第八十五章 嚴冬將至

三個冒險者互相攙扶著彼此，他們傷痕累累，在進入公會後，便如釋重負的倒下了。 艾洛剛從二樓下來，遠遠望見三人，不經意間萌生了不祥的預兆，稍稍打了個冷顫。 “但願沒有事……算了，我不能腦癱的自欺欺人，這次任務後，還是接出去避避吧。”艾洛走下樓梯，心中盤算著。 一樓，其餘人的臉色變來變去，彷彿機遇和兇險如潮水般一同湧來了。 市外的一處森林中，居住著許多不同種族的魔物，他們不知為何，近幾個月來愈發不安分，開始頻繁的襲擊附近農村，小鎮的百姓。按理說，逢遇此類事件，各地執政官員應當派遣騎士，調集糧食支援，可……世襲傳承下來的騎士大多久疏鍛鍊，武藝荒廢，戰力低下，難以應敵，而官員又恐丟了臉面，而在責任劃分方面，他們又反覆扯皮，相互推卸，且不止如此，由於他們都想要吃回扣，或多或少貪汙些，結果使得申請經費過多，導致上級又心生懷疑派人視察……總之，進展困難重重。 居民受不住，不少人顛沛流離，飽受飢寒。而後……其組織起來，與政府協商後，湊錢向費斯普冒險者公會提出了申請。 於是，艾洛接受任務，過來處理雜事了。 臨近嚴冬，樹木枝條裸露著，偶爾能見到稀疏的殘葉，像個眷戀不捨的巨嬰似掛著，頑強不落。 艾洛心態平和，他逐漸深入，在輕柔而潔白的雪上留下了一個個腳印。 遠處，隱約見得火光撲閃。一群頭生雙角，目光呆滯，唇厚利齒的魔物正齜牙亂叫著，圍在篝火旁跳舞。 艾洛藉著樹木的掩護，悄然靠近，而當他終無可掩飾，暴露在第一頭魔物眼前時，離他們僅剩十幾步遠了。 魔物們迎敵，它們名叫阿里哈烏·特里陶，雖面相並不兇惡，但著實並不好惹。據資料，其握拳可捏碎銀幣，跺腳可踏裂巨石，角可撞斷厚木。 然而，艾洛並無畏懼，只見他揮劍豎砍，瞬間奪去一性命。那阿里哈烏徑直倒下，而旁又有兩三衝了過來，但也被一劍斃命，不出兩秒，便倒在同伴身旁。 見敵人兇狠，它們四散奔逃，可無濟於事。艾洛窮追猛趕，一頭不放過，把把它們消滅殆盡了。 當然，作為冒險者，艾洛當了多年經驗也不少了，他行至洞穴旁，又殺害了其中的雌性以及許多剛出生的小崽子，徹底斷了一戶。 上天有好生之德。漁民的網口會正好讓小魚透過，獵戶除非吃不上飯，不然也很少傷及幼小。但……難道人類很仁慈嗎？不，如此做，僅僅是為了來年的收穫。 然而，阿里哈烏缺乏利用價值，還會造成巨大危害。 艾洛甩了甩劍上的血漬，沒覺得自己殘忍，只抱怨他們血太多，弄髒了自己的衣服。 再出洞穴時，天已下起了鵝毛般的大雪。幾分鐘後，艾洛行至一條河旁，那已結了冰。 鑿開厚重的冰面，艾洛捧著冰冷的水洗了臉，而從淡定的藉此，稍稍整理了頭髮。 這時，艾洛敏銳的發覺到，似乎有人正偷偷摸摸的在暗處注視著自己。 以防萬一，艾洛佯裝不知情，很放鬆，不緊不慢地向森林外走去。中途，他嗅到了殺意，但面容卻依舊舒展，似乎很從容淡定。 後方的草叢中隱隱傳出了稀疏聲，對方顯然很不耐煩了。 很快，那人衝了出來，艾洛定睛一看，卻發覺對方只是個十一二歲，手持短劍的少年。 攻擊意圖很容易被看穿了，就仿如過家家似的，艾洛隨手格擋幾下後，便將他的劍起挑飛了出去。 劍刃抵在了少年的脖子上，他嚇出一身冷汗，但面容卻仍舊飽含著厭惡，憤怒與嫌棄。 “為什麼要……”艾洛剛要問，少年卻搶先一步鼓起勇氣來，捂著眼珠吼道：“我什麼都不說，你膽量就動手，別羅嗦。” “好像有什麼誤會在。”艾洛心想著，不覺威脅的收回了劍。 之後，無論問什麼？少年也都不肯說，他一想跑，艾洛就拽住他繼續詢問，一來二去後雙方的態度都有所轉變。 “你是……什麼公會的”十幾分鍾過後，少年斜眼瞅著艾洛鑲嵌在衣角的標誌，試探性的問道。 艾洛如實回答了。 結果，少年如釋重負，很自然的流露出了果不其然的嫌棄表情。 見這副反應，艾洛多多少少都猜到了離事實不遠的答案。 “我們難道很招人煩嗎？” “至少，大部分都壞……” “上次，只有我們公會有冒險者護送倒賣糧食的奸商們，該不會……” 艾洛試探性的問道，少年刻意壓制自己的反應，但能力不足，顯得很是彆扭。 見此，艾洛沉默片刻，並由著他逃跑了。 “至少，不是壞人……不對，裝什麼虛偽的好人啊，也許，我要不是壞人，就謝天謝地了。”艾洛望著潔白如鏡的冰面，自顧自感慨著。 接下來的半天，艾洛很幸運的接連遇到了不少魔物，他辛苦的完成了任務，僅僅只過了一天，便坐著馬車回去了。 “老人家，醒醒。您這是要把車開到哪裡去啊？”馬車上，艾洛剛醒來便匆忙問道。 馬伕憔悴而又痛苦的醒了，用他那粗壯滿是皸裂的手象徵性的握了幾下韁繩，便又半臥著趴在馬的脖子上，然後不多時稍稍起身，勉強解釋道：“這路走了幾十年了，老馬兒不會認錯，剛搭成那地方，是我故鄉。可惜啊，將要沒了。” “您過得不好……” “稅要降下些，可命運捉弄人，前不久才鬧了饑荒，拿不出錢，這樣下去只能把它賣給財主。”老馬伕紅腫的眼湧出熱淚，任由雪花灑在臉上，而又緩緩睡去了。 “太恐怖了……一醒來，凍得斷手斷腳，然後向他人乞求，怎麼像是契科夫某篇小說中的情節。”艾洛想到這兒不寒而慄，望著馬車伕，本想打消念頭，卻愈發感覺逼真。 艾洛提前下了馬車，並邀他到附近城鎮的旅館過夜，甚至還找來了醫生。確診後艾洛得知，馬車伕的確有些凍傷，只是很尋常，並不十分嚴重。