第二十六章 变天
鷂鷹的指關節繼續叩擊著，節奏絲毫不變，冰冷的聲音再次響起：“星盟內部，並非鐵板一塊。有證據表明，玄陰宗的觸角，或許比我們想象的伸得更長。某些關鍵環節的‘失誤’，時間點過於巧合。”他微微前傾身體，那無形的壓迫感陡然增強，“林家在扶桑星根深蒂固，耳目靈通。我們需要知道，在竇爾敦事件前後，扶桑星上，尤其是林家的勢力範圍內，是否出現過任何異常的能量波動？任何……與玄陰宗邪力相關的器物或人員異動？”貒
林鎮嶽放下茶盞，瓷器底託與案面輕輕一碰，發出清脆的聲響。他抬起頭，目光重新迎向鷂鷹：“特使的意思，我林家內部……？”他沒有說下去，但話裡的分量已然足夠沉重。書房內的空氣彷彿凝固成了冰，那盞孤燈的光暈，似乎也黯淡了幾分。
武館後院，熱鬧是前院的。穿過一道爬滿青藤的月洞門，喧囂便被濾掉了大半。幾竿修竹倚著粉牆，地上鋪著細碎的鵝卵石，角落裡隨意堆著些練功的石鎖、木樁，蒙著一層薄灰。這裡僻靜，帶著點武人後院的粗糲和隨意。
鐵真端著一盅酒，仰頭喝了下去，現在的他已經被允許少喝。他重重將酒盅頓在石桌上，抹了把嘴，瞪著炎：“你說那幫灰孫子，到底來查什麼？玄陰宗那幫雜碎不是早被趕跑了嗎？竇爾敦那大塊頭都給塞進鐵棺材運走了！他們還來翻什麼舊賬？”
炎靠在一根粗壯的廊柱上，手裡也端著一盅酒，卻沒喝。他望著牆角那幾竿在微風裡輕晃的翠竹，竹葉的影子在他臉上投下搖曳的斑駁。方才那個方向，那轉瞬即逝、卻被他敏銳捕捉到的空間能量被強行擾動的細微漣漪，如同投入心湖的石子，激起的波紋尚未平息。
“沒那麼簡單，鐵真。”炎的聲音不高，像在自言自語，又像穿透了眼前的竹影，落在某個遙遠而黑暗的地方，“玄陰宗的東西……粘上就甩不脫。竇爾敦……他骨頭縫裡，怕是還嵌著人家的‘釘子’。”
“釘子？”鐵真一愣，隨即反應過來，臉色變了變，壓低聲音，“你是說……像以前那些被控制的倒黴蛋一樣？”他想起一些傳說，在玄陰宗肆虐時，那些突然倒戈、眼神空洞、只知殺戮的人，不由得打了個寒噤。貒
炎沒再解釋。他放下酒盅，走到院牆根下，那裡堆著幾塊練臂力的青條石，旁邊散落著一些廢棄的、邊角料似的石塊。他的目光在那些石塊上逡巡，指尖無意識地劃過粗糙冰冷的石面。那觸感……冰涼、堅硬，帶著塵土的氣息。
——冰涼、堅硬……卻遠不及那祭壇石案的萬分之一！
指尖的觸感猛地勾連起另一段記憶。黑淵星，噬魂祭壇旁，那方巨大的石案。案面並非光滑，佈滿天然形成的、扭曲的溝壑紋路。就在竇爾敦被強行“灌頂”改造、紫血噴濺腐蝕案面的那個位置……炎當時隔著老遠，曾在那片被紫血浸染、嘶嘶冒煙的混亂紋路中，瞥見了一點異樣！那一點，極其微小，深嵌在石紋的最深處，像一枚被強行按進去的種子。它的形狀……詭異得難以描述，像糾纏的毒蛇，又像一個凝固的、通往虛無的漩渦眼。在祭壇紫芒最盛、竇爾敦嘶吼最慘烈的瞬間，那印記似乎……極其極其微弱地……閃爍了一下？那感覺稍縱即逝，當時只以為是紫血反光造成的錯覺，並未深究。
此刻，在扶桑星午後的陽光下，在鐵家武館後院的僻靜角落裡，指尖冰冷的石紋觸感，卻像一把鑰匙，猛地捅開了記憶深處那扇被忽略的門！那絕不是錯覺！那印記……那石案上深嵌的印記……
炎的心猛地一沉，如同墜入冰窟。他倏地收回手指，指尖彷彿被那遙遠的、冰冷的印記燙了一下。他緩緩轉過身，背對著鐵真和那幾竿翠竹，目光投向林府的方向。那三艘灰色飛艇消失的方向。
“鐵真，”炎的聲音依舊平淡，卻透著一股鐵真從未聽過的凝重，“幫我留意一下，林家……或者這扶桑星上，有沒有什麼……特別古老的石頭東西。不是雕像，不是碑刻，是……嵌在土裡、長在石頭裡的，不顯眼，但感覺不對的東西。”
鐵真被炎這沒頭沒腦的話問得懵了一下，撓了撓頭：“石頭？古老？……這上哪留意去？不過……”他想起什麼，粗聲粗氣地道，“前些年修碼頭，在舊河床底下挖出過一塊大黑石頭，上面有些鬼畫符，沒人認得，後來好像被林家收走了，說是研究研究……這算不算？”貒
就在這時，一陣風穿過後院，吹得竹葉簌簌作響。那風裡，似乎裹挾著一絲極其微弱、微弱到幾乎不存在的氣息。陰冷、滑膩，帶著一種非人的惡念，如同毒蛇蛻下的一層皮屑。這氣息，與他在武館門前感受到的那一絲、與記憶深處祭壇的陰冷、甚至與竇爾敦脊髓深處那點紫芒散發出的怨毒……同出一源！
這氣息並非來自林府方向，而是……來自更近處！彷彿就在這扶桑星的土壤深處，某個被遺忘的角落！
炎猛地閉了一下眼，再睜開時，眼底深處彷彿有寒星炸裂。他不再看那堆石頭，也不再理會鐵真疑惑的眼神，抬步就朝月洞門走去，步伐快而穩。
“哎？炎？你去哪？酒還沒喝完呢！”鐵真在身後喊。
炎沒有回頭，聲音隨風飄來，帶著斬釘截鐵的冷意：“去看看天。”
鐵真茫然地抬頭望天——扶桑星下午後的天空，瓦藍瓦藍，一絲雲彩也無，毒日頭依舊明晃晃地掛著。貒
“看天？”鐵真嘀咕著，又灌了一口酒，只覺得這酒突然變得又苦又澀，一點滋味都沒了。他看看炎消失的月洞門，又看看頭頂那片刺眼的藍，心裡頭沒來由地咯噔一下，像壓上了一塊沉甸甸的石頭。
炎並未走遠。他身影如煙，幾個起落便已遠離鐵家武館的喧囂，悄無聲息地沒入城西一片廢棄的舊宅區。斷壁殘垣間雜草叢生，只有風在嗚咽。他停在一處半塌的庭院中央，這裡曾有個小小的石砌花壇，如今壇體碎裂大半，一塊佈滿青苔的厚重青石板斜斜地蓋在泥土上，像是被人隨意丟棄的蓋子。
空氣中那絲陰冷滑膩的氣息，在此處變得清晰了些，絲絲縷縷，如同無形的蛛網，從石板邊緣與泥土的縫隙中滲出。
炎蹲下身，並未觸碰石板。他屏息凝神，將自身感知提升到極致，如同最精密的探測儀器，小心翼翼地探向那道縫隙。
瞬間，一股混雜著腐朽泥土和冰冷怨念的衝擊撲面而來！在感知的“視野”中，石板下的泥土深處，並非純粹的黑暗。一點極其微弱的、肉眼絕不可見的紫色幽芒，如同垂死的螢火蟲，正艱難地、間歇性地閃爍著。那光芒的形態……扭曲、糾纏、帶著漩渦般的吸力感……與黑淵星祭壇石案上深嵌的那個詭異印記，如出一轍！它深埋於此，像一顆被遺忘的、劇毒的種子，此刻，似乎正被遙遠星海之外、竇爾敦體內那點掙扎的紫芒所喚醒，貪婪地汲取著扶桑星土壤深處某種難以言喻的“養分”，微弱地搏動著！
炎的手指猛地攥緊，指甲幾乎要掐進掌心。果然！信標就在這裡！玄陰宗當年在扶桑星瘋狂肆虐，絕不僅僅是為了破壞！他們留下這深埋地底的“毒種”，如同埋下了一座跨越星海的燈塔！竇爾敦體內那點紫芒，就是點燃燈塔的火種！星盟的“灰隼之眼”嗅著血腥味來了，可他們真正追蹤的獵物，或許早已潛伏得更深……而竇爾敦，那個被鎖在星盟鐵棺裡的巨漢，從始至終，都只是玄陰宗龐大棋局中一枚註定被犧牲的棋子，一個被用來定位和啟用信標的活體祭品！
就在炎全神貫注感知那地下印記的剎那，異變陡生！貒
那點原本微弱搏動的紫芒，彷彿突然被注入了強心針，猛地一亮！一股尖銳、冰冷、充滿惡毒意志的精神衝擊，如同淬毒的鋼針，順著炎探出的感知，狠狠反刺回來！這衝擊並非實質能量，卻直指靈魂，帶著要將窺探者意識凍結、撕裂的兇戾！
炎悶哼一聲，臉色瞬間白了幾分，身形不受控制地微微一晃。他猛地切斷感知連線，如同被烙鐵燙到般急速後撤一步，眼神銳利如鷹隼，死死盯住那道石縫。
紫芒只爆發了一瞬，隨即迅速黯淡下去，重新蟄伏，彷彿剛才的暴戾反撲只是幻覺。但炎知道不是。這印記……是活的！它擁有某種原始的、被設定好的防禦本能！它在警告，或者說……它在確認！
鷂鷹冰冷的指關節叩擊聲，林鎮嶽書案上那盞孤燈搖曳的光暈，竇爾敦在靜滯棺裡凝固的暗金豎瞳……無數畫面碎片在炎的腦海中飛速閃過，最終定格在祭壇上竇爾敦那雙絕望的眼睛上。
風穿過廢墟，捲起塵土，嗚咽聲更大了些。炎緩緩站直身體，拍去衣角沾染的灰塵，動作一絲不苟。他最後看了一眼那塊斜蓋著的青石板，眼神幽深，如同無波的古井，卻已將井底翻湧的暗流徹底壓下。
他轉身，一步步走出這片死寂的廢墟。陽光重新落在他身上，卻驅不散骨子裡滲出的寒意。遠處，扶桑星繁華的輪廓在日光下依舊喧囂。
炎的身影融入舊宅區歪斜的陰影深處，像一滴墨沉入濁水。廢墟中央，斜蓋在泥土上的青石板紋絲不動，青苔在縫隙處蔓延，如同凝固的綠血。一絲微弱到極致的紫芒，在石板下深不可測的黑暗裡，完成了最後一次掙扎般的閃爍，如同瀕死毒蛇最後的吐信。隨即，那點紫芒彷彿耗盡了最後的氣力，徹底黯淡、收縮，如同活物般鑽入更深的土層縫隙，消失得無影無蹤。只留下石板邊緣一道微不足道的裂痕，在午後逐漸西斜的光線下，幽暗、沉默，如同大地本身一道永不癒合的陳舊傷疤。
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