12 硬壳
也不知是不是因為離墮落深淵不遠的緣故，明明是冬季，整片猩紅平原卻沒有冰雪和刺骨的寒風。此時勞倫斯正懶洋洋的躺在囚車裡，略帶潮氣的小股涼風混著泥土的芬芳不斷吹拂著他的面龐，讓他提前感受到了老年生活的愜意。噡
“還沒到嗎？”勞倫斯打了個哈欠，隨手抓了兩把蓬亂的頭髮感慨道：“世界真是和平啊，希望我下次睜開眼睛時能看到目的地。”
“如果閒得無聊，我不介意讓你來趕會車解悶。”羅恩抬頭望了望晦暗、陰沉的天空，頓時失去了和勞倫斯鬥嘴的想法。不得不承認，這種不討人喜歡的天氣會讓本就無聊的時光更加難捱。
“不怕我把你屁股顛成好幾瓣的話，我很樂意接受你的提議。”勞倫斯無奈地扭了扭身子，換了個更舒適的姿勢重新躺下，“既然某人說中午之前就能看見城市，那既不認路又不會駕車的我自然還是不要幫倒忙為好。”
“我該為此感到欣慰嗎？”羅恩舔了舔嘴唇，“到了自由之城你要來一塊南瓜巴爾嗎？我請客。”
“南瓜巴爾，一種蘭斯人發明的甜點。味道還不錯，廣受歡迎。”菲麗絲突然插了一嘴，冷冷地問道：“也許你從小就足不出戶，不知道自由之城有好幾家很出名的甜品店，但身為一個蘭斯人，你怎麼會連南瓜巴爾是什麼都不知道？”
“我…聽說過，但沒見過，更沒品嚐過。”勞倫斯含糊地咕噥道，他希望儘快結束這個話題，以避免引起兩人的懷疑。噡
“是嗎，那你還真是可憐。”菲麗絲半是譏諷，半是同情地說：“從塞連到神國，蘭斯甜品的名聲盡人皆知。就連幾乎與世隔絕的秘法之地都有人在兜售蘭斯的甜點。好吧，我還從沒見過你這麼奇怪的蘭斯人。”
“您太抬舉我了，菲麗絲小姐。”勞倫斯回想了一下兒時的記憶，有氣無力地說道：“在蘭斯，次子永遠是長子的替代品，而我就是次子。或許一般人很難想象，一個出身於貴族之家的孩子會為什麼發愁。是的，想象一下吧，王都的每個人都知道我的身份，這對於尚未了解世界的孩子來說可不是什麼好事。我的一舉一動都代表著家族的臉面，這本來是很正常的事。但我恰好是個喜歡自由，熱衷於發掘新事物的傢伙，而我的兄長則是一個近乎完美的貴族——儀容得體，談吐優雅，從不犯錯。假如你是這兩個孩子的母親，會怎麼對待不爭氣的小兒子呢？”
“我不會偏袒任何一個兒子，因為母愛是平等的。他們都值得我託付身家性命。”菲麗絲罕見的沒有給出模稜兩可的回答。
“是嗎，也許你會這麼想，但我的母親並不這麼認為。”勞倫斯不以為然地說：“畢竟蘭斯的貴族都自詡優雅高貴，不會容忍一個傻小子到處惹是生非，讓家族成為上流社會的笑柄。所以在成為騎士前，我一直被鎖在家裡，甚至沒見過南瓜長什麼樣，更別說南瓜做的甜點了。”
“抱歉，我不該…”女孩顯然嗅出了危險的訊號，連忙道歉。
“不必道歉，我們是朋友對吧。”勞倫斯知道他應當為這具身體主人的不幸童年感到難過，但他一看到菲麗絲侷促不安的樣子，就怎麼也難過不起來了。顯然這位曾經的貴族小姐並不擅長道歉，也沒有勸慰別人的經驗。漲紅的臉和擰在一起的五官讓她看起來像只被掐住脖子的天鵝——既不願放下矜持的冷漠姿態，又對自己無意的冒犯感到愧疚。
勞倫斯一下沒忍住，笑了起來。事後想想，他覺得自己早該想到福無雙至禍不單行這種大道理的。噡
“啊！”耳朵傳來的痛楚讓勞倫斯慘叫起來。
“你笑什麼？還笑得那麼噁心。”菲麗絲氣鼓鼓地揪著勞倫斯的耳朵，逼迫他哀嚎著站了起來。
“我錯了，我錯了！你先放開我，我再說…”勞倫斯趁菲麗絲不注意，立馬掙脫了魔爪，用兩隻金屬護手死死捂住了紅腫的耳朵。現在這位可愛的貴族小姐沒法再用暴力手段威脅他了，可就在他得意忘形的時候，一隻纖細而冰冷的手靈活地穿過胸甲縫隙，摸到了他的肚皮，凍得他打了個寒顫。
“說啊，你笑什麼？”菲麗絲皮笑肉不笑地盯著大驚失色的勞倫斯，輕蔑地哼了一聲。
假如勞倫斯是個謹慎的人，就應該能察覺到異常——普通大小姐可沒有這麼快的反應，她們會對結實的盔甲無從下手。菲麗絲是怎麼做到的？如果穿過盔甲縫隙的不是手而是一把塗毒的匕首、一件可以將人開膛破肚的暗器呢？
可勞倫斯並未注意到這些細節，他愁眉苦臉地嚥了咽口水，剛想扯動嘴角展現出儘量和善的笑容，那五根修長的指頭就在他腹部飛快地刨騰起來，癢得他立馬捂著肚子求饒起來。
“對…對不起…我…哈哈哈哈哈哈…”噡
在勞倫斯笑出了一身大汗後，心滿意足的菲麗絲才把手從盔甲縫隙裡抽了出來。她似乎突然意識到了什麼，又皺起眉頭，與勞倫斯拉開了一點距離。現在勞倫斯只感覺全身無力，只好躺下小憩。微風拂動著他凌亂的頭髮，道路兩旁的雜草在灰暗的天幕下寂靜無聲地搖曳著，一塵不染的陽光從北方薄薄的雲層中傾瀉而下，那充滿活力的光線預示著春天的到來。
他突然覺得，日後自己會很懷念這段無聊的時光，那種悠閒自在的心境。就像眷戀蒼穹的飛鳥離開了囚籠，載著一腔熱血，飛向更遙遠的地方。
“哈，還好。”勞倫斯費力地支撐起上半身，慢慢坐起，“對了，你們知道自由之城還有什麼美食嗎？機會難得，我想都嚐嚐。”
“自由之城什麼都有，就怕你買不起，那地方的物價是出了名的高。”菲麗絲瞪了勞倫斯一眼。儘管她的眼神又變得陰沉而憂鬱，但毫無疑問，其中的冷淡與疏遠已經消失了。
“所以我才討厭那些卑鄙下作卻能吃飽喝足的闊佬。”勞倫斯低頭摸了摸自己的盔甲，若有所思。
另外兩人笑了起來，就好像勞倫斯剛剛說了個笑話。
“你才多大，最多不過二十歲。你該趁年輕到處走走，不然肯定會覺得世界上到處都是白痴。”羅恩心情很好，半開玩笑地說道：“不過，我覺得你可能短時間內不想再來一次長途旅行了。”噡
“啊，是啊。老實說我的夢想就是解決溫飽問題後當個快樂的懶漢。”勞倫斯猶豫了一下，最終還是沒有表態。
以勞倫斯故鄉的文明程度來衡量的話，他確實覺得這個世界上到處都是白痴——沒有反抗意識的奴隸和賤民，以及整天把榮耀和尊嚴掛在嘴邊的貴族。沒人意識到這個固執而保守的世界需要改變，也沒人看得到未來有什麼希望可言。
作為一個站在巨人肩膀上的人，勞倫斯覺得自己似乎可以改變些什麼，也許這就是他來到這個世界的意義。
“看前面！我們到了！”羅恩激動的叫喊把勞倫斯重新拉回了現實世界。這是一個新的開始，而勞倫斯有信心在這個世界譜寫出屬於自己的傳奇故事。
是啊，藍天、暖陽、美女、好酒、摯友、神話…這些都會有的。
現在的他對此深信不疑。