　　「巨大的能量消耗，以及對你自身的負荷。」

　　【諾亞】語氣沉重，「大腦超載可能導致記憶紊亂、人格磨損。就像把河流壓縮成高壓水槍，會損傷河道本身。」

　　【蓋亞】：「簡單來說，你可能會磨損掉一部分作為『林曦』的自我。」

　　林曦沉默片刻：「成功之後，就能迎來和平嗎？」

　　【蓋亞】誠實回答：「我們無法保證絕對和平，但只要你成功，希望就有了根基。留下來的人將擁有開創未來的能力，成為新文明的奠基者。」

　　足夠了。

　　林曦籲出一口氣，怔然地凝視著手中的種子。

　　想起凱德笨拙的眼神，想起艾米和卡爾的訣別，想起末日裡那些人絕望又仇恨的目光。

　　她不想再看到任何犧牲，不想文明的火種在人類的自私與內鬥中熄滅。

　　「我同意，開始吧。」

　　兩個AI沒再多言，指引著她走向那個散發著柔和白光的休眠艙。

　　艙蓋滑開，她平靜地躺入其中，任由凝膠包裹全身。

　　艙蓋緩緩合攏。

　　在意識被加速的洪流吞沒前，她仿佛又聽到了爺爺溫和的聲音：

　　「小曦，記住，生命的本質在於連接，連接土地，連接希望……」

　　**

　　林曦消失了。

　　凱德執行完任務回來，發現那個說好要等他的人不見了蹤影。

　　他瘋了一樣把醫院翻了個遍，每個角落都不放過。

　　"凱德隊長！請你冷靜！"陳助理聞訊趕來勸阻。

　　凱德扼住他的咽喉，將他抵在牆上："我記得你，審訊室裡，你坐在靠門第二把椅子。你是他們派來的人，說，你們把人弄哪兒去了？"

　　「我…...我不知道...…」

　　陳助理漲紅的臉上寫滿驚愕。

　　他無法想像有人能在高壓的審訊環境中記住如此微不足道的細節。

　　「我能任你們驅使，就是因為她在這裡。」

　　凱德的手臂肌肉緊繃，眼神瘋狂：「她若有事，你們一個都別想活！」

　　警報聲驟然響起。

　　全副武裝的士兵衝進走廊，卻在凱德凌厲的攻勢下紛紛倒地。

　　他單手扼著陳助理，僅憑另一隻手就放倒了整支小隊。

　　「住手！」

　　莫裡斯將軍帶著親衛隊快步走來。

　　他看了一眼臉色發紫的陳助理，對凱德沉聲道：「放開他，凱德。林曦不是我們帶走的。」

　　林曦不是我們帶走的。有士兵報告在第四層通道見過她，」

　　「有士兵報告，曾在第四層通道附近見過她的蹤跡。那裡是反叛軍活動的區域，她可能被什麼人蠱惑了，加入了那些叛亂分子。」

　　「她在第四層？」

　　凱德血紅的眼睛盯住將軍，手上的力道稍松，陳助理得以喘息。

　　莫裡斯：「不錯，你現在該做的，是履行你的職責，將反叛軍揪出來！到時候，自然能問出林曦的下落。」

　　凱德丟開陳助理，大步流星地朝外走去。

　　而就在這時，他的專用加密視覺界面上，彈出了一個對話框。

　　【凱德隊長，他們又在對你撒謊。】

　　【林曦不在反叛軍手裡。】

　　不等凱德回應，一段經過高度壓縮的信息流，強行湧入他的眼前：

　　關於「方舟計劃」的真相，能乘坐飛船的名單，林曦手中種子的秘密，以及她正在「遠航者號」內獨自承受的壓力......

　　「這是她選擇的路？」凱德聲音沙啞。

　　人工智慧翻出了他們之間的對話。

　　【是的，你會和她敵對嗎？】

　　凱德的嘴角極其輕微地扯動了一下，那不能算是一個笑容，更像是對過往的冰冷嘲弄。

　　「現在，守護她以及她選擇的路，是我活著的唯一意義。」

　　AI對他的情感模式做出分析，稱讚其信念強度遠超一般情侶之間感情。

　　【蓋亞】：【更接近智慧生命對信仰的追尋與皈依。】

　　【諾亞】：【此種信念強度，堪比朝聞道，夕死可矣。值得讚賞。】

　　「創造你們的人一定是個馬屁精。」

　　凱德毫不客氣地打斷，「少說廢話，她在哪裡？」

　　得知林曦下落的一瞬間，他就在眾人不可思議的目光下，在電梯控制面板上按下了第九層的按鈕。

　　面板紅光閃爍：【權限認證失敗，訪問禁止。】

　　莫裡斯將軍立刻注意到異常，銳利的目光鎖定他臉上。

　　凱德充耳不聞，灰色的眼眸中翻湧著暴戾。

　　【住手！】

　　兩個AI也在阻止他。

　　【強攻會觸發最高警報，整個防禦系統會將你鎖定。你不僅見不到她，還會失去所有優勢。】

　　【你想讓她醒來時，看到你被防禦炮臺轟成碎渣的消息嗎？莽撞只會讓親者痛仇者快！】

　　凱德握槍的手青筋暴起，但終究沒有拔出武器。

　　他強壓下摧毀一切的衝動，"......該怎麼辦？"

　　【將計就計......】

　　**

　　第四層反抗軍據點，硝煙瀰漫。

　　反抗軍在凱德率領的聯邦精銳小隊圍攻下節節敗退。

　　艾米拖著負傷的卡爾退至殘破掩體後。

　　周圍是同伴倒下的身影，彈藥即將耗盡。

　　入目所及，一片絕望。

　　「完了……」

　　艾米望著那個如死神般逼近的高大身影，她絕望低語：「是『清道夫』刻耳柏洛斯……我們都要死在這了。」

　　「不要怕，艾米，死在一起的人下輩子還會相遇。」

　　卡爾緊緊握住她的手，臉上是灰敗的安詳。

　　所有倖存的反抗軍都沒有僥倖心理，他們見過凱德的戰力，根本不是人類能夠抗衡的力量。

　　聯邦政府卻用能虐殺畸變體的力量，對付人類自己人。

　　真夠畜生！

　　然而，就在凱德距離掩體不足十米，死亡即將降臨的剎那——

　　異變陡生！

　　凱德調轉槍口，高能射線擊中一名聯邦士兵的手臂。

　　同時左手扯斷頸項的特製合金項圈，振臂高呼：「所有清道夫小隊！你們自由了，執行『淨化』協議！目標：所有聯邦士兵！」

　　命令落下剎那，數十名清道夫成員同時掙脫項圈，武器齊刷刷對準「戰友」。

　　這突如其來的變故讓全場震驚。

　　聯邦士兵們陷入了一片混亂。

　　他們無法理解，為什麼自己敬畏的隊長和最強大的同伴會突然倒戈。

　　就在這片混亂中，【蓋亞】啟動了方舟的全區段強制直播插件。

　　凱德的身影出現在方舟的每個屏幕上：「我是凱德，『清道夫』第七小隊隊長。現在，告知各位『方舟計劃』的真相，以及我們所有人被預設的命運......」

　　隨著【蓋亞】同步展示篩選名單與資源分配表，「逃離派」的陰謀被揭露。

　　直播間爆發了：

　　【他們建那麼大的飛船，不可能裝得下所有人！我們當成燃料和耗材了！】

　　【為聯邦賣命十五年，名單上卻沒有我！】

　　【原來反抗者聯盟是好的，他們派清道夫鎮壓暴動，就是為了能更安心的拋棄我們？】

　　【那我們呢？我們的孩子呢？就活該死在廢土上嗎？】

　　【天吶，他們帶走了80%的戰略能源儲備！這是要我們所有人的命末世飼養手冊（27）

　　憤怒的聲浪在屏幕後方沸騰。

　　當各階層民眾發現自己同樣被歸為「可拋棄」的部分，最後一絲幻想徹底破滅。

　　直播間不再是信息窗口，而成為所有被背叛者共同的宣洩口，凝聚反抗意志的旗幟。

　　無數人開始高呼凱德與反抗軍的名字，要求團結起來改變這註定的命運！

　　與此同時，伊甸園內。

　　「遠航者號」腳下，以紅衣男人為代表的資本家們見勢不妙，瘋狂地拍打著緊閉的艙門。

　　「【蓋亞】！【諾亞】！你們背叛了核心指令！」

　　他聲嘶力竭地咆哮，「只有我們才能延續文明火種！」

　　【蓋亞】的回應極其冷漠：「指令是延續人類文明，而非延續少數人的生命。林曦已成功復現'同頻隱逸'種子。我們正動用全部資源培育、量產。希望，就在眼前。」

　　而他們，成了被拋棄的一方。

　　鏡頭切回凱德。

　　他率領的隊伍如滾雪球般壯大。

　　所經之處，無論是普通的聯邦士兵還是各階層的民眾，無不自發地加入這支洪流。

　　面對這股不可阻擋的聲勢，守衛派最終做出了選擇。

　　在最高議長的默許下，曾對凱德發號施令的莫裡斯將軍來到他面前，鄭重行禮：

　　「聯邦守衛派第三、第七軍團已控制關鍵樞紐。凱德隊長，我們與你們同在。」

　　這一刻，凱德憑藉其獨特身份，既是聯邦英雄，又因林曦的關係與底層血脈相連，更通過全程直播贏得了全民信任。

　　他成為了連接軍方與反抗組織的唯一紐帶。

　　隨即，這位新統帥便率領著由民眾、倒戈士兵、清道夫和守衛派軍團組成的聯軍，勢如破竹地攻入了伊甸園。

　　戰爭以壓倒性的態勢迅速終結。

　　在聯軍摧枯拉朽的攻勢下，「逃離派」武裝節節敗退，最終紛紛放下武器，選擇了投降。

　　然而，就在勝利曙光初現之際，那位核心大資本家的臉上浮現出冰冷的獰笑。

　　「既然我無法創造新時代，那就讓一切為我陪葬！」

　　「不好！」

　　來不及阻止，刺耳的警報撕裂空氣。

　　他居然啟動了那個獨立於系統之外，僅能通過物理方式觸發的應急開關。

　　霎那間，原本為「遠航者號」飛出地表而建造的巨型發射井通道，在眾人驚駭的注視下轟然開啟。

　　灼熱的氣流倒灌而入，將絕望與毀滅的氣息灑滿整個地下方舟空間。

　　無數畸變體如黑色潮水，從洞開的甬道瘋狂湧入。

　　一小部分選擇冷眼旁觀者成變動的中立派，頃刻間喪生於畸變體的利爪之下。

　　凱德臨危不亂，下令處決資本家，將其頭顱懸掛於指揮所外，以儆效尤。

　　他冷峻的聲音，透過戰鬥頻道的清晰傳出：「聯邦軍隊第二、第三戰術小組，建立交叉火力網，交替掩護撤退。」

　　「工程組聽令：放棄自動系統，他們從物理層面破壞了核心控制，我們需要手動強制閉鎖B7至D2所有一級隔離閘門，這是唯一的拖延方式。」

　　隨後他切換專用頻道：「反抗者聯盟『希望之火』組織，你們熟悉下層水路。立刻組織民眾，沿之前使用的滲透水路路線撤離，目的地是『伊甸園』核心區，那裡結構最堅固，防禦系統獨立。重複，這是最高優先級任務，不計代價保證民眾安全抵達！」

　　命令被迅速複述、執行，混亂的場面開始顯現出有序的軌跡。

　　這場戰爭前所未有的慘烈，死傷無數，人口銳減。

　　唯一幸運的是，所有隔閡被粉碎。

　　倖存者前所未有地團結，一同對抗大局入侵的畸變體。

　　凱德優異的表現被眾人一致推舉為「末日守望者統帥」，總攬一切軍事事務。

　　苦戰一個月後，第一批量產的「同頻隱逸」種子，終於在「伊甸園」中心生根發芽。

　　柔和的能量波動蕩漾開來，所及之處，狂暴的畸變體逐漸平息，最終如退潮般撤離。

　　這近乎神跡的景象，讓劫後餘生的人們相擁而泣。

　　戰爭結束後，方舟迎來了前所未有的變革。

　　以貢獻點為核心的新居住制度取代了過去的階級劃分，每個人均可憑藉自己在保衛戰中的貢獻，獲得相應的居住權限。

　　伊甸園向所有倖存者開放，曾經象徵著特權的區域，如今成為集體共享的公共空間。

　　那艘曾被寄予逃離希望的「遠航者號」，如今靜靜地停泊在發射井中，轉變為「同頻隱逸」技術的研發與培育中心。

　　而在飛船最核心的實驗室深處，林曦仍在生命維持艙中沉睡。

　　深夜十二點，凱德結束了一整日的重建會議，拖著疲憊的身軀來到林曦身邊。

　　他每日如此，無論多晚，總要來看她一眼才肯離去。

　　可今夜，當他看到艙內依舊沉睡的身影，壓抑許久的焦躁湧上心頭。

　　「她為什麼還不醒？」

　　他一拳砸在中樞控制臺，聲音沙啞，表情瀕臨失控。

　　「一個月了，到底還要我等多久！」

　　【她的生理指標確已穩定，凱德統帥。】蓋亞的聲音平和地響起。

　　【但思維加速的代價是深遠的，】諾亞道：【她的意識在二十年的『實驗室時光』中承受了超負荷運轉。用你能理解的方式說，她的精神需要時間來完成降速與修養。強行喚醒，可能導致永久性的認知紊亂。】

　　凱德閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，灰色的眼眸裡除了疲憊，還有愈發彌深的堅定。

　　「我等你。」

　　他重新站起身，手掌輕輕貼在冰冷的艙壁之上，仿佛能隔空感受到她的體溫。

　　「無論要多久，我都會守著你，守住你為我們爭取到的這個世界。」

　　**

　　又過了半個月，林曦依舊沉睡。

　　凱德對她能醒來，已經漸漸失去希望。

　　就在這期間，方舟逐漸恢復秩序，與遠在東方的華夏基地重新建立了穩定的聯繫。

　　通訊接通時，華夏方面的聯絡員難掩驚愕。

　　他們本以為經歷此次全球性的畸變體暴動潮，聯邦方舟必然是一片死寂。

　　可是。

　　「你們竟然撐過來了？」通訊畫面裡，華夏聯絡員難以置信，「根據我們的監測，這次暴動潮的強度是前所未有的。除了少數幾個得到我們種子技術支援的基地，西半球的其他人類據點幾乎全部失聯了。」

　　這份生存的奇蹟，讓「同頻隱逸」種子的存在再也無法隱瞞。

　　當技術的源頭，林嶽山院士的名字被提及時，老人顫抖著要求與聯邦最高負責人通末世飼養手冊（28）

　　畫面連接，出現在林嶽山眼前的，是剛剛被各方勢力共同推舉為聯邦臨時元首的凱德。

　　老人布滿血絲的眼睛死死盯著凱德，所有的悲痛與憤怒化作一句句指責：

　　「就是你們！你們這群混蛋，逼得我的小曦……逼得她……」

　　老人聲音哽咽，幾乎無法成語，他用力拍著桌子，「她才多大！她該在我的羽翼下健康成長！是你們的自私和冷酷，把她推上了那條絕路！」

　　「你們知不知道那意味著什麼？二十年！一個人在思維的荒漠裡獨行二十年！你們怎麼敢？怎麼忍心啊！」

　　凱德筆直地站在屏幕前，灰色的眼眸低垂，承受著每一句責罵，沒有任何辯解。

　　兩個AI默默低著頭立在一邊，看起來竟有幾分心虛。

　　老人說的每一個字都是事實。

　　是他無能，沒有保護好她，才讓她不得不做出如此犧牲。

　　這些指責落在身上，遠沒有心裡那麼痛。

　　「您罵得對。」

　　在林嶽山院士因激動而喘息停頓時，凱德抬起眼，目光沉靜地看向屏幕中悲痛欲絕的老人。

　　"是我無能，沒能護住她。"

　　"讓她獨自承受這一切，是我的失職。"

　　他微微吸了一口氣，繼續道："我沒有資格請求您的原諒。但我向您保證，只要我在一天，只要我還有一口氣，就絕不會放棄她。"

　　「我會一直等她醒來。」

　　他話裡的堅持和強硬讓林嶽山教授怔住了。

　　老人布滿血絲的眼睛微微眯起，仔細打量著屏幕那端的年輕人。

　　這一刻，老教授明白了什麼。

　　他了解自己的孫女。

　　她從小就謹慎小心，連實驗室裡最溫和的試劑都要反覆確認才敢觸碰的孩子。

　　她比誰都珍惜生命，絕不可能為了一些虛無縹緲的大義就輕易獻出自己。

　　除非......

　　是為了她在意的人。

　　"等有什麼用？"老人嘆了口氣，聲音突然蒼老了許多，"等待解決不了任何問題。"

　　他強忍悲痛，提出了要求：「我要接小曦回家。落葉歸根，這是我們的傳統。而且，我們這邊的生命科學研究所有一些新的進展，"等有什麼用？"老人的聲音突然蒼老了許多，帶著深深的疲憊，"等待解決不了任何問題。"」

　　這個請求，基於他和林曦對全人類的貢獻，華夏方面第一時間給予了批准。

　　壓力給到凱德這邊。

　　「我不同意。」凱德想也不想地開口道。

　　他無法忍受林曦離開自己的視線。

　　哪怕只是隔著艙壁的守護，也是他如今唯一的慰藉了。

　　僵持之下，凱德的心理醫生介入了。

　　賴特沒有直接勸說，而是調出了一些林曦在思維實驗室中的研究記錄。

　　影像裡，那個單薄的身影在無盡的數據洪流中掙扎，無數次瀕臨崩潰。

　　在最痛苦的時刻，她也沒有放任自己沉睡，只是蜷縮在角落，反覆念叨著的，除了「凱德」，更多的，是「爺爺」、「家」、「想回華夏」……

　　「凱德閣下，」賴特深知雙方的身份地位已天差地別，恭敬地說道：「對林曦女士而言，回歸故土是她心底最深的念想，也是支撐她走過黑暗的力量。」

　　「倘若她真的無法甦醒，那麼落葉歸根，便是我們能給她的最終慰藉。」

　　「真正的愛，有時不在於緊緊抓住，而在於懂得成全。」

　　「......」

　　凱德凝視著影像中林曦思念親人時脆弱的神情，挺拔的身形驟然垮塌。

　　這個向來如鋼鐵般堅毅的男人，此刻深深陷進椅子裡，高大的身軀蜷縮著垂下。

　　他低著頭，整個人籠罩在濃重的陰影中，看不清神情。

　　只有緊繃的肩膀顯出一個頹敗的弧度。

　　像一頭被擊垮的困獸。

　　「我能理解她的想法......」

　　她想回到親人身邊去。

　　他不能如此自私地用愛禁錮她，哪怕是因為不舍。

　　賴特認為說服成功，剛鬆了一口氣，凱德站起身來，語氣平靜地做出決定：

　　「所以我跟她一起走。」

　　「......？？？」

　　賴特驚呆了，結結巴巴的道：「可、可您現在是聯邦的元首！」

　　「聯邦會找到更合適的管理者。種子已經普及，外部威脅暫時解除，內部秩序也已重建。」

　　「有無數能人志士，在【蓋亞】和【諾亞】的輔助下，他們可以做得比我更好。」

　　凱德的語氣沒有任何動搖，「但我，只有她一個。」

　　【蓋亞】：「我們理解您的選擇，統帥。」

　　【諾亞】：「林曦女士值得這樣的守護。」

　　「少廢話。」凱德回到種子實驗室，對著兩個AI道：「立即接入全基地廣播系統。」

　　【指令確認。】

　　"各位同胞，"凱德沉穩的聲音傳遍方舟每個角落，「從今日起，我將卸任一切職務。」

　　沒有經過任何議會審議程序，這個突如其來的宣告讓所有人措手不及。

　　整座方舟仿佛被按下了暫停鍵。

　　流水線上的工人停下手裡的工具，執勤的士兵忘記了下個動作，病房裡的醫護人員抬起頭來......

　　無數雙眼睛凝視著發出聲音的廣播喇叭，就像虔誠的信徒在聆聽神諭。

　　"我們能夠迎來新生，靠的是林曦二十年獨自堅守的研究，靠的是每一位在黑暗中不曾放棄希望的普通人。"

　　"我不是英雄。"

　　"真正的英雄是每一個不曾放棄的你們，是在廢墟中依然選擇前行的人。"

　　"如今危機已過，我要履行一個男人最本分的職責——"

　　他的聲音沉穩如山，帶著不容動搖的決心：

　　"護送我的愛人，回家。"

　　**

　　臨行那天，方舟各層擠滿了前來送行的人。

　　他們高喊著凱德和林曦的名字，許多人泣不成聲。

　　有人大聲問：「統帥，您還會回來嗎？」

　　凱德停下腳步，回頭看向眾人，目光最終落回被妥善安置在移動維生艙中的林曦身上。

　　聲音不大，卻清晰地傳遍全場：

　　「她在哪裡，我就在哪裡。」

　　這句誓言他說得輕描淡寫，卻因他蕩平畸變潮、重整破碎山河的傳奇統帥身份，讓整個時代都為之動容。

　　在爛漫愛意的底色上，鍍了一層史詩般的壯麗色彩。

　　現場的新聞記者們瘋狂地記錄著，所有人都預感到：這句宣言必將載入史冊，成為流傳後世的不朽名句。

　　與此同時，直播彈幕的氛圍也在淚光中活躍起來：

　　【好好好，咱們的統帥＋元首要入贅華夏了。】

　　【什麼頂級倒插門？】

　　【以前：為老婆殺穿聯邦；現在：為老婆拋棄江山！凱德大佬的劇本我永遠猜不到！】

　　【懂了，以前的職位是『清道夫隊長』，後來的職位是『末日統帥』，真正的終身職位是『林曦的專屬保鏢』！】

　　【樓上的精闢！這職位晉升路徑堪稱傳奇！】

　　【帶著整個清道夫小隊當嫁妝（？）護送老婆回娘家，這排面也拉滿了！】

　　【姐妹們把『真愛無敵』打在公屏上！】

　　在這些善意又帶著唏噓的調侃中，凱德最後看了一眼這片他戰鬥和守護過的土地。

　　而後轉身離開，堅定地走向他選擇的，有她的未末世飼養手冊（29）

　　華夏，崑崙地下基地，生命科學研究所。

　　林曦睜開雙眼，看到了爺爺熟悉卻愈發蒼老的臉。

　　「小曦！你終於醒了！」

　　「爺爺……你為什麼老了這麼多？」她的眼淚滾落下來。

　　她的記憶停留在留學前夕，感覺只是睡了一覺，卻有種和爺爺分別了許多年的恍惚感。

　　然後，據爺爺說，她在國外留學時，全球範圍內突然爆發了恐怖的「畸變潮」。

　　一種來源不明的能量場籠罩星球，導致部分生物乃至人類發生駭人異變，成為只知殺戮與毀滅的「畸變體」。

　　舊有秩序迅速崩塌，倖存的人類轉入地下，建立起如崑崙基地這樣的庇護所。

　　她在混亂初期不幸遭遇畸變體襲擊，重傷陷入昏迷，至今已七年。

　　後來，局勢稍穩，爺爺憑藉在生命科學領域的威望，與遠在美洲的「聯邦」方舟基地達成了一項技術交換協議。

　　用某些關鍵技術，換回了重傷昏迷的她，歷經周折，才將她接回華夏治療。

　　林曦安靜地聽著，沒有絲毫懷疑。

　　這是她最敬愛的爺爺，從小到大從未騙過她。

　　她輕輕握住爺爺布滿老繭的手，感受著失而復得的親情溫暖。

　　唯一的異樣，是腦海中大片的空白。

　　關於那場襲擊，關於在聯邦經歷的一切，甚至是昏迷前的留學生活，一概模糊不清。

　　只要她試圖用力回想，太陽穴便如同被針扎，被鋼刺，痛得要裂開。

　　「別強迫自己，有些事，忘了就忘了吧，人回來就好。」

　　爺爺慈愛地撫摸著她的發頂，語氣溫和。

　　林曦順從地點點頭，將那莫名的空洞感和心痛壓回心底。

　　醒來後的第一件事，是祭拜父母。

　　爺爺告訴她，她的父親，一位優秀的軍人，在畸變潮初期最慘烈的「幽州保衛戰」中壯烈犧牲。

　　而她的母親，因愛女遠在異鄉生死未卜，又承受不住喪夫之痛，最終心力交瘁，隨父親一同去了。

　　林曦跪在烈士墓園，悲傷到難以自抑。

　　她只是「睡」了一覺，怎麼一醒來，就父母雙亡，天人永隔了？

　　這殘酷的現實讓她難以呼吸，哭到幾乎虛脫，回家後便是一場來勢洶洶的大病。

　　身體在爺爺精心的照料下勉強康復，可心卻仿佛破了一個大洞。

　　她將自己徹底封閉起來，拒絕一切外出與社交，終日蜷縮在門窗緊閉的房間裡，懷裡緊緊抱著那張全家福。

　　回憶越是溫馨幸福，現實就越是刺骨冰涼。

　　眼淚仿佛流不盡，她感覺再這樣下去，眼睛會哭瞎了。

　　於是常常睜著空洞的雙眼，放空思緒麻痺自己，在過往的幸福與眼前的絕望間撕扯，直到眼淚再次包不住。

　　哭得頭腦昏沉，精疲力竭地睡去。

　　在夢裡，她仿佛又回到了無憂無慮的童年，被父母溫暖而有力的懷抱緊緊擁著。

　　那嚴絲合縫的暖意將她密不透風地包裹，帶來久違的安心與寧靜。

　　她用力地回抱過去。

　　那一夜，難得地沒有做任何噩夢，睡得異常安穩。

　　直到第二天，懷抱的暖意變涼，她猛地驚醒，獨自面對滿室孤寂，才發現一切不過是鏡花水月。

　　一場夢中夢。

　　可即便是虛幻，那懷抱的溫度太過真實。

　　在徹骨的絕望裡，這一點點暖意，如同冰原上唯一的火種，明知危險，卻讓人心甘情願地沉溺。

　　她開始貪戀夢中的懷抱。

　　白天醒得時間越來越少，晚上睡得越來越早。

　　因為只要睡著，那個懷抱就一定會來找她。

　　荒唐幾個日夜後，

　　她擁著被子坐起身，肩帶無聲滑落。

　　看不到的頸側布滿淡粉色的曖昧痕跡。

　　如同冬日初雪上綻開的紅梅。

　　它們自耳根向下，沿著脊骨的溝壑蜿蜒隱沒，仿佛一道無形而固執的枷鎖，將她溫柔又緊密地纏繞、禁錮。

　　林曦走下床，腿心一酸，差點跌倒。

　　她紅著臉等著這陣尷尬散去，毫無防備地想道：大概是許久沒下床，腿都軟了，不知道怎麼走路了。

　　再這樣躺下去不行啊，會成為廢人的。

　　她慢吞吞地揉著酸軟的腰，巡視著房間。

　　爺爺貼心地把所有東西布置成她留學前的模樣。

　　用最大的能力，在這殘酷的末世裡，為她開闢出一方熟悉的、能夠安心停靠的港灣。

　　是啊，她還有爺爺，最後的親人。

　　爺爺嘴上從不說什麼，可看著自己一蹶不振、沉溺於悲傷，他心裡該有多難過？

　　好不容易撿回來一條命，她應該更堅強地迎接新生，代替父母好好照顧爺爺。

　　可如今，她卻成了被反覆照顧的那一個。

　　實在不該。

　　林曦站在浴室裡，用冰冷的水撲在臉上，刺骨的涼意讓她打了個寒顫，卻也將她從綿長的悲傷與渾噩中短暫剝離。

　　她看著鏡中蒼白的自己，輕聲說：「要振作起來了。」

　　縱然悲痛欲絕，但生命不應在停滯中枯萎。

　　她向爺爺提出，想加入他的研究團隊。

　　爺爺欣喜之餘，為她安排了基礎的助理工作。

　　奇異的是，當她上手接觸工作後，面對那些複雜的資料與精密的操作流程，難以言喻的熟稔感油然而生。

　　她上手的速度快得連自己都驚訝，仿佛這些知識早已沉澱在她的血脈裡，只需一個契機，便被重新喚醒。

　　生活由此步入了簡單而規律的軌道。

　　她住在基地第七層，專門為研究人員家屬安排的生活小區。

　　而爺爺主持的科學研究所，位於防衛更嚴密的地下九層。

　　每日，她需要乘坐深井電梯，往返於住所與工作地之間。

　　她總是會在電梯裡，遇到一個新來的電梯操作員。

　　他有一雙灰色的眼眸，純黑色的短髮利落乾淨，襯得眼睛格外清亮，像雨後天晴的天空。

　　他穿著筆挺的深藍色制服，身姿如松柏般挺拔。

　　五官輪廓分明，卻因年輕而尚未褪去那份乾淨的少年感。

　　一看到她，他就會對她露出一個帶著些許羞澀的笑容。

　　那笑意從眼底漾開，一圈一圈地蕩進她心底。

　　仿佛被丘比特射中了一箭，心臟「撲通、撲通」，不爭氣地跳了起來。

　　終於有一天，在電梯裡只有他們兩人時，她忍不住跟他搭話：

　　「您好，那個……我們，好像天天都能遇到呢。」

　　短暫的寂靜後，她聽到他清朗的嗓音，「嗯，這是我的固定班次。」

　　他頓了頓，聲音更輕柔了，像怕驚擾了什麼。

　　「能每天看到您，我很開心。」

　　「.......」

　　她捂著瘋狂鼓動的心臟，抬眸看向他，「我、我也是......」

　　在那雙清澈的灰色眼睛裡，看到了自己小小的倒影。

　　以及一種她暫時無法理解的溫柔與專注。

　　她情難自抑地想道：倘若真有前世，他們一定是相愛至深的戀人。

　　又或許，她在茫茫人海中無數次與他擦肩，衣袖都磨破了，才換來今生的一個回眸。

　　可不能讓前世的努力白費了，她鼓起勇氣再次開口：

　　「我叫林曦。不知道......你叫什麼名字？」

　　「凱德。我叫秦凱德。」

　　他闔下溼潤的眼眸，努力壓制想去擁抱她的衝動。

　　林曦，這次，請快一點愛上我。

　　（完重生後姐姐要跟我換親（1）

　　寧採薇睜開眼時，耳邊傳來母親熟悉的輕柔嗓音：

　　「今日沈家和秦家都送了婚帖來，你們姐妹倆都過來看看。」

　　她重生了，回到了二十五歲那年，父母為她和姐姐安排聯姻的日子。

　　梨花木的茶几上，左右分明。

　　左邊是沈家送來的婚帖。

　　素白硬卡封面，銀灰草書燙了個孤零零的「沈」字，簡單得近乎寒酸。

　　右邊那份，屬於秦家。

　　深靛藍的絲絨厚重柔膩，家族徽章壓印在某種帶著冷冽松香的昂貴紙張上。

　　邊緣的金箔在燈下流轉著沉穩而奢華的光澤。

　　上輩子，姐姐寧彩霞挑了那位腿瘸，卻權勢滔天的秦家掌權人秦執。

　　而寧採薇，接過了她挑剩下的、白手起家的沈翊。

　　後來十年，她被沈翊寵成了京市人人豔羨的沈太太。而姐姐……

　　「我選沈翊！」

　　冷風掀起，一隻塗著豔麗指甲油的手掠過，毫不猶豫地攥住了左邊那份素白的婚帖。

　　「......」

　　寧採薇垂眸，盯著桌面剩下的燙金婚帖不語。

　　「彩霞，你要不要再考慮考慮？」

　　母親蔣瓊蘭走近，目光瞥過女兒手中寒酸的帖子，眉頭微蹙，「秦家是百年世家，底蘊深厚。秦執雖然腿腳不便，但能力和手段在京市是數一數二的。」

　　「而且他父母早逝，上頭沒有公婆壓著，你一嫁過去就是秦家說一不二的女主人，這福氣多少人求都求不來……」

　　父親寧懷遠也沉聲開口：「沈翊是草根出身，公司剛起步，一切都要從頭打拼。你跟了他，是要實實在在吃苦的。」

　　「我不要秦執！我就要沈翊！我願意陪他吃苦！」

　　寧彩霞幾乎是在尖叫，「爸、媽！你們不是最疼我嗎？就讓我選我喜歡的，不行嗎？」

　　她說著，眼裡閃過一絲寧採薇極為熟悉的怨毒，和上輩子推她下樓時，如出一轍。

　　上輩子，寧彩霞就是聽了父母的話，選了秦執。

　　然後被那個陰沉的男人關在秦家老宅裡，活生生「教育」成了一具符合秦家標準的木偶。

　　秦執是個完美主義控制狂。

　　穿衣走路要儀態萬千，說話措辭要滴水不漏。

　　每日課程排得滿滿當當：鋼琴、馬術、茶藝、社交禮儀……

　　稍微不聽他的話，便是無盡頭的冷暴力與精神折磨。

　　他要的妻子不是活人，而是一件精心雕琢、配得上秦家百年門楣的擺設。

　　還有那方面……

　　寧彩霞咬住下唇。

　　秦執根本不行，據說是因為早年車禍傷了腿，連帶著下面也廢了。

　　而且，她看見他那雙蒼白無力的腿就犯噁心。

　　上輩子到死都沒和他圓過房，雙方兩看生厭。

　　一個瘸子，憑什麼掌控她的人生？

　　相反，妹妹嫁的沈翊——

　　寧彩霞的目光掃向沉默的寧採薇。

　　上輩子每次回娘家，寧採薇一身珠光寶氣，限量款包包換著拎，高定珠寶戴不完。

　　沈翊寵寧採薇寵得明目張胆，她隨口提過一嘴的東西，下次見面必定已經出現在身上。

　　他公司上市那晚，包下全城最好的觀景臺，為寧採薇放了一整夜煙花。

　　凌晨時分，他在微博上發文，照片裡是寧採薇看煙花的側影。

　　配文只有一句：「這江山，有一半是你的。」

　　秦執呢？摳搜得要命。

　　她想要個包，他只會推推金絲眼鏡，冷淡地問：「你這周的社交任務完成了嗎？馬術課進步了多少？」

　　而後施捨地補一句：「要包可以。等你課業達標，當做獎勵。」

　　寧彩霞嗤之以鼻。

　　獎勵？呵呵，當她是什麼阿貓阿狗嗎？

　　賺那麼多錢不給妻子花，省著幹嘛？帶進棺材嗎？

　　這葛朗臺，鐵公雞！

　　嫁過去哪裡是享福的？分明是受苦的！

　　最讓她嫉妒得發瘋的是，寧家老宅隔音不太好。

　　每次家族小聚，沈翊帶著寧採薇回來，住在她們隔壁的客房。

　　夜裡那些動靜……又熱烈，又持久。

　　寧彩霞舔了舔發乾的嘴唇。

　　沈翊那方面的能力，她可是親耳聽過的。

　　寧採薇上輩子被滋潤得像是人間富貴花，眉眼間都是被寵溺過度的光芒。

　　所以這輩子，對不起啊妹妹。

　　你的老公，是我的了。

　　......

　　從頭到尾，沒人問一句寧採薇喜不喜歡，願不願意吃苦。

　　「採薇，你怎麼了？」

　　母親蔣瓊蘭察覺到小女兒垂著頭，肩膀輕輕顫動，似乎是在低泣，忙關切地走過去。

　　「我不要，我不要嫁給一個瘸子。」

　　寧採薇捂著眼睛，聲音顫抖。

　　蔣瓊蘭一怔。

　　寧採薇像是找到了閘口，積蓄多年的委屈傾瀉而出：

　　「從小到大……永遠是這樣。」

　　「裙子，姐姐先挑剩下的給我；出國念書，名額也是姐姐先選；現在連丈夫……也是她先搶走她想要的，剩下那個不好的、瘸的、沒人要的，塞給我。」

　　她抬起頭，眼圈通紅，淚水要掉不掉：「我就活該撿她不要的嗎？」

　　「我也是你們的孩子，為什麼待遇不一樣？難道就因為我小時候被拐賣過，不是你們親手養大的？」

　　她看著父母，一字一句質問道：

　　「你們問過我的意見嗎？問過我想要什麼嗎？」

　　寧懷遠和蔣瓊蘭被噎得啞口無言。

　　寧彩霞嗤笑一聲，慢條斯理地翻開那份素白婚帖。

　　「妹妹，話別說得這麼難聽嘛。」

　　在女方籤名處，穩穩落下「寧彩霞」三個字。

　　「你從小就心善，懂得讓著姐姐，這次也讓讓我，好不好？」

　　「再說了——」

　　她寶貝地收好婚貼，拖長了調子。

　　「你從小到大，不都讓習慣了嗎？」

　　「多讓一次，怎麼了？」

　　蔣瓊蘭看著小女兒淚眼婆娑的樣子，心裡到底軟了一塊。

　　「採薇……要不，就讓讓姐姐？媽多給你添些嫁妝，一定讓你風風光光出嫁，行不行？」

　　寧採薇像是沒聽見，重新捂著臉，肩膀聳動，發出壓抑的抽泣聲。

　　寧彩霞抱著胳膊，欣賞著妹妹的狼狽，嘴角得意的笑壓都壓不住。

　　搶人東西的快感，隔了一輩子，還是這麼讓人上重生後姐姐要跟我換親（2）

　　「行了！別哭了。」

　　寧懷遠被吵得頭疼，「一家人為了門親事鬧成這樣，像什麼話！」

　　「秦家百年根基，自然是好的。沈翊年輕有為，前途也不可限量。你們都是我寧懷遠的親生女兒，嫁過去都是當少奶奶享福的命，有什麼好爭搶的？」

　　他拍著寧採薇的肩膀，放緩語氣，「就算嫁過去不幸福，在婆家受了什麼委屈，隨時回來。家裡的大門，永遠為你們敞開。娘家永遠是你們的依靠。」

　　寧採薇捂臉的手指，微微顫抖。

　　掌心底下乾燥一片，哪有什麼眼淚。

　　嘴角卻緩緩勾起一絲冰冷的譏誚。

　　受了委屈跑回娘家？

　　娘家永遠是你的依靠？

　　父親，上輩子，你可不是這麼做的。

　　「夫妻哪有隔夜仇，沈翊那麼做，也是為了你們能生活得更好。」

　　「你們是夫妻，互相幫襯著點，別斤斤計較。」

　　「他是你丈夫，你多順著他點。」

　　即便她將沈翊的秘密說出去，他們寧願相信一個外人的話，也不信自己的女兒。

　　勸她：「快回去吧，別在外面編排自己的丈夫，別讓人覺得我們教出來的女兒不懂事。」

　　......

　　嫁出去的女兒潑出去的水，上輩子他們不管她，這輩子她只為自己做打算。

　　寧採薇的哭聲漸漸低了。

　　她放下手，露出微微發紅的眼眶。

　　「好，要我把沈翊讓給姐姐也行。」

　　「但總不能讓我白白吃虧吧？」

　　「不是說多給你一些嫁妝嗎？」

　　「不夠。」

　　寧採薇搖搖頭：「秦執雖然家世好，但畢竟腿腳不便，性格也沉悶，那方面……聽說不太行。」

　　「萬一以後影響生育怎麼辦？我嫁給他，風險太大，必須得多要些保障才行。」

　　這話，寧彩霞都無法反駁，畢竟她親身經歷過。

　　她可不是一開始就對這段婚姻感到絕望。

　　秦執雖是個瘸子，但有錢有勢，容貌氣度比沈翊更勝一籌。

　　新婚時，她曾懷揣過好好過日子的念頭，試過拉近夫妻距離。

　　可秦執……就是塊捂不熱的石頭。

　　她引誘他那麼多次，他那裡......始終軟塌塌的。

　　寧懷遠皺緊眉頭：「那你想要什麼？」

　　「第一，現金八千萬，打我卡上。」

　　這數目不算多，上輩子他們給寧彩霞的嫁妝足足有一個億多。

　　落到她身上，卻是可憐巴巴的五百萬。

　　果然，父親雖有為難，沉默後依舊答應了，「好。」

　　「城東那套臨江別墅，過戶到我名下。」

　　「這不用說，本來就是要給你的。」

　　寧採薇眼眸毫無波瀾：「我聽說爸爸前陣子為姐姐拍下了一枚粉鑽戒指？正好拿來配我的婚紗。」

　　聽到這兒的寧彩霞終於炸了，「寧採薇，你不要太過分了！」

　　過分嗎？

　　這才哪兒到哪兒。

　　「最後，」她目光落到寧彩霞左手手腕上，「我要姐姐手上，奶奶留下的那隻滿綠翡翠鐲子。」

　　「你做夢！」寧彩霞咬牙切齒。

　　奶奶的那套翡翠是傳家寶，水頭極好，價值過億。

　　上輩子寧採薇只分到了戒指和項鍊，而寧彩霞，拿走了耳墜和這隻最珍貴的鐲子。

　　寧彩霞臉都綠了，死死捂著手上的鐲子：「你休想打我鐲子的主意！」

　　她為什麼反應這麼大？

　　因為上輩子，她被秦執折磨得生不如死。

　　在手機熱搜上看到沈翊為寧採薇燃放滿城煙花，兩人相擁登上新聞頭條，她徹底瘋了。

　　被寧採薇約到沈家公司天台，把人推了下去。

　　寧採薇反應極快，墜落前死死拽住了她。

　　兩人一同下墜。

　　寧彩霞腕上這隻鐲子突然迸發出奇異的光芒，將她們籠罩。

　　再睜眼，就回到了今天。

　　她能重生，一定跟這鐲子有關！

　　這是她的護身符，是她的第二次機會！

　　想讓她讓出去？不可能！

　　而且，寧採薇上輩子可沒有討要過鐲子的行為……

　　寧彩霞瞳孔驟縮，猛地看向妹妹。

　　寧採薇迎著她驚疑不定的目光，輕輕彎了彎唇角。

　　「……」

　　寧彩霞瞬間脊背發涼。

　　寧採薇也重生了！

　　她知道這玉鐲的秘密！

　　「那我就不換親。」寧採薇收回看向玉鐲的目光，語氣輕鬆。

　　「沈翊，我還是自己留著吧。畢竟是條潛力股嘛，陪著吃苦也值得。」

　　「你換不換都得換！」寧彩霞急了，舉起婚帖，「名字我已經籤了！」

　　「一張婚貼而已，又不是結婚證，做不了數的。」

　　寧採薇站起身，慢慢朝她走過去，步伐不緊不慢，「你應該知道這個道理，不是嗎？」

　　她微微傾身，湊近姐姐耳邊，輕聲道：

　　「上輩子，我能讓沈翊愛我寵我，眼裡只看得到我一個。」

　　「這輩子，也一樣。」

　　「你信不信，只要我出現在他面前，勾勾手指——」

　　「就算你跟他訂了婚，他就會為我著迷，悔婚娶我。」

　　「......」

　　寧彩霞渾身發冷地僵在原地。

　　她信。

　　怎麼不信？

　　上輩子她見過太多次，沈翊看寧採薇的眼神，濃得化不開的寵溺和專注。

　　那麼多名媛千金、明星模特往他身上撲，他連眼角餘光都懶得給。

　　他們是真愛。

　　所以她才嫉妒得發狂。

　　只要寧採薇肯退出，不出現在他面前，這些寵愛、財富、風光……都是她的！

　　必須是她的！

　　寧彩霞腮幫子咬得咯吱作響。

　　「……行，我給。」

　　「口頭答應不算數，你現在就脫下來給我。」

　　她朝她攤開白皙的掌心。

　　「......」

　　寧彩霞死死瞪著她，「你說話算數？」

　　「當然。」

　　好。

　　先穩住寧採薇。

　　等婚事敲定，她再去父母面前哭一場，他們自然會逼寧採薇把鐲子還回來。

　　然後再花錢找人解決掉寧採薇！

　　翡翠鐲子順著纖細手腕滑落，寧彩霞萬分不舍地遞過去。

　　寧採薇接過戴在手腕上。

　　最頂級的翡翠，接觸到皮膚後，溫潤冰涼的觸感，沉甸甸的分量。

　　上輩子她看中了這隻鐲子，寧彩霞要的是項鍊。

　　奶奶原本也是要給她的，事到臨頭，寧彩霞看她那麼喜歡這鐲子，又後悔了。

　　撒潑打滾，硬生生搶了去。

　　從小到大都這樣，只要寧採薇對某個東西露出感興趣的模樣，寧彩霞就會來搶。

　　小到衣服，大到男人。

　　總覺得她手裡的東西，就是香的。

　　「謝了，我的好姐姐。」

　　寧採薇晃了晃手鐲，頂著寧採薇殺人般的目光，抱了抱她。

　　在她耳邊輕聲道：「恭喜重生，姐姐。」

　　「也許這輩子……我們只有一次機會了。」

　　「你可得好好過。」

　　她意味深長地說完這句話。

　　轉身，撿起茶几上那份沉甸甸的燙金婚帖。

　　這一次，換我來會會你，秦重生後姐姐要跟我換親（3）

　　婚帖送回來時，沈家剛開飯。

　　客廳沒有喬家大，水晶吊燈明晃晃照著，能看清桌角細微的磨損。

　　這棟兩層小別墅是沈翊公司有了起色後新置的，地段不錯，面積夠一家四口住。

　　裝修照著時下流行的輕奢風，亮堂是亮堂，只是剛搬進來不久，好些地方還空著，顯得有些冷清。

　　李秀蘭翻開素白的帖子，看到「寧彩霞」三個字，眼睛亮了亮。

　　「是寧家的大小姐！」

　　她掩不住喜意，手肘碰了碰旁邊的沈建國。

　　「我打聽過了，寧家最寵的就是這個大女兒，當眼珠子養大的。」

　　「彩霞……瞧瞧，名字聽著就貴氣。」

　　沈建國也跟著探頭看，臉上堆起笑，心裡開始盤算。

　　他朝桌對面的兒子揚揚下巴：「阿翊，你公司那個新項目，不是缺一筆資金周轉嗎？」

　　「等寧大小姐過了門，她那嫁妝，現錢、股份，隨便漏點出來，說不定就填上了。」

　　他咂咂嘴，「到底是百年寧家，底子厚啊。」

　　李秀蘭連連點頭，小心地把婚帖合上。

　　「就是這個理。娶妻娶賢，更要娶勢。寧大小姐帶來的勢，就是咱阿翊起飛的東風。」

　　她轉向一直沒怎麼吭聲的沈翊，語重心長，「兒子，媽知道你現在能耐了，主意大。可媽得提醒你，這位大小姐，聽說性子是嬌養出來的，難免有點脾氣。」

　　沈翊舀了勺湯，慢慢喝了口，臉上沒什麼波瀾。

　　「知道了，我心裡有數。」

　　「光有數不行……」

　　「我會看著辦。」沈翊截住話頭。

　　李秀蘭張了張嘴，到底沒再說下去。兒子翅膀硬了，許多事，他自己有主意。

　　「對了，」她想起什麼，「這婚帖回來了，得趕緊找個靠譜的大師合一合八字。」

　　沈翊「嗯」了一聲，算是同意。

　　沈建國不樂意道：「花這冤枉錢做什麼，二十一世紀了，你怎麼這麼迷信？」

　　李秀蘭：「瞧你話說的，這不是迷不迷信的問題，老祖宗傳下來的規矩，討個吉利嘛。」

　　正說著，一個傭人端著個沒動的餐盤從二樓下來，一臉為難。

　　李秀蘭皺眉：「小姐還是不肯吃？」

　　傭人點頭：「敲門不應，就說讓我滾。」

　　沈建國嘆了口氣，溺愛道：「這孩子，從小跟她哥親，一聽阿翊要成家，心裡彆扭，鬧脾氣呢。隨她吧，過兩天自己就好了。」

　　李秀蘭搖頭：「天天這麼餓著怎麼行？我再去勸勸。」

　　「我去吧。」沈翊放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，「她聽我的。」

　　二樓。

　　沈翊站在走廊最盡頭的房間外，敲了敲緊閉的門。

　　裡面傳來一聲嬌斥：「滾啊！聽不懂人話是不是？說了不吃！端走！」

　　「是我。」

　　「......」

　　隨著窸窸窣窣的聲響，門鎖「咔噠」一聲打開。

　　一股甜膩的暖香撲面而來，穿著絲綢睡裙的身影撲進他懷裡。

　　「哥哥……」

　　沈清瑤把臉埋在他胸前，聲音悶悶的。

　　「你別結婚好不好？我不要什麼嫂子。」

　　她仰起臉，手臂緊緊環住他的腰，眼圈和鼻尖紅紅的，瞧著楚楚可憐：

　　「我會乖，我可以出去工作賺錢，幫哥哥的忙……你別娶別人行不行？」

　　沈翊低頭看她。

　　昏暗的光線裡，少女柔美的輪廓蒙著一層朦朧的暖色。

　　她仰著臉，眼睛溼漉漉地望上來，全是依戀和哀求。

　　溫軟的身體緊緊貼著他，微微發抖。

　　他眼底暗了暗，抬手，用略帶薄繭的指腹抹掉她頰邊的淚。

　　「阿瑤說什麼傻話，哥哥哪需要你去賺錢。」

　　他撫了撫她的長髮，滿目寵溺：「你永遠是哥哥的小公主，哥哥會一直養著你，護著你。」

　　「就算將來有人進了這個家，也動搖不了你的位置。」

　　「那你發誓，你不會碰她。」

　　「我發誓。」

　　沈清瑤吸了吸鼻子，嗅著他身上熟悉的、令人安心的氣息。

　　「說好了……哥哥一輩子要最疼我，不能超過嫂子。」

　　她小聲嘟囔著，佔有欲十足。

　　沈翊沒說話，只是環著她的手臂，無聲地收緊了些。

　　房間裡，暖香浮動，將兩人籠罩。

　　**

　　暮色中的秦宅像一頭蟄伏的巨獸，沉靜、肅穆，揮之不去的冷清氣息。

　　宅子很大，廊柱深深，庭院裡松柏蒼翠，修剪得一絲不苟，卻沒什麼生氣。

　　偶有一兩聲孩童的清脆的笑聲打破沉寂。

　　主廳燈火通明，照著滿堂厚重的紅木家具。

　　兩邊立著比人還高的書櫃，空氣裡浮著書卷氣和檀香。

　　秦執的嫂子章映雪坐在下首。

　　一身月白旗袍，貼著清瘦的身子。

　　三十出頭了，保養得宜，面容依舊清婉。

　　細長的柳葉眉，小巧的鼻，沒塗口脂，天生唇色紅潤透亮。

　　頭髮在腦後松松盤了個低髻，鬢邊別了朵小白花。

　　——那是為她丈夫戴的。

　　五年前那場空難後，除了夜裡睡覺，這花沒離過身。

　　章映雪手裡拿著已籤好女方名字的燙金婚帖，仔細觀看上面附著的八字。

　　片刻後，眉眼舒展。

　　「很好，採薇小姐的八字福澤深厚，與你是正緣。」

　　「命盤上看，雖有些小波折，但夫妻宮穩當，互補互旺，能相伴一生、恩愛到老。」

　　秦執穿著一身墨色中式襯衫，背脊挺直地坐在輪椅上，蓋著薄毯，雙手交疊置於膝上。

　　聞言，他沒什麼表情，目光渙散地投向窗外黑沉沉的庭院。

　　「嫂子別太信這些，玄學之事，當不得真。」

　　「有些事，寧可信其有。我之前悄悄合過你和寧家大小姐的八字。」

　　章映雪輕輕搖頭，鬢邊的花朵隨著動作微顫：

　　「那位大小姐的命格與你是有些相衝的。強求在一起，只怕雙方都煎熬，難得善終。」

　　秦執牽了下嘴角，沒什麼笑意，「不合便不合吧。只要肯嫁進秦家，我秦執總不會虧待她。」

　　「但是。」

　　他目光轉向窗外。

　　庭院裡，一個小小的身影正蹲在地上，拿根樹枝，專心致志地畫著什麼。

　　「她嫁進來，該她的體面，一分不會少。至於旁的我許諾不了她……秦家往後，終究是昭兒的。」

　　章映雪順著他的目光看去，望著兒子小小的背影，眼神柔軟下來。

　　「那你就錯了。」

　　她搖搖頭，語氣溫和，「小昭未必就想當什麼總裁，繼承家業。」

　　「他現在啊，最大的夢想是當個畫家，把他幼兒園所有小朋友都畫下來。你能逼他嗎？」

　　她看向秦執：「孩子有孩子的福氣，我們大人，也該有自己的人生。那場事故……不是你的錯。大哥不會怪你，我，更沒有資格怪你。」

　　「我心意已決。」

　　秦執截斷她的話，聲音沒什麼起伏，「我不會留後。這家業本是大哥掙下的，也該由他的血脈接著。」

　　章映雪知道一時拗不過他，嘆了口氣。

　　「我堅持要你娶親，不只是為留後。我是盼著能有個人，把你從這潭死水裡帶出來。」

　　「這宅子太冷清了，冷清得像個墓園。你需要些熱鬧，活人氣兒。」

　　秦執沉默了很久。

　　久到章映雪以為他又要像往常一樣，用沉默拒絕一切。

　　「嫂子，」他極輕地笑了一聲，黑沉沉的眸子看向蘇宛，沒什麼光，「你太高看我了，也高看了女人。」

　　他轉動輪椅，面向窗外的無邊夜色：「沒有女人會心甘情願跟一個瘸子。」

　　章映雪心頭一刺，還想說什麼，秦執已經擺了擺手，示意不必再談。

　　晚飯在一種壓抑的安靜中吃完。

　　章映雪帶著玩累了睡著的秦昭離開。

　　為避嫌，她從不在這裡留宿。

　　老宅又恢復了令人窒息的寂靜。

　　秦執沒回臥室，而是讓老管家推著他，去了宅子深處一個僻靜的小院。

　　院子裡沒有花草，只有幾棵蒼勁的古松沉默地立著。

　　正中並排三座黑色石碑，是他的父母，和兄長。

　　輪椅停在碑前。

　　秦執靜靜地望著那三個名字，看了很久。

　　月光照在他身上，拉出一道孤寂清瘦的影子，仿佛要與這院中的松影、碑影融為一體。

　　管家無聲地在遠處候著。

　　不知過了多久，秦執極其緩慢地轉動輪椅，離開小院。

　　經過主廳時，牆上掛著一幅巨大的黑白全家福。

　　父母兄長俱在，年幼的他站在中間，笑容明亮。

　　他瞥了一眼，便移開視線。

　　「少爺，」管家上前一步，低聲請示，「寧家二小姐的聘禮單子，您要過目嗎？按您的吩咐，照著當年大少爺娶親的規格擬了初稿，又添了三成。」

　　秦執沒什麼興致，只淡淡道：「你們看著辦，只多不少。」

　　「是。」管家應下，又問，「寧二小姐的照片，您要不要看看……」

　　「不必了。」秦執打斷他，語氣裡透著疲憊的漠然，「明日送聘禮，不就見著了。」

　　一個不得不娶，一個大概也不願嫁的女人。

　　長什麼樣，有什麼分重生後姐姐要跟我換親（4）

　　上午九時，寧家別墅。

　　仿佛約好一般，秦、沈兩家選在同一天送聘。

　　兩家隊伍，在通往寧家別墅區的最後一個丁字路口狹路相逢。

　　這條林蔭道不算寬闊，一次僅容一行車馬從容通過。

　　兩家都講究排場，不願將就，便不約而同停了下來，形成短暫的對峙。

　　沈家打頭的奔馳車裡，沈清瑤扒著車窗張望，蹙起秀眉，嬌聲催促：「爸，媽，讓他們讓讓呀！咱們先來的，憑什麼等他們？」

　　她語氣裡滿是不耐煩，仿佛等待一秒都是天大的委屈。

　　副駕上的沈建國掃了眼秦家隊伍，臉上有些掛不住。

　　他搖下車窗，朝對面揚聲道：「對面的朋友，是我們先拐進這條道的，按規矩，該我們先過吧？」

　　秦家第二輛勞斯萊斯的後窗無聲降下，露出章映雪清婉的臉。

　　她見沈家僱來的司機等得焦躁，又是按喇叭又是閃燈，還有人點起了煙，便微微一笑，體貼道：「既是你們先到，自然是你們先過。」

　　「我們隊伍長、物件多，走得慢，若我們先走，怕讓你們久等，反而不美。」

　　這話本是體貼，怕自家綿長的隊伍擋了路。

　　可聽在沈家人耳裡，卻變了味道。

　　後座的李秀蘭本來就因秦家的陣仗而心慌，怕被比下去，被親家輕視，此刻更是憋氣。

　　什麼「隊伍長、物件多」，不是炫耀秦家聘禮豐厚嗎？

　　還「怕你們久等」，分明是諷刺他們沈家寒酸！

　　「有錢人都這麼假惺惺嗎？」

　　李秀蘭說這話時，完全沒顧慮到，她在對比其他平民家庭時，也自詡為有錢人。

　　和自家人吐槽完，她按下車窗，擠出一個笑：

　　「秦太太真是體恤。不過我們沈家雖然排場不大，該有的禮數一樣不少，該走的路一步不會讓。久等二字我們可擔不起，不知道的，還以為我們耽誤了秦家的吉時呢！」

　　章映雪沒料到一番好意換來夾槍帶棒的回應，一時愕然。

　　張了張口，不知該如何接話。

　　這時，秦家頭車走下一名衣著得體的老者。

　　他穩步上前，朝沈家車輛拱了拱手：

　　「沈先生，沈太太，二位安好。我家夫人心直口快，絕無他意。」

　　「今日都是為寧家喜事奔波，往後更是姻親，自家人何必計較先後。既然沈家車簡行速，不如先行一步，免得在此阻塞交通，徒惹圍觀。」

　　這話滴水不漏，既給了沈家臺階下，又把雙方抬到了「姻親」層面，讓人難以繼續發作。

　　沈建國和李秀蘭臉色變幻幾次，挑不出錯，更覺憋屈了。

　　「他們派一個女人，一個老頭出面什麼意思？正主呢怎麼不出來？看不起我們嗎？」

　　沈清瑤不滿道。

　　後座另一側的沈翊緩緩抬眼，目光冷冽地掠過那輛勞斯萊斯。

　　車窗緊閉，但他能感覺到一道淡漠的視線從車內投來。

　　不肯露面？

　　沈翊眼底閃過一絲陰翳。

　　「爸，媽，」沈翊開口，聲音平靜，「他們說得在理，堵在這裡不好看，我們先走。」

　　這話是對父母說，目光卻仍鎖著秦家主車，仿佛要穿透車窗，與裡面的秦執對視。

　　「清瑤，坐好。」

　　沈清瑤不滿地撅了噘嘴，在兄長平靜的注視下，還是乖乖坐了回去。

　　沈家車隊駛離後，秦家的車隊靜靜停在原地。

　　管家回到副駕，輕輕帶上門。

　　車廂裡一片沉靜。

　　秦執闔著眼，臉上瞧不出什麼波瀾，搭在薄毯上的手指輕叩膝蓋。

　　「沈家這幾口人，你怎麼看。」

　　管家略一沉吟，「那位小姐，年紀小，嬌得很，眼裡只裝得下自己。」

　　「沈先生好面子，撐得住場面，但底子虛。」

　　「沈太太，心思淺，嘴不饒人，不是個能藏事的。」

　　「至於沈翊——」

　　管家語氣慎重了幾分，「能忍，沉得住氣，有野心。」

　　「這一家子，性子軟的姑娘嫁進去，怕是要受氣。」

　　比如他們家的大夫人，被懟得現在還沒緩過來。

　　秦執眼睫微動，仍閉著眼。

　　「你短短接觸都能看出一二，寧家會不知道？」

　　管家微微傾身道，壓低聲音：「聽說......是沈家老爺子早年對寧家有恩，沈家是憑著舊情求的親。」

　　「原本都以為，嫁過去的是不受寵的二小姐，沒想到寧家應下的，是家裡千嬌萬寵的大小姐。」

　　管家把這歸咎於寧家厚道。

　　「恩情能挾一時，挾不了一世。」

　　秦執終於睜眼，「寧家今天點了這個頭，未必是真情願。」

　　他沉吟片刻，「沈家和寧家，讓人多留意。」

　　「是。」

　　秦執重新闔眼，靠進座椅深處。

　　「走吧，別誤了正事。」

　　**

　　按照本地規矩，送聘禮是男方長輩與女方父母接洽的事。

　　待嫁的女兒不需要在前廳露面招待。

　　此刻，寧懷遠和蔣瓊蘭早已穿戴整齊，站在門口迎候，面上帶著得體的笑。

　　三樓，面向前庭的弧形觀景陽臺上。

　　寧採薇隨意地倚著欄杆，手裡端著一杯花茶，神情淡漠地俯瞰遠方蜿蜒而上的車隊。

　　比起寧彩霞眯眼探頭去數車輛數目，猜測聘禮有多少，她顯得興致缺缺。

　　父母承諾的八千萬現金、城東別墅的過戶文件、還有那枚粉鑽……才是她關心的事情。

　　這是上輩子他們欠她的補償。

　　只要資產過戶，一變現，就立刻背上包袱離開這裡。

　　什麼秦執，什麼沈翊，什麼豪門婚姻，統統讓他們見鬼去吧。

　　她要逃婚。

　　讓寧家在這全城矚目的聯姻中顏面掃地，才是她對這對偏心的父母最好的報復。

　　至於聘禮？

　　那是給秦執按照身份和規矩，給寧家的東西，再多再奢華，等她逃婚後，勢必是要退回去的。

　　不是她的東西，看一眼都多餘。

　　「來了來了！」

　　寧彩霞整個人貼在欄杆上，伸長脖子，

　　目光灼灼地盯著路口，臉上神情奇異。

　　既有期待，又有嫉妒；既有好奇又帶著點糾結。

　　她記得很清楚，上輩子，是秦家車隊先到。

　　綿延百米的豪車肅穆又氣派，看得人心潮澎湃，臉上有光。

　　而現在，她曾經擁有的榮耀是妹妹的了。

　　一時間心裡不是滋味。

　　然後，打頭前來的是幾輛黑色的奔馳轎車，後面跟著普通型號的商務車。

　　車隊規模不大。

　　數了數，統共不過六輛。

　　就這？

　　寧彩霞眼睛閃過幸災樂禍：「上輩子秦家來給我下聘，光是開路的車就不止六輛。」

　　「看來你的未來老公，對你這個換嫁過來的二女兒，不怎麼看重啊！」

　　她譏誚地咂嘴道：「嘖，妹妹，姐姐真擔心你婚後的日子。你沒過門呢，就憑空比我矮了一頭。」

　　寧採薇緩緩轉頭，眼神很平靜，像是在看一個自言自語的小丑。

　　「姐姐，你是不是眼神不太好？」

　　寧彩霞一愣：「你什麼意思？」

　　寧採薇下巴輕點樓下，打頭的那輛奔馳車門打開。

　　沈建國和李秀蘭一前一後下車，後面跟著不情不願的沈清瑤。

　　「那是沈家的車，姐姐，你的『好姻緣』來了重生後姐姐要跟我換親（5）

　　寧彩霞得意的表情僵在臉上，瞪大眼睛死死看向樓下的中年男女。

　　不是沈建國和李秀蘭是誰？

　　虧她剛才嘲諷寧採薇不受秦家重視，沒想到打臉來得這麼快。

　　沈家竟敢這麼敷衍她？

　　羞惱、難堪、憤怒，齊齊湧上心頭。

　　更扎心的是，沉穩的引擎聲由遠及近。

　　三輛純黑鋥亮的勞斯萊斯，如深海中的巨鯨，緩緩駛入視野。

　　秦家的車隊，到了。

　　一邊是沈家侷促的六輛車，一邊是秦家望不到頭的長龍。

　　強烈的對比刺得她眼睛生疼。

　　「啊！！！」

　　她發瘋地尖叫一聲，像要把人吃掉似地抓住欄杆大力搖晃。

　　「沈家他們是不是腦子有問題？！」

　　「車隊比不過就算了，怎麼這麼沒眼色？非要搶在秦家前頭開過來？！害我以為是秦家的……！」

　　在寧採薇面前輸勢，對她來說是無法忍受的恥辱。

　　更雪上加霜的是，母親蔣瓊蘭拿著兩份聘禮單，笑盈盈地上樓來了。

　　按規矩，禮單是父母過目清點，本不該給待嫁的女兒看。

　　但蔣瓊蘭向來寵溺寧彩霞，想著讓她先高興高興，便順便也叫上了寧採薇。

　　「來來，你們姐妹倆都瞧瞧。」

　　寧彩霞快步上去，搶過兩份禮單，眼珠子左右來回打轉，臉色越來越陰沉。

　　秦家列出的條目密密麻麻，一眼都掃不完。

　　而沈家給的是什麼？

　　一套成色普通的翡翠頭面，一處偏遠的商鋪，一點沈翊公司的邊緣股份，幾樣市面常見的金飾……

　　林林總總，折算下來，價值還不如她名下房產的月租。

　　「就這些？！」

　　她聲音拔尖，捏得紙張譁啦作響。

　　「沈家這是打發叫花子嗎？！我寧彩霞就值這點破爛？！」

　　「不行！不能就這麼算了！」

　　她拎起裙擺，不顧母親的阻攔，一陣風似地「蹬蹬蹬」衝下了樓。

　　「母親，你給她看這做什麼，以她的性格不得大鬧一場？」

　　蔣瓊蘭一拍腦袋，「是我糊塗了。採薇，這禮單你幫我先收好，我去攔著她點。」

　　寧採薇接過秦、沈兩家的禮單。

　　秦家的先放在一邊。

　　單看沈家的禮單，羅列的商鋪和沈翊公司的原始股，上輩子她嫁給沈翊時，可沒有。

　　寧彩霞該知足了。

　　寧採薇唇角勾起一絲譏誚。

　　沈家這次，為了迎娶寧彩霞「大出血」。

　　可她清楚沈家人的性格，精明算計到了骨子裡。

　　他們願意給這麼多，不是多重視寧彩霞這個人。

　　而是認定寧家這位掌上明珠帶過來的嫁妝，價值遠超這些。

　　給得多，是投資，是餌，方便以後能從寧彩霞身上連本帶利榨取更多。

　　就這麼簡單的邏輯。

　　樓下傳來寧彩霞拔高而尖銳的聲音，像指甲刮過玻璃：

　　「......這麼點錢就想娶我寧家千金？」

　　「沈伯父沈伯母，你們沈家是窮得揭不開鍋了嗎？」

　　「我隨便一套首飾都不止這個價！你們這是看不起我寧彩霞，還是看不起我們寧家？！」

　　接著是沈建國尷尬的辯解和李秀蘭強笑著的安撫。

　　寧彩霞不依不饒的駁斥：「聘禮少就算了，你們能不能有點眼色？非要搶在秦家車隊前頭過來？」

　　「哼！現在倒好，你們家六臺破爛跟人家秦家幾十輛豪車擺在一塊兒，你們不嫌丟人，我都替你們臉紅！」

　　「早知道你們這麼上不得臺面，就該等秦家走完了，再通知你們灰溜溜過來算了！」

　　沈建國和李秀蘭被這劈頭蓋臉一頓教訓，弄得灰頭土臉，面面相覷。

　　他們早知寧家大小姐驕縱，卻沒想到能驕縱到這般地步，比他們家清瑤任性十倍不止！

　　兩人下意識看向一旁的寧懷遠和蔣瓊蘭，用眼神求助：

　　親家公，親家母，你們倒是管管啊？

　　寧懷遠和蔣瓊蘭只能假裝看不到，臉上掛著尷尬而不失禮貌的微笑。

　　管？怎麼管？

　　他們大女兒發起瘋來，連他們當父母的都敢指著鼻子罵，何況是別人？

　　在寧彩霞這裡，挨罵可是「一視同仁」的。

　　站在沈翊身旁的沈清瑤，從未來嫂子居然是個潑婦的震驚中回過神來。

　　眼看父母被罵得抬不起頭，小臉一繃，那股子被嬌慣出來的脾氣也上來了。

　　「喂！你兇什麼兇！」

　　沈清瑤瞪著寧彩霞，「我爸媽好心好意來送聘禮，你憑什麼這麼說他們？」

　　「嫌少？嫌少你別嫁啊！你以為我哥多稀罕你似的！」

　　寧彩霞正在氣頭上，被沈清瑤這麼一頂，火氣更是竄起三丈高。

　　「你算什麼東西？這裡輪得到你說話？」

　　她銳利的目光刀子一般刮過沈清瑤嬌嫩的臉，又落到她緊緊抱著沈翊手臂上的手。

　　「還有，你個小浪蹄子，摟著我未婚夫幹什麼？手往哪兒放呢？！」

　　「給我放下！」

　　「......」

　　沈清瑤被罵得一愣，下意識放開手，又覺得自己憑什麼聽她的話，賭氣抱得更緊了。

　　又畏懼寧彩霞的氣勢，往沈翊身後縮：「你胡說八道什麼呢？他是我哥！」

　　沈建國和李秀蘭見狀，心裡一咯噔，生怕寧彩霞再說出什麼更難聽的話，忙不迭解釋：

　　「彩霞，誤會誤會！這是清瑤，是阿翊的親妹妹，你未來的小姑子！」

　　「哦——原來是親妹妹啊。」

　　寧彩霞拖長了語調，目光在沈翊和沈清瑤緊貼的身子上冷冷轉了一圈，諷刺道：「我還以為是情妹妹呢。瞧這黏糊勁，不知道的還以為你們才是一對。」

　　「多大的人了，男女授受不親不懂嗎？親兄妹也得有點分寸！」

　　「寧彩霞！」沈翊終於忍無可忍，沉聲開口，臉色已經十分難看。

　　他習慣了掌控一切，何曾被人如此當眾羞辱，還牽扯到清瑤。

　　「怎麼？我說錯了？」

　　寧彩霞半點不怵，高揚的下巴朝不遠處秦家車隊那邊一點。

　　秦家的主車依舊安靜停著，車門未開，那份沉靜的等待本身就透著無聲的底氣。

　　「瞧瞧人家秦家的做派，那才叫規矩，那才叫體面！哪像你們……」

　　她哼了一聲，「一股小家子氣。」

　　寧採薇站在樓梯拐角處，倚著扶手，差點沒忍住要給她這位姐姐鼓掌了。

　　好一出大重生後姐姐要跟我換親（6）

　　她早知道寧彩霞什麼脾性。

　　那是半點虧不肯吃的主，仗著父母在後頭兜底擦屁股，天王老子來了都敢懟。

　　上輩子自己在沈家受盡憋屈，半夜蒙著被子掉眼淚時，不是沒幻想過：要是換作寧彩霞嫁過來，她會怎麼做？

　　現在她親眼看見了。

　　沈建國和李秀蘭被罵得訕訕的，頭都抬不起來。

　　那個欺軟怕硬，慣會裝乖賣巧的小綠茶精沈清瑤，紅著眼往哥哥身後縮。

　　再看看一直以溫潤持重示人的沈翊，那張臉青了又白，額角青筋都在跳……

　　別說，真有點解氣。

　　沈翊最恨被拿來跟別人比較，對方還是他嫉妒又看不起的秦執。

　　被寧彩霞指著鼻子罵不如秦家體面，簡直像一桶滾油澆在心頭上，燒得他胸口發悶，眼前黑了又黑。

　　「潑婦！」他咬著牙，從齒縫裡擠出兩個字。

　　「我沈翊娶不起你！」

　　他撂下話，轉身就走。

　　沈建國追在後面勸，李秀蘭拉著他嘀咕道：「上次我找大師合八字，你還記得不？」

　　沈建國皺眉：「怎麼又提這個？」

　　「結果出來了，大師說這兩人一個屬火一個屬金，金火相剋，硬湊在一起是要犯衝的。輕則家宅不寧，整日雞飛狗跳，重則……怕是會見血光，不得善終。」

　　沈建國聽得心煩：「少胡說八道！」

　　「我哪胡說了？」李秀蘭委屈道，「這不都應驗了？沒進門呢，就鬧成這樣。往後過了門，這日子……」

　　她沒再說下去，重重嘆了口氣，臉上愁雲滿布。

　　沈家一行人走到門口，不得不停下。

　　幾個穿著黑色勁裝的保鏢堵在門前站崗。

　　一位大漢動作利落地俯身探入車門，小心翼翼地將裡頭的人橫抱出來。

　　秦執閉著眼，冷白的面容沒什麼表情，任由人動作，像一尊沒有生氣的玉像。

　　另一人迅速將空著的輪椅拎出，拿進門展開、擺正。

　　抱人的那個緩而穩地將秦執放回輪椅上，替他理了理膝上的薄毯。

　　整個過程安靜、緩慢，透著一股不容打擾的凝重氛圍。

　　管家立在門邊，微微朝他們躬身：「勞駕，請稍候片刻。」

　　就這麼一個大門，被秦家的人與輪椅穩穩佔住。

　　沈家一行人走也不是，留也不是，硬生生被堵在了原地。

　　方才沖天火氣，在這停頓的片刻，一點點冷卻、沉澱。

　　最後化作難堪的尷尬，黏在每個人的背上。

　　這場鬧劇鬧到秦家人眼皮子底下了，還不知道對方在心裡怎麼恥笑他們呢。

　　寧懷遠和蔣瓊蘭總算反應過來，急急上前打圓場。

　　寧懷遠一把拉住沈建國的胳膊，挽留他：「哎呀，親家，孩子年輕氣盛，嘴上沒個把門的，你別跟她一般見識！快，裡邊請，茶都備好了！」

　　今天這事傳出去，本就忌憚寧彩霞名號的體面家庭，更不敢上門求親了。

　　除了怨種沈家，誰還敢娶寧彩霞？

　　蔣瓊蘭明白這個道理，堆起笑，去扯李秀蘭的衣袖：「彩霞這孩子，被我們慣壞了，脾氣是衝了點，可心眼不壞。往後成了一家人，慢慢教，慢慢教……」

　　寧採薇從樓梯走下來，對寧彩霞道：「差不多行了。你再這麼鬧下去，把人面子踩進泥裡，誰還肯娶你？」

　　「你心心念念的沈太太，想不想做了？」

　　寧彩霞胸口劇烈起伏，在看到秦執的那刻起，畏懼得挺直腰背，立正站好。

　　上輩子被禁錮在秦家老宅，學規矩的恐怖回憶全回來了。

　　瑟瑟發抖間，被寧採薇的聲音拉回冰冷的現實。

　　秦瘸子，她不可能再嫁一次。

　　其他豪門子弟，誰沒聽過她寧大小姐驕縱跋扈的名聲？

　　肯娶的，大概就眼前這個被她罵得狗血淋頭、卻始終沒對她說一句重話的沈翊了。

　　至少……他能站著，自己能走，是個正常的男人。

　　她咬著下唇，飛快地瞥了沈翊一眼。

　　對方臉色依舊難看，但眼神裡的怒意退了些。

　　寧彩霞心裡噼裡啪啦地打著小算盤。

　　沈家父母好欺負，沈翊脾氣好，她嫁過去依舊可以作威作福。

　　但她不會感激寧採薇的提醒，鼻子裡哼出一口氣：「寧採薇，你是屬烏龜的吧？上輩子真能忍。」

　　說完，寧彩霞順著父母遞過來的臺階，朝著沈家三口，乾巴巴地說了句：

　　「……對不起，你們別跟我計較，剛才我說話重了。」

　　沈翊看著眼前這個變臉比翻書還快的女人，胸口鬱氣翻騰。

　　可想到公司裡那些等著填的窟窿……

　　他閉了閉眼。

　　男人，必須得忍。

　　他輕輕點了下頭，從喉嚨裡擠出一個「嗯」字。

　　沈清瑤在一旁紅了眼圈，滿心不服，卻被李秀蘭死死攥住了手腕，壓了回去。

　　寧採薇退後半步，看著這迅速「息事寧人」、重歸「和睦」的一幕，覺得荒謬又好笑。

　　惡人自有惡人磨。

　　老話不假。

　　要不是她鐵了心要逃，這沈家往後的日子，雞飛狗跳，天天唱戲，怕是比電視劇精彩。

　　留下來瞧個樂子也不錯。

　　她心情好，一抬眼，對上章映雪望過來的目光。

　　章映雪一手牽著兒子秦昭，站在稍遠處，將方才那場鬧劇從頭看到了尾。

　　她臉上還帶著「我是誰我在哪，這還是正常世界嗎」的錯愕，目光與寧採薇相接時，微微一愣。

　　從對方的穿衣打扮，以及與寧家夫婦相像的五官，猜出這位應該是寧家二小姐。

　　寧採薇禮貌地朝她點點頭，笑了一下。

　　章映雪心頭莫名一松。

　　看起來……是溫溫柔柔、安安靜靜的性子。

　　經過寧彩霞這麼一出鬧，她對寧二小姐所求不高，能講得通道理，好相處就謝天謝地了。

　　在心裡感激，幸好嫁進來的是這位二小姐。

　　若是換了寧彩霞，就憑她那通能把未來婆家罵得抬不起頭的本事……

　　往後這秦家老宅，她帶著昭兒，怕是連門檻都不敢跨進一步重生後姐姐要跟我換親（7）

　　照他們這地方的規矩，從送聘到大定，待嫁的女兒得躲開，衣角都不能讓男方瞧見。

　　美其名曰「未嫁先疏，以全貞節」。

　　可寧彩霞上午那通鬧，早把古禮舊俗撕了個稀巴爛。

　　規矩既已破了，寧懷遠和蔣瓊蘭對視一眼，乾脆順水推舟，留兩家人吃頓便飯。

　　「往後都是親家了，難得聚這麼齊，粗茶淡飯，千萬別推辭。」寧懷遠話說得漂亮。

　　沈建國沒怎麼猶豫點了頭。

　　聘禮送了，兒媳婦定了，吃頓飯怎麼了？

　　他正想嘗嘗，這種底蘊深厚的富貴人家，平日裡到底吃些什麼山珍海味。

　　李秀蘭更是眉開眼笑，扯了扯丈夫袖子：「正好，咱們學學。回去啊，照著樣子擺席上菜，往後宴請客人，可不能丟了阿翊的臉面。」

　　攀上寧家這門親，好處實實在在。

　　不止是擺在明面上的資金和人脈，更有這些尋常人家踮腳也望不見的「老派」習俗和腔調。

　　如今就攤在眼前，回頭便能依葫蘆畫瓢地搬回自家。

　　所有從底層掙紮上來、好不容易「上岸」的「新富」，頭一樁要緊事，便是著急忙慌地學。

　　學怎麼穿衣裳不露怯，學怎麼說話不失禮，學餐桌上藏著哪些不容僭越的規矩。

　　仿佛把這些外殼一絲不苟地臨摹下來，內裡便能跟著鍍上一層金。

　　沈建國搓搓手：「是極是極！富貴人家的禮儀排場，裡頭學問大著呢！咱們是該好好看，好好學！」

　　寧彩霞聽見他們的對話，從鼻子裡嗤出一聲意味不明的笑。

　　沈翊臉頰肌肉緊了緊，自覺丟了面子，股燥熱從耳根爬上來：「爸，媽，少說兩句。」

　　出乎意料地，寧彩霞沒順著這難堪再踩一腳。

　　而是轉了笑臉，聲音柔和地對沈家夫婦道：「伯父伯母思慮得周全。這家門裡的氣象，往往就藏在這些穿衣吃飯的細微處。」

　　「二位肯用心學，幫襯沈翊，有你們這麼為他著想的父母，是他的福氣。」

　　沈建國和李秀蘭一愣，被這突如其來的體己話哄得頭腦發懵，隨即臉上笑出了褶子，連聲道：「彩霞懂事！娶了你是我們家的福分。」

　　氣氛一時祥和不已。

　　沈清瑤挽著哥哥的手，眯起眼打量這位準嫂子。

　　變臉真快。這女人，不簡單。

　　另一邊，秦執自始至終沒往寧採薇所在之處看過一眼。

　　他嚴格恪守著婚前「男女授受不親」那套，平靜地對寧懷遠夫婦道：

　　「寧先生，寧夫人盛情，秦某心領。只是舊例不可廢，未行大禮，便是外人。此時同桌共食，於禮不合，這飯，不便叨擾。」

　　章映雪牽著秦昭的小手，溫聲勸：「阿執，規矩是死的。換了婚帖，就是緣分。提前說說話，互相了解，培養感情，總好過大婚那日面面相覷，顯得生分。」

　　秦執搖頭，語氣更淡：「夫妻感情，結婚後自然有時間慢慢培養，婚前恪守本分，保持距離，才是對彼此，對這門婚事最大的尊重。嫂子，不必再說。」

　　寧採薇垂著眼，心裡卻點了點頭。

　　正合她意。

　　她本就要跑，註定不會是他妻子。

　　既無結果，何必開始？

　　省了虛情假意的周旋，反倒乾淨。

　　寧彩霞不知何時蹭到她身邊，用只有兩人能聽見的氣音，優越感十足道：

　　「瞧見沒？木頭疙瘩一個，比棺材板還冷硬。連頓飯都不肯陪你吃，往後啊，有你守活寡的日子。」

　　寧採薇沒看她，只抬眼，望向秦執的方向，聲音清晰，不高不低：

　　「秦先生說得在理。古禮傳下來，自有它的分寸。我們尚未嫁娶，是該謹慎些。」

　　話音落，廳裡靜了靜。

　　秦執似乎沒料到她會開口，更沒料到是附和。

　　他眼睫微動，終於第一次，將目光正式投向他這個卻從未細看的「未婚妻」。

　　那女子站在光影交界處，一身素淨的白色衣裙，頭髮用了根銀質髮簪松松挽著。

　　眉眼不算極豔，卻清秀乾淨，像雨後的新竹。

　　面對他威嚴感十足的視線，微微頷首，姿態坦然，沒有半分被冷落的委屈或刻意的討好。

　　比她那個聒噪驕縱、面目猙獰的姐姐，順眼太多。

　　他略一點頭。

　　章映雪眼裡掠過一絲笑意，忽然彎腰，摸了摸秦昭的腦袋：「昭兒是不是餓了？小肚子都咕咕叫了。」

　　秦昭眨巴著大眼睛，十分配合地捂住肚子，奶聲奶氣道：「餓，肚肚餓，媽媽，昭昭想吃飯。」

　　小傢伙生得玉雪可愛，這副模樣把在場長輩都逗笑了，氣氛鬆快不少。

　　蔣瓊蘭摸了摸孩子的頭，順勢看向秦執：「秦先生，您看，孩子禁不住餓。」

　　「這會兒坐車回去，再張羅飯菜，怕是就晚了。路上在外面將就，總不如家裡準備的乾淨合口。要不留下，簡單用點？」

　　秦執眉頭幾不可見地蹙了一下，看向嫂子。

　　章映雪回以無辜又溫柔的眼神。

　　他沉默片刻，終究敗給侄子那雙澄澈的雙眸。

　　「……僅此一次，下不為例。」

　　章映雪抿唇一笑，心照不宣。

　　等飯的工夫，寧懷遠和蔣瓊蘭交換個眼色。

　　蔣瓊蘭笑吟吟上前：「這開飯還得一會兒，乾等著怪悶的。親家，我帶你們去後頭園子轉轉？今年新引了幾株珍品蘭花，開得正好。」

　　沈家父母自然樂意，寧彩霞笑眯眯地擠開沈清瑤，挽著沈翊的手。

　　於情於理，他都拒絕不了。

　　在妹妹哀怨的目光中，沈翊唇角抿成直線，終究沒說什麼，被寧彩霞拉走了。

　　廳裡瞬間空了大半。

　　章映雪眼波流轉，「哎喲」一聲，「瞧我這記性，方才看見池子邊有隻好大的錦鯉，忘了指給我們昭兒看了。走，媽媽帶你去看看。」

　　說著，牽起兒子，對兩人柔和地笑笑，步履輕盈地走了出去。

　　秦執：「……」

　　他坐在輪椅上，望著空曠的客廳，和唯一留下的、站在幾步之外的寧採薇，身體不易察覺地僵了一瞬。

　　自己推著輪椅跟過去？

　　未免太刻意，顯得難堪。

　　他索性不動了，如一尊沉默的玉像，定格在原處。

　　窗外竹影搖曳，屋內檀香浮動。

　　寧家不薰香。

　　寧採薇嗅了嗅，淺淺反應過來，那是他身上的味道。

　　男人端著嚴肅古板的氣場，卻被困在這裡與她四目相對，形成一種微妙的反差。

　　她覺得有點好笑，嘴角剛想彎，又立刻壓住，瑩白的貝齒輕輕咬住下唇。

　　偏偏這時，秦執轉過頭。

　　目光銳利地捕捉到她臉上尚未斂去的波動。

　　「你在笑我？」

　　他開口，聲音聽不出喜怒，「覺得我這副腿腳不便的模樣，很可笑。」

　　嘲笑一個殘疾人，的確不厚道。

　　寧採薇抿了抿唇，抬眼迎上他的視線。

　　「不是可笑。」她語氣平和，坦誠道：「是沒想到。」

　　「沒想到什麼？」

　　「沒想到秦先生這樣的人，也會囿於一架輪椅，被困在這方寸之地。」

　　秦執眸光微凝，深深看了她一眼：「腿瘸了，只能坐輪椅，即便是我，也不能事事假手他人。」

　　像今天這樣的場合，主家宴請，未來姻親初會，保鏢管家得留在外廳候著，不能隨意踏入內室。

　　寧採薇輕輕搖頭，「困住您的不是輪椅，是您的心。」

　　「若真想離開，自己轉動車輪，照樣能走。可秦先生寧可僵坐在這裡，也不願伸手，無非是被得體二字縛住了。」

　　她聲音不高，卻字字清晰：「旁人是身不由己。秦先生您，是畫地為牢。」

　　「規矩、體面、旁人的目光……您用這些，給自己壘了個最堅實的籠子。」

　　「這籠子，可比輪椅沉多了。」

　　「......」

　　秦執的目光在她臉上多停留了兩秒。

　　這般近乎冒犯的直白，放在旁人身上，他早該覺得僭越了。

　　可此刻，他心頭只餘下興味。

　　或許是因為，她眼中既無泛濫的同情，也無刻意的安慰，只是平靜地陳述一個事實。

　　反而顯得異常坦率。

　　他沉默片刻，開口，「你挺敢說，就不怕惹我生氣？」

　　「不怕。」寧採薇答得乾脆。

　　兩輩子的磋磨，早練就了她見人說人話、見鬼說鬼話的本事。

　　「因為說了也無妨。秦先生心裡自有城池，固若金湯。旁人三言兩語，動搖不了。」

　　油嘴滑舌。

　　他心道。

　　「你倒是會說話。」他語氣淡淡，聽不出是褒是貶。

　　只是一直緊抿的唇角，鬆了一線。

　　方才略顯凝滯的氣氛，悄無聲息地流動起重生後姐姐要跟我換親（8）

　　氣氛鬆快後，即便不說話，也不至於太尷尬。

　　只是某種無形的弦還虛虛繃著。

　　秦執重新將視線投向窗外，脊背挺得筆直，坐姿紋絲不動。

　　那目光從側面投來。

　　輕飄飄的，羽毛似的拂過他側臉，停留片刻，又悄無聲息挪開。

　　等他抬眼望去，卻見她垂眸理衣袖，一副專注模樣。

　　如此反覆幾次。

　　他搭在扶手上的手指無意識蜷了蜷，心頭掠過一絲侷促。

　　像少年時被不熟悉的女同學打量，明知不該在意，耳根卻隱隱發燙。

　　不成體統。他想。

　　未婚夫妻婚前理應持重守禮，目光這般肆意流連，實在不合規矩。

　　該尋個時機，婉轉提點才是。

　　念頭剛落，窗玻璃模糊的反光裡，那道白色裙裾的輪廓似乎又轉向他。

　　這次他沒再猶豫，猛驟然側頭。

　　寧採薇沒來得及躲開。

　　四目相對的一瞬，她先是一怔，隨即彎起眼睛，坦蕩地笑了笑。

　　笑意很淺，卻讓她整張臉亮了一下，像陰翳雲層後透出的薄薄天光。

　　他心口微動，想問「總看我做什麼」，話到嘴邊又咽了回去。

　　怕她說出什麼「你是我未婚夫，我看不得？」之類大膽直白、惹人羞惱的話來。

　　既視她為未來的妻子，自認有引導之責。

　　秦執目光沉靜地落回她臉上。

　　那目光很平，很穩，像深井裡的水，不起一絲波瀾。

　　卻又因太過專注，顯出一種奇異的重量。

　　他的眼珠極黑，不是尋常的深褐，而是那種能吸盡光線的墨黑。

　　此刻這雙眼睛正一瞬不瞬地看著她，瞳孔裡清晰地映出她小小的倒影，似乎已然看透她的那些小心思。

　　寧採薇唇角的笑漸漸有些掛不住。

　　她先垂了眼，睫毛輕顫，隨即又強作鎮定地再次與他對視。

　　不消片刻，白皙的耳廓漫上一層淺淺的緋色。

　　她終究沒扛住，微微偏過頭，連脖頸都泛起淡淡的粉。

　　半盞茶時間眨眼就過，傭人悄步進來，朝兩人躬身。

　　「秦先生，二小姐，偏廳備好飯了。」

　　寧採薇側立在他身前，輕聲道：「我推你過去吧。」

　　「不必。」

　　秦執看了眼她白嫩如蔥根的手指，「這種瑣事，讓下面人做。你的手，不必沾這些。」

　　說罷轉向候在一旁的傭人，略一頷首，「有勞。」

　　傭人立刻上前，扶住輪椅推手。

　　寧採薇側身讓開，垂下眼睫。

　　方才面上那層因「偷看被抓」而浮起的薄紅，褪得乾乾淨淨。

　　哪裡是真害羞。

　　不過是試探罷了。

　　那一來一回的眼神交鋒，她演了七分少女羞怯，留了三分清醒觀察：

　　秦執究竟是不是寧彩霞說的那樣，陰鷙專制、視女人如擺設。

　　現在看來……

　　寧採薇抬起眼，目光靜靜落向前方男人挺直的背脊。

　　至少此刻的他，克制，守禮，透著股老派的教養。

　　對下人亦存涵養。

　　目前印象尚可。

　　可耳聽為虛。眼見，就一定為實麼？

　　上輩子在沈翊身上吃的虧還少麼？那些溫柔體貼，婚後都成了淬毒的針，一陣陣扎在她遍體鱗傷的心臟上。

　　秦執表露出的模樣，說不定是裝的。

　　還得再看。

　　輪子碾過光潔的地板，發出均勻細碎的聲響。

　　兩人前一後出了廳門，一路無話。

　　長廊深深，午後日光斜斜鋪進來，將兩人的影子投在地上，一坐一立，輪廓分明。

　　影子時而交疊，又很快分開。

　　秦執望著前方被陽光照得微微發亮的石板路，眼底映著晃動的光斑。

　　他忽然覺得——

　　這樁婚事，似也沒有預想中那般令人抗拒。

　　**

　　寧懷遠坐主位，左手邊依次是秦執、章映雪、秦昭。

　　右手邊則是沈建國、李秀蘭、沈翊、寧彩霞。

　　寧採薇的位置被安排在長桌另一端，與秦執遙遙相對。

　　章映雪朝寧採薇眨了下眼，笑意溫軟。

　　寧採薇不動聲色地回以微笑，心裡卻轉了個彎。

　　上輩子寧彩霞婚後回娘家，十次有五六次是因為這位大嫂。

　　沒少咬牙切齒地咒罵：「裝模作樣！死了丈夫不回去守寡，整天賴在小叔子家不走算什麼？」

　　「還帶個拖油瓶，三天兩頭往阿執書房鑽！誰知道安的什麼心？」

　　「表面溫柔大度，背地裡不定怎麼盤算秦家家產呢，綠茶婊！」

　　她說得有鼻子有眼，仿佛真撞破了什麼私情。

　　可此刻親眼瞧著……

　　章映雪替秦昭圍好餐巾，側首低聲與秦執說了句什麼。

　　秦執微微頷首，目光平視前方。

　　兩人之間隔著一臂有餘的距離，姿態坦蕩，毫無狎暱。

　　傭人悄步上前布菜。

　　菜式不顯山不露水，卻樣樣精緻。

　　清燉蟹粉獅子頭、龍井蝦仁、文思豆腐……都是費工夫的淮揚菜。

　　沈建國舀了勺獅子頭，咀嚼半晌，咂咂嘴朝寧懷遠豎拇指：「親家，府上廚子手藝絕了！肉嫩湯鮮，到底是老派人家，講究！」

　　李秀蘭忙跟著點頭奉承。

　　蔣瓊蘭和寧懷遠應付他們已有些吃力，沒多餘心思與秦家人搭話，眉間隱著淡淡煩躁。

　　李秀蘭眼睛總往章映雪那兒瞟，主動搭話：「秦太太好福氣，小少爺生得玉雪可愛，瞧著就冰雪聰慧。」

　　章映雪含蓄地淺淺一笑，並不接話，低頭細心剔淨一塊清蒸鱸魚的刺，放入秦昭碗中。

　　秦執則微微側身，聽侄子嘰嘰咕咕說著今日在園子裡瞧見的蝴蝶，唇角的弧度很淡，眼神卻是緩的。

　　一雙清冷的丹鳳眼，溫和的上挑著。

　　長桌對面。

　　寧彩霞夾了一筷子龍井蝦仁，輕輕放到沈翊碟中，聲音掐得又軟又甜：「翊哥哥，這個清淡，你嘗嘗。」

　　沈翊「嗯」了一聲，筷子卻沒往那蝦仁去。

　　寧彩霞笑容僵了僵。

　　沈清瑤扯了扯沈翊的袖子，細聲細氣地說：「哥，我要吃那個。」

　　小手指了指離她稍遠些的蟹粉獅子頭。

　　沈翊二話沒說，伸手便舀了一顆，穩穩放入她碗中，低聲叮囑：「小心燙。」

　　寧彩霞臉色霎時黑了一層，強忍著沒發作。

　　寧採薇將這一切盡收眼底，彎了彎眼角，手中竹筷「啪嗒」一聲，掉在地上。

　　她歉然地對眾人笑了笑，彎腰去撿。

　　桌布很長，垂下遮出一片昏暗的空間。

　　俯身時，目光不經意掠過對面——

　　沈翊和沈清瑤的挨得極近，幾乎椅子磕著椅子。

　　兩人垂在身側的手，在昏光裡緊緊交握。

　　沈翊的拇指在妹妹手背上，安撫似的輕輕摩挲。

　　曖昧，扎眼。

　　寧採薇眼睫一顫，想起上輩子發覺丈夫秘密時的噩夢，摩挲著撿起竹筷。

　　只撿到一根，另一根不知滾哪兒去了。

　　她忽然倒盡胃口，索性不撿了，慢悠悠直起身。

　　再看對面，寧彩霞重整旗鼓，殷勤地給沈翊舀湯。

　　沈翊眉頭微蹙，勉強道了句謝。

　　一旁沈清瑤嘴撅得能掛個油瓶。

　　她啼笑皆非。

　　可真有意思。

　　上輩子寧彩霞拼死逃離的秦執，克制守禮，家風清正。

　　而她搶破頭要嫁的沈翊，家裡卻藏著這麼個黏糊又霸道的「好妹妹」，婆婆掐尖要強，公公精明算計。

　　未婚夫本人嘛……呵。

　　這眼光，不知該說是差，還是絕。

　　「採薇，」章映雪溫軟的聲音傳來，帶著關切，「筷子掉了？沒碰著哪兒吧？」

　　她目光落在寧採薇手中，只捏著一支孤零零的筷子。

　　「沒事，嫂子，」寧採薇抬眼，笑得毫無破綻，「手滑了。」

　　「勞煩再取一副吧。」

　　傭人應聲而去。

　　就在這當口，秦執忽覺輪椅的左側輪子硌到了什麼，微微一頓。

　　他垂眸，不動聲色地撩開垂落在腿上的桌布——

　　一支孤零零的翠綠竹筷，靜靜躺在他輪椅的車軲轆旁。

　　「......」

　　他眉梢微挑，目光越過長桌，落在寧採薇臉上。

　　感應到他視線，她非但沒有躲閃，反而唇角一彎，又對他笑了笑。

　　那笑容溫溫軟軟，眼神清澈柔軟，瞧著無辜得很。

　　秦執收回視線，心裡蕩起淺淺漣漪。

　　先是偷看，再是掉筷子，還偏偏滾到他這邊來。

　　這小把戲……

　　他搖頭，飲了口茶。

　　他這小未婚妻，表面瞧著溫順安靜，骨子裡恐怕沒那麼安分。

　　坐得這麼遠了，還要變著法子，黏黏糊糊地引起他注意。

　　手段雖稚嫩，心思倒活絡。

　　他潤了潤喉，將眼底那點微瀾壓了下去。

　　罷了。

　　總歸是要嫁進來的。

　　這些上不得臺面的小姑娘心思，日後慢慢扳正便重生後姐姐要跟我換親（9）

　　飯後，傭人奉上清茶。

　　雙方長輩開始談及婚事的細枝末節。

　　寧懷遠剛起了個頭，窩在章映雪懷裡的秦昭打了個綿長的哈欠。

　　小人兒眼皮沉甸甸地往下墜，腦袋一點一點，活像課堂上聽天書的學生，下一秒就能睡過去。

　　章映雪溫柔地攏了攏兒子。

　　秦執餘光瞥見，冷硬的唇角軟化一瞬。

　　他收回目光，徑直開口，「婚期，你們定。其餘要求，儘管提。」

　　「賓客名單擬好給我，座位需安排。婚宴的場地、菜單、酒水......若你們無暇或無從下手，亦可全權交由秦家操辦。」

　　「婚紗，珠寶首飾，看中什麼，一併購入。」

　　老管家收到眼神示意，上前半步恭敬道：「章程稍後會送到府上供二位過目，若有需要調整之處，隨時吩咐。」

　　秦執看向寧懷遠：「秦家娶親，遵循舊例，但一切以寧二小姐的意願和舒適為先。她若有特別要求，可直接提出。」

　　寧採薇迎著眾人的目光，淺淺一笑，聲音輕柔：「暫時沒有，秦先生考慮得很周全。」

　　秦家這邊一錘定音，讓沈建國和李秀蘭面子上有些掛不住，心想：你秦執這麼大方，倒逼得我們不能太寒酸了，否則不得被對比下去？

　　寧懷遠卻是心頭一松，臉上堆起笑，「如此甚好，便聽秦先生的罷！」

　　幾乎同時嫁兩個女兒，瑣事紛繁，能少操一份心自然是好的。

　　秦執微一頷首，不再多言，示意管家準備離開。

　　寧懷遠見狀，忙要起身相送，胳膊一沉，被寧彩霞死死拽住了。

　　「爸！妹妹那邊自有秦家人一手包辦，我這兒一堆事沒著落呢！」

　　「您得留下來，幫我拿拿主意呀！」

　　「總不能光緊著妹妹，不管我了吧？」

　　寧懷遠被她拽得尷尬，看向妻子蔣瓊蘭。

　　蔣瓊蘭立刻會意，「懷遠，你留下陪沈兄沈嫂再聊聊。採薇，你去送送秦先生吧。」

　　寧採薇聞言，順從地站起身，淡淡應了聲：「好。」

　　一路無話。

　　到了車邊，保鏢熟練地協助秦執上車，收起輪椅。

　　寧採薇停在一步之外，保持著恰到好處的距離，臉上是無可挑剔的淺笑。

　　管家去了後面一輛車。

　　章映雪抱著秦昭坐進頭車後座，搖下車窗，溫聲對寧採薇道：「採薇，外面有風，快回去吧。」

　　她輕輕拍了拍懷裡的兒子，「昭兒，跟嬸嬸說再見。」

　　小秦昭努力睜大睏倦的眼睛，看向車外那道纖秀溫柔的身影，清脆地喊道：「是漂亮姐姐！漂亮姐姐再見！」

　　小手努力揮了揮。

　　章映雪失笑，略帶歉意地看向寧採薇，「小孩不懂事兒，等再大點了就會認人了。」

　　「沒關係，我喜歡這個稱呼。」

　　寧採薇臉上的笑容更真實了。

　　「嬸嬸」聽著老氣橫秋，她更喜歡這聲天真純粹的「漂亮姐姐」。

　　她朝秦昭揮揮手，聲音柔和：「昭昭再見，下次再來玩。」

　　秦執坐在車內，目光透過車窗，

　　午後的陽光，暖暖地照在她身上，她笑起來很好看，有種毛茸茸的暖意。

　　他低沉地開口，「回去吧。婚期和其他安排，稍後會有人與你聯繫。」

　　寧採薇點了點頭，朝車內揮了揮手：「好，路上小心。」

　　車子緩緩啟動。

　　她站在原地，目送他們離開。

　　車內。

　　章映雪透過後視鏡，看著那道始終佇立、漸行漸小卻未移動的身影，語氣讚賞道：「這孩子難得。心思細，禮數周全，待人接物不卑不亢。瞧著安靜，內裡卻是個有主意的。」

　　最重要的是——

　　「她看昭兒的眼神，是做不得假的歡喜。」

　　她側頭看向身旁閉目養神的秦執，「阿執，你這婚事，說不定歪打正著，撿到寶了。」

　　良久，秦執才淡聲開口，依舊聽不出太多情緒，但比起平日的淡漠，聽著更溫和了：

　　「至少比她那個姐姐懂分寸，省心。」

　　而寧家這邊，寧採薇估摸著時間差不多了，慢悠悠地往回走。

　　她特意在外多待了會兒，就是想避開裡頭關於寧彩霞婚事的扯皮。

　　卻不料，剛踏進偏廳門檻，就被眼尖的寧彩霞一把拽住，拖了過去。

　　「你回來的正好！」

　　「爸，媽，你們評評理！從小到大，從小到大，我吃的、穿的、用的，哪樣不是挑最好的？當初聯姻的人選，不也是我先挑嗎？」

　　她手指幾乎戳到沈家父母面前，激動得胸口起伏：「怎麼輪到嫁人辦婚禮，反而要我受委屈了？沈家眼下是比不得秦家，可我的婚禮規格，總不能比妹妹差出一大截吧？」

　　「我不求跟秦家一模一樣，但至少要有他們家六七成的風光！不然我寧彩霞的臉往哪兒擱？寧家的臉又往哪兒擱！」

　　這話一出，沈建國和李秀蘭的臉色瞬間綠了。

　　秦家什麼規格？百年世家娶媳，是能照著比的嗎？

　　就算只取一半，也夠讓根基尚淺、資金吃緊的沈家脫一層皮！

　　沈清瑤早就聽得火冒三丈，此刻嗤笑出聲，話裡淬著毒：「寧彩霞，你怎麼什麼都跟你妹妹比？是眼紅病病入膏肓，還是純粹就見不得你妹妹好？」

　　「人家秦家是秦家，我們沈家是沈家，能一樣嗎？」

　　寧彩霞被噎得臉色通紅：「你……」

　　李秀蘭見她們又要吵起來，頭皮發麻道：「彩霞啊，瑤瑤小孩兒心性，口無遮攔，你別往心裡去。咱們沈家肯定盡力大辦，讓你風風光光的嫁進來……」

　　沈清瑤卻不肯罷休，眼珠一轉，親親熱熱地湊到寧採薇身邊，摟住她的胳膊，仰臉對寧彩霞道：

　　「你要真那麼羨慕嫉妒，當初怎麼不選秦執啊？巴巴兒地跑來我們沈家挑三揀四？」

　　「我倒更喜歡採薇姐姐這樣溫柔安靜的嫂嫂！」

　　說著，頭膩歪地往寧採薇肩上靠去。

　　寧採薇臉上的假笑消失。

　　沈清瑤身上甜膩的香氣讓她生理性地感到不適。

　　她嫌棄地將胳膊從對方懷裡抽出來，側身拉開距離。

　　沈清瑤沒料到她這般不給面子，一時僵在原地。

　　「姐姐。」

　　寧採薇抬眸看向臉色一陣紅一陣白的寧彩霞，「你要是不滿意沈家這門親事，現在換還來得及。」

　　這句話扎了寧彩霞的心。

　　寧父寧母尷尬得手足無措，眼神慌亂。

　　只有他們自家人知道，這門婚事，本就是寧彩霞從寧採薇手裡「換」過一遍的了！

　　這要傳出去，姐妹爭夫，姐姐搶妹婿，寧家的臉面就別要重生後姐姐要跟我換親（10）

　　寧懷遠額角見了汗，急得朝寧採薇狂使眼色，讓她不要說露嘴。

　　寧採薇嘴角那抹譏誚，更深了。

　　寧彩霞更是憋屈得說不出話來。

　　她看著父母沉默卻尷尬難掩的態度，沈家父母難看的臉色，再看看寧採薇那副雲淡風輕卻暗藏譏誚的模樣，知道再鬧下去，恐怕要雞飛蛋打。

　　於是強行咽下那口惡氣。

　　「不照搬秦家也行。但無論如何，我的婚禮排場至少要有秦家的五成規格！這總可以吧？」

　　「不夠的差額我們寧家補上！爸，媽，你們說呢？」

　　他們是嫁女兒，按規矩，婚宴本是男方承擔，寧家無須多出錢。

　　可眼下，這已經是最好的結果了，不能再讓寧彩霞鬧下去。

　　寧懷遠和蔣瓊蘭對視一眼，都看到了對方眼中的無奈與縱容。

　　蔣瓊蘭嘆了口氣，看向沈建國和李秀蘭，

　　「彩霞這孩子，就是好強，愛面子。咱們既然做了親家，自然盼著孩子們體體面面。這婚禮，不好太委屈了她。」

　　「不足的部分，我們寧家來出，絕不讓沈家為難。你們看這樣可好？」

　　沈建國和李秀蘭張了張嘴，還想說什麼。

　　一直沉默，面色沉鬱的沈翊，緩緩起身，走到寧彩霞身邊，攬住了她的肩膀。

　　寧彩霞身體一僵，隨即靠在他懷裡。

　　「爸，媽，寧叔叔，蔣阿姨，不必為難。彩霞的顧慮，我能理解。女孩子一生一次的婚禮，盼著風光些，是人之常情。」

　　「沈家目前雖不及秦家底蘊深厚，但我沈翊在此承諾，必竭盡所能，給彩霞一個足夠盛大、足夠體面的婚禮。」

　　他看向寧懷遠，態度恭敬而懇切，「具體規格與預算，便參照彩霞的意思，按秦家的五成左右籌備。不足部分，承蒙寧家扶持，我沈翊感激不盡。」

　　寧彩霞虛榮心得到滿足，下巴又高高揚了起來。

　　「我會儘快讓財務與婚禮策劃做出詳盡方案與預算，送來請叔叔阿姨過目。」

　　總歸一句話，絕不會讓彩霞，讓我們兩家的聯姻，失了顏面。」

　　這話說得漂亮體面，展現了擔當。

　　寧懷遠夫婦明顯鬆了口氣，沈家父母臉色緩和不少。

　　寧彩霞再次肯定自己沒有選錯人，更是得意起來，仿佛打了個勝仗。

　　只有寧採薇，冷眼看著沈翊這番無可挑剔的表演，心底浮起淡淡的嘲諷。

　　上輩子，她就是這樣，被沈翊成熟穩重、溫柔包容的皮囊騙了過去，深陷泥沼。

　　為他與沈清瑤之間那畸形扭曲的關係打掩護，最後被看不見真相的寧彩霞，因嫉妒推下高樓。

　　這輩子，寧彩霞貼心地接了過去，替她承擔一切。

　　怎麼不算是「好姐姐」呢？

　　**

　　沈家人終於走了。

　　寧懷遠癱在客廳沙發上，眼皮沉得抬不動，一口長氣沒嘆完，面前的光線一暗。

　　他勉強掀開眼。

　　寧採薇手裡拿著秦、沈兩家的聘禮單子，遞到他面前。

　　寧懷遠下意識伸手去接，一扯，沒扯動。

　　禮單另一端，被寧採薇的手指穩穩捏著。

　　她沒鬆手，不說話，臉上也沒什麼表情，就那麼靜靜地看著他。

　　寧懷遠聲音裡壓著煩躁：「你又有什麼事？就不能讓你老子喘口氣？」

　　對著沈家人，對著秦執，對胡攪蠻纏的寧彩霞，他有使不完的耐心。

　　唯獨對著這個悶葫蘆似的小女兒，心裡的煩躁總能找到出口。

　　仿佛她的沉默天生就是一種過錯。

　　以前，寧採薇會被這樣的區別對待刺痛，夜裡蒙著被子偷偷哭，懷疑自己是不是撿來的。

　　可現在不會了。

　　心口那塊地方早就涼透了，空蕩蕩的，反而輕鬆。

　　他們不是家人。

　　是債主。

　　而她，來討上輩子的債。

　　「我的嫁妝，什麼時候給我？」

　　寧懷遠揉著發脹的太陽穴：「嫁妝！嫁妝！我答應你了，還能少了你的不成？！你就這麼急著要，怕我們賴帳？！」

　　蔣瓊蘭端著水過來，溫聲道：「採薇啊，不是不給你。家裡連著辦兩場婚事，處處都要用錢，現金流一時轉不開。等忙完這陣，該給你的一分不會少。咱們是一家人，你體諒體諒爸媽的難處，啊？」

　　體諒？

　　寧採薇扯了扯嘴角：「要是姐姐站在這兒要這八千萬，你們也會讓她『體諒』，讓她等一陣子嗎？」

　　她掃過父母驟然僵硬的臉，替他們答了：「不會。你們就是砸鍋賣鐵，也會湊給她。」

　　「那當然！」

　　寧彩霞送完沈家人回來，正好接過話，聲音甜得發膩，「你能跟我比？」

　　她走到寧懷遠身後，體貼地替他捏肩，「爸，媽，你們別怪妹妹，她這是在家待不住，著急嫁出去呢。」

　　「我跟她不一樣，我戀家，不著急要嫁妝。因為我知道咱家看著風光，八千萬現金一口氣拿出來，也傷筋動骨。公司要周轉，我的婚禮要辦，日常開銷哪樣不等著用錢？」

　　寧懷遠拍著寧彩霞的手，被哄得眉開眼笑：「還是彩霞懂事，不像你妹妹，跟討債鬼似的，哼。」

　　寧彩霞得意得瞥了眼寧採薇：「這錢啊，自然得先緊著要緊的來。等我風風光光嫁了，再辦妹妹的，到時候資金周轉開了，什麼都好說嘛。」

　　蔣瓊蘭點頭：「彩霞說得在理。自古長幼有序，姐姐嫁了妹妹再嫁。」

　　寧採薇聽著這一唱一和，幾乎要笑出聲。

　　「你們對她大方，對我就斤斤計較？」

　　「秦家送來的聘禮單子就在這兒。」

　　她把單子拍在茶几上，「光是壓箱底的現金就不止這個數。」

　　「你們現在告訴我，家裡連八千萬都拿不出來？」

　　糊弄鬼呢？

　　他們就是找藉口，拖著不想給。

　　寧懷遠被戳穿，惱羞成怒道：「你懂什麼？聘禮是能輕易動用的嗎？得等你們正式完婚，過了明路才能歸置！」

　　「現在能動的是家裡的存款和公司流水！要撐兩場婚禮，還要給你姐置辦嫁妝，緊張得很！」

　　他越說越覺得理直氣壯：「再說了，哪有妹妹趕在姐姐前頭要嫁妝的道理？」

　　「你一定要現在拿，行啊，除非你先嫁。這事得問你姐姐答不答應！」

　　他一腳把皮球踹回給寧彩霞，自己豁然起身，擺擺手：

　　「你們姊妹倆自己商量！商量好了再來告訴我重生後姐姐要跟我換親（11）

　　被寧彩霞挽住的蔣瓊蘭愣了愣：呸，這老傢伙，跑得倒快！把爛攤子給她收拾！

　　寧彩霞半邊身子歪了過去，眼睛盯著寧採薇，誇張地縮了縮脖子：「媽，你快管管妹妹！你看她那眼神，冷颼颼的，像要活吞了我似的！」

　　「不就一點錢嗎？早晚要給她的，何必現在鬧得這麼難看，傷了自家和氣。」

　　寧採薇懶得看她表演：「好，按爸說的規矩。那我先結婚，行嗎？」

　　「想都別想！」

　　寧彩霞瞬間變臉，得意洋洋道：「寧採薇，你註定得活在我後頭。嫁人是，拿錢也是。這輩子，你註定被我壓一頭！」

　　寧採薇靜靜看了她幾秒，忽然笑了。

　　笑得寧彩霞莫名發冷。

　　「好好好，」寧採薇點點頭，抬起手腕，滿綠的翡翠鐲子流轉著溫潤的光澤。

　　「寧彩霞，記住你今天的話。別後悔。」

　　鐲子的幽光瞬間抓住了寧彩霞全部的視線，眼裡流轉著貪婪和渴望，還有一絲絲不安。

　　她害怕寧採薇被她欺負得狠了，一個想不開，利用手鐲重開怎麼辦？

　　**

　　夜深人靜。

　　寧採薇的房間。

　　一個黑影鬼鬼祟祟地溜了進來，手機打著光照向床。

　　躡手躡腳地摸過去，抓住床上人的手腕。

　　下一秒，一股大力傳來。

　　寧彩霞沒反應過來，被狠狠摜在床上。

　　被子劈頭蓋臉蒙在頭上，緊接著，拳頭和巴掌隔著被子，又狠又快地落了下來！

　　「啊！啊！啊！」

　　「救命啊！別打了！爸！媽！」

　　寧彩霞被打懵了，嗷嗷慘叫，拼命掙扎。

　　「是我！寧彩霞！你姐姐！別打了！」

　　她心裡又驚又駭：這麼晚了，這賤人怎麼還沒睡？難道專門防著我？心思這麼深？

　　「我姐姐？」寧採薇騎坐在她身上，拳頭不停地嗤笑道：「我姐姐再無恥，再不要臉，也不會半夜摸進別人房間裡當賊。」

　　「我不是賊！」

　　被子下的寧彩霞頭髮散亂，臉上一陣紅一陣白。

　　「我是擔心你！怕你想不開做傻事，所以過來看看！」

　　「哦？擔心我？那我是不是還要說聲謝謝你？」

　　寧採薇掀開被子，揪住寧彩霞的頭髮，俯下身，氣息噴在她臉上，眼眸冰涼而危險。

　　「我鎖了門的。你怎麼進來的？」

　　寧彩霞眼神閃爍。

　　「不說是吧？」

　　寧採薇眯眼，伸手往她睡衣口袋裡掏。

　　寧彩霞想躲，頭皮被扯著，一動更痛。

　　一串鑰匙被摸了出來，其中一把，是寧採薇房間的。

　　「我屋子的鑰匙，你哪兒來的？」

　　頭皮傳來劇痛，寧彩霞齜牙咧嘴地痛叫道：「媽媽、是媽媽給我的！放手！疼！」

　　寧採薇笑了，扯著她頭髮的手不松，另一隻戴著手鐲的手在她面前晃了晃。

　　「你是來偷我的鐲子的吧？」

　　「什麼你的鐲子？」

　　寧彩霞像是被踩了尾巴的貓，忘了疼痛，尖聲道：「那是我的鐲子！我拿回我的東西，天經地義，算什麼偷！」

　　「你給了我，它就是我的了。」

　　寧採薇慢條斯理道：「記清楚，我們現在只是換了婚帖，沒辦完婚禮呢。我隨時可以改變主意，把沈翊搶回來。」

　　「哈。」寧彩霞梗著脖子冷笑道：「你放屁！少做白日夢了！」

　　「翊哥哥今天怎麼護著我的，你沒看見嗎？他心裡已經有我了！你再怎麼勾引他都沒用！」

　　「哦？是嗎？」寧採薇眉梢微挑，並不反駁。

　　她不會提醒寧彩霞沈翊和沈清瑤那點腌臢事。

　　就讓寧彩霞抱著這可笑的自信嫁過去吧。

　　發現得越晚，夢碎得越徹底，到時候她對沈翊的恨，才會越刻骨。

　　狗咬狗，那場面才好看。

　　「我被你煩透了，」寧採薇語氣忽然一轉，帶著厭棄，「省得你天天跟個賊似的惦記，為了個鐲子，說不定哪天給我下藥，把我毒死。」

　　寧彩霞心虛道：「你胡說！我沒那麼惡毒！」

　　「沒那麼惡毒？」寧採薇冷笑：「那是誰，把我從那麼高的天台上推下去的呢？」

　　「姐姐，我死得好慘啊。」

　　她朝她脖子幽幽地吹了口氣，像惡鬼前來索命。

　　寧彩霞被這聯想嚇得渾身一僵，眼底漫上真實的恐懼。

　　她有點恍惚地想到，如果這玉鐲沒把寧採薇帶回來，上輩子的寧採薇就真的死了......

　　「鐲子，我可以給你。」

　　寧彩霞猛地瞪大眼，懷疑自己聽錯了：「真的？」

　　「但有個條件。」

　　寧採薇道：「讓我先結婚，先拿到我的嫁妝。嫁妝結清到我手裡的那天，鐲子原樣還你。」

　　寧彩霞驚喜過後，警惕佔了上風：「萬一嫁妝給了，你反悔不給我鐲子怎麼辦？」

　　「懷疑我？」

　　她語氣輕慢，卻透著一股居高臨下的壓迫感，「寧彩霞，你現在有什麼資格跟我談條件？」

　　「要換親的人是你，迫不及待要嫁給沈翊的人也是你，半夜摸進來偷東西被當場逮住的還是你。」

　　她晃了晃手腕，鐲子和珍珠手串輕撞，發出清脆聲響。

　　「東西在我這兒。你想拿回去，就按我的路子來。」

　　「你要是敢搶，我現在就摔碎它！」

　　寧採薇作勢取下鐲子往地上砸。

　　「我答應！」

　　寧彩霞尖叫阻止，生怕晚一秒那抹綠光就永遠離她而去。

　　她貪婪又恐懼地盯著鐲子，咬牙道：「我去跟爸媽說，讓你先嫁！但你發誓，拿到錢，一定把鐲子還我！」

　　「我跟你可不一樣，我說到做到。」

　　寧採薇從她身上起來，整理了一下微微凌亂的衣襟，語氣恢復平淡，「畢竟，我不會重來，我只認這輩子。」

　　她走到門邊，拉開門，對著癱在床上驚魂未定的寧彩霞，吐出一個字：

　　「滾重生後姐姐要跟我換親（12）

　　第二天早飯，氣氛詭異。

　　寧彩霞眼下掛著明顯的青黑，精神萎靡，坐在餐桌邊小口喝粥，時不時偷瞄寧採薇。

　　寧採薇神色如常，像看不到她的目光，低頭吃自己的。

　　飯吃到尾聲，寧彩霞突然開口：

　　「爸，我昨晚想了很久。」

　　「妹妹說得對，長幼有序是規矩，可咱們家情況特殊。」

　　寧懷遠和蔣瓊蘭一愣。

　　「秦家那邊什麼都準備好了，章程都送來了，就等著定日子。」

　　「沈家這邊還得從頭籌劃，少說也要一兩個月。」

　　「總不能因為我的婚事沒準備好，就拖著妹妹吧？秦家那邊也不好交代。」

　　「所以……」

　　她咬了咬唇，像是下了很大決心，「讓妹妹先結婚吧。我的婚禮，可以往後挪挪。」

　　這話一出，寧懷遠和蔣瓊蘭都驚呆了。

　　太陽打西邊出來了？

　　他們那個什麼都要搶在前頭、半點虧不肯吃的大女兒，居然主動讓路？

　　蔣瓊蘭第一反應是去摸寧彩霞的額頭：「彩霞，你是不是不舒服？發燒了說胡話？」

　　寧彩霞躲開她的手，不耐煩道：「我沒病！我說真的！」

　　她總不能說，昨晚半夜偷東西被逮住，不得已籤了城下之盟。

　　只能硬著頭皮編：「我是覺得，妹妹嫁的是秦家，規矩大，咱不能怠慢。我嫁的是沈家，小門小戶的好說話，晚就晚點唄。」

　　她越說越覺得自己偉大，那股子捨己為人的勁兒上來了：「再說了，我是姐姐，讓妹妹一次怎麼了？從小到大她讓我那麼多回，我就不能讓她一回？」

　　呵。

　　若不是當事人，姐妹情深，她犧牲多大。

　　寧採薇沒繃住，冷笑了一聲。

　　寧懷遠將信將疑，目光轉向小女兒：「採薇，你的意思呢？」

　　寧採薇放下湯匙，拿起餐巾擦了擦嘴角，動作不緊不慢。

　　「我聽姐姐的，既然姐姐這麼『體貼』，我自然領情。」

　　寧彩霞聽出她話裡的譏誚，腮幫子緊了緊，強忍著沒發作。

　　「那就這麼定了！爸，媽，你們趕緊跟秦家商量婚期，越快越好！妹妹的嫁妝也快快備齊，別耽誤事！」

　　她迫不及待要把寧採薇嫁出去，好拿到鐲子。

　　這神奇的玉鐲，是她前世今生最大的底氣和依仗。

　　就算以後在沈家過得不好，後悔了，她還有再重來的機會！

　　寧懷遠還是有些猶豫：「這……大女兒不嫁，先嫁小女兒，秦家會不會覺得咱家上趕著？」

　　「哎呀爸！」寧彩霞急道，「秦家自己說的『以妹妹意願為先』！現在妹妹願意早點嫁，他們能有什麼意見？再說了，早點嫁過去，妹妹也能早點享福不是？」

　　蔣瓊蘭心思轉了轉，覺得這主意不錯。

　　小女兒早點嫁出去，家裡少個人，少份開銷。

　　秦家聘禮厚，即便嫁妝給出八千萬和粉戒和別墅，剩下的寧家依舊是賺的。

　　「行吧。我一會兒就給秦家去電話。」

　　寧彩霞鬆了口氣，朝寧採薇使了個眼色：我做到了，你記得信守承諾。

　　寧採薇回以淺笑，眼底卻結了冰。

　　**

　　秦家接到電話時，章映雪在花房插花。

　　聽管家轉述了寧家的意思，她放下剪刀，眼裡掠過一絲訝異。

　　「寧二小姐……想早點結婚？」

　　「是，寧家是這麼說的。問咱們最快能定在什麼時候。」

　　章映雪接過下人遞來的溼毛巾擦了擦手，沉吟片刻：「阿執知道了嗎？」

　　「少爺在書房，還沒稟報。」

　　「我去說。」

　　書房。

　　秦執在看一份文件。

　　兄長是五年前空難去世，而他的腿是在十年前車禍致殘。

　　從那以後，秦執便深居簡出，極少外出。

　　哥哥死後，他接手公司，逐步將核心事務移入書房，通過加密網絡與一支忠誠的精悍團隊掌控全局。

　　曾有不安分的旁系族老與高管，試圖染指權柄，無不鎩羽而歸，悄無聲息地出局。

　　用他們的下場，證明了他對公司總部的掌控力。

　　他一直堅信，權力若需依靠每日在摩天大樓頂層辦公來彰顯，本身就是一種虛弱的表現。

　　章映雪走到他身側，將寧家的話簡單轉述。

　　「你怎麼想？」

　　秦執合上文件，目光投向窗外。

　　庭院裡，秦昭追著一隻蝴蝶跑，小臉紅撲撲的，笑聲清脆。

　　「她急著嫁進來？」

　　「聽寧家的意思，是二小姐自己的意願。」

　　章映雪觀察著他的神色，「你若覺得倉促，可以往後推推。畢竟婚禮籌備需要時間。」

　　「不必。」秦執打斷她，「既然她願意，就依她。」

　　他轉動輪椅，手指輕扣扶手：「下個月十五，日子不錯。來得及嗎？」

　　章映雪算了算時間：「緊是緊些，但秦家要辦，沒有來不及的。」

　　「就定那天。」

　　秦執想起她的笑臉，黑沉的眼眸一動：「婚禮……按她喜歡的辦。派人去問她意見。」

　　章映雪眼裡有了笑意：「好。」

　　她走到門口，又回頭：「阿執，你該親自見見她。這畢竟是你們兩人的婚禮，多交流交流，總沒錯的。」

　　秦執沉默片刻：「嗯。」

　　**

　　寧彩霞轉變心態後，竟比她還急，在寧懷遠耳邊軟磨硬泡。

　　第二天上午，就辦完了轉帳手續。

　　她回家等待匯款通知，正巧碰上秦家的老管家親自將擬好的婚禮章程送來。

　　寧懷遠和蔣瓊蘭仔細翻看，轉頭問一旁安靜看手機的寧採薇：

　　「採薇，你看看，有什麼想添改的？」

　　寧採薇掃過那厚厚一疊章程。

　　婚禮時間定在下月十五，地點是秦氏旗下的超五星酒店宴會廳。

　　從流程、禮服到宴席，事無巨細。

　　賓客名單拉出近千人，政商名流、世交故舊，赫然在列。

　　甚至安排了媒體，要全程直播、記錄這場「世紀婚禮」。

　　單是每桌的鮮花預算就抵得上普通人幾個月薪水，煙花表演一項更是豪擲百萬。

　　她目光落在總預算那欄——八位數。

　　秦家一場婚禮的花費，竟與她處心積慮捲走的全部嫁妝相當。

　　秦家底蘊之深厚，令人咋舌。

　　「媒體記錄就不必了，婚禮是私事，我想低調些。」

　　「是。」老管家執筆記下，「還有呢？」

　　「還有就是不必如此鋪張，一切從簡就好。」

　　老管家聞言，和藹地笑了笑：「二小姐體恤，但這事老僕做不了主。您既嫁進秦家，便該用最好的。這些花費，秦家擔得起，您安心便是。」

　　寧彩霞在一旁聽著，酸不啦嘰地嗤笑道：「喲，還沒進門呢，就知道替婆家省錢了，可真賢惠呢。」

　　寧採薇彎彎嘴角，沒接話。

　　她哪裡是體恤。她是不想欠。

　　這場婚禮越隆重，越是盛大奢華，她逃婚後，秦執損失的便越多，人財兩空，顏面掃地。

　　到時若真觸怒了他，他鐵了心追究……

　　那後果......

　　手機就在這時一震。

　　屏幕亮起，簡潔的入帳通知躍入眼帘，數字後的零長得晃眼。

　　她盯著看了足足十秒，重生以來漂浮不定的心，踩到了實地。

　　第一步。成了。

　　接下來，就是把這筆錢轉換成美元，匯入她在國外開設的離岸帳戶裡。

　　她打算在國外生活，再不回來，離這些糟心的人和事越遠越好。

　　逃婚之後，依照法律，那筆天價彩禮寧家恐怕得吐出去。

　　他們丟盡了臉面，怎麼可能放過她？定會想方設法追回這筆嫁妝。

　　她的計劃很清晰：表面順從，配合完成所有婚禮前的流程；暗地裡，抓緊將嫁妝裡的不動產變現。

　　那枚粉鑽戒指也得找門路悄悄出手。

　　最後，帶著一張裝滿錢的銀行卡，遠走高重生後姐姐要跟我換親（13）

　　兩天後。

　　銀行大廳裡的冷氣開得足，空氣裡瀰漫著昂貴香氛，目的是緩解顧客焦躁情緒。

　　可寧採薇絲毫沒被緩解到。

　　「寧小姐，單日購匯超過五百萬美元，系統強制要求補充材料。」

　　她的私人顧問將平板電腦輕輕推過來，指尖點著屏幕上的條目，「您填寫的用途是『境外生活與投資』，這太寬泛了，我們需要看到一份具體的文件。」

　　「比如？」

　　「學校的錄取通知、長期的租房合約，或有法律效力的投資意向書……」

　　寧採薇深深擰起眉頭，她重生的時間節點太倉促了，短時間搞不來這些正式文件。

　　婚禮定在下個月十五，距離現在不到一個月時間。

　　這期間還有其他資產需要處置，怕時間上來不及。

　　她努力不讓焦灼滲出來：「這是我個人資產全球配置的一部分，我可以籤署無限責任聲明，所有風險我自己承擔。」

　　顧問歉意笑道：「抱歉，寧小姐，這不是聲明能解決的問題。」

　　「即便購匯審批通過，這麼大一筆錢一次性匯往一個……恕我直言，一個開設不久、交易記錄幾乎為零的外國帳戶，反洗錢系統百分之百會攔截。」

　　「最穩妥的建議，是分批次、小額操作，或者，您能讓收款行出具一份說明函……」

　　分批？夜長夢多。說明函？更不可能。

　　她國外帳戶的身份資料和「寧採薇」這個名字，關聯越少越好。

　　沒想到第一步就卡住了。

　　寧採薇指尖冰涼，面上卻不顯。

　　就他們僵持不下之際，秦家的管家，忠叔，在在銀行總經理的親自陪同下，走了進來。

　　麻煩了。

　　寧採薇垂著頭，深怕被看到。

　　在這起卷錢逃婚跑路的計劃裡，秦家大概是唯一算得上無辜的。

　　上輩子沒什麼交集，這輩子無冤無仇。

　　她不是沒想過逃婚後秦家的反應

　　暴怒？或許。

　　但以秦執冷清到近乎漠然的性子，大概只會覺得顏面受損，然後乾脆利落地換一個新娘。

　　她刻意不去深想。

　　騙婚固然缺德，可她一沒騙秦家錢財，聘禮會全數退回。

　　二沒騙他感情，他們本來就毫無感情基礎。

　　只要姿態做足，錢財兩清，他那樣的人物，不至於對她窮追不捨吧？

　　但想歸想，「萬一」的刺始終扎著。

　　最穩妥的，便是天知地知她知。

　　在塵埃落定前，絕不能讓第三個人，尤其是秦家的人，嗅到一絲風聲。

　　可偏偏，撞了個正著。

　　秦忠看見她，眼中訝異一閃而過，隨即恭敬地躬身：「寧二小姐，沒想到在這裡遇見您。」

　　寧採薇迅速掛上得體的微笑，站起身：「好巧啊忠叔，我來處理一點個人財務。」

　　話一出口，她就後悔了。

　　蠢。來銀行不是處理財務，難道是喝茶嗎？欲蓋彌彰。

　　忠叔卻像沒察覺任何異樣，目光溫和地掃過她緊繃的肩膀，以及面前攤開的文件。

　　「二小姐是遇到什麼麻煩了嗎？」

　　寧採薇心念電轉。

　　否認？更可疑。承認，怎麼說？

　　電光石火間，一個念頭冒出來。

　　她垂下眼睫，臉上飛起一點薄紅，聲音低了三分，帶著點難為情的羞赥：「是有點小事。」

　　「我想提前換些外匯，以備不時之需。」

　　「哦？」忠叔耐心等著。

　　「我聽說，歐洲有幾個小島，風景很好，冬天暖和。」

　　她抬起眼，飛快地看了忠叔一眼，又低下頭，指尖卷著衣角，「我就想著，婚後出國去看看，散散心，旅個遊什麼的......怕臨時準備來不及，所以想先備著點錢。」

　　忠叔怔了怔，「您一個人去嗎？」

　　寧採薇咬了咬唇：「我也想兩個人，但......」

　　她聲音漸低：「考慮到他腿腳不方便，長途飛行太辛苦……還是我一個人去好了。」

　　原來是想跟少爺度蜜月，又不好意思明說。

　　忠叔閱盡世事的眼裡，漾開一抹憐愛。

　　「二小姐，別看少爺面冷，他心裡啊，最重情分。」

　　秦忠提點道：「您既是他的妻子，有什麼心願，只要合情合理，他斷沒有不應的道理。」

　　「像蜜月這樣的事，本就該他費心安排，哪裡需要您動用自己的錢。」

　　沒想到，用謊言換回來的，是真誠。

　　她心頭一悸，忽然有點不敢看秦忠的眼睛道：「不不不，秦家在婚禮上破費太多了，出國旅行是我自己貪玩，想看不一樣的風景。」

　　臉頰上的熱度，這下倒有七八分是真的了。

　　一旁的總經理察言觀色道：「秦管家，您看看，寧二小姐還沒過門，就這般賢惠懂事，處處為秦先生著想，秦先生真是好福氣啊！」

　　忠叔臉上的皺紋都舒展開來，看寧採薇的眼神怎麼都滿意。

　　「陳總，您也聽見了。這位寧二小姐，是我家未來的少夫人，下月就要大婚。她的事，便是秦家的事。」

　　陳總經理心領神會，立刻吩咐顧問開啟最高權限處理。

　　事情就這樣輕巧地迎刃而解。

　　**

　　當晚，秦宅書房。

　　忠叔匯報完婚禮籌備的各項開支，合上帳本，像是忽然想起：「少爺，今天下午我在銀行，遇見寧二小姐了。

　　秦執的目光從財報上移開，靜默地投向他。

　　「二小姐在辦理一筆數額不小的跨境轉帳，遇到了些常規的審核，耽擱了些時間。我讓老陳給她行了方便，事情已經辦妥了。」

　　忠叔措辭謹慎，只陳述事實。

　　「跨境轉帳？」

　　秦執的眉梢動了一下，「難道她最近有出國的計劃？」

　　忠叔臉上露出一點笑意：「說是為了度蜜月。」

　　「二小姐悄悄規劃著呢，想婚禮後去歐洲的暖和海島，連錢都打算用自己的，說是怕讓秦家破費太多，不忍再添負擔，又體貼您腿腳不便，索性想一個人去。」

　　「......」

　　書房裡倏地一靜。

　　筆尖懸在半空。

　　蜜月？

　　這個詞於他而言，陌生得像另一個世界的語言。

　　他娶妻，考量的是責任、是合適、是給家族一個交代，也是讓嫂子安心。

　　他設想過最理想的婚後狀態，不過是相敬如賓。

　　次一等，便當是多一個安靜合宜的擺設，放在這座宅子裡。

　　他從沒預想過婚後還要跟她一起「度蜜月」。

　　蜜月的「蜜」，是兩情繾綣，是情到濃時，難分難捨，才需要找一個世外之處將彼此融進去。

　　而她，只跟他見過兩面。

　　總是安靜垂眸、偶爾抬眼偷看他的小女人，竟在背後偷偷計劃這個。

　　是因為年紀小，對婚姻存著天真浪漫的幻想？

　　還是說，她對他這個未婚夫，存在好感與期待？

　　秦執忽覺喉結處有點發乾。

　　握著鋼筆的指尖無意識地收緊，筆尖在紙面上壓出一道凹痕。

　　「小孩心性。」他點評道。

　　忠叔眼觀鼻，鼻觀心，只當沒瞧見自家少爺那微微泛紅的耳廓。

　　秦執清了清嗓子，目光重新落回文件上，仿佛隨口一問：「她準備了多少錢？」

　　「聽老陳那邊說，大約八千萬。」

　　「八千萬？」秦執的眉頭蹙起，「這點錢夠做什麼？」

　　他提起筆，在文件末尾利落地籤下名字。

　　「給她去辦張副卡，掛我帳上，額度不做限制。」

　　忠叔低下頭，掩住上揚的嘴角，「是，少爺。我這就去辦。」

　　書房門輕輕合上。

　　秦執獨自坐在燈光裡，半晌沒動。

　　眼前報表上的數字被扭曲成了她的臉。

　　瞧著文文靜靜，做出的事卻這麼大膽。

　　說他「畫地為牢」，怎麼？想把他帶出牢籠？

　　自以為是，不知天高地厚。

　　他抬手，鬆了松一絲不苟的襯衫領口，覺得書房裡有點太熱了。

　　**

　　當天深夜，寧採薇獨坐在飄窗邊抽菸。

　　手伸出窗外抖菸灰的時候，國外銀行的到帳通知來了。

　　一串令人心安的餘額數字，靜靜躺在那裡。

　　她看了好一會兒，悶悶地笑出聲來。

　　窗外城市燈火流轉，她抬起頭，眼底映著細碎的光。

　　自由美好的未來，就在前重生後姐姐要跟我換親（14）

　　秦家上下忙得如火如荼。

　　寧採薇對婚禮的一切安排都說「隨便」、「都行」，問就是「一切從簡」。

　　秦執便不再問她，包攬了所有事項。

　　國際頂尖的婚禮策劃、米其林星廚帶的團隊、專修古建的師傅、負責調度的統籌公司……

　　一撥撥人進駐這座平日靜得瘮人的老宅。

　　日程從早排到晚，密不透風。

　　不僅婚禮的每個細節被反覆打磨，連這座百年老宅本身，也跟著裡外翻新了一遍。

　　牆面重漆，舊飾撤換，連廊下那排總吱呀作響的木欄杆，都被仔細加固了。

　　花藝師頂著大太陽在院裡比劃花材，汗溼了後背。

　　廚師關在廚房裡，把宴席菜單試了一遍又一遍。

　　賓客怎麼走，媒體通稿怎麼寫，事事有人測算、斟酌。

　　章映雪打聽到寧採薇喜歡白色的花，特意空運來幾箱荷蘭白玫瑰與法國白芍藥，挽起袖子，一枝枝修剪好，插進玄關、轉角、窗邊的水晶瓶裡。

　　小秦昭興奮地跟在搬運物件的工人身後跑來跑去，對每樣新鮮變化充滿好奇。

　　空氣裡新刷的漆味還沒散盡，就被清甜的花香蓋了過去。

　　那股縈繞老宅多年的沉鬱暮氣，竟被這忙亂的生氣衝淡了不少。

　　秦執偶爾從書房窗口望出去，看見樓下從未有過的忙亂景象，聽著風裡送來的嘈雜聲響，會怔怔地出會兒神。

　　陽光穿過擦拭一新的玻璃，落在他的手邊，亮得有些陌生。

　　管家每日在院中踱步督查，目光掃過每一處，看見不妥便輕聲提點。

　　底下人會意，轉身就去調整。

　　**

　　而寧家這邊，卻十分「清閒」。

　　寧懷遠只在最初兩天過問了大概，很快便以「公司有個緊要項目」為由，幾乎不見人影。

　　蔣瓊蘭倒是留在家裡，可她的籌備浮於表面。

　　她裝模作樣地拿著秦家送來的流程單看了一遍，修改的意願都沒有，又重新送了回去。

　　普通家庭裡為出嫁做準備的瑣事，沒有。

　　母親拉著女兒的叮囑，也沒有。

　　他們甚至把向親朋告知喜訊、分享喜悅的過程，都簡化成了群發一條信息敷衍了事。

　　寧採薇冷眼看著這一切。

　　若她真是個滿心待嫁、對家族和未來懷著忐忑期待的普通新娘，此刻怕是要心寒齒冷，委屈得夜夜難眠。

　　這般疏忽，哪裡是嫁女兒？

　　分明是在處理一件終於可以交出去的物品，鬆了口氣，便連包裝都懶得用心了。

　　也好。她漠然地想。

　　這般冷淡，倒省了她許多演戲的功夫，也讓她心裡那點本就稀薄的親情，徹底斷絕。

　　既然他們不當這是一回事，她更無需有任何愧疚。

　　走的時候，大約連回頭看一眼的必要都沒有。

　　**

　　寧家客廳。

　　寧彩霞挨著母親，手裡拿著嘉珀拍賣行在秋拍前，向VIP客戶寄送的拍品手冊。

　　她指著彩頁上一枚壓軸的十克拉緬甸鴿血紅鑽石尖叫道：「看看這紅色，多正！多大氣！」

　　「粉鑽跟它一比，像小孩子過家家的玩意兒，軟趴趴的沒勁。這種紅，才鎮得住場面，才配得上我！」

　　「媽~你跟爸說說，我就要這個，讓爸給我買嘛~」

　　蔣瓊蘭拗不過她，含糊地應著。

　　寧採薇坐在另一側的單人沙發裡，翻著本書眼皮都沒抬。

　　去年不知道是誰，拿著拍下來的粉鑽到她面前炫耀：「瞧見沒？粉鑽！稀有吧？顏色溫柔又高級！爸特意為我拍的！這種顏色啊，最挑人，也就我能撐得起來。」

　　現在又看上紅鑽了，反過來拉踩粉鑽。

　　多麼精彩的左右腦互搏技術。

　　她把對方當樂子一樣看。

　　見寧採薇沒有如她所想的那樣露出嫉妒神色，寧彩霞覺得沒勁極了，正想說些什麼話再刺激刺激她，被秦忠的到來打斷了。

　　他先向蔣瓊蘭和寧彩霞問好，隨後轉向寧採薇：

　　「二小姐，少爺吩咐我來，與您商定幾件要事。」

　　「一是珠寶金器，需您親自挑選；二是婚紗照，需定下拍攝時間；三是婚紗本身，請您定奪。」

　　寧採薇放下書，露出慣常的溫順神色：「有勞忠叔了。珠寶看秦先生何時方便，我們一起挑，婚紗照也是，以他的時間為準。」

　　他們大概預料過她會這般回應，秦忠早有準備：「少爺說，若您方便，後天下午他過來接您，一同去店裡挑選首飾。下周六，安排全天拍攝婚紗照。」

　　時間清晰，效率極高，是秦執一貫的風格。

　　「好。」寧採薇點頭。

　　「至於婚紗，我們這邊準備了兩個方案。」

　　「方案A：空運三家頂級品牌本季所有新款及經典款至府上，包括相配的頭紗、鞋履，供您挑選試穿。」

　　「方案B：邀請您中意的設計師，進行一對一的私人定製，婚紗完全依您的喜好而生，世界上獨此一件。」

　　「.......」

　　話音落下，客廳裡安靜了片刻。

　　寧彩霞的眼睛瞪得滾圓，死死盯著秦忠，臉頰因激動和嫉妒微微發紅。

　　上輩子她可沒有過這般待遇！

　　她想不通，秦執那樣一個冷情的人，除了初見那日，平日兩人似乎並無多少交集，怎麼就偏偏對寧採薇如此上心？

　　莫非……這悶葫蘆似的妹妹，私下用了什麼狐媚子手段？

　　寧採薇的心卻往下沉了沉。

　　又是這樣，聲勢浩大，價值不菲。

　　她逃婚後，這些心血與金錢付諸東流，恐怕會成為秦執震怒的砝碼。

　　他們待他越鄭重，她日後要背負的愧疚與風險就越大。

　　沒等她開口，寧彩霞搶先嚷道：「這還用猶豫？選定製啊！一輩子就一次，當然要獨一無二！」

　　她越說越興奮，仿佛是自己要嫁，「對了，既然定製，那伴娘服、敬酒服和晚宴禮服也得一起設計！風格要統一才好看！」

　　「設計師就選****好了，他難約，但秦家出面肯定沒問題！媽，你說是不是？」

　　她自顧自地安排著，儼然一副女主人的架勢，完全忘了這究竟是誰的婚事。

　　蔣瓊蘭瞧著秦忠淡下去的臉色，尷尬得不行，扯了扯女兒的衣袖，低聲提醒：「彩霞，這是薇薇選婚紗……」

　　「這有什麼？」寧彩霞不以為意，理所當然的嬌嗔道：「秦家這麼有錢，順便幫我也定製一套怎麼了？」

　　「......」

　　荒唐。

　　秦忠的臉徹底沉了下去。

　　他活了這麼大歲數，見識過形形色色的人，這般厚顏又沒分寸的，倒是少見。

　　秦家是不差這點錢，可哪有未來姑爺給妻子的姐姐定製婚紗的道理？

　　傳出去，秦家的臉面往哪兒擱？

　　他在心裡直搖頭，寧家是怎麼教養女兒的？

　　一個謹小慎微，性子柔和溫順，安靜得近乎透明。

　　另一個卻張揚跋扈，恨不能全世界圍著自己轉。

　　寧採薇煩躁得很，忍受不了寧彩霞這副理所當然佔她便宜、還要指手畫腳的嘴臉。

　　「不用了。」

　　她看向秦忠，「兩種方案，我都不需要。請替我謝謝秦先生的好意。」

　　「寧採薇！」寧彩霞瞬間炸了，聲音尖利刺耳，「你腦子進水了？這是秦執給你準備的！多少人做夢都不敢想！你自己不識抬舉，別連累我也沒機會！」

　　「我的事，什麼時候輪到你來替我做決定了？」

　　寧採薇迎上她噴火的目光，「這是秦先生給我的。你想要，找你的沈翊去。」

　　「你……！」

　　寧彩霞被噎得滿臉通紅，指著寧採薇的手指在抖。

　　最終，她狠狠剜了一眼，踩著高跟鞋「咚咚咚」地衝上了樓，大約是去吵沈翊重生後姐姐要跟我換親（15）

　　客廳裡瀰漫著一絲尷尬。

　　秦忠面色如常地收好帶來的東西，心情複雜。

　　既有對寧彩霞越界失禮的不贊同，但更多是對寧採薇的觸動。

　　他算是看明白了，寧家這兩位小姐養成兩種截然不同的性子，根源在父母的偏心上。

　　一個被縱得無法無天，予取予求；另一個則被忽視冷落，只能學會謹小慎微，用沉默和退讓來換取一點可憐的生存空間。

　　這樣的孩子，往往外表柔順，內裡卻更倔強，心裡能藏得住事。

　　平日裡不聲不響，可一旦被逼到角落，或是認準了什麼，那股決絕的反抗勁兒，怕是比誰都狠。

　　「二小姐，」他斟酌著開口，態度依舊恭敬，「少爺的安排，是希望您能得到最好的。這些對秦家而言，並非負擔，您無需有任何顧慮。」

　　「不是顧慮。」

　　寧採薇搖了搖頭，臉上重新浮現出溫順的、無可挑剔的淺笑，「是我自己的一點小執念。」

　　「總覺得婚紗要自己一件件站在試衣鏡前試過去，摸到面料，看到瞬間的心動……那種過程，比直接得到一件昂貴的成品，更有意義。忠叔，您說是不是？」

　　話說到這個份上，秦忠心下嘆息，無法再勸。

　　「我明白了。我會如實轉告少爺。」

　　**

　　當晚，秦宅。

　　聽完忠叔事無巨細的匯報，尤其是寧彩霞喧賓奪主的鬧劇，以及寧採薇的處理和回復。

　　秦執聽罷，目光未離文件，只淡聲道：「按她的意思辦。」

　　忠叔遲疑地開口道：「少爺，婚紗對女孩子終歸不同。二小姐未必不想要，許是太過忍讓，習慣了不爭……」

　　那語氣裡透出一絲他自己都未察覺的煩躁。往後是要做秦夫人的人，怎能這般綿軟，任人拿捏？

　　她若不知如何應付那聒噪的姐姐，大可以找他。

　　但這些天，她連一個電話都不曾主動打來。

　　都是他們主動聯繫她。

　　生分得像陌生人。

　　忠叔心下嘆氣。

　　少爺哪裡都出色，唯獨沒談過戀愛，在這男女之事上叫人心急。

　　女孩子說「不要」，哪裡真是不要了？

　　**

　　幾日後，章映雪帶著一本厚厚的冊子，來到了寧家。

　　她來，是因為秦執那句「婚禮是女人的事，她選什麼，拿相配的西裝給我便是。我不必去，省得她挑得不自在」。

　　章映雪當時就蹙了眉：「阿執，話不能這麼說。尋常夫妻選婚紗，丈夫再忙也會陪著試，這是心意。」

　　秦執望著窗外暮色裡的庭院側影，自嘲地扯了下嘴角：「我不尋常。一個瘸子，去店裡讓人抱上抱下，換身衣服比女人折騰婚紗還費勁，像什麼樣子。」

　　那語氣裡的疏離與自我厭棄，讓章映雪心尖發澀。

　　她沒再勸，只說：「那你總不能指望忠叔陪她去試婚紗吧？罷了，我去。」

　　於是，便有了她連續幾日的奔波，幾乎走遍城中所有上得了臺面的婚紗去處。

　　從商場裡的奢牌旗艦店，到深巷中需提前數月預約的設計師工作室。

　　她仔細看，用心記，在店員的允許下拍下照片，連同地址電話，一起整理成冊。

　　「採薇，你看看。」

　　章映雪翻開冊子，聲音溫軟，「我大致分了類。這幾頁，是最近流行的款式，婚紗主題偏輕盈浪漫，拍照特別出片。」

　　她指尖點著的幾件，有著雲霧般的薄紗、精巧的刺繡，模特穿起來像林間精靈。

　　「這幾套，風格簡約雅致，重剪裁和面料，很顯氣質。」

　　翻過去，是沒有任何冗餘裝飾的緞面與絲絨，高級感撲面而來。

　　「這邊是傳統大牌的經典系列，工藝厲害，重工釘珠刺繡，氣場足。」

　　圖片上的婚紗華麗繁複，自身仿佛會發光。

　　「還有這些，是我個人覺得設計很特別，不容易撞款的小眾選擇……」

　　她一頁頁講下去，眼底附有淡淡的青黑。

　　寧採薇怔忪地看著，那些美麗得如夢似幻的婚紗，像蹁躚的蝴蝶掠過眼帘，飛進了她心裡。

　　她的動作慢了下來，下唇被不自覺地咬住。

　　從小到大，從沒有人，為她的事情如此耗費過心力。

　　父母的目光永遠追隨著寧彩霞，姐姐的一滴眼淚就能奪取他們全部注意力。

　　而她，安靜地待在角落，就像一株無人在意的植物。

　　久而久之，她學會了沉默，將所有的喜好、期待、渴望，深深埋進土壤，不敢讓它見光。

　　不提，就不會被忽略；不期待，那份求而不得的失落，似乎也就沒那麼痛。

　　她自欺欺人地告訴自己，他們或許是愛她的，只是愛得比較安靜，沒那麼明顯。

　　可人就怕被對比。

　　一個毫無血緣的、僅因一場聯姻而見過三面的女人，卻為她做到了這一步。

　　這份好，就像這本冊子的重量，實實在在，看得見摸得著，她無法忽視。

　　一股陌生的暖流，猝不及防地撞進她心口最柔軟的角落。

　　那麼燙，燙得她幾乎要縮回手。

　　「嫂子……」

　　她臉上那副溫順乖巧的微笑，慢慢淡去，露出真實情緒。

　　真實的她，有著她自己都討厭的屬於寧家人的淡漠底色。

　　「你不必對我這麼好，太辛苦了。」

　　章映雪反握住她的手，掌心溫暖：「傻孩子，我對你好，有我的私心。」

　　「想著以真心換真心，我現在對你好些，你日後便能對阿執好些，對秦家好些。」

　　她坦然地道出「私心」，反而讓這份好變得更加純粹。

　　「秦執他……有您這樣的親人，很幸運。」

　　寧採薇低聲說，話裡是貨真價實的羨慕。

　　「我對他好，也是因為他先對我和昭兒好啊。」

　　章映雪的眼神柔軟下來，望著虛空某處，似在回憶。

　　「人與人之間，不就是這麼回事麼？真心待人，總能換來幾分真心的。」

　　「哪怕一開始沒有，滴水石穿，冰塊也能被捂化。」

　　真心換真心。

　　這五個字，沉甸甸地壓在寧採薇胸口。

　　像一道過於熾烈明亮的陽光，亮得她無法睜開眼睛，清楚地看到了心裡陰暗的角落。

　　她不由自主地掐住了掌心，用這痛楚提醒著她：這份突如其來的溫暖，她承不起，也註定還不了。

　　她是一個早就寫好結局的叛逃者。

　　這份感動越是真實，隨之而來的愧疚就越是沉重。

　　沉甸甸地壓在她的良心上，讓她喘不過重生後姐姐要跟我換親（16）

　　看秦家對婚禮這麼上心，寧採薇不好選太便宜的婚紗敷衍。

　　她從章映雪的冊子裡，挑了家口碑不錯、中規中矩的婚紗連鎖店。

　　不算頂奢，但不會出錯。

　　寧彩霞在一旁偷聽到了店名，第二天拉著沈翊，比她們先一步到達婚紗店。

　　她踩著細高跟，在寧採薇面前站定，慢悠悠開口道：「喲，妹妹，一個人來挑婚紗呀？」

　　「秦先生呢？怎麼不陪你來？這選婚紗可是大事呢。」

　　她誇張地捂住嘴巴：「啊~該不會是秦先生貴人事忙，抽不出這點空？還是說，人家壓根就不想陪你來呀？」

　　旁邊的章映雪臉色變了，擔心寧採薇誤會，連忙解釋道：「阿執他不太方便出門，公司裡也有一堆事情等他定奪，不是故意不陪採薇的。」

　　寧採薇心裡輕輕嘆了口氣。

　　章映雪還是老實。

　　對付寧彩霞這種人，最好的法子就是別接茬。

　　你越理她，她越來勁，仿佛找到了舞臺。

　　你不理她，她覺得沒意思，自己就消停了。

　　果然，寧彩霞的眼睛亮了，像是嗅到血腥味的鯊魚，咬住不鬆口：「不方便？不就是腿腳不好嘛，直說唄，又不是什麼見不得人的事。」

　　她語氣輕飄飄的，卻字字往人心窩子裡戳。

　　「再說了，什麼公司事務那麼要緊，連陪未婚妻試婚紗的時間都抽不出來？」

　　「大老闆嘛，百分之八十的活兒底下人能幹完，真心想陪，總能擠出時間的。」

　　她看向寧採薇，語氣透著高高在的憐憫和優越感：「要我說啊妹妹，他就是沒把你當回事兒。真重視你，天大的事兒也能推開。」

　　「挑婚紗都不來，哼，你們的婚姻在他心裡的分量，你自己掂量掂量吧。」

　　「你！」

　　章映雪被她噎得說不出話，胸口起伏兩下，扭頭對寧採薇小聲說：「薇薇，要不我們換一家？我看見她就頭疼。」

　　寧採薇輕輕搖頭，語氣平靜：「信不信，我們換十家，她會跟十家。」

　　她扯了扯嘴角，「從小到大都這樣。我做什麼，選中什麼，只要她看見了，就一定要插一腳。習慣就好。」

　　章映雪怔了怔，看著寧採薇平靜的面容，心裡的氣變成一股細細的酸澀。

　　這得是被搶過多少次，才能用這麼平淡的語氣說「習慣了」？

　　到了店門口，寧採薇刻意放緩腳步，讓寧彩霞挽著沈翊先走進去。

　　她落後兩步，對章映雪眨了下眼，「等會兒你看中哪件覺得適合我的，千萬別出聲。」

　　「專挑那掛著落灰、款式老氣、誰看都不會選的婚紗，指著讓我試。」

　　章映雪愣了一秒，隨即恍然大悟。

　　這招說實話挺損的。

　　不過，她很喜歡。

　　章映雪忍不住多看了寧採薇兩眼。

　　現在這副機靈促狹的模樣，看著才像二十出頭該有的樣子。

　　之前總端著那股過分溫順的勁兒，瞧著比自己還老成。

　　寧彩霞進店後，心不在焉地聽著店主介紹婚紗面料和工藝，一邊眼角餘光頻頻瞟向門口。

　　看見寧採薇和章映雪進來了才安心，對店員道：「把你們店裡最貴、最好看的主打款，都給我拿過來試試！」

　　章映雪和寧採薇對視一眼。

　　寧採薇朝她輕輕揚了揚眉，眼神裡寫著：你看，我說吧。

　　章映雪心下失笑。

　　看來寧採薇摸準了她這位姐姐的性子，預判她的行動簡直不費吹灰之力。

　　接下來，成了她們心照不宣的「小遊戲」。

　　章映雪煞有介事地在店裡轉悠，故意在那些被遺忘在角落、款式過時，有些顯舊的婚紗前駐足。

　　抬手一指，「微微，這件挺好看的，你要不要——」

　　話未說完。

　　「那件！給我拿下來試試！」

　　寧彩霞的聲音準時響起，衝著店員頤指氣使。

　　章映雪指哪兒，她就搶哪兒，仿佛晚一秒，那裙子就會穿到寧採薇身上。

　　有一次，章映雪指向了角落裡一件塵封許久的婚紗。

　　那是店裡早幾年流行的款式，如今看來過時了：誇張的泡泡袖，胸前綴滿細碎的亮片，裙擺是層層疊疊的硬紗，撐開來像個大笨鐘。

　　寧彩霞順著她指的方向看過去，眉頭嫌惡地擰了起來。

　　眼裡明晃晃寫著「這什麼醜東西」？

　　她狐疑地瞥向章映雪，顯然她也知道這件婚紗是「不好看」的。

　　但只要章映雪露出想讓寧採薇試試的意思，她就讓店員拿給她。

　　章映雪從沒玩過這麼好玩的遊戲，忍俊不禁。

　　到最後，那位店員懷裡抱的婚紗快堆到下巴了。

　　她趁著寧彩霞進試衣間的空檔，湊到章映雪和寧採薇身邊，小聲嘀咕：「兩位小姐姐，你們跟那位女士有仇啊？」

　　寧採薇淡淡笑了笑，沒接話。

　　章映雪以手掩唇，「倒說不上有仇。就是覺得這位寧大小姐似乎沒有主見，挑東西的眼光，不怎麼樣。」

　　往小了說是喜歡搶人東西；往重了想，簡直像得了紅眼病，專愛跟在別人後頭撿剩的。

　　旁邊一直低頭刷手機的沈翊，身形一定。

　　他就是寧彩霞「親自挑選」的聯姻對象。

　　這話從秦家人嘴裡說出來，聽著格外刺耳。

　　他收起手機，起身走到兩人面前：

　　「秦家嫂子，採薇，如果打擾了您二位挑選婚紗的興致，我代她道個歉。」

　　「彩霞性子急，太孩子氣，但沒什麼壞心思，就是……太看重這場婚禮了。」

　　這是重生後，寧採薇第一次如此近距離地面對沈翊。

　　她抬起眼，目光平靜地落在那張臉上。

　　上輩子，他曾對她訴說過無數柔情蜜意，也在她發現真相後變得冰冷扭曲。

　　她以為自己會恨，恨到骨子裡，恨到想撕碎這張虛偽的皮囊。

　　可奇怪的是，沒有。

　　那些熾烈的愛和刻骨的恨，仿佛隨著那場墜落和重生，一起燃盡了，燒光了。

　　只剩下一捧冰冷的灰。

　　看著他，就像看著一個演著拙劣戲碼的陌生人，心裡泛不起一絲漣漪。

　　這輩子有寧彩霞折磨他，她算是報仇了。

　　只要他不來惹她，她會放他一條生路。

　　「沈先生言重了。姐姐向來如此，我習慣了。你們慢慢挑，我們再看看別的。」

　　她挽著章映雪的手臂，朝店鋪的旋轉樓梯走去。

　　她們故意耍寧彩霞，指了一樓大半的婚紗給寧彩霞慢慢試。

　　沈翊站在原地，遙遙看著寧採薇離去的背影。

　　她今天穿了條米白色的針織長裙，腰身收得極細，步態輕盈婀娜。

　　上樓時裙擺微微晃動，勾勒出勻稱流暢的線條。

　　側臉在店內柔光下，顯得沉靜而淡漠。

　　他眼神有片刻的恍惚。

　　怎麼覺得……這位寧家二小姐，似乎很討厭他？

　　是錯覺麼？

　　他們此前幾乎沒說過話，他自問從未招惹過她。

　　還是說，她是厭惡寧彩霞，連帶著討厭他？

　　「翊哥哥，好看嗎？」

　　寧彩霞穿著搶來的「大笨鐘」婚紗，美滋滋地在他面前轉了個圈。

　　硬紗裙擺掀起地上一層細小塵埃，掃過他皮鞋表面。

　　沈翊後退一步，瞥了一眼她身上稱不上美觀的裙子，壓下不耐，敷衍道：「嗯，還行。」

　　寧彩霞壓根沒察覺出敷衍，就算聽出來了也不在乎。

　　轉這一圈，主要是想刺激寧採薇，結果目光掃過，沒見到人。

　　「她們人呢？」她臉色一沉，「走了？」

　　「去二樓了。」沈翊語氣平淡。

　　「二樓？不行，我也得去！」

　　她急得團團轉，身上的婚紗都沒換，彎下腰抱起沉重又誇張的裙擺，往樓梯方向衝。

　　層層疊疊的硬紗拖在地上，絆得她差點摔倒。

　　沈翊不忍直視地別開目光，嫌棄她丟人。

　　這冒冒失失的性子，哪有半分大家閨秀的氣度？她那妹妹比她強多了。

　　店員趕緊小跑著跟上來，小心翼翼地提醒：「女士，我們家樓梯很高，您穿著婚紗上下樓不太方便，容易摔倒。要不，您先換下來再去二樓？」

　　「麻煩。」

　　寧彩霞跺了跺腳。

　　生怕她們在二樓趁她換衣服的功夫，找到了更漂亮的婚紗，咬著下唇，吩咐沈翊：「你去二樓幫我盯著，把她們挑中的婚紗全買下來！一件別給她們留重生後姐姐要跟我換親（17）

　　沈翊聽著要氣笑了。

　　他是有點小錢在身上，但有錢不是這麼揮霍的。

　　還「全買下來」？

　　她真當自己是公主，只要是看中的東西就必須屬於她？

　　全世界都得圍著她轉？

　　他吸了口氣，壓下心中的煩躁，勸道：「彩霞，你冷靜點。好看的婚紗多了去了，有格調的定製店、設計師工作室，哪家不能挑？何必非得搶你妹妹看上的？」

　　「你閉嘴！你懂什麼？」

　　寧彩霞猛地打斷他，面色扭曲，充斥著猙獰的、溢出來的嫉妒。

　　「我就要她的！我就要搶她的！」

　　她胸口起伏，眼睛死死盯著二樓的方向，「從小到大，她多看一眼的東西，只要是她喜歡的，最後必須是我的！男人一樣！婚紗也一樣！」

　　「她憑什麼有好東西？我就是要讓她什麼都得不到，連件破婚紗都別想順心如意！」

　　旁邊的店員都聽呆了。

　　劇烈的喘息聲中，沈翊一度覺得她不是人類，更像一頭從陰暗處爬出來，被嫉妒啃噬得面目全非的怪物。

　　空虛，猙獰，只靠搶奪和佔有來填滿自己空洞的內裡。

　　一絲悔意竄上心頭。

　　早知如此，要是娶的是寧採薇就好了。

　　這個念頭讓他自己都驚了一下，隨後理所當然地合理化。

　　寧彩霞不止一次在他面前抱怨過，說父母給了寧採薇八千萬嫁妝，還有粉鑽別墅。

　　加一起，起碼一個億。

　　沈翊眼神暗了暗。

　　若是這筆錢注入公司，能填上眼下最大的資金缺口，好幾個卡住的項目都能盤活。

　　而寧採薇……看著就安靜，省心，好拿捏。

　　娶了她，人財兩得，少了許多麻煩。

　　這念頭，在他前往二樓，看到窗邊那道身影時，達到了頂峰。

　　她站在一面巨大的落地鏡前。

　　試穿的是一件簡約的緞面魚尾婚紗，沒有任何多餘的裝飾。

　　黑亮的頭髮被臨時綰起，露出修長的天鵝頸以及整個光潔細膩的後背。

　　貼身的綢緞從胸兩側沿著肋骨一路收束到腰際，沒入腰窩，在臀部下方迤邐散開，像深海人魚的尾巴。

　　只是安靜地站在那裡，就透著一股褪去鉛華的出塵與沉靜。

　　沈翊的視線釘在那截腰身上。

　　那麼細，那麼韌，弧線完美得驚人。

　　恍惚間，他產生一種荒謬的錯覺，仿佛自己曾親手丈量過無數次。

　　......

　　在沈翊對著未來小姨子的背影驚豔、失神的剎那，寧彩霞換完衣服，殺了過來。

　　她眼睛裡只有寧採薇，嫉妒燒紅了眼。

　　「我要試她身上這件婚紗！現在！立刻給我拿下來！」

　　店員道：「抱歉，這位小姐身上的婚紗被買下了，無法提供試穿服務。」

　　章映雪坐在一旁的絲絨沙發上，雙手優雅交疊。

　　她欣賞著鏡中的寧採薇，唇角微彎：「採薇，就定這件了？不再看看別的？」

　　「嗯，就這件。」

　　章映雪轉向店員，溫聲道：「那麻煩你們按照地址，把婚紗打包好，安排人送過去。」

　　「好的，章小姐。」

　　「我去換下來。」寧採薇道。

　　再不走，寧彩霞那眼神怕是能把她身上燒兩個窟窿。

　　「等等。」

　　章映雪笑吟吟舉起手機，「這麼好看，我拍一張發給阿執瞧瞧，行不行？」

　　寧採薇頓了頓，側過臉：「隨你。」

　　照片發出去後，二樓一時間只剩下寧彩霞粗重的喘息，和沈翊複雜難辨的目光。

　　約摸兩三分鐘，手機一震。

　　章映雪低頭看去，面露為難。

　　寧採薇輕聲問：「怎麼了？秦先生說了什麼？」

　　章映雪抬起眼，目光裡摻著無奈與好笑，將手機屏幕轉向她。

　　寧採薇垂眸看去——

　　【章映雪】:[照片]

　　【章映雪】:這件好看嗎？

　　【秦執】:嗯。款式尚可，但背露得多了些，料子看著單薄。問她有無其他備選？

　　寧採薇目光落在那個「嗯」字上，先是微微一怔，隨後注意到他似乎在意她「露得多了些」。

　　是嫌不夠端莊，得體，不符合秦家未來女主人的身份麼？

　　「秦先生是在意這個？」她問。

　　章映雪促狹地眨眨眼：「要不，你自己問問他到底在意什麼？我這傳話的，可琢磨不透你們的彎彎繞。」

　　寧採薇指尖蜷了蜷，沉默兩秒，低聲道了句「我去換衣服」，便轉身進了試衣間。

　　帘子落下，店員冰涼的手指在腰部的系帶間穿梭。

　　她翻出通訊錄，找出秦執的電話號碼。

　　「喂。」

　　他坐在按摩床上，接通了電話。

　　理療師用溫熱的手掌合著醫用精油，沿著他萎縮的小腿肌群緩慢推揉，試圖喚醒那點可憐的肌張力。

　　痛感是綿密的，沿著神經一路往上爬，像生了鏽的鋸子在骨頭上反覆拉扯。

　　一層薄汗沁出後背，黏在皮膚與衣料之間。

　　「有什麼事？」

　　他的聲音略帶喘息，聽著比平日更顯低沉，帶著獨特的、玉石相叩般的質感。

　　寧採薇穩了穩呼吸：「秦先生，是我。婚紗的照片您看到了嗎？您說背露得多了些....…是覺得不太得體，不合秦家的規矩嗎？」

　　「......」

　　照片裡的寧採薇背對鏡頭，優美的身體曲線在綢緞下勾勒出驚心動魄的弧度。

　　那片裸露的背部肌膚，在柔光下白得晃眼，像上好的羊脂玉。

　　他目光沉了沉，揮退了理療師。

　　「我沒有這個意思，別誤會。只是最近天氣反覆，料子太薄，容易著涼。」

　　「謝謝秦先生關心。」

　　寧採薇抿了抿唇：「那……秦先生心中，選婚紗的標準是什麼？」

　　「領口不宜過低，後背不宜過露，裙擺長度需得體，面料以垂順厚重為佳，裝飾切忌繁複累贅。」他答得流暢，像早已打好腹稿。

　　「......」

　　寧採薇在腦海裡勾勒畫面，這不就是最保守、最沉悶的款式麼？

　　她有點煩躁了。

　　既有標準，何必彎彎繞繞，直接買來給她便是。

　　讓她來選，選了又不滿意，平白折騰。

　　「早知道您該親自來盯著挑的。」她本意是嫌浪費彼此時間。

　　秦執卻頓了頓：「……你是在跟我撒嬌麼？」

　　「？」

　　「寧採薇，」他聲音沉了些，像含了砂礫，「你是在怪我，沒有陪你去選婚紗？」

　　她心跳驟然漏了一拍，臉頰騰地燒起來：「啊，我不是那個意思，我是說……」

　　「不讓穿，是我介意。」

　　他打斷她，聲音低而清晰，像在坦白某種不可告人的私心。

　　「你實在喜歡那款式……以後在家裡穿。」

　　寧採薇腦子裡「嗡」的一聲，臉頰瞬間紅透，玉色的脖頸都染上粉色。

　　他、他在說什麼？在家裡穿露背裝？

　　秦執聽著電話那頭消失的呼吸聲，想像著她此刻睜圓了眼、臉頰緋紅、又羞又惱的模樣。

　　眼底掠過一絲淡淡的笑意，連帶著腿上那針刺般的麻痺感都沒那麼難忍了。

　　「聽明白了？」他問，聲音低啞。

　　寧採薇猛地回神，像被燙到一樣，慌亂地說了句：「我、我去換衣服了！」

　　不等回應，她「啪」地掛斷電話。

　　店員已走，潔白的婚紗散落在腳邊。

　　她赤身裸體地背靠著冰涼的門板，捂住砰砰亂跳的胸口，抬眼看向鏡中的自己——

　　雙頰酡紅，眼眸溼潤，唇瓣微張著輕喘，一副羞到手足無措的樣子。

　　秦執剛剛……是在調戲重生後姐姐要跟我換親（18）

　　寧採薇垂眸換上自己的衣服。

　　管他是一時興起，還是對即將過門的妻子的掌控欲，都與她無關。

　　計劃很順利，八千萬已到帳，接下來就等別墅過戶，粉鑽找好渠道出手。

　　錢一到位，她甚至能不用按照秦家的節奏走，在婚禮前消失得無影無蹤。

　　拉開試衣間的帘子。

　　外面，寧彩霞纏著店員鬧，非要買下被章映雪定下的魚尾婚紗。

　　沈翊站在一旁，臉色沉得能擰出水，章映雪蹙著眉，也被吵得頭疼。

　　寧採薇走過去：「婚紗讓給你，別吵了。」

　　寧彩霞一愣，隨即得意地挑眉：「你捨得？」

　　「一件婚紗而已，有什麼舍不捨得。」

　　「嫂子，打開收款碼吧。」

　　寧採薇朝寧彩霞抬了抬下巴：「轉錢。」

　　寧彩霞拽過沈翊的袖子：「翊哥哥，快轉呀！」

　　沈翊深吸一口氣，看向店員：「多少錢？」

　　店員報了個數，不算天價，但也絕不便宜。

　　沈翊腮幫動了動，抽卡的動作帶著一股狠勁兒。

　　付完款，寧彩霞喜滋滋去接那件婚紗。

　　寧採薇沒再停留，拉著章映雪走出店門。

　　陽光正烈，曬得人皮膚發燙。

　　章映雪輕聲問：「要不要再去別家看看？」

　　寧採薇抬眼看了看日頭，已經過了午時，下午一點了。

　　「不了，我還有事。」她語氣乾脆，「嫂子，今天謝謝你，改天再約。」

　　章映雪滿臉笑意：「你剛剛叫我什麼？」

　　「......嫂子？」

　　「哎~」章映雪甜蜜蜜地應了聲。

　　寧採薇一怔，後知後覺反應過來，自己竟在不知不覺間，改了口。

　　臉頰隱隱有些發燙。

　　章映雪知道她臉皮薄，便不再逗她。

　　「要去哪兒？我送你。順便一起吃個飯？都這個點了。」

　　寧採薇搖搖頭：「真不用了，我約了人談事情，時間有點趕。」

　　章映雪也不強求，囑咐了句「路上小心」，轉身上了自家車。

　　目送車子駛遠，寧採薇抬手攔了輛計程車。

　　「去寧氏集團大樓。」

　　寧採薇靠進計程車後座，報完地址便不再說話。

　　車在寧氏集團大樓前停下。

　　她徑直上樓，前臺認得她，沒攔。

　　寧懷遠端著茶杯看報表，見她進來，眉頭下意識一皺。

　　「你來幹什麼？」

　　寧採薇關上門，聲音平靜，「爸，別墅過戶的手續，該辦了。」

　　寧懷遠放下杯子：「急什麼，最近忙。」

　　「還有粉鑽，」她走到辦公桌前，雙手輕輕撐在桌沿，「您答應過的。」

　　「東西在銀行保險柜，得我本人去取。」寧懷遠靠向椅背，語氣敷衍，「等我哪天有空。」

　　「您哪天有空？」寧採薇不退不讓，「明天？還是後天？請給個準話。」

　　「你……」

　　她截斷他的話，語氣裡聽不出情緒：「好，您今天沒空，我明早九點再來問您。」

　　寧懷遠瞪著她，像第一次認識這個女兒。

　　從那天起，寧採薇天天來公司「打卡」。

　　準時在九點半之前出現在董事長辦公室外間的沙發上。

　　不說話，也不催，就坐那兒翻雜誌。

　　她不受寵，但好歹是寧家二小姐。

　　公司裡的員工不敢怠慢，給她端茶倒水，送咖啡。

　　她無聊就玩會兒手機，到點就「下班」。

　　反正有空調吹，沙發柔軟，還沒有寧彩霞在耳邊聒噪的聲音，比家裡還舒服。

　　只要寧懷遠經過，總能撞見她平靜望過來的目光。

　　那目光像無聲的計時器，滴答滴答，催得人心煩。

　　他眼眸露出一絲厭惡，這哪兒是親閨女，分明是個討債鬼。

　　早知如此，當初就不該把她接回來。

　　僅僅三天，他就被磨得沒了脾氣，揉著太陽穴，朝外間喊道：「進來吧！討債鬼，明天帶你去辦！」

　　第二天，寧懷遠黑著臉，領著寧採薇跑了兩個地方。

　　先到不動產登記中心，籤字、核稅、交材料。

　　寧採薇全程跟在旁邊，該籤字時籤字，該點頭時點頭，話很少，眼睛盯緊每一個環節。

　　辦完出來，寧懷遠腳步不停地領著她去銀行。

　　銀行的保管箱庫區需要雙重驗證。

　　寧懷遠輸入密碼、轉動鑰匙，櫃門「咔」一聲彈開。

　　他從裡面取出一個深藍絲絨盒子，沒打開，直接遞給她。

　　「拿去。」

　　寧採薇接過，指尖感受著絨布細膩的紋理。

　　而後當場開盒查驗。

　　一枚鴿子蛋大小的粉鑽靜靜嵌在黑色絲絨上，純淨得沒有一絲雜質。

　　薔薇花瓣般的粉光仿佛在裡面凝結成了液體，緩慢地流動光華。

　　只是靜靜看著，都覺得有一股甜沁沁的華貴氣息，撲面而來。

　　難怪寧彩霞那麼喜歡，的確好看。

　　寧懷遠見她看得仔細，鼻腔裡哼出一聲冷嗤：「怎麼，還擔心我拿假貨騙你？」

　　寧採薇移開目光，把戒指重新放進去，「你提醒我了。」

　　她合上蓋子，轉身走向不遠處一位身著制服的大堂經理。

　　「請問，行裡或附近有能做珠寶鑑定的地方嗎？最好是權威機構。」

　　大堂經理怎麼回復的寧懷遠聽不見了，他氣得一個倒仰，一口氣堵在胸口，臉都憋青了。

　　狠狠颳了寧採薇背影一眼，一個字不想跟她多說。

　　嫌她掉價，更不想承認是她的父親，轉身大步流星地離開。

　　寧採薇聽完經理禮貌的推薦，道了聲謝，將絲絨盒仔細收進包裡，拉鏈拉緊。

　　銀行大門外，送她過來的車子已經不見了影子。

　　銀行外的臺階上，陽光白得晃眼，她抬手擋了擋眼帘。

　　手機在這時候震起來。

　　屏幕上跳著「秦執」兩個字。

　　她盯著看了兩秒，才劃開接聽。

　　「喂？」

　　電話那頭靜了一瞬，隨即傳來他沉穩的聲線：「哭了？」

　　寧採薇一愣：「……沒哭。」

　　「沒哭聲音抖什麼。」

　　「冷的。」

　　此刻，城市另一端的秦氏集團頂層。

　　整面的落地窗外，白熾灼目的正午陽光，將摩天樓群的玻璃幕牆曬成一片晃眼的金海。

　　秦執坐在寬大的辦公桌後，身上是慣常的墨色中式襯衫，紐扣系得一絲不苟。

　　他從一份冗長的併購案摘要中抬起頭，挑了挑眉：「你去北極旅遊了？」

　　「......」

　　這嘴，夠損的。

　　她清了清嗓子，「沒有，在室內，空調有點冷。」

　　他沒多問，只道，「少吹點冷氣，多出去曬曬太陽。」

　　「......」

　　她握著手機，慢吞吞走過禁止停車的標線。

　　人行道被曬得發燙，柏油路面反著光，亮晶晶的令人頭暈。

　　車流聲隔得很遠。

　　人走在太陽底下，影子縮在腳邊，輕飄飄的像腳沒踩到實地。

　　孤魂野鬼似的。她莫名想到這個詞。

　　「知道了。」她眨去眼底的酸意，低聲說，「等會兒就去曬。」

　　電話裡傳來紙張翻動的輕響，他似乎在忙。

　　過了幾秒，他的聲音再度傳來：「明天有空嗎？」

　　「明天？不是約了周六拍婚紗照？」

　　「在那之前，帶你去把首飾挑了。上次答應你，後來忙忘了。」

　　寧採薇腳步慢了下來。

　　眼前晃過那枚粉鑽的樣子，躺在黑絲絨上，靜幽幽地泛著光，像一滴凝固的薔薇。

　　「不用了。」

　　她聽見自己說，聲音有點幹，「我有首飾了。我爸剛給了我一枚粉鑽，挺襯婚紗的。」

　　這話半真半假。

　　粉鑽是真，給她是假，純搶過來的，但她不打算戴。

　　她只要應得的那份。

　　秦執買的那些，她一件不會帶走。

　　「寧採薇，給你你就拿著。」

　　他的聲音沉了幾分。

　　「我不——」

　　「明天上午九點，我讓司機去接你。」

　　他打斷她，語氣沒什麼波瀾，「別讓我親自去請。」

　　「......」

　　寧採薇無力地張了張嘴，這算什麼？上趕著給一個準備跑路的人塞錢？

　　她捏著手機，一時不知該氣還是該笑。

　　電話那頭，秦執似乎將她的沉默當作了默許。

　　「首飾是秦家太太該有的體面。」

　　他聲音緩了些，卻依舊沒什麼溫度，「你只需要到場，選你喜歡的。其他，不用多想。」

　　說完，電話便掛斷了。

　　忙音嘟嘟響起。

　　寧採薇慢慢放下手機，站在人來人往的街邊等車。

　　這個大傻子。

　　她在心裡無聲地說。

　　還沒過門呢，真不怕她卷錢跑路重生後姐姐要跟我換親（19）

　　車在秦宅大門外停下時，寧採薇看著眼前景象，有片刻恍惚。

　　高牆深院，烏木大門沉沉閉著，只在側面開了一扇小門。

　　引路的傭人躬身推開門，裡頭是條長長的甬道。

　　青石板路被歲月磨得溫潤，縫隙裡生著毛絨絨的苔。

　　廊柱深且密，一根根沉默地立著，影子斜斜鋪在地上。

　　庭院裡種滿了松柏，修剪得整整齊齊，一絲多餘的枝椏都沒有。

　　那股肅穆勁兒，不像住人的宅子，倒像座精心打理的陵園。

　　寧採薇不知道，這還是秦宅為迎接未來的女主人刻意翻修後的結果。

　　她四處張望，跟著傭人繼續往前走。

　　空氣裡有股清冽的松香，混著淡淡的、從木頭深處滲出來的檀香。

　　她想起秦執身上那股味道，原來是從這宅子裡浸染出來的。

　　章映雪等在正廳門口。

　　她今天穿了身淺青色的旗袍，頭髮挽了個扭轉低髮髻，鬢邊依舊別著那朵小白花。

　　見寧採薇進來，眉眼便柔柔地彎起來。

　　「來了？路上熱不熱？」

　　「還好。」

　　「快進來歇歇，阿執剛來過電話，路上有點堵，怕是還得半小時。」

　　寧採薇跟著她邁過門檻，目光在廳內掃了一圈。

　　這房子，真是夠老的。

　　滿堂厚重的紅木家具，木色沉得發暗。

　　兩邊立著的書櫃比人還高，直直頂到天花板上，裡頭塞滿了線裝書和硬殼典籍。

　　她走近了些，隨手從中間那層抽出一本。

　　深藍布面封皮，沒有字，只右下角用墨筆豎著寫了幾個小字：《衡廬心論》。

　　翻開來看，豎排繁體，全是文言。

　　她這個學藝術的，看了兩行就頭暈，只認得幾個「道」「氣」「性」之類的字眼，連在一起什麼意思，全然不懂。

　　「你對這些感興趣？」章映雪的聲音從身後傳來，「若是喜歡，讓阿執送你。這屋子裡的書，他早些年都翻遍了。」

　　「......」

　　寧採薇抬頭，重新打量這兩面頂天立地的書櫃，密密麻麻，一層疊一層，少說有上千本。

　　這麼多書，都看完了？

　　這是有多恐怖的耐心和毅力啊？

　　汗顏，她估計翻了個一兩頁就想打瞌睡。

　　「不用了。」她把書合上，小心翼翼插回原處，像放回什麼易碎品，「這麼深奧的東西，給我純浪費。」

　　章映雪笑了笑，沒再堅持，引她到茶几旁：「來，坐下喝口茶吧。」

　　白瓷盞裡湯色清亮，茶葉舒展開，熱氣嫋嫋上升。

　　寧採薇接過來，低頭啜了一小口。

　　嗯，茶是上好的龍井，入口清潤，回甘綿長。

　　但大熱天的，說實話她更想喝口冰汽水。

　　一口下去，熱得後背麻麻，額頭上沁了層熱汗。

　　章映雪以為她很愛喝，把杯子添滿。

　　「秦昭呢？「她轉移話題道，這熱茶是一口喝不下去了。

　　「昭兒在後院玩呢。」

　　寧採薇起身道：「我去看看他？」

　　「也好。」章映雪眼裡有笑，「他一個人在園子裡，我總不放心。」

　　後院比前庭活泛些。

　　角落裡搭了個小小的鞦韆，旁邊石桌上散落著蠟筆和畫紙。

　　秦昭趴在石桌邊，小腦袋埋得低低的，手裡攥著支蠟筆，專注地在紙上塗畫。

　　寧採薇走近了，他機敏地抬起頭，眼睛瞪得圓溜溜，像只受驚的小鹿。

　　「昭昭？」她蹲下身，和他平視，「在畫什麼呀？」

　　秦昭不說話，把手裡的畫紙往懷裡藏了藏。

　　看他眼裡的陌生感，寧採薇也不急，就蹲在那兒，溫聲道：「你忘記我了嗎？漂亮姐姐呀。」

　　小孩長而濃密的睫毛顫了顫，似乎想起了她是誰，跟著說道：「漂亮......姐姐......」

　　「是我。」

　　她忽然想起自己小時候，也是這樣，沒人陪著玩，只能一個人畫畫。

　　「我能看看你畫的是什麼嗎？」

　　秦昭猶豫了一會兒，慢吞吞把畫紙推過來。

　　紙上用藍色蠟筆塗了一大片亂七八糟的線條，中間有個小小的人形，穿著西裝，坐在椅子上。

　　畫得歪歪扭扭，卻莫名能看出點秦執的影子。

　　「畫得真好。」寧採薇誇讚道，「這是叔叔嗎？」

　　秦昭點點頭，終於開口，聲音小小的：「叔叔……腿疼。」

　　寧採薇心口像被什麼輕輕撞了一下。

　　她拿起另一支蠟筆，在紙上空白處畫了朵小小的向日葵。

　　金黃色的花瓣，棕色的花心，簡單得幼稚。

　　秦昭盯著看，眼睛一點點彎起來，像他的媽媽。

　　「你畫。」她把蠟筆遞給他。

　　孩子接過筆，遲疑了一會兒，在那朵向日葵旁邊，畫了個更小的、牽著手的火柴人。

　　陽光灑在石桌上，蠟筆的顏色鮮亮亮的。

　　兩人就這麼一個畫、一個看。

　　偶爾寧採薇指點兩筆，秦昭抿著嘴笑，臉頰上露出兩個淺淺的梨渦。

　　章映雪站在不遠處，靜靜看著這一幕，眼眶有些發紅。

　　等秦昭畫累了，章映雪讓傭人抱他回屋休息，隨後走過來，和寧採薇在石凳上坐下。

　　「昭兒他……和別的孩子不太一樣。」

　　「阿執的大哥，昭兒的父親，五年前在那場空難裡沒了。」

　　寧採薇抬起頭。

　　「那時候昭兒才三歲，不懂事。等反應過來爸爸再也回不來了，就一天天安靜下去。」

　　「不愛說話，不愛理人，有時候喊他十幾聲都沒反應。眼神總是飄著，不知道在看哪兒。碰他一下，他會整個人僵住，然後尖叫。」

　　寧採薇想起剛才孩子那雙清亮的眼睛，原來那不是空洞，是太過專注，專注在自己的世界裡，出不來。

　　「醫生說是自閉症，輕度的。」

　　章映雪笑了笑，笑容裡滿是慶幸，「我們算幸運的，那些重度的孩子，一輩子活在自己的世界裡，生活不能自理。」

　　「昭兒還能交流，能認人，只是慢，需要極大的耐心。但我已經滿足了。」

　　「治療了四五年，才成現在這樣。可學校還是去不了，別的孩子吵，他會害怕，捂耳朵發抖，不敢靠近。索性在家裡養著，請老師上門教。」

　　她轉頭看向寧採薇，眼神欣慰又高興：「可他很喜歡你，今天還對你笑了。」

　　「採薇，這就是眼緣，緣分天註定。」

　　章映雪伸手，輕輕握住寧採薇的手。那手很暖，掌心有薄繭，卻穩得讓人安心。

　　她看著寧採薇的眼睛總是那麼的真誠：

　　「我們全家都很喜歡你，真心歡迎你的到來。」

　　「......」

　　寧採薇喉嚨發緊，一句話說不出來。

　　她開始質疑，今天答應來秦家，是不是錯了？

　　既然打定主意要走，何必跟他們深入感情交流？

　　害得她現在裡外不是人。

　　他們拿真心對她，把她當以後要一起生活的家人。

　　可她未來的生活規劃裡，根本沒有他們。

　　這份註定要被辜負的真意，沉甸甸地壓下來，壓得她胸口發重生後姐姐要跟我換親（20）

　　「採薇，這兒既然是你以後要生活的地方，答應我結婚前也常來，好嗎？就當……多陪陪昭兒畫畫。」

　　寧採薇盯著自己的指尖，輕輕「嗯」了一聲，聲音低得幾乎聽不見。

　　就在這時，前院傳來輪椅碾過青石板的聲響，由遠及近。

　　秦執被傭人推著穿過月洞門進來。

　　「昭兒呢？」

　　「玩累了，剛睡下。」章映雪起身。

　　「嗯。」秦執點頭，「記得讓他睡醒了吃飯。」

　　他目光轉向寧採薇，在她臉上停留一瞬，然後朝身後略一頷首：「這邊。」

　　寧採薇這才注意到，他身後還跟著三四個人，都是西方面孔，衣著考究。

　　其中一位頭髮花白、戴細框眼鏡的老先生格外眼熟。

　　秦執引著眾人往西廂房走。

　　推開沉重的雕花木門，裡頭是間寬敞的起居室。

　　三面皆是落地窗，窗外樹影搖曳，光線極好。

　　靠牆立著整面柚木衣櫃，當中擺著張巨大的中式榻，榻上鋪著淺灰色的羊毛毯。

　　「Margherita女士，」秦執用流利的英語對那位設計師開口，「麻煩您了。「

　　寧採薇英語不算頂尖，但幾個關鍵英文還是聽得懂。

　　「尺寸」、「婚紗禮服」、「日常服飾」......

　　她還沒完全反應過來，那位被稱為Margherita的女士微笑著朝她走來，手中不知何時多了條軟尺。

　　兩位助理展開手中的記事本。

　　「Please,standstraight,dear.」

　　軟尺繞過她的肩頭。

　　寧採薇下意識僵住，餘光瞥見秦執坐在不遠處，平靜地看著這邊。

　　冰涼的軟尺貼上她的後背，滑過肩胛，丈量肩寬。

　　接著是臂長、胸圍、腰圍......

　　Margherita向助理報出一串數字。

　　寧採薇腦子裡「嗡」的一聲。

　　尤其是當軟尺環過她胸口時，Margherita吐出的那個英文數字，讓她臉「騰」地一下紅透了。

　　她扭過頭，瞪向輪椅上的秦執。

　　他聽見了嗎？他肯定聽見了！他英文那麼好，肯定都聽懂了！

　　在量她三圍呢，他就不能稍微迴避一下嗎？！

　　秦執迎上她羞憤交加的目光，眉梢微微挑起。

　　那雙深潭似的眼睛裡，掠過一絲極淡的笑意。

　　寧採薇居然看懂了那眼神裡的意思——

　　你是我妻子，我迴避什麼？

　　「……」

　　她一口氣堵在胸口，憋得耳根都紅了，當著眾人面，不好發作。

　　測量好身體數據後，另一位助理捧出面料冊，輕聲詢問秦執對顏色和材質的偏好。

　　「睡衣、居家服、浴袍、日常外出的衣裙，各備十套。」

　　秦執目光仍落在寧採薇身上，話卻是對設計師說的，「面料要親膚，款式和顏色……」

　　他朝她一點下巴，「問她。」

　　「......」

　　寧採薇僵在那兒，臉上紅暈未退，整個人像只煮熟的蝦子。

　　Margherita收起軟尺，朝她和藹地笑了笑。

　　「Alldone,signorina.Youhavelovelyproportions.」

　　寧採薇根本沒聽清她說了什麼。

　　見秦執轉動輪椅，緩緩來到她面前，抬頭看她。

　　「婚禮當天的婚紗，你也別去店裡買了，讓Margherita重新給你設計。」

　　他抬手指了指助理手中的面料冊：「有什麼要求，喜歡什麼款式，今天全都提出來。」

　　「不敲定，不許吃飯。」

　　寧採薇睫毛一顫，難以置信地看向他。

　　這人……好生霸道。

　　憑什麼不給她吃飯？當她是三歲小孩嗎，這麼管著她？

　　她抿了抿唇，輕聲抗議道：「秦先生，我還沒嫁給你呢。」

　　「所以，」他緩緩開口，語氣若有所思，「你是說，得等婚後，我才能管你？」

　　寧採薇一噎。

　　她不是這個意思！她明明是想劃清界限，怎麼被他曲解成這樣？

　　「我不是……」

　　「那行。」秦執截斷她的話，點了點頭，一副「就這麼定了」的神情，「明天我們去把證領了。」

　　「啪——！」

　　寧採薇腦子裡那根弦，斷了。

　　這人怎麼不按常理出牌？

　　她明明是在抗議他的霸道，怎麼轉眼就跳到領證了？！

　　「早晚的事，明天買首飾順路就辦了。」

　　「......去哪裡買首飾？」

　　「嘉珀拍賣行。」秦執語氣尋常，「有幾件不錯的東西，你應該會喜歡。」

　　嘉珀拍賣行？

　　寧採薇想起來了。

　　寧彩霞前幾天抱著不肯撒手的那本拍賣手冊，封面上就印著這三個字。

　　據說這次秋拍有幾件壓軸的珠寶，其中一顆十克拉的鴿血紅寶石，寧彩霞惦記了好久。

　　可是……

　　「嘉珀在城東，民政局在城西。」

　　她皺著眉，看向秦執：「這兩處，一點不順路。」

　　秦執看清了她臉上的不情願，眸光沉了沉：「你不願意？」

　　輪椅又往前移了半寸，那股子若有似無的檀香，沉沉地壓過來，如同黑雲壓頂。

　　「聘禮下了，婚書籤了，秦家該做的禮數一樣沒少。」

　　他聲音不高，卻字字砸在她心口上，「現在告訴我你不願意——寧採薇，難道你想悔婚？」

　　寧採薇指尖掐進掌心，「不是的......」

　　她垂下眼睫，避開他審視的目光，聲音放軟，「太突然了。」

　　「這幾天為了婚禮的事，有點累，狀態不好，怕拍出來不好看。」

　　秦執深深地看著她，「那今晚就早點睡，養好精神，明天拍。」

　　「......」

　　寧採薇咬緊下唇，後槽牙發酸。

　　她感覺自己像只被逼到牆角的獵物，四面八方都是他的網，逃無可逃。

　　總有種錯覺，再不趕緊跑，就跑不掉了......

　　無論如何，這個證，不能重生後姐姐要跟我換親（21）

　　當晚回到寧家，她反鎖了房門。

　　外賣軟體界面亮著冷白的光，映著她沒什麼表情的臉。

　　她在搜索框裡輸入「芒果千層蛋糕」，特意選了家評分很高的店。

　　下單，付款，備註：「麻煩多放芒果果肉，謝謝。」

　　寧採薇對芒果嚴重過敏。

　　這事寧家上下沒人知道，也沒人關心。

　　她小時候被人拐賣過，在那個挨餓受凍的家裡，有一次餓極了去翻冰箱，找到半塊吃剩的芒果蛋糕。

　　她狼吞虎咽吃下去，沒過多久渾身起滿紅疹，臉腫得像發麵饅頭，在醫院裡昏迷了三天。

　　那時候她才六歲。

　　後來被找回來，遭到寧彩霞屢次針對後，這事成了她絕口不提的秘密。

　　上輩子她藏得很好，這是她的弱點，不會輕易示人。

　　秦執更不會知道。

　　半小時後，外賣到了。

　　她下樓去取，經過客廳時，聽見寧彩霞纏著寧懷遠撒嬌。

　　「爸！你就帶我去嘛！嘉珀拍賣會的那顆紅鑽我好喜歡！你給妹妹粉鑽，總不能厚此薄彼吧？」

　　寧懷遠被她吵得頭疼：「行了行了，帶你去買！」

　　寧彩霞得意地「哼」了一聲，餘光瞥見寧採薇，故意拔高聲音：「有些人啊，就配戴戴粉鑽了。總不能厚此薄彼吧？」

　　寧採薇腳步沒停，當沒聽見。

　　她拎著外賣袋回房，鎖門。

　　書桌上，已經擺好了一板抗過敏藥和一杯溫水。

　　她拆開盒子，香甜的芒果氣味撲鼻而來。

　　金黃的果肉飽滿誘人，點綴在雪白的奶油和千層皮之間，看起來很美味。

　　寧採薇盯著看了幾秒，拿起叉子，挖了滿滿一大口送進嘴裡。

　　很甜，也很涼。

　　她一口接一口，機械地咀嚼，吞咽。

　　不過片刻，喉嚨開始發癢，像有細小的毛刷在刮。

　　她沒停，把整塊蛋糕吃完，混著水吞下兩粒抗過敏藥。

　　然後她坐進椅子裡，安靜地等。

　　先是脖子，然後是手臂，一片片細密的紅疹悄無聲息地爬上來。

　　臉頰開始發燙。

　　她走到穿衣鏡前。

　　鏡子裡的人眼圈泛紅，脖頸布滿了駭人的紅斑，臉腫得像豬頭。

　　寧採薇扯了扯嘴角，沒笑出來。

　　第二天一早，她給秦執發了張自拍。

　　照片裡她半張臉埋在枕頭中，露出紅腫的眼皮和布滿紅疹的臉頰，顯得憔悴不堪。

　　「秦先生，對不起。昨晚可能吃了不乾淨的東西，嚴重過敏，臉腫了，很難看。今天的結婚證照片恐怕拍不了了。」

　　幾乎下一秒，電話打了進來。

　　秦執的聲音透過聽筒傳來，壓得極低，像暴風雨前沉悶的雷：「寧採薇，你吃了什麼？今天拍婚紗照，昨晚就過敏？」

　　「就……普通的宵夜。」她聲音虛弱，帶著鼻音。

　　「什麼宵夜能讓你過敏成這樣？你是不是故意——」

　　「秦先生，」她輕聲打斷，語氣裡摻進委屈，「婚期訂下了，我不會拿兩家的臉面和婚姻大事當兒戲。」

　　「真的是巧合，我在吃之前都不知道自己對芒果過敏……我家裡人也都不清楚。不信，您可以打電話去問問。」

　　「......」

　　她吸了吸鼻子，聲音更軟：「醫生來看過了，說是急性蕁麻疹，開了藥，估計得靜養幾天。拍照的事……能不能改天？」

　　電話那頭是長久的沉默。

　　久到寧採薇以為他已經掛了，才聽到他極冷極沉的聲音：

　　「寧採薇，你最好是沒騙我。」

　　「咔噠。」

　　電話被掛斷。

　　心臟好像空了一塊。

　　寧採薇放下手機，抬手摸了摸滾燙髮癢的臉。

　　下午，紅疹沒消全，寧採薇戴上口罩和帽子，出現在了房產中介。

　　「寧小姐，您這是……？」

　　「過敏，沒事。」

　　寧採薇坐下，從包裡取出房產證和身份證推過去，「合同準備好了嗎？」

　　「好了。」

　　李經理趕緊遞上文件，「價格按您昨天說的，比市價低五個點。買家付了定金，只要您籤字，一個星期內全款到帳，過戶手續我們加急辦。」

　　寧採薇接過鋼筆，筆尖停在籤名處。

　　此時，窗外陽光正好，透過玻璃斜斜地照進來，落在雪白的合同紙上，晃得人眼暈。

　　光斑裡，細小的塵埃緩緩浮動。

　　許許多多的畫面毫無徵兆地湧入——

　　忠叔在銀行櫃檯邊，笑得眼角皺紋都舒展開，低聲說：「少爺心裡啊，最重情分。」

　　章映雪陪她一件件試婚紗，指著那本厚厚的冊子，眼底有淡淡青黑，卻還柔聲說：「我想以真心換真心。」

　　小秦昭仰著臉，把畫著小人的畫紙推給她，聲音細細的：「叔叔……腿疼。」

　　還有秦執。

　　她聞到了老宅未乾的油漆味，看到了新換的窗簾、加固的欄杆、庭院裡新移栽過的花。

　　她想起他坐在輪椅裡，淡淡說「睡衣各備十套，顏色問她」。

　　想起電話那頭低啞的「以後在家裡穿」……

　　這些好，這些暖，像溫吞的水，慢慢漫過來，沒到腳踝，沒到膝蓋，眼看要沒到胸口。

　　有那麼一個恍惚的瞬間，她動搖了。

　　也許留下來，不是不可以。

　　不用逃，不用算計，不用每天睜開眼就想今天該賣掉什麼、該躲開誰。

　　就停在這兒，被這些善意裹著，安安穩穩過下去。

　　陽光靜靜地照著。

　　她抬起頭，望向窗外。

　　街道很寬，車流不斷，更遠處是林立的高樓，再遠些是隱約的山影。

　　天地寬闊，世界那麼大，路那麼多條。

　　她何必囿於一處。

　　就像她對秦執說的：「困住你的不是輪椅，是你的心。」

　　她不能被自己一時柔軟的心困住。

　　她想起上輩子。

　　被困在沈家的牢籠裡，每天揣摩丈夫的心思，應付難纏的小姑。

　　穿什麼衣服、說什麼話都要再三思量。

　　像一隻被修剪了爪牙、養在絲絨墊上的貓，慢慢忘了自己原本會跑、會跳、會對著曠野嘶叫。

　　這輩子，她僥倖拿回這條命，不是為了再走進另一座籠子。

　　哪怕這座籠子更華美，主人更用心，給的食水更精細。

　　她要的是推開門就能跑出去的自由。

　　是累了隨時能停下的底氣。

　　是自己的名字只屬於自己、不用冠上任何前綴的快意。

　　......

　　這輩子，她不想再當誰的妻。

　　她只想自由的、做自己。

　　她垂下眼，筆尖穩穩落下。

　　「寧採薇重生後姐姐要跟我換親（22）

　　書房裡，秦執盯著屏幕上寧採薇那張過敏紅腫的自拍照，眼底覆了層霜。

　　過敏？

　　偏偏在領證前一天？

　　他胸腔裡堵著一股鬱氣，有氣，也有隱隱察覺她在抗拒自己，與他劃清界限的鈍痛。

　　「少爺。」忠叔悄聲進來，將一個外賣塑膠袋擱在桌邊。

　　塑膠袋窸窣作響，裡頭是個揉皺的蛋糕盒，依稀能看見蛋糕店的logo，邊沿糊了點乾涸的奶油漬。

　　「按您的吩咐，查了。」

　　秦忠聲音壓著：「昨晚寧二小姐的確點了外賣，芒果千層。」

　　「按照您的吩咐，讓人從她家後巷垃圾桶翻出來的。」

　　他又從袋中抽出一張用透明膠帶粘起來的碎紙片。

　　「訂單釘在袋子上，被撕碎了。下面人撿回來，拼了拼。」

　　秦執的目光從外賣盒上移開，落在碎紙拼出的備註上：

　　【麻煩多放芒果果肉，謝謝。】

　　空氣凝住了。

　　若寧採薇此刻在這兒，背脊大概要竄起一陣寒意。

　　她不會想到，有人會病態到讓人去翻她的垃圾桶。

　　更不會料到，那點撕碎的證據，還能被這樣拼回原形。

　　也是秦執在她面前裝得太好了，她沒有預料到他的變態程度。

　　否則不會露出這麼大的馬腳。

　　「呵。」

　　秦執低笑兩聲，指尖彈了彈那張紙，「這就奇了怪了。」

　　他往後靠進椅背，眼神涼絲絲的，沒什麼溫度。

　　「喜歡吃芒果，才會特意讓人多放，說明以前吃過。」

　　他語速不緊不慢，字句卻像冰凌，一根根往下墜：

　　」可既然吃過，怎麼會不知道自己對這東西過敏？」

　　「要是知道，還讓人多放——」

　　他抬起眼，看向忠叔，嘴角扯出一點譏誚的弧度：

　　「那不就是存心的？」

　　「她在躲我。」

　　他聲音沉下去，像淬了冷的鐵，「為了不領那張證，她對自己倒挺狠。」

　　「......」

　　忠叔垂著眼，沒接話。

　　秦執沒出生時，他就在秦家做管家了。

　　相處了二十七年，清楚少爺越是平靜，越是不露聲色，那火氣就壓得越深、越沉。

　　半晌，秦執轉回視線，目光重新落在秦忠身上，自嘲的笑道：「忠叔，你說，她真想嫁我嗎？」

　　「真想嫁，為何一躲再躲，連張證都不肯領？」

　　「若是不想——」他喉結滾了滾，聲音更低，「當初何必點頭？」

　　他停頓，仿佛如鯁在喉，吞咽都那麼困難。

　　「是寧家逼她了？」

　　「她大可直說。我秦執再不堪，也不至於強娶一個不情願的女人。」

　　忠叔垂手站著，聽出那話裡壓著的火氣和澀然。

　　他心中憐愛，沉默片刻，腰彎得更低了。

　　「少爺，這話或許不該老僕多嘴。可我看二小姐不像那沒心肝、耍著人玩的孩子。」

　　「她那姐姐什麼脾性，您也見了。父母偏疼成那樣，二小姐在夾縫裡長大，有些事未必能由著她自己的心意說『要』或『不要』。習慣忍了，也習慣藏在心裡。」

　　「她選這條路，或許有不得已的苦衷，或許自己都沒想明白要不要嫁。」

　　可既然選了，就沒見著她對您、對秦家有半分輕慢。」

　　「她對我們的態度，禮貌、周全，甚至有點過分小心了。」

　　「這份小心翼翼，不像作假。老僕覺著，她不是厭惡您，更像是……怕。」

　　秦執眼神微動：「怕？她怕我？」

　　「也許她怕您，更是怕這樁婚事背後，她扛不起的東西。」

　　忠叔聲音放得更緩，「您給她點時間，等等看。真心假意，日子長了，總能看出來。」

　　秦執沒說話。

　　他想起她有時安靜，又是又大膽偷看他，引起他注意的小模樣。

　　怕？他才不信。

　　她矛盾的行為中或許有更深層次，他暫且不知道的原因。

　　他會找出來。

　　良久，他極輕地哼了一聲，聽不出情緒。。

　　「下去吧。讓人多盯著她點。」

　　「是。」忠叔不再多言，躬身退了出去。

　　秦執獨自在書房坐了很久，直到章映雪端著茶點進來。

　　「還在想採薇過敏的事？」

　　章映雪將茶盞輕輕放在他手邊，溫聲道，「我去看過了，那孩子起紅疹了，不像裝的，眼神裡的難受和意外騙不了人。她可能真不知道自己過敏。」

　　秦執沒把查出來的事說給她聽，眸色深沉：「嫂子，你不會不覺得我逼得她太緊了？」

　　章映雪在他對面坐下，捋了捋鬢邊的碎發，笑容溫和透徹：「阿執，不是你在逼她，你是慌了。」

　　秦執指尖一蜷。

　　「你習慣了掌控一切，安排一切。可感情這事，偏偏最無法掌控。」

　　「你看不透她在想什麼，不知道她為什麼總是安安靜靜地，像隔了層紗。」

　　「你給的，她永遠不接，接了又專撿便宜的要，好似不肯虧欠你。」

　　「這種不確定性讓你不安，所以你才想用婚姻這張紙，把人圈定下來。」

　　章映雪緩緩道，每一句話都戳中他的心。

　　「可你忘了，她不是生意，不是項目，她是活生生的人，有心，有過去，有我們不知道的傷。」

　　秦執沉默，目光投向窗外搖曳的樹影。

　　他查過她，寧家不起眼的二女兒，自幼被忽視。

　　六歲那年被拐賣過一次，在買她的那個家庭裡被磋磨了十年才被找回去。

　　從此養成了沉默隱忍的性子。

　　可這份沉默底下，究竟藏著怎樣的驚濤駭浪？

　　她看向寧彩霞和父母時，眼底偶爾掠過的冰冷和恨意，他不是沒有覺察。

　　這種情況下，父母逼著她嫁過來，心中大抵是有怨氣的......

　　他不該那麼苛責她。

　　「那嫂子覺得，我該怎麼做？」

　　「給她時間，也給你自己時間。」

　　章映雪：「真心不是靠合約捆綁。你既認定了她，就用你的方式去對她好，讓她看見，讓她去感受。而不是急著要一個結果。」

　　「至於領證的事……若她真不願，緩一緩又如何？是你的，終歸是你的。不是你的，強求來一紙證書，也不過是同床異夢。」

　　同床異夢……

　　秦執心口像是被細針扎了一下。

　　曾幾何時，他對妻子最大的要求不過是相敬如賓。

　　可現在，他對她的渴求在日益增長。

　　想起電話裡她虛弱的聲音，想到她可能因為自己的逼迫而暗自神傷的模樣。

　　那股鬱氣，被奇異地撫平了些許。

　　他逐漸有點明白了，他想要的，不再是一個籤了字的妻子。

　　而是一個願意留在他身邊，眼裡有他，心裡也要有他的人。

　　大丈夫，言必信，行必果。

　　明晰心意後，秦執拿起手機，撥通了寧採薇的號碼。

　　「喂？秦先生？」

　　「是我，身體怎麼樣了？」他問，語氣比之前緩和了許多。

　　「好多了，您讓嫂子送來的藥膏很好用，疹子退了些，就是臉還有點腫。」

　　寧採薇有些意外他這麼快就消氣了？

　　「嗯。」

　　秦執頓了頓，主動提起：「領證的事，不急。等你願意的時候再說，婚後領也行。」

　　電話那頭安靜了一瞬，傳來她微微吸氣的聲音。

　　像是不可置信。

　　「嘉珀拍賣會明晚開始，要去看看嗎？」

　　他繼續問，聲音放得更緩，「有幾套不錯的首飾，你應該會喜歡。身體能撐住嗎？我讓司機慢點開。」

　　他已經在給她臺階下了。

　　不去領證，去散散心，他給她買漂亮東西，像所有試圖討好心上人的男人一樣。

　　像他這樣位高權重的人，能待她如此，已是極為難得。

　　然而，寧採薇沉默了幾秒：「謝謝秦先生好意，但我臉沒好，不想出門見風。拍賣會……我就不去了。」

　　聽筒裡一片寂靜。

　　「……好，你好好休息。」

　　「嗯，再見。」

　　秦執將手機擱在桌上，面沉如水。

　　忠叔適時出現，覷著他的臉色，小心翼翼地問：「少爺，明晚的拍賣會，您還去嗎？」

　　「去。」

　　秦執吐出這個字，語氣沒什麼溫度。

　　「怎麼不去？帶嫂子去挑幾件首飾。昭兒不是喜歡畫畫嗎？看看有沒有合適的大師作品。」

　　章映雪走進來聽見，忍俊不禁，以手掩唇：「喲，這是拿我當幌子呢？我們昭兒明天有繪畫老師上門，我可走不開。某些人自己想找臺階下，可別拉扯我們娘倆。」

　　秦執被她揭穿，耳根隱隱漫上熱意，面上卻繃著：「那嫂子看看有沒有合眼緣的，我替你拍回來。」

　　章映雪笑著搖頭，不再打趣他。

　　她丈夫這個弟弟啊，外人只見他殺伐果斷、冷硬不近人情，實則在感情裡笨拙得可重生後姐姐要跟我換親（23）

　　第二天傍晚，寧家。

　　寧懷遠穿戴整齊，準備出發。

　　寧彩霞立在一旁，身著香檳色的小洋裝，襯得她膚色瑩白，頭髮精心打理過，每一處都透出嬌養的大小姐派頭。

　　蔣瓊蘭也換了身料子細軟的旗袍。

　　「採薇，」寧懷遠難得問了一句，「你不跟我們一起去拍賣會上看看嗎？」

　　「不去了，爸。」

　　寧採薇戴著口罩，坐在沙發上，聲音悶悶的，沒什麼起伏，「臉沒好，不方便。」

　　寧彩霞挽著寧懷遠的手臂，聞言嗤笑一聲，眼尾掃過寧採薇：「算你識相！就你現在這副尊容，去了也是給寧家丟人，好好在家待著吧！」

　　蔣瓊蘭皺了皺眉，輕斥道：「彩霞，怎麼說話呢！對你妹妹越來越不像話了。」

　　妹妹？

　　寧彩霞翻了個白眼。

　　她也配？

　　一個十六歲才從外面找回來的野丫頭，土裡土氣，當初話都說不利索，也配當她寧彩霞的妹妹？

　　不是個半路闖進她家、分走她寵愛的外人罷了。

　　瞧那副永遠低眉順眼的模樣，看著就晦氣。

　　蔣瓊蘭轉向寧採薇，語氣軟了些，「薇薇，那你好好休息，想吃什麼讓家裡的阿姨做，別再點外賣了。」

　　寧採薇垂著眼，「嗯」了一聲。

　　寧懷遠帶著寧彩霞和蔣瓊蘭出門了。

　　夕陽的柔光照在他們身上，將三道依偎的影子拉得細長。

　　寧彩霞親熱地掛在父親臂彎裡，蔣瓊蘭側著頭，笑著同他們說著什麼。

　　遠遠看去，真是和樂融融、親密無間的一家三口。

　　寧採薇站在窗簾後，靜靜地看著車子駛遠。

　　口罩下的嘴唇抿成一條直線，眼底沒有任何波瀾。

　　大約半小時後，一輛不起眼的網約車停在寧家附近。

　　寧採薇換了一身簡單的黑色連衣裙，戴著口罩和帽子，手裡拎一個毫不起眼的手提包。

　　「去嘉珀藝術中心。」她對司機說。

　　**

　　嘉珀拍賣行的夜場拍賣，設在城中最負盛名的藝術中心頂層。

　　電梯門一開，撲面而來的先是聲音。

　　壓低了的交談聲、高跟鞋踩在地毯上的悶響、水晶杯輕碰的脆音。

　　然後才是景象。

　　燈光將挑高的大廳映照得如同白晝，衣香鬢影。

　　空氣裡浮動著昂貴的香水味和金錢特有的、無聲的喧囂。

　　寧彩霞挽著寧懷遠，努力挺直背脊，融入這片浮華。

　　有不少眼熟的財經雜誌的常客過來，與寧懷遠握手寒暄，目光掠過寧彩霞時，得體頷首稱一聲「寧小姐」。

　　寧彩霞微笑回應，心跳加速，虛榮心得到極大滿足。

　　她邀請過沈翊，他因「公司臨時有事」沒能來，她略感遺憾，但眼前的繁華很快填補了那點空缺。

　　主拍賣廳氣勢恢宏，深紅色的地毯鋪陳在地上，顯得格外肅穆。

　　整個空間呈環形，等級分明。

　　一層大廳席位整齊，坐著新貴、富商與藏家，雖也有頭有臉，在這裡卻只手握最基礎的入場券。

　　二層是環繞獨立卡座，以半高絲絨簾幕稍作隔斷，視野佳，私密性好。

　　能坐這層的，已是城中根基深厚的家族或某個領域內舉足輕重的人物。

　　而三層則是完全獨立的包廂。

　　特製的單向玻璃幕，能從裡面清晰俯瞰全場。

　　能上去的人，無不掌握最頂級的權力與財富，尋常人連仰望的門徑都摸不著。

　　寧家一行人在侍者引導下，朝二層的樓梯口走去。

　　就在這時，大廳入口處傳來一陣騷動。

　　幾人下意識回頭。

　　秦執坐在輪椅上，被老管家推著，從專用通道進來。

　　他穿著一身質料挺括的深灰色西裝，沒有系領帶，膝上隨意搭著條薄羊絨毯。

　　側臉在璀璨的燈光下，切割出一道冷清的光澤感。

　　而他身邊，簇擁著三四個人。

　　每一個都需要寧懷遠仰望。

　　他們並未在大廳停留，在拍賣會經理的接待下，朝一側不對外開放的專用電梯走去。

　　那電梯，直通三樓包廂。

　　寧懷遠堆起笑容，隔著幾步距離抬高聲音：「秦先生！這麼巧，您也來了！」

　　他的聲音在相對安靜下來的入口顯得突兀。

　　秦執似乎聽到了，又似乎沒有。

　　他並未轉頭，依舊側耳聽著身旁那位前部長說話。

　　似乎極淡地牽了下唇角，像是對談話內容的回應。

　　簇擁著他的幾人，更是連眼風都沒掃過來。

　　電梯的門無聲滑開，幾人先後進入，秦執的輪椅被平穩推入。

　　電梯門合攏。

　　寧懷遠臉上的笑容僵住了。

　　舉在半空的手放也不是，不放也不是，略顯滑稽。

　　周圍投來的目光，讓他臉頰火辣辣地燒起來。

　　「懷遠，」蔣瓊蘭輕輕拉了他一下，壓低聲音道，「秦先生大概忙著說話，沒看見我們。」

　　寧懷遠重重吐出一口氣，只能順著臺階下，臉色難看。

　　是沒看見？

　　還是故意給他臉色看？

　　他是他未來嶽父！秦執再傲，面上功夫總該做足，何至於當眾讓他下不來臺？

　　難道他最近得罪他了？

　　寧懷遠想破腦袋都沒想出來。

　　而一旁的寧彩霞，胸口酸脹。

　　上輩子她作為秦執的未婚妻，能跟著他走進那部電梯，踏入那個圈層。

　　即便婚後過得不如意，可那份顯赫的尊榮和地位，是沈翊無論如何也給不了的。

　　可現在，她只能站在父親身邊，沾著寧家的光，在二層得到一個卡座。

　　而那個她不要的、瘸腿的秦執，依舊高高在上，被那群她父親都需要仰望的人簇擁著。

　　更讓她喉嚨發緊的是，此刻有資格名正言順站在秦執身邊、將來能踏入那個三樓包廂的人，變成了寧採薇。

　　那個她從來瞧不上眼的妹妹。

　　這落差感，比剛才被無視的尷尬更讓她難以忍受。

　　**

　　「阿嚏！」

　　與喧囂的主拍賣廳僅一牆之隔的，一間獨立評估室內，寧採薇打了個噴嚏。

　　誰在罵她？

　　她揉揉鼻尖，接過對面珠寶鑑定師遞來的紙巾。

　　「謝謝。」

　　她沒擦，只將紙巾捏在指尖，目光落回桌上那抹柔光上。

　　「劉老師，這枚粉鑽，您看大概能拍到什麼價？」

　　「寧小姐，寶石本身非常出色，是收藏級。但最終價格受市場、競拍者很多因素影響……」

　　劉婕推了推眼鏡，翻動手邊資料，「參考近期國際拍場類似記錄，保守估計落槌價在二千萬到三千萬之間。若遇上特別中意的藏家，可能會更高。」

　　寧採薇靜靜聽著。價格在她預料之中。

　　「那麼，從委託到上拍、再到錢到我手裡，最快需要多久？」

　　「.即便加急處理，至少也得四到六周。」

　　寧採薇斂眉算了一下。

　　來不及。

　　婚期在下月十五，今天已近月底。滿打滿算，只剩兩周多。

　　就算現在籤委託，等錢到手，婚禮早辦完了。

　　秦執說了，婚禮後就領證。

　　一旦領了證，法律上就是夫妻。

　　到那時，她再想走，就是離婚。

　　秦家的離婚，哪是她說離就能離的？

　　涉及到財產、聲譽、兩家盤根錯節的關係……只會像一張鐵網，將她捆得更死，

　　拖一天，捆緊一分。

　　那感覺像站在緩緩閉合的石門裡，能看見外面的光，卻感覺縫隙越來越窄。

　　她焦慮道：「有沒有更快的方法？」

　　「有。如果您確實急需現金，時間等不起，我們確實有另一個應急渠道。」

　　寧採薇眸光一凝：「請說。」

　　「我們與幾家信譽極好、資金雄厚且行事低調的私人藝術基金和收藏家族辦公室有深度合作。他們有時會為了一些特別出眾的精品，提供即時收購服務。」

　　「如果雙方認可價格，可以在幾個工作日內籤署協議，完成交割，資金一次性到帳。」

　　她目光掃過那枚粉鑽：「這枚粉鑽的品質，在他們的興趣範圍之內。但是，寧小姐，這種交易方式有個缺點。」

　　「因為是即時買斷，對方承擔了資金成本和未來市場的不確定性，所以出價會比公開拍低25%到35%。」

　　寧採薇的視線落回那枚閃爍著柔光的粉鑽上。

　　它很美，是無數女人夢寐以求的華彩，也是寧家給她的、明碼標價的補償。

　　但現在，它只是一把用來開啟未來自由生活的鑰匙。

　　少點就少點吧，手裡的錢已經足夠在另一個地方重啟人生。

　　她抬眸看向劉婕，語氣決斷：「可以。就走這個渠道。」

　　「我的要求不變：速度最快，且不能讓人查到是我在出手。」

　　「明白。」

　　劉婕從她眼中看出了決心，將粉鑽小心收進保險盒，「如果順利，三天內給您初步報價，一周內完成所有手續。」

　　「這期間，寶石會存放在我們銀行的頂級保險庫，安全您可以絕對放心。」

　　「好。」

　　割捨掉一部分財富，換取時間和自由。

　　這交易，做得重生後姐姐要跟我換親（24）

　　離開評估室後，寧採薇站在相對寂靜的走廊裡，指尖殘留著剛才籤字時握筆的冰涼觸感。

　　協議籤了，粉鑽入庫，只等最後一步交割。

　　心頭的巨石總算落了地，砸出個空蕩蕩的坑，風穿過去，反倒有種異樣的輕鬆。

　　從此以後，天高海闊任鳥飛。

　　她壓了壓帽簷，朝側門挪步。

　　拍賣廳厚重的門沒關嚴，縫裡漏出拍賣師專業的聲音：「第48號拍品，是ArtDeco風格的白金鑲嵌鑽石套組，項鍊、耳墜、手鍊齊全。」

　　ArtDeco……鑽石套飾……

　　這兩個關鍵的詞組，令寧採薇停住了腳步。

　　一股說不清的噁心、膩味，混著陳年的冷，從胃裡細細地往上翻。

　　她伸手，推開了那扇門。

　　側身閃了進去，隱藏在最後排立柱投下的陰影裡。

　　廳裡是另一種熱鬧。燈太亮，晃得人發暈，低語聲聚成一片嗡嗡的背景音，空氣裡香水味膩得化不開。

　　拍賣師引人入勝的介紹道：「……這套首飾線條極具時代感，鑽石總重超十五克拉，淨度卓越。起拍價，三百八十萬，每次加價不少於十萬。」

　　她的心卻奇異地靜了，像沉到了水底，看著水面上的浮光掠影。

　　抬眼，望過去。

　　光束像舞臺追光，鎖在玻璃罩裡的那抹冷光上。

　　幾何切割的鉑金骨架，硬邦邦地框住裡頭囚著的火。

　　白得徹底，白得猙獰。

　　每一顆鑽石被切出無數個鋒利的面，爭先恐後地折射光線，亮得晃眼，沒有溫度。

　　項鍊墜子尤其刺目，一個稜角分明的菱形，尖角朝下，看著就硌人。

　　太熟悉了。

　　熟悉到不用看第二眼，鎖骨下方那片皮膚就條件反射似的泛起一陣針扎似的麻。

　　這套首飾，上輩子她戴過無數次。

　　公司周年慶，慈善晚宴，家宴......需要夫妻同臺、彰顯和睦的場合，它總在她頸間腕上冷冷的閃光。

　　旁人的豔羨聲裡，她也曾以為那冰涼的光是暖的，想過和沈翊好好過下去。

　　後來知道了。

　　這不過是沈清瑤戴膩了的舊物，在擁有了更好地便被他拿來，隨手丟給她，像打發一個討賞的丫鬟。

　　每一道折射的光裡，都映著那對兄妹心照不宣的嘲弄。

　　真噁心啊。

　　曾經碰觸時心頭那點可笑的悸動，如今想起，像咽下了隔夜的餿飯，從喉頭到胃裡都泛著酸腐的寒意。

　　後來每次戴上，都像是在戴枷鎖。

　　鑽石不舒服地硌著皮膚，提醒她好好扮演那個被丈夫「嬌寵」的幸運女人。

　　「四百萬！」

　　「四百二十萬！」

　　叫價聲此起彼伏，拉回了她飄遠的思緒，也驚動了二層卡座裡的寧彩霞。

　　這套首飾……她怎麼會不認得？

　　上輩子寧採薇嫁到沈家後，有陣子回娘家總戴著它。

　　問起來，便垂下眼睫，嘴角噙著令她嫉妒得發狂的甜蜜笑意：「阿翊送我的，說是結婚禮物。」

　　寧採薇腦子轉得飛快：這意味著，上輩子的今天，它最後是被沈翊買走了。

　　可他不是說公司有急事來不了嗎？

　　他騙我？

　　寧彩霞牙根發癢，目光像探照燈似的在一樓和二樓掃視。

　　沒有，哪裡都沒有沈翊的影子。

　　她摸出手機，快速撥號，貼到耳邊。

　　冗長的等待音後，是冰冷的「暫時無法接通」。

　　搞什麼？來了拍賣會卻不現身？連電話都不接？躲她？

　　寧懷遠注意到女兒的異樣，湊近低聲問：「彩霞，喜歡這套？爸爸給你拍下來？價錢看著還行。」

　　「不要！」寧彩霞脫口而出，聲音有點尖。

　　她意識到自己反應過度，深吸一口氣，放緩了語調，眼睛卻仍粘在那套鑽石首飾上，「爸，你別管。」

　　她腦子飛快地轉著。

　　人不在現場，電話不通……那最大的可能，就是他委託了人，進行匿名競拍。

　　可他這麼偷偷摸摸的，拍一套顯然是送給女人的鑽石首飾，想幹什麼？

　　一個念頭，「轟」地衝上頭頂——當然是送給她啊！

　　是了，這輩子可不一樣了！

　　要跟沈翊結婚的是她寧彩霞！

　　那這套他上輩子為「沈太太」準備的、本該屬於新娘的結婚禮物，這輩子，不順理成章地落到她手裡嗎？

　　喉嚨幹得發緊，心跳撞著肋骨。

　　那冰涼的觸感仿佛已貼上皮肉，帶來戰慄般的快感。

　　她能想像出寧採薇看到後，臉上會是什麼表情。

　　震驚？不甘？

　　還是她看了就煩、死水一樣的強裝鎮定？

　　光是想想，血液就汩汩發燙。

　　勝利者的優越和掠奪的快意，飛速竄過四肢百骸。

　　「五百八十萬！」

　　「六百萬！」

　　競價聲你追我趕。

　　「六百二十萬一次……六百二十萬兩次……」

　　拍賣師拉長了調子，木槌高高舉起。

　　寧彩霞屏住呼吸。

　　「成交！」

　　槌音落定。

　　才六百萬的東西，寧彩霞心裡輕嗤一聲。

　　便宜了，有點廉價。

　　但轉念一想，畢竟是上輩子寧採薇戴過的東西，是沈翊在公司起飛前送給她的心意。

　　這點「廉價」反倒成了佐料，讓這份即將到手的禮物，滋味更妙了。

　　她嘴角不受控制地高高揚起，轉過頭，衝著一臉狐疑的寧懷遠輕快地道：「不用你買，捧著它送到我面前。」

　　**

　　寧採薇順著拍賣師祝賀手勢的方向，瞥見前排一個西裝革履的男人收起手中的號牌。

　　那人側臉有點眼熟。

　　她眯眼想了片刻。

　　上輩子在沈翊公司裡見過，一個得力助理，姓汪。

　　她嘴角嘲諷地扯了一下。

　　不敢本人出現在這兒，是害怕被寧彩霞逮到嗎？

　　也對，畢竟給沈清瑤準備的「生日驚喜」，自然要瞞著即將過門的未婚妻。

　　這男人一向如此，做事利落，不留把柄。

　　寧採薇敢肯定，等沈清瑤戴膩了，這套首飾會被沈翊打發給寧彩霞。

　　那個心比天高、什麼都要搶最好的寧彩霞，要是知道自己珍而重之戴在身上的「結婚禮物」，是別人戴剩下的玩意兒......

　　光是想像寧彩霞日後得知真相時扭曲的臉，寧採薇胸口憋了許久的鬱氣，就消散不少。

　　惡劣，但暢快。

　　手有點癢，想點根煙抽慶祝。

　　悄無聲息地退出拍賣廳，她沿著標識找到消防通道。

　　推開沉重的門，是一個半開放的露天平臺。

　　老煙槍們聚集在這裡，星星點點的火光散落在夜幕中，空氣裡瀰漫著淡淡的菸草味。

　　灌進來的夜風很溫和。

　　她將吹散的髮絲別在耳邊，眯著眼，挑了個外形最出挑的。

　　「勞駕，借支煙，借個火。」

　　男人聞聲轉過頭。

　　很年輕白嫩的一張臉，穿著質地不錯的休閒西裝，像哪家出來見世面的小開。

　　他目光在她遮住大半張臉的口罩和帽子上掃過，眼裡掠過一絲訝異。

　　大概沒想到有女人過來搭訕的方式是借煙抽。

　　「抽菸不健康，我可以直接給微信。」

　　「我不能都要嗎？」

　　她眨眨眼，在男人掏手機的時候笑道：「開玩笑的，菸癮犯了，就借個火。」

　　她朝他攤開掌心，手指細白，姿態理所當然，仿佛他只是個恰好拿著打火機的工具人。

　　見他還在發愣，她乾脆自己伸手，從他指間抽走了打火機。

　　「煙。」

　　她另一隻手又往前遞了遞，言簡意賅。

　　他挑了挑眉，俊朗的眉宇間滿是興味。

　　沒多問，從口袋裡掏出煙盒遞過來。

　　「謝謝。」

　　她抽出一支細長的煙，拉下口罩，熟稔地叼在唇間。

　　微微低頭，按亮火苗，另一隻手攏住躍動的火光。

　　橙黃的火苗倏地亮起，短暫地舔舐過她的指尖，映亮低垂的睫毛，像鴉羽被鍍了層暖金的邊。

　　火光躍動間，照亮了一小截白得晃眼的下巴尖。

　　皮膚在暖光裡，細膩得像上好的白瓷。

　　煙點燃了。

　　她背靠上冰涼的金屬欄杆，手肘隨意地向後反撐著，仰起臉，深深吸了一口。

　　享受般地眯起眼睛。

　　夜風從樓宇間隙竄進，拂亂了她耳後的碎發。

　　黑的耀眼的髮絲有的掠過她裸露的脖頸，有的貼上唇角，有的糾纏在微顫的睫毛上。

　　她沒有理會，對著沉沉的夜色，緩緩吐出那口煙。

　　那張慣常文靜、過分乖巧的臉蛋，在繚繞的煙霧後，透出一種漫不經心的疏冷。

　　嫻熟撣菸灰的動作，微仰的脖頸線條，還有那半眯著眼享受尼古丁撫慰的神態，與她平日裡低眉順眼的模樣割裂開來，形成一種奇異又勾人的反差。

　　像一株溫室裡精心養護的白花，忽然有一天掙破了玻璃，在夜風裡舒展帶刺的莖葉。

　　旁邊遞煙的男人看得有些出神。

　　他見過不少女人抽菸，故作姿態的，張揚放肆的，卻少有這樣，安靜裡透著頹唐和瀟灑，矛盾得讓人移不開眼。

　　他喉結動了動，往前湊近半步，聲音比剛才認真了許多：

　　「現在是我想要你的微信了重生後姐姐要跟我換親（25）

　　人老了，長時間不活動，身子骨發僵。

　　秦忠稍稍活動了下肩頸，送走那幾位後，踱步到那面巨大的單向玻璃前，目光無意識地向下掃去。

　　原本只是隨意看看，卻驀地定住了。

　　樓下露天平臺，欄杆邊倚著個黑色身影。

　　帽簷壓得低，口罩遮了大半張臉，可那身段，有點熟悉。

　　火光一亮，女孩白淨恬淡的面容出現在視野。

　　小小的，巴掌大小，站在黑夜中有種孤清勁兒。

　　是寧二小姐。

　　下一秒，見那人抬手，將一截細長的白色物體遞到唇邊，深吸一口。

　　一點猩紅在指尖明滅，隨即，一縷灰白的煙霧逸出，被夜風迅速扯散。

　　管家臉上的皺紋都僵住了，眼皮跳了跳。

　　直到親眼看見她又吸了第二口，他才敢確信。

　　沒看錯，寧採薇的的確確是在抽菸。

　　他臉色古怪地收回視線，轉身，悄無聲息地挪到秦執身側。

　　「少爺，我看到寧二小姐了。」

　　......

　　在此之前，壓軸的那顆鴿血紅寶石已然出現，競價到了瘋狂的地步。

　　「三千兩百萬！」

　　「三千三百萬！」

　　「三千四百萬！」

　　......

　　價格一路往上飆，像脫韁野馬。

　　二樓卡座裡，寧彩霞半個身子探了出去，緊緊盯著那顆璀璨的紅寶石：

　　「爸！加了！又有人加了！」

　　她拽緊寧懷遠的胳膊：「快！我們也加！不能停！」

　　「別著急。」

　　寧懷遠抽回胳膊，揉了揉被她掐痛的地方，掃了眼臺下：「這顆紅寶石，撐破天就值三千五百萬，現在喊到三千多萬，水分不小了。」

　　他伸出幾根手指，比劃道：「四千萬是個坎。到了那個數，九成的人心裡都得打鼓，覺得不值當了。」

　　「我們就等他們喊到三千九百萬，猶豫不決的時候突然出手，一口加到四千一百萬……」

　　「這個價，正好壓過他們最後的心理防線，又不會顯得我們像冤大頭。」

　　「一錘定音，東西自然到手。」

　　寧彩霞急急追問：「那爸爸，咱家的底線是多少？」

　　寧懷遠低聲道：「四千兩百萬。多一分都不行，溢價太多，不值當。」

　　「不要嘛，爸爸。」

　　寧彩霞撅起嘴，扯著他袖子搖晃，「我就要這顆！我就要！」

　　一旁的蔣瓊蘭見丈夫臉色不好，忙勸道：「彩霞，聽話。一顆石頭而已，這次拍不到，下次媽媽帶你去歐洲，去別的拍賣行，肯定有更好的……」

　　「我不要更好的！我就要這顆！」

　　寧彩霞甩開母親的手，聲音裡帶了哭腔和執拗。

　　她在寧採薇面前誇下海口，說這顆紅寶石註定是她的。

　　要是最後空著手回去，那賤人指不定在心裡怎麼笑話她呢！

　　「那些太太小姐們背後又會怎麼編排我？說我寧彩霞看上的東西拿不到？我不要面子的嗎？」

　　「爸爸！我不管！我就要它！就不能現在壓過去嗎？讓他們知道我們寧家勢在必得！」

　　「行了別吵了。」

　　寧懷遠被煩得腦殼疼，一口氣加到了四千萬。

　　**

　　管家的話傳到耳邊時，紅寶石的價格抬到了四千萬。

　　秦執氣定神閒地示意身邊侍立的高級經理繼續跟，一邊開口：「她不是說臉沒好，不過來嗎？」

　　「她人在哪？一樓？」

　　「不，」管家腰彎得更低了，「在一樓和二樓之間的露天平臺......」

　　秦執終於轉過臉，看向他，眼底掠過疑惑：「她去那裡做什麼？」

　　管家嘴角一抽，硬著頭皮道：「在……抽菸。」

　　「......」

　　空氣像是被抽空，凝滯了數秒。

　　秦執平靜的面容，仿佛被錘子鑿開，裂開細縫。

　　「她？抽菸？」

　　他無法將這兩個詞與記憶中的寧採薇重疊。

　　那個在寧家陰影下長大，在他面前總是低垂眉眼、顯得過分馴順的未婚妻，會在這種正式場合，獨自跑到露天平臺抽菸？

　　開什麼玩笑。

　　他心中生出荒誕感：「忠叔，你確定沒看錯人？」

　　秦忠被一問，也有些不確定了，「這……少爺，老奴……」

　　話沒說完，秦執操控輪椅，滑向玻璃幕牆。

　　夜風拂動她鬢邊碎發，而她身旁，站了個穿著休閒西裝的年輕男人。

　　兩人緊密地挨在一起，有說有笑。

　　男人不知說了什麼，手機屏幕亮著，朝她的方向遞去。

　　寧採薇也拿出了手機，唇角揚起秦執從未見過的、愉悅的弧度。

　　屏幕冷光映亮她小半張側臉。

　　眉眼生動，神情沒有半分平日的溫斂恭順，眼尾漾著一點漫不經心的、勾人心魄的疏淡。

　　「......」

　　秦執搭在輪椅扶手上的手指，一根一根收緊，手背青筋起伏。

　　他的小未婚妻，在婚期將近之際，竟和一個陌生男人，挨得這樣近……

　　那煙是她自己帶的，還是這男人給的？

　　他們什麼關係？

　　醋意瀰漫心頭，他感覺頭頂綠油油的。

　　再聯想到寧採薇撩撥他的手段，他原以為是小姑娘笨拙的、試圖引起他注意的伎倆。

　　但也許，那副溫文怯懦的模樣，根本就是層皮！

　　眼前這個在夜色下與陌生男人談笑風生、指尖夾著煙的她，才是真實面目？

　　難怪百般推脫，不肯去領證。

　　是覺得沒玩夠，還是他這座「輪椅牢籠」，關不住她想飛的心？

　　陌生的、尖銳的躁怒，猝然竄起，燒得他胸口發悶。

　　秦執臉色驀然沉下，眼底結冰，陰沉得嚇人。

　　「秦先生，」拍賣行經理上前請示，「目前出價四千五百萬了，您看……？」

　　競價膠著於此，舉牌速度慢了下來，拍賣師開始重複報價。

　　「四千五百萬，第一次。」

　　「四千五百萬，第二次……」

　　秦執收回視線。

　　原本有心陪著寧家玩玩，慢慢抬價，此刻卻只剩厭煩。

　　「加到八千萬。」

　　這顆紅寶，拍賣行預估的成交價在三千五百萬到四千三百萬之間。

　　他給的這個數，何止是溢價，簡直是劈頭蓋臉砸下去，直接翻了一倍！

　　這單要是成了，獎金提成能抵得上他好幾年的薪水！

　　經理興奮地抓過對講機，將指令傳達到樓下。

　　拍賣師飽含震驚與激動的聲音，響徹全場：「三樓七號包廂的貴賓，出價八千萬！」

　　全場譁然。

　　八千萬？！這價錢都能買兩顆這樣的紅寶石了！有錢也不是這麼個燒法啊！

　　哪怕叫到六千萬呢？都沒人敢跟了。

　　多出來的一千萬都可以在城郊盤塊地皮了。

　　到底是誰這麼豪橫？不把錢當錢？

　　跟你們這些有錢人拼了！

　　二樓卡座。

　　寧彩霞仿佛被掐住了脖子，眼睛瞪得滾圓，臉色慢慢漲紅，隨即一點點變得慘白。

　　那多出來的五百萬，蔣瓊蘭被她磨得沒了法子，答應用私房錢給她湊的。

　　就算是五千他們寧家也敢跟一跟，可八千萬......就像一道天塹，將他們攔在外面。

　　不是沒有這個實力，而是再把嫁妝給寧採薇後，他們沒有多少現金流可以周轉了。

　　寧彩霞發瘋了，「到底是誰？！誰非要跟我搶這顆寶石？！成心跟我過不去嗎？！」

　　她一抬頭，想起拍賣師那聲「三樓貴賓」，腦子裡「嗡」地一炸。

　　三樓......

　　難道是......秦執？

　　不，不可能。

　　秦執那麼摳門的人，怎麼會拍這種女人戴的紅寶石？出這麼離譜的價？

　　可若不是他，城裡還有誰有這等雄厚的財力，敢這樣揮金如土？

　　寧懷遠被這價格砸得心驚肉跳，安慰地拍著女兒的肩膀：「彩霞！冷靜點！八千萬！這價錢太離譜了，你還要結婚，到處要花錢！」

　　「聽爸的。這顆咱不要了。」

　　「後天我就託人去緬甸打聽，爸保證，一定給你尋一顆比這還好的，絕不讓你委屈！」

　　**

　　露天平臺。

　　夜風愈發的涼了。

　　寧採薇剛點開微信的二維碼，屏幕亮著，遞到一半。

　　「嗡——嗡——」

　　手機在掌心劇烈震動起來，嗡嗡作響。

　　屏幕上跳動的來電顯示，清晰而刺目——

　　秦重生後姐姐要跟我換親（26）

　　夜風裹著涼意，一陣緊過一陣，吹得人皮膚發緊，心頭髮慌。

　　寧採薇盯著那兩個字，心跳空了一拍。

　　這個時間點，拍賣應該還沒結束，他怎麼會突然打來？

　　脊椎竄上一股細微的、本能的警覺。

　　她按下接聽鍵，手機貼到耳邊。

　　「喂？」

　　聽筒裡只有細微的呼吸聲，平緩，卻沉甸甸地壓著些什麼。

　　這沉默讓寧採薇指尖收緊，不安像墨滴入水，緩緩暈開。

　　「秦先生？」

　　她又喚了一聲，「您找我......是有什麼事嗎？」

　　「你在哪。」

　　他的聲音終於傳來，比平時更低，更緩，像暴風雪來的前夜，讓周遭空氣都跟著凝重。

　　寧採薇眼睫微微一顫。

　　「我……」目光迅速掃過四周，「我在外面，有點悶，出來透透氣。」

　　不算撒謊，只是模糊了地點。

　　「你一個人？」

　　這個問題讓寧採薇心中警鈴作響。

　　他看見了？怎麼看見的？

　　她下意識抬眼，附近空曠，沒什麼挨得近的建築。

　　只有拍賣廳主體那些黑沉沉、不透光的牆面正對著這裡。

　　一些高級場所會用單向玻璃……

　　莫非，他在樓上？

　　既然可能在視線之內，再說謊就蠢了。

　　「嗯，一個人。」她穩住聲音。

　　「那你身邊站著的，是誰。」

　　他問得平靜，沒什麼起伏，卻讓寧採薇後頸汗毛根根立起。果然看見了。

　　「一個陌生人。」

　　她答得很快，語氣坦然：「菸癮犯了，身上沒帶火，找他借個火點菸。剛掃微信也不是別的，是轉個煙錢給他。一分一釐，不想欠人。」

　　「我跟他不熟，以後也不會見。」

　　聲音放得很輕，像在安撫，又像在解釋。

　　電話那頭安靜了片刻。

　　先前那股無形的壓迫感，似乎稍微鬆動了一絲。

　　「為什麼抽菸？什麼時候學會的？」

　　她的任何一點他所不知道的反差，會令他警覺，有種超出掌控的不安感。

　　寧採薇握著手機，朝借煙的男人擺擺手，背過身，朝與平臺相連的內廳通道走了幾步。

　　建築的陰影重新籠罩下來，隔絕了視線，也隔開了夜風的涼意，緊繃感微微一松。

　　「因為心情不好。很久以前就會抽了，只是從沒當人面前抽過。」

　　「為什麼你心情會不好？」

　　你是十萬個為什麼嗎？

　　寧採薇無奈地扯了扯嘴角。

　　「剛剛，我把我爸給的那顆粉鑽賣了。」

　　她說的風輕雲淡，落在秦執耳朵裡不亞於驚雷。

　　他知道那顆粉鑽。

　　寧採薇提過一次，說是家裡買來給配婚紗的。

　　現在，婚紗剛定，鑽石先賣了？

　　「為什麼賣了。」他語氣沉了下來，不好的預感攀升，「不結婚了？」

　　「結啊。」寧採薇答得輕巧，短促地笑了一下，「就是忽然覺得，戴著沒意思。」

　　「那石頭……秦先生大概不知道，它本來不是我爸買給我的。」

　　「它是我從寧彩霞手裡，硬搶過來的。」

　　**

　　拍賣廳三樓，包廂內。

　　秦執聽著電話，眼底積聚的陰霾無聲地消散了一些。

　　包廂門被輕聲叩響，拍賣行經理親自帶著兩名助手，將那枚剛剛以天價落槌的鴿血紅寶石呈送上來。

　　錦緞託盤上，寶石在燈光下流轉著妖異濃豔的血色光澤。

　　「請秦先生查驗。」

　　秦執淡淡掃了一眼，擺了擺手。

　　管家秦忠會意，上前接過手，將他們帶到門外，低聲交涉付款及後續保管事宜。

　　包廂內恢復了適合通話的安靜。

　　「搶過來的？」

　　秦執重新將注意力放回電話上。

　　這和他認知裡那個在寧家處處退讓、安靜隱忍的寧二小姐，似乎對不上號。

　　「是啊。搶來的。最可笑的是，秦先生，您以為寧家一開始想嫁過來的二女兒是誰？」

　　她聲音很輕，像薄薄的紗線，仿佛下一秒就要斷裂了，「是我那姐姐，寧彩霞。兩份婚帖，她先挑。她一把就抓了沈翊那份，生怕晚了似的。」

　　「剩下的，沒人要的，才輪到我。」

　　「我不是你們以為的，那個本該嫁進秦家的人。我是被硬塞過來的那個。」

　　「……」

　　秦執搭在輪椅扶手上的手指，無聲地蜷縮了一下。

　　原來是這樣。

　　難怪寧家嫁過來的是不起眼的二女兒。

　　他心裡一開始就存在的疑惑，此刻豁然開朗。

　　她過分的安靜，處處小心，謹慎待人，眼裡偶爾會掠過與溫順不符的冷光。

　　不是怯懦，是心冷，是認命。

　　一種極其複雜的情緒翻湧上來，壓過了先前那些醋意和惱怒。

　　有點澀，有點冷，以及一絲連他自己都未曾察覺的……刺痛。

　　「那你呢。」他開口，聲音比剛才啞了些，「你也覺得，是撿了別人不要的？」

　　「你也嫌棄麼。」

　　你也和寧彩霞一樣，嫌棄我這副殘缺的樣子嗎？

　　這句話問得直接，很莽撞，不像不動如山、心思深沉的秦先生。

　　問完，他抿緊了唇，下頜線繃出冷硬的弧度。

　　電話這頭，寧採薇微微睜大了眼。

　　沒料到他會這樣問。更從這話裡，品出了一點深藏的自卑與試探。

　　嫌棄？當然不。

　　與沈翊那副人皮下令人作嘔的扭曲靈魂相比，秦執的冷清、古板、那些不近人情的規矩與自我約束，在她看來簡直稱得上一句乾乾淨淨。

　　他身上的殘疾，讓她想起月下松影，孤直嶙峋，心生憐惜遠多過其他。

　　若是上輩子先遇上的人是他……

　　這個念頭一閃而過，被她迅速按回心底。

　　「不嫌棄。」

　　「秦先生很好。」

　　她說，語氣誠摯，不摻半分虛假。至少此刻，是真的。

　　**

　　電話那頭，是更長久的沉默。

　　久到寧採薇以為信號中斷，正要查看，才聽到他極低地應了一聲：「……嗯。」

　　他的氣息仿佛通過電波傳遞過來，變得更緩和、溫醇了許多。

　　「要賣粉鑽，為什麼不跟我說。」

　　「拍賣行的老闆，與我有舊。你跟我一起來，能談更好的價錢。」

　　寧採薇垂下眼睫：「已經夠麻煩秦先生了。婚禮的事，樣樣都要您費心，這點小事，不好再叨擾。」

　　「不麻煩。」他接得很快，幾乎沒經思索，「你的事，不算麻煩。」

　　「......」

　　這話超出了他們之間客氣而疏遠的界限。

　　電話兩頭都靜了一瞬。

　　可既然已經踏出這一步，不如……就讓彼此更進一步。

　　「我聽忠叔說，你上次去銀行辦理跨境轉帳，是想去度蜜月，除了你說的海島，還想去哪裡？想看什麼風景，有什麼喜好……都可以告訴我。」

　　寧採薇指尖倏地收緊，無意識地摳著手機邊緣。

　　忠叔......大嘴巴。

　　她在心裡默默給那位面容和藹的老管家貼了個新標籤。

　　臉頰卻不受控制地微微發熱。

　　想起當時為了圓謊隨口扯的「蜜月」說辭，她含糊道：「……再看吧。都聽秦先生安排。」

　　「這些事，你可以直接跟我說。」

　　他沒讓她輕易躲開，習慣掌控一切，一旦確認心意後，他便是主動出擊的那個人。

　　「既然要做夫妻，你該學著多信任我一些。」

　　「往後幾十年，陪你走到最後的人，是我。」

　　每個字都沉甸甸的，帶著一種近乎誓言的分量，穿過電波，砸進她耳膜。

　　心口像是被什麼不輕不重地撞了一下，說不上來的窒悶。

　　看似溫和，實則強勢，步步緊逼，密不透風。

　　「秦先生……」她輕輕吸了口氣，聲音放得越發柔軟，像浸了蜜水的棉絮，妥帖地包裹住所有真實的情緒，「我記住了。」

　　「我會……學著多信任您，多依靠您的。」

　　她說得緩慢而清晰，像在結婚禮堂上許下莊重的誓言，認真的自己都要信了。

　　心裡想的卻是：好麻煩，好壓抑，只想逃婚。

　　秦執似乎對她的回答似乎很受用，語氣更緩和了些：「嗯。明白就好。」

　　「要上來麼。」他忽然問，「拍了幾件小東西，你可以看看。」

　　「不了，出來太久，有點累，想先回去了。秦先生您也早些回去休息。」

　　「好。路上小心。」

　　「嗯，晚安。」

　　掛斷電話。

　　手機因長時間通訊而發燙，在手中像一顆滾燙的石子。

　　通道裡寂靜無聲，她的胸膛隨呼吸在昏暗的光線裡輕輕起伏。

　　她靠在冰涼的牆壁上，閉上眼，長長地、無聲地舒了一口氣。

　　這一關暫且過了。

　　**

　　三樓包廂。

　　秦執將手機從耳邊拿開，目光落在暗下去的屏幕上，半晌沒動。

　　先前籠罩在他周身的陰沉戾氣，消散無蹤。

　　雖然臉上沒什麼多餘表情，但微蹙的眉宇舒展開了，手指輕輕在扶手上敲擊著。

　　秦忠付完帳，妥善處理完那顆天價紅寶石的交接，回到包廂時，看到的便是這樣一幕。

　　他心中暗自詫異。

　　少爺這情緒轉得太快了。

　　剛才冷得嚇人，這會兒卻像沒事人一樣，甚至瞧著……心情不算差？

　　那位寧二小姐，隔著電話三言兩語，就把人給捋順了？

　　不簡單。

　　秦忠垂著眼，將裝有紅寶石的保險箱輕輕擱在茶几上，低聲道：「少爺，東西在這兒了。您要過目嗎？」

　　秦執淡淡瞥了一眼那價值八千萬的錦盒：「不用了。收著吧。」

　　「是。」秦忠應下，伸手去拿箱子。

　　「等等。」秦執忽然出聲，「把拍賣行管事的叫回來。」

　　秦忠動作一頓，抬眼看去，有些摸不著頭腦：「少爺，可是對這石頭有哪裡不滿意？」

　　秦執搖了搖頭，目光投向窗外沉沉的夜色。

　　想起寧採薇總在他面前表現出的低眉順眼的樣子。

　　她溫軟順從的嗓音猶在耳邊。

　　可她的行為，字句底下，洩出的一星半點稜角，卻像暗夜裡划過的冰刃，鋒利，涼薄。

　　他素來不喜女子這般，表面一套，內裡藏著另一套，心思過重。

　　可偏偏是她。

　　她那點小心翼翼藏起來的刺，非但不讓他生厭，反倒像無意間窺見了蚌中的珍寶。

　　平淡表象下截然不同的靈魂質地，讓心頭那點探究的慾念，無聲無息，燒得更旺了。

　　「不是不滿意。」

　　他收回視線。

　　「我想再買顆鑽石重生後姐姐要跟我換親（27）

　　車子在寧家別墅前停下時，天已經擦黑。

　　寧採薇推門下車，別墅靜悄悄的，只有門廳一盞暖黃的燈亮著。

　　想來她走的時候拍賣會沒結束，父母和寧彩霞應該還在路上。

　　樂得清靜。

　　寧採薇換了鞋，朝廚房方向喊了句：「張姨，幫我煮碗酒釀小圓子，多加勺桂花蜜。」

　　喝點溫熱甜潤的東西，能壓一壓心頭的躁。

　　吩咐完，她便上樓回了自己房間。

　　洗漱完，換上寬鬆柔軟的居家服。

　　剛吹乾頭髮，張姨就端著託盤上來了。

　　白瓷碗裡，酒釀的米香混著清甜的桂花蜜香，熱氣嫋嫋地飄。

　　圓子小巧軟糯，裹著微醺的湯水，一口下去，暖意從喉嚨一直滑到胃裡，熨帖得讓人忍不住眯起眼。

　　寧採薇捧著碗，小口小口地喝著。

　　甜味恰到好處，溫潤地安撫著緊繃了一整晚的神經。

　　粉鑽已委託出手，資金很快到位，計劃有條不紊地穩步推進……

　　只要撐到婚禮前。

　　她用勺子輕輕攪動著碗裡所剩不多的圓子，思緒飄到了下一步。

　　籤證得抓緊辦，那幾個免籤國雖然方便，但停留時間短，不是長久之計。

　　得找個靠譜的中介，把材料備齊，最好能先拿到一個中長期居留的身份。

　　機票也得分開訂，不能留下太清晰的路徑。

　　先去個中轉小國，然後轉機，悄無聲息地轉向真正想去的地方……

　　樓下由遠及近的汽車引擎聲打斷了她的思考。

　　沒多久，玄關處炸開雜亂的腳步聲，寧彩霞那拔高八度的尖銳嗓音刺破了寧靜。

　　「我不管！我就要知道是誰！爸！你去問啊！去問拍賣行！加錢！我們從那個人手上把紅鑽買回來！」

　　寧採薇放下勺子，走到門邊，悄無聲息地將房門拉開一道細縫。

　　爭吵聲沒了阻隔，清晰地從一樓客廳湧上來。

　　寧懷遠聲音透出濃濃的疲憊：「我已經問了，彩霞，嘉珀的規矩你不懂嗎？匿名拍賣的買家信息是最高機密！別說是我，就是市長去了，他們也未必給這個臉！」

　　「現在只知道是三樓包廂的客人，三樓！你動動腦子，那是隨便能打聽的人嗎？！」

　　三樓？

　　寧彩霞一下想起來，秦執不就是往三樓的電梯走了嗎？

　　難道真是他？

　　寧彩霞像是抓住了什麼確鑿的證據，聲音又尖又利，「三樓！秦執不就上三樓了嗎？！除了他還有誰這麼有錢？」

　　「爸！你現在就給秦家打電話問！紅鑽是不是被他拍走了？」

　　「他一個大男人拍紅鑽幹什麼？啊？！難道是買給……」

　　她的聲音猛地卡住，隨即爆發出更刺耳的尖叫：「不！我不信！」

　　上輩子秦執對她那麼摳門，怎麼可能買紅鑽給寧採薇這個賤人？

　　「絕對不可能！爸！你快給他們打電話！」

　　「彩霞！你鬧夠了沒有！」

　　寧懷遠難得朝她發火，「就算是秦先生拍的又如何？人家什麼身份，想買就買了！我們以什麼立場去質問？你讓我這張老臉往哪兒擱？！」

　　「我不管！我就要問清楚！這電話你打不打？！不打我打！」

　　下面又是一陣令人窒息的拉扯和哭嚷，蔣瓊蘭的聲音根本插不進去。

　　寧懷遠拗不過她，給秦家去了個電話。

　　「喂，是我，寧懷遠。」

　　「……是，秦先生，這麼晚打擾您實在抱歉……」

　　「哦，沒什麼大事，就是小女彩霞，對今晚拍賣會上那顆紅鑽實在喜愛，念念不忘，聽說最後是三層貴賓拍得，便纏著我打聽……」

　　「啊？是、是您……？」

　　電話那頭大概說了什麼，寧懷遠連忙應承著：

　　「是是是……我明白，小孩子不懂事，您別介意……好的，好的，再見。」

　　電話掛斷。

　　寧懷遠略帶無奈道：「……問清楚了。是秦先生拍的。」

　　「啊——！！！」

　　寧彩霞發出一聲不似人聲的、扭曲尖叫。

　　「噔、噔、噔——」

　　高跟鞋狠狠踩踏樓梯，又快又重，像戰鼓，裹挾著滔天的怒火與怨毒，朝著二樓寧採薇的房間洶湧而來。

　　寧採薇打了個寒顫，這瘋子，不會又要來鬧她了吧？

　　「砰砰砰！」

　　「寧採薇！開門！你給我滾出來！我知道你在裡面！」

　　寧彩霞的聲音嘶啞尖利，帶著破音的哭腔，「有本事搶我的東西，沒本事開門嗎？！你個不要臉的賤貨！開門！」

　　「聽見沒有？！別躲在裡面裝死！」

　　汙言穢語像汙水一樣潑灑在門外。

　　寧採薇不堪其擾，猛地拉開門。

　　「罵夠了沒有？」

　　門外，寧彩霞精心描畫的妝容糊成一團，頭髮散亂，雙眼赤紅瞪著她，胸口因情緒激動而劇烈起伏。

　　當目光落在寧採薇白淨的臉上，看到那些過敏的痕跡早已消失，皮膚恢復光潔時，她腦中最後一點理智崩斷了。

　　「果然是你搞的鬼！」

　　她尖銳的美甲指著寧採薇的臉：「先假裝過敏不去拍賣會，好讓我放鬆警惕，背地裡慫恿秦執去拍紅寶石，故意搶我的東西！」

　　「然後好戴著它到我面前炫耀！打我的臉！是不是？！」

　　「寧採薇，你心思怎麼這麼惡毒！！」

　　「......」

　　寧採薇無語了，只覺荒謬透頂。

　　「寧彩霞，你的想像力不去寫劇本真是浪費了。」

　　「秦執要做什麼，輪得到我指使？你是不是太看得起我，又太把自己當回事了？」

　　「那怎麼會這麼巧？！」

　　寧彩霞打斷她，偏執地道：「前腳我看上的東西，後腳就被他拍走了？不是故意跟我作對是什麼？！」

　　她越想越覺得這就是真相。

　　秦執明明有一錘定音的能力，為什麼不一開始就出高價？

　　非要在前期舉牌的時候，一百萬、一百萬慢悠悠地往上加？

　　「他在上面就像看猴戲一樣看著我們爭！看我爸咬牙跟價，看著我滿心期待……最後再狠狠砸下八千萬，讓我們所有的希望和努力都變成個笑話！」

　　「他就是在耍我們玩！」

　　「你把人想的太壞了。」寧採薇耐著性子，試圖跟她講道理：「你又沒得罪他，秦執為什麼要跟你過不去？」

　　「當然是你在後面指使！」

　　她邏輯自成一派了是吧？

　　寧採薇：「我發誓，我真沒有讓他去拍什麼紅鑽。十克拉的紅鑽挺稀有，人有錢想買回家收藏，或者送給他嫂嫂，都是再正常不過的事。」

　　「呵！」寧彩霞嗤笑一聲，眼神怨毒，「章映雪一個寡婦，戴那麼招搖的紅鑽？騙鬼呢！就是你！肯定就是你！」

　　「而且你都沒去拍賣會，怎麼會知道那顆紅鑽是十克拉？」

　　寧採薇簡直要氣笑了：「拍賣手冊就放在客廳，上面印得清清楚楚。」

　　「這就對了！你看了照片，覺得漂亮，想要，就讓秦執去拍！寧採薇你可真不要臉！從小到大就會這一套，裝可憐，暗地裡搶別人的東西！」

　　「......」

　　寧採薇看著她那張因嫉恨而扭曲的臉，不想解釋了。累了。

　　她扯了扯嘴角，破罐破摔道：「沒錯，就是我讓他拍的。」

　　寧彩霞猛地睜大眼睛。

　　「你不是喜歡搶嗎？」

　　寧採薇看著她驟變的臉色，心底湧起一股快意，「裙子，玩具，好學校名額，父母的疼愛、聯姻對象……你搶了我那麼多次，我搶你一次又如何？」

　　「我就是想讓你也嘗嘗，心心念念的東西，被人當著面，輕輕鬆鬆拿走，是個什麼滋味。」

　　「怎麼樣？不好受吧？我的姐姐。」

　　寧彩霞胸口劇烈起伏，像是下一秒就要背過氣去。

　　震驚、狂怒、還有被戳穿後的難堪，在她臉上交織變幻。

　　幾秒鐘的死寂後，她像是找到了反擊的突破口，從牙縫裡擠出冷笑。

　　「呵呵。有什麼了不起的！不過是個瘸子拍給你的玩意兒！也就你沒見過世面當個寶！」

　　她抬高下巴，努力做出不屑一顧的樣子：

　　「沒想到吧？沈翊也給我拍了首飾！一套鑽石的，雖然沒你那破石頭貴，但心意強多了！他是真心想送我禮物，而不是被人指使！」

　　「怎麼樣？看著上輩子跟你恩愛兩不疑的好丈夫，如今挖空心思給我挑選禮物，心裡是不是很不是滋味？是不是嫉妒得要發瘋了？」

　　寧採薇靜靜地看著她表演，錢快到手了，她懶得演戲，「嗯，是啊，我好嫉妒啊。」

　　說完，砰地一下關上門。

　　寧彩霞鼻子差點被拍扁，她沒來得及生氣，愣住了。

　　怎麼回事？

　　為什麼反應這麼平淡？

　　上輩子的寧採薇，不是愛沈翊愛得死去活來嗎？

　　不是每次回娘家，提起沈翊眼角眉梢帶著藏不住的甜蜜嗎？

　　聽到沈翊要送自己首飾，她怎麼可能這麼平靜？

　　她應該感到痛苦，應該憤怒，應該像自己現在一樣被嫉妒啃噬得發狂才對啊！

　　為什麼……會是這樣？

　　一種脫離了掌控的茫然和不安，悄無聲息地爬上了寧彩霞的心頭。

　　她看著眼前這扇緊閉的門，第一次感到有些東西，似乎和她預想的，完全不一樣重生後姐姐要跟我換親（28）

　　寧彩霞後續的抓狂和拍門，寧採薇聽不見了。

　　她戴上降噪耳機，將換了鎖的房門反鎖，躺上床，閉上眼。

　　思緒在黑暗中飄了一會兒，明天要處理的事情一件件浮上來。

　　她以為自己會失眠，想著想著，很快睡著了。

　　第二天上午，手機震動把她吵醒。

　　是拍賣行的劉婕，語氣裡壓著興奮：「寧小姐，好消息！昨天籤的委託協議，今天一早就有買家主動聯繫，願意按我們市場估價的最高限，買斷您那枚粉鑽！」

　　寧採薇坐起身，腦子還糊著：「……什麼？」

　　「對方要求只有一個：三天內完成交割，現金全款打到您指定的帳戶。」

　　劉婕替她高興：這價格比我們預估的成交價只高不低，省了漫長的拍賣流程和佣金……」

　　太順利了。

　　寧採薇有種不真實感。

　　「買家是誰？」

　　「對方堅持保密，通過中間機構操作，我們這邊查不到。」

　　劉婕猶豫一下，「不過，匯款帳戶是家海外基金會，背景很深。寧小姐，您要是不放心，我們可以再等等公開拍賣，但就是時間會長點……」

　　「不用了。」

　　經過昨晚寧彩霞那麼一鬧，寧採薇想走的心無比迫切，「接。三天內，我要見到錢進帳。」

　　掛掉電話，她盯著手機屏幕，心頭那點不安蔓延開來。

　　她只對一個人提過要賣粉鑽。

　　昨天才說的話，今天就有匿名買家全款接盤？還按最高估價走，仿佛生怕她吃虧？

　　這哪是交易，分明是做慈善。

　　所以......會是他嗎？

　　**

　　寧採薇沒有機會打電話問，接下來幾天，秦宅那邊毫無動靜。

　　秦執也沒再聯繫過她。

　　婚禮事宜按部就班地推進著，管家忠叔偶爾來電確認細節，語氣一如既往的恭敬周到，聽不出任何異樣。

　　寧採薇幾次想問，話到嘴邊又咽了回去。

　　擔心不是秦執的話，容易打草驚蛇。

　　寧採薇心頭那點疑慮，隨著這份平靜，慢慢被撫平下去。

　　一眨眼到了周末，拍婚紗照的日子。

　　地點選在城郊一處私人莊園，秦家名下的產業。

　　歐式城堡、玻璃花房、臨湖草坪，場景搭得精緻且奢侈。

　　秦執沒說來接她。

　　寧採薇樂得輕鬆，自己叫了車過去，省去路上虛與委蛇的功夫。

　　到達時，秦執已經在化妝間了。

　　聽見腳步聲，他抬起頭。

　　寧採薇今天換了身霧霾藍的羊絨連衣裙，剪裁簡單卻高級，襯得膚色白皙得像牛奶。

　　知道要配合做髮型，她將平日裡綰起的頭髮放了下來。

　　長發如浸了月光的綢緞，順滑光亮，垂落至腰際，隨著她走動的步伐微微漾開柔軟的弧度，像夜色下靜謐流淌的溪水。

　　眉形是天然舒展的遠山眉，不消過多修飾，顏色淡淡的，襯得一雙眼睛沉靜如水。

　　她安靜地走到他面前，窗外晨光斜斜地攏著周身，通身上下沒有半點張揚的裝飾，卻有一種被時光浸潤過的、端莊而清冷的大家閨秀氣度。

　　秦執目光在她臉上停留片刻。

　　「來了。」

　　「嗯。」

　　他放下手機，很自然地朝她伸出手，掌心向上。

　　「伸手。」

　　寧採薇猶豫了一下，將手放了上去。

　　他的手掌寬大，指節分明，掌心有些乾燥的溫熱，並不柔軟，帶著操控輪椅形成的、薄而清晰的繭。

　　那溫度透過皮膚傳遞過來，有點燙。

　　下一秒，一個微涼堅硬的物體，被戴在了她的中指上。

　　「送你的。」

　　寧採薇垂眸看了一眼，是那枚讓寧彩霞癲狂的十克拉紅鑽。

　　它被鑲嵌成了戒指。

　　濃鬱如鴿血的主石周圍，鑲了一圈璀璨的白鑽，火光跳躍流轉，灼眼得近乎霸道。

　　「喜歡嗎？」

　　秦執聲音平穩，「我們沒有求婚環節，這枚戒指，就算是我補給你的。」

　　「......」

　　寧採薇沒動。

　　她盯著戒指，又抬眼看他，腦子裡嗡嗡作響，閃過昨晚寧彩霞說得那些話。

　　「居然......真的是你買的。」

　　秦執抬眼看她，眸色深深：「不然呢。」

　　寧採薇不受控制地攥緊了手掌，戒指堅硬的稜角硌著掌心，微微的疼。

　　她手指有些發抖。

　　「為什麼買它？聽寧彩霞他們說，你花了兩倍的價錢，你明明知道，它不值那個價。」

　　秦執靜靜看了她幾秒，忽然很輕地笑了一下，那笑意浸潤眼底。

　　「我大概看明白了你的性子。面上不爭不搶，安安靜靜，好像什麼都無所謂。其實心裡憋著氣，憋著恨，只是用這副平靜的樣子麻痺自己，也麻痺別人。」

　　他緩緩開口，語氣不鹹不淡，卻讓她的心懸在了半空中。

　　「但只要有一丁點機會，你就會想報復。像那枚你從寧彩霞手裡搶過來的粉鑽，轉頭就迫不及待要脫手賣掉，即便折價也一刻不願多留。」

　　「為什麼？」

　　他替她回答：「因為你要的不是鑽石，是搶過來這個動作本身。是報復他們長久以來的偏心，是給自己討那點可憐的公道。」

　　寧採薇臉色一點點白下去。

　　她張了張嘴，想否認，想說自己只是想變現換錢走人，喉嚨卻被堵住了。

　　「這枚紅鑽，是寧彩霞想要的。」

　　秦執目光重新落回她指間那抹熾烈的紅上，「既然能讓她難受，能讓你覺得痛快，那它就不止是一塊石頭。」

　　「八千萬，買你一個念頭通達，買你一次真正的搶贏。」

　　他抬眼，看進她驟然收縮的瞳孔裡。

　　「我覺得，很值。」

　　「......」

　　一股陌生的熱流猝然撞進心口，又酸又脹，逼得她鼻尖發澀。

　　從未有人這樣。

　　不問對錯，不計得失，就這樣站在她身邊。

　　那份她羨慕了許久的、渴求了許久，寧彩霞從父母那裡輕易得到的偏愛，就這樣在這個相識不久的男人身上，猝不及防地找到了。

　　寧採薇狼狽地別開臉，不敢再看他那雙仿佛能洞穿一切的眼眸。

　　她把戒指摘下來，正要說話，化妝師和造型師圍上來。

　　「寧小姐，秦先生，時間差不多了，我們開始做妝發吧？」

　　人一多，害怕把戒指弄丟，寧採薇只得重新戴了回去。

　　十克拉的寶石體量著實驚人，沉甸甸地壓著指根，存在感極強。

　　幾乎每個圍上來的工作人員，目光第一時間被牢牢吸了過去。

　　「天吶，這火彩……秦先生真是疼您，我入行這麼多年都沒見過幾顆能比的。」

　　「聽說花八千萬拍的，這哪是買戒指，分明是把月亮摘下來哄人開心呢。」

　　「就是，秦先生對您真沒話說，這麼貴重的心意，寧小姐您好福氣啊。」

　　......

　　寧採薇笑笑沒說話。

　　秦執越是這樣對她好，心理壓力就越大，像是欠下一筆永遠還不清的債。

　　她不再多言，像個精緻卻沉默的娃娃，任由眾人擺布。

　　粉刷掃過臉頰，髮夾固定髮型，指尖偶爾擦過那枚冰冷的紅鑽。

　　每一次觸碰都提醒著她此刻的處境：被寵愛著，也被捆綁著。

　　一小時後，她穿著第一套禮服走出來。

　　秦執在拍攝區的薔薇花牆下等她。

　　白色薔薇開得正好，香氣清淺，靚麗浪漫。

　　他坐在輪椅上，膝上蓋著羊毛薄毯，側臉對著走廊的方向，神情專注地在看花。

　　聽到腳步聲，他轉過頭來。

　　層層雲靄中透出的柔亮陽光，落在他俊美的臉上。

　　沒什麼特別的表情，只是在看到她後很自然地彎起了唇角。

　　不是平日裡疏離的、禮節性的淺笑，也不是偶爾流露的譏誚或深意的冷笑。

　　那笑容很淡，卻無比真實，仿佛是從心底漾開，一點點浸潤到深沉的眼眸裡，顯露出一種近乎溫柔的專注。

　　純黑的眼珠清晰地映出她的身影，除此之外，再無其他。

　　這一刻，時光仿佛被拉得很長。

　　她聽到了自己的心跳聲，沉重、慌亂。

　　一聲比一聲重，一次比一次急。

　　直到最後，心跳徹底失了序。

　　震得她指尖發麻。

　　一股熱氣不受控制地湧上臉頰。

　　她下意識抬手，虛虛地按住了心口。

　　別跳了，慢一點吧。

　　她在心裡對自己說，帶著點無措的羞惱。

　　再這樣跳下去，就要喘不過氣重生後姐姐要跟我換親（29）

　　拍攝過程並不算很順利。

　　秦執行動不便，能選擇的場景和姿勢有限。

　　所有站著親吻，站著擁抱的姿勢都要排除，至於那些追逐奔跑，女方跳入男方懷中等大開大合的動態動作，他們都沒有辦法拍。

　　策劃裡最熱門的一組雙人騎馬的颯爽造型，他們更是不用想。

　　他們只能拍坐著的、一坐一立的。

　　大多數是內景，外景只挑了一兩個平坦開闊的。

　　攝影師很有經驗，嘗試引導他們。

　　「秦先生坐在這裡就好，寧小姐，您可以自然一點，可以靠在輪椅邊，對，手輕輕搭著扶手……」

　　「或者秦先生坐著，寧小姐您從後面彎腰，手搭在先生肩上，臉貼近一點，對，看鏡頭，笑一下……」

　　「兩人都坐著也行，這張復古沙發很配你們的氣質，寧小姐您坐這邊，對，稍微側向秦先生……」

　　可無論怎麼調整，拍出來的樣片，總透著一種揮之不去的客氣與疏離感。

　　兩人之間像隔著一層無形的透明玻璃，好看，但沒什麼溫度。

　　尤其是那張在白色薔薇花牆前拍的照片。

　　寧採薇按照要求，微微傾身扶著秦執的輪椅背，姿態是守護與倚靠的模樣。

　　可秦執對著鏡頭時，不知是習慣使然還是別的，臉繃得緊緊的，毫無表情。

　　眼神平靜中帶著居高臨下的審視感，脊背挺得筆直，威嚴有餘，溫情不足。

　　而寧採薇，雖然姿態親近，眼神卻發飄，姿勢僵硬，並未真正放鬆。

　　攝影師看著照片，撓了撓頭，有些苦惱。

　　「秦先生，寧小姐，二位狀態都非常好，只是……」

　　他斟酌著用詞，把相機屏幕轉向他們，「感覺上稍微有點『各拍各的』。少了一點……嗯，火花。」

　　寧採薇湊過去看。

　　照片裡，薔薇花開得絢爛，構圖精美，她扶著輪椅的樣子溫婉動人。

　　可整體氛圍，怎麼看怎麼像盡職盡責的護工與嚴肅僱主的工作合影.......

　　尤其是秦執那張面無表情的俊臉，配上他天生的冷感氣質，別說溫情了。

　　攝影師小聲嘀咕著，他剛才差點被秦先生的眼神「凍死」。

　　寧採薇看著照片，再悄悄瞥一眼身旁坐在拍攝地沙發上，神色平淡的男人，仿佛剛才那讓她心悸的笑容只是個幻覺。

　　她回過神，暗暗搖頭。遺憾什麼？有什麼好遺憾的？

　　反正這婚是要逃的，婚紗照不過走個過場，隨便拍拍應付了事就行。

　　攝影師將初步篩選的幾張樣片遞到他面前。

　　秦執垂眸掃過，眉頭蹙了起來，嘴角抿成一條不悅的直線。

　　「重拍。」

　　寧採薇心裡嘆了口氣，認命地跟著他回到那片薔薇花牆下。

　　燈光、反光板、補妝……又是一輪折騰。

　　姿勢換了又換，笑容擺了又擺，寧採薇臉頰肌肉笑僵了，累得快要去掉半條命。

　　攝影師看著依舊沒什麼「化學反應」的兩人，頂著巨大的壓力，小心翼翼地開口：「秦先生……恕我直言，這效果不理想，可能……可能不全是寧小姐的問題。」

　　秦執抬眼：「哦？」

　　那眼神平靜無波，卻讓攝影師頭皮一麻。

　　他硬著頭皮，維持著職業素養，將平板電腦遞過去，上面是其他客戶的一些婚紗照參考。

　　「您看，普通新郎在拍攝時，肢體語言會更主動，眼神也更有溫度一些。」

　　他儘量委婉，「秦先生您可能有些放不開。當然，我完全理解您的情況特殊，但我們或許可以嘗試一些更適合二位現狀、又能傳遞情感的表達方式……」

　　秦執的目光落在那些照片上。

　　照片裡的男人或擁著新娘開懷大笑，或將新娘高高抱起旋轉，或蹲下身為她整理裙擺，每一個動作都洋溢著毫不掩飾的愛意與活力。

　　他的視線久久沒有移開，捏著平板邊緣的指尖微微收緊。

　　許久，他垂下眼，聲音低了下去，落寞地道：「是我的問題。我給不了她那些好的體驗。」

　　寧採薇原本正盯著自己的指尖發呆，聞聲抬起眼，恰好捕捉到他臉上一閃而過的黯淡。

　　心臟像是被捏了一下，有點悶，有點疼。

　　不是這樣的。

　　「不是你的問題。」她聽見自己的聲音響起，比想像中要清晰，「是我的。」

　　她根本就沒有真正投入這次拍攝。

　　在她心裡，這場婚姻註定是一場逃離，這些婚紗照不過是為了最終逃離而不得不走的過。

　　拍成什麼樣，她根本不在乎。

　　可秦執顯然把這「一輩子只一次」的儀式看得極重。

　　這些照片將來會掛在家裡，日日相對，他會吹毛求疵，會追求完美，再正常不過。

　　他在認真規劃著他們的「以後」，而她卻在暗地裡謀劃著如何消失。

　　尖銳的愧疚感刺穿了她故作平靜的心防。

　　一股衝動讓她走到沙發前，直視他的眼睛，「沒關係，我帶你拍更好的。」

　　秦執眸光微凝，定定地落在她臉上。

　　他沒有說話，緩緩執起她戴著紅鑽戒指的那隻手。

　　微涼的指尖相觸，寧採薇輕輕一顫。

　　他低下頭，落下一個極輕的、卻珍重無比的吻，正好印在那顆璀璨而堅硬的寶石上。

　　唇瓣的溫熱透過寶石傳來，溫潤的觸感像隔著一層朦朧的霧氣，落在她心尖上。

　　不遠處的攝影師眼睛瞬間亮了，屏住呼吸，舉起相機「咔嚓」個不停。

　　寧採薇的臉「轟」地一下燒了起來，紅暈從臉頰迅速蔓延到脖頸，耳尖都染上了緋色。

　　她眼眸含水，羞意難掩，比剛才任何一張精心擺拍的照片都要鮮活生動百倍，像綻放的薔薇，讓人移不開眼。

　　秦執胸膛滾燙，聲音低啞下去，帶著一絲罕見的緊繃：「原諒我……只能這樣坐著抱你。」

　　他與她十指相扣，用力一帶。

　　寧採薇低低「呀」了一聲，重心前傾，整個人落入他懷中，側坐在他腿上。

　　他們坐在一張復古的墨綠色絲絨沙發上。

　　秦執一手環住她的腰，另一隻手輕輕託起她的下巴。

　　兩人的距離近到呼吸交錯。

　　他深邃的眼眸近在咫尺，裡面翻湧著令她心悸的濃稠情緒，像夜色下暗流湧動的海。

　　靜默，卻危險地吸引著她沉溺。

　　寧採薇的心臟在胸腔裡再次失了控，瘋狂擂動，比以往任何一次都要強烈。

　　撞得她耳膜嗡嗡作響，血液喧囂著湧向頭頂。

　　她下意識抬手，抵住他堅實溫熱的胸膛，想將這份令人暈眩的親密推開一些——

　　「好！太好了！就保持這樣！別動！」

　　攝影師興奮的聲音傳來：「新娘放鬆！他是你老公，不是你仇人！」

　　「眼神給一點，看著他的眼睛！含情脈脈懂不懂？手別推著，搭他肩膀上！」

　　「對！自然一點，哎喲太好了！」

　　周圍一圈工作人員的目光聚焦在他們身上，響起帶著善意的笑聲。

　　寧採薇只覺全身的血液都在往臉上衝，腳趾在鞋子裡尷尬地蜷縮起來，羞恥感如潮水般將她淹沒。

　　可秦執的目光依然牢牢鎖定她，眸色深得仿佛要將她吸進去。

　　他慢慢垂頭，溫熱的呼吸拂過她敏感的唇畔，低啞地問道：「我可以親你嗎？」

　　「......」

　　寧採薇大腦一片空白。

　　所有精心構築的計劃、堅定逃離的決心、層層設防的心牆，在這一刻分崩離析。

　　眼前時候不斷放大的俊顏，他墨色的眼眸倒映出驚慌失措的自己。

　　像是被某種無形的力量牽引著，她輕輕地，閉上了眼睛。

　　長長的睫毛如受驚的蝶翼般垂下，覆下一片陰影。

　　秦執眼底最後一絲克制徹底湮滅。

　　他不再猶豫，低頭，吻了上去。

　　在四片唇瓣相觸的剎那。

　　「嗡」的一聲，寧採薇腦海中那根緊繃到極致的弦，斷了。

　　完了。

　　寧採薇，你真的完了。

　　溫熱的觸感真實而柔軟，有他獨有的清冽氣息，強勢又不失溫柔地侵佔了她的所有感官。

　　臉頰滾燙似火，心跳如密集的鼓點，渾身的血液都在尖嘯著宣告同一個事實——

　　她再也無法自欺欺人。

　　她居然……對秦執動了重生後姐姐要跟我換親（30）

　　拍攝結束時，天色已近黃昏。

　　回程的車上，寧採薇捧著平板電腦，瀏覽著攝影師剛傳過來的初修樣片。

　　有錢就是好，專門的後期團隊服務，效率高得驚人。

　　大部分照片帶著原始的時間戳，但有幾張關鍵的，比如那個突如其來的吻，比如他低頭輕吻她戒指的瞬間，已經被快速調過光，質感出來了。

　　她看著屏幕上自己被秦執攬在懷中的模樣，臉頰緋紅。

　　而秦執注視著她側臉的模樣，專注的溫柔。

　　「滿意嗎？」

　　他的氣息拂過發頂，「不滿意的話，明天可以重拍。時間還夠。」

　　靠這麼近幹什麼啊？

　　嗅著他身上的檀香味，寧採薇耳朵悄悄紅了：「……就這套吧。挺好的。」

　　再拍一次？她怕心臟受不了。

　　秦執淡淡地勾了下唇角，沒再說什麼。

　　車子平穩地駛出莊園大門，匯入城郊的林蔭道。

　　寧採薇關掉平板，餘光忽然瞥見窗外不遠處的草坪上，穿著便服的寧彩霞似乎在跟另一對新人爭吵。

　　她定睛看去。

　　不對……那對「新人」是沈翊和沈清瑤。

　　之所以會被誤會，是婚紗在沈清瑤身上，她躲在沈翊身後，兩人靠得很近。

　　遠遠望去才使得寧彩霞像外人，他們才是一對。

　　寧採薇並不意外在這裡碰見他們。

　　這一片是新興的婚紗攝影基地，除了秦家這種擁有私家莊園的，很多工作室和新人都會來這邊的公共區域取景。

　　只是這組合，這場面……倒真是「別開生面」。

　　秦執見她看得專注，目光瞥向窗外，隨即瞭然。

　　他側頭問：「要停下來看看麼？」

　　寧採薇猶豫了一下，點點頭。

　　秦執示意司機靠邊停車，降下了她那側的車窗。

　　他看著她微微繃緊的側臉，覺得她這副想看熱鬧、又故作平靜鎮定的模樣，可愛極了。

　　窗外的爭吵聲清晰起來。

　　「沈翊！你什麼意思？！我們兩個拍婚紗照，你把你妹妹帶來算什麼？！」

　　「帶來就算了，她憑什麼穿我挑的婚紗？！」

　　寧彩霞妝容精緻，披散著頭髮，看起來像是造型弄到一半就出來的。

　　她姣好的面容因憤怒而扭曲，手指幾乎要戳到沈翊臉上。

　　沈翊臉色難看，卻仍擋在沈清瑤身前：「彩霞，你講點道理。清瑤只是看婚紗好看，想試試而已。女孩子愛美，穿一下怎麼了？今天還是她生日，我就陪她拍幾張照片，你至於這麼大反應嗎？」

　　「生日？！她過生日就可以搶我的東西？」

　　寧彩霞無法忍受向來是她欠別人東西，居然會被人光正大搶奪一次。

　　她死死瞪向沈清瑤，隨後眼眸落在沈清瑤低胸婚紗的領口處。

　　那裡，一條鑲嵌著滿鑽項鍊，明晃晃地閃耀著，像是在嘲笑她的自作多情。

　　寧彩霞的瞳孔劇烈收縮。

　　那條項鍊……她記得！拍賣會上，被拍下的那套鑽石首飾裡的項鍊！

　　她一直以為，那是沈翊為她準備的、屬於「沈太太」的禮物！

　　昨晚她為此洋洋得意，覺得在寧採薇那裡扳回一城！

　　可怎麼會，怎麼會戴在這個小賤人身上？！

　　「你這項鍊哪來的？！」

　　沈清瑤依偎在哥哥身側，聞言抬起下巴，臉上露出一抹天真又得意的笑容，手指故意撫過冰涼的鑽石：「這個呀？是哥哥送我的生日禮物呀！漂亮吧？我好喜歡！」

　　「生、日、禮、物？」

　　寧彩霞一字一頓，咬牙切齒，面容猙獰。

　　所以……那套她以為象徵愛情和承諾的首飾，從一開始，就不是給她的？

　　沈翊在拍賣會上是為了他妹妹，拍下來做生日禮物？

　　那上輩子，這套東西為什麼會出現在寧採薇身上？

　　一個更可怕的念頭，像毒蛇般竄入她的腦海。

　　為什麼寧採薇對沈翊送自己首飾表現得毫不在意？

　　為什麼上輩子坐擁半個沈氏帝國、享受無限風光的寧採薇，這輩子會為了八千萬現金、一套別墅和一枚粉鑽，就那麼輕易地把沈翊讓了出來？

　　僅僅是為了騙走她的鐲子？

　　不……不對。

　　如果只是為了鐲子，寧採薇有更多方法。

　　除非……讓出沈翊本身，對寧採薇而言，根本不是損失，而是解脫，是一場報復！

　　能把沈翊這個「潛力股」變成「巨坑」，能摧毀一個女人的婚姻和人生的——

　　就是沈翊和他妹妹之間，那攤見不得光、畸形的髒事！

　　寧彩霞的腦子「轟」的一聲，所有線索串聯起來，形成了一個清晰得讓她渾身發冷的邏輯：

　　寧採薇上輩子就知道沈翊和他妹妹的關係！她不僅知道，還深受其害！

　　所以這輩子，當自己搶著要跳進這個火坑時，寧採薇才會那麼大方，爽快地放手。

　　她不是在讓，她是在推！是笑著看她去死！

　　「啊——！！！」

　　寧彩霞發出一聲悽厲的尖叫，所有理智燒光。

　　發狂地撲向還在擺弄婚紗裙擺、一臉無辜的沈清瑤！

　　「賤人！小婊子！我讓你穿！我讓你戴！」

　　她一把揪住沈清瑤精心打理過的長髮，用盡全身力氣往下拽。

　　沈清瑤痛得尖叫出聲，整個人被拽得踉蹌跪倒。

　　「放手！你瘋了嗎寧彩霞！」沈翊臉色大變，急忙上前想要分開兩人。

　　「我瘋了？對！我是瘋了！被你們這對不知廉恥的狗男女逼瘋的！」

　　寧彩霞眼睛赤紅，一邊廝打一邊尖聲叫罵，「什么妹妹？！誰家妹妹會纏著哥哥拍婚紗照？！誰家妹妹會戴著哥哥送的鑽石項鍊炫耀？！」

　　「沈翊！沈清瑤！你們惡不噁心？！啊？！你們就不覺得髒嗎？！」

　　見不得光的隱秘被寧彩霞大庭廣眾下點破，沈翊臉上血色「唰」地褪盡。

　　沈清瑤也懵了。

　　她從小到大慣用這招，以妹妹的身份，在各種接近哥哥的女人面前，若有似無地展示親密，享受看對方憋屈又不敢多說的快感。

　　這招無往不利，不知氣走了多少沈翊的女朋友。

　　可這次……怎麼會這樣？

　　寧彩霞怎麼會知道的？僅僅是一件破婚紗？

　　沈翊又驚又怒，更多的是慌亂。

　　他想破腦袋也想不到，寧彩霞是重生的，更想不到自己會陰溝裡翻船，栽在一條他隨手拍來哄妹妹開心的鑽石項鍊上。

　　「夠了！彩霞你胡說八道什麼！」

　　他用力一把扯開寧彩霞的手，將哭泣的沈清瑤緊緊護在身後。

　　寧彩霞處在瘋狂廝打的衝勁上，被這突如其來的一推，腳下高跟鞋一崴，「撲通」一聲，結結實實摔在了地上。

　　昂貴的洋裝沾滿草屑和灰塵，頭髮散亂，一隻鞋子也甩飛了，模樣狼狽又滑稽。

　　她趴在地上，急促地喘息，「你敢推我？你竟敢推我？」

　　「我告訴你沈翊，我不嫁了，我們的婚事結束！」

　　沈翊臉色一白，趕緊放開妹妹，去扶寧彩霞，卻被她狠狠推開。

　　「我不僅要退婚，我還要把你們見不得光的腌臢事公之於眾！我要讓你的公司破產！讓所有人指著你們的鼻子罵！」

　　沈翊臉色陰沉不已，眼眸隱隱閃過一絲殺意。

　　寧彩霞去顧不得了，她看到了路邊那輛不知停了多久的黑色轎車。

　　車窗半降，露出寧採薇的臉。

　　她在笑她，她在嘲諷她！

　　怨恨如同毒藤，絞緊了寧彩霞的心臟。

　　她手腳並用地爬起來，光著一隻腳，赤紅著雙眼，像索命的惡鬼，朝著寧採薇的車子不管不顧地狂奔過去！

　　怨恨漫上心頭，寧彩霞顧不上沈翊和沈清瑤，像個真正的瘋子一樣，赤紅著眼，光著腳，朝著寧採薇的車子狂奔而來。

　　「寧採薇！你下來！你給我滾下來！」

　　她撲到車窗邊，雙手死死扒住窗沿，指甲在玻璃上刮出令人牙酸的「刺啦」聲。

　　臉上的妝容被眼淚和塵土糊得一塌糊塗，表情猙獰扭曲：

　　「你早就知道了是不是？！沈翊和他那個好妹妹……他們之間齷齪噁心的關係！」

　　「你上輩子就知道了！你為什麼不告訴我？！你看我像個小丑一樣去搶！去爭！」

　　「你是不是早就等著這一天？等著我跳進火坑！等我像你上輩子一樣被他們噁心死！對不對？！你說話啊！」

　　她的聲音嘶啞破碎，充滿了被愚弄和背叛的絕望與瘋狂。

　　車內，寧採薇靜靜地看著窗外那張癲狂的臉，看著她眼中滅頂的恨意和崩潰。

　　她輕輕嘆了口氣，沒有否認，緩緩說道：

　　「姐姐，路是你自己選的。」

　　「搶東西的時候，不是很快樂嗎重生後姐姐要跟我換親（31）

　　玻璃緩緩合攏，寧彩霞的尖叫漸漸遠去。

　　車內一片寂靜。

　　寧採薇垂下眼，指尖無意識摩挲著那顆沉甸甸的紅鑽。

　　剛才寧彩霞發瘋說出她們重生的秘密，一字不漏，全落進了秦執耳中。

　　他會怎麼想？信幾分？

　　她該怎麼解釋？

　　她指尖一痛，被戒圈旁的小鑽硌了一下。

　　「嚇到了？」秦執開口打破沉寂。

　　她抬眼，撞進他沉靜的眼眸中。

　　那目光很深，像夜色下望不到底的海，不見波瀾。

　　「沒有。」她輕聲說，「習慣了。」

　　秦執沉默片刻。

　　「你姐那狀態，最近怕是消停不了。寧家那邊，你回去住著恐怕也不得安生。」

　　他認真地看向她，聲音放緩：「要不要先搬來我那兒住段時間？」

　　寧採薇一怔。

　　「婚房差不多收拾好了，你遲早要過去，就當提前熟悉環境。也省得再撞上今天這種場面。」

　　她聽出了那層沒明說的意思，他怕她在看不見的地方，又被寧彩霞纏上、傷到。

　　心裡那根弦又被觸動了一下。

　　「不了。秦先生的好意，我心領了。」

　　她抬眼，迎上他的目光，引用他曾說過的話：「畢竟未行大禮，便是外人。婚前住進夫家，於理不合。我爸媽那邊……也不好交代。」

　　秦執眸色微凝，看著她平靜卻疏離的臉，一時沒說話，搭在膝上的手指微微抽了抽。

　　車內又安靜下來。

　　寧採薇看著窗外流動的燈火，覺得該說點什麼。

　　「我姐剛才那些話……你別放在心上。」

　　她斟酌著詞句，「她最近情緒不穩，總幻想些沒邊的事。沈翊和她之間的矛盾，我也今天才知道。」

　　這話說完，她自己都覺得蒼白無力。

　　秦執側過頭，靜靜看了她幾秒。

　　「寧採薇。」他叫她的名字，聲音不高不低，讓她心口一緊。

　　「你說，我就信。」

　　寧採薇喉嚨發乾，倉促低下頭：「……謝謝。」

　　他沒再追問。

　　車子在寧家別墅外停穩。寧採薇推門前，秦執忽然開口：

　　「後天選婚紗照，我讓司機來接你過來，順便看看婚房，有什麼想添改的，直接告訴我。」

　　「好。」

　　她站在門口，看著黑色轎車緩緩駛離，尾燈在夜色裡拖出兩道朦朧的紅痕。

　　車內，秦執靠進座椅，闔上眼，揉了揉眉心。

　　「老王。」

　　「少爺。」王師傅從後視鏡裡看了一眼。

　　他是秦家的老司機，服務了秦家二十年，話少，穩當，是秦執的心腹之一。

　　秦執沒睜眼，聲音低啞，「今天聽到的，一個字都不準漏出去。」

　　「是。」陳師傅腰背不自覺地挺直了些。

　　「另外，」秦執睜開眼，眸色暗沉，「找人盯著寧彩霞，別讓她傷害到採薇。」

　　「明白。」

　　**

　　寧採薇回到房間，反鎖了門。

　　折騰一天，胃裡空得發慌。

　　她摸出手機點了常吃的雲吞麵。

　　等待的間隙，樓下傳來動靜。

　　寧彩霞回來了，父母陪著。

　　她頭髮散亂，洋裝沾著草屑，臉上淚痕混著塵土，狼狽不堪。

　　「退婚！我一定要退婚！」

　　她嘶啞哭喊，「沈翊不是人！他跟他妹妹有姦情！他們根本就不是正常的兄妹關係！噁心！齷齪！」

　　蔣瓊蘭抱著她安撫：「彩霞，媽知道你委屈。可這話不能亂說，不就是清瑤試了試你的婚紗？小姑娘愛美，穿一下沒什麼的……」

　　寧彩霞推開母親，「媽！你不信我？！」

　　「媽信你，當然信你。」

　　話是這麼說，蔣瓊蘭眼神卻閃躲，「可這種事得有憑據呀。」

　　沈翊在電話裡解釋了，那是給他妹妹買的生日禮物，背地裡人家給你準備了更好的寶石，態度誠懇，說要親自登門給你賠罪……」

　　「賠罪？」寧彩霞笑出淚來，「他拿什麼賠？他那顆爛透的心嗎？！」

　　她氣得渾身發抖，胸腔裡翻湧著憤怒，以及遲來的悔恨。

　　要不是沈翊裝得人模狗樣，用那副溫柔穩重的皮囊騙了她。

　　她這輩子怎麼會放著秦執不選，跳進這個火坑？

　　與之對比，秦執簡直就在閃閃發光。

　　是，他陰沉，腿瘸，規矩嚴，可從未短過她吃穿。

　　衣帽間塞滿當季新款，珠寶首飾戴不完。

　　他限制她買包，是因為她買回來的那些限量款，很多標籤沒拆，就堆在儲藏室落灰。

　　他說「等課業達標再買包當獎勵」，不是摳門，是看不下去她揮霍無度，想讓她收斂脾氣，把心思用在正途上。

　　就連她污衊他和自己嫂子不清白，他氣極了，也不過關她禁閉讓她反省。

　　他給了她無數次機會。是她自己，被寧採薇和沈翊裝出來的甜蜜刺紅了眼……

　　事實證明，秦執的心，捂得熱。

　　瞧，他這輩子為了給寧採薇出氣，眼都不眨地砸下八千萬，拍下那顆她求而不得的紅鑽。

　　那樣冷情的人，竟陪著拍婚紗照，還那樣護著寧採薇……

　　寧彩霞想起秦執坐在車裡看向寧採薇的眼神——專注，沉靜，藏著珍愛的柔光。

　　那目光她上輩子從未得到過。

　　可只要她耐心一點，他會完整的屬於她。

　　嫉妒啃噬心臟，她脫口而出：「爸！我不嫁沈翊了！我要換回來！我要嫁秦執！」

　　客廳一靜。

　　寧懷遠臉色驟沉：「你胡說什麼？！」

　　「我說我要和寧採薇換回來！」

　　寧彩霞豁出去了，「婚帖才籤，禮沒成，能換！我要秦執！」

　　「荒唐！」

　　寧懷遠勃然大怒，抬手——

　　「啪！」

　　一記耳光甩在她臉上。

　　寧彩霞捂著臉，愣住了。

　　她眼睛瞪得極大，眼淚唰地滾下來：「爸……你打我？」

　　「你從來不打我的……」

　　寧懷遠手抖了抖，看她滿臉淚，到底還是心疼，語氣放軟了些。

　　「彩霞，你清醒一點！婚姻不是兒戲，哪能由著你今天要這個、明天換那個？」

　　「現在婚帖籤了，消息發了，全城等著看熱鬧。是你說換就能換的？你讓秦家的臉往哪兒擱？沈家又會怎麼想？寧家還要不要在這個圈子裡立足了！」

　　「秦執又是什麼人？你把他當什麼了，由著你挑揀置換的貨品？得罪了他，寧家吃不了兜著走！」

　　他目光銳利地盯住她：「還有，你口口聲聲說沈翊和他妹妹不清不楚，證據呢？」

　　「拿不出證據，就是污衊！就是毀人名譽！這種話傳出去，毀的更是你自己的名聲！」

　　「而且沈翊現在公司勢頭正好，跟我們家的合作剛剛敲定，前途不可限量。你就因為一點捕風捉影的猜測，就要毀掉這門好婚事？」

　　「一點捕風捉影的猜測就要悔婚，你讓別人怎麼看你？怎麼看我們寧家教養出來的女兒？」

　　寧彩霞張了張嘴，卻一個字也吐不出來。

　　證據？她哪裡拿得出證據。

　　這一切是她結合上輩子的經歷，以及寧採薇的反常反應，通過蛛絲馬跡推理出來。

　　......

　　寧懷遠的話......太耳熟了。

　　門縫後的寧採薇，心臟像被一隻冰冷的手攥住，狠狠一擰。

　　上輩子，她發現沈翊和沈清瑤的齷齪，哭著跑回娘家，跪在父母面前求他們救她出去。

　　當時寧懷遠，說的也是這番話。

　　幾乎一字不差。

　　那時她心如刀絞，以為父母只是被沈翊偽善的面具蒙蔽，是愛女心切卻用錯了方式。

　　她還在心底為他們開脫，覺得他們終究是關心她的，只是被證據和名聲絆住了腳。

　　多可笑。

　　原來不是不信。是不願信。

　　這輩子，輪到他們千嬌萬寵的寧彩霞了。

　　可當同樣的話從寧懷遠嘴裡吐出來，砸向寧彩霞時，寧採薇只覺一股冰涼的悲愴從腳底竄到頭頂。

　　她情願他們自始至終都站在寧彩霞這邊。

　　那樣，至少說明他們心中有親情二字，哪怕這份關注和偏愛從未給過她。

　　可原來沒有。

　　在利益面前，連他們最疼愛的女兒，都可以被輕易犧牲。

　　他們不是不相信寧彩霞的哭訴，是不願意相信。

　　因為相信了，就意味著要放棄沈翊這條已經攀上的、潛力無限的船。

　　要得罪背後隱隱站著的秦家，要眼睜睜看著可能到手的利益打水漂。

　　所以他們選擇捂住耳朵，蒙上眼睛，親手把寧彩霞，再往火坑裡推一把。

　　就像上輩子，對她做的那樣。

　　寧採薇靠在冰涼的門板上，忽然想笑，嘴角卻僵硬地扯不動。

　　心裡最後那點對親情虛妄的期盼，像風中殘燭，噗地一聲，熄滅了。

　　原來從頭到尾，她渴望的東西，就不存重生後姐姐要跟我換親（32）

　　「沒有證據，就給我閉嘴！」

　　寧懷遠見她啞口無言，臉色更沉，「事到如今，木已成舟。你是嫁也得嫁，不嫁也得嫁！」

　　他不再看寧彩霞慘白的臉，轉向一旁噤若寒蟬的傭人，厲聲道：「把大小姐帶上樓，關進房裡！在她腦子清醒、打消這些荒唐念頭之前，不準給她送飯！」

　　「不——！！爸！你不能這麼對我！我是你女兒啊！」

　　寧彩霞尖叫起來，拼命掙扎，卻被兩個傭人一左一右架住胳膊，強行往樓梯拖去。

　　「放開我！你們這些奴才！寧採薇——！都是你害的！你把秦執還給我！還給我——！！！」

　　悽厲的哭喊和咒罵聲一路盤旋而上。

　　她的房間就在寧採薇房間的上面，一層牆板根本擋不住那絕望的捶打和嘶吼。

　　「換回來……我要換回來……秦執是我的……我的……」

　　寧採薇靠在門後，全身發冷。

　　「篤篤。」

　　敲門聲輕輕響起。

　　寧採薇深吸一口氣，拉開房門。

　　「坐，採薇，我來看看你。」

　　寧懷遠進入房間，溫和地道，「薇薇，沒嚇著你吧？你姐最近精神不太穩定，說的都是瘋話。你別往心裡去。」

　　「......」

　　「你只管安心準備婚禮，風風光光嫁給秦執。其他的，有爸爸在，不會讓你受委屈。」

　　寧採薇看著他眼中溫情的疼愛，胃裡一陣翻攪，後背起了層細密的雞皮疙瘩。

　　「嗯，我知道。」

　　她垂下眼，避開那令人不適的注視，「謝謝爸。」

　　寧懷遠對她的順從很滿意，又囑咐了幾句「早點休息」，才轉身下樓。

　　沒多久，蔣瓊蘭端著一碗熱氣騰騰的冰糖燕窩上來，臉上堆著笑：「薇薇，餓了吧？別總吃外賣，不健康，媽特意給你燉的，快趁熱吃了。」

　　她將瓷碗輕輕放在桌上，語氣溫柔，話裡話外繞著寧採薇轉，對頭頂絕食哭鬧的另一個女兒，隻字不提。

　　寧採薇接過勺子，喝了口熱燕窩，心口一陣發冷。

　　她不知道怎么喝完的，燕窩燉得軟糯，冰糖清甜，她卻嘗不出任何味道。

　　這一晚，寧採薇戴上降噪耳機，卻徹夜未眠。

　　**

　　第二天一早，寧採薇眼下帶著淡青，直奔嘉珀拍賣行。

　　劉婕早等候在貴賓室，見她進來，遞上文件：「寧小姐，這是最終合同。買家很爽快，出價四千萬。」

　　比預估的落槌價還高。

　　寧採薇捏著鋼筆，心頭那點疑慮和不安迅速膨脹：「我能見見這位買家嗎？」

　　劉婕面露難色，搖了搖頭：「對方堅持匿名，我們這邊沒有權限接觸呢。」

　　見她遲疑，劉婕補了一句：「就像您的身份信息一樣，我們不會透露，請您放心。」

　　寧採薇盯著合同看了兩秒，反覆確認沒有坑後，筆尖落下。

　　管他是誰，錢到手就行。

　　她的材料早已準備好，下午就去辦理籤證。

　　然後就可以靜等籤證出來。

　　機票她都訂好了，就在婚禮當天凌晨出逃，讓寧家當著所有人面顏面掃地。

　　等上了飛機，前塵往事，才算一筆勾銷！

　　她收起合同，轉身離開。

　　拍賣行貴賓室內，一道側門無聲滑開。

　　忠叔推著秦執的輪椅，緩緩駛出。

　　劉婕躬身，將寧採薇剛籤好的合同副本，恭敬地放在他面前。

　　秦執的目光落在籤名處，晦暗不明。

　　他極輕地笑了一聲，隨手將一直拿在手裡的另一沓文件，扔在了那份合同旁邊。

　　上面有寧採薇銀行卡辦理手續、跨境匯出流水記錄、城東臨江別墅的加急出售全款合同、移民中介的初步諮詢紀要......

　　最初，她將那八千萬現金轉入海外帳戶時，他信了。

　　相信她在偷偷規劃蜜月，信她那句「怕你破費太多」，心裡軟成一團，覺得這姑娘懂事得讓人心疼。

　　他立刻讓秦忠去辦了張副卡，額度不限。

　　後來，她要賣粉鑽，說那是從寧彩霞手裡硬搶來的，戴著沒意思。

　　他聽著，心頭澀然，覺得她在寧家受了太多委屈，於是暗中讓人以最高價接盤，生怕她吃虧。

　　他像個一廂情願的傻子，為她每一個反常的舉動，找好了體貼的藉口。

　　直到銀行那邊的變動記錄再次傳來，又一筆大額進帳，來源是她名下那套城東別墅的緊急拋售。

　　秦執盯著面前攤開的所有文件，看了很久。

　　心底那點自欺欺人的暖意，一點點涼透，結成冰碴。

　　「忠叔，」他開口，聲音有點啞，「你說，她到底什麼意思？」

　　「我讓你查過她的帳了，她不欠債，徵信乾淨。那她為什麼這麼急著需要現金？為什麼遲遲不肯去領證？」

　　他停頓片刻，澀然道：「她是不是從頭到尾，就沒想嫁。一直在找機會，逃？」

　　忠叔額角滲出細汗，腰彎得更低：「少爺……二小姐也許是缺乏安全感。寧家那樣待她，她多握些錢在手裡，也、也是人之常情。未必就是想逃婚……」

　　「是嗎。」秦執意味不明地笑了一聲，沒再追問。

　　他拿起手機，撥通了寧懷遠的電話。

　　「寧先生，冒昧打擾。方便問一下，您給採薇準備的嫁妝，具體有哪些？」

　　那頭的寧懷遠緊張道：「秦先生怎麼突然問起這個？是覺得哪裡不妥嗎？」

　　「我們給採薇的，都是當初答應好的：八千萬現金，城東那套別墅，一枚粉鑽，以及她奶奶留給她的一隻翡翠鐲子……薇薇是我們寧家的女兒，我們絕不會虧待她。秦先生若覺得不夠體面，我們還可以再加……」

　　「不必。」秦執打斷他，聲音聽不出喜怒，「只是隨口一問，寧先生不必多心。」

　　「這件事，不必特意告訴採薇。她臉皮薄，知道了反倒多想。」

　　「是是是，我明白。」

　　掛了電話，房間裡一片死寂。

　　現金、別墅、粉鑽。

　　除了那隻鐲子，她所有的嫁妝在短時間內通通換成了錢，匯往國外。

　　這不是缺乏安全感。

　　這是一場蓄謀已久、步步為營的逃離。

　　「少爺……」忠叔看著秦執越發冷沉的側臉，還想再勸。

　　手機震動起來。

　　秦執按下接聽，那頭傳來壓低的聲音：「秦先生，寧小姐離開拍賣行後，直接去了葡萄牙使館。」

　　秦執靜了一瞬，問：「她買機票了嗎？」

　　「查到了。」

　　對方道：「預訂成功，下個月十五號，凌晨三點，直飛裡斯本。」

　　掛斷電話後，秦執喉嚨裡滾出一聲低笑。

　　那笑聲沒什麼溫度，聽著讓人心頭髮寒。

　　「忠叔，」他轉過頭，眼底冰涼一片，「你說她怎麼這麼壞呢。」

　　「什麼時候逃婚不好，偏要選擇在婚禮當天，這是想讓全城的人看我秦執的笑話啊，」

　　忠叔低下頭，額角的汗終於滑了下來。

　　事到如今，他已經無法幫寧採薇辯解了。

　　「少爺，」他聲音發乾，「要不要提前布置？到了那天，直接把人攔下？」

　　秦執閉上了眼睛。

　　「不用。」

　　他再睜開時，眸子裡所有激烈的情緒都已沉澱下去，只剩一片深不見底的沉冷。

　　「還有半個月。」秦執的聲音很緩，「這半個月，我再跟她好好處處。」

　　「婚禮照常準備。」

　　他目光掃過桌上那些刺眼的文件，「她若那天來了，穿上婚紗，走到我面前——」

　　「這些事，我就當沒看見。」

　　她的房子，她的粉鑽，她為逃離而變賣的一切，他會原封不動地買回來，放回她手裡。

　　她要自由，他給；要空間，他也能退。

　　只要她最後選擇留下。

　　「她若沒來……」秦執扯了扯嘴角，笑意冰涼，「這世上，還沒有誰敢這樣耍我重生後姐姐要跟我換親（33）

　　忙完一天後回到家，寧彩霞又在樓上鬧了半宿。

　　像只被掐住脖子的怨鬼，一聲聲喊著寧採薇的名字，夾雜著「把秦執還給我」、「上輩子」、「我後悔了」之類的瘋話。

　　即便戴著降噪耳機，那聲音都在嗡嗡地往耳朵裡鑽。

　　寧採薇翻來覆去睡不著，好不容易那哭喊變成了斷斷續續的抽泣，窗外天邊透出灰白。

　　她昏昏沉沉睡過去沒多久，手機就震了起來。

　　迷迷糊糊摸過來，屏幕上「秦執」兩個字讓她清醒了。

　　「……喂？」

　　秦執的聲音傳來，比平時低沉些：「還沒起？」

　　寧採薇撐著坐起來，太陽穴突突地跳，閉著眼揉額頭：「嗯。昨晚沒睡好。」

　　要不是怕這時候搬出去太扎眼，打草驚蛇，她真想找個酒店住清淨幾天。

　　「下午過來一趟。」秦執說，「婚紗照的成片出來了，你看著選哪幾張。順便看看婚房，有什麼想添改的，趁早安排。」

　　寧採薇含糊應了聲。

　　掛了電話，她倒在床上盯著天花板發了會兒呆。

　　**

　　下午到秦宅時，下午到秦宅時，章映雪在門口等她。

　　「來了？」

　　章映雪笑著挽她進門，「阿執在理療室，還得一會兒。咱們先去偏廳坐坐，喝喝茶。」

　　兩人穿過廊下，午後的陽光斜斜鋪在青石板上，曬得人有些懶洋洋的。

　　傭人在上茶點。

　　一進去，寧採薇一眼就看見茶几中央那隻素白瓷瓶。裡頭插了幾枝白玫瑰與白芍藥，花瓣上沾了水珠，新鮮得像剛從枝頭剪下。

　　「這花……」她不禁多看了兩眼。

　　章映雪順著她的目光望去，眉眼彎了彎：「好看吧？特意從荷蘭空運來的。我記得你喜歡白色系的花。」

　　寧採薇怔了怔。她確實隨口說過一句，沒想到章映雪不僅記得，還費心安排了。

　　章映雪在她對面坐下，語氣溫和道：「這顏色襯你，乾乾淨淨的，瞧著就令人心生歡喜。」

　　「......」

　　寧採薇指尖碰了碰冰涼的花瓣，熟悉的愧疚感又悄悄泛了上來。

　　太用心了。用心得令她不知所措。

　　「別多想。咱們既然要做一家人，我對你好是應當的。你只管舒心受著，不用有負擔。」

　　「......謝謝嫂子。」

　　章映雪適時轉了話題，「對了，有件事得提前跟你說說。」

　　寧採薇抬眼。

　　「阿執的腿，每周二、四、六下午得做復健和按摩，一次大概兩小時。」

　　「這事兒往常是忠叔統籌安排，請的醫師、理療師是固定熟人，派司機去接，你倒不用必操心聯絡。只是……」

　　她聲音放輕了些，細緻的交代道：「每次做之前，你得叮囑傭人先讓他泡二十分鐘藥浴，水溫穩在四十度上下，不能燙著。浴後得立刻用軟毛巾裹好腿，保溫，不能見風。」

　　「理療師按摩時，你得在旁邊守著，留意他的臉色。他這人要強，疼了累了也不吭聲，這時候就需要你幫他叫停，讓他緩口氣，喝點溫水。」

　　章映雪說著，輕輕嘆了口氣：「這些事，之前是忠叔陪著做。如今你來了，自然該交到你手上。他是你丈夫，這些貼身照料的事，旁人不比你經心。」

　　寧採薇繃直了後背，僵硬地抵著椅背，點頭道：「好，我明白了。」

　　心裡卻感到窒息，剛感慨豪門媳婦不好做，就聽到下一句：

　　「還有這宅子裡的事，也得慢慢交到你手裡。」

　　「每月初要對一遍家族信託的收益報表，幾個慈善基金的款項動向要看牢。宅子本身的維護開銷、園藝、安保團隊的調度，這些日常瑣碎不必你親自算，但報表得經你眼。」

　　「逢年過節，各家往來的禮數不能短，禮單要你過目定奪。」

　　「還有一些非公開的社交茶會、沙龍，你得代表秦家去走動。家裡傭人的調配、薪資，雖有忠叔，但總歸需要你這個女主人心裡有本帳......」

　　章映雪看向寧採薇，目光溫和且期待：「這些往年是我暫代打理。如今你嫁進來，是名正言順的秦太太，該慢慢接手了。」

　　「......」

　　寧採薇聽得眼暈。

　　在寧家，她從小就是被忽略的那個。

　　母親眼裡只有寧彩霞，這些管家、交際、露面的事兒，輪不到她沾邊。

　　小時候她羨慕過，想跟著母親學記帳，想穿漂亮裙子去茶會。

　　可每次剛表露一點念頭，寧彩霞就會搶在前頭，挽著母親的手臂撒嬌：「妹妹一個鄉下來的野丫頭，還小呢，懂什麼呀，到那裡只給人添亂丟臉，你就帶我一個人去嘛！」

　　久而久之，她懶得爭了，索性躲清靜。

　　沒想到，躲了二十幾年，這些東西到底還是找上門來了。不，是排山倒海地壓過來。

　　她捏著茶杯，指尖冰涼，乾巴巴地道：「我……我沒什麼經驗，怕做不好。」

　　本意是想推辭，但章映雪卻寬慰道：「聽著複雜，其實上手很快。你嫁進來是享福的，很多事不必親力親為，過個目，交給底下得力的人去辦就行。不然你以為我怎麼還有空天天喝茶插花？」

　　她傾身過來，輕輕拍了拍寧採薇的手背，語氣更親切了些：「別怕，時間還夠。婚前你常過來，我和忠叔一點一點教你。咱們慢慢來。」

　　寧採薇一點也沒被安慰到。她只覺得那根看不見的繩子，又往脖子上繞緊了一圈。

　　章映雪：「還有件事，你得抓緊。」

　　還有什麼事？！

　　「阿執年紀不小了，秦家也需要繼承人。」章映雪眼神往她小腹掃了掃，笑意更深，「你們倆加把勁，早點讓我當伯母。」

　　寧採薇臉頰「轟」地燒了起來。

　　她腦子裡閃過寧彩霞上輩子那些惡毒的揣測，脫口而出：「他……他身體行嗎？」

　　章映雪先是一愣，隨即「噗嗤」笑出聲。

　　「傻丫頭，他行不行……你試過不就知道了？」

　　寧採薇整張臉漲得通紅，耳根都要燙熟了。

　　章映雪笑著坐回去，端起茶杯抿了一口，悠悠地道：「放心。當年車禍主要是傷了盆骨和脊柱神經，影響行走。後來做過生育功能相關的檢查，沒問題的。」

　　她頓了頓，眼含笑意地看向寧採薇，「該有的都有，該能的……也能。」

　　「......」

　　寧採薇猛地低下頭，盯著杯中晃動的茶湯，心亂如麻。

　　這婚，她更不想結重生後姐姐要跟我換親（34）

　　正說著話，忠叔的身影出現在偏廳門口，微微躬身：「二小姐，少爺請您過去一趟。」

　　章映雪笑盈盈地推了推她：「快去吧，正事要緊。我們改天再聊。」

　　寧採薇如蒙大赦，起身跟著忠叔往外走。

　　穿過兩道迴廊，經過一處側院月洞門時，恰好與兩人迎面遇上。

　　走在前面的是一位老師傅，瞧著六十上下，穿著素淨的唐裝，臉上架著一副深色墨鏡，手裡執著一根拐杖，步履穩當。

　　身後跟著個二十出頭的年輕人，手裡提著個木製醫箱。

　　忠叔停下腳步，朝兩人客氣地頷首：「周師傅，辛苦了。車已經備好在側門，送您二位回去。」

　　「秦管家客氣。」周師傅嘴角帶著笑，「秦先生今日狀態不錯，堅持下去會有進益。」

　　「託您的福。」忠叔側身讓路，待兩人走遠了些，才對寧採薇輕聲解釋道，「這位周師傅，是頂尖的推拿正骨高手，祖傳的手藝，尤其擅長神經損傷後的康復調理。少爺的腿，這些年多虧他。」

　　寧採薇點點頭，順口問了句：「周師傅眼睛不方便？」

　　「是。」

　　忠叔回答，「看不見，所以手下觸感敏銳，心也靜。少爺用他，一來是手藝確實好，二來……」

　　他頓了頓，意味深長地看了寧採薇一眼，沒說話了。

　　寧採薇滿頭霧水，怎麼話說一半不說了？

　　一時沒完全明白管家這話背後的深意，只當是秦執心善，特意照顧殘疾師傅的生計。

　　她心裡對秦執的複雜印象裡，又添了一筆模糊的好感。

　　到了秦執的起居室門外，忠叔輕輕叩門。

　　「進」。

　　推開門，寧採薇腳步頓在門檻處。

　　秦執靠坐在臨窗的軟榻上，上身未著寸縷。

　　午後的陽光透過窗紗，落在他身上，勾勒出寬闊的肩線、結實的胸膛，以及輪廓分明的的腹肌。

　　一個常年坐輪椅的男人，居然有腹肌？這科學嗎？

　　寧採薇臉頰「騰」地燒了起來，眼睛不知道該往哪裡放。

　　男傭人利落地幫他穿好了衣服。

　　秦執揮了揮手：「下去吧。」

　　寧採薇以為是在說她，腳尖下意識轉向門口。

　　「不是你。」

　　秦執抬眼看她，「過來。」

　　「......」

　　男傭人悄無聲息地退了出去，帶上了門。

　　寧採薇僵硬地挪步過去，在離軟榻幾步遠的地方站定，眼神飄忽，就是不敢落在他身上。

　　秦執幾不可察地笑了笑，指了指榻几上的平板電腦：「坐下，慢慢看。挑你喜歡的。」

　　寧採薇快速掃了眼房間。

　　陳設簡潔，除了他身下的軟榻，能坐的地方只有方才按摩師傅用過的矮凳。

　　她下意識朝矮凳走去。

　　「站住。」

　　寧採薇停住腳步，抱著平板，茫然回頭。

　　秦執示意身側的軟榻空處：「坐這兒。」

　　寧採薇臉頰微熱：「這不、不合禮數吧？」

　　秦執幾乎要氣笑了。

　　當初不知道是誰膽子那麼挺大，撩撥他的時候沒見講究禮數。

　　現在倒跟他裝聾作啞，扮起端莊淑女了？

　　「我讓你坐，就合禮數。」

　　「......」

　　寧採妥協地攏了攏裙擺，小心翼翼地挨著軟榻邊緣坐下。

　　距離拉近。

　　他身上清冷的檀木香，被藥浴後潮熱的氣息，烘得暖洋洋的，一絲一縷地湧入鼻尖。

　　絲質薄衫下，勁瘦的身軀若隱若現。

　　腦海裡不受控制地閃過剛才看到的畫面：緊實的肌肉，壁壘分明的線條，殘留的水珠順著小腹兩側溝壑滑下……

　　這與她想像中久病之人的蒼白虛弱截然不同。

　　也和她從寧彩霞口中關於他「殘缺」的惡毒揣測，天差地別。

　　「看什麼？」秦執的聲音在耳邊響起，似遠忽近。

　　寧採薇下意識道：「你好像，經常堅持鍛鍊？」

　　否則練不出這身肌肉。

　　可話一出口她就後悔了，這問題未免太冒失。

　　秦執神色如常，淡淡道：「下肢神經損傷，不代表上半身也得跟著廢了。手臂、腰腹、背肌，只要想都能練。」

　　「引體向上，臥推，用些特製的固定器械……日復一日，總能見著成效。」

　　「......」

　　寧採薇聽著，心裡的驚異漸漸化作了更深的觸動。

　　普通人想練出這樣的線條尚且需要非人的毅力，而他行動不便，其中的艱辛與堅持，恐怕遠超常人想像。

　　這絕非朝夕之功，而是漫長歲月裡，與自身無聲抗爭的最好證明。

　　「怎麼？覺得很奇怪，一個殘疾人也能有肌肉？」

　　寧採薇搖搖頭，衷心地說道：「不是的，我很佩服你的毅力。」

　　秦執掀了掀薄唇，自嘲道：「沒什麼好佩服的。不過是不想讓自己廢得太難看。」

　　他擱在身側的手，緊緊攥著。

　　寧採薇的目光，不由自主地落在他腿上那條總是捂得嚴嚴實實的薄毯上。

　　心頭驀地一動。

　　秦執堅持用一位看不見的師傅，或許不止是對方手藝好。

　　他是不想讓人看見。

　　不想讓任何一雙眼睛，長久地、帶著同情或好奇，凝視他這雙無法站立的腿。

　　哪怕是最專業的治療師，那目光本身，於他而言，恐怕是一種無聲的折磨。

　　就如同這份靠驚人毅力練就的強健體魄，是他維持尊嚴的方式。

　　好一個驕傲的人。

　　寧採薇心裡無聲地說。

　　可越是驕傲，不小心洩露出的自卑，才愈發令人憐惜。

　　她正出神，秦執忽然開口，「和我這樣一個殘疾人結婚，以後……會後悔嗎？」

　　寧採薇的心口酸澀地揪了一下。

　　她迎上他的視線，沒有半分猶豫，「不會。」

　　秦執眸光亮了一瞬，卻在看清她眼底的平靜後，倏然沉了下去。

　　騙子。

　　你根本就不想跟我結婚。

　　秦執意興闌珊地把平板扔給她，「挑吧。挑完今天的任務就完成了，讓忠叔送你回去。」

　　寧採薇被他這突如其來的冷淡弄得有些莫名，眨了眨眼。

　　剛才不是還好好的在聊天嗎？

　　男人心，怎麼跟海底針似的。

　　她懶得琢磨，接過平板。

　　屏幕掠過一張張照片，薔薇花牆下的對視，沙發上坐他懷裡的那個吻……她的心跳又開始不爭氣地咚咚作響。

　　「都挺好看的。」

　　「選幾張。臥室掛的，客廳擺的，書房放的。」

　　「哦。」

　　寧採薇胡亂點了幾張，根本沒過腦子。

　　秦執看著她心不在焉的樣子，眼神一點點沉了下去。

　　在他身邊就這麼不願意嗎？

　　一刻不想多待？敷衍他都懶得認真？

　　一股無名火夾雜著冰冷的失望，堵在胸口，讓他呼吸不順。

　　「從明天起，你每天這個點過來。」

　　「啊？」寧採薇愕然抬頭。

　　秦執迎著她驚訝的目光，儘量壓抑心情，「嫂子應該跟你說了吧？秦家內宅的事，你得開始學了，怎麼待人接物，怎麼打理產業，怎麼做好秦家的女主人......」

　　他目光在她臉上逡巡，意味深長地道：「畢竟我們馬上就要結婚了，你可得上點心。」

　　「.....重生後姐姐要跟我換親（35）

　　車子駛離秦宅時，寧採薇靠在車後座，整個人像是被抽走了骨頭。

　　窗外的樹影斜斜地掠過玻璃，她盯著，眼神卻是空的。

　　懷裡還殘留著秦昭小手的溫度，走之前小孩硬往她手裡塞了顆糖，糖紙被攥得發熱，糖身發軟。

　　可她連剝開糖紙的力氣都沒有。

　　腦子裡反反覆覆，是秦執最後那句話：「和我這樣一個殘疾人結婚，以後……會後悔嗎？」

　　她答得很快，很大部分原因，是心虛。

　　**

　　秦宅門口，章映雪目送車子拐過彎，消失在林蔭深處。

　　她轉身進屋，腳步有點急。

　　穿過迴廊，看見秦執的輪椅停在偏廳窗邊，對著空蕩蕩的庭院。

　　「我說你，天都快黑了，怎麼不留她吃晚飯？我讓廚房特意燉了湯。」

　　秦執沒回頭。

　　他望著窗外漸濃的暮色，庭院裡新栽的白芍藥在晚風裡微微顫動。

　　過了好一會兒，他才極緩地開口，聲音沉在喉嚨裡，沙啞得硌人：

　　「我怕我忍不住。」

　　章映雪一愣：「忍不住什麼？」

　　秦執沉默了片刻，暮色將他半邊側臉浸得晦暗不明。

　　「我怕我會不擇手段留下她。」

　　「我怕，她一坐下，我就捨不得再放她走了。」

　　那眸子裡的情緒太沉了，濃稠的，陰鬱的，滾在一起，像暴風雨前積壓的雲。

　　章映雪呼吸微微一滯。

　　這算什麼？喜歡不能直接說出口嗎？

　　「那你就留下她啊，堂堂秦家當家人，這點事都不敢做？」

　　秦執抬眼，輕扯了下嘴角，「然後呢？」

　　「用秦家的勢壓著她？用婚約綁著她？還是……用我這副樣子，求她留下來？」

　　他頓了頓，聲音更啞：「嫂子，我要的不是一具聽話的擺設。我想要她心甘情願。」

　　「......」

　　章映雪張了張嘴，啞了聲。

　　搞不懂。

　　現在的年輕人，談個戀愛怎麼彎彎繞繞的？

　　**

　　第二天下午，寧採薇還是來了。

　　她踩點踏進秦宅，臉色比昨天更白些，眼下有淡淡的青影。

　　秦執在書房，門關著。

　　忠叔等在廊下，笑眯眯地說：「少爺在處理幾份急件，請二小姐先陪小少爺玩會兒。小少爺念叨您一早上了。」

　　寧採薇點點頭，鬆了口氣。

　　也好，不用立刻面對他，現在的秦執，讓她感到莫名的壓力。

　　秦昭在後院石桌邊乖乖坐好，面前攤著畫紙，蠟筆擺了一排。

　　看見她來，孩子眼睛倏地亮了，跳下椅子撲過來。

　　「姐姐！畫畫！」

　　一下午，寧採薇就陪著秦昭塗塗抹抹。

　　孩子畫得專注，她坐在旁邊，心思卻飄得遠。

　　陽光曬得人發懶，可她的脊背一直繃著。

　　臨近傍晚，秦昭終於完成大作。

　　兩個歪歪扭扭的火柴人，一個坐著，輪椅畫成兩個疊起來的圈）；一個穿著蓬蓬的裙子，大概是婚紗？

　　他們手拉著手，嘴角彎得像兩個對鉤。

　　頭頂有個歪歪扭扭的大太陽，旁邊用黃色塗了一堆亂糟糟的閃光。

　　「給姐姐。」秦昭把畫塞進她手裡，小臉認真，「結婚。幸福。」

　　寧採薇捏著那張皺巴巴的畫紙，指尖發僵。

　　章映雪走了過來，手裡端著果盤和茶水。

　　她瞥了眼畫，笑了：「這小子，從早上起來就鬧著要畫這個，說一定要送給姐姐。」

　　她把茶杯輕輕放在寧採薇面前，語氣溫和，卻意有所指，「採薇，孩子的心意最真。他喜歡你，就覺得你該和他叔叔在一起，一直幸福。」

　　寧採薇垂下眼，「嗯」了一聲，把畫折好，收進隨身的小包裡。

　　晚飯擺在小花廳。

　　菜色比平時豐盛些，但不算鋪張。

　　四人坐下，秦昭非要挨著寧採薇，小腦袋靠在她胳膊上。

　　吃到一半，秦執擱下筷子，擦了擦手，看向她。

　　「下個月二十，家裡擺幾桌，請些旁支親戚來認認臉。」

　　他語氣平常，「菜單你定。各人口味、忌口，座次排布，上菜順序，都有規矩。這事，你上心。」

　　寧採薇筷子頓了頓。

　　「我……不太懂這些。」她試圖掙扎。

　　「不懂就學。」

　　秦執截斷她，指了指桌上那道清蒸魚，「比如這道，該第幾個上？主位右手邊第三位那位叔公，有痛風，什麼能碰，什麼不能碰？採薇，秦家的女主人，不是擺著好看的。」

　　這話說得直白，甚至有些刻薄。

　　寧採薇臉頰微熱，不是羞，是窘。

　　她捏緊筷子，指尖泛白，最終還是點了點頭：「好。」

　　接下來的幾天，秦執當真一樣樣考她。

　　從宴席的菜品搭配，到時令忌諱。

　　從座次安排的微妙規矩，比如誰和誰有過節不能挨著，誰輩分高但家道中落該給幾分體面，再到席間可能的話題該如何應對……

　　他問得細，寧採薇答得謹慎。

　　她記性好，章映雪和忠叔教導過她，竟也記了個七七八八。

　　秦執聽著，臉上沒什麼表情，只在她說錯時，淡淡糾正一句。

　　一頓飯吃完，寧採薇後背出了一層薄汗。

　　飯後，秦執沒讓她走。

　　忠叔抱來幾本厚厚的冊子和帳目，放在她面前。

　　「這是婚禮籌備至今的各項開支。」

　　秦執操控輪椅，停在她對面，「翻新老宅的工程隊、花藝師、從法國請來的廚師、婚禮策劃、安保調度……所有出力的人，工錢該結了。」

　　他推過來一張黑色的銀行卡，卡面冰涼，泛著啞光。

　　「你去結。按最高規格付。」

　　他看著她，補充道，「讓他們知道，秦家娶妻，不惜代價。」

　　寧採薇盯著那張卡，心臟像是被一隻手攥住了。

　　她忽然明白了秦執這些天，這一連串舉動的用意。

　　他想讓她親眼看見，親手觸摸，這場婚禮背後，那些具體而細微、沉甸甸的心血。

　　之前的「隆重」是虛的，是別人嘴裡的排場。

　　而現在，這一筆筆開銷，一個個名字，化成了實打實的重量，壓在她肩頭。

　　她接過卡，指尖冰涼。

　　帳目清晰，條目分明。

　　她一項項核對，籤字，聯繫負責人。

　　每打出一個電話，每確認一筆款項，心裡的弦就繃緊一分。

　　原來老宅那些看似不經意的角落，都重新漆過。

　　原來庭院裡那些她叫不出名字的花，是特意從荷蘭空運、由花藝師調試了無數次才定下。

　　原來婚宴上每一道菜，背後都有三位數的試菜記錄……

　　秦執就坐在一旁，安靜地處理自己的事，偶爾抬眼看看她。

　　等她終於將所有款項結算完畢，窗外天色已暗。

　　寧採薇吐出一口濁氣，將卡遞還。

　　秦執沒接。

　　「留著吧。」他說，目光落在她微微汗溼的額角，「你不是計劃著，婚後去度蜜月嗎？」

　　「......」

　　寧採薇瞳孔一縮

　　「正好，」秦執像是沒看見她瞬間僵硬的神色，語氣平常，「聊聊想去哪兒。歐洲？海島？還是想去北歐看極光？」

　　他抬眼靜靜看她：「八千萬夠用嗎？要玩就玩盡興。看中的就買，不用省。」

　　寧採薇腦子裡「嗡」的一聲。

　　他怎麼知道她卡裡有八千萬？！

　　她知道忠叔跟他匯報蜜月的事了。

　　但查她的帳？監控她的銀行流水？

　　那……那另外的錢呢？賣別墅的錢，賣粉鑽的錢……加在一起，早就有兩個小目標了。

　　他如果查了流水，就該知道具體數目。

　　可他為什麼只提八千萬？

　　是不知道，還是……故意不提？

　　無數個念頭在她腦海裡瘋狂衝撞，擰成一股冰冷的麻繩，勒得她幾乎喘不過氣。

　　她臉色發白，指尖掐進掌心，用疼痛維持鎮定。

　　「夠……夠了。」她聽見自己的聲音，乾澀而蒼白，「還沒想好具體去哪。」

　　「那就慢慢想。你把卡拿著，額度不限。看到喜歡的，直接刷。」

　　寧採薇看著那張卡，頭腦一陣眩暈。

　　卡片是黑色的，像一隻沉默的眼睛，洞悉了她所有秘密。

　　她不得不接過來，強迫自己擠出一點笑容，順著他的話頭，討論起虛無縹緲的蜜月計劃。

　　最後，秦執帶她去看婚房。

　　臥室在宅子東翼。

　　推開沉重的雕花木門，一股嶄新的、混合著實木與淡淡薰香的氣息撲面而來。

　　房間極大，陳設簡潔。

　　最顯眼的是那張床，尺寸驚人，鋪著深灰色的絲質床品。

　　秦執示意她看床頭的牆。

　　寧採薇抬頭，呼吸一滯。

　　是她親自挑選的婚紗照。

　　放得極大，幾乎佔滿整面牆。

　　照片裡，薔薇花開得絢爛到糜豔，層層疊疊的粉白花瓣密密麻麻，幾乎要溢出畫面。

　　而花牆前，她微笑著站在秦執身邊，眉眼含情，臉頰緋紅，唇瓣微腫……

　　這是第二次重拍的照片，就在她和秦執在沙發上吻過後。

　　每一個細節都清晰得令人窒息，看到就能回憶起當時的心境。

　　「衣櫃裡給你備了些衣服。」秦執的聲音在身後響起，「按你的尺寸，讓人手工做的。」

　　寧採薇機械地拉開衣櫃。

　　一整排，滿滿當當。

　　旗袍、連衣裙、套裝、家居服……面料精良，剪裁考究，顏色多是素淨的米白、淺灰、霧霾藍。

　　沒有一件是市面上熟悉的牌子，全部私人定製。

　　她手指拂過一件真絲睡袍的袖口，冰涼滑膩的觸感，卻讓人呢從心底竄起一股寒意。

　　不對勁。

　　這一切都不對勁。

　　這幾天，秦執每天都讓她來秦宅，說是熟悉環境，學著接手家事，可更像是把她圈在這裡，放在眼皮子底下看著。

　　他的話也變少了，只是偶爾，會忽然冒出一兩句，聽著刺耳。

　　起初她當是多心，可次數多了，那感覺便揮之不去。

　　可他能對她有什麼怨呢？

　　一個可怕的念頭，猝不及防地撞進她腦海——

　　丫的，秦執該不會知道她要逃婚了吧重生後姐姐要跟我換親（36）

　　這個念頭一旦升起，就忽略不了，像野草般瘋狂蔓延。

　　她猛地收回手，衣櫃門磕上，指尖冰涼。

　　「我……我想起還有點事。」她轉過身，聲音發緊，不敢看他的眼睛，「先回去了。」

　　秦執靜靜地凝望著她，黝黑的眸子涼涼的，像是要把她吸進去。

　　「好。」

　　他點了點頭，「讓忠叔送你。」

　　寧採薇幾乎是逃也似的離開了秦宅。

　　車上，她心跳如擂鼓，手心裡全是冷汗。

　　那個懷疑在她腦子裡不斷放大。

　　他知道。他一定知道了。

　　所以這些天才用溫柔刀，一刀刀凌遲她的神經？

　　不行。

　　不能再等了。

　　必須提前走。

　　她顫抖著手摸出手機，屏幕的光映亮她蒼白的臉。

　　點進航空公司的APP，登錄，查詢，改籤……

　　窗外夜色濃稠。

　　幾乎是同一時刻，秦宅。

　　秦執坐在輪椅裡，像一尊浸在昏暗中的石像，沒有溫度。

　　手機屏幕無聲亮起，一條信息彈出：

　　「目標已改籤機票，今晚十一點三十五分，經濟艙。」

　　他拿起手機，看了兩秒，唇角扯了一下。

　　忠叔推門進來，恰好看見他臉上轉瞬即逝的笑容，心裡驀地一沉。

　　「少爺？」

　　秦執將手機屏幕轉向他，語氣古怪：「看，嚇一嚇，就跑得比兔子還快。」

　　忠叔看清信息後，嘆了口氣：「少爺，要不要現在去寧家？或者我讓人去機場，把少奶奶請回來？」

　　他這話，半是為秦家顏面，半是為寧採薇著想。

　　以少爺此刻的精神狀態，人跑得越遠，心裡那股壓著的火就越旺盛。

　　最終變成什麼駭人的模樣，誰都說不準。現在攔下，或許還有轉圜的餘地。

　　秦執沒說話。

　　他把目光投向窗外無邊的夜色，嘴角揚起一抹詭異的弧度。

　　「不用。」他說，聲音輕得像溫柔的嘆息，「我在盡頭等她。」

　　機場，深夜。

　　寧採薇拖著行李箱，箱子裡空空蕩蕩，只塞了幾件換洗衣物和旅行裝的洗漱品。

　　重要的護照、身份證、銀行卡等貼身放著。

　　除了手上的鐲子，她沒帶走任何一件貴重東西。

　　那枚灼人的紅寶石戒指，連同簡短的解釋和歉意，先前被她找機會，壓在了秦宅客房的床頭柜上。

　　寧家理虧在前，不敢得罪秦執，那些聘禮，總會還回去。

　　她不欠他什麼。

　　臨時改籤，頭等艙和商務艙早已售罄，只剩經濟艙。

　　她無所謂，只要能離開。

　　海關和安檢口排著不短的隊伍。她排在隊伍末尾，低著頭，帽簷壓得很低。

　　四周人聲嘈雜，她卻像隔霧看花。

　　腦子裡很亂。

　　秦昭畫上那兩個歪扭的笑臉，章映雪溫柔帶笑的眼神，秦執沉默卻如有實質的注視，還有那面牆上巨大到令人窒息的婚紗照……

　　無數畫面碎片般衝撞。

　　隊伍緩慢向前蠕動。

　　快輪到她了，那扇門在視線裡越發清晰，心底那根繃了許久的弦，一點點鬆了下來。

　　嗡——嗡——

　　就在這時，手機震動起來。

　　是「章映雪」打來的。

　　遲疑了兩秒，才劃開接聽，將手機貼到耳邊。

　　「採薇？」

　　章映雪慌亂的聲音傳過來，失了往日的溫婉從容。

　　「你在哪兒？能不能過來一趟？昭兒他突然發高燒，渾身燙得嚇人，一直在哭，迷迷糊糊地喊『漂亮姐姐』……

　　背景音安靜得嚇人。

　　「我實在沒法子，你看你能不能過來看看他？就一會兒，幫忙哄哄他就好……」

　　「秦昭發燒了？」

　　寧採薇握著手機，前面只剩下一個人了。

　　機場的廣播聲，人群的嘈雜，如潮水般退得很遠。

　　「秦先生呢？讓他安排趕緊送醫院啊。」

　　章映雪的聲音更急了，帶了點哭腔，「他去公司了，說有緊急走不開。我電話打了幾遍也沒人接，不知道是不是在開會……」

　　「採薇，求你了，就過來看一眼，昭兒他燒得糊塗……」

　　她站在明晃晃的燈光下，身子晃了晃。

　　看到安檢員接過前一位旅客的證件。

　　那道分隔內外的玻璃門敞開著，後面是長長的通道，通往登機口。

　　章映雪帶著泣音的懇求一遍遍敲打耳膜，像是在責問她的良心。

　　嫂子他們對你那麼好，昭昭這麼喜歡你，他生病了，你難道不去看一眼嗎？

　　就當跟他們告別吧。

　　最後看一眼再走，不會費什麼功夫的。

　　她在心裡對自己說。

　　但是，孩子生病是常事，她去了又能改變什麼？

　　而且秦家有最好的醫生，有傭人，有母親，昭昭不會有事的。

　　可腳底像生了根。

　　腦海裡不受控制地閃過秦昭仰著臉叫她「姐姐」的模樣，閃過他塞給她糖時溫熱的小手，閃過那幅畫著兩個笑臉的、皺巴巴的畫……

　　「女士，請上前。」工作人員的聲音響起，公式化地催促。

　　寧採薇吸了一口氣，閉了閉眼。

　　再睜開時，眼底的動搖被殘忍的磨滅。

　　她對著話筒，聲音放得很輕，「嫂子，對不起。」

　　說完，不等那邊反應，她掛斷了電話。

　　將手機塞回口袋，她上前一步，遞出護照和登機牌。再沒有一絲猶豫。

　　核對，蓋章。

　　「好了，請進。」

　　那道玻璃門，再次為她打開。

　　寧採薇抬步，跨了進去。

　　她走得很慢，卻格外堅定。

　　冷空氣從長長的通道穿過，灌進她的衣袖，掠過耳畔，吹過她的髮絲。

　　將那些黏膩的、糾纏的、困擾她、捆綁她念頭，像吹散蛛網般，一絲一縷地剝離乾淨。

　　對不起，她就是這麼一個無情自私的人。

　　想為自己活，就必須作割捨，捨棄軟弱。

　　舍掉虛幻的溫暖，捨去那唾手可得的安穩，遺忘那雙深沉眼眸裡藏著的、她不敢深究的情意。

　　她必須踏過愧疚和遺憾化作的碎片，頭也不回地往前走。

　　冷風灌滿胸腔，帶來尖銳的刺痛，卻也帶來殘酷的清醒。

　　她緩緩吐出那口鬱氣，衝站在門口的空乘微笑。

　　還有十個人，五個，三個……

　　輪到她了。

　　她遞上登機牌，空乘掃描，點頭：「請進，女士。您的座位是37B，靠過道。」

　　機艙裡瀰漫著特有的氣味。

　　乘客們忙著安置行李，尋找座位，聲音嘈雜。

　　她擠過重重疊疊的人群，順著狹窄的過道往前走。

　　34排，35排，36排……

　　37排。

　　靠走廊的位置坐了一個人，穿著淺灰色的休閒西裝，膝蓋上放著一份展開的報紙，手中同時拿著一份報紙在看。

　　他的臉被完全遮住，只露出修長乾淨的手指。

　　寧採薇放好了行李，對那個身影低聲說：「抱歉，麻煩讓一下，我的座位在裡面。」

　　拿著報紙的手頓了一下。

　　然後，那份報紙，被緩緩地放了下來。

　　露出一張寧採薇熟悉到骨子裡的臉。

　　眉眼深邃，鼻梁挺直，嘴唇抿成一條刻板的直線。

　　而此刻，那雙深如黑淵的雙眸，清晰地映出她僵直的身影。

　　「！！！」

　　她目光駭然。

　　秦執看著她，抬了抬下巴。

　　「寧採薇，我給過你機會了重生後姐姐要跟我換親（37）

　　寧採薇全身的血液瞬間涼透。

　　她瞪大眼睛，表情像是見鬼了一樣，下意識後退，腰狠狠撞上身後旅客的行李箱。

　　「哎喲！看著點啊！」那人不滿地嘟囔。

　　她沒聽見。

　　整個世界只剩下那張臉——秦執坐在那裡，姿態放鬆，稱得上閒適，仿佛只是來出差。

　　可那雙眼睛，沉得像要將她生吞活剝。

　　「你怎麼會在這裡？嫂子不是說你去加班......」

　　她閉上嘴，身體先於意識做出反應，掉頭就往來時路擠。

　　「讓開！都讓開！我要下去！」

　　她面色慘白，冷汗涔涔，像條在河裡撲騰的魚。

　　過道擠滿了人和行李，她一寸寸往前挪，眼睜睜看著那扇艙門緩緩關閉。

　　「女士，艙門已關閉，您現在不能下機。」乘務員擋在她面前。

　　「我不坐了！我要退票！開門！開門啊！」

　　機艙內的騷動越來越大。

　　乘客們紛紛投來好奇、不悅或擔憂的目光。

　　「怎麼回事啊？還飛不飛了？」

　　「鬧什麼鬧？有病吧！」

　　乘務長快步穿過人群，在她面前站定，「女士，請先冷靜，您是不是遇到了什麼緊急情況？還是身體不舒服？」

　　緊急情況……對，必須有足夠緊急、合理的理由，才能讓這架飛機停下！

　　寧採薇靈光一現，嘴唇哆嗦著：「飛機……這架飛機會出事！」

　　機艙瞬間死寂。

　　乘務長臉色驟變：「女士，這種話不能亂說！」

　　「我沒亂說！」她拔高聲音，眼淚逼真地湧上來，「我做了個夢！預知夢！清清楚楚地記得，飛機起飛後不久，引擎會出故障，儀錶盤亂跳，然後……失控下墜！爆炸！」

　　「死神來了！」後排一個年輕男孩失聲叫出來，「臥槽，跟電影裡演得一樣！」

　　這句話像火星濺進油桶。

　　恐慌炸開。

　　網際網路時代，誰沒看過幾部類似題材的電影？

　　寧採薇那副魂飛魄散、冷汗涔涔的模樣，太有說服力了。

　　「真的假的？你確定嗎？」

　　「具體什麼時候？夢見什麼細節？」

　　寧採薇閉了閉眼，心一橫，她描述得越具體，畫面感越強，信的人就越多。

　　人命關天，寧可信其有。

　　「不行，我害怕，我要下飛機！」

　　「我也要下！」

　　「快開門！這班我不坐了！」

　　「......」

　　一時間，要求下機的聲浪此起彼伏。

　　場面徹底失控。

　　乘務長的勸阻、機長的廣播安撫，全成了徒勞。

　　最終，地面指揮中心在評估了風險後，允許要求下機的旅客離開。

　　艙門重新打開。

　　寧採薇頭也不回地衝了出去。

　　從驚見他到成功脫身，整個過程不到五分鐘。

　　秦執全程沉寂地坐在原處，靜靜看她表演。不說話，眼神卻越來越冷。

　　也是。連他都敢騙，把所有人都耍得團團轉，沒點狠勁，膽色和心計，怎麼可能做得到。

　　坐在後排的秦忠傾身向前，聲音壓得極低：「少爺，少奶奶這……要不要老奴過去說句話？」

　　戳破那謊言，不難。

　　秦執沒動。

　　半晌，他笑了一聲，「忠叔，瞧見了嗎。」

　　「溫順乖巧，賢良淑德……都是她穿給咱們看的衣裳。」

　　他慢慢轉過臉，眼底一片沉冷的黑，透不出一絲光。

　　「現在這個，能面不改色煽動群眾，為達目的不擇手段的，才是寧採薇。」

　　「冷心冷肺，薄情寡義——才是真的她。」

　　忠叔心裡咯噔一下。

　　少爺語氣聽著平靜，底下卻滲著寒意。

　　他跟隨秦執多年，太清楚這是怒極了，也……傷著了。

　　「少爺，」忠叔喉頭髮幹，勸得艱難，「二小姐她年紀輕，沒經過事，猛地被您這麼一攔，嚇破了膽才口不擇言。兔子急了還咬人，性子是烈了些，可強扭的瓜不甜啊。」

　　「您要是真覺得心寒，不如……不如就隨她去吧？天高地闊的，您何苦執著於她一人……」

　　「隨她去？」

　　秦執微微側過頭，嘴角那點弧度扭曲地掛著，「忠叔，我給她機會了。不止一次。」

　　「她怎麼選的？欺騙所有人，收了嫁妝轉頭就賣，拿著錢一門心思往外飛。現在更好，為了跑，連空難這種謊都編得出口，攪得一飛機人不得安生。」

　　他聲音不高，字字像冰碴子。

　　「她爹媽不教，寧家不管，好，那我來管。」

　　「我是她丈夫，白紙黑字籤了婚書的。她這副無法無天的樣子，總得有人給她立立規矩。」

　　機艙漸漸空了，嘈雜聲仿佛退得很遠。

　　秦執搭在報紙上的手，指節捏得發白，一股尖銳的痛楚從心口炸開，蔓向四肢百骸。

　　可這痛到了極致，竟翻攪出一股扭曲的快意。

　　是了，就該這樣。

　　他早該想到的。一個在那種家裡長大、被忽視被掠奪還能活得很好的女孩，怎麼可能是朵純白無垢的花？

　　他之前看著她，總覺得隔著一層霧，溫溫軟軟，看不真切。

　　現在好了，她自己親手把這層皮撕了，血淋淋地露出底下冰冷的骨頭。

　　這多好。

　　他就是要親眼看著她逃，看著她騙，看她把那些隱藏的爪牙和算計全都亮出來。

　　只有這樣，他才能斷了心裡那點可笑的猶疑和柔軟，才能硬起心腸，名正言順地......把她抓回家。

　　**

　　機場緊急協調處的休息室。

　　航空公司的人齊聚一堂，面色不善地盯著寧採薇。

　　她站在那兒，背脊挺直，「所有損失，我承擔。」

　　她報出一個律師的聯繫方式，「他會與貴司對接。航班延誤產生的費用，一切合理帳單，我全付。」

　　一位負責人冷哼：「這位女士，這可不是一筆小數目……」

　　「此外，」寧採薇打斷他，「今晚耽誤了大家的時間，非常抱歉。作為我個人一點微不足道的補償，今晚放棄這趟行程的各位，每人我會額外補償十萬現金。現在就轉帳。」

　　休息室裡「嗡」地一聲炸開了。

　　十萬！

　　剛才還在抱怨的乘客，眼睛亮了。

　　延誤幾小時，換十萬？簡直是天上掉餡餅！

　　「真的？」

　　「現在就能轉？」

　　「您……沒開玩笑？」

　　寧採薇掏出手機轉帳。

　　質疑迅速被興奮取代，所有的怨氣煙消雲散。

　　「哎呀，謝謝啊！其實沒耽誤什麼……」

　　「您太客氣了，破費了破費了！」

　　「下次別做這種夢了，怪嚇人的。」

　　航空公司的人也被這大手筆鎮住了，臉色緩和不少。

　　整架飛機乘客不到兩百人，每人十萬就是兩千萬。

　　飛機不到兩百人，每人十萬就近兩千萬；加上延誤調度等各種雜費，總賠償大概兩千五百萬上下。

　　這女人眼都不眨就認，看來是真有實力啊。

　　就在這時，一隻骨節分明的手伸過來，搶走了她的手機。

　　「今晚所有產生的費用，記我帳上。」

　　秦執略一偏頭：「去處理。」

　　秦忠：「是，少爺。」

　　「你把手機還給我！」

　　寧採薇伸手去搶，秦執手腕一轉，手機輕易避開。

　　她抓了個空，只得瞪著他，臉色難看，像只炸了毛的狐狸。

　　負責人看看秦執，又看看寧採薇，遲疑道：「這位先生，您是……？」

　　秦執眼皮微垂，聲音沉緩：「她丈夫重生後姐姐要跟我換親（38）

　　「內子年輕莽撞，給諸位添麻煩了。今晚所有損失，秦某自當負責。」

　　負責人恍然，目光在兩人之間打了個轉。

　　眼前男人氣度懾人，穿著價值不菲，身後跟著的老者做事滴水不漏，顯然不是尋常人家。

　　再結合寧採薇剛才掏錢那股狠勁……

　　得，這是豪門夫妻吵架了，上演你追她逃，她插翅難飛。

　　「哦哦，明白，明白。」

　　負責人非常識趣，「那這邊就不打擾二位了。」

　　說完，趕緊帶著自己人跟著忠叔走了。

　　轉眼間，嘈雜退去，只剩下他們兩人。空氣安靜得壓抑。

　　寧採薇胸口堵著一團火，燒得她聲音發冷：「秦執，這是我的事。我自己可以處理。」

　　她更噁心他那句「她丈夫」。

　　他們算什麼夫妻？婚禮沒辦，證沒領，他憑什麼用這個身份來插手她的事？

　　「把手機還我！再不給別怪我毆打殘疾人！」她口不擇言地威脅道。

　　「......」

　　秦執的目光從她因怒氣而微微泛紅的臉上滑下，落在她空蕩蕩的右手手指上。

　　那裡原本該戴著他拍下的那枚十克拉紅鑽，此刻卻乾乾淨淨，只留下一圈淺白戒痕。

　　「戒指呢。」他問，聲音聽不出情緒。

　　寧採薇扯扯嘴角，「放你家客房了，放心丟不了。」

　　「為什麼不戴？」

　　被抓住了，她索性不裝了，「秦先生，我都打算捲鋪蓋跑了，還戴著您買的戒指，這像話嗎？」

　　空氣凝滯了幾秒。

　　秦執看著她，忽然笑了。

　　笑得讓寧採薇後背發涼。

　　他沒接她的話，右手慢條斯理地伸進西裝內袋，掏出一個深藍色絲絨小盒。

　　「啪」一聲輕響，盒蓋彈開。

　　裡面絲絨襯墊上躺著的，赫然是那枚寧採薇親手送去拍賣行、又被人高價買走的粉鑽。

　　薔薇花瓣般的光澤在機場慘白的燈光下，幽幽流轉。

　　寧採薇瞳孔驟縮，盯著那枚眼熟到刺眼的粉鑽，眼角控制不住地抽搐了幾下。

　　「那個不肯透露身份的神秘買家，是你？」

　　秦執合上絲絨盒，隨意往她懷裡一拋。

　　寧採薇下意識接住，盒子冰涼硌手。

　　「不喜歡紅的，」他語氣平淡地道：「那就戴粉的。」

　　「......」

　　寧採薇捏著冰涼的盒子，疲憊地深吸口氣，「秦執，我們心平氣和地談談，行嗎？」

　　「你想怎麼談？」

　　她看著他，坦率道：「從一開始，這婚事就是個錯誤。要嫁給你的是寧彩霞，不是我，我之前跟您說過了。」

　　「至於我逃婚，不是衝您。」

　　「我是為了報復寧家，我就是要讓他們在全城眼皮子底下丟盡臉面，讓他們的算計徹底落空。」

　　「我要讓他們嘗嘗費盡心機抓住的東西，是怎麼在他們最瞧不上的女兒手裡，碎得連渣都不剩的滋味。」

　　「說完了？」

　　寧採薇點點頭。

　　「寧採薇，」他叫她的名字，「你想報復寧家，我可以幫你，有一千種，一萬種法子。比這聰明，比這乾淨，比這有效得多。」

　　「你偏選了最蠢的一條。」

　　「損人不利己，殺敵一千自損八百。把兩家人的臉面、信譽都押上去，就為了你那一口氣？」

　　「你就沒想過，你這一跑，留下的爛攤子有多大？」

　　他語氣依舊平緩，卻字字化作碎石砸在她心口上，「寧家怎麼跟秦家交代？秦家成了全城的笑柄，後續多少合作、關係要受影響？這些，你逃的時候，想過一星半點嗎？」

　　寧採薇臉色白了白。

　　她想過，但刻意不去深想。

　　被壓抑多年的憤怒和委屈衝昏了頭，讓她選擇了視而不見。

　　「我……」

　　她往後退了一小步，對著秦執，認認真真地彎下了腰。

　　「對不起，秦先生，是我考慮不周，是我任性妄為，給你和秦家帶來了這麼大的麻煩和損失。我已經知道錯了......」

　　秦執看著她彎下的脊背，那截白皙的後頸脆弱地暴露在燈光下。

　　他搭在輪椅扶手上的手指，蜷縮又鬆開。

　　「認識到錯了？」他語氣古怪。

　　寧採薇直起身，眼睛有點紅，但眼神很誠懇，「錢我會賠，該我承擔的責任我不會推，我會儘量彌補，所以......秦先生，能不能請您高抬貴手？」

　　「您放我走，我保證，走得遠遠的，再也不出現在您面前添堵。行嗎？」

　　這是她能想到的，最卑微、最誠懇的讓步了。

　　秦執靜靜地看了她幾秒，忽然，笑了一下。

　　「晚了。」

　　他慢悠悠地說，「從你籤下婚書，從你收下聘禮，從你默許這場婚禮開始準備的那一刻起，就晚了。」

　　他話音剛落，休息室的門被推開。

　　四個穿著黑色西裝、體格精悍的男人走了進來。

　　兩人一邊，沉默地站在寧採薇身後的地方，形成包圍圈。

　　寧採薇看到這陣仗，瞳孔驟縮，難以置信地看向秦執：「你……你想幹什麼？」

　　秦執操控輪椅，緩緩向前滑了一小段，停在她面前。

　　他微微仰頭，衝她伸出手：「現在，你有兩個選擇。」

　　「一，自己跟我回家。」

　　「二，我讓他們『請』你走。」

　　「秦執！你憑什麼？！」

　　寧採薇氣得渾身發抖，那點剛升起的愧意瞬間被憤怒取代：

　　「你這是非法拘禁！我們還沒結婚！我不是你的所有物！」

　　「憑我是你未婚夫，憑婚書已籤，憑全城都知道你是我秦執要娶的人。」

　　秦執回答得很快，條理清晰，「如果你還想問憑什麼……」

　　他停住了，目光深深地凝望著她。

　　沉靜如淵的黑眸裡，翻湧起驚心動魄、濃烈到偏執的情緒。

　　那情緒太沉，太重，像是積壓了太久，終於找到了一絲裂縫，洶湧地透出來。

　　寧採薇被他的眼神釘在原地，心驚肉跳。

　　如果要處置一個逃婚的、讓他丟盡臉面的未婚妻，像秦執這樣的人，有太多更體面的方式。

　　宣布婚約作廢，將她連同寧家一併打入冷宮，甚至悄無聲息地讓她「消失」……

　　何必坐著輪椅親自來抓？

　　何必在這夜深人靜的機場，跟她耗在這裡？

　　何必非得……帶她回家？

　　一個荒謬絕倫，卻又讓她心驚肉跳的念頭，像深水下的鬼影，緩緩浮現：

　　她喉頭滾動了一下，聲音在發抖：

　　「秦執......你......你是不是......喜歡我？」

　　話問出的瞬間，她自己都覺得荒唐。他那樣的人，怎麼會？

　　可他沒有否認。

　　無言，比任何話語都更具衝擊力。

　　寧採薇像是被雷劈中，大腦一片空白。

　　**

　　後面怎麼上的車，她腦子都是懵的。

　　車門關上，光線昏暗。

　　窗外流動的城市霓虹偶爾掠過，在秦執輪廓分明的側臉上投下明明滅滅的光影。

　　寧採薇坐在靠窗的位置，緊緊貼著車門，用眼角餘光偷偷瞥他。

　　他上車後便闔上了眼，頭微微後仰，靠在椅背上。

　　眉心微蹙著，臉上是毫不掩飾的疲憊和蒼白。

　　身上迫人的氣勢收了起來，此刻的他，更像一個筋疲力盡、需要休息的病人。

　　是了，她想起來，章映雪提過，他身體需要養生，作息極規律，往常晚上十點就該睡了。

　　現在應該早就過十點了吧？

　　為了抓她，他坐在經濟艙裡等到半夜，又處理這一連串的爛攤子……

　　她看著他眼下淡淡的青影，心裡掠過一絲異樣。

　　幾次想開口，嘴唇動了動，又不知道該說什麼。

　　秦執閉著眼，呼吸均勻，仿佛真的睡著了。

　　她的目光不自覺飄向身側的車門鎖。

　　車速不慢，窗外的景物在後退。

　　一個瘋狂的念頭冒出來：如果現在打開車門跳下去……

　　像是知道她心裡在想什麼，身旁閉目養神的男人淡淡開口：

　　「時速八十公裡。你打開車門跳下去，落地的衝擊力，足夠讓你全身粉碎性骨折，內臟破裂，如果運氣不好後腦勺著地，當場死亡的概率超過七成。」

　　「電影裡滾幾圈站起來跑的橋段，都是騙人的，別犯傻。」

　　寧採薇：「…重生後姐姐要跟我換親（39）

　　她安分下來，扭過頭盯著窗外的夜色。

　　車子駛入秦宅，黑沉沉的夜幕下，這座老宅顯得更加威嚴靜謐。

　　車停穩。

　　忠叔下車，熟練地擺好輪椅，一名黑衣大漢將秦執抱上輪椅。

　　秦執坐穩後，言簡意賅：「下車。」

　　寧採薇沒動。

　　「我要回家。」她強調：「回寧家。」

　　「從今天起，這裡就是你家。」

　　秦執語氣沒有起伏，「下車。」

　　「我不下！」

　　寧採薇轉回頭，眼睛瞪著他，裡頭燒著火苗，「秦執，你憑什麼替我做決定？我說了我要回寧家！你聽不懂嗎？你這是綁架！」

　　秦執靜靜看著她撒潑，臉上沒什麼表情，眼底那抹疲憊更深了些。

　　「寧採薇，你別逼我。」

　　「你把我抱下去啊！」

　　寧採薇拔高聲音，「你不是喜歡玩霸總強取豪奪那套嗎？不是要追妻嗎？有本事自己動手！坐輪椅上命令人算什麼本事？」

　　秦執抬起眼。

　　昏暗光線下，他眼底那片濃黑劇烈翻攪，壓抑了整晚的怒意瀕臨決堤。

　　疲憊撕開了冷靜的偽裝，眼尾洇開一絲病態的薄紅。

　　「寧採薇，你也就仗著我這雙腿廢了。」

　　他聲音低下去，每個字都磨得發啞，「我這雙腿要是好的，你現在根本不可能好好坐在車裡跟我吵。」

　　他操控輪椅，更近一步，氣勢迫人。

　　「我會讓你今晚罵我的每一句話，撒的每一個謊，都變成在床上求饒的眼淚。」

　　「......」

　　寧採薇小臉一紅，氣得磨牙。

　　「哎呀，可算回來了！我還以為你們小兩口已經在外面吃過蛋糕了。」

　　章映雪笑眯眯地出現在門口，「採薇生日快樂啊。」

　　仿佛收到指令，秦宅內外，所有的燈「唰」地一下，全亮了！

　　暖黃的、明亮的，彩色的裝飾燈串，從廊下一直蔓延到庭院深處。

　　整座沉寂的老宅，燈火通明，顯出熱鬧喜慶的漂亮來。

　　寧採薇一愣，「嫂子，你不是說昭昭發高燒，哭著要找我嗎？」

　　「這個謊撒得我怪心虛的……」

　　章映雪臉上露出一絲赧然，埋怨地瞪了眼輪椅上的秦執，「還不是怪他！說今天是你生日，要用這個法子把你騙過來，好給你個驚喜。」

　　寧採薇：「……」

　　她緩緩轉過頭，看向秦執：還說別人撒謊？秦先生，您不也是個謊話精？

　　秦執接收到了她的目光，臉上沒什麼波瀾：「今天就是你生日。」

　　寧採薇扯了扯嘴角，「既然你調查過我，那你應該知道，我是六歲生日那天，被拐賣的。」

　　所以從小到大，她從不過生日。

　　「所以，更要過。」秦執迎上她的視線，語氣平穩：「把不好的記憶蓋過去。從今往後，這天只代表慶祝。」

　　寧採薇：「......」他身上爹味怎麼這麼重？

　　看她緊繃的側臉，秦執聲音低了些：「還是說，你更願意我跟嫂子實話實說，說你逃婚了，我親自去機場，把你抓回來的？」

　　他微微挑眉：給你臺階了，下不下？

　　寧採薇一噎。

　　章映雪歉意地笑了笑：「薇薇，對不起啊，用這事騙你，讓你擔心了。」

　　「昭昭早睡了，沒事，好著呢……我就是想給你好好過個生日。你看，這都布置好了……」

　　溫暖的燈光映著章映雪溫潤的面容，她期盼地望著她，眼睛閃閃發光，像會眨眼的小星星。

　　心口被燙化一角。

　　她深吸一口氣，下了車。

　　夜風帶著庭院裡植物的清新氣息吹來。

　　她走到章映雪面前，抱了抱她：

　　「嫂子，謝謝你，我很喜歡這個驚喜。從來沒有人，特意給我過生日。」

　　章映雪鬆了口氣，臉上笑容更真切了，手掌輕輕拍了拍她瘦弱的脊背：「一家人說什麼謝不謝的。傻孩子，以後生日每年都過。走，咱們進去，蛋糕等著你呢。」

　　寧採薇被章映雪拉著，走進了燈火通明的宅子。

　　沒有大張旗鼓。

　　章映雪、管家忠叔，幾個親近的傭人，還有那四個黑衣保鏢，給她唱了生日歌。

　　她許願，吹蠟燭，給他們分蛋糕。

　　「今天倉促了點，明天咱們再好好辦一桌。」章映雪柔聲道。

　　「不用了，嫂子，這樣就很好了。」

　　寧採薇託著碟子上的蛋糕，奶油甜膩的香氣鑽入鼻尖。

　　她用小叉子切下一角，送進嘴裡。

　　很甜，甜得心臟發慌。

　　簡單的儀式很快結束，傭人們安靜地收拾。

　　章映雪看著坐在沙發上默默吃蛋糕的寧採薇，又看看不遠處輪椅裡沉默不語的秦執。

　　兩人之間那無形的低氣壓和隔閡，讓人無法忽視。

　　她擔憂地蹙起眉，輕聲問道：「你們……沒事吧？」

　　「沒事，嫂子，就是有點累。」

　　章映雪顯然不信，目光轉向秦執。

　　男人沉默片刻，忽然操控輪椅，緩緩滑到寧採薇坐的沙發前。

　　他停下，目光落在她手裡那碟奶油蛋糕上。

　　「給我嘗嘗。」

　　寧採薇看了眼茶几上切好了的蛋糕。

　　「那邊不是有？自己拿。」

　　秦執沒看那些蛋糕，只看著她，壓低聲音道：「你想讓嫂子一直擔心下去？」

　　寧採薇：「……」

　　又來。又拿章映雪壓她。

　　她咬了咬下唇，胡亂切下一塊沾滿奶油的蛋糕，也沒看，往他嘴邊一遞。

　　「吃吧。」

　　秦執張嘴，含住了那塊蛋糕，順勢輕輕咬住了叉子前端。

　　寧採薇扯了扯，沒扯動。

　　抬眼，撞進他近在咫尺的眸子裡。

　　沒了方才在車裡的陰鬱暴怒，漾開一點帶著侵略意味的暗光。

　　這個死瘸子……腿不能動，心思倒活絡得很，這種時候居然調戲人。

　　她臉頰不受控制地漫上熱度，剛想放手，讓他自己叼著玩。

　　秦執鬆開了齒關。

　　寧採薇迅速收回叉子。

　　他慢慢咀嚼著那塊甜膩的蛋糕，喉結滾動，咽下。

　　伸出舌尖，緩緩舔去沾在唇角的一點白色奶油。

　　目光一直沒離開她越來越紅的臉。

　　「很甜。」他評價道，聲音沙啞，意有所指。

　　寧採薇的耳朵「轟」地一下燙了起來。

　　章映雪臉上露出姨母笑。

　　「咳，那個……蛋糕你們慢慢吃，我就不打擾了。」

　　她笑盈盈地說，順便把旁邊候著的傭人們帶走了。

　　人一走，寧採薇臉上紅暈褪去，放下手裡還剩大半的蛋糕碟和叉子。

　　站起身，看也不看秦執，徑直朝門口走去。

　　結果卻被堵在門口的秦忠帶著保鏢堵回來了。

　　「二小姐，夜深了，您該休息了。房間已經收拾妥當，請跟我來。」

　　「......」

　　寧採薇被「請」回了那間精心布置的婚房。

　　她背靠著冰涼的門板滑坐在地上，盯著滿屋不合時宜的喜氣，只覺荒謬透頂。

　　夜很深了，宅子靜得像座墳。

　　門被反鎖，她試過了出不去，手機和所有身外之物全被沒收，只能在房間裡待著。

　　她現在依舊冷靜，顧忌著幾分臉面，想著大半夜擾民不好，等天亮再和人談談。

　　不知道什麼時候，她歪在那張寬闊得令人心慌的婚床上，昏沉沉地睡了過去。

　　第二天，刺目的陽光照在眼皮上。

　　她醒來走到門前，依舊擰不開門。

　　心一下子沉到谷底。

　　她撲到門上，用力拍打。

　　「開門！放我出去！秦執你沒有權利關我！聽見沒有？！」

　　「忠叔！管家！我要見嫂子！章映雪！嫂子你管管他！」

　　聲音從高亢逐漸變得嘶啞，門外始終是一片死寂。

　　這座宅子仿佛一夜之間被抽空了人氣，只剩下她一個被困在這裡。

　　不知過了多久，在她拍打得手心通紅、快要絕望的時候，門外傳來了鑰匙轉動的聲音。

　　門開了。

　　秦執操縱輪椅進來，晨光從他身後湧入，卻並未讓寧採薇覺得溫暖。

　　一個傭人低眉順眼地將手裡端著豐盛早餐的託盤，放在一旁的桌子上。

　　食物的香氣飄散在空氣裡，寧採薇感到一陣反胃。

　　「秦執！你什麼意思？你要把我關起來？！」

　　「嫂子呢？章映雪知道你這麼對我嗎？她能容許你關我？！」

　　「她不在。」

　　秦執示意傭人下去，「她今早要帶著昭兒回娘家小住幾天。」

　　寧採薇愣在原地，像被人迎面潑了一盆冷水。

　　原來如此，他昨晚故意讓她給他餵蛋糕，讓章映雪以為他們矛盾已消，才會放心離開。

　　這樣他就可以毫無顧忌地對她下手！

　　「秦執，你算計我！」她氣得渾身發抖。

　　「是。」秦執坦然承認，「對你，不用點心思，怎麼留得住？」

　　「你混蛋！無恥！騙子！殘廢還學人家玩囚禁，你惡不噁心重生後姐姐要跟我換親（40）

　　壓抑的怒火噴湧而出，難聽的話不過腦子地往外砸。

　　秦執就坐在那裡，靜靜聽著，臉上沒什麼表情，在她罵出「殘廢」兩個字時，眉梢都沒動一下。

　　等她聲音嘶啞，喘著氣停下來，他才淡淡開口：「罵完了？可以好好吃飯了麼？」

　　「我吃個屁！」

　　她現在哪有心思吃飯？

　　寧採薇衝過去就想掀翻託盤，半路卻被一隻鐵鉗般的手牢牢攥住。

　　秦執從輪椅上探身過來，力氣大的嚇人，捏得她腕骨生疼。

　　另一隻手輕易地格開她揮來的另一隻胳膊，借著她前衝的力道一帶一按。

　　等寧採薇反應過來，整個人已被他牢牢圈在懷裡。

　　她側坐在他腿上，後背緊貼著他溫熱的胸膛。

　　他的手臂像鐵箍一樣握著她的腰，

　　「放開我！你這個——」

　　話音戛然而止。

　　察覺到身下的變化，寧採薇身體僵成一塊石頭，血液攀到臉頰，耳根爆紅人。

　　一動不敢動。

　　「怎麼不罵了？」

　　秦執的呼吸噴在她敏感的耳後，聲音低啞得駭人，「以為我不敢跟你動手麼？」

　　他的手臂收緊，將她更密實地按向自己。

　　「寧採薇，」他貼著她的耳廓，如同惡魔低語，「是不是得給你一個孩子，把你裡裡外外都打上我的印記，你才肯死心塌地，心甘情願地留在我身邊？」

　　恐慌如冰水兜頭淋下。

　　「你敢？！」

　　她聲音發顫，帶著哭腔，「你說過婚前要守禮！秦執，你自己說的話是放屁嗎？！」

　　「那是對我明媒正娶、八抬大轎迎回來的夫人，自然要恪守古禮，珍之重之。」

　　秦執的聲音冷靜得殘酷，手臂如鐵，紋絲不動，「可你呢？婚禮前揣著機票要跑路。對你——我只能強娶。」

　　「規矩，自然要重新定。」

　　他大手捏住她的下巴，強硬地吻了上去。

　　寧採薇瞪大眼睛，視野裡是他緊閉的眼睫，和眉心那道因為情動的痛楚而蹙起的細紋。

　　肺裡的空氣被掠奪，手腕被捏得生疼。

　　眼淚衝破防線，大顆大顆滾落，沒入兩人緊密相貼的唇齒間，鹹澀瀰漫。

　　「秦執，唔......不要......你混蛋！」

　　她的抗議和嗚咽被吞沒。

　　「嗯，我混蛋。」

　　直到她因缺氧而癱軟在他懷裡，他才略微退開毫釐。

　　粗糙的指腹揩掉她滾落到腮邊的淚珠。

　　「不是說過了麼，你罵我的每一句，都得讓你哭著還回來。」

　　她真的哭了。

　　不知道他一個瘸子從哪兒學來的。

　　腿腳不便，手上功夫卻厲害。

　　她起初咬著嘴唇硬撐，後來防線全潰，抽抽噎噎哭了一上午，眼淚把他肩膀那塊浸溼。

　　午後時分，兩個人很是狼狽。

　　秦執身上那件白襯衫被扯得凌亂不堪，襟口大敞，露出性感緊實的胸膛，上頭橫著幾道新鮮的紅痕，全是她指甲抓出來的。

　　寧採薇則披頭散髮地坐在他腿間，鼻尖哭得通紅，眼裡汪著水汽，看上去可憐又誘人。

　　氣不過，她低頭，狠狠一口咬在他肩頭。

　　肌肉瞬間繃緊。

　　秦執痛哼一聲，沒推開，反倒用手掌按住她後腦，將人更緊地壓向自己。

　　另一隻手捲起她一縷汗溼的髮絲，繞在指間，送到鼻尖輕嗅。

　　全是她的味道。甜膩的，帶著淚氣的，只屬於他。

　　「記得多鍛鍊，以後得你在上面自己動。」他嗓音沙得厲害。

　　寧採薇愣了一秒，直接氣笑了。

　　這男人，白日端得一副禁慾守禮、古板克制的模樣，關上門簡直像換了個人。

　　她眼珠一轉，忽然湊近，貼著他唇角很輕地啄了一下。

　　這是她第一次主動，秦執呼吸一滯，手臂本能地收緊。

　　她卻像尾滑溜的魚，從他懷裡掙開，赤腳跳上床，幾步退到最裡側，踩在柔軟的床墊上。

　　「我自己動？」她揚了揚下巴，眼底閃著挑釁的光，「你倒是想得美。」

　　秦執臉色沉了下來。

　　「下來。」

　　「我不下。」她雙手環胸，腳尖故意在床上點了點，「有本事你自己來抓我啊。」

　　她目光往下，落在他腿上，惡毒的道：「現在你能靠嫂子讓我妥協，靠忠叔、靠別人把你搬來搬去。以後呢？我們洞房的時候，也要讓人把你抱上床嗎？」

　　她歪頭笑了笑，聲音放得更輕，卻字字割人心：

　　「秦執，我可從來不是什麼安分乖順的人。」

　　「想要我？行啊。自己來拿。」

　　「自己爬上床，過來……求我。」

　　房間裡死寂一片。

　　秦執沒說話。

　　他就那樣看著她，看了很久。

　　眼底那些翻湧的、滾燙的、幾乎要撲出來的情慾，一點一點，沉了下去。

　　像燒紅的鐵淬進冰水，只剩下冷寂的、鈍痛的黑。

　　寧採薇心頭一揪。

　　她的那番話，每句都在往男人的自尊心上扎，是不是……說得太重了？

　　可沒等她細想，秦執已經收回了視線。

　　他慢條斯理地抬手，將被她扯亂的襯衫襟口攏好，一顆一顆，系上扣子。

　　那些新鮮的抓痕和咬痕，被妥帖地藏回平整的布料下。

　　「好。」

　　他開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾。

　　「如你所願。」

　　不知為何，寧採薇心生出不祥的預感。

　　秦執卻不再看她。

　　他獨自靠在輪椅上，閉上眼，眉心微蹙，喉結緩慢地上下滾動，強行平息身體裡那些被她撩撥起來、卻無處發洩的躁動。

　　呼吸漸漸平穩。

　　再睜開眼時，眼底已是一片沉冷的清明。

　　「忠叔。」他朝門外喚了一聲，聲音恢復了慣常的沉穩，「推我出去。」

　　管家走進來，不敢去看床上的寧採薇，沉默地走到輪椅後，握住了推手。

　　「鎖上門。」秦執說。

　　「是。」

　　「咔噠」一聲輕響，鎖舌扣緊。

　　忠叔推著輪椅，走得緩慢。半晌，低聲問：「少爺打算關二小姐多久？」

　　秦執望著前方空寂的走廊，目光沒有焦點。

　　「關到她學會變乖。」

　　「關到婚禮那天，她穿著婚紗，自己走出來。」

　　「如果婚後還不乖——」

　　他聲音平淡地接下去，「那就一直關著。」

　　秦忠眉頭擰緊，唇動了動，似乎想勸。

　　秦執轉開了話頭。

　　「聯繫周師傅。從明天起，復健時間加倍，所有器械項目，全部加上。」

　　秦忠一震。

　　「還有，」秦執的目光落回自己腿上，眼底掠過一絲暗芒，「預約德國那家康復中心，請他們派最好的評估團隊過來。」

　　「我要知道，恢復到能站起來走路，最快，需要多久。」

　　「好。」

　　秦忠喉嚨發緊。

　　離上次復健訓練過去多久了？

　　這麼多年……自從大少爺去世後，秦執就像把自己釘死在了這張輪椅上，用這樣的方式來懲罰自己。

　　復健只做最低限度，評估更是提都不願提。

　　秦忠甚至覺得，少爺這輩子，大概就這麼過去了。帶著一身沉重的枷鎖，活成秦家一座沉默的、不會倒塌的碑。

　　可誰能想到呢，轉機來得這樣猝不及防。

　　那位看似溫順、骨子裡卻滿是尖刺的二小姐闖了進來。

　　旁人不敢碰的舊疤，她伸手就撕。別人越是小心繞開的痛處，她偏要一腳踩上去。

　　可偏偏，就這不管不顧的折騰，像一簇火星子，嗤啦丟進經年的死灰裡。

　　竟把他那胸口悶了太久的氣，給點著了。

　　就憑這點，秦忠覺得，值了。

　　願意對寧採薇之前做過的所有事既往不咎。

　　那邊，寧採薇站在床尾，腳底踩著柔軟的床墊，忽覺有點重生後姐姐要跟我換親（41）

　　寧採薇被關了整整七天。

　　手機在第一天就被收走，房間裡的電話線路被掐斷。

　　窗戶從外封死，厚重的絲絨窗簾被她一氣之下拉得嚴嚴實實，終日不見光。

　　傭人一日三次送飯時，那扇沉重的木門才會短暫開啟，透進一絲走廊的光。

　　與世隔絕。

　　秦執每天傍晚準時出現，輪椅停在門口那片陰影裡，不遠不近。

　　他問她相同的問題：「想明白了嗎？願不願意好好結婚？」

　　她每次都答：「不想。」

　　門便合上，落鎖。

　　他從不糾纏，問完就走，像設定好程序的機器。

　　時間變得粘稠而漫長。

　　起初她還用指甲在床頭劃痕計數，劃到第三天就放棄了。

　　白天黑夜的界限模糊成一團昏沉的灰。

　　房間裡除了床和必要家具，只剩書。

　　秦執說：「看書靜氣。」

　　於是讓傭人搬來整整一摞，從詩詞古籍到晦澀哲學，什麼都有，像是隨手從書房角落清出來的庫存。

　　寧採薇百無聊賴，一本本翻過去，指尖碰到那本深藍布面的《衡廬心論》。

　　書架上那本她曾翻開兩頁就頭暈的文言文。

　　實在沒別的事可做，她硬著頭皮讀了下去。

　　第一日，滿紙「道」「氣」「性」「理」，看得她太陽穴突突直跳，不出十頁便昏昏欲睡。

　　第二日，她逼自己靜下心來，一個字一個字啃。

　　那些佶屈聱牙的句子，看久了，隱隱品出點不一樣的滋味。

　　發現自己真看進去了，她合上書，罵了一句：「真是被關瘋了。」

　　第三天，實在無聊得發慌，她試著跟秦執討支筆，說要寫讀書筆記。

　　這兩日她還算乖巧，沒再失控地吼叫砸東西。

　　秦執大概覺得她翻不出浪，讓傭人給了她一支削得圓潤的鉛筆，鈍得連紙都難劃破，更別提傷人。

　　寧採薇接過那支筆，扯了扯嘴角。

　　怕她自殺？

　　她不會的。

　　她無意識地用指尖碰了碰腕間冰涼的玉鐲。

　　重生一次，這條命是撿來的。

　　雖然瘋，精神狀態偶爾不太穩定，憋屈得想發狂，可她比誰都清楚，活著比什麼都重要。

　　她沒有寧彩霞那股同歸於盡的癲勁兒。

　　更沒有「重來一次」的底氣。

　　萬一死了，這鐲子卻失靈了呢？

　　那不是白死了。

　　她盯著那支鈍頭的鉛筆，嗤笑一聲。

　　不至於。

　　沒到走投無路的份上。

　　她開始在紙頁的空白處寫寫畫畫。

　　起初是罵作者故弄玄虛，後來變成零星感悟。

　　她發現這本書不是在空談大道理，更像是一個活在幾百年前的老先生，在跟自己較勁，與命運掰腕子，從絕望裡扒拉出一點「還能怎麼活」的答案。

　　第七天傍晚，她翻到了最後一頁。

　　泛黃的紙頁末端，一行極小的鋼筆字，蜷縮在印刷體下方：

　　「兄去後第三十七日。夜讀至此，忽覺雙腿之痛，竟不及此處所言「心瘴」之萬一。欲站而不能，是命；欲死而不甘，是瘴。破瘴，或比站起來更難。——執，庚子年冬」

　　字跡瘦硬；力透紙背，每一筆都像是被逼到絕境之人用盡了最後的力氣書寫。

　　寧採薇摸著上面的字跡，忽而想起秦執坐在輪椅上的樣子，背脊永遠挺得筆直，下頜繃著冷硬的弧線，看人時目光沉靜得像深潭。

　　原來那副沉靜的表象下，也曾有過撕心裂肺、與自我對峙的夜晚。

　　腿站不起來，是命。

　　想死，但心裡那口氣咽不下去，是瘴。

　　她好像看見了另一個秦執，在兄長驟然離世後的第三十七個夜晚，獨自坐在漆黑的書房裡，腿疼鑽心，卻不認命的樣子。

　　他破瘴了。

　　沒有在悲痛中就此沉淪，沒有任由秦家衰敗。

　　他拖著這副殘缺的身軀，把搖搖欲墜的家業重新撐起來，將嫂子和小侄子護得周全。

　　外人只見秦氏高樓依舊，誰又知道掌舵的人，每夜都在跟心裡那頭名為「不甘」的獸搏鬥。

　　這得多勇敢。

　　又得多孤獨。

　　一滴眼淚毫無預兆地砸下來，落在手背上。

　　她像是被燙到般縮回手，愣愣地看著那點溼潤。

　　好像第一次觸碰到了他靈魂的邊界。堅硬外殼底下，全是看不見的裂痕。

　　合上最後一頁，窗外暮色沉沉，壓了下來。

　　房間裡沒開燈，字跡漸漸模糊成一片暗影。

　　她靠在床頭，望著虛空，心裡空落落的，卻又好像被什麼東西無聲地填滿了。

　　那是一種很複雜的情緒。

　　在沒人的時候，她終於肯對自己承認：這些天被關著的委屈和憤怒裡，其實混著點別的東西。

　　因為在意他，才會被他這樣對待時，感到格外刺痛。

　　但，承認歸承認。

　　她總不能在這兒，被關到天荒地老。

　　門外準時傳來輪椅碾過地板的聲響。

　　鎖舌轉動，門被推開。

　　秦執停在老位置，昏黃的廊燈給他的側臉鍍上一層淡漠的輪廓，看不清神情。

　　「想明白了嗎？」他問，聲音沒什麼起伏，「願不願意好好結婚？」

　　寧採薇抬起眼，看了他幾秒。

　　然後她垂下睫毛，聲音軟糯：「……願意。」

　　房間裡靜默一瞬。

　　秦執眯眸，目光落在她低垂的頭頂，帶著審視的意味。

　　這麼快就服軟了？

　　不像她。

　　以她的性子，起碼還得再扛半個月。

　　「哦？」他沒說信與不信，「說說看，怎麼個願意法。」

　　寧採薇撐著身子起來，赤腳踩在冰涼的地板上，走到他面前。

　　她蹲下身，以仰視的角度伸出手，輕輕抱住了他的腿。

　　白皙柔嫩的臉頰貼在他膝上，蹭了蹭。

　　「我不鬧了，秦執。」

　　她聲音悶悶的，帶著鼻音，「你說的對，婚禮得辦，證得領……我都聽你的。」

　　她抬起頭，眸子被窗外殘餘的天光照得水潤潤的，眼眶微紅，楚楚可憐：

　　「我以前總覺得，嫁給你是認命，是撿寧彩霞不要的……可這些天我總想起你。」

　　「想起你送我的紅鑽，想起你陪我拍婚紗照，想起我們的那個吻，想起你每次問我『願不願意』時看我的眼神。」

　　她吸了吸鼻子，把臉重新埋回他膝頭，聲音有些哽咽：

　　「秦執，我大概是喜歡上你了。所以被你關著，才會這麼難受。」

　　話音落下，房間裡只剩彼此交錯的呼吸聲。

　　秦執垂眸看著她，久久不語。

　　臉上依舊沒什麼表情。

　　他在判斷這番話裡，有幾分是真心，幾分是演技。

　　秦執的手落在她臉頰邊，指腹有些涼，輕輕摩挲著那片溫熱的皮膚。

　　「想出去？」他聲音低緩，帶著點瞭然，「……憋瘋了？」

　　「......」

　　寧採薇在心裡把他罵了無數遍：變態，老古板，陰鬱的死瘸子！

　　眨眨眼，將臉更深的依偎進他掌心，聲音綿軟：「不是的，就是想你了。這裡好安靜，除了你，沒人跟我說話。」

　　秦執唇角勾了勾，收回手，搭回扶手上。

　　「是麼。」他語氣平靜，「想出去得看你怎麼表現。」

　　他看著她吃完晚餐，等到傭人收走餐盤，才再度開口。

　　「這樣吧。如果接下來每次我過來，你都能像今天這樣懂事。維持一個星期，我就放你出去。」

　　「......」

　　寧採薇在心裡算了下日子，一星期之後，正好就是他們婚禮當天！

　　這死瘸子……他是要把她關到婚禮那天，直接結婚，中途反悔的機會都不給。

　　可惡。

　　她指甲掐進掌心，臉上卻綻開一個感激涕零的笑。

　　眼睛溼漉漉地望向他：「秦執……我一定乖。」

　　從窗口目送他遠去的背影，她眼底一片陰鬱。

　　......

　　她抬起眼，眸子裡漾著水光，楚楚可憐：「就是關太久了，悶得慌。秦執，我能出去走走嗎？就在院子裡，十分鐘……不，五分鐘就行。」

　　秦執垂眸看著她拉著自己袖口的手指，又緩緩移回她臉上。

　　半晌，他忽然很輕地笑了一下。

　　「好啊。」

　　寧採薇心臟猛地一跳，幾乎不敢相信自己的耳重生後姐姐要跟我換親（42）

　　秦執轉動輪椅，向門外退去。

　　他側過身，給她讓出通路，做了個「請」的手勢。

　　「不是想出去嗎？門開著，沒人攔你。」

　　寧採薇遲疑地站起來，腳踩在冰涼的地板上。

　　她一步步挪向門口，經過秦執身邊時，他沒有任何阻攔的動作。

　　她踏出房間。

　　走廊裡空氣流通，帶著老宅特有的、陳舊木頭與檀香混合的味道。

　　她貪婪地深吸一口氣，正要回頭——

　　眼角的餘光瞥見，身後輪椅上的秦執，忽然動了。

　　不是轉動輪椅。

　　而是他整個人，從輪椅上，站了起來。

　　動作有些慢，卻穩得出奇。

　　那雙總是掩在薄毯下的腿，筆直地支撐起他的身體。

　　他鬆開了輪椅扶手，朝她走來。

　　一步，兩步。

　　腳步落地很輕，但在死寂的走廊裡，清楚得像踩在她心尖上。

　　寧採薇全身的血液仿佛凝結。

　　她僵在原地，瞪大眼睛，看著那個本應永遠坐在輪椅上的男人，一步步走近，陰影將她完全籠罩。

　　他停在她面前，伸出手，指尖快要碰到她的臉——

　　「嗬——！」

　　寧採薇猛地從床上彈坐起來，心臟狂跳，後背冷汗涔涔。

　　房間裡一片昏暗，只有窗簾縫隙漏進幾縷慘澹的晨光。

　　她還在這個房間，還在床上。

　　沒有敞開的門，沒有走廊，更沒有……站起來的秦執。

　　是夢。

　　一場荒唐又真實的噩夢。

　　她捂住臉，掌心滾燙。

　　最後那一幕帶來的驚悸還未退去，身體深處卻泛起一陣可恥的、夢餘的燥熱。

　　在夢裡，她為了出去，獲得自由，是如何假意順從他，如何在他身上軟語哀求，如何在他點頭時竊喜，更努力的伺候他……

　　細節模糊，但被步步緊逼的壓迫感和隨之而來的身體酥軟，真實得令她頭皮發麻。

　　不能再待下去了。

　　她掀開被子，走到窗邊，想看看外面的風景，透口氣。

　　眼神呆滯了。

　　樓下院子裡，晨霧尚未散盡。

　　灰白的天光下，她看見了秦執。

　　他穿著深灰色的運動服，坐在輪椅裡，但薄毯沒有蓋在腿上。

　　兩個穿著專業訓練服的人一左一右架著他，正緩慢地幫助他，將他的身體重心從輪椅轉移到特製的站立支架上。

　　他的手臂繃出明晰的肌肉線條，額角青筋微顯，嘴唇抿得死白。

　　嘗試將腳踩實地面，整個身體在無法控制地顫抖，像風中殘燭。

　　但最終，他站起來了。

　　雖然大部分重量仍倚靠在支架和身旁人的攙扶上，雖然膝蓋彎曲的弧度極不自然，雖然僅僅幾秒鐘就不得不被扶坐回去，喘息劇烈得隔著一層樓都能感受到——

　　但他確實，靠著自己的腿，短暫地離開了輪椅。

　　寧採薇扒著窗框的手指，一點點收緊，指甲陷進木縫裡。

　　一股寒意順著脊椎瘋狂上竄，炸得頭皮陣陣發麻。

　　那不是夢。

　　至少……不完全是夢，是一個預警夢。

　　他在復健。

　　他拼命地想站起來。

　　為什麼？

　　答案她不敢想。

　　**

　　當晚，秦執推開門時，動作頓住了。

　　房間裡只開了一盞床頭燈，昏黃的光線像摻了蜜，稠稠地潑在寧採薇身上。

　　她沒穿往常柜子裡款式保守的睡衣，套了件墨綠色的絲綢吊帶裙，上回設計師一起送來的，他親自挑的料子。

　　絲綢布料服帖地裹著她，肩帶細得驚心，領口低垂，一片雪白的肌膚在暗光下泛著柔膩的瓷光。

　　裙擺只到大腿，她赤腳踩在地毯上，腳踝纖細，小腿的線條一路延伸進陰影裡。

　　她微微倚著妝檯，側臉對著他。

　　聽見開門聲，慢悠悠轉過臉，眼睛像浸了水，朦朦朧朧地看過來。

　　秦執的瞳孔緊縮了下。

　　只一瞬，做出了裁決：「這裡不用伺候了，出去。」

　　沒有遲疑。

　　腳步聲迅速退遠，門被從外面輕輕帶上。

　　房間裡霎時靜得只剩兩人的呼吸。

　　他轉過輪椅，面對著她，目光沉沉地落在她身上。

　　從那截裸露的肩頸，到不堪一握的腰線，再回到她臉上。

　　看了很久，久到寧採薇幾乎要維持不住臉上故作慵懶的笑意。

　　他扯了扯嘴角，「什麼意思？寧採薇。」

　　她沒答話，赤著腳走到他輪椅前，俯身，溫軟的身體帶著沐浴後的淡香，坐進他懷裡。

　　手臂像藤蔓，松松環上他脖頸。

　　絲綢裙擺隨著動作滑開，一片涼滑的肌膚貼著他隔著西褲的腿。

　　秦執的身體繃緊了。

　　她湊近他耳畔，吐息溫熱，「這裡晚上只有我一個人……好黑，好怕。」

　　指尖若有似無地划過他後頸，「以後晚上你來陪我睡嘛，好不好？老公~」

　　最後兩個字，她貼著他耳廓，氣音送出來，甜膩酥人。

　　秦執後背都被她喊麻了。

　　「寧採薇，你知道你說這話……是什麼意思嗎？」

　　她沒回答，用唇堵了上去。

　　吻得又溼又深，兩人糾纏得幾乎都缺氧了，分開時扯出一道曖昧的銀絲。

　　她微喘著，指尖點在他胸口，笑得像個妖精：「結婚前，我總得驗驗貨吧？」

　　她嬌俏地嘟起唇，「萬一你不行，我下半輩子可怎麼辦呀？」

　　手不安分地向下探去。

　　秦執扣住她手腕，眼底那點暗火「轟」地燒成了熱鐵。

　　「我行不行，你待會兒就知道了。」

　　一夜纏綿。

　　寧採薇醒來時，天已大亮。

　　她撐著酸軟的腰坐起身，渾身骨頭像被輪胎壓過一遍。

　　本打算趁他睡著摸鑰匙的，結果這死瘸子體力好得驚人。

　　開葷的老處男太可怕，做了一整晚，她差點以為自己要死在床上。

　　窗簾縫隙漏進的光裡，秦執背對著她。

　　雙手扶著旁邊的立櫃，動作緩慢地將一條腿放到輪椅踏板上......

　　整個過程安靜而專注，艱難卻堅定。

　　雖然昨晚已經看過一次，他從輪椅緩慢地挪到床上，但此刻再看一遍，仍覺不可思議。

　　秦執坐好，目光與她相碰。

　　「怎麼？我能站起來就讓你這麼驚訝？」

　　寧採薇搖搖頭，嗓子幹啞：「……只是有點意外。既然你有站起來的希望，以前沒做過康復訓練嗎？」

　　「做過。」

　　秦執將領帶繞過頸間，手指靈活地打結，「車禍後第三年，我哥陪著我練。那時候恢復得不錯，醫生說再堅持半年，就能扶著助行器走路。」

　　「後來他出事，我再也沒能站起來。」

　　寧採薇呼吸一窒。

　　「看過很多醫生。骨頭、神經、肌肉……所有報告都說恢復情況比預期好。」

　　他抬起眼，目光平平地看過來，「查不出原因。最後是心理醫生說，我不是站不起來，是這裡不想站。」

　　修長的食指點了點心口。

　　「我潛意識裡覺得，這樣才算懲罰，才算……陪著他們。」

　　他扯了下嘴角，弧度很淡。

　　「別那麼看著我。」

　　「寧採薇，我不需要同情。」

　　寧採薇張了張嘴，喉嚨像被什麼堵住。

　　酸澀猝不及防地湧上來，漫過心口，堵得呼吸都疼。

　　寧採薇深吸幾口氣，把眼底那點溼意逼回去，衝他揚起一個陽光的笑。

　　「現在不是能站起來了嘛！再堅持訓練一陣子，肯定能越來越好。」

　　「說不定以後就能像正常人一樣走路了呢？」她期許道。

　　秦執整理好袖口，抬眼看她，似笑非笑：「我會的。」

　　「努力做復健，爭取早點好起來，能追得上你。」

　　寧採薇臉上的笑掛不住了，勉強扯了扯嘴角，「你該不會……恢復訓練就是為了……」

　　「為了什麼？」

　　秦執接過她沒說完的話，「為了能親自抓住你？」

　　他笑了，「不然呢。」

　　「我老婆都說要欺負我這個死瘸子了，我不趕緊站起來，怎麼留得住人？」

　　寧採薇：「.....重生後姐姐要跟我換親（43）

　　寧採薇陪秦執睡了三晚。

　　她學乖了，不再硬碰硬，在他身下軟成一灘水，衝他笑得眼裡能漾出蜜來。

　　使盡渾身解數，把人伺候得舒坦了，眉間那道慣常的冷痕化開些許。

　　一次兩人事後慵懶地抱在一起，寧採薇看他心情不錯，便趁機提起要回家一趟。

　　「你放心，我拿些舊衣物和慣用的東西就回來。」

　　第四天早晨，秦執繫著袖扣，漫不經心地答應了。

　　「也行，趁著婚禮前搬過來，往後少回去。」

　　寧採薇壓住忐忑的心臟，「真的？你答應了？」

　　「怎麼，」秦執，「又想著跑？」

　　寧採薇從床上下來，繞過去，從背後摟住他脖子，臉頰貼著他耳廓輕蹭，聲音又嬌又委屈：「我都這樣了……人給你了，夜夜陪你，哪還有力氣跑呀？」

　　「你要是不放心，你就自己跟我去嘛。」

　　她說這話時，心跳得厲害。

　　昨天她去書房找他，在門外聽見他講電話，語氣是少有的凝重。

　　似乎集團有個至關重要的決策要在今天拍板，他必須親自坐鎮。

　　他抽不開身。

　　秦執沉默片刻，抬手拍了拍她環在自己胸前的手背。

　　「讓忠叔跟你去，早點回來。」

　　**

　　秦執把手機還給她，代價是不僅秦忠，還派了兩個保鏢跟著她。

　　車駛進寧家別墅時，寧採薇隔著老遠就聽見裡面的笑聲。

　　客廳裡，她父母與沈建國、李秀蘭坐著喝茶，氣氛融洽。

　　沈翊也在，坐在稍遠的單人沙發上，低頭看著手機。

　　沈清瑤倒是老實了很多，遠遠地坐在沙發另一角，聽著大人說話，偶爾插一句。

　　樓上隱約傳來寧彩霞的尖叫和砸東西的悶響，時斷時續，像荒誕的背景音。

　　秦忠替她拉開車門，她下車的動靜驚動了裡面的人。

　　寧懷遠先看見她，眉頭皺了起來：「你還知道回來？」

　　他目光掃過她身後恭敬垂手的秦忠，語氣稍緩，卻仍帶責備，「婚期將近，哪有新娘子提前住到夫家去的？不成體統！」

　　蔣瓊蘭走過來，拉住她的手：「你這孩子，電話也不接！害我們擔心了好久，最後還是秦先生打電話來，才知道你住在他那兒。」

　　「麻煩老先生送這不孝女回來。」

　　寧採薇慢慢抽回手，聲音冷淡：「你們打了幾個電話？發現我不接，也不來找我？」

　　寧懷遠臉色一沉：「找你？我們倒是想！秦先生說你在他那裡靜心備嫁，讓我們別去打擾！我們還能硬闖進去不成？」

　　他壓低了聲音，帶著不滿，「薇薇，你現在翅膀硬了，做事之前能不能想想家裡？你姐姐那邊已經夠讓我們丟臉了，你還……」

　　「爸，」寧採薇打斷他，不想再聽下去，「我上樓拿點東西。忠叔，麻煩您在一樓稍等。」

　　「你又拿什麼？」寧懷遠追問。

　　「一些衣服和舊物。」寧採薇沒回頭，「以後長住秦家，用得著。」

　　蔣瓊蘭在她身後輕聲埋怨：「這孩子，怎麼跟家裡像仇人似的……」

　　話沒說完，大概是顧忌秦忠在場，又咽了回去。

　　樓梯剛上到一半，樓上寧彩霞的尖叫清晰起來。

　　「寧採薇！是不是你！你個賤人！你把秦執還給我——！！」

　　寧採薇腳步一轉，上了三樓。

　　手一擰，門就開了。

　　寧彩霞被一條細鏈拴在床頭柱上，鏈子不長不短，剛好夠她在床邊小範圍活動，卻夠不著門口。

　　屋裡空氣沉悶，瀰漫著一股食物殘渣的淡淡異味氣息。

　　窗簾緊閉，光線昏暗。

　　寧彩霞蜷在床邊，聽見動靜抬頭，眼睛赤紅，頭髮胡亂糾纏在頰邊，哪裡還有半點寧家大小姐的氣度。

　　乍一看，就是個被關久了的瘋子。

　　同樣被關過的寧採薇心有戚戚，又恨又憐。

　　「鐲子！」

　　她發出嘶啞的尖叫，掙扎著要撲過來，鏈子譁啦一響，又把她拽了回去。

　　「我的鐲子！寧採薇，你答應過我的！還給我！」

　　她喘著粗氣，眼球布滿血絲，「不還秦執也行，把鐲子還我！」

　　寧採薇靜靜看著她：「還你？讓你再重開一次？」

　　寧彩霞一滯，隨即更瘋狂地扯動鏈子，腕骨磨出紅痕。

　　「那是我的！你答應我了！你拿了嫁妝，就該把鐲子給我！」

　　「給了你，然後呢？」

　　寧採薇聲音很冷，「再像這輩子一樣，搶走你覺得『好』的東西，然後發現不如意，又後悔，又想重來？」

　　她往前走了一步，恰好停在寧彩霞差一寸就能夠著、卻永遠夠不著的地方。

　　「寧彩霞，你拿著這鐲子，就算重開一百次、一千次，也不會知足。」

　　「你懂什麼！」寧彩霞嘶吼，「是你給我下套！你讓我以為沈翊是好東西，我才會跟你換！你卑鄙！你欺騙了我！」

　　「我騙你？我怎麼騙你了？」

　　寧採薇笑了，笑意冰涼，「上輩子，秦執對你不好嗎？除了不縱著你揮霍無度，他短過你什麼？是你自己不知足，永遠覺得別人手裡的更好。」

　　「你聽好了，鐲子我不會給你。我不想陪你玩這種無限重來的遊戲。」

　　「我每一次人生，都只想認真活好當下，而不是像你，永遠把希望寄托在下一次。」

　　她提起一些事，語氣更淡：「還有，你大概不知道吧？沈翊公司上市那晚放的煙花，並不是給我放的，那天其實是他妹妹沈清瑤的生日。」

　　「微博上那句『這江山，有一半是你的』——是說給他妹妹聽的。」

　　「至於他拍下來送給他妹妹的那套鑽石首飾，你親眼見過了，不用我多說。」

　　「這些事，我從未騙你，只是沒告訴你而已。是你貪心，非要搶走我的一切。如今這結果，是你自己求來的。」

　　寧彩霞渾身發抖，嘴唇哆嗦著：「不……不該是這樣的……我不要嫁給沈翊……我不要！」

　　「我後悔了！妹妹，我後悔了！你把鐲子給我，求求你……把鐲子給我！」

　　寧採薇親眼看著她崩潰，所有被她搶走東西的鬱氣，在這一刻都舒暢了。

　　她殺人誅心地拉開衣領，露出密密麻麻的曖昧吻痕，道：「再告訴你一個秘密。」

　　「秦執好得很。他不行，大概是上輩子，不想碰你罷了。」

　　這句話成了壓垮駱駝的最後一根稻草。

　　寧彩霞徹底癲狂，拼命想掙脫細鏈：「你個賤人，你把鐲子給我！你答應過的，君子一言駟馬難追！」

　　「抱歉，我不是君子。我是小人。」

　　寧採薇整理好衣領，毫不猶豫的轉身離開。

　　**

　　回到自己房間，她反鎖上門，快步走到窗邊。

　　樓下是花園的角落，綠植茂密，是保鏢視野死角。

　　她迅速扯下床單，和幾件結實的舊衣服，擰成一股粗繩，一頭綁在床腳。

　　推開窗，風灌進來。

　　她回頭，最後看了一眼這個生活了二十多年的房間，沒有猶豫，抓住繩索，利落地翻出窗外，沿著牆壁，一點點滑了下去。

　　**

　　一樓，秦忠看著表，等了將近半小時。

　　上面時不時傳出寧家大小姐的尖叫聲，除此之外聽不到什麼動靜，讓他心頭莫名不安。

　　他示意一旁的寧家傭人上去催問，傭人下來卻說，二小姐房門反鎖，叫了也不應。

　　秦忠臉色一變，立刻上樓。

　　寧懷遠夫婦也跟了上來。

　　房門被強行撞開。

　　房間裡空無一人，窗戶大開，一條用床單衣物擰成的繩索垂在窗外，在風裡輕輕晃蕩。

　　寧懷遠倒吸一口冷氣。蔣瓊蘭腿一軟，差點暈過去。

　　秦忠臉色沉得可怕，走到一旁，跟秦執匯報寧採薇又一次逃婚的消息。

　　秦執的聲音透過聽筒傳來，平靜得異樣：「知道了。我把她手機定位發給你，你直接帶人過去，把她帶回來。」

　　「是。」

　　定位顯示，寧採薇最後出現的位置在市中心一家大型數碼商城。

　　秦忠帶人趕到時，看見她站在一個手機櫃檯前，拿著一臺嶄新的手機，讓店員給她換手機卡。

　　差點讓她跑掉。

　　秦忠走過去，恭敬地彎了彎腰：「二小姐，少爺請您回去重生後姐姐要跟我換親（44）

　　再次被帶回秦宅，氣氛截然不同。

　　秦執坐在客廳主位的沙發上。

　　章映雪從娘家回來了，抱著秦昭坐在一旁，眉頭緊蹙。

　　寧採薇被帶進來時，頭髮有些亂，身上沾了灰塵，模樣狼狽，眼神不甘倔強。

　　秦執沒看她。

　　「嫂嫂，」他對章映雪道，「您先帶著昭昭回房休息吧，我這裡有些事要處理。」

　　章映雪擔憂地看了一眼寧採薇，嘆了口氣，拉著秦昭起身離開。

　　客廳裡只剩下他們兩人，和垂手肅立的秦忠。

　　「兩次了。」

　　秦執聲音不高，卻壓得人喘不過氣。

　　「第一次，你跑到機場，我讓你自己選。你選了回來，乖巧懂事，說喜歡我，說想明白了。」

　　「我信了。我讓你回家，甚至沒讓人綁著你。」

　　他轉動輪椅，停在她面前，仰頭看她，「結果呢？你扯了床單，從二樓爬下去，就為了逃？」

　　寧採薇咬著嘴唇，沒說話。

　　「說話。」秦執聲音一沉。

　　「我……」寧採薇嗓子發乾，「我只是想去買個新手機……」

　　「買手機？」

　　秦執短促地笑了一聲，眼底冰冷，「買完手機呢？是不是接著就去買機票？或者直接去碼頭？寧採薇，你把我當傻子哄？」

　　他目露失望，不再看她，對秦忠道：「帶她上樓。老房間。窗戶封死，所有尖銳物件收走。從今天起，除了送飯，誰也不準進去。婚禮前，不準她踏出房門一步。」

　　「秦執！」寧採薇終於慌了，「你不能這樣關著我！你這是非法拘禁！」

　　「非法？」秦執回過頭，眼神冷得讓她心悸，「你是我未婚妻，我們婚禮在即，我留你在家備嫁，有什麼問題？至於拘禁……」

　　他頓了頓，「等你成了秦太太，再跟我討論法律。」

　　寧採薇被帶回了那個房間。

　　這一次，窗戶被木條從外面釘死，窗簾也被卸下。

　　房間裡空空蕩蕩，只剩一張床和一張椅子，連本書都沒留下。

　　真正的囚籠。

　　晚上，章映雪端著宵夜過來看她。

　　門口的保鏢猶豫了一下，還是放行了。

　　房間裡沒開大燈，只亮著一盞昏暗的壁燈。

　　寧採薇抱膝坐在床上，看著窗外被木條分割成一塊塊的夜色。

　　「吃點東西吧，採薇。」

　　章映雪把託盤放在小几上，在她床邊坐下，聲音溫柔，「你跟阿執到底怎麼回事？他這次是真氣狠了。」

　　寧採薇把臉埋在膝蓋裡，聲音悶悶的：「嫂子，我不想嫁。」

　　章映沉默了一會兒：「為什麼？阿執他……對你不好嗎？」

　　「不是不好。」

　　寧採薇抬起頭，眼睛有點紅，「是太好了。好到我害怕。是我個人的問題，我......有心理陰影，我想逃，想呼吸，想一個人生活……可我每次逃，都會被他抓回來。」

　　「他好像什麼都知道，我根本逃不掉。」

　　章映雪輕輕拍了拍她的背：「薇薇，阿執他只是太害怕失去了。他這輩子，在乎的東西不多。一旦認定了，就會抓得特別緊。方法或許不對，但心是真的。」

　　她猶豫了一下，低聲道：「你逃去機場那次，其實我有點預感，他一晚上沒睡。第二天送我時，眼睛都是紅的。」

　　「後來你們關係略有緩和，跟我打視頻電話，他高興得像個孩子，雖然臉上不顯，但我看得出來。」

　　「這次你從寧家跑，他接到電話時在開一個很重要的會。他當場中斷會議，等你回家時手一直在抖。」

　　「他害怕失去你。」

　　寧採薇怔住。

　　章映雪嘆氣，「他不是想關著你，他是不知道還能用什麼方法留住你。」

　　「給他點時間，也給你自己一點時間，好好想想你們的未來，行嗎？」

　　章映雪離開後，寧採薇對著窗外被木條釘死的夜空，抱緊了自己。

　　**

　　婚禮前一天晚上，秦執揮去了管家，操作著輪椅來到寧採薇房門口。

　　保鏢要幫他叫門，他擺了擺手，他們也都退下了。

　　他沒進去，就在門外，盯著門看了很久。

　　然後，把門鎖打開了。

　　寧採薇在裡頭聽見動靜，嘗試著拉開門。

　　透過門縫，看見他坐在昏暗的走廊裡，側臉浸在陰影中，身上帶著濃重的酒氣。

　　寧採薇扇了扇鼻尖，擰起眉毛，「你喝酒了？」

　　「嗯。」

　　他喝醉了。

　　他從不酗酒，討厭被酒精控制的感覺。

　　但這次不一樣，必須用外物麻痺大腦和胸口的痛意。

　　「聊聊可以嗎？」他聲音沙啞。

　　寧採薇猶豫了一下，抱著膝蓋在他旁邊坐下。

　　很長一段時間，誰也沒說話。

　　只有遠處隱約的風聲，吹動老宅木頭細微的咯吱聲。

　　「爸媽走時，我才六歲，那個時候很怕黑。」

　　寧採薇側過臉，只能看見他一點模糊的輪廓。

　　「我哥知道後，就抱著枕頭溜進我房間，躺在地板上陪我聊天，直到我睡著。」

　　「後來他走了，我又開始怕黑。可沒人再來陪我了。」

　　「我花了很長時間，才習慣一個人待在黑暗裡。可有些東西，習慣了，不代表不疼。」

　　他轉過頭，在昏暗裡對上她的眼睛。

　　「寧採薇，我知道你怕什麼。怕被關著，怕失去自由，怕變成誰的附屬品。」

　　他扯了扯嘴角，「因為我也是。」

　　「車禍後那幾年，我恨透了這張輪椅。它像個籠子，把我釘在原地。」

　　「可有句話你說對了，這籠子是我自己畫的，我覺得自己廢了，不配再要什麼，不配被愛，也不配愛人。」

　　他伸出手，指尖很輕地碰了碰她的臉頰，一觸即收。

　　「直到你出現。你鬧，你逃，你指著我說『死瘸子』……可你看我的眼神裡，沒有同情。」

　　他聲音低下去，「你把我當個正常人，一個可惡的、把你關起來的混蛋，而不是個可憐的殘廢。」

　　「這是我需要的，所以我貪心了。」

　　寧採薇喉嚨發緊。

　　秦執看著她，眼底有醉意，也有種破釜沉舟的清醒，「我愛你，想留住你，用盡我能想到的所有辦法。」

　　「可我更怕。」

　　「怕你明明不情願，卻要學著對我笑，怕你為了伺機離開而討好我，把自己活成另一個模樣。」

　　「寧採薇，我捨不得。」

　　他停頓了很久，久到走廊的聲控燈都暗了，才繼續說下去：

　　「我放你走。」

　　寧採薇怔在原地。

　　秦執卻已經轉過身，從輪椅側袋裡摸出一串鑰匙，放進她手裡。

　　金屬冰涼，還帶著他的體溫。

　　「大門沒鎖，保鏢撤了。車庫有兩輛車，鑰匙在車上。」

　　「你的手機、銀行卡，都在客廳左手第一個抽屜裡。我另放了一筆現金，夠你走很遠，去任何你想去的地方。」

　　他苦笑道：「我得承認，有些鳥兒是關不住的。」

　　寧採薇低頭看著掌心的鑰匙，喉嚨像被死死扼住，一個字也說不出來。

　　她該高興的。

　　離開這裡，逃離他，不正是她一直想要的嗎？

　　可為什麼……？心口像破了個洞，冷風呼呼地往裡灌。

　　「我就一個條件。」

　　「什麼？」

　　他轉開視線，不去看她的臉，「你走的時候，別讓我看見。」

　　他走了，轉動輪椅，慢慢朝著走廊另一頭去了。

　　寧採薇握著那把鑰匙，在門口坐到天快亮。

　　**

　　第二天上午，婚禮現場。

　　秦執坐在休息室的窗邊，背對著門，手裡捏著半杯早已涼透的水。

　　即便知道這場婚禮的新娘不會來，他依舊換了禮服。

　　甚至為了讓寧採薇成功報復寧家，走得更舒心，他沒有把她逃婚的消息告訴任何人，

　　門被輕輕推開。

　　他沒回頭，聲音沙啞：「我說過，不用再來確認流程——」

　　話卡在喉嚨裡。

　　對面的鏡子裡，寧採薇穿著婚紗站在門口。

　　頭紗沒戴，頭髮松松綰著，臉上沒有妝，卻有種洗淨鉛華的乾淨。

　　她手裡捧著一小束白芍藥，花瓣上沾著晨露。

　　秦執轉過身，看著她，像在看一個幻覺。

　　「我昨晚想了很久，我覺得不能就這樣走了。」

　　寧採薇走進來，聲音很輕，「我們倆都是膽小鬼，你鼓起勇氣朝我走來，我卻總是拒絕你。」

　　「其實我怕的不是被你關著，失去自由，而是怕把自己交出去後，會再被辜負，會被傷得爬不起來。」

　　她把抱著花束，慢慢走近他：「但我這輩子可能再也遇不到一個對我這麼好的人了。」

　　秦執手裡的杯子晃了一下，水濺出來，「你的意思是......？」

　　「婚可以結。」寧採薇走到他面前，仰起臉，「但我們先不領證。」

　　秦執瞳孔微縮。

　　「五年。給我五年時間。如果五年後，我還是想走，你不能攔我。」

　　「如果五年後，我想留下來——」

　　她沒說完，但秦執聽懂了。

　　他眼底那些沉黯的東西，一點點裂開，有光透進來。

　　「好。」他啞聲應道，沒有任何猶豫。

　　「我們籤個婚前協議：若五年後你仍選擇離開，可分走我名下半數資產。」

　　寧採薇：「這不用......」

　　「你不用多想。」

　　秦執抬手碰了碰她的臉，這次沒有立刻收回，「我只是想讓你知道，你永遠有選擇。假若愛留不住你，至少這些能保證你離開後，不用受任何委屈。」

　　他看著她，眼神很深。

　　「寧採薇，我用錢買你五年時間，試著愛我。若不行，我放你自由。」

　　寧採薇眼眶發熱。

　　「傻子。」

　　秦執笑了，眼角有細紋舒展開。

　　他俯身，很輕地吻了吻她的額頭。

　　「老爺，夫人——」忠叔的聲音從外面傳來，喜氣洋洋，「該入場了重生後姐姐要跟我換親（45）

　　婚禮進行曲響起。

　　寧採薇挽著秦執的手臂，一步步走過長長的紅毯。

　　他今天用了輔助器，走得慢，但很穩。

　　陽光透過彩繪玻璃灑下來，在他們身上投下斑斕的光影。

　　賓客滿座，安靜地看著。

　　走到一半時，側門突然被撞開。

　　寧彩霞衝了進來。

　　她不知怎麼掙脫了看管，頭髮散亂，手裡攥著一把水果刀，眼睛死死盯著寧採薇腕上的翡翠鐲子。

　　「還給我——！！！」

　　一切發生得太快。

　　她尖叫著撲過來，刀尖直直刺向寧採薇。

　　秦執本能地將寧採薇往身後一拽，側身擋了上去。

　　刀鋒沒入胸口，發出一聲悶響。

　　時間仿佛靜止了。

　　寧彩霞握著刀柄，臉上是瘋狂的快意：「我的！鐲子是我的！」

　　保鏢衝上來按住她，將她拖出去時，她還在嘶吼：「你們不信嗎？！只要把她手上的鐲子給我，我們都能重生！寧採薇！你把鐲子還給我——！！」

　　沒人信她。

　　賓客們竊竊私語，眼神裡只有驚懼和憐憫。

　　寧家大小姐，瘋了。

　　秦執踉蹌了一下，血迅速浸透了他白色的禮服前襟。寧採薇扶住他，手抖得厲害，按在他傷口上，溫熱的血從指縫湧出來。

　　「快叫救護車！！！」

　　**

　　醫院，ICU外。

　　寧採薇坐在長椅上，手上、身上都是乾涸的血跡。

　　秦忠和章映雪勸她先去換洗休息，她只是搖頭，眼睛盯著那扇緊閉的門。

　　時間一分一秒，磨得人神經發顫。

　　她低頭看著腕上的鐲子。

　　翠色在慘白的燈光下，流轉著一種詭異的光澤，比以往任何時候都要亮。

　　一個念頭毫無預兆地竄進來——

　　要是秦執搶救不回來了，她就像上輩子那樣，再從高處跳下去，拉著寧彩霞一起……

　　時間會不會倒轉？

　　秦執會不會……能活過來？

　　她被這個念頭驚得渾身發冷。

　　她曾信誓旦旦，永遠不會用這鐲子，不會把人生寄託於虛無縹緲的「重來」。

　　她討厭寧彩霞，討厭寧家，恨不得下輩子都別再見到他們，更別說再給寧彩霞一次機會。

　　可是……如果只有這個辦法能救秦執。

　　她攥緊了手，握住了清透冰涼的玉鐲。

　　腦海裡兩個聲音在撕扯：一個說絕不能慣著寧彩霞，不能再和她糾纏；另一個說，只要能讓他活過來，怎樣都行。

　　哪怕要她再跳一次，哪怕要拉著最恨的人一起。

　　她甚至開始認真考慮，要不要現在就去把寧彩霞從看守所裡弄出來。

　　就在這時，ICU的門開了。

　　醫生走出來，摘下口罩，臉上帶著疲憊：「搶救成功，已經脫離危險了。刀尖離心臟只差半釐米，萬幸。」

　　寧採薇腿一軟，跌坐回長椅上。

　　眼淚後知後覺地湧出來，止都止不住。

　　**

　　病房裡很安靜。

　　秦執醒了，臉色蒼白，身體虛弱，但眼神清明。

　　寧採薇撲到床邊，握住他的手，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，一句話也說不出來。

　　「哭什麼。」秦執聲音很弱，卻帶著笑意，「你老公我還沒死呢。」

　　「你閉嘴……」寧採薇把臉埋在他手心裡，肩膀直抖。

　　秦執用指腹擦她的眼淚，輕聲說：「那天你說怕被辜負……寧採薇，我把命給你了。這樣，夠不夠證明我不會辜負你？」

　　寧採薇抬起哭花的臉，用力點頭，又搖頭，最後把臉重新埋回去，悶悶地說：「夠了……傻子，夠了。」

　　**

　　後來。

　　寧彩霞以故意殺人罪被捕，精神鑑定結果異常，但尚未完全喪失辨識能力。

　　等待她的是長期的監禁與治療。

　　沈家在婚禮鬧劇後迅速提出解除婚約，和上輩子一樣，在與寧家的合作項目中動了手腳，幾乎掏空了寧家大半流動資金。

　　寧懷遠焦頭爛額，帶著蔣瓊蘭來找寧採薇，求秦執出手相助。

　　寧採薇讓保鏢把他們攔在了秦宅大門外。

　　秦執身體漸好，靠在床頭看她冷著臉回來，輕聲說：「他們畢竟是你父母。若你心裡還有一點在意，我可以……」

　　「不要。」

　　寧採薇打斷他，在床邊坐下，握住他的手。

　　她沉默了很久，才開口：：「秦執，我從來沒告訴過你……我，死過一次。」

　　她把自己重生的事，上輩子嫁給沈翊，發現他們兄妹的畸形關係，告訴父母結果被不信任，為了家族利益被捨棄，最後如何被寧彩霞推下天台……一點一點，全部說了出來。

　　除了那隻鐲子的作用。

　　她愛秦執，卻不敢去賭人性。

　　說到最後，她聲音平靜，手心卻冰涼。

　　秦執一直安靜聽著，握著她的手漸漸收緊。

　　等她說完，他把她拉進懷裡，很緊地抱住。

　　「不要怕，這輩子你有我。」

　　他吻了吻她發頂，「剩下的仇，我幫你報。」

　　秦執動作很快。

　　他調取了沈翊和沈清瑤過去數月所有能查到的行程監控。

　　那些在車庫、酒店走廊、私人會所裡兄妹間逾越界限的親密行為，被剪輯成一段無法辯駁的視頻。

　　視頻在一個工作日的上午被匿名發布。

　　沈氏剛剛上市不久的股價瞬間崩盤，輿論譁然。

　　秦執趁機低價吸納散股，一舉成為最大股東，隨後啟動強制收購程序。

　　沈翊試圖反擊，但早已千瘡百孔的資金鍊和鋪天蓋地的醜聞讓他毫無還手之力。

　　沈氏易主，沈翊背負數億債務，徹底破產。

　　沈清瑤也在輿論壓力下銷聲匿跡。

　　寧家得到秦執一筆足以維持體面生活、卻遠不足以重回巔峰的資金，離開了這個城市。

　　他們走的時候，寧採薇沒有去送。

　　**

　　三個月後，一個普通的早晨。

　　秦執的腿恢復得比預期好，已經可以短暫脫開輔助器站立，但出行仍需坐輪椅。

　　胸口的傷也好得七七八八，只是陰雨天會有些悶痛。

　　今天他們要去民政局，寧採薇決定的。

　　車開到半路，輪椅的一個小輪突然卡住不動了。

　　司機和保鏢慌忙下車檢查，一時卻修不好。

　　民政局就在前面一條街，步行不過五分鐘。

　　秦執皺眉，看了眼不遠處的臺階，又看了眼自己的腿，難得露出一絲窘迫。

　　寧採薇忽然彎下腰，雙手穿過他膝彎和後背。

　　「你——」秦執一愣。

　　「別動。」寧採薇深吸一口氣，腰腹發力，竟穩穩將他從輪椅裡抱了起來。

　　秦執身體瞬間僵住，耳根泛紅：「放我下來，像什麼樣子……」

　　「你忘了？」

　　寧採薇抱著他往民政局走，腳步很穩，眼睛亮晶晶的，「之前誰說讓我多鍛鍊的？我現在力氣可大了。」

　　保鏢和司機面面相覷，想上前又不敢。

　　秦執看著她近在咫尺的側臉，陽光落在她睫毛上，亮晶晶的。

　　他忽然笑了，放鬆身體靠進她懷裡，手臂環住她脖頸。

　　「嗯。」他低聲應道，「我老婆真厲害。」

　　寧採薇臉一熱，把他往上託了託，步子邁得更穩。

　　紅毯從臺階一路鋪到大廳裡。

　　寧採薇抱著他，一步步走上去，走進那扇玻璃門。

　　攝影師看著被抱進來的新郎，愣了一下，隨即笑著調整鏡頭：「兩位，看這裡——」

　　閃光燈亮起。

　　照片上，寧採薇微微喘著氣，臉頰泛紅，眼睛卻笑得彎彎的。

　　秦執坐在她旁邊，一手攬著她肩膀，看著鏡頭，嘴角揚起一個溫柔的弧度。

　　窗外陽光正好，滿世界都是亮堂堂的。

　　（完年下陰溼小狗纏上身（1）

　　隔壁在慶生。

　　高檔KTV的隔音做得很好，但架不住那間包廂的門總開。

　　服務生端著香檳塔和三層蛋糕進進出出，歡聲笑語像潮水湧出，拍打著喬令姿獨坐的中包門板。

　　她光腳蜷在絲絨沙發裡，盯著朋友圈刷新出一張照片：

　　秦紹元站在蛋糕旁，手虛扶著林聽的腰，兩人一起彎腰吹滅蠟燭。

　　燈光定格在他們相視而笑的側臉，刺目得耀眼。

　　配文是「嫂子生日快樂！」，下面一排點讚。

　　沒有她。

　　她和林聽有過節。

　　準確說，是她單方面找過林聽幾次麻煩。

　　為了不惹壽星心煩，秦紹元連邀請都沒發給她。

　　即便她曾是他最疼愛的小妹妹。

　　喬令姿端起蜜桃起泡酒，小口啜飲。

　　甜膩的氣泡在舌尖炸開，泛出細碎的委屈。

　　明明是她先來的，為什麼他喜歡的人不是她呢？

　　「吱吱，你就是想太多。」她對著空氣嘟囔著自己的小名。

　　「人家為什麼要請你？你又不是他什麼人。」

　　可他們認識十四年了。

　　從六歲搬進別墅區，第一次在花園派對。

　　十歲的秦紹元幫她找到掉落的發卡，溫柔地叮囑她：「不要再弄丟哭鼻子了哦」的那刻起，她就喜歡他了。

　　她跟在他身後，天天「紹元哥哥」長，「紹元哥哥」短。

　　他也會溫柔地揉她的頭髮喊她「小丫頭」，在她練琴練到哭時遞來一顆糖，在她考上音樂學院時送上一整套絕版樂譜。

　　這些都不算數嗎？

　　隔壁又爆出大笑，夾雜著「親一個！親一個！」的起鬨。

　　喬令姿灌下一大口酒，酒精嗆得她眼圈發紅。

　　她點開和秦紹元的聊天框，大部分是她積極找話題，而他簡短回應。

　　「喬令姿，你真是自作多情。」

　　她把臉埋進雙膝之間，忍受著心臟的鈍痛。

　　隔壁的音樂換了，是一首舒緩的英文情歌。

　　秦紹元為林聽點的。

　　他唱歌很好聽，低沉的嗓音透過牆壁傳來，是她得不到的溫柔。

　　**

　　氣氛烘託至高潮。

　　一曲終了，喝彩與起鬨聲像是要掀翻屋頂。

　　「嫂子，感動不感動？！」

　　「元哥這波天花板了！唱得比原唱還好聽！」

　　「9999！」

　　不知是誰調了燈光氛圍。

　　頭頂晃動的光柱交織成一片流淌的星河，將兩人溫柔籠罩。

　　林聽穿了件珍珠白色的絲質吊帶長裙，長發鬆挽，幾縷碎發垂在頸邊。

　　她並非濃豔長相，臉龐清秀素淨，是耐看的小家碧玉。

　　可在秦紹元專注的凝視中，她整個人耀眼得刺目。

　　秦越安靜地坐了回去，長腿交疊，嘴角噙著一絲笑意，遙遙望向他的哥哥——同父異母的兄長，秦紹元。

　　他舉起酒杯，俊美的眉眼真誠無比：「哥，嫂子。祝你們長長久久。」

　　「……」

　　秦紹元深深看他一眼，在林聽的提示下，一同舉杯飲盡。

　　林聽微微傾身，在他耳邊含笑低語：「你這弟弟，雖然離家多年，跟你關係倒是沒生分。」

　　「嫂子偷偷跟我哥說什麼小話？」

　　秦越重新倒滿一杯酒，徑直走到了他們面前，笑容晏晏，「不妨也說給我聽聽？」

　　「沒什麼。」林聽笑容不變，「只是在說，上次見你還是個小胖墩，跟在人後頭不愛說話，一晃眼，變得又高又帥，也懂事了。」

　　話音落下，包廂內的歡聲笑語被按下了暫停鍵。

　　無數道隱晦的目光投向秦越。

　　秦家這位二少爺，圈子裡名聲一直很怪。

　　小時候胖，被人在背後戲稱「秦胖子」。

　　後來不知怎的瘦了下來，模樣變得鋒利俊美，行事卻愈發陰晴不定。

　　他笑得最燦爛的時候，往往最危險；翻臉的速度比翻書還快。

　　偏偏能力手腕強得離譜，接手家裡幾塊難啃的新業務後，被家族倚重。

　　回國這大半年，沒人敢當面提他這段黑歷史，連他親哥秦紹元都謹慎地避開這個話題。

　　此刻，林聽卻像閒聊般輕飄飄地說了出來。

　　是仗著秦紹元喜歡她，所以有恃無恐？

　　所有人的心懸了起來，暗自觀察著秦越臉上每一絲細微的變化。

　　生怕那副俊美皮囊下，露出冰冷的獠牙。

　　見秦越面色不善，秦紹元忙打圓場：「嗯。長大了，是變了不少。」

　　秦越笑意粲然，壓下眼中陰鬱，不知為何沒再提那茬。

　　「嫂子，給你的禮物。」

　　「哇，謝謝小越，有心了。」

　　包裝厚實，層層疊疊像俄羅斯套娃。

　　林聽拆了幾下不好拆，便罷手了，懷疑他在整她。

　　以秦越的性格，這裡面即便是一條蛇都不奇怪。

　　秦越嘴角勾起，笑容真誠而靦腆：「嫂子，不喜歡我的禮物嗎？」

　　「喜歡，我想留著最後拆。」

　　「那嫂子，我再敬您一杯。」

　　他端起酒杯，自然貼著她坐下。

　　林聽身體幾不可察地一僵。

　　秦越像是沒察覺，喝完酒後轉過臉，眼睛彎彎地看著林聽：

　　「林老師，我特別好奇。您是怎麼把我哥這塊木頭捂熱的？」

　　林聽笑了笑：「緣分到了吧。」

　　「哦——」

　　秦越拖長聲音，「那您以前戀愛的時候，也知道緣分什麼時候到嗎？」

　　包廂音樂恰好切歌，前奏前的寂靜讓這句話格外清晰。

　　林聽笑容淡了些。

　　秦紹元皺眉：「阿越。」

　　「我就是好奇嘛。」

　　秦越眨眨眼，表情無辜，「哥，你不是有感情潔癖嗎？以前那些追你的，但凡情史豐富點，你看都不看。面對林老師這樣閱歷豐富的女性，你怎麼就破例了？」

　　「秦越。」

　　秦紹元語氣沉下警告，心裡卻有種他總算開始作妖的詭異安心感。

　　秦越像沒聽見，繼續笑著：「我記得，林老師比哥你大五歲吧？哥，你真不介意？」

　　「阿越！」

　　林聽伸手按住秦紹元的手背，搖了搖頭。

　　而後轉頭看向秦越，得體微笑：「秦二少關心哥哥，我理解。不過感情是兩個人的事，合不合適只有我們自己知道。至於年齡和過去……紹元喜歡的就是現在的我，這就夠了。」

　　漂亮的反擊。

　　秦越在心裡鼓掌。

　　難怪他家心思單純的吱吱鬥不過她，輸得不冤。

　　他面上露出恍然大悟的表情，轉頭看向秦紹元：「真的啊哥？你就喜歡成熟的，有閱歷的女人？那種崇拜你、跟在你屁股後面、依賴你的小女孩，你早就沒感覺了？」

　　「......」

　　秦紹元被他連續的問題逼到牆角。

　　尤其當著這麼多人的面，他需要表態，需要維護林聽。

　　「是。我喜歡聽聽的獨立和成熟，喜歡她知道自己要什麼。」

　　「小女孩的崇拜和依賴……那種感情太淺薄，對我來說沒意思。」

　　包廂安靜幾秒，所有人都在看好戲。

　　所有人都在知道，秦越在暗指喬令姿。

　　喬令姿喜歡秦紹元，在圈子裡並不是秘密。

　　「是在說喬家那位小公主吧？嘖嘖，夠慘的……暗戀這麼久沒結果。」

　　「沒辦法啊，追得再久有什麼用，人家就好成熟獨立這一款的。」

　　「要是喬令姿在這兒，肯定要鬧起來吧。」

　　「誰說不是呢。」

　　「都給我閉嘴！」

　　秦越目光陰鷙地掃過身後那幾個嚼耳根的人，臉上的玩世不恭消失的一乾二淨，只剩下令人膽寒的暴戾。

　　被掃過的人，無不心頭一凜，不敢作聲了。

　　他慢慢站起身，單手插兜，「哥，嫂子，我有點事先走了。生日快樂，林老師。」

　　秦紹元看了他一眼，眼神複雜：「路上小心。」

　　秦越揮揮手，頭也不回地拉開門走了出去。

　　門在身後合攏，喧囂中斷。

　　他沒有回頭，走在鋪著暗紅色地毯的走廊上，腳步不緊不慢。

　　經過那些裝飾用的鎏金框鏡時，抬手，一絲不苟地整理著裝和髮型。

　　姿態專注而鄭重，帶著一絲緊張，像一位走在紅毯上，準備迎接新娘的新郎。

　　他在門口調整表情。

　　鋒利的眉眼被刻意壓下，染上柔軟弧度；緊抿的唇線嘗試鬆開，緩緩向上牽起。

　　眨眼間，鏡中那個疏冷倨傲的秦越消失了。

　　取而代之的是眼神溼漉漉，姿態乖巧的鄰家弟弟。

　　他抬手，敲了敲門。

　　「進年下陰溼小狗纏上身（2）

　　包廂裡光線昏暗柔和。

　　喬令姿蜷在沙發裡，抱著膝蓋，臉埋在臂彎中。

　　她以為敲門的是服務生，頭也沒抬，甕聲甕氣地說：「酒快沒了，再開來一紮。」

　　她喝了很多很多杯酒。

　　起泡酒度數低，但她沒有酒量，現在腦子暈乎乎的，難受得緊。

　　「......」

　　腳步聲很輕，踩在厚地毯上，靠近時幾乎無聲。

　　她終於覺得不對，抬起淚眼模糊的臉。

　　然後，愣住了。

　　秦越站在他面前，頭頂灑下星星點點的光影，背對微光，年輕俊美的面容有些模糊。

　　唯有那雙眼睛，亮得驚人。

　　溼漉漉，亮晶晶的，讓喬令姿恍惚想起家裡養的那條大黑背。

　　「你怎麼過來了？他們那邊結束了嗎？」

　　喬令姿努力睜大迷濛的眼。

　　酒意讓她的眼尾染上了一層媚紅，臉頰浮著兩團可愛的酡紅，像熟透的水蜜桃。

　　明媚靈動的杏仁眼溼漉漉的，睫毛上還掛著未乾的淚珠，又可憐又動人。

　　秦越的喉結滾了滾，一半臉隱在黑暗裡，貪婪地注視著她的嬌媚。

　　要是他的吱吱肯用這種眼神看他，肯為他掉一滴眼淚……讓他下一秒死了都願意。

　　不，還是下一分鐘吧。

　　他貪心地想，至少需要一分鐘，緊緊抱著她，抵死纏綿。

　　「吱吱。」他啞聲開口，溫柔而繾綣，「沒結束，我提前過來，想看看你。我不放心你一個人在這兒。」

　　喬令姿打了個小小的酒嗝，不滿嘟囔：「沒規矩，叫姐姐。」

　　「姿姿姐。」

　　熟悉的稱呼傳來，喬令姿心尖一顫。

　　恍惚間，她仿佛看見那個圓滾滾的小胖子，跟在她身後屁顛屁顛喊「姐姐」的樣子。

　　如果能回到那時候該多好啊。

　　她跟在秦紹元身後，胖乎乎的秦越跟在她身後，一串三個，像開小火車。

　　酒精讓她褪去驕縱外殼，露出柔軟底色。

　　「阿越乖。」

　　她伸出手，摸了摸秦越低下的頭。

　　軟甜的蜜桃甜香，拂過髮絲。

　　秦越的心尖像被羽毛搔過，激起一陣戰慄的癢。

　　他幾乎要控制不住地仰頭，去啄吻那隻手。

　　「姿姿姐。」

　　他閉起眼，濃密的睫毛垂下，掩住眼底翻湧的貪戀，「我很乖的。」

　　所以再多摸一會兒，好不好？

　　喬令姿又揉了揉他的頭髮，醉意讓動作有些遲緩。

　　他享受了不到一秒，又聽她執著打聽：「阿越，他們那邊怎麼樣了？紹元哥他……開心嗎？」

　　秦越睜開眼，把眼底的迷戀收拾乾淨，「哥給林老師正式表白了，當著所有人的面介紹她是女朋友。」

　　短短一句話，讓喬令姿拼命築起的防線驟然崩塌。

　　「他沒有提到過我嗎？哪怕一句？」

　　「倒是提到過一句。」

　　「他說了什麼？」

　　喬令姿看向他，「告訴我。」

　　秦越眼中閃過一絲掙扎：「我錄音了。但是......我怕你聽了後會受傷。」

　　喬令姿的心跳得很快，「給我聽，我能接受。」

　　「那姿姿姐，你跟我保證。聽了也別為他哭，好嗎？」

　　喬令姿咬緊下唇，點頭。

　　秦越按下了播放鍵。

　　......

　　「真的啊哥？你就喜歡成熟的，有閱歷的女人？那種崇拜你、跟在你屁股後面、依賴你的小女孩，你早就沒感覺了？」

　　「是。我喜歡聽聽的獨立和成熟，喜歡她知道自己要什麼。」

　　「小女孩的崇拜和依賴……那種感情太淺薄，對我來說沒意思。」

　　......

　　錄音結束。

　　喬令姿呆呆地坐著，酒精催得血液滾燙，臉上卻冰涼一片。

　　她張了張嘴，眼淚掉了下來。

　　原來……是這樣啊。

　　不是她不夠好，不是她不夠努力。

　　是她這個人，她這份感情，從一開始在他眼裡，就是「淺薄」，就是「沒意思」。

　　一剎那，喬令姿的眼淚湧了出來，止都止不住。

　　「姿姿姐，你別哭。」

　　秦越擔憂地遞過去紙巾，幫她擦眼淚。

　　內心卻止不住的嫉妒，要是這眼淚是為他而流，該多好？

　　「我沒事……」她一邊哭一邊說，毫無說服力，「我就是……就是心裡有點難受……」

　　她還是無法接受，暗戀了這麼久的男人，就要從自己的世界裡徹底抽離了。

　　她嘗試挽回，使過小性子，搞過幾次幼稚的破壞，可秦紹元就是不愛她。

　　能有什麼辦法？

　　但凡有絲毫辦法，她都願意去嘗試。

　　「對不起，阿越，讓你看笑話了。」

　　喬令姿用紙巾揩了揩鼻涕。

　　實際上，秦越來參加林聽的生日，是她苦苦哀求的結果。

　　有些結果，她怕看到，更怕看不到，所以只能拜託秦越當她的眼睛。

　　即便聽他轉述，她的心臟都已經碎成了千萬片。

　　秦越安靜地拍著她的背，等她心情漸漸平息。

　　「好點了嗎？」

　　喬令姿點點頭，眼睛腫得像個桃子。

　　「謝謝你安慰我，阿越。」

　　她看著秦越展現出沉穩可靠一面，有些恍惚。

　　記憶中那個總是怯生生跟在她身後、需要她保護的小胖墩，長大了。

　　肩膀寬了，個子高了，輪廓鋒利了，是個能讓人依靠的男人模樣。

　　「小胖墩長大了呢。」

　　這句話換別人說出口，早就被秦越記恨在心，盤算著怎麼讓對方付出代價了。

　　回國後有幾個不長眼的東西，在酒桌上拿他童年照片開玩笑。

　　後來被他弄得在圈子裡混不下去，造成了他如今「聲名狼藉」的局面。

　　但面對喬令姿，他表現得非常雙標。

　　瘦長的手指拉了拉臉頰，做了個滑稽的鬼臉：

　　「是這樣嗎？以前的我？」

　　「哈哈，現在看起來像了。」

　　喬令姿破涕為笑。

　　秦越溫柔地看著她，輕聲道：「不管變成什麼樣，姿姿姐，我永遠都是你的小胖墩。」

　　「只要你一句話，我會毫無保留地幫助你，陪伴你。」

　　喬令姿心頭一暖，「好，姐沒有白疼你。」

　　看她又哭又笑的模樣，秦越心裡某個地方，被狠狠地擰了一下。

　　可惡的秦紹元，居然讓她這麼傷心。

　　「姿姿姐，你喝醉了，我送你回家睡一覺，有什麼事明天再說好不好？」

　　喬令姿慢慢地點了一下頭。

　　秦越攙扶著她往外走。

　　喬令姿腿有些軟，力氣全放在他身上。

　　他身上有淡淡的菸草味和威士忌的氣息，卻乾淨、清冽，並不難聞。

　　......

　　「吱吱？你怎麼在這裡？」

　　秦紹元拉開門，一抬眼，正正對上走廊上相攜而立的兩人。

　　他臉上的笑意凝固，目光落在醉意明顯、靠在秦越身上的喬令姿，眉頭皺了起來：

　　「我記得，我沒有邀請你。你怎麼知道這裡？」

　　他語氣嚴厲：「你又跟蹤我？」

　　喬令姿下意識地掐緊了秦越的手臂，看著秦紹元黑下來的臉色，酒醒了大半，慌亂地解釋道：「我沒有跟蹤你，這次是林聽她——」

　　「紹元，」林聽適時地從秦紹元身後走出來，挽住他的手臂，「算了，喬小姐可能恰好跟朋友也在這裡玩。你別這麼兇嘛。」

　　「她除了我以外，有什麼朋友？」

　　「......」喬令姿心中一刺。

　　秦越見縫插針在她耳旁低語：「姿姿姐，你還有我呢。我是你朋友。」

　　「嗯。」

　　喬令姿緊了緊握住他小臂的手。

　　秦紹元看向喬令姿的眼神裡充滿不信任，「吱吱，你到底要鬧到什麼時候？上次的事情，我以為你已經知道錯了。」

　　喬令姿無力地辯解道：「都說了上次不是我推她的，你為什麼不相信我？」

　　「好了。這個問題我們已經討論過了。」

　　秦紹元心中愈發煩躁。

　　他不想在走廊上拉扯，更不想讓雙方難堪。

　　「時間不早，你喝多了，讓阿越送你回去。」

　　「以後我的事情，你少打聽。」

　　說完，他不再看喬令姿瞬間慘白的臉，攬著林聽，轉身離去。

　　包廂裡的其他人聽了一齣好戲，魚貫而出。

　　本想跟喬令姿打個招呼，在秦越的瞪視下悻悻離去。

　　他撐著手臂在她頭頂，灑下一片令人心安的陰影。

　　「......明明是林聽假裝摔倒，明明是林聽告訴我包廂位置，引我過來，他為什麼不信我？」

　　喬令姿臉上是被打擊後的茫然和傷心。

　　秦越靜靜地看著他，全程沒有出聲。

　　並非他不在乎喬令姿。

　　有些傷口，需要親身撕裂，親眼看到膿血流盡，才能死心。

　　快點對他失望吧，吱吱。

　　你看，他根本不值得。

　　等你不愛他了，我就可以，正大光明地走向你了。

　　他眼神複雜難辨，有著心疼，更翻滾著一種近乎狂熱的期待。

　　就在秦越以為她會徹底心死時，喬令姿忽然抬起了頭。

　　「阿越。你不是說只要我一句話，你就會毫無保留地幫助我嗎？」

　　他心裡一個咯噔。

　　聽她偏執地道：「幫我得到秦紹元，把他搶回來。」

　　「無論用什麼手段，付出什麼代價，我都願意接受。」

　　秦越：「…年下陰溼小狗纏上身（3）

　　「吱吱，你說什麼？」

　　「你剛才沒聽見錄音嗎？」

　　秦越後退一步，聲音冷了下來，「他說你的感情淺薄，說你沒意思。」

　　即便是在他設計下，那些話依舊是真心的。

　　只有心裡這麼想過，才會說出口。

　　「他當著那麼多人的面維護林聽，根本不聽你解釋。」

　　「那是因為他被蒙蔽了！」

　　喬令姿急切地說，酒精麻痺了大腦，讓她不吐不快：「林聽不是表面那麼簡單，她在我面前假裝摔倒，又故意告訴我包廂位置引導我過來，讓我難堪。」

　　「紹元哥哥只是沒看到她壞的那一面，只要他看到了，他就會明白——」

　　「就會明白什麼？」

　　秦越打斷她，眼神複雜，「就會明白你才是對的？就會回頭看你？」

　　「吱吱，你好傻啊。」

　　喬令姿愣住。

　　「愛情會讓人盲目到這種地步嗎？」

　　秦越的聲音很輕，像嘆息，又像某種壓抑已久的宣洩，「你看不到他眼裡根本沒有你嗎？看不到他寧可相信一個認識不到一年的女人，也不相信陪了他十四年的你嗎？」

　　他伸手，拇指輕輕擦過她眼角的淚痕，動作溫柔得不可思議。

　　「好痴情啊，吱吱。」他喃喃道，眼神深得像要把她吸進去，「痴情得讓我……」

　　想把你佔有，染成我的顏色。

　　喬令姿被他看得有些不自在，別開眼道：

　　「你初中就出國了所以不知道……林聽根本不是最近才出現的。」

　　「她是紹元哥哥高中的家教老師，他們那時候就在一起了。」

　　她咬了咬唇，眼底浮起一層心虛：「後來他們的事……被捅破了，秦伯父的脾氣你清楚，他就把林聽趕走，把紹元哥哥關了一個月禁閉。」

　　秦越沉默地聽著，目光落在她微微發顫的睫毛上。

　　「他出來之後，再也沒有提過她。」

　　喬令姿的聲音低了下去，「我以為他死心了……沒想到他們根本沒斷。現在他畢業了，逐漸掌控家族企業，能自己做主，就把人接回來，光明正大宣布她是女朋友。」

　　她忽然抬頭，眼裡湧起憂慮：「阿越，你說她安的是什麼心？紹元哥哥那時候才高二啊……她怎麼能對未成年下手？這根本不是真心，而是早有預謀的蠱惑！」

　　「我不能看著邵元哥哥繼續往火坑裡跳……阿越，你就幫我最後一次，好不好？」

　　她的聲音漸漸軟下來，像小時候討糖吃那樣，可憐兮兮地晃了晃他的袖子：

　　「從小到大，我沒求過你什麼，就這一次……」

　　秦越閉上了眼睛。

　　「不是我不想幫你。」

　　他嘆了口氣，語氣變得為難，「是我……不知道該怎麼幫。」

　　秦越睜開眼，認真得近乎虔誠，「我沒談過戀愛，一次也沒有。追人的技巧，我一點都不會。」

　　喬令姿眨了眨眼睛，這倒是出乎意料。

　　她上下打量著秦越，注意力被轉移了。

　　他現在真的很好看，不是小時候那種圓潤憨厚的可愛，而是鋒芒畢露的俊美。

　　眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇抿著時有種疏離感。

　　笑起來又暖若春風，感染力很強，讓人想跟著他一起笑。

　　「騙人吧？」

　　喬令姿眯起眼，眸中泛著酒精浸潤後的水光，「國外那些女孩子，多熱情開放啊……你在那兒待了那麼多年，一次戀愛沒談過？」

　　她伸手戳了戳他的胸膛，硬邦邦的，像碰燒熱的石頭，燙得她指尖微蜷。

　　「而且我聽說了，你喜歡玩賽車、滑雪、攀巖？這些極限運動不都會分泌大量的多巴胺嗎？和陷入熱戀時是同一種癮。」

　　「對極限運動上癮的玩咖，身邊不缺女伴的。」

　　秦越捉住她亂戳的手指，包在掌心裡，捏了捏。

　　「沒有。一次也沒有。」

　　包廂裡安靜得能聽見彼此的呼吸聲。

　　「初戀在，初吻也在。」

　　秦越的聲音低了下去，凝視她的眼眸有某種隱秘的暗示，「都在。」

　　等你來取呢，姿姿姐。

　　喬令姿的臉騰地紅了。

　　這小子……什麼時候魅力值這麼爆表了？

　　專注又深情的眼神，搞得她心跳失律。

　　「為什麼啊？」她用調侃掩飾慌亂，「是看不上嗎？還是心裡有喜歡的對象了？」

　　秦越的瞳孔微微一縮。

　　想起出國前給她寫的那封告白信。

　　吱吱，我喜歡你，你不知道嗎？

　　何必這樣試探我。

　　「嗯。有喜歡的人了。」

　　「啊？你有喜歡的人了？」

　　喬令姿睜大了眼睛，八卦之心暫時壓過了傷心，「是誰？臭小子，居然瞞著你姐我！」

　　「是你出國後遇到的嗎？留學生？還是外國女孩子？」

　　秦越出國前一直是個胖乎乎的小跟班，身邊除了她，沒有異性朋友。

　　只能是出國後認識的人。

　　秦越看她不似作假的模樣，擰起眉頭：「你沒看到我給你留的那封信嗎？」

　　「什麼信？」

　　喬令姿是真不知道，「你什麼時候給我寫信了？我沒收到啊，用什麼快遞寄的？」

　　「......」

　　都沒有，我親自放你書桌上的。

　　秦越深深吸了一口氣，不重要了。

　　「你寫得什麼內容？和我分享你暗戀的少男心事？」

　　「秘密。」

　　「什麼嘛！」

　　喬令姿不滿地嘟囔，酒精讓她情緒波動很大，「臭弟弟。」

　　她錘了他肩膀一下，「居然有秘密瞞著我了……」

　　心一空。

　　仿佛熟悉的人和事物，在你觸碰不到的地方，悄然生長；而你知道後，他早已長成參天大樹你卻沒有參與過程的失落感。

　　酒意再次湧上來，她感到一陣頭暈，身體晃了晃。

　　秦越及時扶住她。

　　「困了……」她含糊地說，眼皮開始打架。

　　「睡吧。我送你回家。」

　　喬令姿含糊地應了一聲，靠在他肩上，呼吸漸漸平穩。

　　秦越站在原地，感受著她溫軟的體溫和淡淡的蜜桃香氣。

　　走廊只剩下他們兩個人，昏暗的光線將他們的影子拉長，交疊在一起。

　　他低下頭，看著她毫無防備的睡顏。

　　長長的睫毛在臉頰上投下陰影，嘴唇微微張開，泛著水潤的光澤。

　　她哭過的眼睛還有些紅腫，卻更添了脆弱的美感。

　　秦越的心臟柔軟得一塌糊塗。

　　也痛得一塌糊塗。

　　他輕輕將她抵在牆壁上。

　　動作溫柔，聲音裡是壓抑了太久的渴望，「吱吱。」

　　他放肆地叫她的小名，「你已經睡著了吧？」

　　「......」

　　秦越的喉結滾動了一下，胸腔裡心臟像瘋兔子般燥熱鼓動，嘴唇輕輕貼上她的。

　　起初只是試探性的觸碰，怕驚醒一場美夢。

　　但當感受到那份思慕已久的柔軟和溫熱時，理智喪失。

　　他加深了這個吻。

　　舌尖撬開她的唇齒，貪婪地汲取她的氣息。

　　她的手無力地垂在身側，整個人軟在他懷裡，任由他攻城掠地。

　　太乖了，吱吱。

　　他在唇齒輾轉間嘆息著。

　　一隻手扣住她的後腦，另一隻手緊緊摟著她的腰，將她完全禁錮在自己懷中。

　　這個吻帶著太多年的隱忍，太多無法言說的愛意，太多嫉妒和痛苦。

　　他吻得很兇，像要把她吞進肚子裡，卻又在某個瞬間無比溫柔，舔舐著她唇上的每一寸。

　　喬令姿在睡夢中無意識地發出一聲嚶嚀。

　　秦越渾身一顫，強迫自己離開她的唇。

　　粉嫩的嘴唇被親得紅腫，在昏暗光線下泛著誘人的水光。

　　秦越的呼吸粗重，眼底翻湧著暗色的欲望。

　　他伸出手指，輕輕摩挲著她的唇瓣，動作眷戀又痴迷。

　　「吱吱，」他低笑，聲音裡帶著病態的滿足，「我已經長大了，是成年男人了。」

　　「在我面前這麼不設防……」

　　他的拇指按了按她的下唇，「這次親腫嘴巴是懲罰哦？」

　　「下次可不能在別的男人面前這樣睡著了。」

　　尤其是秦紹元。

　　這句話他沒說出口，但眼神裡的佔有欲已經說明了一切。

　　秦越調整了一下呼吸，將那些瘋狂的情緒重新鎖回心底。

　　再抬頭時，他又變回了那個乖巧弟弟。

　　他小心翼翼地將喬令姿打橫抱起，在她發頂落下一個輕柔的吻。

　　「晚安，我的吱吱年下陰溼小狗纏上身（4）

　　她做了一個荒誕的夢。

　　夢裡被一隻巨大的八爪魚纏住，溼滑的觸腕纏繞著她的四肢與腰身，越掙扎越緊。

　　她累得昏沉過去，中途幾次驚醒，都還記得吸盤貼在皮膚上溫熱又黏膩的觸感……

　　喬令姿頭疼欲裂地從家裡那張柔軟的大床上醒來，絲絨被裹得凌亂。

　　低頭看見身上穿的還是昨晚那身衣服，鬆了口氣。

　　還好，只是睡著，沒發生什麼荒唐事。

　　踩著絨毯走進浴室，洗完澡後，她用幹發帽包起溼發，站到鏡前。

　　牙膏的薄荷味在口腔裡漫開，冰涼又醒神。

　　含了一口水，她忽然頓住。

　　鏡中飽滿的下唇，有一小塊明顯的破皮，微微紅腫，像被什麼粗礪的東西用力擦過......

　　「上火了？」她蹙起眉，指腹輕輕碰了碰，痛得倒吸口氣。

　　看來得叮囑阿姨這幾天做飯清淡些，燉點銀耳雪梨壓壓火氣。

　　正想著，窗外傳來幾聲狗吠，清亮又精神。

　　她轉頭望去。

　　晨風拂過，將半掩的窗簾輕輕掀開一角。

　　陽光如碎金般潑灑進來，照亮空氣中浮動的微塵。

　　她換了身米白色的針織開衫與居家褲，用毛巾擦著溼發走到窗邊。

　　窗外是鮮亮的綠意，草坪剛澆過水，露珠在光下閃閃發亮。

　　秦越踩在溼潤的草甸上陪凱撒玩飛盤。

　　幾個年輕女僕站在廊下，紅著臉竊竊私語。

　　他今天穿了件淺灰立領運動襯衫，面料閃著溫潤的光澤。

　　下身配一條剪裁極佳的深炭灰騎行褲，緊實包裹著修長有力的腿部線條。

　　黑色的彈性腰帶，更襯得腰窄腿長。

　　腳上是一雙純白德訓鞋。

　　奔跑時衣擺隨風揚起，露出緊實的腰腹。

　　隨性，自由，且陽光帥氣。

　　像愛運動的陽光男大。

　　凱撒是條壯碩的德國牧羊犬，撲咬時帶著猛犬的兇悍，卻每次都被秦越輕巧地制住。

　　他笑著揉亂它頸後的毛，吹一聲清亮的口哨，手腕一揚——

　　飛盤旋轉著劃出弧線。

　　凱撒如箭般躥出，精準銜住，又颯沓奔回，將飛盤輕放進他掌心。

　　一人一狗，默契得像共同訓練過多年。

　　喬令姿倚在窗邊，看得微微出神。

　　凱撒是她初中時養大的，智商高，護主，性格成熟穩重。

　　母親去世後，除了她和父親，對誰都充滿戒備。

　　就連秦紹元來，若沒她提前安撫，都會被它齜牙警告。

　　可秦越才回來多久，竟能和它玩飛盤了。

　　她心中微軟，推開窗揚聲道：「別玩了，回來吃早飯！」

　　秦越聞聲回頭，眯眼笑著跟她招手。

　　恰被咬著飛盤迴來的凱撒撲個正著，整個人倒在草地上。

　　大狗歡快地舔他臉頰，他笑著抱住狗頭，襯衫下擺卷到腹肌上方。

　　緊實漂亮的腰腹肌肉在晨光下扎眼極了。

　　廊下再次傳來興奮的低呼。

　　喬令姿抿了抿唇，莫名有些不爽。

　　擦頭的毛巾隨手一搭，轉身下樓。

　　見窗邊人影消失，秦越拍拍狗頭，「行了，別演了，任務完成。」

　　剛才還撒歡的大狗立刻收斂，蹲坐一旁，神情穩重。

　　「你們玩得挺開心？」

　　凱撒耳朵一抖，興奮地要撲向喬令姿。

　　秦越卻先一步，踩住它脖子上的牽引繩。

　　繩子一緊，狗子被拽了回來。

　　「帶它去吃飯吧。」他越過喬令姿，隨意對旁邊候著的傭人吩咐道。

　　整個過程帶著漫不經心的掌控感，仿佛他是這家裡的男主人。

　　喬令姿渾然不覺，伸手撿去他襯衫上沾的草屑。

　　「玩起來沒個輕重，也不怕凱撒咬著你。」

　　秦越自然地撩開她垂落在胸前的一縷溼發，「咬傷才好，我就名正言順賴在這兒，讓你天天餵我吃飯、幫我擦身體……就像小時候我發燒，你守著我那樣。」

　　喬令姿耳根一熱，抽回頭髮：「沒大沒小。還想讓長輩伺候你？」

　　說是長輩，其實兩人也就相差兩個月。

　　秦越心甘情願寵著她，被她壓一頭。

　　「那我伺候你。」

　　「走，我幫你把頭髮吹乾。」

　　喬令姿沒拒絕，同他往屋裡去。

　　經過廊下時，那幾個女僕還在偷看秦越。

　　她腳步未停，淡淡瞥過去一眼，聲音不大，卻充滿威嚴感：

　　「看夠了就去準備早餐，秦二少是客人，別失了禮數。」

　　那幾個女僕慌忙低頭應聲，匆匆散去。

　　一轉身，卻撞見秦越望著自己，唇角壓著一絲若有若無的笑意。

　　「你笑什麼？」

　　秦越輕咳一聲，語氣如常：「沒什麼。」

　　喬令姿轉身後，他低頭劃開手機，給「軍師」發了條消息：

　　「她剛才，好像在為我吃醋。」

　　「這招挺有用。」

　　隨即，發過去一萬塊的紅包。

　　「秦少滿意就好，不客氣。」

　　秦越懶洋洋關上手機，快步追上走在前面的人兒。

　　**

　　喬令姿的臥室寬敞明亮，秦越拿著吹風機站在她身後，指尖輕輕撥弄著她溼潤的長髮。

　　暖風嗡嗡作響，她閉上眼睛，舒服得喟嘆出聲。

　　「秦越，你覺得你哥到底喜歡林聽什麼？」

　　秦越手指微頓。

　　少女嬌俏的聲音在風噪裡有些模糊。

　　「她沒我好看，比我老，打扮土氣......」

　　「他為什麼會選她？」

　　她想不明白。

　　吹風機的聲音漸漸低了下去。

　　秦越關掉開關，拿過梳子，慢慢梳過她半乾的髮絲。

　　「可能哥從小缺少母親陪伴，潛意識裡會傾向成熟、能給他安全感的類型。」

　　「林聽比他大，又當過他家教，那種閱歷感和包容性，恰好填補了他情感上的空缺。」

　　「成熟？」

　　喬令姿歪著頭，從鏡子裡看到穿著灰襯衫的俊美青年耐心梳理她頭髮的模樣。

　　她的頭髮是自然卷，發量巨多，平時自己懶得打理，不是交給傭人就是叫造型師上門。

　　可秦越卻梳得一絲不苟，指尖溫柔得像對待什麼易碎的寶貝。

　　她不由得想：要是秦紹元肯這樣為她低頭梳一次頭髮，她怕是會幸福得暈過去。

　　「喜歡成熟的，那我就成熟起來好了。」

　　她坐直身體，眼裡亮起不服輸的光，「年齡不是問題，裝嘛，誰還不會裝？」

　　秦越放下梳子，皺眉道：「成熟和閱歷感很難裝，需要人生沉澱——」

　　「那我就去經歷！」

　　她站起身，一把拉住他的手，「走，陪我去逛街，先從穿衣打扮開始。」

　　喬令姿被寵的驕縱慣了，性子說風就是雨，想到什麼立刻就要去做。

　　她拿起手機，熟練地撥通了父親的電話。

　　「喂？爸爸~」

　　「我想去逛街，看中了幾件衣服……嗯，想換個風格嘛。」

　　「要不你看著給？」

　　「mua~謝謝爸爸~」

　　......

　　掛斷電話，沒幾分鐘，手機「叮」一聲輕響。

　　銀行入帳通知，一百萬元整。

　　秦越卻皺起眉：「這點錢夠買什麼？刷我的卡。」

　　「不要。」

　　喬令姿搖頭，「你才剛回國，自己用錢的地方還多著呢。」

　　「秦伯伯的心思，你比我清楚。他一心要把公司交給紹元哥，對你這個二兒子，怕是沒打算給多少實權。」

　　她抬眼看他，眼神認真：「我喜歡紹元哥不假，但也不想看你受委屈。你得在秦氏站穩腳跟，手裡要有自己的底牌。」

　　秦越心頭一暖，像被溫水輕輕浸過。

　　他的吱吱啊，就是這麼善良，即便喜歡別人，也總想著他。

　　「那如果……我跟秦紹元爭呢？把他鬥下來，我自己做繼承人。」

　　他看著她，試探地問道：「你會怪我嗎？」

　　他膽戰心驚地等答案，卻不料女孩的杏仁眼「唰」地亮了。

　　「真的？那太好了！」

　　她拍著下手，笑得眉眼彎彎：「等你把他趕下來，他就不是秦家的大少爺了。」

　　「紹元哥從小錦衣玉食的，肯定受不了這種落差……他過不慣苦日子的。」

　　「到時候我就能包養他，讓他做喬家的上門女婿！我的機會不就來了嗎？」

　　她越說越興奮，拍了拍秦越的肩，鼓勵道：「阿越，加油！姐姐後半輩子的幸福，全靠你了！」

　　「......」

　　秦越沉默地看著她。

　　半晌，自嘲的輕笑一聲，「嗯，我會努力的。」

　　他語氣平靜，沒什麼波動。

　　心裡那點因她關心而升起的溫熱，涼了下去。

　　把秦紹元從繼承人的位置上拉下來？他當然做得到。

　　甚至不必動用秦家的資源。

　　早在國外那幾年，他暗地裡建立的資本版圖與科技巨頭公司，其規模已不遜於秦氏集團。

　　某種程度上，發展的勢頭更進一頭。

　　可他憑什麼要這樣做？

　　親手把她送到秦紹元身邊？

　　除非他死年下陰溼小狗纏上身（5）

　　奢侈品店裡燈光璀璨。

　　喬令姿翻出手機裡林聽照片，多是她從對方的社交軟體上偷存的。

　　畫面裡的女子穿著素雅，姿態舒展從容，眉宇間透著一種靜水深流的淡泊。

　　像一株獨自盛放的玉蘭，不爭不搶，自有風骨。

　　喬令姿叫來導購，「類似風格的衣服，都拿來試試。」

　　米色羊絨衫配闊腿褲，菸灰真絲襯衫搭半裙……她在鏡前轉了幾圈。

　　衣服是溫婉了，可眉眼間那股被嬌養出的明媚，怎麼都壓不住。

　　直到她換上那套OL裝扮：純白無袖襯衫，黑色包臀短裙，裙擺停在大腿中段，露出一截白皙筆直的腿。

　　她赤腳踩在地毯上，轉身問秦越：「這樣呢？有沒有成熟一點？」

　　秦越沒說話。

　　他的目光定住了，從她纖細的腳踝一路往上，掠過膝蓋，停在那片晃眼的雪白上，喉結無聲地滾了滾。

　　喬令姿見他沒反應，以為還不夠，瞥見店員胸前的眼鏡鏈，靈機一動：「等等，再加個道具！」

　　她借來一副細邊銀框眼鏡戴上，仰臉看他。

　　鏡片後的眼眸清澈依舊，卻被冷感的鏡框襯出幾分禁慾的書卷氣。

　　秦越呼吸微沉。

　　喬令姿以為他仍不滿意，對著鏡子嘀咕：「好像還差一點……」

　　目光落到腿上，眼睛一亮，「對了！絲襪！」

　　她讓店員取來一雙新的黑色絲襪，，背對秦越，微微彎腰，將絲襪一寸寸順著小腿卷上去。

　　動作認真，毫無雜念，可那層薄紗貼上肌膚的瞬間，秦越鼻腔一癢，一股熱流直竄下腹。

　　該死。

　　她轉過身，輕輕拉平裙擺，抬眼問他：「阿越，我穿這樣去見你哥，他會喜歡嗎？」

　　「……他不喜歡。」

　　「是嗎？為什麼？」

　　「太性感了，我哥那老古板欣賞不來。你看他選女人的眼光就知道。」

　　「好像也是……」喬令姿摸著下巴嘟囔，沒注意到，秦越看她的眼神越發幽暗。

　　黑絲這種東西，穿給他一個人看就夠了。

　　秦紹元？他也配？

　　旁邊的導購為了業績，力挽狂瀾：「裙擺是短了些，，在某些場合可能不夠端莊。您可以試試長裙。」

　　她示意助手取來兩件新品：一件淺丁香紫針織連衣裙，裙長及膝。

　　另一件是時下流行的酒紅色後媽裙。

　　聽到「後媽裙」這三個字，喬令姿眼眸一亮。

　　拿著衣服走向試衣間，出來後，連見慣美人的導購都屏住了呼吸。

　　濃鬱的酒紅色如同夜色中凝結的醇酒，一絲不苟地貼合著她身體的起伏曲線。

　　深V領口處，細膩的蕾絲沿著邊緣蜿蜒，襯得肌膚瑩白生光。

　　腰身被收束得極細，裙擺自臀線下方展開，側邊一道低開衩。

　　隨著她邁步，白皙的小腿若隱若現，仿若靜夜中撥動的琴弦。

　　偏偏她還穿著那雙黑絲。

　　每一處起伏都隨著呼吸微微輕顫，像一場溫柔而致命的絞殺。

　　秦越靠在沙發裡，搭在扶手上的手指緩緩收緊。

　　他喉結重重一滾，啞聲讓人調低空調溫度。

　　聽著導購的誇讚，喬令姿對著鏡子連連點頭。

　　「剛才試的這些，還有這絲襪，所有顏色都幫我包一條。」

　　她提著大包小包的購物袋，美滋滋地穿著新買的後媽裙，走到付完帳的秦越身邊，笑得眉眼彎彎：

　　「後媽裙，和『媽』字沾邊，對症下藥，他不是缺母愛嗎？我給。」

　　秦越幽幽地望著她，聲音很低：

　　「我也缺。」

　　「嗯？你說什麼？」喬令姿沒聽清。

　　「沒什麼。」

　　她也沒追問，有更重要的事情要做。

　　撥通了秦紹元的電話。

　　那頭起初語氣疏淡，經不住她軟磨硬泡，終於鬆口：「那你現在過來吧。」

　　喬令姿掛了電話，拽拽秦越的袖子：「送我去秦氏集團，我要找紹元哥吃飯。」

　　兩人心知肚明，吃飯是假，展示新裙子去勾引人是真。

　　秦越嫉妒得五臟六腑在焚燒。

　　他憋著氣，臉色微沉：「我先去趟洗手間，你等我一下。」

　　喬令姿乖乖等在商場走廊邊，沒留神一個小孩跑鬧著衝過來，「啪」一聲，手裡的冰淇淋全糊在了她新買的裙子上。

　　秦越回來時，就見她哭喪著臉指著那片狼藉：「怎麼辦？裙子髒了。」

　　旁邊孩子的母親拉著小孩不斷道歉，這裙子一看就很貴，可她倒也心善，沒讓人賠錢。

　　「我去剛才那家店再買一條。」

　　可折返回去，店員尷尬地解釋：「不好意思小姐，裙子……賣光了。」

　　「怎麼可能？剛才還有好多！」

　　店員小心翼翼地瞟了後方冷著臉的秦越一眼，低頭道：「您一走，就有幾位……女士，把庫存都買走了。」

　　「別的尺碼呢？」

　　「也沒了，都被買完了。」

　　喬令姿皺眉：「你是說，一群高矮胖瘦各不相同的女士，剛好今天都來，剛好都看中了同一條裙子，還剛好買光了所有尺碼？」

　　「嗯……」

　　她轉向秦越，小聲吐槽：「我是不是得罪誰了？感覺像被人整了。」

　　秦越輕咳一聲：「別多想，這裙子是爆款，搶光了也正常。」

　　「那能調貨嗎？我今天必須穿上它。」喬令姿不死心。

　　店員又看了秦越一眼，見他幾不可察地搖頭，便歉然道：「不好意思，附近門店……也斷貨了。」

　　喬令姿不信邪，拉著秦越連跑三家商場，結果全是「剛剛售罄」，只跟她差前後腳的功夫。

　　她累得氣喘籲籲，秦越扶住她勸道：「算了，裙子洗乾淨改天再穿。」

　　喬令姿苦著臉道：「可紹元哥好不容易答應跟我吃飯，不去赴約不是浪費這次機會了？」

　　「可你這樣毫無變化的去見他，反而白費工夫。」

　　喬令姿咬著唇，半晌才悶悶點頭：「……你說得對。」

　　秦越不動聲色地鬆了口氣，攬著她往回走。

　　身後商場燈火漸遠，他看著她嬌媚靈動的臉龐，嘴角極輕地彎了一下。

　　喬令姿坐在副駕駛上，仍沉浸在對新裙子的惋惜和對明日計劃的盤算中，念叨地分析著林聽的舉止與喜好。

　　秦越握著方向盤，一開始附和她，後面回到家，她接到父親電話，說臨時有應酬不回來了。

　　喬令姿順勢便留秦越繼續住下，拽著他在沙發上繼續她的「林聽模仿研討會」。

　　從穿著到談吐，到表情，再到舉止。

　　她越說越起勁，絲毫沒察覺身邊人越來越沉寂的眼神。

　　晚飯時，她咬著勺子又冒出一句：「你說林聽平時用什麼香水？我是不是該跟她用一樣的？」

　　秦越放下刀叉，「食不言寢不語。」

　　他語氣不重，沉靜地看了她一眼。

　　她莫名噤聲了兩秒。

　　「什麼嘛，裝什麼成熟的大人，你比我還小兩個月呢。」

　　她不解氣地在桌子下踢了他一腳。

　　秦越不跟她計較，把這些都記在心上。

　　夜深，喬令姿終於念叨困了，打著哈欠準備上樓。

　　秦越從女僕手中接過溫好的牛奶，走到房間遞到她面前，「喝完再睡。」

　　她乖乖喝完，沾枕便沉沉睡去。

　　等夜色更深了，臥室門被輕輕推開，又無聲合攏。

　　小船吱嘎吱嘎的響著，載著掌舵的人和船上昏睡的乘客，遙遙駛向極樂的頂峰。

　　凌晨時分，他脫下她腿上的絲襪，珍藏地塞進口袋裡，悄無聲息地離年下陰溼小狗纏上身（6）

　　第二天早上，喬令姿是在一陣窸窣聲中醒來的。

　　她揉著眼睛坐起身，視線落在床尾。

　　整個人僵住了。

　　她昨天新買的、各色未拆封的絲襪，此刻散落一地，幾乎無一倖免：

　　有些中央被扯開一個觸目驚心的大洞，有些則被撕成了扭曲的條狀。

　　而罪魁禍首，叼著一塊黑色的殘片，趴在那堆「殘骸」中間，睜著愚蠢的大眼睛朝她甩尾巴。

　　「汪！汪！」

　　「凱、撒——！」

　　一聲崩潰的尖叫響徹整層樓。

　　「誰讓你進來的？？」

　　喬令姿腿一軟，幾乎是跌下床的。

　　她踉蹌著撲過去，抓起一隻破爛的絲襪，又看看地上的一片狼藉，氣得眼圈都紅了。

　　她今天還想穿著去見紹元哥呢！

　　「你這隻壞狗！你知道這些多貴嗎！我還沒穿呢！」

　　她伸手揪住凱撒的耳朵。

　　大黑狗委屈巴巴地耷拉著耳朵，嘴裡嗚嗚咽咽的哼唧著，像是在求饒。

　　「你還裝上可憐了！」喬令姿又氣又心疼，輕輕拍它的狗頭，「罰你三天沒零食！不，一星期！」

　　凱撒低低「嗚」了一聲，傷心難過地趴了下來。

　　喬令姿為絲襪的事氣得腦仁疼，想起昨天那件酒紅裙子，趕緊叫來負責洗衣的女僕：「我昨天換下來那件紅裙子，烘乾了沒有？我等著穿呢。」

　　女僕臉色一白，低下頭小聲道：「小姐……裙子、裙子不見了。」

　　「什麼？」喬令姿以為自己聽錯了。

　　「昨晚晾在二樓露臺，風特別大，今早我去收時，發現衣架和裙子都不見了，應該是被風颳走了。」

　　「找過了嗎？」

　　女僕聲音越說越小，「花園和附近都找過了，沒有……」

　　喬令姿眼前一黑：「昨晚天氣預報說有大風，你不知道嗎？還有，家裡不是有烘乾機嗎？誰讓你晾去露臺的？！」

　　女僕瑟縮著不敢回話。

　　一道低沉的聲音從門口傳來：「是我讓她晾出去的。」

　　秦越走進來，換了一身銀灰西裝，顯得身姿挺拔而修長。

　　他看了女僕一眼，解釋道：「昨晚烘乾機剛好壞了，送去檢修。我看露臺通風好，裙子自然晾乾能最大程度保持光澤和垂感，才讓她晾過去的。」

　　「是我的疏忽，你別怪她。」

　　女僕感動得快哭了，「謝謝秦少幫我解釋，您真是個好人。」

　　喬令姿眯起眼，上下打量著他，又低頭看了看滿地狼藉的絲襪。

　　「秦越，」她視線落回他臉上，聲音幽幽的，「我怎麼覺得，自從昨天跟你出去逛街開始，就事事不順呢？」

　　秦越心一緊。

　　「你看，先是裙子被小孩弄髒，然後跑遍全城都買不到同款，接著絲襪被凱撒咬爛，現在連僅存的這條裙子也能被風吹跑……」

　　「......」

　　她一步步走近他，仰起臉，目光充滿懷疑：「你說，是不是你一靠近我，我就會倒黴啊？」

　　秦越鎮定道：「巧合而已，你別胡思亂想。」

　　「是嗎？」

　　喬令姿哼了一聲，伸手戳了戳他的胸口，「那我再問你，昨晚我關門了，是誰把凱撒放進來的？」

　　「對不起是我的疏忽。」

　　秦越誠懇地道歉：「我早上起來看到凱撒蹲在你門前，可憐兮兮地撓門想見你，就心軟幫它開門了。」

　　他淡定地看了眼黑狗，「誰曾想它會衝你的絲襪去。」

　　凱撒：「汪！汪汪汪！」

　　秦越垂眸，目光略帶譴責：「你看，它還頂嘴。」

　　喬令姿沒多想，彈了黑狗一個腦瓜崩，「凱撒！你還有理了？！那是絲襪，不是磨牙棒！你一條公狗，對絲襪哪來這麼大執念？說！是不是投胎時上輩子的人類記憶沒洗乾淨？」

　　凱撒被彈得腦袋一歪，委屈巴拉地把頭埋進前爪裡。

　　事情已發生，絲襪和裙子回不來。

　　喬令姿搖頭收回手，不再繼續教訓狗。

　　在找到更好的代替品前，今天找秦紹元的計劃又泡湯了。

　　「秦越。」她認真的看著他。

　　秦越心臟一跳，以為她發現什麼了。

　　卻聽她嘆了口氣，一臉認真地得出結論：「你是不是八字克我啊？」

　　「我看咱倆以後還是保持距離吧。你離我遠點，我可能還順當幾天。」

　　她轉身往衣帽間走，嘴裡嘀咕著：「八字犯衝的人果然不適合待在一起，古人誠不我欺……」

　　秦越站在原地，悄悄鬆了半口氣。

　　那剩下半口，卻化成了更深的、粘稠的佔有欲，縈繞在心頭。

　　離遠點？

　　死心吧吱吱，這輩子都不可能。

　　**

　　餐桌上。

　　喬令姿換好衣服下來，刻意繞到長桌另一端，與秦越隔了兩個座位。

　　「過來。」

　　「不要。」

　　她舀起一勺粥，眼也不抬，「你克我，坐遠了安全。」

　　「......」

　　秦越心口一堵。

　　他以為她說笑，沒想到竟真為了秦紹元疏遠他。

　　他憋著氣起身，走到她身旁落座。

　　「你幹嘛？」

　　屬於年輕男子滾燙而熾熱的體溫逼近，將原本寬敞的個人空間侵佔。

　　喬令姿不適地縮了縮，卻避不開他身上清冽的須後水氣味。

　　乾淨，沉穩，混著陽光曬過織物的暖意，一派成熟男性的氣息。

　　她不由感慨道：那個跟在屁股後面的小胖墩，真的長大了。

　　「一起坐，不行？」

　　「秦越，你不是小孩了，怎麼這麼黏人？吃個飯也要挨著人坐，你幾歲啦？」

　　她語氣驕縱不耐，但細聽之下，並無多少厭惡，更多的是對他打破安全距離的抗議。

　　秦越深知她吃軟不吃硬的脾性，軟聲道：「我就是想離你近點嘛……吱吱姐。」

　　「你說的那些話，我心裡難受。」

　　他伸出手指，小心翼翼地勾了勾她的袖口。

　　「你說我克你，要跟我保持距離。可明明我什麼都沒做啊？」

　　他委屈地蹙著眉，兩道天生的臥蠶襯得眉眼愈發深邃，挺拔的鼻梁，微抿的唇線。

　　連晨光都偏愛他，眼下那顆淚痣配合的閃閃發亮，晃得她心慌意亂。

　　根本硬不起心腸。

　　「還是說，」他說話時，膝蓋似有若無地碰了碰她的腿。

　　溫熱透過衣料傳來。

　　「多年不見，姿姿姐同我生分了？」

　　喬令姿一顫，腿上溫熱的觸感讓她心跳漏了一拍，下意識把腿挪開。

　　「我看你還要減肥，胖得擠到我了！」

　　她試圖用兇巴巴的語氣掩蓋慌亂，一頓飯吃得食不知味。

　　喬令姿，別看到一個帥哥就犯花痴，那可是你心上人的弟弟啊！！

　　秦越時不時和她腿挨著腿，美滋滋地用完餐。

　　起身用溼巾擦了擦嘴角，「我要去公司處理些事情。你在家等我回來，再商量怎麼幫你把秦紹元搶回來。」

　　「秦紹元」三個字澆醒了喬令姿迷亂的思緒。

　　是啊，她喜歡了他十四年。

　　怎麼甘心他的懷抱不屬於自己？

　　「知道了。你快走吧，別耽誤正事。」

　　秦越前腳剛走，父親的電話打來了。

　　「姿姿，吃早飯了嗎？」

　　「吃過了。爸，你聲音怎麼聽起來這麼累？又熬夜開會了？」

　　喬令姿皺起眉，語氣染上擔憂，「你今晚回來嗎？」

　　「不回來了。幾個海外的項目有點麻煩。」

　　喬父輕描淡寫地帶過，轉而道，「秦家二小子，昨晚又住咱家了？」

　　「嗯，他送我回來太晚，我就讓他住下了……」

　　「姿姿啊，這就不對了。小越雖是我們看著長大，但終究沒有血緣關係。孤男寡女同住一個屋簷下，傳出去像什麼樣子？外頭多少雙眼睛看著。」

　　「看就讓他們看，我們之間清清白白，我拿他當弟弟，他叫我姐姐，再說了，家裡又不是只有我們兩個，那麼多傭人都在呢。」

　　「可你秦伯伯那邊，心裡屬意的大兒媳婦一直是你。你得跟未來的小叔子保持距離，知道嗎？」

　　提「小叔子」言之過早，她和秦紹元八字沒一撇，是她一頭熱。

　　喬令姿很想把林聽的存在告訴父親，話到嘴邊又咽了回去。

　　爸爸夠忙夠累了，為公司的事焦頭爛額，自己這些感情上的小事，就別讓他操心了。

　　喬父聲音低沉，滿是憂慮，「你媽媽走得早，有些話沒人提點你。爸爸不說，誰來說？你別嫌我嘮叨……」

　　「哪裡的話，我知道你是為我好。」

　　喬令姿在父親面前還是很乖的，「是我沒考慮周到，下次不會讓他留宿了。」

　　「嗯，我們姿姿最懂事了。」

　　喬父語氣欣慰，「對了，我得了兩盒上好的野生參，你下午替爸爸送去秦家拜訪一下。你好久沒看你秦伯伯了吧？多走動走動。」

　　這意味著能光明正大地去秦家，見到秦紹元了！

　　喬令姿眼睛一亮，滿口答應了下年下陰溼小狗纏上身（7）

　　後媽裙是沒了，絲襪也全軍覆沒，但她還有條淺丁香紫的針織連衣裙。

　　多虧她這丟三落四的毛病，拿回來就往角落一扔，讓它逃過一劫！

　　她欣喜地把裙子拿出來比劃，卻在抖開時，目光無意間掃過凌亂的床鋪。

　　淺色的床單上，靠近她睡的位置，有一小塊［刪除］。

　　她走近後，用手摳了摳，這什麼東西？？

　　放在鼻子下聞了聞，沒什麼異味。

　　喬令姿臉上閃過一絲困惑。

　　難道是她最近上火燥熱，晚上睡不安穩，做春夢……自己弄的？

　　她臉頰微微發熱，甩甩頭，暗啐自己一聲不正經。

　　叫來女僕：「把床單換了，還有這條裙子......算了我自己去洗吧。」

　　**

　　秦紹元忙完一天工作回家，抬頭就是喬令姿與他父親在客廳相談甚歡的場景。

　　本就煩悶的心更是一沉，下意識想轉身避開。

　　「紹元，回來了？」

　　秦紹元腳步一頓，只好走進來：「爸。令姿。」

　　「正好令姿來送東西，你留下一起吃晚飯。」秦父道。

　　「爸，我公司還有事。」

　　「不急在這一時。現在是下班時間，有事讓下面的人去做，你先吃飯。」

　　秦紹元唇線微抿，在喬令姿期待的目光中無奈應下。

　　餐桌上，秦父對喬令姿的到來顯得十分熱情。

　　「令姿啊，你和紹元從小一起長大，知根知底。我們兩家一直親近，要是能親上加親，那真是再好不過了。」

　　「你爸爸前陣子還跟我提過，說看你想什麼時候改口叫我爸爸呢。」

　　「......」

　　喬令姿下意識看向秦紹元：你沒把你和林聽的事告訴給你父親？

　　林聽和秦紹元那段過往在秦父眼裡是一樁醜聞，對秦家門風的玷汙。

　　若是對方知道，根本不會是這種反應。

　　秦紹元緩緩搖頭，眼神冷漠地警告她閉嘴。

　　喬令姿看懂了，臉色微僵，心裡說不出的難過。

　　一瞬間，她想脫口而出，把林聽攤開在秦父面前，能立刻拆散這對小情侶。

　　誘惑巨大。

　　可是……

　　她抬眸，再次對上秦紹元那雙隱含焦灼和冰冷的眼睛。

　　如果她說了，他肯定會像高中那次一樣，認定她惡毒善妒、只會告狀，然後徹底厭惡她。

　　他當初和林聽的事，就是她捅破的。

　　為此她遭受他長達一年的冷暴力，靠著近乎卑微的堅持，才換來他一點點回溫。

　　那種痛苦，她還要再經歷一次嗎？

　　痛快一時，痛苦一世。

　　不，她不能再把他推開了。

　　喬令姿深吸一口氣，壓下心頭的酸澀和衝動，臉上揚起得體的淺笑，對秦父柔聲道：「秦伯伯，您太心急了。我和紹元哥都還年輕，正是拼事業的時候。」

　　「紹元哥剛在公司站穩腳跟，我也還有很多想學的東西。結婚是大事，總要水到渠成才好，您說是不是？」

　　她的話既維護了秦紹元，又給了秦父臺階，還顯得自己懂事上進。

　　秦父果然滿意地笑了：「好好好，你們年輕人有規劃就好。令姿就是懂事。」

　　秦紹元緊繃的肩膀幾不可察地放鬆下來。

　　**

　　飯後，喬令姿在秦家花園散步透氣，秦紹元找了過來。

　　「剛才……謝謝。」他道歉的語氣有些生硬。

　　什麼時候，她的邵元哥哥和她如此生分了？

　　他們相處的氛圍，比跟她和剛回國的秦越還不如。

　　喬令姿忍住眼眶裡的酸澀，看著夜色，輕聲道：「你打算什麼時候，把林聽的事告訴秦伯伯？」

　　秦紹元沉默了一下，「我會說，但不是現在。」

　　「那要拖到什麼時候？拖到她有了你的孩子，不得不攤牌嗎？」

　　喬令姿轉過頭，眼中帶著不解和受傷，「紹元哥，你到底怎麼想的？？如果怕秦伯伯知道，就該和她斷乾淨。」

　　「如果你認定她了，就早點說開，承擔起責任來。」

　　「你這樣拖著，對所有人都是傷害。秦伯伯如果知道，肯定會大發雷霆的。」

　　秦紹元看著她那雙清亮卻不懂世故的眼睛，心頭那股煩悶陡然加劇。

　　她總是這樣，身上有種被嬌養出來的、無所顧忌的天真。

　　她懂什麼？

　　她是喬家獨一無二的公主，父親將她捧在手心，身邊沒有競爭者，無論犯什麼錯總有人無條件為她兜底。

　　可他不一樣。有秦越在。

　　那個同父異母的，曾經不起眼的弟弟，如今變得極其優秀而具威脅性。

　　他不能在父親面前有絲毫錯處，任何瑕疵都可能被拿來比較，動搖他來之不易的地位。

　　高中那次的事已經讓父親對他失望，當著他的面感嘆「不該把阿越送走」。

　　如今秦越強勢歸來，鋒芒畢露，他更要如履薄冰。

　　現在把和林聽的事捅出去？後果他不敢想。

　　「跟你說了，你也不會懂。」

　　他的焦慮，如履薄冰的壓力，喬令姿永遠不會理解。

　　他不由得想起林聽，那朵解語花總是溫柔地撫平他的眉頭：「紹元，別急，我會等你。等你處理好一切再來娶我。我沒關係的。」

　　她從不逼他，給予他包容和喘息的空間。

　　而喬令姿，只會步步緊逼，兒時的喜愛，如今演變成窒息和不耐。

　　「你不說，我怎麼會懂？紹元哥，我們可以一起面對，總能想到辦法的——」

　　「一起面對？」

　　秦紹元的臉色徹底冷了下來，打斷了她，「你以什麼身份和我一起面對？我們還沒結婚，我的事輪不到你來操心。」

　　喬令姿臉色一白，嘴唇輕顫：「你怎麼能這麼說……」

　　「打住，你別哭。」

　　他不耐煩地道：「等會兒被我爸看到，又要說我欺負你。」

　　「我說，你是不是很得意啊？」

　　他冷冷地扯了扯嘴角，「看我父親這麼喜歡你，站在你這邊，你就覺得可以仗著他來逼我娶你？」

　　喬令姿愣住了，眼淚掉了下來，心臟泛起尖銳的疼痛。

　　「我沒有……」她聲音發顫，「我只是擔心你……」

　　「用不著。」

　　秦紹元嗤笑一聲，不留絲毫餘地：

　　「死心吧。我喜歡的是成熟溫柔的女人。就算沒有林聽，也永遠不會是你年下陰溼小狗纏上身（8）

　　他說完就走了。

　　留喬令姿一個人在花園裡站了很久。

　　等到眼淚被風吹乾，才敢去跟秦伯伯告別，渾渾噩噩地坐上車回家。

　　一進門，她就發燒了。

　　太晚了，不想驚動任何人，吩咐女僕別聲張，找了點藥吞下，昏沉沉地躺上床。

　　藥效慢慢上來，她在半夢半醒間浮沉，身上一陣冷一陣熱，睡得極不安穩。

　　不知過了多久，隱約聽見窗戶被輕輕叩響。

　　是誰？

　　喬令姿吃力地睜開眼，勉強撐起身，拉開窗簾。

　　夜風迎面拂過，吹亂來人的額前碎發。

　　秦越單臂撐在窗臺上，發梢在風中微揚。

　　月光落了他一身清輝。

　　肩線挺拔，身影修長，身上帶著夜色的涼意，唯獨那雙眼睛亮得灼人。

　　「吱吱。」

　　「你怎麼爬窗上來？」」

　　喬令姿為他推開窗，「不走大門，淨走不尋常的路。」

　　秦越利落地翻進來，順手合上窗扇。

　　「大門走不了。」

　　他委屈地訴苦：「他們不讓我進……說是喬叔叔吩咐的，讓我以後別總過來。」

　　喬令姿怔了怔。

　　父親的動作這麼快嗎？

　　「姿姿姐，「你是不是也覺得我黏人很煩……想趕我走？」

　　他落寞地垂下眼睫，像一隻被雨淋溼的小狗，在祈求主人不要丟掉他。

　　喬令姿忍不住摸摸他的頭，「我沒這麼想，只是......爸爸的意思是讓我跟你保持距離。」

　　秦越眼眸一暗，深深望著她。

　　「那你怎麼想呢，姿姿姐？」

　　他往前湊近些，抓住她細弱的手腕，「你要跟我保持距離嗎？」

　　喬令姿還未說話，秦越就已發現了不對。

　　「你的手怎麼這麼燙？」

　　他眉頭一蹙，掌心貼上她的額頭，「你發燒了。」

　　「走，去醫院。」

　　「我不去。」喬令姿像個怕打針的小孩，執拗地搖頭，「醫院的味道難聞死了……」

　　見秦越要拉她，乾脆往床上一躺，耍賴道：「我已經吃過藥了，很快會好。」

　　濃密的長髮像海藻般鋪散開，絲絲縷縷，仿佛要將他拖入溫柔的深海溺斃。

　　「阿越，」她軟軟喚他：「我頭好暈，不想動。要不你陪我在床上躺一躺，像小時候那樣？」

　　她穿著睡裙躺在床上，白皙的小手拍了拍旁邊的床鋪。

　　一副任君採擷的姿態，與前幾夜，他在這張床上與她隱秘纏綿的場景，瘋狂重疊。

　　吱吱，你知道你在說什麼嗎？

　　邀請我跟你上床？

　　秦越在心底嗤笑自己的骯髒。

　　他的吱吱心思純淨如雪，她口中的「躺一躺」，只是字面上的意思。

　　可他做不到。

　　他的目光，像有了自己的意志，黏在她微敞的領口上，貪婪地從鎖骨舔遍她全身。

　　入目所及的每一個細節，都成為引信，點燃記憶裡那些被他偷來的歡愉：

　　黑暗中急促的呼吸，肌膚相貼的滾燙，她陷入深眠時無意識的嚶嚀。

　　以及他卑劣又酣暢淋漓的掠奪......

　　「好，不去就不去。」

　　血液逐漸奔湧向下腹，秦越強壓著喘息，拽過被子將她裹得嚴嚴實實。

　　「蓋好，別再著涼了。」

　　這環境著實折磨人。

　　房間裡的氣息溫熱而潮溼。

　　摻雜著她身上淡淡的甜香與發香，無聲纏繞上來，考驗著他搖搖欲墜的理智。

　　黑暗中，他對她的妄念成千上百倍地瘋漲。

　　「你不睡下來嗎？」

　　「不了。」

　　「可是阿越，我好難過。」

　　有一瞬間，喬令姿埋怨秦越的到來：兄弟倆眉眼相似，看到一個，就會想起另一個。

　　本已逐漸平息的酸楚，再次翻江倒海。

　　眼淚大顆大顆地滾落，她捂住酸澀的心臟：

　　「發燒只會頭疼，可我的心，為什麼比頭還痛？」

　　「......」

　　秦越的心臟狠狠一抽，指腹輕柔地拭去她臉上的淚珠，動作珍重得像在撿拾名貴的珍珠。

　　「吱吱受委屈了，先別想他了，嗯？睡一覺就好了。」

　　秦紹元不總是拿她和林聽對比嗎？

　　喬令姿忍不住也拿秦家兩兄弟作比較。

　　同樣面對她情緒上的崩潰，秦紹元只會不耐地蹙眉，叫她「別哭」。

　　而秦越掌心溫暖，指尖輕柔，眼中沒有絲毫厭煩，只有近乎疼惜的專注。

　　他安靜接納她所有狼狽，任她的淚水濡溼他的指尖。

　　「嗚嗚嗚……阿越，你真好。」

　　她抽噎著，被高燒與心碎折磨得語無倫次，「大晚上還爬窗進來，聽我訴苦，安慰我……要是、要是……」

　　「要是什麼？」他低聲問，目光深深看進她眼裡。

　　——要是我喜歡的人是你就好了。

　　喬令姿被這念頭驚得心慌意亂，隨即湧上一陣強烈的自我唾棄。

　　他可是阿越啊！

　　是跟你一起長大、你當成親弟弟看待的人！

　　怎麼能因為一時脆弱，就生出這樣荒唐、齷齪的念頭？

　　要是他知道自己的姐姐對他有著這樣的心思，他會怎麼看你？

　　一定會被討厭的吧？

　　喬令姿，你清醒一點！

　　「沒什麼。」

　　她慌亂地別開眼，將臉埋進被子。

　　強迫自己冷靜下來後，把事情的前因後果告訴了他。

　　「阿越，你說我是不是真的很討人厭？」

　　「誰說的？姿姿姐是全世界最好的人。」

　　「可是他說：就算沒有林聽，也永遠不會喜歡我。」

　　這句話最是傷人。

　　從懵懂孩童到明媚少女，她人生大半的喜怒哀樂都繫於他一人。

　　她心心念念記了他這麼多年，以為自己是特別的，始終為成為他的新娘而努力。

　　可最終，所有堅持與回憶都成了笑話。

　　秦越的眼底掠過暗色，「那是他瞎。」

　　「可他以前很好的……」她喃喃，「為什麼紹元哥愛上林聽後，就像是變了個人？」

　　「有沒有可能，他本來就是那樣的人。」

　　秦越冷靜道:：「自私，權衡，怯懦。」

　　「只是從前沒有觸及他核心利益，沒有出現一個能讓他暴露本性的人。」

　　「什麼意思？」

　　「你看他。不敢為自己的選擇承擔責任，拖著你，也拖著林聽。當面一套背後一套，在自己父親面前連承認愛情的勇氣都沒有。」

　　「對陪伴十幾年的人，輕易說出傷人的話，連最基本的尊重和體面都不留。這難道不是沒品、沒擔當？」

　　喬令姿下意識地想為秦紹元找補：「他說過……他會告訴秦伯伯的，只是不是現在……」

　　秦越聞言，發出一聲幾不可聞的冷笑。

　　他太清楚秦紹元的心思。

　　秦紹元不敢現在說，是他翅膀還沒硬，怕一旦觸怒父親，自己繼承人的地位會動年下陰溼小狗纏上身（9）

　　喬令姿哭得累了，加上藥效和發燒的暈眩，很快沉沉睡去。

　　這一夜睡得極不安穩，做了很多噩夢。

　　可每次醒來，秦越都守護在一旁，照顧她，給她擦汗，餵水。

　　溫柔地拍著她的背，哄她入睡。

　　天邊泛起魚肚白時，喬令姿的體溫終於降了下來，呼吸重新變得平穩綿長。

　　秦越鬆了口氣，輕輕放下她的手，掖好被角。

　　一夜未眠，他眼底泛著淡淡的青黑，起身活動了下僵硬的肩膀，看了眼表：

　　「該回去了。」

　　話音剛落，樓下傳來汽車引擎熄滅的聲音。

　　「小姐呢？」

　　「她感冒了，在房間休息。」

　　「感冒怎麼不去醫院？」

　　「小姐不想去。」

　　「荒唐！」

　　咚咚的腳步聲迅速上樓。

　　喬令姿從夢中驚醒，抓住秦越的手臂：「我爸好像上來了，你先藏一下，不能讓他看到你在這裡！」

　　她拖著虛軟的身體下床，把秦越拉到巨大的衣櫃前。

　　「快，進去躲躲！」

　　秦越順從地被推進去。

　　「姿姿，醒了嗎？」

　　「醒了。」

　　「那我進來了。」

　　喬父推門而入，見女兒穿著睡裙、臉色蒼白地躺在床上，眉頭皺起：「聽王媽說你昨晚發燒了？」

　　「就是吹了風有點著涼，已經吃過藥好多了。」

　　「怎麼不打電話告訴我？」

　　喬令姿扯出笑容，「您最近那麼忙，我不想讓您擔心。」

　　喬父走到床邊，伸手探了探她的額頭，確認溫度正常，臉色稍緩。

　　「你是喬家的大小姐，身體最重要，下次不許這樣。」

　　「知道了。」

　　他頓了頓，話鋒一轉，「昨晚去秦家，跟你秦伯伯聊得怎麼樣？他有沒有提起你和紹元的婚事？」

　　「......」

　　喬令姿心頭一緊，抿緊了唇。

　　若是以前，聽到「婚事」兩個字，她大概會雀躍又羞澀。

　　可此刻，心底湧上的只有疲憊和抗拒。

　　她愛了秦紹元整整十四年。

　　可再愛也有底線。

　　無法容忍婚姻裡橫亙著另一個女人，未來丈夫心中最重要的位置屬於別人。

　　「爸，我們還年輕，不急。」

　　她垂下眼睫，「紹元哥剛接手公司，現在正是忙的時候……」

　　「年輕？他都二十八了！該談婚論嫁了。」

　　喬父的語氣嚴厲起來，「姿姿，你別糊塗！秦喬兩家的聯姻，不光是你們兩個人的事！」

　　「你秦伯伯一直屬意你，這是最好的時機。趁早把名分定下來，對誰都好。」

　　喬令姿被父親罕見的疾言厲色訓得眼圈微紅，心裡的委屈和連日來的壓抑終於決堤。

　　衝動地脫口而出：「我怎麼定下來？秦紹元他現在有女朋友！難道要我當第三者插足嗎？」

　　話說完她就後悔了，但在父親的逼問下，她不得不把林聽的存在袒露。

　　聽完後，喬父臉上的震驚漸漸凝固，轉為憤怒：「你別擔心，我這就找你秦伯伯說去。」

　　「不要。」

　　喬令姿心慌地拖住父親的手，她怕秦紹元會因為她再次告密而徹底怨恨上她。

　　那他們就更不可能了。

　　「爸，沒關係的，這件事我能處理好。您千萬別把這件事告訴給秦伯伯。」

　　喬父一開始不同意，但看女兒淚眼婆娑的哀求他，終是心軟地應下：

　　「好，我不說。我給你一個月時間處理掉她，就當作是對你能力的考驗。」

　　「如果你連一個毫無根基的女人都處理不了，以後怎麼應對更複雜的局面？」

　　喬父深深看她一眼，給她下了最後通牒：

　　「如果到時候事情毫無進展，或者變得更糟……別怪爸爸親自插手，用我的方式來處理了。」

　　「好的爸爸。」

　　房間裡重新恢復寂靜，衣櫃門被輕輕推開。

　　秦越從裡面走出來，神色平靜地到喬令姿面前，伸出手指擦去她不知何時又落下的眼淚。

　　「不是下定決心要處理掉林聽嗎？怎麼又哭了。」

　　他低嘆。

　　好不容易才把人哄好的。

　　他眯起眼睛，眼底掠過一絲冰冷的銳芒。

　　看來，還是得給他找點事做，讓那位日理萬機的喬董事長，再忙些才行。

　　省得那老東西沒事就來逼他的吱吱。

　　「嗚……」

　　喬令姿強撐的堅硬，被秦越溫柔的指尖一碰，頓時潰不成軍。

　　「那只是我的緩兵之計。我爸只給我一個月時間。」

　　「可事實上，我還沒想好該怎麼做……」

　　秦越靜靜聽等她說完，才開口道：「如果你信任我就交給我，我幫你處理掉她。」

　　語氣裡的冰冷，讓喬令姿沌的腦子清醒了一瞬。

　　她再次打量起他。

　　熟悉的俊美眉眼，籠罩著一層漠然的冷靜。

　　秦越好像……真的和記憶裡那個需要她保護的小胖墩，不一樣了。

　　「你想怎麼做？」

　　「讓她消失。」

　　喬令姿抓住他手腕道：「阿越！你別亂來！不值得為那種人犯罪！」

　　秦越被她緊張的樣子取悅了，眼底那點冷意化作星星點點的笑意：「想什麼呢，小傻瓜。」

　　「不是物理層面的消失，我會讓她主動離開秦紹元。」

　　「要錢給錢，要前途給前途，或者找出她最怕被人知道的弱點，以此做筆交易。」

　　「方法有很多，總之，讓她心甘情願地走，走得遠遠的。」

　　喬令姿緊繃的肩膀這才鬆懈下來。

　　「但是，吱吱。」

　　秦越認真地看向她：「解決了林聽後，你真的願意跟一個永遠不會愛你的人，步入婚姻殿堂嗎？」

　　「為什麼連你也認定紹元哥永遠不會愛我？」她抬起淚眼望向他，不解道。

　　「因為在他眼裡，你和他父親是一國的。」

　　「......」

　　喬令姿愣住了，喃喃重複道：「一國的？」

　　秦越淡聲解釋道：「秦紹元從小活在父親的高壓和嚴苛規劃下，每一步必須符合繼承人的標準。長期處在這種被掌控的狀態下，反抗的念頭自然會滋長。」

　　「而你，作為兩家長輩默許的、他未來妻子的人選，在他眼中，便成了那副無形枷鎖的象徵。」

　　「原來是這樣......」

　　喬令姿很聰明，一點就透，在知道秦紹元為何不喜她的原因後，另一個她在意的問題，答案浮出水面。

　　「他不敢把林聽的存在告訴給秦伯伯，是因為他怕繼承人的位置不保，是嗎？」

　　「不錯。」

　　秦越提起自己的事，冷靜地像個局外人：「你的青睞，是天平上較重的一塊砝碼。」

　　「換句話說，如果你現在移情別戀，決心要嫁的人……是我。」

　　喬令姿心口一跳，臉頰染上一層薄紅。

　　秦越強迫自己移開目光，繼續用冷靜的口吻分析：「那麼秦宏天為了確保和喬家的強強聯合，首先要做的，就是掃清那個女人。」

　　「如果秦紹元執意反抗，拒絕配合，那麼一個不聽話、感情用事且失去重要聯姻支持的繼承人，和一個更優秀、更可控且能確保聯姻利益的兒子，你覺得，他會怎麼選？」

　　在家族和集團的整體利益面前，個人的偏愛是可以被重新衡量的。

　　這個道理喬令姿懂。

　　「秦紹元隱約感受到了這種無形的壓力，他將你的喜愛視為束縛他的網。」

　　「想反抗卻又無力掙脫，只能將煩躁與惡意傾瀉在你身上。」

　　喬令姿扯了扯嘴角，露出一抹悲涼至極的笑，「這才是秦紹元厭惡我的真相？」

　　不是她不夠好，不是她不夠努力。

　　最絕望的是，這甚至與林聽的是否出現都沒有關係。

　　不是林聽，也會有其他的女人。

　　僅僅是因為，她是喬家的女兒。

　　是他無法擺脫又不得不依賴的聯姻對象。

　　仿佛看到了兩人之間存在著一條永遠無法逾越的巨大溝壑。

　　她突然感到一陣強烈的反胃。

　　心痛難過之餘，竟也有一種……塵埃落定的解脫感。

　　「如果我和他註定是悲劇，如果婚後十年，十幾年，我都捂不化他這顆冰冷的心臟，那麼阿越......」

　　她抬起眼，眼底的淚光尚未乾透，堅定卻漸漸浮起：

　　「我不想嫁給他了年下陰溼小狗纏上身（10）

　　她那句「不嫁」，在他心裡激起千層浪花。

　　他像一個在佛前苦求了千百年的信徒，終於得償所願。

　　激動得頭暈目眩，差點控制不住地想上前擁抱住她。

　　「想清楚了？不後悔？」他聲音發緊，努力掩飾心中的狂喜。

　　「嗯，十四年夠長了，我不想再自欺欺人。」

　　「......」

　　不行。

　　現在還不是時候，秦越。

　　不能功虧一簣，你現在告白會嚇到她的。

　　他垂下眼，掩住眸中翻騰的暗色。

　　要一步步耐心來，十四年都熬過去了。

　　她遲早是你的。

　　**

　　秦氏集團，高層會議室。

　　氣氛凝重。

　　長桌兩旁坐滿了董事與公司元老，秦紹元坐在父親下首。

　　一位老董事率先發難，點著面前標紅的項目報告書問責道：「海灣度假村的案子，我們前期投入了大量資源，怎麼會在最後關鍵階段被截胡？對方是誰？」

　　秦紹元下頜線繃緊：「是在海外的一家公司新耀資本，他們給出的條件更優厚。」

　　「更優厚？是有人洩密，還是對方猜到了我們的談判底線和預案？」

　　另一位元老冷哼道：「不管是哪種情況，這個項目在你手上丟了是事實，你作為負責人，必須要給出交代。」

　　「是啊。」

　　董事們低聲談論，「一個項目都守不住，我們不得不懷疑，以你目前展現的能力，能否接過集團未來的重任？」

　　秦紹元早將秦氏集團視為囊中之物，這句話動搖了他最在意的核心利益。

　　他咬緊牙根，差點折斷了手中的筆。

　　主位上的秦宏天感知到大兒子的難堪，嘆了口氣出來穩住局面。

　　「項目的失利，紹元作為直接負責人，責無旁貸。」

　　「但商場勝負乃常事，一時的挫折，不能全盤否定一個人的能力。」

　　「眼下首要之事，是穩固軍心，並尋找破局之策。」

　　「阿越。」秦宏天目光落在長桌另一端的小兒子身上。

　　」你剛回國，可能不清楚，新耀資本最近動作頻頻，專挑秦氏看中的項目下手，來者不善。你有什麼見解？」

　　一時間，所有目光都聚焦在秦越身上。

　　年輕的二少爺今日穿著藏青色西裝，身姿挺拔，與周圍一圈苦瓜臉不同，他帶著一臉如沐春風的笑容。

　　似乎發生了什麼好事，從會議伊始，勾起的嘴角就沒落下過。

　　「父親，各位叔伯。」

　　秦越聲音平穩地闡述道：「關於新耀資本，我做了一些調查。它雖註冊不久，但背後的資金深厚，決策效率極高，風格敏銳，頗具攻擊性。」

　　他切換畫面，展示出幾個數據對比圖。

　　「他們有備而來，我們輸了不冤。」

　　「失去項目固然可惜，但眼下更重要的是調整策略，鞏固基本盤，開拓新的增長點。」

　　「這裡是我對集團現有業務的風險評估與優化建議，以及三個併購標的和兩個新興領域的投資預案。請你們看看......」

　　「初步估算，如果能順利推進，其價值將遠超丟失的項目。」

　　會議室裡響起一片書頁翻動的聲音。

　　最先發難的那位老董事推了推眼鏡，仔細看了看內容，緊繃的臉色慢慢舒緩。

　　他讚許道：「不錯，後生可畏。這些資料，你準備了多久？」

　　「回國後就在著手梳理。」

　　秦越態度謙遜，不卑不亢。

　　另一位以挑剔著稱的元老頷首：「思路清晰，膽子也大。比某些人守著舊盤子患得患失強。」

　　雖未點名，但秦紹元卻像被打了一耳光，臉上火辣辣的疼。

　　秦父看著侃侃而談、沉穩有力的次子，眼中掠過複雜的情緒。

　　「阿越的方案很有見地。相關細節，會後成立專項組跟進，由阿越牽頭。」

　　「紹元，你也參與，多跟你弟弟學學。」

　　「是，父親。」秦紹元垂頭，磨著牙根說出這句話。

　　會議結束，眾人魚貫而出。

　　秦紹元眼睜睜看著那幾個在會議上痛批他的老東西，在過秦越時停下腳步，認可地拍了拍他的肩膀。

　　言語間不乏鼓勵與期待。

　　這些連秦父都要禮讓三分的老狐狸，對一個年輕人流露出認可，其中意味，不言而喻。

　　秦紹元落在最後，看著被眾星拱月的弟弟，胸口堵得發慌。

　　嫉妒的火焰無時無刻不在焚燒他的心臟。

　　他在無人的走廊盡頭堵住了秦越。

　　「是你做的，對不對？星瀚資本。」

　　秦越慢慢轉過身，散漫地笑道：「我不知道你在說什麼。」

　　秦紹元在詐他，見他處變不驚，眼中懷疑更甚。

　　不然實在是太巧了。

　　為何秦越一回國，就蹦出來一家剛成立不久的公司截胡他手中的項目？

　　讓他被董事會質疑能力？

　　「真的不是你在針對我？」

　　「大哥。」

　　秦越裝模作樣地嘆了口氣，「你與其在這裡疑神疑鬼，不如想想怎麼提升自己。」

　　「項目被搶，你該先反思自己。」

　　「秦氏的未來，總不能一直指望聯姻來穩住吧？」

　　「你！」

　　這話戳中了秦紹元最敏感的神經。

　　「你為什麼要回來？」秦紹元臉色鐵青，咬牙切齒。

　　秦越不回來，即便項目搞砸了，父親自有辦法幫他穩住局面！

　　他一回來，展現的從容姿態，強悍的能力，處處將他對比得狼狽不堪。

　　「想回來就回來，不行嗎？這又不是你一個人的家。」

　　秦越的雲淡風輕，氣得秦紹元氣血上湧。

　　盯著對方那張俊美至極，也囂張至極的臉，嫉恨的毒火在胸中灼燒。

　　秦越從小就聰明，有著怪物般的智力，過目不忘的學習能力。

　　複雜的機械模型，他看一遍，就能拆解重組。

　　小學課堂上，老師講解基礎算術，他在底下推演高中競賽級的函數與幾何。

　　所有知識全部自學，因為普通老師教不了他。

　　小時候，秦紹元尚且能用喬令姿的偏愛，以及秦越那肥胖笨拙的外形，維繫優越感。

　　喬令姿不會知道，當年她掉落的那枚發卡，是秦越最先撿到的。

　　是秦紹元用「你這麼胖，女孩子不會喜歡」的言語，半誘哄半脅迫地從秦越手中搶了過來。

　　再故作溫柔地還給她。

　　那是他這輩子做過最明智的一筆交易。

　　用一個女人，逼得秦越遠走海外，掃清了繼承路上最強大的競爭對手。

　　對啊，他還有喬令姿這張牌。

　　他還有她的愛。

　　秦紹元眼眸陰鷙，嘴角勾起扭曲的冷笑：「秦越，你是不是忘了我們之間的約定？」