第四十九章 侮辱
離開了墨師那間還算能遮風擋雨的石屋，碎星峽的荒涼與殘酷便再無遮攔地撲面而來。腳下的路，算不得路，只是在一片暗紅、焦黑交織的嶙峋怪石中艱難尋出的縫隙。風聲在這裡變了調，不再是單純的呼嘯，倒像是無數冤魂在石筍與裂隙間嗚咽穿梭，颳得人耳根子發麻，心裡頭發毛。艹
炎走在最前，他的步子邁得大，也急，彷彿前方那虛無縹緲的“寂滅之淵”真有他渴求的一切答案。懷裡的那張羊皮卷，像塊烙鐵似的燙著他的胸口，連同那枚溫熱的火紋鋼碎片，一起灼燒著他的心神。竇爾敦的話語，林小七的分析，墨師的告誡，在他腦子裡打架，攪得一團亂麻。可一想到“父親”和“星隕核心”，那亂麻便彷彿被一把無形的火點燃，只剩下往前衝的執拗。他緊緊攥著墨師給的短刀，指節因用力而泛白，左胸口那平時隱沒的符紋，在此地陰戾氣息的侵擾下，持續散發著一種低沉的、令人不安的溫熱，像是一塊將熄未熄的炭，隨時可能復燃。
鐵真扛著他那根沉甸甸的熟鐵棍，默不作聲地跟在炎身後一步之遙。他像一頭沉默的牯牛，寬闊的脊背似乎能替炎擋住所有來自背後的冷箭與危機。他那雙平日裡有些憨直的眼睛，此刻銳利得像鷹，不斷掃視著兩側高聳、彷彿隨時會崩塌的巖壁，以及那些深不見底、散發著黴爛氣味的石縫。他不懂那麼多彎彎繞，但他信林小七的判斷，也知道炎的決心。既然拉不住，那便用這條命，護著老大往前走一程。
林小七走在最後，他的腳步最輕，幾乎聽不到聲響，像一片葉子掠過地面。他的目光沒有鐵真那般具有壓迫感，卻更細，更毒。他不只看那些可能藏人的巨石暗影，還看地面的痕跡，看石頭的顏色變化，甚至伸手感知空氣中微弱的氣流動向。他的眉頭始終微微蹙著，指尖扣著幾枚淬了毒的細針，像一隻警惕的靈貓，渾身肌肉都繃著，隨時能爆發出驚人的速度與精準。
越往前走，地勢越發崎嶇。他們沿著羊皮捲上標示的路線，轉入一條愈發狹窄的裂谷。兩側的石壁高聳入雲，將本就灰暗的天空擠壓成一條細瘦、扭曲的帶子，光線驟然黯淡下來，如同提前步入了黃昏。谷底堆積著不知多少年前崩塌下來的碎石，踩上去深一腳淺一腳，發出嘩啦啦的響聲，在這死寂的峽谷裡傳出老遠，更添幾分陰森。
“炎哥，這地方……太適合打埋伏了。”林小七壓低聲音，如同耳語，卻清晰地傳到前面兩人耳中。人造體有著過人的敏銳感知。
炎腳步頓了頓，沒有回頭，只是深吸了一口這谷中帶著腐朽氣味的涼氣，啞聲道：“我知道。”他何嘗感覺不到這幾乎凝成實質的殺機？那是一種如同被無數雙冰冷眼睛盯著的脊背發涼的感覺。但他不能停。“已經到了這裡，沒有回頭路。”
鐵真將肩上的熟鐵棍放下，雙手持握，橫在身前，喉嚨裡發出低沉的“嗯”聲，算是回應。艹
毫無徵兆地，兩側石壁上那些看似天然的孔洞和陰影裡，驟然亮起數十點幽綠的光芒，如同鬼火！緊接著，尖銳的破空聲撕裂了峽谷的死寂，一道道閃爍著綠芒的弩箭，如同疾風暴雨般，朝著谷底的三人傾瀉而下！
“小心！”鐵真暴喝一聲，聲如悶雷，在狹谷中迴盪。他猛地踏前一步，將炎護在身後，熟鐵棍舞動開來，竟幻化出一片烏沉沉的棍影，如同一面堅實的盾牌。只聽得“叮叮噹噹”一陣密如驟雨的脆響，大部分弩箭都被他那潑水不進的棍影磕飛，濺起點點火星。
林小七在箭矢襲來的瞬間，身形已如鬼魅般晃動，不像鐵真那般硬擋，而是憑藉超絕的身法，在間不容髮之際避開箭矢的軌跡。他並非一味閃躲，目光如電，迅速鎖定了石壁上幾處弩箭最密集、氣息也最陰寒的方位。指尖微動，幾枚毒針無聲無息地射出，黑暗中立刻傳來兩聲短促的慘叫，兩處幽綠光芒應聲熄滅。
炎的反應慢了一瞬，一支弩箭幾乎是貼著他的臉頰飛過，帶起的勁風颳得皮膚生疼。他心中那股被壓抑的暴戾瞬間被死亡的威脅點燃，左胸口的符紋轟然灼熱，一股狂躁的力量如同脫韁的野馬，就要衝垮他的理智。他眼睛瞬間泛紅，幾乎要不管不顧地釋放這股毀滅性的力量。
“別被它牽著鼻子走！”鐵真格擋箭矢的間隙，回頭吼了一嗓子，那聲音裡帶著不容置疑的關切和提醒。
炎猛地一咬嘴唇，血腥味在口中瀰漫開，劇痛讓他混沌的腦海清醒了一瞬。他想起墨師的話，想起自己要掌控力量，而非被力量掌控。他強行將那奔騰的力量壓回，不再試圖去硬碰那些刁鑽的箭矢，而是憑藉符紋帶來的敏銳感官，捕捉箭矢的軌跡，配合步法，驚險萬分地閃避。短刀偶爾揮出，格開無法避開的冷箭，手臂被震得發麻，虎口再次崩裂，鮮血染紅了刀柄，但他眼神裡的瘋狂卻漸漸被一種艱難的剋制所取代。艹
第一輪箭雨過後，不等他們喘息，更多的灰色身影從岩石後、地縫中鑽出，足有二三十人，個個眼神兇悍，氣息陰冷，正是玄陰宗的弟子。他們顯然訓練有素，並不一擁而上，而是迅速移動，佔據有利位置，隱隱形成一個合圍的陣勢，手中兵刃閃爍著不祥的烏光。
“結陣！困死他們！”一個尖利的聲音叫道。
玄陰宗弟子們聞聲而動，腳步交錯，身形晃動，三人一組，如同轉動的齒輪，開始繞著炎、鐵真、林小七旋轉攻擊。這陣法頗為詭異，攻勢此起彼伏，虛實結合，專門針對鐵真這種力量型和林小七這種速度型的對手。鐵真的棍勢雖猛，卻常常擊空，或者被數人合力引偏，消耗巨大。林小七的身法也受到限制，活動的空間被不斷壓縮，那鬼魅般的速度難以完全施展。
炎也是吃力。他的戰鬥經驗豐富，面對這種配合默契、招式刁鑽的陣法圍攻，也左支右絀。若非鐵真時常不顧自身安危，替他擋下致命的攻擊，他身上早已添了數個傷窟窿。他體內的力量在憤怒和焦急的催動下，如同沸騰的岩漿，在經脈中衝撞，尋找著宣洩口，卻又被他以頑強的意志力死死摁住，這種內外的煎熬，讓他渾身顫抖，汗出如漿，眼神裡充滿了痛苦和掙扎。
“砰！”鐵真為了替炎擋住側面襲來的一記陰毒掌力，後背硬生生捱了另一名玄陰宗弟子沉重的一刀。雖然他肌肉虯結，卸去了大部分力道，仍不免一個踉蹌，背上出現一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間浸透了衣衫。
“鐵真！”炎目眥欲裂。
“沒事！”鐵真頭也不回，聲音因痛楚而有些變形，卻依舊沉穩。艹
戰鬥陷入膠著，三人身上都帶了傷，氣息開始粗重。玄陰宗的人似乎並不急於拿下他們，更像是在消耗，在等待。
等待那個足以壓垮駱駝最後一根稻草的人。
“呵呵呵……”一陣低沉而沙啞的笑聲，如同夜梟啼鳴，從峽谷的高處傳來。那笑聲不大，卻清晰地壓過了所有的兵刃交擊和喊殺聲，鑽入每個人的耳膜。
圍攻的玄陰宗弟子聞聲，攻勢稍緩，如同潮水般向後退開幾步，但仍保持著包圍圈。
一道高大魁梧、披著玄色大氅的身影，如同沉重的巨石，自一側石壁的陰影中緩緩步出，正是竇爾敦。他臉上那道猙獰的刀疤在幽暗的光線下，更顯可怖，兇戾的目光直接越過鐵真和林小七，落在了氣息紊亂、眼神掙扎的炎身上。
“小子，”竇爾敦開口了，聲音帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，“這‘寂滅之淵’的招待，可還滿意？你以為，就憑你們三個毛沒長齊的小崽子，加上一個半截入土的老鐵匠，真能找到星隕核心？真是天大的笑話！”
炎胸口劇烈起伏，死死盯著竇爾敦，沒有說話，只是那符紋的灼熱感，因竇爾敦的靠近和話語，變得更加狂躁。艹
竇爾敦似乎很滿意炎的反應，繼續慢條斯理地說道：“你爹炎煌，當年何等人物？星盟翹楚，驚才絕豔，結果呢？為了那勞什子核心，不也落得個生死不明，多半是屍骨無存的下場！你身上這點微末的道行，連他一根手指頭都比不上，也敢做這等痴夢？你和你爹一樣，都是不識時務的蠢貨！註定是失敗者！”
“住口！不許你侮辱我父親！”炎嘶聲吼道，理智的弦在“失敗者”三個字的刺激下，繃緊到了極致。父親是他心中不容玷汙的信仰和執念！
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